На улице стояла страшная жара. Такой не припоминали уже лет двадцать… Только у реки было прохладнее.
Девочка сидела на перилах моста, отрицая все правила безопасности. Этим она сразу понравилась ему. Даня подошел к ней поближе. Девочка была его старше на несколько лет. У нее было красивое, но слишком спокойное лицо. Но Дане все же показалось, что она грустная. Девочка неотрывно смотрела с моста на воду, длинные волосы растрепались от ветра, и темные пряди словно шевелились сами по себе. Даня подошел еще поближе.
— Привет, — улыбнулся он ей. — Как дела?
Девочка не ответила ему. Она непроницаемо поглядела на него. Ее лицо ничего не выражало. У нее были зеленые глаза. А в них мерцали яркие загадочные золотинки… Они вспыхивали и гасли, а затем снова вспыхивали. Это почему-то понравилось Дане. Его не смущали девчонки, он нравился им всем и всегда. И ему нравилось им нравиться. Видеть их улыбки… Он невольно улыбнулся девочке. Она не улыбнулась в ответ.
— Меня зовут Даня. Можно просто Дэн. Или Денек. А тебя?
Девочка обеспокоено оглянулась, словно думала, что он обращается к кому-то еще.
— Да, тебя! Я ведь с тобой разговариваю! — начал злиться Дэн. Иногда девочки постарше подшучивали над ним, говоря, что это делает его милым. Ему так не казалось. Но почему-то Даня знал, что эта девчонка абсолютно серьезна. Он удивился, почему она вообще не отшила его. — Так что я хочу с тобой познакомиться… А иначе как говорить? Эй, ты, что ли? Мы же с тобой разговариваем. Это же невежливо… Просто скажи его и все…
Девочка пожала плечами. Потом словно задумалась и прошептала:
— Меня зовут… Зовут… — Она говорила хрипло и неуверенно. Казалось, девочка с трудом может разговаривать, едва ворочая языком. И надолго задумалась, словно не могла вспомнить собственное имя. Наконец, ее лицо просветлело. — Ида… Так меня зовут… Ида… Ида Крылова…
— Ты что забыла собственное имя? — удивился Даня.
— Я просто… давно ни с кем не разговаривала…
— Давно? — удивился Даня.
— Да… Уже больше двух лет… — ответила девочка. Ее лицо снова стало спокойным и безмятежным.
— Да прям!? — Даня решил, что его все-таки разыгрывают. — Так не бывает!
— Почему? — удивилась Ида. — Так всегда бывает, когда не с кем говорить.
— Не с кем говорить?! — изумился Дэн. — А как же твоя семья?
— Я не могу быть с ними… — задумчиво ответила Ида и снова перевела взгляд на воду. — Поэтому я не могу говорить с ними…
— Не можешь быть с ними? А где же ты живешь? Кто о тебе заботиться? Или ты из детдома?
Неожиданно девочка улыбнулась. Это была добрая улыбка, которое осветила все ее лицо, делая его удивительно красивым. Казалось, что даже ее глаза зазолотились от попавшего в них солнца.
— Ты такой хороший… Очень добрый… Твоя душа так ярко сияет, что мне даже больно…
Даня смутился и мучительно покраснел.
— Зачем ты дразнишься?
— Я дразнюсь? — удивилась девочка. — Тогда извини. Я просто сказала, что думаю…
И вдруг, в одно мгновение она исчезла. Даня испугался и стал оглядываться. Куда она делась? Она что… Прыгнула вниз? Он перегнулся через перила и посмотрел вниз. Ничего не было. Даже кругов на воде.
— Что ты там увидел? — вдруг раздалось у него за спиной. — На что смотришь?
Даня разозлился на нее и, повернувшись, закричал:
— Какого фига? Как ты там оказалась?! Я думал — ты упала!
— А что такого? — удивилась Ида и легко запрыгнула на перила. Она стояла — тоненькая и гибкая, удивленно глядя на него. Волосы и зеленое платьице ветер развевал, как флаг. — Я и собираюсь спрыгнуть отсюда. Думаю, здесь достаточно глубоко…
— Ты что — хочешь умереть?! — закричал Даня, вцепившись ей в ногу — Ты что?! С ума сошла?!
— Ну да, — задумчиво решила Ида. — Именно так. Другим способом меня нельзя убить. Только утопить.
— Немедленно слезай оттуда! Ты не можешь этого сделать! — Даня пытался стащить ее вниз, но у него ничего не выходило. — Нельзя такое делать!
