Глава 1

проверке почтового ящика Денис Гребски всегда относился с благоговением. Он поставил «бьюик» в гараж, но не стал подниматься к своей квартире на лифте, а прошел несколько лишних шагов, чтобы оказаться в холле и насладиться процессом обретения…

Именно обретения, потому что в почтовом ящике, как правило, его дожидались конверты, в которых приятно прощупывались чеки из различных редакций. Случались, конечно, исключения, но, будучи человеком вполне философского склада, Денис безропотно принимал удары судьбы в виде требований к оплате или, попросту, счетов. За десять лет американской жизни он привык стоически переносить эти удары и платить по счетам за газ, воду и электричество, счетам по кредитным карточкам и банковским счетам на выплату процентов за квартиру, которую всегда называл именно «квартирой», а не «кондоминиумом».

Ну не нравилось ему это слово — «кондоминиум», хоть тресни. Было в нем какое-то родство с «кондомом», хотя, если провести соответствующий анализ, вполне можно выстроить ассоциативную цепочку от «кондома» до «мой-дом — моя-крепость».

Сенатор Боб Дженкинс, давний знакомец Дениса и большой любитель «Столичной», название которой он сокращал до привычного его уху «столи», хохотал до слез, когда услышал, что кондомы в России именуют презервативами. Денис не понимал причины веселья, пока сенатор сквозь смех не пояснил: «Так чего там сохранять-то?»

И правда, подумал Денис — preservation на английском означает — сохранение, консервирование…

Сегодня, в середине месяца, исследование содержимого почтового ящика не грозило неприятными сюрпризами. Денис вынул из кармана куртки связку ключей на брелоке с крохотным «кейблкаром». Увидев этот допотопный трамвайчик в первые же дни в Сан-Франциско, Денис сказал вслух: «А у нас такие уже не водятся». Сказал не кому-то, а просто в воздух. Вокруг сновали, глазели, жевали, ходили черт знает в чем и много еще непонятного делали, говоря при этом на совершенно варварском английском, сплошные американцы самых разных расцветок и разрезов глаз. Сказал самому себе и добавил: «Приехали».

Осторожно, словно азартный игрок, боящийся спугнуть карту, Денис отыскал маленький ключик и открыл дверцу. Конвертов было около десятка. Как минимум в шести из них предполагались чеки. Он сразу выбросил в урну кучу рекламной макулатуры и зашел в мягко опустившийся и бесшумно раскрывший двери лифт.

Первым делом, войдя в квартиру, Денис Гребски быстренько вскрыл конверты.

«Русский дом»… 120 долларов… «Сан-Франциско кроникл»… 260… «Горизонт»… соточка, тоже неплохо… «Бостон ньюс»… «Русский город»… «Семь дней»… «Сакраменто таймс»…

— Вполне сносно, — пробормотал Денис. Пустые конверты отправились в огромную плетеную корзину, стоящую в прихожей как раз для таких вот случаев.

Денис Гребски не был ни скаредным, ни алчным. К деньгам он относился с уважением, прекрасно сознавая, что они являются средством для удовлетворения потребностей, но никак не целью, а потому идола из «зеленых» не делал. В нем силен был инстинкт ловца, охотника, мужчины-добытчика, мужчины-первооткрывателя, но… достигнув цели, он тут же терял к ней интерес. Все сказанное в равной степени относилось и к увлекательному процессу добывания денег, и к не менее увлекательным отношениям с женщинами…

Конверты он разберет в воскресенье, так у него принято, отправит чеки в свой банк и будет заниматься дальше своими интересными и не очень интересными делами.

Денис скинул кроссовки, нашел валявшийся возле тахты на мягком ковре пульт «от всего сразу», чертыхнулся, как всегда путая кнопки, но с управлением справился и включил то, что хотел — не телевизор, не видеомагнитофон, не кейбл, а проигрыватель. Из шести колонок, маленькой гордости Дениса, полилась роскошная, по мнению его подруг, песня: «…Смеется гордо Арлекин, на карнавале властелин… И это все как мир старо… Но где-то слышен плач Пьеро…»

Денис не раз слышал этого парня в ресторане «Русский медведь» на Клементе. Ресторан держали его приятели, сменив вывеску «Кинг оф Чайна», что вообще-то в Сан-Франциско редкость. Обычно бывает наоборот: русские, итальянские, мексиканские заведения закрываются, уступая место китайским. Гребски часто приводил в этот ресторан своих американских друзей, всегда готовых отведать хорошо дозированной и безопасной экзотики.

«Танго, сан-францисское танго…» — лилось из динамиков, пока Денис, стягивая на ходу джинсы, футболку и все остальное, направлялся, двигаясь в стиле этого самого танго, в ванную комнату. Напевая негромко: «Сан-францисское танго… над нами парит…» — он раздумчиво поглядел на джакузи, от которого едва не падали в обморок его приятельницы, допущенные разделить с ним восторг пребывания в этом чуде помывочной техники, решил, что нежиться в бурлящей воде будет позже, и решительно шагнул под душ.

Подставляя прохладным струям загорелое, чуть полноватое тело, с удовольствием ощущая запах шампуня, Гребски прикрыл глаза…

После душа он бережно расчесал густые каштановые волосы, оформленные в дорогой парикмахерской в современную стрижку. Потом, подслеповато щурясь, приблизил лицо к зеркалу, занимавшему практически всю стену, провел тыльной стороной ладони по подбородку и слегка огорчился. Возникла даже малодушная мысль снова отрастить бороду. Чтобы не растерять жизнерадостности, Денис быстро, но тщательно выскоблил лицо, растер гелем с терпким запахом папоротника и, морщась от приятного пощипывания, еще раз придирчиво оглядел свое отражение в зеркале. То, что он увидел, ему определенно понравилось.

Конечно, если больше времени уделять физическим упражнениям, а не качаться от случая к случаю, если бегать вдоль океана не раз в неделю, а каждый день, и не полчаса, а хотя бы по часу, то…

Что именно произошло бы в этом случае, он не смог вразумительно сформулировать, но отражение его вполне понимало и строго не судило.

— И так сойдет, — вслух сказал Денис, подмигнул отражению, и оно подмигнуло ему в ответ. Вот и поговорили.

