— Она не приходит в себя вот уже восемнадцать часов… — заметил Влад раздраженно.
Ида, вся опутанная трубками и капельницами и подключенная к аппаратам, бледная и избитая лежала в палате интенсивной терапии. С ней вместе лежало еще трое пациентов.
— Почему у входа сидит охрана? — удивилась Розанна.
— Кажется, это какие-то преступники… В любом случае мы предупредили милицию и об Иде… Так что она точно отсюда не сбежит… Если придет в себя когда-нибудь… — напомнил Николай Яковлевич.
Сегодня их было пятеро, включая Михаила. Аркаша остался дежурить у постели Егорки.
— Как дела у Андрея? — поинтересовалась Розанна.
— Так же не приходит в себя… Он лежит в соседней палате… — ответил Влад.
— Да, но зачем мы здесь? — удивился десантник. Только сегодня он был в обычной одежде.
— Жизнь Даниила в опасности… — продолжил Влад собрание. — Его отец связался с нами и просто умолял нас помочь… Но мы не можем определить, даже жив ли он еще… Не говоря уж о том, где он… Мезул просто отказался помогать. Он ненавидит Чернова. Он сказал, что ему и так пришлось здорово потерять от сделки с Кровавым бароном, когда он вытаскивал Дэна прошлый раз… И что он и так терпит от этой истории одни убытки…
— Тогда причем здесь Ида Крылова? — нетерпеливо спросила Розанна.
— Аркаша и Татьяна Валентиновна, как смогли, передали нам разговор Нокса и Иды… Он сказал, что пока заключен договор, Ида имеет с Даниилом духовную связь… Может, именно поэтому она и не приходит в себя…
— А по мне так она претворяется! — отрезал Николай Яковлевич. — Почему с нее до сих пор не сняли талисман?! Я же предупреждал вас — все зло от талисмана!
— Нет, стойте, — попытался остановить его Влад, но было поздно. — Не надо!..
Николай Яковлевич решительно дотронулся до ожерелья. Его ударил разряд энергии. Он упал без сознания.
Теперь их осталось четверо.
— Я уверена, что это всего лишь новый способ вытащить из нас деньги! — заявила Наталья Георгиевна.
— Прекрати, мама! — возмутилась Луиза. — Его действительно хотят убить!
— С каких это пор ты на его стороне?!
Мария презрительно смотрела на мать, стоя в сторонке.
— Ничего страшного, я готов заплатить… — заметил Александр Львович. — Он мой сын! Сейчас свяжусь с милицией и банком… — и он вышел из гостиной.
— Да это фотомонтаж какой-то!.. — не сдавалась Наталья Георгиевна. — Вчера он напал на Марка…
— Мама! — окрик Марка заставил всех повернуться к нему. Он был бледен и очень слаб. Но он все же стоял на ногах. — Почему ты мне не сказала?.. Дайте мне посмотреть…
Луизе пришлось выдирать фото из пальцев матери. Но она отобрала его и отнесла к брату, который завалился в кресло. Мария тоже подошла к нему.
— Какой кошмар… А вдруг он… ну… мертвый? — прошептала Луиза, вдруг побледнев.
— Не говори глупостей! — начала Наталия Георгиевна, но ее прервал негромкий голос Марка.
— Нет… Он жив. Просто мрачный пожиратель снова до него добрался…
— Мрачный пожиратель? — удивилась Луиза.
— Так называется та тварь? — прошептала Мария. — Та тварь, что я видела… — она подняла глаза на мать и смело заявила. — И тебе не стыдно, мама?! Это ты запирала его в холодной гостиной с этой тварью?!
— А ведь верно, — насторожилась Луиза. — Ты всегда придиралась к нему, и даже когда он не был виноват, закрывала его там! А после этого он всегда болел! Ты говорила — грипп!
Наталья Георгиевна заплакала и выбежала из гостиной. Но Луиза еще не закончила: она повернулась к Марку.
— А ты… Ты откуда знаешь, что эта тварь — ну… этот самый пожиратель?!
— Тебе не понравится мой ответ, — спокойно заметил Марк. — Сейчас нужно подумать, как спасти нашего брата.
— Вообще-то… — вздохнула Мария, — ничего, кроме Иды, мне в голову не идет…
— Мне тоже. Но она потеряла память… Так что не сможет нам помочь, — вздохнула Луиза. — Кстати говоря, Марк, ты не в курсе, как произошло похищение?
— Сейчас мы думаем о том, как его спасти… А не как его похитили…
Но Луиза уже вышла на след и, как терьер в крысу, вцепилась в брата мертвой хваткой.
— Но так мы сможем выйти на похитителей… Узнать, кто они такие…
— Да, — кивнула Мария. — Если они похитили его в определенном месте, то точно следили. А если следили, то должны были оставить какие-нибудь следы!