— Отпусти меня… Ты… — Ида в сердцах искала ругательство, но она так давно ни с кем не ругалась… Последний раз, как там ее обозвали? Ах, да… — Ты… Ты — малявка… Почему это я не могу этого сделать?!
— А твои родные?! Они расстроятся! Пускай вы не вместе, но они же любят тебя!
— Никто не расстроится, если меня не станет! Они все умерли!
— Умерли?! — до Дани дошел весь ужас этого заявления. — Значит, ты совсем-совсем одна? Какой кошмар! Но ведь это не причина, чтобы умирать! Я думаю, они хотели бы, чтобы ты жила!
— Ты ничего не знаешь! — Ида сама спрыгнула к нему и вцепилась в плечо. Ее глаза стали алыми и злыми, а из руки вылезли длинные черные когти. — Я чудовище! Это я виновата, что они погибли! Это все из-за меня! Все эти два года я пыталась сделать то, что не сделали для меня — защитить тех, кто нуждается в этом! Но все бесполезно… — Ида спрятала когти и отвернулась. — Вокруг так жарко… Слишком светло… Дети играют в парке и у реки. Влюбленные парочки целуются в тенечке. Даже пенсионеры вылезают из домов, чтобы погреть свои старые кости… Молодые справляют свадьбы и женятся. Гуляют с колясками…. Все радуются жизни… Теплу… Лету… — Ида глубоко вздохнула. Ее голос стал едва слышным. — А я… Я — чудовище… Этого не изменить. Я не могу смеяться и радоваться, как другие дети… У меня нет друзей. Никто не ждет меня домой… У меня вообще нет дома… Никто меня больше никогда не обнимет… Мне не с кем даже поговорить… Я… Я так больше не могу… Я… Я проклята…
Хотя она стояла к нему спиной, Даня вдруг понял, что она плачет. Он знал это так же хорошо, как свое имя. Он даже знал, какое у нее сейчас лицо.
Он шагнул и обнял ее сзади, хотя она была его намного выше. Она не двигалась, но на его руки стали капать горячие слезы. Он знал, что если отпустит ее сейчас, то больше никогда не увидит. А он не хотел этого.
— Ничего… — прошептал он. — Это не страшно. Ты можешь разговаривать со мной, если хочешь… Если хочешь, я… я стану твоим другом… Я просто хочу сказать тебе… Ты больше никогда не будешь одна… Чтобы не случилось… Я буду с тобой…
Ида вывернулась из его рук. Она снова улыбалась. Но ее зеленые глаза вновь стали холодными и злыми.
— Спасибо тебе, но нет. Так нельзя! У тебя впереди целая жизнь. Я не могу так… так поступить с тобой. Ведь ты… Ты единственный, кто… заговорил со мной. По-человечески. Для тебя я была человеком… Я очень тебе благодарна. Спасибо… Папа говорил, что когда случается что-то хорошее, и ты встречаешь кого-то хорошего, значит, Бог улыбается тебе… Так что спасибо тебе. Пускай Бог всегда тебе улыбается…
Ида вновь запрыгнула на перила, но Даня успел схватить ее за волосы и дернуть назад.
— Нет! Ты что?! Идиотка! Я же плавать не умею! Мы оба утонем!
Ида через плечо удивленно посмотрела на него. Это был недоверчивый и очень злобный взгляд. Если бы это был кто-нибудь другой, Даня отшатнулся бы и отпустил его. Но сейчас он не поддался на ее угрозы. Пока она отвлеклась, Даня схватил ее за плечо и сдернул вниз. Ида с размаха шлепнулась на задницу и снизу вверх уставилась на него. В этот момент она выглядела обычной обиженной девчонкой.
— Ты что!? — прошептала Ида потрясенно.
— Глупая дура!!! Я же серьезно! А ты — "малявка"… — Даня вытер злые слезы и, покраснев, отвернулся. — Я так испугался…
Ида промолчала, а потом, не вставая, подтащила Даню к себе за футболку поближе и крепко обняла.
— Тупица! Люди же смотрят! — попытался тот вырваться, но это было бесполезно. Тогда он вздохнул и погладил ее по голове. Ему было приятно и гладить ее, и обнимать. Дома давно уже его никто не обнимал… Даже Марк с ним больше не дрался.
Может, прошла минута или две… Дане показалось, что прошла целая вечность.