Денис имел обыкновение иногда беседовать вслух с собственной персоной и не видел в этом ничего предосудительного. Еще в первые свои эмигрантские годы, когда он только познавал этот мир, а то, что называют «американским образом жизни», в свою очередь, обламывало и притирало его к себе, он очень обрадовался, поймав себя как-то на том, что разговаривает сам с собой по-английски. В конце концов, когда человек большую часть времени проводит один, дома или в машине, должен же он кому-нибудь высказать свои мысли, учитывая, что порой они не лишены здравого смысла. Накинув легкий халат, Денис прошел в комнату, возложил на крупный породистый нос минусовые очки-хамелеоны, делающие его похожим на профессора модного университета. Обычно он носил контактные линзы, но дома отдавал предпочтение очкам.

Под звуки сексуально тоскующего саксофона, которые теперь неслись из динамиков, он переместился на кухню, оснащенную всем необходимым для состоятельного одинокого мужчины, не очень утруждающего себя приготовлением пищи и мытьем посуды.

Секунду поразмыслив, что бы этакое съесть, он остановил свой выбор на мексиканском буритос, сунул пакет в микроволновку и, пока невидимые токи прогревали завернутые в блин фасоль, мелко порезанные помидоры, перцы, куски курицы и еще чего-то, сдобренного жгучими приправами, быстренько приготовил «гоголь-моголь». Привычка к этому простому и доступному блюду осталась еще со времен учебы на журфаке Московского университета, когда гоголь-моголь часто заменял ему и завтрак, и обед, и ужин.

Прошлая жизнь осталась далеко за океаном, непроизносимая для американцев фамилия Гребенщиков при принятии гражданства безболезненно трансформировалась в Гребски, а привычка к «гоголь-моголю» сохранилась.

Буритос был съеден и приятной сытой тяжестью заполнил желудок, но окончательное блаженство наступило, когда был сварен крепкий черный кофе и Гребски очутился в кресле перед окном, из которого открывалось потрясающее, как в Америке говорят, «вью».

Из окна квартиры Дениса был виден океан, легкий и стремительный, но почти всегда скрытый туманной дымкой, Голден-гейт мост, остров Алькатрас с тюрьмой, в которой когда-то отбывал срок Аль Капоне и куда от пирса номер 38 регулярно отправлялись морские «трамвайчики» с туристами, жаждущими собственными глазами обозреть узилище, а если повезет, повстречать призрак знаменитого гангстера… Денис знал, что переплатил, покупая эту квартиру, но совершенно не жалел об этом. Вид из окна того стоил.

Тут хорошо было по вечерам сидеть перед широким, во всю стену, окном гостиной, прихлебывать горячий кофе, курить сигару и обдумывать очередной материал для газеты или журнала. А если в компьютере его ожидали герои нового романа, придумывать сюжетные ходы.

Хорошо было и просто так сидеть, ни о чем не думая. Сидеть, пить кофе, курить, и на какое-то время призрачным и нереальным становилось все, кроме этого пейзажа за окном, чашки кофе, сигары и, может быть, женской ладони на плече.

Женщины… Денис не был ловеласом и женопоклонником — просто не забывал об их существовании, одновременно помня о том, что брак — это не то, к чему он должен стремиться и о чем мечтать. Один раз он уже обжегся и считал, что этого довольно. В холостяцком быту столько преимуществ, что они с лихвой перекрывают выстиранные носки и сваренный от случая к случаю суп, тем более что здесь все эти житейские мелочи устроены так, что времени на них уходит очень мало. А если ты можешь позволить себе заплатить, то и вовсе не уходит.

Денис Гребски мог: два раза в неделю к нему приходила Розмари — полногрудая и широкозадая уроженка Филиппин. После ее посещения квартира приобретала вид музея, по которому предполагалось ходить в мягких тапочках и говорить только шепотом. Правда, чистота сохранялась недолго. Но снова приходила Розмари…

С женой Денис расстался через четыре месяца после приезда в Америку. Обычная история: она не захотела ждать, пока благосостояние нищего эмигранта с совершенно не нужной профессией журналиста улучшится настолько, что он сможет позволить ей приобретать веши в дорогих магазинах. Забрала пятилетнюю дочь и переехала в Беркли к профессору русского языка, которого где-то подцепила, пока Денис ломался вместе с толпой мексиканцев на уборке винограда в плодородной долине Напа за обед и три доллара наличными в час.

Профессор был похож на больного дистрофией грифа, но дом на Берклийских холмах и университетская зарплата компенсировали эти недостатки в глазах жаждущей обеспеченной жизни Нелли. Она даже пыталась объяснить Денису, что делает это не столько ради себя, сколько ради будущего их дочери, но Денису было уже все равно. Боль от предательства единственного близкого человека оглушила. Развод они оформляли через адвокатов, расходы оплачивались из кошелька профессора, потому что Денис просто не мог себе позволить израсходовать лишний цент. Да и не было у него этого лишнего цента.

Через какое-то время Денис вдруг осознал, что не испытывает к бывшей жене неприязни, тем более что она и ее муж-профессор, не заведя совместных детей (чему Гребски был бы очень удивлен, учитывая далеко за шестьдесят одного из супругов), прекрасно воспитывали его дочку и позволяли регулярно видеться с ней.

Прошло уже больше десяти лет, но Денис по-прежнему не стремился к длительным отношениям с женщинами, хотя за эти годы у него были подруги самых разных национальностей, иногда весьма экзотических, вроде той конголезской танцовщицы. С антрацитово черным телом, грациозная, как пантера, она во время секса так громко кричала что-то на непонятном языке, то ли подбадривая, то ли ругаясь, что у Дениса звенело в ушах. А на пике оргазма выл уже сам Денис, когда острейшие ногти принимались кромсать его спину на кровавые лоскуты.

Допив кофе и докурив сигару, Денис мельком глянул на видеотелефон, подаренный ему другом Славиком Зинчуком, гениальным программистом, помешанным на всяческих нововведениях. Никто не спорит, приятно говорить и видеть на экране лицо собеседника. Однако если этим собеседником постоянно является Славик, то приятное вскоре становится привычным. Из знакомых Дениса только сенатор Дженкинс тоже обзавелся такой игрушкой. С ним и со Славиком Денис общался посредством этой новинки, а для остального мира годился обычный телефон и обычный автоответчик, в окошечке которого сейчас ярко-красным горело «12», означавшее, что за время его отсутствия дюжина человек жаждала с ним пообщаться.