— Думаете, милиция все это уже не проверяла несколько раз? Мы знаем только одно… Что он где-то в лесу…
— Или в парке, или в лесополосе, — кивнула Мария. — Это все равно, что искать иголку в стоге сена…
Дэн заставил себя открыть глаза. Но ничего не увидел. Вокруг было темно, хоть глаза выколи. Главарь привез его из леса и бросил в каком-то сарае… Он даже напоил его. Но вот на еду сил у пленника не было… Дэн понимал, что погибает… Но что он мог поделать? Все совершенно бесполезно… Ничего не имеет значения. Он умрет, вот и все… Дэн хотел только одного: чтобы это случилось поскорее…
Но тут он почувствовал что-то необычное… Кажется, это было тепло? Кажется, кто-то звал его?
Если главарь решил вернуться, то скорее всего чтобы добить его… Наверняка, проклятье взяло и его в оборот.
Дэн не ощущал ничего — ни злости, ни облегчения… Та тварь высосала из него все до капли… Ничего не осталось… Ни жажды мести. Ни обид и горечи… Ничего…
Кто-то снова позвал его, обнял и прижал к себе… Дэн почувствовал тепло. Что-то горячее и мокрое упало ему на лицо… Сбежало по щеке и попало в рот… Соленое… Это слезы? Почему он плачет? Разве у него оставались силы на это? Дэн попытался пошевелиться… Бесполезно… Даже головы и той не поднять…
Он открыл глаза и вновь ничего не увидел. Вокруг была только все та же темнота, хотя его кто-то крепко обнимал, делясь с ним своим теплом… Живая тьма?! Это был настоящий ужасный кошмар на яву. Вот только ужаса Дэн не испытывал.
Чьи-то губы коснулись его лица — ласково и нежно, почти невесомо. Они порхали, словно невидимые бабочки. А потом так же легко дотронулись до его губ. Нестерпимый жар дыхания оживил их и заставил раскрыться…
Поцелуй зажег его вдох, как будто тот был горючим газом, и Дэна сотряс настоящий обжигающий взрыв… Огонь пронесся по всему телу, словно кровь превратилась в бензин… И Дэн наконец вынырнул из пустоты в реальность.
Он тяжело дышал, пытаясь подавить боль и дрожь во всем теле… Он живой! Он все еще живой! Он снова почувствовал себя человеком… Еще рано опускать руки! Еще остается надежда!..
Дэн не видел Иду, ощущал лишь уверенное тепло в темноте, но точно знал: это она!
— Господи, наконец-то, я отыскала тебя… — услышала он ее шепот. — Мне казалось, что это длиться уже целую вечность… И что я уже опоздала и никогда не найду тебя… Слава богу… — ее губы опять коснулись его лица. Ее теплые слезы снова упали на его кожу. — Я нашла тебя… Нашла тебя… Нашла… Слава богу…
Дэн чувствовал, как она дрожит. Он не мог ее обнять: его руки были скованы наручниками за спиной…
— Пожалуйста… Пожалуйста… Потерпи… Не умирай… Я сделаю все, что хочешь… Только не умирай! — ее голос стал еще тише. — Не оставляй меня одну в этой тьме…
Тогда… поцелуй меня еще? — хотел прошептать Дэн ей в ответ. — Просто поцелуй…
Словно откликаясь на его безмолвную мольбу, Ида снова поцеловала его — отчаянно и искренне. Бесконечная энергия омыла его новой волной… И тогда он понял: она рождалась внутри него…
— Так и знала, что этот урод мне все наврал… Я не потеряла своей силы… Я просто все забыла! Ну, ничего… Я вернусь за тобой как только — так сразу… Никуда не уходи… Кстати, что это за место?
— Ведьмино урочище… — Дэн слышал, как главарь сказал это своему сообщнику, когда его перевозили… Он не был уверен, что произнес это вслух.
— Не бойся, Дэн, я с тобой… — Ида погладила его по лицу, осторожно коснулась раны на затылке, убрала волосы со лба. — Я же обещала, что помогу тебе… Только…
Но тут Дэн задрожал, почувствовав приближение своего мучителя. Из темноты послышался знакомый звук цоканья огромных когтей… Дэн хотел предупредить Иду о пожирателе, но не было не сил, не времени… Тварь, слегка светящееся голубым, разорвала теплую темноту рядом с ним когтями…
Алена погладила Иду по голове… Бедняжка… Снова она в больнице, теперь потому что на нее напал Андрей… И испытав всю силу его ненависти, Алена сочувствовала Иде всей душой.