— Отныне моя жизнь принадлежит тебе, — заметила Ида, вставая и отряхиваясь. — Ведь ты не дал мне умереть. Теперь ты за меня в ответе! Всегда помни об этом… Раз я живу — значит, и ты должен жить!
— Опять ты говоришь глупости, — фыркнул пришедший в себя Даня. — Подожди, я вырасту и стану чемпионом мира по плаванью, тогда можешь топиться. Потому что тогда я тебя обязательно спасу!
— А ты очень миленький, — серьезно сказала Ида и вдруг улыбнулась. — Я только что это заметила…
— Не называй меня миленьким! — Даня снова залился краской.
— Как скажешь, — Ида вновь улыбнулась, но теперь солнечно и открыто.
Эмоции поднялись в нем безумным ураганом, не давая дышать. Сердце билось так сильно, что его тело начало вибрировать. Он хотел ее снова увидеть. Сильно. Больше всего на свете. Без причины. Просто так. Просто увидеть. Прямо сейчас.
Даня сдернул с себя плащ, уже шагая к причалу, скинул ботинки и с размаха бросился вниз.
Вода оказалась жутко холодной, не смотря на лето. Он испытал что-то вроде шока. Зато она была чистой и прозрачной…
В грот не попадал свет, но почему-то светилась стена, отвесно уходящая в черную пропасть. Дна здесь видно не было. А может, и вообще не было.
Ида не пошла топором с булыжником на дно, потому что прямо из темной пустоты торчала огромная зеленая чешуйчатая лапа, которая держала и ее, и камень, не давая им опускаться вниз. От Иды темной вуалью в стороны расходилась кровь. Серебристые пузырьки последнего дыхания поднимались вверх…
Дэн разорвал цепь и потащил Иду наверх. Ему показалось, что под водой они не одни. Когда он глянул вниз, лапа исчезла, а камень продолжил медленно опускаться в черное ничто…
Кашляя и задыхаясь, Дэн вылез на причал, вытаскивая за собой Иду.
— Ты что делаешь?! — заорал на него Нокс. — Не ломай мне кайф! Это моя победа!
— Позже, — велел ему Дэн. У него было плохое настроение. Его терзало предчувствие беды. Он перевернул и положил Иду животом на колено, и изо рта у нее потекла вода. Она закашлялась и стала дышать, но осталась без сознания. Дэн завернул ее в свой плащ.
Барона начала бить дрожь. Почему она не утонула? Почему его бог спас эту страшную девчонку?
— Ты зачем ее спас, придурок?! — завопил в свою очередь главарь.
— Какого черта?! Мы ведь договорились! — не отставал Нокс. — Это моя игра, не вмешивайся!
— Мне нужна жертва, — отрезал Дэн. Он хмуро наблюдал за спокойной поверхностью воды в гроте. — А она та, кто причинил мне больше всего боли!
— Что такое, мой господин? — удивился Леонард, уловив обеспокоенность Дэна.
— Там что-то есть… — прошептал Дэн.
Нокс задумчиво посмотрел на Иду. Ему не улыбалось ругаться с заказчиком.
— Ладно. Убей ее ты… Так будет еще забавнее…
— Только убейте ее уже! Давно пора! — заключил главарь.
— А вот с этим проблемы… — вздохнул Нокс. — Прямо сейчас у нас гости!
Из-под воды появились какие-то люди в аквалангах и с автоматами. Без предупреждения они стали стрелять во всех, кого видели. Люди Барона открыли ответный огонь. И разверзся ад. Воздух наполнился свинцом и криками боли.
— Но как они узнали, где мы? — спросил Леонард, спрятавшись за жертвенником. Дэн находился здесь же. Он держал Иду за шиворот. Нокс перевел нехороший взгляд на главаря. Тот оказался очень далеко от них, пытаясь укрыться во внутренних пещерах. Словно почувствовав его взгляд, главарь побежал еще быстрее, удирая во все лопатки.
— Он — мой! — усмехнулся Нокс. Его глаза стали черными и жуткими.
Лампы, развешанные бандитами на стенах, на секунду мигнули, а в следующую Нокс бесследно исчез.
— Ничего, подмога уже в пути, — заметил Леонард, переговорив по телефону. Барон кинул гранату, взрывая и чужих и своих. А Дэн продолжал смотреть на воду. Его абсолютно не волновали военные действия, развернувшиеся вокруг него.
— Мой господин, что случилось? — забеспокоился Леонард.
