Утро началось с криков за стеной. Кто-то так орал, что я сразу проснулась. Из-за того, что я эмоции выражать не умею, то стараюсь их понять у других людей. Иногда, просто слушая чей-то голос, его интонации и тембр, можно многое понять. И сейчас меня ошпарил адреналин. За стеной происходила самая настоящая разборка. Слышались удары, крики и ругань… Рис с кем-то дерется?
Я подошла к зеркалу и прислушалась.
— Это все твоя вина! — кричал незнакомый мне злой голос. — Как ты мог позволить им это провернуть! Ты должен был их удержать!
Ответ я не расслышала, зато хорошо были слышно новые удары.
Черт, что там происходит? Мне стало откровенно страшно. Но от следующей мысли стало еще страшней… А что если незнакомый человек убьет Миристаля?
— Не смей оправдываться! Я зачем тебя сюда отправил?! Чтобы ты присматривал за Сандреашетом! А ты втравил его в такую историю! Это все твоя вина, маленький гаденыш! Ледяной демон? Не смеши меня!
За зеркалом я не видела никого, они были где-то у кровати, а угол обзора был узок.
Ненависть и злоба, исходящая от голоса, подавляли, внушали безотчетный страх… Я замерла, не в силах шевельнутся, меня сковал ужас.
— Как ты смеешь прикрываться моим именем?! Ты верно забыл, из какого дерьма я тебя выдернул?! Забыл, что ты моя собственность?! Еще одна ошибка, я шкуру с тебя спущу и отправлю обратно в поместье! Я сказал тебе заткнуться!
Я стояла не жива, не мертва, боясь пошевелиться… Даже дышать… Одно радовало, все эти злые слова подтверждали, что Рис пока еще жив… Я знала, что нужно ему помочь… Но не могла заставить себя даже выдохнуть нормально.
— А что девчонка? Избавься от нее! Быстро! — голос вдруг зазвучал спокойнее. — Какой у нее уровень силы? А кто должен знать?! Чем ты вообще три дня занимался?! Никакого от тебя толку! Думаешь, стоит? Из Зимней страны? Ты уверен? Не понимает наш язык? Придурок! Ничего тебе доверить нельзя… Насколько тупая? Оставить тебе? Зачем? Думаешь, сможешь приручить?
Дальше была длинная пауза, я не слышала слов Миристаля, но когда злой голос снова заговорил, он был уже почти нормальным:
— Хорошо, так и быть… Она твоя и делай с ней, что хочешь… Но если что еще случиться… Пощады не жди! Я заберу тебя обратно в Тагниран и отдам Люванине…
Мимо зеркала стремительно прошел мужчина с тростью, взмахом отпер двери и вышел в коридор. Был он высоким, одетым в черное с красным… Хотя породистое красивое лицо портило выражение презрения и злобы. Знакомые черты… И я вмиг поняла, что он отец того брюнета из подвала… Криминальный авторитет собственной персоной… Судя по тому, что я сейчас слышала, он и впрямь и бандит!
Я заставила себя выдохнуть и толкнула зеркало.
Миристаля и впрямь так отделали, что на нем живого места не было видно. Он валялся на полу, заливая ковер кровью и тяжело дышал. Похоже, этот преступник бил его чем мог, в том числе и тростью…
Я тут же подскочила к нему и помогла встать, чтобы положить на кровать. Но вместо этого Рис вцепился в меня, снова крепко обнимая.
— Прости… Это все моя вина… Не бойся, со мной все хорошо… — и вдруг его голос изменился и стал насмешливым и высокомерным. — Поверь мне, я неуязвимый… Это только ты меня чуть не прикончила…
Вот что за человек? Я постаралась отцепить его от себя, но он обнял меня так, что я задохнулась.
— Нет, подожди хоть еще немножко… Постой так минуточку… Я чуть не умер от его ярости и злобы…
Я вспомнила, как он говорил, что эмпат. Что, правда что ли, чувствует эмоции людей?
А что он чувствует от меня? Я же вроде бессердечная тварь… Бесчувственное чудовище… Хладнокровная ведьма…
Пока он на мне висел, я стала осторожно ощупывать его голову. На ней оказалась огромная кровоточащая рана и здоровенная шишка… Сотрясение мозга? А вдруг ему голову проломили?
Нееет… Он слишком бодрый для травмированного… Да у него череп похоже бронированный… Я быстро проверила остальные места, и кроме ребер вроде ничего сломанного не было. На это Миристаль хихикнул:
— Хватит меня щекотать… Мне сейчас смеяться больно!