Внезапно сердце Иды сделало сбой и тут же забилось с бешенной скоростью. Писк аппарата превратился в непрерывный гул, а потом запищал, словно сердце совсем остановилось. Ида застонала и рванулась всем телом, упала с кровати на бок… Алена в ужасе смотрела, как кровь промокает пижаму на спине Иды… Кровь текла без остановки, заливая все вокруг… Дежурные врачи и медсестры, поспешившие на вызов, пытались остановить кровь, недоуменно переглядываясь:
— Откуда кровь? У нее же не было ран на спине… Кто это сделал?
Ида застонала снова, и прямо на их глазах на ее груди появились три глубоких рваных пореза…
— Да что же здесь происходит?! Мистика какая-то! Такого просто не бывает!
Пока они пытались ей помочь, ложили обратно на кровать, на руках и ногах Иды появились новые раны. Кровь брызгала во все стороны. Молоденькая медсестричка закричала, когда ее окатило очередным кровавым дождем. Но тут на шум в палату вошел Влад. Увидев происходящее, он сразу все понял.
— Ее нужно вернуть! Дайте разряд! Быстрее!
В реанимации все под рукой. Когда электричество ударило по Иде, ее тело выгнулось, свет в помещении замигал. Нервная медсестричка снова закричала в панике.
Глаза Иды распахнулись, и она обвела все вокруг страшным долгим взглядом, даже немало повидавшие врачи отшатнулись в ужасе. Алена впервые видела Иду такой. Она прижала руку к сердцу… Сейчас Ида не была похожа на человека… Может, ее тело и было слабым и человеческим, но то, что смотрело яростными алыми глазами, нет. Ее взгляд был взглядом безумного убийцы, он горел абсолютным желанием убить. Уничтожить. Разорвать.
Ида безошибочно нашла виновника. Она вцепилась в горло Влада и прошипела:
— Верни меня обратно! Я не добила его! Я должна уничтожить эту тварь!
— Разряд! Еще один разряд! — прохрипел Влад, безуспешно отдирая ее пальцы со своего горла.
Электричество вновь пронзило Иду, она со стоном упала обратно на заляпанную кровью постель, а свет перестал мигать и ровно засветил. Ида снова стала пациентом — раненой бледной девушкой, истекающей кровью. Звук аппарата переключился с непрерывного писка на простое учащенное сердцебиение. Наступила такая тишина, что стало слышно шумное дыхание остальных, капанье крови на пол и хриплый кашель Влада.
— Мать твою… — выругался один из врачей.
Для Алены все это оказалось таким же шоком, как нападение Андрея на нее. Хоть немного, но она поняла его ненависть к Иде… Потому что это была никакая не ненависть, а самый обычный животный страх.
Из закрытых глаз Иды выкатились слезы…
Роми отмывала пол от крови… Ковер придется выбросить… Она задумчиво уставилась на слово «НЕТ», нацарапанное на крышке рояля.
Дверь тихо открылась, и в комнату вошел Марк. Почему он здесь, ему еще рано выписываться!?
— А, это ты, Роми, — заметил он, — очень хорошо, что я застал тебя дома…
— Что?! — обрадовалась девушка. Марк выглядел как обычно, но был немного бледноват, и казался очень усталым.
— Да, нам пора поговорить… — Марк сел в кресло и посмотрел на Роми.
— Как вы себя чувствуете? Все в порядке? — обеспокоенно спросила та.
— Да, точно. Теперь все в порядке… — Марк взял руки Роми в свои, и спокойно сказал: — Роми, мне очень жаль… Но я тебя увольняю…
— Что?! Как это? Почему?! — Роми вырвалась и недоуменно уставилась на него.
— Никак… Просто увольняю и все. Я дам тебе прекрасные рекомендации и заплачу за три месяца вперед…
— У вас что — крыша поехала?! Я спрашиваю, почему вы решили от меня избавиться?!
— Я не намерен перед тобой отчитываться. Так что можешь не домывать пол. Собирай вещи и уходи. Все необходимые документы я уже подготовил…
— Я вам что — вещь? Я требую, чтобы вы мне все объяснили… — Роми была как никогда близка к слезам.
— Хорошо… Ты оказалась опасной свидетельницей… Поэтому я хочу откупиться от тебя…
— Чего? — недоверчиво уставилась на него Роми. — Это что — шутка такая?!
— Разве похоже что я шучу? — спросил Марк. Он был абсолютно серьезен. — Сколько ты хочешь?
— Да подавись ты своими деньгами! — в сердцах выпалила Роми. Он швырнула фартуком ему в лицо. Марк продолжал просто смотреть на нее. А она понятия не имела, о чем он думает. — Да как ты так можешь?! Ты же знаешь, что мне нравишься!
— Это еще одна причина твоего увольнения, — согласился Марк.
Кровь бросилась Роми в лицо. Он все знал! Он знал, что нравиться ей! И он не сделал ни шага ей на встречу… Но и не оттолкнул!