— Там что-то есть… Я чувствую. Нечто древнее и могущественное…
— Да, я тоже, — заметил Нокс спокойно. Он только что появился у них за спинами. — Поэтому я вернулся.
— Ты убил предателя?! — строго спросил Леонард.
— Эй, не командуй мне тут. А он интересный экземпляр… Зачем мне его убивать? Слишком просто. Я уже поймал его душу. Через некоторое время, когда его загонит страх и его собственные подлость и жестокость, он погибнет. Может, застрелится. А может, его убьют. Или случиться несчастный случай… Не знаю. Но он абсолютно точно обречен. Спасти его может только чудо… Если бы он изменился, раскаялся в своих делах, поверил в любовь и добро, влюбился бы… Но это вряд ли! Так что его душа скоро станет моей!
— Нас тоже может спасти лишь чудо, — презрительно заметил Леонард, с отвращением глядя на Кровавого Барона. Он не зря получил свое прозвище. Он колол, стрелял и взрывал всех без разбору… К несчастью, судьба привела его к заложникам. Барон опустился перед Роми, ударил ее по лицу так, что она потеряла сознание, и разорвал на ней рубашку. Марка и дядю Юру, которые пытались защитить девушку, он припугнул, отвратительно улыбаясь:
— Я могу трахнуть и труп… Хотите посмотреть?!
— Дэн! — закричал Марк из последних сил. Внутри у него все похолодело от ужаса. — Не дай ему сделать это!
Но тот даже головы не повернул. Он словно чего-то ждал.
— Нашел время, — заметил Леонард с презрением. — Почему мы его наняли?
— Он единственный не испугался Чернова-старшего, — отрезал Нокс. — Кроме того…
В этот момент вода в гроте всколыхнулась и выплеснулась огромной волной прямо в пещеру. Она захлестывала людей с головой, роняла и тащила по земле… Не спаслись даже те, кто прятался во внутренних пещерах.
Когда вода отхлынула, оружия ни у кого не оказалось. А на скале у жертвенника стояли четыре исполинских фигуры. Они были настолько нечеловеческие, что все — и нападавшие, и бандиты Барона — молча уставились на них. Прекратился не только бой, все люди были в ступоре.
Первая фигура напоминала огромную скользкую полупрозрачную серебристую улитку с тысячью глазок на длинных рожках, которые одновременно были и ручками — с острыми черными коготками вместо пальцев.
Вторая была похожа на белую рыбу в первые мгновения, когда отхлынула вода. Но потом она приподнялась и обратилась в женщину. Хвост раздвоился на две ноги. Лицо ее было очень красиво, но зубастая усмешка отбивала всякое желание знакомиться. В руках у нее был меч, похожий на узкий шип.
Третья фигура принадлежала, наверное, огромному борцу сумо. Он был одет в доспехи, как воин. С морды свисали длинные усы, брови были как еще одни усы, только над глазами. И усы, и брови, и борода шевелились, как отвратительные белые червяки. Он был очень стар. В руках у него было красное копье. Доспехи все позеленели от старости и плесени. Но когда он злобно усмехнулся, весь его рот оказался полон длинных и острых зубов.
Четвертый пришелец больше всех напоминала человека. Очень высокого и могучего человека. Лицо его было задумчивым и мудрым. Но все его тело было покрыто чешуей. И не белой, как у женщины-рыбы, а светло-зеленой. На нем тоже были доспехи — красивые и украшенные рельефами и камнями. Длинный черный плащ спадал складками, скрывая наличие иного оружия, кроме его собственных зубов, могучего тела и сильных руколап.
— Люди, — заметил он неожиданно мягким и звучным голосом. Народ внимал каждому его звуку. — Мало того, что вы вторглись в мои владения… Теперь вы еще и убиваете друг друга в этом священном месте…
Он подошел к обломкам скалы у жертвенника, и вдруг оказалось, что это самый настоящий каменный трон. Он занял его со спокойствием и величием. Его спутники заняли свои позиции у трона. Все кроме улитки. Никто не знал как, но она передвигалась словно скачками от трупа к трупу… И те бесследно исчезали в лужах воды.
— А ты что за хрен с горы? — заметил Барон недовольно. Мало того, что волна отняла у него все оружие, так еще и притащила обратно к жертвеннику, лишив его развлечения. Законной добычи… Прелестной девушки…
— Я бог этого озера… — заметил тот. — А это — мои верные слуги… А вы все… — он обвел золотым немигающим взором всех людей, — люди, которые ступили в это священное место и заставили меня выбраться на сушу… Я могу поступить с вами, как пожелаю.
