Танита ловко снял запирающие заклятья с одного из боковых входов в музей.
— Лучше ничего не трогайте! Здесь повсюду заклинания! И не наступайте, где попало…
Люблю музеи: в них тихо, много старинных красивых вещей и очень мало людей. Идеальное место для меня…
Книгу я отыскала почти сразу, но вот разобраться в местной старинной письменности — заняло массу времени… Пришлось захватить свободный стол, обложиться словарями и начать переводить… Это было скучно, занудно и однообразно… А главное, я чудовищно не успевала… Этот экзамен мне вовремя не сдать…
Может, поэтому мне приснился странный сон. Я сижу и перевожу, усиленно зевая, а напротив меня садится незнакомый мужчина — зрелый и на вид не злой… Одет он в зеленую хламиду и перевязь с большим мечом… На хламиде, перевязи и мече — куча рунных заклятий… Причем руны какие-то незнакомые…
Мужчина симпатичный, но слева все его лицо перечеркивает шрам. А самое смешное — на нем мои очки! Те самые, в которых я сюда попала… А потом они потерялись, а мое зрение восстановилось…
— Так и есть, Кира. Это твои очки… Я поменял их на изменение твоего зрения… Чтобы ты стала видеть лучше, видеть больше… Это ведь равноценный обмен?!
Ой… Внутри меня что-то екнуло. Непростой это человек, пусть и во сне…
— Так и есть, Кира. Я один из Стражей Магодара, его хранитель… Прости, за то, что я тебе скажу сейчас. Но ты попала сюда не просто так…
Тоска. Опять пророчество какое-нибудь… Предназначение… Судьба и прочая фигня… Невезуха!
Мужчина негромко рассмеялся.
— Изменения не всегда добро… Но мир должен изменяться… Должен развиваться… Совершать ошибки и признавать их… Этот мир спит очень давно… Все, что было в нем хорошего, кончилось… Энергия развития иссякла… И мир начал погибать… Но люди этого до сих пор не поняли. Они думают, что мир неизменен. Их все устраивает… И поэтому они не хотят видеть правду… Отворачиваются от нее… Постоянно лгут. Ведь признать правду, значит, увидеть неизбежную гибель мира… Его раскол, войну и уничтожение… А ты попала сюда извне. И видишь то, что есть на самом деле…
Философия какая-то. Но какое это имеет ко мне отношение?
— Изменения не всегда зло… Сильное должно разрушиться… Слабое должно жить… Потому что сильное — это наше настоящее и прошлое… А слабое — это наше будущее… Его еще нет. Оно только должно появиться на свет. И только людям решать, каким это будущее будет. Но что если люди отчаянно цепляются за прошлое, не желая двигаться дальше?
Да уж хороший вопрос… Только причем здесь я?! Почему я, черт побери, всегда крайняя?!
Я вдруг увидела Миристаля на полу в крови. Он смотрел на меня и умирал… Его кто-то ранил, но погибал он от другого… От тоски, отчаянья и горя… Он не просто умирал: он не хотел жить! И жизнь медленно вытекала из него вместе с кровью и энергией… А Миристаль продолжал смотреть на меня этим страшным равнодушным взглядом… не отпуская…
Это была настолько реалистично и жутко, что я не сразу пришла в себя и вздрогнула, услышав слова хранителя:
— Потому что теперь тебе есть что защищать… Ради чего жить…
Кстати, да! Чего это я тут сплю, когда у меня времени совсем нет! Мне нужно овладеть моими сферами, а иначе демон в этот раз прикончит и меня, и Мира… Ну и других… потом!
Шли бы вы, дяденька хранитель, дальше! Не отвлекайте меня, у меня важное дело!
Мужчина снова негромко засмеялся.
— Управление сферами? Ты практически уже все поняла… Времени немного не хватает… Верно?
Он протянул руку и коснулся моего лба. Я увидела сферы, как они устроены, как ими управлять, как их чинить и для чего они были предназначены. Непонятные и понятные моменты выстроились в четкие закономерности… Стало вдруг все ясно, как дважды два в школе! Ну я тупая, так долго не могла допереть! А оказалось все настолько просто! Вот ерунда! Я так переживала, а ведь я сразу так могла сделать!
Как всегда во сне, я вдруг осознала, что могу все, что угодно сделать со сферами… Причем даже такое, о чем я даже и не представляла себе!