— Какой же ты… хладнокровный ублюдок! Лживая сволочь… — тон этого заявления был так жалок, что на лице Марка отразилось сожаление, а глаза стали грустными. Это взбесило Роми еще больше. — Почему ты… так поступаешь со мной?
— Так будет лучше. Вот увидишь, — улыбнулся Марк. Но его глаза улыбка не тронула.
— Да откуда тебе знать?! — Роми видела по его лицу, что все бесполезно. Марк все решил и ни за что не изменит своего решения. Она уже сто раз сбежала бы, происходи эта ситуация с кем-нибудь другим… Но с Марком… Роми не хотела уходить. Ведь если она уйдет… Это навсегда! Она больше не сможет с ним поговорить… Просто увидеть его… Просто быть с ним рядом… — Откуда тебе знать, что для меня лучше?!
— Ох… Роми, не устраивай, пожалуйста, сцен…
Он словно выплеснул на нее помои. Как будто отвесил пощечину. Главное было не то, что он сказал, а как он это сделал. Сердце ее так болело, что казалось сейчас разорвет грудь… Как будто Марк всадил в нее нож… И медленно поворачивал его каждым своим словом, причиняя нестерпимую боль. Предел был достигнут. У Роми просто не осталось сил выслушивать еще одно оскорбление, принять еще одну боль, пережить новое страдание…
— Ненавижу… Ненавижу тебя, придурок! — слезы, наконец, прорвались, и Роми бросилась бежать, позабыв сумку и переобуться… Она не стала дожидаться лифта и побежала вниз по лестнице.
— Надеюсь, ты ничего не украла? — донеслось ей вслед.
Наступила очередь Розанны дежурить у постели Андрея и Татьяны Валентиновны. Они оба были прикованы к кроватям. Усталый Влад пообещал вернуться через четыре часа. Он нашел место, где можно поспать прямо здесь — в больнице, в одной из палат.
Едва он вышел, Татьяна Валентиновна внезапно пошевелилась. Розанна настороженно приблизилась к постели, но ничего особенного не почувствовала. Тогда она присела на стул рядом с ней и принялась за свое вязание. Минут через пятнадцать Андрей, лежащий на соседней кровати, открыл глаза и сел в постели.
— Андрей? Как ты себя чувствуешь? — Розанна хотела подняться со стула, но не смогла. У нее отнялись ноги. Она попыталась защититься, но ее тело просто предало ее. Она замерла, не в силах даже что-нибудь сказать.
— Чувствую себя отлично. Хорошо поспал, — ответил Андрей. Браслеты сами соскочили с его запястьев. Андрей смерил презрительным взглядом Татьяну Валентиновну, зевнул, перевел взгляд на Розанну и добавил. — А вот ты себя чувствуешь плохо… Верно? Ну ты ведь старая… Чего ты ожидала? Ты для меня абсолютно бесполезна…
Андрей подошел к Розанне и дотронулся пальцем до ее виска.
— Знаю… Атеросклероз… Жуткая болезнь… Кажется, у тебя оторвался тромб… Заметь… Я ведь не убиваю тебя. Просто твое тело изношено, пора умирать, старая!
Женщину стали бить конвульсии, она лицом упала на кровать Татьяны Валентиновны и затихла.
Аркаша отвернулся лишь на минутку, когда краем глаза заметил, что Михаил пытается что-то влить Иде в рот.
— Эй, ты! — он вырвал у него пробирку и ошарашено заявил. — Может, хватит?! Ей и без того плохо!
— Я… просто хочу помочь!
— Да от твоей помощи только хуже! Дэн говорил, что ты Иду не первый раз травишь, сколько уже можно?!
— Я просто… Хочу исправить свою ошибку… — растерянно заявил Михаил. — Отдай лекарство!
— Ошибку? — Аркаша по-настоящему разозлился. — Она тебе не эксперимент! Она живой человек!
Алена, которая тихонько вошла, пока все это происходило, осталась стоять на месте, слушая их разговор.
— Вот это… Вот это ты называешь человеком?! Даже та девчонка, что помогала ей… Алена, кажется? Теперь от нее в ужасе!
— Если она не человек, то какого ты пытаешься ее спасти?! Спасти можно только людей!
Михаил сел на стул и задумался. Может быть, раньше он не рассматривал ситуацию под таким углом…
— У человека не должно быть столько сил… Человек не должно уметь такое… Человек не должен читать мысли, предвидеть будущее, знать прошлое…
— Серьезно? — усмехнулся Аркаша. — Наблюдатели могут и не такое. Даже Влад — он хранитель первого круга — может это… И что же он теперь не человек?! Парень, да ты здорово запутался!
— Но она… Она поглощает души… Я видел это! И когда она сражается, то гибнет все живое! Ее глаза становятся алыми… В этот момент она словно оттаивает и оживает. Изо льда превращается в пламя! Ида дерется и смеется при этом от удовольствия! От удовольствия прикончить кого-то! Она желает лишь одного — убить!