Это было еще одно правило, которым Гребски руководствовался в жизни: прослушивать сообщения на автоответчике только после ужина и сигары. Прослушав, пометил в блокноте, кто и чего от него хотел. В основном хотели узнать, будут ли вовремя готовы заказанные статьи. Больше всех его хотел Стив Зетнер, требовавший немедленно связаться с ним, потому что последний роман Дениса хотят издать в России, а он не знает, смогут ли они получить оттуда деньги. Звонила Таня, напомнившая, что сегодня пятница и они ужинают вместе в японском ресторане.

Звонила и Зоя Рафалович. Одно время они были любовниками, но их связь себя исчерпала, и они остались просто хорошими друзьями. Голос Зои показался Денису каким-то потерянным. Хорошо зная, что она имеет привычку делать трагедию из-за самой ничтожной мелочи, он все же набрал знакомый номер. Телефон был занят. Вероятно, Зоя нашла иного собеседника и теперь изливает на него все свои реальные, а по большей части мнимые жизненные проблемы.

Случались у нее, вполне довольной жизнью, бодрой и успешной в делах молодой женщины, периоды глухого депрессняка. В один из них, месяца три назад, Зоя без предупреждения заявилась к нему, уселась на диване со стаканом джина и вызывающим тоном сообщила, что ей нужно расслабиться, поэтому сейчас они займутся сексом, а «от Татьяны не убудет».

Пока Денис многословно и не очень убедительно пытался воззвать к ее благоразумию, Зоя смотрела на него широко распахнутыми голубыми глазищами, кивала, соглашаясь, и… медленно раздевалась. К тому моменту, когда он наконец замолчал, она стояла перед ним совершенно обнаженная, расставив ноги и слегка покачивая бедрами. Темные волосы на лобке она всегда выстригала в форме буквы V. Сейчас там добавилась татуировка в виде забавного котенка.

— Ну?..

Ночь выдалась безумной. Утром, глядя на безмятежное и чистое лицо лежащей рядом женщины, Денис недоумевал, вспоминая ночную корриду с привлечением подручных средств, вроде льда, взбитых сливок и шампанского. Действие переносилось из гостиной в кухню, из кухни в джакузи и опять в гостиную…

«Все-таки в каждой женщине сидит черт», — решил тогда Гребски. Проснувшаяся Зоя утвердила его в справедливости этой глубокой и свежей мысли. Она мягко, но решительно пресекла его поползновения повторить ночные подвиги, по-сестрински чмокнула в щеку и объявила:

— Спасибо, что уступил моей минутной слабости, только больше мы этого делать не будем!

Она на неделю исчезла, а когда вновь объявилась, вела себя так, словно все, происшедшее той ночью, Денису просто приснилось и не имеет к ним никакого отношения. Если Татьяна и заподозрила что-либо, то, будучи женщиной умной, ничего не сказала ни Денису, ни Зое.

Денис вздохнул, вспомнив ту сумасшедшую ночь, еще раз набрал Зоин номер. Слушая короткие гудки, решил позвонить ей на следующий день.

Других срочных дел автоответчик не преподнес, а потому поход в японский ресторан был неизбежен, тем более что с Татьяной Дениса связывали достаточно близкие отношения, продолжающиеся, как ни странно, больше года. Благодаря ей Денис стал больше общаться со своими соотечественниками из русской колонии Сан-Франциско. В свое время он практически совсем от них отошел, потому что большая часть эмигрантов продолжала жить и думать так, как будто они все еще в России. Темами разговоров по-прежнему оставались повышение цен, неустроенность быта, политика и обсуждение близких и дальних знакомых. Досыта нахлебавшись этого добра на исторической родине, Денис предпочитал тут об этом не вспоминать.

Он снял трубку и набрал номер телефона Тани.

 

Глава 2

— Продолжайте, Иоанн Львович, продолжайте…

Просторная терраса. Выложенный каменными плитками пол. Свет заходящего солнца, ослепляюще яркий на улице, пробивается сквозь листья магнолий и становится мягким и рассеянным, размытыми пятнами лежит на полу, плетеном столе, четырех сидящих за столом людях. Стол имеет демократичную круглую форму, но все равно совершенно очевидно, кто тут сидит «во главе», кто хозяин, невидимым барьером силы и власти отделенный от троих… не слуг, скорее — штабных работников.

Петр Сергеевич в легкой рубашке навыпуск, слаксах и мягких мокасинах откинулся в кресле, скрещенные ноги вытянуты. Темные очки прикрывают глаза. Иногда кажется, что он дремлет, но это не так. Он наслаждается заслуженным покоем теплого дня, думает, изредка пощипывает мочку уха и внимательно слушает. Заметив, что говорящий в очередной раз вытер вспотевшую лысину скомканным носовым платком, Петр Сергеевич слегка поворачивает голову и, немного повысив голос, говорит в глубину террасы:

— Олеся, принеси нам попить. — И уже обычным своим тоном предлагает: — Иоанн Львович, вы бы сняли пиджак, жарко. И вы, господа… Не на приеме же, право слово.

Легкое оживление, галстуки ослабляются, расстегиваются верхние пуговицы на рубашках. Иоанн Львович с похвальным для его возраста проворством скидывает слишком официальный для этой встречи пиджак, вешает его на спинку кресла, с благодарным вздохом усаживается.

Петр Сергеевич — заботливый и гостеприимный хозяин.

— Продолжайте, Иоанн Львович, прошу вас…

То, о чем докладывает старикан, Петром Сергеевичем уже прочитано и осмыслено. Иоанну Львовичу он платит не за невероятную информированность, а за острый аналитический ум и способность к парадоксальным обобщениям, за то, чего недостает этим рафинированным хлыщам из дорогих университетов. Первый гонорар за аналитическую справку он заплатил Иоанну Алябьеву, профессору университета в Беркли, еще в далеком девяносто первом и продолжает исправно платить до сих пор.