— Это твой опекун? — Рис кивнул, не отпуская меня. — Почему он так с тобой поступает?
— Потому что я это заслужил, — засмеялся Миристаль. Нашел время веселиться! — Я действительно использовал Реаша и его дружков… Вложил им в голову идею поднять свой статус с помощью Ледяного демона, подкинул через третью сторону дневник с заклятьем… Я знал, что Реаш ни за что не будет тратить свою драгоценную кровь… Ведь для грязных делишек у него есть я… Если бы я сам это провернул, меня бы засекли и наказали… А так немножко побили и все…
Не знаю, чему я больше удивилась: его хитрому плану или спокойное отношение к тому, что его чуть не прикончили…
Наконец, мне удалось столкнуть его на кровать. После этого я отправилась по знакомому маршруту: сходила за тазиком с холодной водой и полотенцем. Рис тем временем достал из-под подушки два флакона с неизвестным содержимым и залпом выпил один за другим. Я видела, как он засветился после этого.
— Так зачем тебе сдалось это заклятье? — спросила я, плюхая холодное полотенце ему на разбитую голову.
Рис зашипел от боли (похоже, попала прямо по шишке!) и начал свой рассказ:
— У Ледяного демона перед моей семьей был долг. Не знаю какой, это случилось во времена моего прадеда. Я использовал формулу вызова — свою кровь, свое слово, свою силу… Но вместо Ледяного демона появилась ты…
Ух ты! Вот это оправдание! Мол, я тебя не похищал, это как-то само собой получилось… И вообще, ты не то, что я заказывал… Подайте мне Ледяного демона! Да-да, вот этого! Эй, что вы мне подсунули? Это же подделка!
Хотя верилось в этот бред с трудом. Но я упрямо спросила то, что спрашивала:
— Зачем тебе демон?
Миристаль вздохнул, сонно протирая глаза:
— Потому что через три месяца мне будет двадцать один.
О как! И догадывайся сам, как одно связано с другим…
Интересно… А какие у него тут проблемы? Кредиторы замучили? Девушки достают? Чего ж так категорично?
Но спрашивать я больше не стала: парень крепко уснул.
Честно говоря, в медсестру играть надоело. То перевязку делай, то от температуры выхаживай… А теперь вот побили… И судя по всему — за дело… Но я почему-то не могла на него разозлиться. Наоборот, помочь хотела…
У меня развился стокгольмский синдром? Я сочувствую похитителю?
Да он вроде мне ничего плохого не сделал… Пока что.
Я сидела, глядела на спящего Миристаля и думала о том, что он, похоже единственный, кто знает, как вернуть меня домой… Но вот заставить его это сделать будет непросто. Парень из тех людей, кто выбирает свою судьбу сам… в отличие от меня…
Для начала я привела себя в порядок. В шкафу в моей комнате нашлось все вплоть до нижнего белья. Очень строгое по покрою, кстати. И моего размера… Когда успел? Зато расцветки — вырви глаз — бирюзовые, сиреневые, лавандовые, розовые… В шкафу была и разная одежда, штук десять пар туфель и две пары сапожков из натуральной кожи — по ноге!
В ванной была куча шампуней, кремов, бальзамов и духов. Множество мыл всех видов и расцветок. Но приличной мочалки не было, пришлось выкручиваться самой. Приняв ванну и одев чистое белье и одежду, я почувствовала себя человеком. Мир больше не воспринимался местным филиалом ада. В мрачном будущем появился просвет.
Итак, Рис немного сумасшедший, но умный парень… И я ему зачем-то нужна, хотя изначально нужен был Ледяной демон, кем бы он не являлся… В этой стране действуют какие-то странные законы…
Какие еще выводы можно сделать? Опекун Риса — просто страшный и очень высокопоставленный человек. Скорее всего, работает в правительстве… Поэтому ему сойдет с рук все, вплоть до убийства… Его сынуля пользуется папашкиной спиной для своих делишек… А это место… Общежитие какое-то… На военную часть непохоже. Все ходят расслабленные, честь не отдают и полно девушек… Магистр Канерай, студент Вей… Скорее всего, какое-то учебное заведение…
А еще надо бы выучить местный язык и руны, которые были использованы для заклятья, связавшего меня с Миристалем… Нельзя рассчитывать на чью-то помощь… Скорее всего, мне здесь никто не поможет… Я чужачка, языка не знаю, не красавица и не богата… Ах да… и я подопечная Риса, который сам подопечный семьи из местной элиты… Так что да… Никто мне не поможет. Поэтому придется самой искать отсюда выход…
Я вернулась в комнату Риса и занялась изучением книг. К сожалению, почти все они были на местном языке…
Не знаю, сколько прошло времени, только время шло к обеду — сильно захотелось есть. И в этот момент дверь сама собой открылась, и на ее пороге появился новый персонаж. Он был высоким, худым, с длинными руками и ногами… Затянутый в черное парень, с черным капюшоном, натянутым почти полностью на лицо, нес в руке поднос с едой.