Алена вздрогнула и невольно перевела взгляд на Иду. Но та, свернувшись калачиком, спала. Ничего не напоминало о вчерашнем разгроме. Как будто ничего и не было. Все уже забывалось, как дурной сон… Но тут Алена заметила повязки, пропитавшиеся кровью, и наручники, которыми Ида была прикована к кровати…
— Знаешь… — медленно вздохнул Аркаша, но все же продолжил, хотя ему было нелегко в этом признаться, — когда Нокс захватил Татьяну Валентиновну и Андрея… Я случайно промахнулся. На самом деле я хотел убить его. Очень хотел. За все что он сделал… За нападение на Егорку… За то, что планировал нас убить и забрать наши души… За весь этот страх и боль… За то, что заставил меня смотреть, когда я ничем… ничем не мог помочь! Ничего не мог поделать! Знаешь, как это ужасно?! Я действительно хотел убить его!
— Нашел с чем сравнивать! — вскочил Михаил со стула.
— И если бы не Ида… Все так бы и произошло! — Аркаша посмотрел Михаилу прямо в глаза. Он был моложе и наивнее, но его взгляд был тверже алмаза. — Ида очень хорошая! Не смотря ни на что, она осталась хорошей! Мне все равно, что вы все говорите! Я верю в это!
— Андрей прав: она тебя заколдовала! — отвернулся Михаил. Аркаше очень хотелось врезать ему… И даже вытереть им пол. Но этот болван все равно не поймет… — Отдай мне лекарство!
— Что оно делает… точно? — решил уточнить Аркаша. Жидкость в склянке была черной, как деготь.
— Я сказал: отдай! Ты не поймешь! — попытался выхватить пробирку Михаил. — Это против темных тварей!
— Да неужели? А ты на себе пробовал? — усмехнулся Аркаша.
— Да как ты смеешь… Я не такой!
— О чем ты? — не понял Аркаша, но Михаил, не слушая его, продолжил:
— Я не такой, как она! Не такой, как он! — но в его глазах вдруг появилось ужасающее понимание. — О нет… Нет, только не это… А если я не прав? Я же не могу ошибиться! Как же так?!
— Ты что? — удивился Аркаша. Михаил оттолкнул его и выскочил из палаты, чуть не сбив Алену.
— Ты правда так думаешь? — спросила Алена.
— Дддааа… — от того, что его застали врасплох, Аркаша неожиданно покраснел.
— Пойдем в кафетерий, перекусим? — предложила Алена.
Аркаша бросил взгляд на Иду. В этот момент ее лицо ничего не омрачало. Она выглядела даже как-то моложе и по-детски беззащитно. Тонкие запястья в наручниках казались просто абсурдом.
— Не думаю, что ей что-нибудь угрожает… — поняла его сомнения Алена. — Кроме того… Думаю, Ида сумеет о себе позаботиться, если что-нибудь случиться!
Роми сидела на скамейке и горько плакала. Ее сердце было разбито. Слезы все никак не кончались. Лицо опухло, в носу хлюпало. Иногда кто-нибудь подходил к ней — кто пытался помочь, а кто воспользоваться ее положением. Но Роми было все равно. Постепенно боль из сердца растеклась на все тело. Мысли улетели, оставив тупую пустоту.
Роми подняла голову к небу. То осталось прежним — холодным и далеким. Скоро осень…
Девушка сунула руку в карман, чтобы достать платок, но обнаружила там ключи. От квартиры Марка.
Марк… Отчаянье и депрессия накатили на нее по новой.
Нет, так не пойдет! Я еще не все ему сказала! Все еще не кончено только потому, что он так сказал! Я должна поговорить с ним еще раз!
Роми вскочила и побежала обратно.
Андрей подошел к палате, где лежала Ида. У дверей на стульях сидели два охранника.
— Как делишки? — поинтересовался Андрей и предложил. — Может, есть хочешь? Иди-ка перекуси, приятель!
Директива захватила охранника. Его глаза остекленели, и он послушно ушел. Андрей перевел взгляд на второго:
— Как это? — удивился тот, начиная вставать. — Ты… что творишь?..
— Ты сильно устал… Почему бы тебе немного не подремать? Спи, не стесняйся!
Второй охранник тут же закрыл глаза и уснул. Андрей вошел в палату и осторожно прикрыл за собой дверь.
— Надо же — так беззаботно спишь… — заметил он, подойдя к постели Иды. — А во сне ты похожа на ангела… Правда, я-то знаю, что ты — ангел смерти! Пора просыпаться…
Он провел рукой по ее лицу, но Ида продолжала крепко спать.