В начале девяностых Петр Сергеевич в составе делегации — тогда за границу принято было ездить табунами — впервые приехал в Штаты. На фуршете в их честь он скорее от неловкости, чем от желания похвастать — непонятно было, как можно стоя есть из тарелки, держать при этом бокал с вином и разговаривать, — сообщил какому-то американскому бизнесмену, что управляет двумя с половиной тысячами человек.

Американец широко улыбнулся, похлопал Петра Сергеевича по плечу.

— Грандиозно! — восхитился он. — Я знаю, что у вас, русских, все большое. И заводы, и поля, и компьютеры, и аппарат управления. А у меня, — он развел руками — в подчинении всего пять человек.

— Я не русский, я украинец.

— Прошу прощения! — Американец с улыбкой пожал плечами. Улыбка его была столь совершенной, что казалось, он разучивал ее перед зеркалом. Глаза же смотрели холодно, со скрытым пристальным интересом — ну-ка, ну-ка, из какого теста слеплен этот русский? — Я не хотел вас обидеть, но когда смотришь через Атлантику, разница почти незаметна…

— Тем не менее она есть. Уверяю вас, очень большая разница. Вы просто еще недостаточно информированы. — Петр Сергеевич не собирался пасовать.

Американец оценил отпор, расхохотался и протянул руку.

— Боб Дженкинс.

Петр Сергеевич решительно избавился от опостылевшей тарелки и бокала, пожал сухую жесткую ладонь.

— Петр Казаренко.

О том, что его легонько щелкнули по носу, причем дважды, Петр Сергеевич понял, когда выяснилось, что собеседник владеет одним из крупнейших химических заводов в стране. Но не обиделся. С обиженными известно что делают, а он приехал учиться и «наводить мосты».

Они покинули фуршет вместе, продолжили вечер сначала в каком-то баре, а потом в номере Петра Сергеевича, под водочку и легкую закуску проговорив почти до утра. Американцы, оказывается, очень даже не дураки залить за воротник, если им не приходится платить за угощение.

Что ж, учиться так учиться. Скоро Петр Сергеевич научился ставить на место этих напористых янки с их собачьими именами. Стоило хорошенько огреть их промеж ушей, и самодовольные Дики, Дэны, Джеки, Стэны и прочие Бобы-Робы тотчас же становились нормальными мужиками, с которыми вполне можно было сварить хорошую кашу Немного туповатыми, но вполне надежными.

Через несколько лет Петр Сергеевич был уже премьер-министром независимой Украины, а Боб Дженкинс — сенатором Соединенных Штатов. Отношения их продолжались к обоюдной немалой выгоде, и американец все реже позволял себе похлопать по плечу своего украинского друга.

Петр Сергеевич давно оставил попытки научиться надевать все скрывающую широкую улыбку, но штаб помощников после той, самой первой встречи всегда старался формировать так, чтобы в нем было не больше пяти человек. Трое из них сидели сейчас за большим столом на террасе его дома.

— Продолжайте, Иоанн Львович…

— Рейтинг основных кандидатов, Ляшенко и Чивокуна, отличается меньше чем на один процент. — Иоанн Львович компетентен и явно гордится этим. — Учитывая общую погрешность результатов опроса в два с половиной процента, они идут буквально ноздря в ноздрю. Будь выборы сейчас, оба набрали бы по двадцать три — двадцать четыре процента голосов. На всех остальных кандидатов, всего их двадцать шесть, приходится сорок пять процентов. Еще семнадцать процентов проголосовали бы против всех. То есть второй тур выборов неизбежен, если только за оставшиеся два месяца не произойдет чего-то такого, что резко скажется на результатах.

Виталий Можейко хохотнул:

— Что это может быть? Застанут Чивокуна со спущенными штанами в общественном туалете в компании гомиков? Ну так ему после двух отсидок не привыкать шестерок петушить, всем известно. Или Ляшенко переедет своим «порше» сразу целую группу детсадовцев прямо на Крещатике? — Виталий, как и положено финансисту, циничен. Впрочем, молодость всегда нарочито цинична, за это его Петр Сергеевич и любит. — В России кандидаты по пьяни с моста падали, и ничего, рейтинг стоял, как у семиклассника перед первым свиданием.

Семен Черник, возглавляющий службу и до сих пор не проронивший ни слова, фыркнул.

Иоанн Львович, ничуть не смутившись тем, что его перебили, продолжал:

— Едва ли штабы кандидатов допустят что-либо в этом роде. Даже если подобный инцидент будет иметь место, подконтрольная пресса заклеймит его как черный пиар и грязные инсинуации со стороны противников. Кстати, в Киев приехало сразу несколько команд политтехнологов из Москвы.

Виталий опять не удержался от комментария:

— Ну еще бы! В России выборов нет, а на Украине такой жирный кусок можно откусить.

Иоанн Львович согласно кивнул:

— Если за профессиональную работу предлагают достойную оплату, то почему нет? Президент московского института национальной стратегии Станислав Зайковский на пресс-конференции недвусмысленно заявил о намерении поработать на Украине. Это опытнейший профессионал. Кстати, именно он руководил компанией по моральному уничтожению ЮКОСа. Да и от Марата Штильмана тоже можно ждать неожиданных комбинаций. Даже для таких людей записать в свой актив, что они сделали президента Украины, очень и очень престижно… Нет-нет-нет, — заторопился Иоанн Львович, увидев улыбку на лице Черника. — Я имел в виду именно то, что сказал, а вовсе не то, что подразумевают под словом «сделал» в определенных э-э-э-э… кругах.

— А я что? Я молчу.

— Для России, — продолжал Иоанн Львович, — оба кандидата неудобны. С одной стороны — одиозная фигура Чивокуна с его, мягко говоря, не кристальной чистоты прошлым и настоящим, а с другой — жестко ориентированный на Запад Ляшенко… Но Путин в Ялте дал понять, что не собирается вмешиваться, если только Соединенные Штаты будут придерживаться той же позиции. Собственно, когда я говорил о возможном изменении в расстановке сил, имелось в виду влияние не негативных, а позитивных факторов, которые могут повлиять на электорат, перераспределить голоса и привлечь те самые семнадцать процентов «против всех».

— Денег, что ли, им дать?