Меня, стоящую у полок с книгами, он словно не заметил, аккуратно поставив поднос на столик у зеркала. Зато я рассмотрела его подробнее. Мрачное лицо было изуродовано страшным ожогом на щеке в виде какого-то знака.
Парень подошел к месту, где валялся на полу избитый Миристаль, что-то сделал, и кровь с ковра исчезла. А затем он занялся уборкой и ремонтом поломанных вещей. Я уже собралась было знакомиться, как проснулся Миристаль.
— Танита, спасибо огромное, умираю, есть хочу! — проворчал он спросонья, осторожно потягиваясь. Затем спрыгнул с кровати, поморщился от резкого движения, приложив руку к ребрам. Поднял голову, увидел меня, просиял и заговорил по-русски. — Кстати, Кира, познакомься — это Танита…
Худой парень кивнул и, бросив все дела, застыл, как изваяние. Я тоже была не любительницей поговорить, поэтому просто кивнула в ответ. Теперь, когда он на меня смотрел в упор, его темный взгляд меня чертовски нервировал и выводил из равновесия… Этот парень вроде огромного ротвейлера на поводке… Смотрит, испытывает взглядом…
— Танита, мой телохранитель и слуга… — обратился Рис ко мне, все еще на русском. Казалось, его хорошее настроение ничто не может испортить. Даже смотреть на это противно. Его побили, а он светится оптимизмом и жизнерадостностью. — Его жизнь связана с моей через клятву вечной верности. Так что если меня убьют, он умрет тоже… Сама понимаешь, что он жизненно заинтересован в продлении моей жизни… И никогда не предаст!
Ничего себе, местные реалии… Но судя по всему… Рису это необходимо…
— Какая предусмотрительность, — проворчала я в ответ.
Миристаль подошел ко мне, жмурясь в лучах яркого зимнего солнца. Вот точно дедушкин кошак!
— Ожог на его щеке — это плата за то, что он попался. Танита — убийца из ордена Крадущихся теней… Его должны были долго и мучительно убивать в назидание всем, кто не выполнит задание… Но я упросил хозяина отдать его мне… Он согласился, но с одним условием: Танита должен был связать свою жизнь с моей…
Боже, чем больше информации, тем меньше ее хочется знать…
И где был этот телохранитель, когда опекун Риса убить его пытался?
— Как тебе Кира, Танита? — солнечно улыбнулся Миристаль мрачному парнюуже на местном.
Голос телохранителя упал тихим, но тяжелым шепотом:
— Я ее не чувствую… И если бы не видел… не поверил, что в комнате кто-то есть… Она легко может войти в круг практически любого, кто имеет силу… Можно мне испытать ее?
Что за еще за круг? Испытать меня? Что-то не хочу я, чтобы меня испытывали убийцы, пусть и бывшие!
— Конечно, но не сейчас. У нас сегодня много дел, да и Кира еще не привыкла. Ты выяснил насчет пирожных?
— Саяна Хушетан… Она просто в отчаянии… Девушка из хорошей семьи, давно предлагает тебе союз и защиту…
Хушетан? Я уже где-то слышала эту фамилию…
Хмм… Допустим, ее отвергли. И вместо того, чтобы добиваться внимания понравившегося парня постоянно и честно, она попыталась сделать это подло и коварно? Хотя, кто знает… Может, здесь такое поведение нормально?
Миристаль грустно глянул на меня:
— Перекусим? Мне для регенерации нужно много есть… — и, схватив чашку с чем-то похожим на плов, тут же стал быстро и жадно поглощать пищу. А я что — против? Чего это он меня спрашивает?
Я посмотрела на телохранителя. Он так и будет на меня пялиться?
— Танита уже перекусил, так что не ищи оправданий, а садись и поешь со мной!