Но во сне это легко. Во сне во все веришь. Даже в то, что твои умершие родители живы, что твой дедушка с котом будут всегда рядом, в то, что тебя любят… и никогда не бросят… На то он и сон…
Мужчина задумчиво хмыкнул и спросил снова:
— Ищешь оружие против демона? А как же кинжал, который перешел к тебе от грифона?
Что и говорить! Классный стилетик был! Я его так любила! Да только спер его кто-то! Пока я была под ледяным заклятьем!
Хранитель провел ладонью у меня перед лицом… И тут же я увидела перед собой такую картинку: Миристаль входит в мою комнату и прячет стилет в паз за зеркалом…
Я против воли посмотрела прямо в лицо мужчине и поверила всему, что он мне до этого говорил.
— Ну и чего вы от меня хотите?! Вы мне ведь помогаете не просто так. Значит, вам от меня что-то нужно?! Что вы хотите, чтобы я сделала?!
Лицо мужчины стало серьезным, и темный страшный до жути потусторонний взгляд уперся в меня поверх очков. Абсолютно точно это был не человек… Мое сердце рухнуло в бездну:
— Не убегай!
И в тот же момент я проснулась.
Сердце облил адреналин. Я невидяще глянула в книги… Мне они больше не были нужны. Но сначала нужно было все проверить… Хотя этому мужчине из сна я верила безоговорочно…
Не убегай? Что это значит? Эти слова отдавались во мне эхом… Словно я заключила сделку…
Я встала и чуть покачнулась от переутомления. Ладно, на том свете отдохну! Нужно спешить!
Первым делом я отправилась в свою комнату… И не удивилась, обнаружив, что Миристаль опять исчез. Игра началась! И ставки в ней высоки, как никогда!
Танита все понял без слов и побежал его искать. А я тяжело вздохнула.
Подойдя к зеркалу, я повторила жесты, как делал Миристаль в видении. Зеркало приоткрылось, и я увидела свой кинжал. Нет, я не сомневалась в незнакомце в зеленом, ведь в моей голове были знания о сферах, и они никуда не девались, даже после пробуждения. Просто… Это же мой стилетик! Мой! С ним как-то понадежнее и спокойнее…
Едва я прикоснулась к нему, как с моей руки потекли зеленые руны прямо на стилетик. В ответ лезвие ярко вспыхнуло, а на его поверхности появились алые руны — еще более непонятные и занятные. Чтобы это значило?!
Впрочем, мне было не до размышлений. Времени было мало.
Поэтому, воткнув стилет в волосы, я для проверки зарядила одну сферу полными разрядами своей силы. Все получилось в лучшем виде.
Схватив сумку со сферами, я, следуя плану, бросилась к Токи. С опаской постучала в его дверь. До сих пор жутко… Невничаю… Все ожидаю поганых змей Канерая…
Дверь тут же распахнулась. Токи обеспокоенно заглянул он мне в лицо:
— Что случилось? — спросил он, затаскивая меня к себе в комнату
— Ничего особенного. Миристаля опять сперли. Поэтому мне от тебя кое-что нужно… Против демона, само собой! Ты ведь спец по всяким зельям… А мне можешь сделать?
— Что именно? — настороженно спросил Токи.
— Можешь дать мне несколько дротиков с разными составами — сильное снотворное, парализующее и… успокоительное.
— Успокоительное? — удивился парень. — Зачем тебе оно? Не для демона же?!
Я вздохнула и призналась:
— У меня сегодня будет напряженный день… И честно говоря, я устала… и боюсь. Мне нужно что-нибудь, чтобы я смогла войти в клетку льва… в смысле, матара… Чтобы кто обо мне не думал, я не демон, а человек… И сердце у меня не каменное… И снова соваться к тому, кто меня уже три раза чуть не прикончил, мне не хочется. Я ведь не герой, а простая девушка. У меня просто выбора нет… Пожалуйста, мне нужно быть собранной и хорошо соображать, чтобы не случилось…
Я вздохнула и еще раз призналась:
— С Миристаля снимет заклятье Рассветани Скай, ты же в курсе? А мне это еще пережить придется!
Токи долго молча смотрел на меня, о чем-то напряженно размышляя, а потом вздохнул:
— Я твой демон. Твои слова — приказ для меня. Чтобы не случилось, я буду на твоей стороне…
Свежо предание, да верится с трудом. Просто он связан договором.