— Так совсем не весело. Я пришел поиграть с тобой, а ты — дрыхнешь! — Андрей обвел взглядом палату. — Смотрю, у тебя здесь прекрасная компания — твои старые приятели-убийцы…
Андрей взял стул, поставил его у стены, сел на него и исключил себя из реальности. А затем, просто от скуки, щелкнул пальцами. В тот же миг все трое очнулись. Они переглядывались, отцепляя от себя трубки и капельницы. Андрея они не увидели, он был за гранью их восприятия.
— Эта та девчонка из кафе! — вдруг увидел один из них Иду. — Та самая, что уложила нас!
— Жалко оружия нет… — протянул другой. — Мне на нее и целой обоймы не жалко!
— А я ее и голыми руками… — третий прохромал к кровати и, вытащив ее из постели, стал душить девушку.
Убийца поднял ее над кроватью, звякнули наручники, держа ее руки на привязи. Ида стала задыхаться, хрипеть, шевельнула рукой, но так и не проснулась.
Дэн открыл глаза. На улице был день, и в сарае было уже не так темно… Мрачный пожиратель… Он не пришел сегодня ночью… Должно быть Ида сильно его ранила… Как она там… Жива ли? Не погибай, дурочка! Когда он видел ее темный силуэт последний раз, тот был весь изорван когтями мрачника. Раны светились голубым, как и когти пожирателя… У Иды не было ни ледяного лезвия, ни другого оружия. Она дралась голыми руками…
Надо бы выбираться отсюда, но… Сил держаться на поверхности реальности не было. Уже соскальзывая в небытие, Дэн успел подумать, что не может умереть… Ему еще рано… Нельзя оставлять Иду одну в темноте…
Роми позвонила в квартиру, постучала в дверь, но ответа так и не получила. И тут ее пронзила опасная мысль. Ведь Марк еще не здоров, сбежал из больницы… А вдруг он потерял сознание, упал, ударился головой?
Девушка не выдержала, открыла дверь и вошла в темную прихожую.
— Какого черта ты здесь делаешь? — услышала она над головой и от неожиданности чуть не заорала. — Я сейчас милицию вызову!
Марк выглядел, как обычно. Но дышал тяжелее, и его дыхание было необычно жарким.
Роми положила ладонь ему на лоб. Тот нетерпеливо скинул ее руку.
— У тебя температура!
— Нет у меня никакой температуры! Какого черта ты приперлась?!
Какой же он бледный, — подумала Роми. — Того и гляди в обморок упадет.
— Когда ты последний раз ел?
По его глазам она поняла, что уже очень давно. Это было странно, потому что обычно Марк не показывал никаких эмоций. Скорее всего, он плохо контролировал себя, потому что у него совсем не было сил. А еще Марк очень сильно злился.
— Я тебе уже сказал: ты уволена! Что мне надо сделать, чтобы заставить тебя уйти?!
— Почему ты меня выгоняешь?!
— Тебе правду сказать?! — Марк шваркнул Роми об дверь и угрожающе навис над ней. — Потому что ты меня бесишь! — он уперся руками по обе стороны от нее, не давая сбежать. — Строишь из себя всю такую хорошую… Несчастная такая овечка… Вечная жертва! Может, изнасиловать тебя, раз ты на это напрашиваешься?!
Алена увидела охранника, который должен был охранять палату Иды. Он взял себе еду, сел за столик и стал есть. Глаза его ничего не выражали. Он был похож на зомби из ужастика. Алену охватило дурное предчувствие.
— Хочешь пироженку? — спросил Аркаша.
— Не до еды сейчас! — она вскочила и потащила Аркашу за собой.
— Да что случилось-то!?
Они бегом проделали путь до палаты, но то, что они там увидели, потрясло их. Здоровенный мужик, одетый в больничную одежду, душил бесчувственную Иду. А два других пациента — наслаждались этим!
— Ты что делаешь?! — Аркаша хотел помочь Иде, но один из громил напал на Алену. — А ну пусти ее!
— А ты нам не мешай! — заметил другой громила.
— Ну все, вы меня разозлили! — заметила Аркаша. Он поднял руку и из нее засиял яркий белый свет. — Стоять!
Но громилы стояли от силы секунд пять. Второй громила воспользовался тем, что Аркаша полностью отвлекся на того, кто держал Алену, и врезал ему металлическим стулом сзади. Аркаша повалился на пол.
— Кто-то охраняет их… — прошептал Аркаша, поднимаясь. — Этими болванами управляют!
Но его слова были преступникам, как слону дробина. Громила продолжил бить его остатками стула.
— Ида! — Алена, как завороженная смотрела, как душат Иду. — Приди в себя! Очнись!
— Замолчи, дура! — громила, который держал Алену, ударил ее. Та вскрикнула.
— Я сказал, не трогай ее! — закричал Аркаша.