После такого заявления мне вообще есть расхотелось. Сначала этот телохранитель, который смотрит, как бы поудобнее всадить в тебя нож… Место на тебе выбирает, где тот смотреться будет красивее и эстетичнее… А теперь это заявление, словно я презираю другого человека только за статус и профессию…
Мне тоже захотелось прибить Миристаля… Раздражение вылилось в слова:
— Тебе лучше избавиться от меня и вызвать настоящего Ледяного демона… Уверена, на этот раз ты учтешь все ошибки, и у тебя все отлично получиться…
Миристаль перестал есть, неуверенно посмотрел в сторону и тихо расстроено заметил:
— Поздно, ничего не выйдет… Ты моя… Договор заключен… И я не уверен, что еще раз переживу подобное…
Затем поднял голову и, посмотрев мне прямо в глаза, недобро сообщил:
— Так что смирись… Теперь ты мой демон! Иного выбора у тебя нет!
От этих слов захотелось ударить его и побольнее. Вот что за человек?!
— Я не демон! Драться я не умею! И если ты не заметил — девушка! Так что прекрати считать меня тем, кем я не являюсь!
— Не умеешь — научим, не хочешь — заставим… — спокойно ответил Миристаль таким тоном, что мне еще сильнее захотелось его ударить. — Садись и поешь… У нас много дел…
И что я могу ему противопоставить? Куда мне идти? Против воли руки сжались в кулаки. Что мне делать?
Ощущение было гадкое. Меня просто используют. Причем, не в моей весовой категории… Словно на бой заявили чемпиона мира, а отдуваться мне…
И до тупой меня, наконец, дошло… Не знаю, что у них тут за игра… И каковы в них ставки… Но мне не выжить. И не вернуться…
На улице испортилась погода… Противный ветер завыл в окна…
Я так долго молчала, что Миристаль обратил на это внимание.
— Кира, прекращай! — велел он мне и с силой усадил в кресло. — Давай поешь, и все покажется не таким уж плохим…
В руки мне сунули тарелку и ложку, подвинули горячий травяной чай и ослепительно улыбнулись.
Я аккуратно поставила все обратно на стол. Очень уж хотелось все расколотить. Но вдолбленный с детства контроль над эмоциями заставил снова тушить пожар в душе.
— Нет, спасибо, не хочу… — ответила я на автомате. Я уже вставала, как Миристаль подскочил ко мне, положил руки на плечи и надавил, сажая меня обратно. Я тут же отпрянула от него. Он заметил и сузил глаза, потемневшие до черноты.
— В чем проблема? — спросил он неприятным голосом.
Он издевается? Я начала по-настоящему злиться.
— Какая разница?!
Чтобы я не сказала, он ответит мне лишь одно: «Жизнь несправедлива… Смирись… Покорись…» И мне ничего не останется, только покориться… Опять клетка, опять рабство? Никогда!
Миристаль, повернувшись к телохранителю, сообщил на местном.
— Танита… Я немного разозлил Киру, так что сейчас ей нужно выпустить пар… Запомни! Киру трогать нельзя. Никому. Никогда… Кроме меня, конечно!
Затем нагло улыбнулся ко мне и предложил по-русски:
— Тебе плохо, хочешь меня стукнуть? Так вперед! Уверен, тебе сразу станет лучше!
У меня вырвался смешок. Манипулятор. Может, мне еще в жилетку ему поплакать? А потом мы станем лучшими друзьями?
Или он хочет изучить мои приемы и стиль боя? Тогда его ждет облом — драться я не умею ни совсем, а абсолютно… Восточными единоборствами или боксом я не увлекаюсь… Да я даже по телевизору их не смотрела!
Он слишком сильно меня разозлил, чтобы я все так оставила… Рис еще не знал, с кем связался… Почему меня прозвали хладнокровной ведьмой. А все просто. Я помню и добро, и зло… И добро я помню лучше… Потому что встречается оно реже… А зло… Я не умею реагировать нормально, как все люди… Что поделать? Я маленькая гадкая хладнокровная ведьма…
И сейчас, встретив опасного противника, который превосходил меня числом и силой, я сделала самое разумное в такой ситуации… Расплылась в ответной злой усмешке, даже не пытаясь притворяться:
— Ой! Боюсь, у меня живот разболелся… Наверное, женские дела… Пойду-ка, быстренько в туалет…
Миристаль удивленно уставился на меня, а я открыла зеркало, вошла в свою комнату и завалила вход в зеркало шкафом. А что поделать? Я очень испугалась опекуна Риса, вот и придумала, как его задержать… Правда, не думала, что придется использовать это против Миристаля…
Затем я подошла к расчищенному мной проходу в коридор, вышла из него и бегом бросилась бежать. Я так хотела убежать подальше от всего этого… От всей этой неправильности и чертовщины… Что и не помню даже, ускорялась я или нет…