Иоанн Львович не успел ответить. Из скользнувших в стороны прозрачных дверей на террасу выкатился сервировочный столик, а следом вышла невероятно красивая мулатка в голубом платье, крохотном кружевном передничке и кокетливой шапочке на пышных черных волосах. Пока она расставляла стаканы, вазы с фруктами и разливала напитки, трое разных по возрасту мужчин с совершенно одинаковыми шкодливыми мыслями смотрели на шоколадную грудь в глубоком вырезе платья.

— Спасибо, Олеся.

Девушка улыбнулась и вышла, постукивая каблучками по каменным плитам террасы. Мужчины завороженно следили, как под коротеньким платьем двигаются упругие круглые ягодицы и блестят на солнце идеально ровные гладкие ноги.

Виталий шумно сглотнул, Иоанн Львович промокнул моментально взмокшую лысину.

— Мой вклад в политкорректность, — сказал Петр Сергеевич и подумал: «Сейчас они гадают, сплю я с ней или нет». — Хоть одна служанка должна быть цветной. Кстати, по паспорту она украинка.

Он дождался, пока была утолена жажда, обострившаяся после появления девушки, и сказал:

— Итак, как я понял, особые неожиданности Украине не грозят. Если же вдруг по каким-то причинам один кандидат сойдет с дистанции, это сделает другого абсолютным лидером, так?

— Не совсем… Неожиданности в самом деле никому не нужны. Приоритеты расставлены, фавориты определены, гонка началась, и ставки делаются уже на следующий тур. В том случае, если один из лидеров снимет свою кандидатуру, перераспределение его двадцати четырех процентов между аутсайдерами будет сложным и непредвиденным. Я сейчас не возьмусь предсказать итог, хотя…

— Ну, это понятно, — перебил Петр Сергеевич. — Я о другом. Вы уверены, что, если не произойдет ничего экстраординарного, второй тур выборов между Ляшенко и Чивокуном неизбежен?

— Абсолютно.

— Очень хорошо. А если во втором туре они оба вдруг снимут свои кандидатуры?

Иоанн Львович даже оскорбился от такого кощунственного предположения:

— Сразу оба? Ну, знаете… это невозможно. Это… это как если бы в разгар интересной шахматной партии вдруг убрать с доски королей и предложить играть дальше. Игра сразу теряет смысл. Нет, это невозможно.

— Ну почему же невозможно? — вступил в беседу Семен Черник. Он взял банан, неторопливо очистил. Говорил он голосом ровным, даже с некоторой ленцой. — В жизни все возможно. Один кандидат ломает себе шею, споткнувшись на верхней ступеньке лестницы у себя на даче… Несчастный случай. Бывает? Бывает. — Половина банана исчезла во рту. — А второй… у второго при большом стечении народа вдруг случится обширный инфаркт после переживаний первого тура и неумеренных возлияний по поводу выхода во второй. Вы же сами говорили, что Чивокун пообещал своим после первого тура три дня пить. А пьянство, всем известно, со здоровьем несовместимо. — Банан съеден. Пустая шкурка небрежно брошена на тарелку. — Вот и все. Очень даже возможно. Теоретически, конечно. Второй тур, если не ошибаюсь, по закону должен состояться через три недели после первого? Три недели — большой срок…

Иоанн Львович охнул и вытер лысину. Его мозг принялся лихорадочно переваривать новые вводные, перебирать варианты. Второй этап — это конец ноября. В Соединенных Штатах кутерьма со своими выборами, да и иракского дерьма хватает, но они не упустят шанса к военным базам в Венгрии, Болгарии и Румынии добавить своего человека у власти на Украине. Россия к этому времени еще больше укрепит свои позиции в мире, амбиции ее президента очевидны. В самой же Украине на шахматной доске без королей продолжится игра, но уже без правил. То есть — вообще без правил, потому что слабого, потерявшего авторитет, доверие и силу президента Кучука давно списали со счетов. А это значит, что в лидеры полезут все кому не лень, и те, у кого есть сила, и те, кто просто решит поживиться под шумок. Чтобы заручиться поддержкой России и Штатов, одни пообещают разместить натовские ракеты хоть на Майдане Незалежности в Киеве, а другие — повторить исторический подвиг Богдана Хмельницкого.

Петр Сергеевич с удовольствием наблюдал, как напряженная работа мысли отражается на лице Иоанна Львовича. Сначала красное и потное, оно вспотело еще больше, но начало медленно выцветать, пока не стало мертвенно-бледным, и даже как будто синева проступила на набрякших веках и в уголках подрагивающих губ.

Иоанн Львович вытер лоб и прошептал:

— Ужасно. Это ужасно. На Украине будет кошмар, а Россия и Америка столкнутся лбами так, что искры полетят на весь мир…

— Очень хорошо. — Петр Сергеевич улыбался. За темными стеклами очков не было видно, как при этом он по-кошачьи щурился.

 

Глава 3

Татьяна ехала по вечернему городу, рассеянно глядя на кипящую за стеклом машины жизнь даун-тауна, пеструю мешанину богатства и нищеты, веселья и горя, невинности и порока. Ярко сверкали и переливались неоновыми огнями вывески стриптиз-баров и кинотеатров только для взрослых. Проститутки обоего пола и самых разных расцветок, как голодные куры к упавшему зернышку, устремлялись к любой притормозившей у тротуара машине и, облокотившись о дверцу, заводили беседу с водителем. В зависимости от исхода переговоров они или садились в машину, или отходили прочь, вызывающе покачивая бедрами. На перекрестках стайками толкались черные подростки, тут же пристроился со своим саксофоном уличный музыкант…

Из приемника, настроенного на любимую волну «100,3», лилась негромкая джазовая мелодия. Татьяна курила тонкую сигарету и думала.

С Денисом она познакомилась чуть больше года назад, когда он пришел в ее «Оптику», озабоченный ухудшением зрения. Она только-только начала частную практику, вложив в приобретение магазина, оборудования и получение лицензий почти пятьсот тысяч, из которых своих собственных было меньше половины. Бизнесу не было и двух месяцев, постоянных клиентов еще не набралось, и их необходимо было завоевывать. Поэтому Татьяна старалась быть особенно предупредительной с каждым посетителем и требовала того же от своих служащих. Ей нравилось быть хозяйкой.