Женщина-рыба для большей понятливости улыбнулась Барону. Во все зубы. А их у нее было много, и рот открывался и открывался до бесконечности. Ее шипастый меч был нацелен на него.
— Ну извини, вроде того, типа бог… — выдавил Барон из себя.
Дядя Юра потрясенно смотрел на живописную группу:
— Я… Я знаю их… Видел где-то… — и он покрепче прижал к себе плачущую от облегчения Роми.
Леонард и Нокс выпрямились и повернулись к новоявленному богу.
— Я благодарен вам за своевременное вмешательство… — начал Леонард, но его перебил Нокс.
— Так вот где Ида раздобыла свою силу! Ты заключил с ней сделку! — заметил он, злобно улыбаясь.
— Сделку? — бог озера глянул на него с омерзением. — Так ты демон? Какая гадость!
— Гадость? — задохнулся от возмущения Нокс. — Ты хотел сказать ужас, верно?
— Личность человека, которого ты сейчас используешь, довольно сильна, — заметил бог озера спокойно. — Послушай меня внимательно, демон. Тебе сколько лет — пятьсот? Ну а мне пять тысяч! Не мог бы ты слегка успокоиться?
Хотя это была не угроза, а скорее предупреждение, Нокс воспринял ее очень серьезно. Его лицо стало холодным и отрешенным. Он сел на жертвенник и запасся терпением.
— И ты помолчи, человек, — обратился бог озера к Леонарду, который собирался разразиться очередной речью. — Я хочу поговорить с твоим господином…
Дэн медленно сел напротив него на жертвенник, аккуратно положив Иду рядом. Бог озера смерил его изучающим взглядом. В ответ Дэн сделал то же самое.
— Отдай эту девушку мне, — заметил бог озера спокойно, протягивая к нему свою когтистую руколапу.
Дэн видел ее уже раньше. Она не дала Иде утонуть. Но и не спасла ее.
— Почему ты решил вмешаться? — спросил он. — Именно сейчас? Чего ты ждал?
— Дела людей меня не касаются…
— И мои дела тебя тоже не касаются! — парировал Дэн. — Если она тебе нужна, то почему ты не спас ее раньше?
К богу озера наклонился старый воин и что-то пробулькал в ухо. Бог озера кивнул и заметил:
— Займись этим… — воин спрыгнул в воду и тут же исчез. — А ты… — бог озера еще раз оглядел Дэна и с сомнением определил, — темный бог… отдай эту девушке мне!
— Нет, она моя, — отрезал тот.
— Нет, моя! — заявил Нокс. Он был настроен решительно.
— Вы оба… претендуете на этого человека? — спросил бог озера, и его золотые глаза с поперечиной сузились.
— Ее жизнь принадлежит мне, — заметил Дэн медленно и неохотно.
— Ее смерть принадлежит мне! — тут же заявил Нокс. — Как только она умрет, ее душа достанется мне!
— Душа? — удивился бог озера. — Так ты… демон — собиратель человеческих душ? И ее душа принадлежит тебе?! — бог не выдержал и искренне рассмеялся. — Душа этой девушки — она твоя?! Ну насмешил!
— Хочешь сказать, что она твоя?! Ты заключил с ней сделку, верно?! В обмен на силу, ты забираешь ее душу?! Но я был первым! Она моя! — твердо заявил Нокс.
— Никаких сделок я не совершал, — заметил бог озера. — Но ты прав. Я дал ей немного своей силы… А ты почему молчишь, темный молодой бог?
— Я не собираюсь ее никому отдавать. Ни ему, ни тебе… — Дэну было абсолютно все равно. — Никому.
— Что? — повернулся к нему Нокс. — Но наша сделка…
— Ты до сих пор не выполнил все условия…
— Да без меня у тебя вообще бы ничего не вышло. Не было бы ни одного шанса! Твой хваленый черный маг ничего особенного не умеет! — разъярился Нокс.
— Ах ты… Чертов ублюдок… — прошипел Леонард.
— В таком случае нужно спросить саму девушку, — предложил бог озера.
— Не выйдет, — заявил Нокс. — Ее душа потерялась. Она во мраке и не знает, как вернуться. И меня это устраивает.
— Сейчас не тебе выбирать. Чтобы вернуть ее из небытия, из тьмы… Нужно просто позвать ее…
— Вот так просто? — удивился Леонард.