Глаза Иды распахнулись. Они были абсолютно алыми, и в них не было не единой разумной мысли. Она просто действовала. Ногой Ида врезала в грудь душителю, и одновременно оттолкнулась от него. Красиво кувыркнувшись в воздухе, Ида приземлилась на постели одного из убийц.
Опасность! — Ида почувствовала ее, и уставилась в угол. Андрей сидел на стуле у стены и аплодировал ей!
— Ах ты, тварь! — бросился душитель на нее, вооружившись металлическим штативом. Ида прыгнула на него, в прыжке достав его ногой. Убийца впечатался всем телом в пол. Но Ида еще не закончила прыжок. Она стрелой влетела в того громилу, что бил Аркашу стулом. Удар был так силен, что убийцу припечатало к стене.
Ида повернулась к последнему оставшемуся в живых убийц. Ее лицо ничего не выражало. Оно застыло равнодушной маской. Алые глаза мертво взирали на происходящее. Ее тело было абсолютно расслабленно. Казалось, она даже не дышала.
— Не… не подходи! — завопил тот в ужасе.
— Отпусти девушку… — прошептала Ида. Голос звучал жутко от передавленного горла.
— Они… они мертвы? — у убийцы задергалось веко.
— Лучше отпусти меня… — начала Алена, повернувшись к мужчине. Но тут его глаза остекленели, тело расслабилось, и он отпустил ее. Только тут Алена увидела, что Ида держит его за горло со спины. — Что?!
Ида отшвырнула его прочь. Она не имела права на ошибку. Все трое были мертвы.
— Нокс? Ты ведь хотел поговорить? — повернулась Ида к стене. Прямо на глазах Аркаши и Алены появился Андрей.
— Это не Андрей, — прошептала Алена и спряталась за спиной Аркаши.
— Ты меня игнорировала. Вот мне и пришлось импровизировать! — заметил Андрей, вставая и улыбаясь.
— Говори, — предложила Ида. Напряжение усилилось. Лампы в палате начали мигать.
— Ты не настроена на разговор, — нахмурился Андрей.
— А кто виноват? — отрезала Ида.
— Не забывай, что душа это парня — моя… Даже если ты убьешь это тело, его души тебе не получить.
Алена не заметила, как начала плакать. Слезы катились из глаз. Она ничего не могла поделать…
Ида равнодушно пожала плечами. Все равно, мол… Нокс понял это и поморщился. Эта Ида была другой, незнакомой ему… И все же той же самой! Как такое могло быть?!
Ида не думала, она вновь действовала. Но Нокс не собирался дожидаться гибели, он отскочил в сторону, уходя от каждого ее движения, от каждого удара. Напротив, он оказался у нее за спиной, и только ее невероятная скорость помогла ей в последний момент увернуться от его удара. Но не полностью: раздался зловещий хруст. Ида сломала ногу.
— Ты опустилась до такого примитивного уровня… Ида, я так разочарован… — улыбнулся ей Нокс.
Он ускорился так, что стал невидим, и впечатал ее в стену с бесчеловечной силой. У Иды открылось внутреннее кровотечение, изо рта хлынула кровь. В глазах пропало алое пламя.
— Раньше ты была сильна и страшна… А теперь ты всего лишь маленькая жалкая человеческая девчонка…
Нокс стал наносить ей удары с такой скоростью, что Ида не успевала после них даже упасть.
— Прекрати! — закричал Аркаша, не выдержав этого зрелища.
Нокс отступил, и Ида сползла по стене вниз, захлебываясь собственной кровью. Ее лицо превратилось в сплошную кровавую массу…
— Все только начинается! — Нокс поднял Иду одной рукой и ударил другой.
Но его удар не дошел до Иды. Она засияла, и его отбросило ударной волной в сторону. Ида упала мешком на пол.
— Что… Что это было? — поднял голову Нокс удивленно. — Я никогда…
Ида лежала на полу, как мертвая. Она не шевелилась. Но тут воздух стал прохладнее, лампы замигали, тени заскользили по углам. Тени мертвецов отделились от своих владельцев и поползли к Иде. Свет включился.
— Что… Что случилось?! — прошептала Алена испуганно.
Тело Иды дернулось. Очень медленно она уперлась руками в пол и с трудом встала. Хромая и покачиваясь, она сделала пару шагов к Ноксу и упала. Алена и Аркаша бросились к ней на помощь, но она отмахнулась от них. Ида вновь уперлась руками в пол и снова поднялась.
— Тебе я не проиграю, понял?! — прошипела она. — Никогда!
— Тогда я просто убью тебя! — Нокс ускорился и переместился к ней за спину. Но перед ним было пустое место.
— Что-то потерял? — прошептала Ида и обняла его. Теперь она оказалась у него за спиной. Он пытался сбросить ее с себя, но безрезультатно. Чем больше он прилагал усилий, тем, казалось, сильнее становилась хватка Иды. В комнату вбежала Татьяна Валентиновна и закричала:
— Правильно! Держи его! — она подскочила к Ноксу и нараспев начала читать заклинание.