Тревога журналиста Дениса Гребски, как было указано в визитной карточке, оказалась напрасной. Наверное, он много работал в последнее время и слегка переутомился. Татьяна подобрала ему новые контактные линзы, угостила чашкой кофе. Они разговорились, тем более что Денис был ей симпатичен, и она даже не конфузилась своего сильного акцента. Но когда он заговорил по-русски, слегка растерялась, потому что никак не могла подумать, что этот интересный мужчина в сшитом на заказ костюме, пахнущий модным и очень дорогим парфюмом — не коренной американец.

Денис сыпал комплиментами на двух языках сразу, а взгляды его, в меру откровенные и восхищенные, заставляли ее краснеть и смущаться. Гребски же, как он признался позже, сразу угадал в сероглазой хозяйке с чувственным лицом и необыкновенно тонкой талией женщину незамужнюю и постоянной связью не обремененную.

Так оно и было. Вернее, почти так. У нее был «покровитель», но заблуждаться на счет перспективности их связи с Алексом могла только полная идиотка, а Татьяна таковой не была. Их отношения больше походили на отношения партнеров: Алекс помогал ей деньгами, а она, по мере возникновения, удовлетворяла его сексуальные потребности. Но с тех пор как он женился на совсем молодой девице, почти ровеснице его шалопая-сына, это случалось все реже.

Денис ушел, однако через пару дней наведался снова. Они поболтали как старые приятели, оба ощутили, что между ними возникла взаимная симпатия, оба не стали противиться своим желаниям, а потому вечером того же дня оказались в ресторане, потом у Дениса, потом в постели.

То ли оттого, что у Татьяны давно никого не было, то ли оттого, что Гребски был на редкость чутким и нежным любовником, заботившимся, в отличие от большинства мужчин, больше о женщине, чем о себе, но они стали встречаться. У них вошло в обычай, если оба были не заняты, встречаться по пятницам. Иногда проводили вместе весь уикенд. Стали появляться вдвоем на чужих семейных торжествах и деловых банкетах, куда довольно часто приглашали Гребски.

«Покровитель», конечно же, узнал о ее связи, но ничуть не возражал. Потрепал по щеке, пожелал счастья и посоветовал не забывать, кто ей помог в трудное время.

Она заверила, что никогда ничего не забудет, и с головой окунулась в роман с журналистом. Связь эта нисколько не тяготила Дениса, но, читая его романы, Татьяна начала понимать, что, кроме той жизни, которая была на поверхности, на виду, у Дениса была еще и другая, куда ее не допускали. Татьяна восприняла это как данность. Она была умной женщиной и без нужды не лезла в ту другую жизнь, интуитивно чувствуя, когда нужно остановиться и промолчать. Она понимала, что Денис ценит такое отношение, как понимала и то, что, будь у него хоть малейшее желание дать себя закабалить, он наверняка передал бы ключи от собственных кандалов именно ей…

Денис ждал возле дома. Когда она остановила машину, уселся рядом, поцеловал ее и нежно провел ладонью по щеке:

— Как дела?

— Не дождутся, — отозвалась Таня. Это была их старая шутка. — Рванули?

— Еще как!

Ресторан был хороший, кухня — замечательная. Они ели суши и еще кучу всяких вкусностей, названия которых Татьяна не могла запомнить. Пили теплое саке, слушали прекрасного пианиста, игравшего не японские мелодии, как можно было предположить, а вполне американский блюз, целовались и дурачились, чем вызвали неодобрительные взгляды японской семьи за соседним столиком.

Дома у Дениса Таня, продолжая дурачиться, резко сбросила туфли, улетевшие под потолок, и плюхнулась прямо на пол, благо был он ворсистый, мягкий и теплый.

Денис включил проигрыватель, из которого полилась песня: «…Для меня ты стала роковая, женщина с печальными глазами…»

Он быстро скинул одежду, оставшись в узких плавках. Таня, лежа на спине, смотрела на него широко раскрытыми глазами, чувствуя, как теплой волной начинает накатывать возбуждение. Денис опустился рядом, легко провел пальцами по ее ноге, отчего стало приятно и немного щекотно, коснулся колена губами. Губы его ласкали ногу, спускаясь все ниже, а когда он стал целовать ее пальцы, она застонала и выгнулась, как тогда, когда это произошло в первый раз, — ее никто и никогда так не целовал.

Денис бережно стянул с нее трусики, коснулся губами лобка, нежно поцеловал, раздвигая губами влажную складочку, и вдруг впился в нее так, что она не смогла сдержать гортанного крика. Но не отпрянула, а, наоборот, подалась к нему и раскрылась, двумя руками обхватила голову и вжала его лицо в свое тело…

До него она не испытывала такого острого, почти болезненного наслаждения, хотя мужчин в жизни Татьяны было немало.

Потом он ласкал ее всю: от кончиков пальцев ног до мочек ушей, и теплые волны, повинуясь его рукам и губам, то усиливались, то ослабевали, но, ослабевая, не исчезали совсем, а становились предвкушением нового наслаждения, которое не заставляло себя ждать.

Татьяна испытывала первый оргазм еще до того, как Денис входил в нее. Такое у нее бывало только с ним и стало их обычной практикой.

 

Глава 4

Какими бы изощренными и долгими ни были минуты блаженства, умело растянутые в часы, они рано или поздно заканчиваются, и наступает утро с его неизбежными заботами.

Проснувшись, Денис выпил чашку растворимого кофе, чтобы шумом кофемолки не разбудить Татьяну, любившую после бурной ночи поспать часов до одиннадцати. Настроение его было прекрасным, как всегда после хорошего секса без неприятных неожиданностей и каких-либо обязательств. Суббота, раннее утро, тишина, спокойствие океана за окном.

Он тихонько сел за компьютер, чтобы поработать над романом, который уже начал его «доставать» тем, что никак не хотел заканчиваться, а указанное в контракте время сдачи его в издательство подкрадывалось все ближе. В какой-то момент он утратил контроль над героями, сюжет стал раскручиваться сам собой, независимо от автора, и он ничего не мог с этим поделать, кроме как следовать за героями и описывать поступки и чувства, которые имели место быть в нереальном мире его компьютера.