Токи ушел в дальнюю комнату, где у него, судя по всему, была лаборатория, и через три минуты вернулся. В руках у него был кусок мягкой кожи, в который были вонзены длинные иглы. Девять штук. На верхушке каждой иглы была примотана цветная нитка. Цветокодировка? Он протянул мне его и пояснил:
— Снотворное — зеленое, успокоительное — белое, паралич — фиолетовый…
Затем достал из комода небольшой сверток.
— Это бинты, укрепляющее… На всякий случай… Если что…
— Отлично! — улыбнулась я. — Прости, но мне нужно от тебя еще кое-что… Раз уж ты мой демон… Не мог бы ты сотворить… такое… ограничивающее заклятье. Такое, чтобы кинул в демона, и связать его по рукам и ногам?! Вроде того, которым меня спеленал Тагниран?
— Тогда я должен пойти с тобой… Чтобы создать такое заклинание, нужно как минимум минут пятнадцать на подготовку и хранить заклятье в полусвернутом состоянии… Оно выйдет очень мощным…
— Насколько? Танк остановит?
— Не знаю, что это за танк такой, но вот грифона он мог бы сдержать…
— То, что надо! Готовь.
— Прямо сейчас? — удивился Токи.
— Именно!
— Но ведь демона здесь нет!
— Зато у меня есть сдерживающая сфера, — я вытащила сферу из сумки.
— Но такими уже лет двести никто не пользуется… И разве можно этой штукой удержать заклятье?
— Вот и посмотрим!
Сферы имели сложную структуру и могли расширяться в сторону до двух-трех метров и сжиматься до размеров мандарина. Разворачивать сферу во всю ширь я не стала…
Дойтокид несколько минут готовился, я видела вокруг него энергетические всполохи. Сложив заклятье в довольно большой шар, Токи кивнул мне, предупреждая, что начинает, и бросил его в стену, предавая дополнительную мощь и оформляя его в огромное торнадо. В тот же миг я ускорилась и поймала сверкающую движущуюся штуку заклятья сферой. Это оказалось совсем не сложно. Даже без ускорения можно было легко заключать энергетически-информационные сгустки внутрь сферы.
Странное ощущение… Словно я поймала страшное стихийное бедствие…
— Получилось, — удивленно согласился Токи. — Не думал, что эти штуки можно использовать так…
— Спасибо! — искренне улыбнулась я и поспешила к двери.
— Кира, не забудь отправить мне птичку, когда встретишься с демоном в следующий раз!
Я повернулась и смерила его взглядом.
— Я знаю, ты никому не веришь… Но я хочу помочь…
— А ты не боишься погибнуть с мной? Разве ты не должен больше всего на свете заботиться о своей драгоценной жизни? Иначе почему ты согласился на договор?
— Мой договор ты переписала под себя сама… — усмехнулся Токи. — Но это не сработало бы, если бы я тоже не согласился… И ты спасла Илирику… Поэтому у нас с тобой одна судьба. И твой враг — мой враг… Позови меня. Ты не одна…
Настойчивый черный взгляд вцепился в меня, как клещ. Пришлось нехотя, против воли пообещать:
— Хорошо…
Следующим в моем списке была Саяна. В комнате ее не было, в лазарет я не пошла, но по наитию отправилась в Малый зал. И впрямь рыжеволосая красавица была там. В полном одиночестве, синем платье и меланхоличной задумчивости, которая была ей совсем не свойственна, девушка смотрела в окно.
Здесь меня нагнал Танита и неслышно шепнул:
— Рис в кабинете у ректора Хушетана. Там сам ректор, дракон, инквизитор и Реаш.
— Отлично, — еще одна хорошая новость. — Ты тоже займись его охраной!
Танита кивнул и поспешил вернуться.
Я подошла и глянула туда, куда смотрела Саяна. Она не отрывала взгляд прекрасных синих глаз от Змеиных врат. Значит, вот откуда появится эта самая Рассветани Скай. Значит, Саяна знает, что любимая Миристаля приезжает…
И впрямь ворота распахнулись, внутри них засияло полупрозрачное фиолетовое поле, а потом во двор начали тройками заходить военные в золотистой форме, которая напоминала толи перья, толи листья. Все они были в одинаковой форме, одинакового роста и телосложения, а пернатые шлемы закрывали лица. После трех троек, которые рассредоточились вокруг, беря под контроль периметр, стали появляться люди в светлой свободной одежде, их тоже было трое по три, а за ними снова три тройки охраны… Среди гражданских выделялась миниатюрная блондиночка в белой шубке. Голубые глаза и потрясающая добрая улыбка… Она словно освещала все вокруг себя…
— Так вот она какая Рассветани эта, — вырвалось у меня.