— Меня этим не победить! Пусти меня, гадкая девчонка! — пытался Нокс вырваться из ледяных объятий Иды. Но тщетно. Глаза Иды ничего не выражали. Она не тратила силы даже на то, чтобы дышать. — Это невозможно!
Аркаша вдруг вспомнил о пробирке Михаила, и швырнул ее в Андрея. Затем подскочил к Татьяне Валентиновне и протянул руки к лицу Нокса. Его свет — яркий, белый и теплый — засиял на всю комнату.
— Андрей! — закричала Алена. Силы оставили ее, ноги подогнулись и она опустилась на пол. Слезы безостановочно текли по лицу. — Андрей, пожалуйста! Вернись ко мне…
От изумления Роми не могла даже вздохнуть. Она действительно вывела Марка из себя!
— А если ты меня изнасилуешь, можно мне остаться? — спросила она серьезно.
— Да ты что! Проваливай, я сказал! — он оттолкнул девушку, открыл дверь и вышвырнул ее наружу.
Ха, подумала Роми с усмешкой, он все-таки хороший.
Она достала ключи, открыла дверь и вновь вошла в квартиру. Марк сидел в темной гостиной и смотрел в закрытое шторами окно. Он даже не пошевелился, когда она вошла.
— Что мне сделать, чтобы ты ушла? — спросил он тихо и безнадежно.
— Слушайся меня, — предложила Роми.
— Хорошо, — ответил Марк. — Чего ты хочешь от меня?
Она взяла его за руку и отвела в кухню. Прямо при нем она начала готовить ему поесть, время от времени поглядывая на него, словно он мог куда-то исчезнуть. Правда, еды он смог осилить все пару ложек…
Потом она притащила его в спальню, уложила спать, дала лекарство и пожелала спокойной ночи.
— Не уходи… — вырвалось у него.
— Хорошо, — ответила Роми, — я посижу, пока ты не уснешь…
Изнутри Андрея вспыхнул яркий свет, раскидав остальных в стороны. Только Ида осталась на ногах, продолжая его удерживать. Тьма стала испаряться с тела Андрея, он обмяк в руках Иды. В ушах Иды прозвучал хлопок, напряжение исчезло. Нокс ушел…
— Он сбежал, — Ида оттолкнула бесчувственное тело Аркаше и Татьяне Валентиновне. — Я чувствую это.
— Да, мы тоже, — ответил Аркаша. — Ты… как?
— Я? — Ида словно впервые уставилась на свое израненное тело. Она почувствовала холод. Свет в палате вновь замигал. — Что? Что происходит?! — прямо у всех на глазах, ее раны стали затягиваться, порезы, полученные от пожирателя, исчезли, лицо пришло в норму, кость хрустнула и сраслась… Свет снова стал светить ровно. А Ида полностью выздоровела. — Как это?
И тут она поняла почему. Она убила этих троих, что пришли за ее жизнью, и поглотила ту энергию, что осталась после их смерти…
— Я… — ее глаза перестали быть алыми и яростными…. Они вновь стали зелеными и человеческими. Она заплакала — горько и отчаянно. Она не хотела убивать. Но сначала ничего не соображала, а потом выбора не было — она должна была защитить Алену. Она не жалела об том, что сделала, но словно что-то хрупкое разбилось в ее душе навсегда… И его нельзя было вернуть, нельзя было склеить…
— Как вы пришли в себя? — поинтересовался Аркаша у Татьяны Валентиновны, пытаясь не глядеть, как Алена успокаивает плачущую Иду. Это было как-то противоестественно.
— Этот ублюдок Нокс убил Розанну. Но ее смерть смогла очистить меня… Хорошо, что душа Андрея пришла в себя, иначе нам пришлось бы убить его, чтобы изгнать Нокса.
Иде вдруг показалось, что Дэн позвал ее по имени. Она оглянулась… Но не увидела его. И тут она все вспомнила и пришла в себя. Она встала и с мольбой посмотрела в глаза Татьяне Валентиновне и Аркаше.
— Дэн… Спасите его! — прошептала она. — Он где-то в Ведьмином ущелье!
— Но… — растерялась Татьяна Валентиновна. — С чего ты взяла?..
Лицо Иды заледенело, слезы высохли, голос стал холодным и презрительным.
— А, ну да… Забыла… Я же тварь… Я же тоже охочусь за его душой! Ну тогда… Посмотрим, кто быстрее до него доберется!? — Ида повернулась и бросилась бежать прочь.
— Она сказала — тоже? — удивилась Татьяна Валентиновна.
— Ведьмино ущелье… Это рядом с Русалочьим озером? — вспомнила Алена.