Через час Денис, чтобы немного отвлечься, решил проверить почту. Вернее, почитать, что пришло. По старой привычке почта у него проверялась автоматически каждые несколько минут.

«Денис!!! Ты мне нужен очень срочно!!! Экстренно! Пожалуйста… Если не позвонишь сегодня, позвони рано утром. Я боюсь. Я не понимаю, что происходит, но если это то, что мне кажется, то я боюсь. Поверь, это не бабская истерика, это серьезно! Пожалуйста! Зоя».

Гребски нахмурился. Вчера, прослушав сообщение на автоответчике с просьбой позвонить, он честно набрал ее номер несколько раз, но телефон был занят.

Он снова позвонил. Трубка отозвалась уже знакомыми короткими гудками. Денис попытался дозвониться Зое на мобильный, но результат был тот же, с той лишь разницей, что гудки были длинными.

Что могло произойти у этой пухленькой, с виду беззаботной блондинки, которую он знал очень давно? Они познакомились в Лос-Анджелесе, на «капустнике», в одном из русских домов. Она тогда, а это было лет восемь назад, только приехала с Украины, жила в Нью-Йорке на Брайтоне и оказалась в Лос-Анджелесе случайно. Зоя была наивна, и наивность эту легко выдавали огромные голубые глаза, смотревшие на Дениса с обожанием. Она глядела на него как на некое недоступное божество, вздыхала украдкой, слушала в чистом благоустроенном гараже гостеприимного дома устроителей капустника какие-то глупые и бездарные его стихи.

Потом они целовались, потом он увез ее, и они долго гуляли вдоль океана, а уже на рассвете занялись любовью на песке под лучами рассветного солнца.

В течение нескольких месяцев они встречались, когда Гребски по делам оказывался в Лос-Анджелесе, куда Зоя перебралась из сумрачного Нью-Йорка. Как часто случается, бурная связь незаметно растворилась в потоках будничных дел и забот, но, как это случается не очень часто, они дружили и регулярно перезванивались на протяжении всех этих лет. Замуж Зоя, или, как ее называл Денис — Заинька, не вышла, вела свободный образ жизни деловой женщины. А три года назад перебралась в Сан-Франциско.

— Жара надоела! — решительно сообщила она, появившись на его пороге как-то утром. — Буду жить у вас, в Сан-Франциско… Не пугайся, не у тебя. Я уже дом присмотрела на Олимпусе. Вид — потрясающий!

Такой дом Заинька могла себе позволить, являясь одним из лучших специалистов по налогам в Калифорнии. Так же быстро и решительно она открыла свой офис в одном из престижных мест в деловом центре города.

Народ эмигрантский платить налоги не особенно любит. Английский язык учить — тоже. Правда, даже в совершенстве владея языком, объяснить «тупому американцу», что ты хочешь не только не заплатить налоги, но еще и возврат от государства получить, — задача не просто деликатная, но и в принципе бесперспективная. У американцев мозги совсем иначе уложены в черепную коробку. Они, в массе своей, законопослушные граждане и примерные налогоплательщики. И этим не только гордятся, но и чуть что начинают права качать: «Мы налоги платим, подай нам то, подай нам это…»

Заинька для своих клиентов ничего незаконного не делала. Досконально зная материал, она на вполне законных основаниях, и вообще достаточно гибких, а в Калифорнии особенно, выполняла свою работу так, что клиент был доволен и в следующий раз приходил сам и приводил имеющего серьезный бизнес приятеля. Клиентура разрасталась как снежный ком. А с ней росло и Зоино благосостояние.

В Сан-Франциско она расширила круг своих клиентов за счет русских бизнесменов, хлынувших к американским берегам, как только им разрешили это сделать. Нельзя сказать, что они нашли в Сан-Франциско рай на земле. Но чувствовали себя намного надежнее, когда кровью, потом или еще каким-либо способом заработанные доллары хранились не в русских банках, имеющих удручающее свойство распадаться и исчезать вместе с деньгами вкладчиков, а в скромных «Бэнк оф Америка» или «Сити бэнк», гордящихся своей многолетней стабильностью. Правда, чтобы быть тут легальными бизнесменами, пришельцам из стран бывшего СССР приходилось регистрировать свои компании и, соответственно, платить налоги. С регистрацией и легализацией им помогала компания ИТМ, с которой Зоя сотрудничала, а сама она следила за тем, чтобы налоги были минимальными, насколько это возможно. Если в других странах уклонение от уплаты налогов стало чем-то вроде национального спорта, то в Америке с этим строго. Даже знаменитый Аль Капоне в конце концов оказался за решеткой не за многочисленные убийства, а именно за уклонение от уплаты налогов.

Вот потому-то солидные бизнесмены и те, кто только собирался ими стать, шли к Заиньке, которая не только была специалистом, но и говорила по-русски, что для бывших соотечественников оказалось фактором далеко не последним.

Старая любовь не исчезает бесследно. С появлением Зои в Сан-Франциско их роман на время возобновился и вновь как-то незаметно и буднично затух. Они расстались, оставшись добрыми друзьями.

«Настолько добрыми, — не без удовольствия вспомнит Денис, — что она может заявиться без предупреждения и по-дружески изнасиловать меня прямо на ковре в гостиной».

— Денис, ты живой? — спросила Таня, обнимая его за шею. — Что-нибудь случилось? Ты какой-то озабоченный…

Теплая и еще румяная после сна Татьяна внимательно выслушала его рассказ о вчерашнем Зоином звонке и наклонилась к компьютеру, чтобы прочесть письмо. Ее халат распахнулся, обнажив по-девичьи упругую грудь с острыми сосками. Денис с трудом подавил в себе просыпающееся желание.

Он познакомил Татьяну с Зоей почти сразу. Они понравились друг другу и, так как борьбы за приз по имени Денис Гребски не предвиделось, что Таня поняла сразу, подружились и встречались даже без него.

— Я видела Заиньку дня три назад, — проговорила Татьяна, хмуря брови. — Она приходила ко мне в салон с русским… из России.

— Клиент? — уточнил Денис.

— Не думаю, — покачала головой Татьяна. — Летчик «Аэрофлота»… Он себе очки подбирал…

— Подобрал? — автоматически поинтересовался Гребски.