Только тут меня заметила Саяна, вздрогнула и вскинула запылавшие руки, а лишь потом признала:
— Савиаль… Ты…! Дура! Вот зажарила бы тебя сейчас! Нечего ко мне подкрадываться!
— Ничего я не кралась, — возмутилась я. — Просто ты слишком задумалась!
— Ничего подобного! — Саяна погасила огонь и уперла руки в боки. — Это ты виновата! Ходи как нормальные люди, а не неслышно подкрадывайся, как демон в ночи!
Я не хотела спорить, поэтому примирительно сказала:
— Я тебя предупрежу, как в помещение войду, идет?!
— Сама виновата будешь, если я следующий раз не сдержусь!
— Значит, это любовь Миристаля? — перебила я ее, продолжая рассматривать девушку во дворе.
— И ты говоришь это так спокойно? — вскинулась Саяна.
— Ну это же правда? — удивилась я в ответ. — А она отвечает ему взаимностью?
— Не знаю… Надеюсь, что нет! Она помолвлена с повелителем Веем. Политический брак… Савиаль… И тебе совсем не обидно? Ты не ревнуешь? Она же… Он же…
— Любит ее? — закончил я за нее мучившую ее фразу. Ревность? Имею ли я право на это? — А что в этом неправильного? Двое любят друг друга… Почему я должна быть против?
— Потому что он… твой..! Ты ведь его любишь! Ты столько раз рисковала своей жизнью, чтобы его спасти! Несколько раз чуть не погибла!
— Разве это повод для вмешательства в чью-то судьбу? — удивилась я.
— Конечно! Ты его спасла — теперь он твой! Он должен тебе!
Саяна… такая Саяна. Я невольно улыбнулась:
— Я не умею внушать другим людям любовь. Я не красивая и не очаровательная… Не милая и не добрая… Я — это просто я… Со всеми своими недостатками. И если Мир не любит меня, что я могу поделать?
Некоторое время Саяна, как завороженная, смотрела на меня, потом оттаяла и снова повернулась к окну:
— Ну ты и дура! Боюсь я, что Рис бросит тебя и завоюет эту милашку! Ох, смотреть на нее тошно! Красивая, глазищами своими хлопает, дуру из себя изображает… Овца общипанная! Смотреть противно!
Я люблю Миристаля. И желаю ему счастья! Но, вполне возможно, что счастье для него — эта девушка, а не я…
Нужно разобраться с демоном, а потом вернуться домой… Черт! Словно ледяная рука стиснула мое сердце… Домой…
Какое еще домой? Я не смогу жить там, где нет Миристаля! Что же мне, черт побери, делать?!
Я смотрела на ни в чем не повинную девушку в белой шубке, и мне было мучительно больно. Если бы я была Миристалем, выбрала бы ее… Я чувствовала всем сердцем: она хорошая. Они никогда не обидит Мира… Не причинит ему боли… Она была полной противоположностью моей тетки… Для меня это было наивысшей похвалой. Она подходила ему. Эта девушка подарит ему спокойные мирные чувства… Отогреет его своей душой…
Я выдохнула весь негатив, накопившийся внутри, и, наконец, смогла дышать спокойно. Я смогу это сделать.
И в этот момент увидела в стекле отражение призрака в зеленом из моего сна…
Я вздрогнула и обернулась, но, само собой, никого не увидела. Зато это привело меня в чувство.
— Саяна, ты не могла бы мне помочь? — обратилась я к девушке.
— Смотря в чем, — презрительно фыркнула она. — Если ты собираешься прибить эту красотку, то вперед, самоубийца! Видишь этих двоих — они повелители высшего разряда. Один менталист, а второй стихийник! И это не считая того, что Рассветани Скай — сама высший повелитель — призыватель духов!
А это еще что? Первый раз слышу…
— Нет, — рассмеялась я. — Мне нужна помощь с демоном.
— С демоном? — расстерялась Саяна и даже отшагнула от меня в сомнении.
— Я не прошу тебя идти со мной на бой с этой тварью… Но не могла бы ты… одолжить мне немножко твоей силы?