— Ну да… По имени… Если ты, конечно, знаешь ее настоящее имя? Кажется, ты претендовал на ее душу? — обратился бог озера к Ноксу. — Тогда тебе будет очень легко вернуть ее… Верно?
Нокс не хотел этого. Ида жаждала его смерти так же сильно, как он — ее. Но если не вернуть ее, то бог озера может сделать это сам. И тогда он потеряет даже такое малое преимущество.
Настоящее имя? Не обращая внимания на эту перепалку, Дэн задумчиво смотрел на спокойное лицо Иды. Он назвал ее Немезидой, когда они только познакомились. И она сказала, что он «почти» угадал… Немезида — это греческий миф. А ее отец заинтересовался египетским артефактом, глазом Анубиса… Скорее всего, ее имя имеет египетские корни… Дэн наклонился к самому ее уху и едва слышно прошептал:
— Вернись ко мне… Моя Изида…
Тело Иды содрогнулось, ее зеленые глаза распахнулись, она в ужасе шарахнулась от Дэна, который пытался не дать ей упасть с жертвенника. Ида увидела Нокса, отшатнулась и от него. Повернула голову, увидела трон и восседающего на нем бога озера с его слугами, и отодвинулась от всех них обратно к Дэну.
Она жива? Почему? Что произошло? Ида была уверена, что ей уже пришел конец.
— Что случилось? — нахмурился бог озера. — Ты не узнаешь меня, Ида?
Иде стало стыдно за свой страх. Эти существа пугали ее намного меньше, чем Дэн или Нокс.
— Извините… — прошептала она смущенно. — А вы кто?
— Она потеряла память, — заявил Леонард спокойно.
Лицо бога озера не изменилось, но все почувствовали вдруг смертельную опасность. Женщина сжала меч покрепче и встала в агрессивную позу. У слизняка-улитки вся тысяча его глазок почернели и сузились. Коготки вокруг них воинственно торчали во все стороны, как рассерженные реснички.
— Почему Ида не узнает нас? Почему ты не помнишь меня, Ида? — настороженно и настойчиво спросил бог озера. — Что случилось?
— Простите, — почему-то извинилась Ида. — Я… Я потеряла память… А мы знакомы?
— Ида знает прошлое и будущее. Она не могла так поступить. Отказаться от контроля за ситуацией и потерять память, — отрезал бог озера. — Сейчас же отвечайте, кто в этом виноват? Как такое может быть?!
— Я, — вздохнул Дэн. Теперь он знал, откуда у Иды ее сила. Ему хотелось курить, он уже и не помнил, когда последний раз курил. — Я виноват. Она сделала это ради меня.
Ида изумленно уставилась на него. Она потеряла память… из-за него?
— Понятно… — вздохнул бог озера. — Она выбрала тебя. Значит, это твоя вина?!
Удар огромной руколапы сбил его на землю. Если бы Дэн не был бы отдан тьме, он бы превратился в лепешку. Но Дэн встал, держась за пострадавшее левое плечо. На правом запястье сверкнул простой серебряный браслет. Дэн спокойно встретил взгляд бога озера. Только попробуй, — говорил этот взгляд.
— Ты же сказал, люди тебя не интересуют… Но Ида… Ты ее удочерил, верно?
— Что?! — прошелестел изумленный вздох по всей пещере. Дэн снова обеспокоено повернулся лицом к причалу и зеркальной глади воды, что хранила свои тайны. Незаметно он шагнул назад к Иде и взял ее за руку.
— Тогда значит… Это была… твоя божественная сила? — удивился Нокс. — За что ей такая честь?!
— Ее природа была божественной… Она не была тьмой?! — изумилась Татьяна Валентиновна.
— Но ведь она… Она — ловец душ?! — не поверил Влад. — Как такое может быть?!
Дядя Юра удивленно смотрел на бога озера, а потом перевел взгляд на Иду… Сперва бог озера. Затем эта девчонка… И ее зовут Ида!? Нет, не может быть… Столько лет прошло… Неужели… Это она?
В этот момент из воды вылетело нечто большое и плюхнулось прямо перед жертвенником. Это был старый воин. Он не двигался. Кто-то вонзил ему в грудь его собственное копье.
Бог озера приподнялся, женщина-рыба приготовилась к бою. Дэн неосознанно сжал ладонь Иды.
Вода пошла кругами и на причал, жадно хватая ртом воздух, вылез Чернов-старший:
— Ну что? Не ждали?! А я — приперся!