Глаза девушки сузились в нехорошем взгляде, которым она настороженно и подозрительно уставилась на меня:
— Это как еще?
Что ж, Магодар есть Магодар. Здесь все друг другу лгут, лицемерят и используют друг друга…
— Просто создай огненный шар побольше и брось в меня…
— Психопатка! Не хочу, чтобы меня обвиняли в твоей гибели! — разозлилась Саяна не на шутку.
— Да нет же, — снова вырвался у меня смешок. — Я поймаю шар в державную сферу, — пришлось вытащить из сумки и продемонстрировать сферу. — Я научилась их делать и использовать…
Я слышала, что она была лучшей в экспериментах над стихийными силами… Девушка была храброй и решительной. Испытания ей явно нравились. Жаль, что с головой у нее все плохо…
— Ну да, ты постоянно с этими штуками игралась… И что? Сможешь сдержать? — ухмыльнулась красавица, сменяя гнев на милость. Она была импульсивна и азартна.
— Можешь не сдерживаться, — усмехнулась я в ответ.
Саяна отошла в противоположный конец зала и заявила, поднимая пламенеющие руки:
— Если ты нечаянно погибнешь или пострадает этот зал, я плакать не буду! И главное, с камнем лжи врать не придется! Ведь это все твоя дурацкая затея!
И в мою сторону полетел огромный шар огня…
Хорошо, что я была готова: растянула сферу и поймала в нее весь негатив Саяны.
Девушка медленно подходила и удивленно смотрела, как всполохи огня пропадают под металлическими ребрами, а сфера сжимается до размера апельсина на моей ладони.
— Ты действительно управляешь этой штукой… А что она еще может? Грозу удержит?! — но я не успела ответить, меня перебили. — И знаешь… если собираешься выпустить этот огонь на демона, то отойди подальше… Я слегка перестаралась… Можешь целое здание спалить!
Она могла меня и не предупреждать. Я видела знаки на сфере.
В Малый зал, шепчась и переговариваясь, повалил народ. Как же здесь все обо всем сразу узнают? Нет, правда, я так и не поняла, как устроена их система оповещения. Мы с Саяной, не сговариваясь, отошли в самый темный угол, позволяя студентам и преподавателям укрыть нас. Рядом со мной вдруг оказался Танита.
В комнату вошли воины в золотых доспехах и создали из себя круг. Внутрь вошла тройка пришельцев в белом. Я услышала со всех сторон «охи» и «ахи». И девушки, и парни все смотрели на Рассветани Скай, как на волшебное видение… Словно на принцессу из сказки… Хотя, стоп. Ее статус возможно и был таким. А еще она была красивая и очень милая…
Я сжала зубы, стараясь взять себя в руки. Я же уже все решила… Или нет?!
Не прошло и пары минут, как в круг вошли ректор, дракон, инквизитор, Тагниран младший, Кронар Вей и, само собой, Миристаль с отсутствующим видом.
В толпе студентов заметила Юкиту. Она стояла недалеко от меня, в первом ряду, кусала губы, и прожигала взглядом Скай. Хмм… Так я снова права: Миристаль ей нравился, но парень всегда смотрел на нее только как на младшую сестру.
Тем временем из центра круга стали раздаваться официальные слова, но я едва их слышала: все тонуло в разговорах вокруг. Да и видно было плохо: я ведь невысокая, а вокруг полно людей.
— Я… знаю, где сейчас демон… — шепнул вдруг мне на ухо Танита. — Он точно где-то здесь…
Я тоже вдруг почувствовала чей-то недобрый взгляд… От входа.
Начался ритуал, но мне было не до того. Я продолжала отступать до стены, давая людям двигаться вперед, на уступаемое мой место, постепенно пробираясь к выходу.
Я выскочила в коридор, продралась мимо целой толпы не поместившихся в зал, и стала вертеть головой в поисках. Наконец, я успела увидеть подозрительную тень в одном из концов коридора. Недолго думая, я бросилась в ту же сторону.
— Это опасно, — хриплым голосом заметил Танита. — Позовите с собой хоть кого-то!
— Некогда, — на бегу получалось говорить лишь отрывистыми фразами. — Упустим тварь, и будем потом постоянно ждать нападения!
Танита не одобрил. Его глаза потемнели еще больше, под глазами стали видны синяки, а у рта залегла скорбная складка. Но телохранитель продолжал бежать рядом со мной, даже не запыхавшись.