Татьяна улыбнулась:

— За четыреста пятьдесят долларов выбрал… Как тебе замашки?

— Для летчика, я думаю, излишество…

— Может, он и не летчик, я в этом не разбираюсь… Но в форме аэрофлотовской. Темно-синяя такая, с крылышками, — проговорила Татьяна, передернув плечиками.

— Может быть, он из местного представительства «Аэрофлота»?

— Не думаю, — сказала Татьяна, — тех я практически всех знаю… Да и в форме они не ходят…

— Мда-а, — протянул Денис, быстро пробежал пальцем по кнопкам телефона, набирая номер Зои, включил спикер, чтобы и Татьяна могла участвовать в разговоре.

Однако разговора не получилось. Шли короткие гудки… Не могла Зоя говорить по телефону столько времени. Не могла забыть положить трубку на рычаг. Телефон был ее рабочим инструментом. Зоя, как многие женщины, любила поспать в выходные до полудня, мобильный телефон она при этом отключала. Но автоответчик у нее был включен постоянно, чтобы клиенты или знакомые могли оставить сообщение.

После минутного раздумья Гребски позвонил в телефонную компанию, на удивление быстро пробился к оператору, попросил проверить, работает ли телефон Зои, и столь же быстро получил ответ.

«На линии никаких повреждений нет, никто никаких заявок не подавал, скорее всего, трубка лежит неправильно», — сообщил оператор и отключился.

— Не нравится мне это, — больше для себя, чем для Татьяны произнес Денис, теребя нижнюю губу. — Не нравится… Съезжу-ка я к Заиньке.

— Я сейчас, — словно то, что она едет с ним, было само собой разумеющимся, выпалила Татьяна, на ходу сбрасывая халат и устремляясь в душ. — Пять минут, и я буду готова.

Денис заскочил в другую ванную, принял душ, натянул джинсы и великоватый ему свитер.

 

Глава 5

Ощущение, что за ним следят, появилось у Дениса Гребски, когда он подвозил Татьяну к ее дому.

Они заехали к Зое, но дом казался пустым, на стук и звон бронзового колокольчика, который украшал входную дверь, никто не реагировал, кроме приземистой соседской таксы, помечавшей неподалеку ствол дерева. Да и она, будучи существом незлобивым, тявкнула лениво и больше для порядка.

Денис обошел дом со всех сторон, заглядывая в окна, но сквозь опущенные жалюзи разглядеть что-либо внутри было невозможно. Окинув взглядом соседние дома и не увидев ничего необычного, Гребски пожал плечами и сообщил Татьяне, что отвезет ее домой, а сам все-таки попробует поискать Зою по общим знакомым. Татьяна попыталась было возразить, но Денис так выразительно покачал головой, что она не стала настаивать.

— Одному мне будет проще, — пояснил Гребски и мысленно добавил: «И спокойнее…»

Чувство, что за ним наблюдают, было настолько смутным, что Денис отбросил бы его, не будь он так обеспокоен. Он десятки раз описывал в своих книгах, как герой, за которым следят, чувствовал непонятную неловкость движений, а иногда даже пощипывание в основании головы, что сейчас, поймав себя на ощущении какой-то скованности на спине между лопатками, даже не удивился.

— Ты не помнишь, — спросил он, открывая Татьяне дверцу машины, — Заинька больше ничего не говорила об этом летчике? Где остановился? В гостинице, у знакомых? Ну вообще что-нибудь?

— Да мы с ней толком и не поговорили, — развела руками Татьяна, вспоминая встречу с Зоей. — Он сам сказал, в «Кафедрал хилл» на Гери… Приглашал вечером шампанского выпить…

Денис уточнил:

— Он приглашал тебя и Зою выпить шампанского? Или только тебя?

— Я отказалась, поэтому поименно состав компании уточнять не стала, — улыбнулась Татьяна, подумав, что приглашение, полученное от незнакомого мужчины, могло вызвать у Дениса ревность. Однако, к огорчению, тут же поняла, что это не так. Она посерьезнела и попросила: — Будь осторожней и звони. Ладно?

Свернув на Линкольн-стрит, Денис, вместо того чтобы сразу поехать на Олимпус, направился в сторону океана. Ехал, не превышая скорости, поглядывая в зеркало заднего вида чаще, чем того требовала дорожная обстановка. Ничего подозрительного он не заметил, поэтому, выехав на Грейт хайвэй, идущий вдоль океана, позволил себе полностью отдаться созерцанию могучих серо-голубых волн, что накатывались на песчаный берег и разбивались, недовольно ворча и наполняя воздух мелкой водяной пылью.

Гребски любил бывать на побережье. Особенно его тянуло сюда, когда на душе становилось скверно или возникала необходимость спокойно поразмышлять.

В такие минуты он приезжал к ресторану «Клиф-хаус», спускался по ступенькам, кивал здоровенной дебелой механической бабе, готовой залиться заразительным смехом, как только кто-нибудь из посетителей расщедрится на четвертачок. Он подходил к парапету и долго стоял, глядя, как разбиваются о камни волны и резвятся морские котики, считающие это место своим домом.

Не включая сигнал поворота, Денис пересек двойную сплошную линию, резко свернул и припарковался возле ресторана, заняв единственное свободное место. По субботам сюда приезжало множество родителей с детьми, туристов и просто горожан, решивших отдохнуть на свежем воздухе и полюбоваться на морских котиков.

Старый «кадиллак», последние минут десять следовавший за ним, тоже пересек двойную сплошную и совсем уж в нарушение всех правил припарковался напротив пожарного гидранта. Из машины никто не вышел.

Денис поправил зеркало, рассматривая водителя и еще двух крупных парней, сидевших в «кадиллаке». Смуглые и черноволосые парни, без сомнения, были выходцами из Мексики или другой страны Латинской Америки. Они старательно не смотрели в его сторону, но была в их позах определенная неестественность, и это настораживало. Гребски хотел посидеть в машине, собраться с мыслями и придумать какой-нибудь финт, чтобы оторваться от «хвоста». В том, что это именно слежка и именно за ним, он уже не сомневался. Но тут к ресторану подрулил туристический автобус, похожий на огромный аквариум, и из его дверей посыпались жизнерадостные старушки и старички. Озираясь и восторженно лопоча, они принялись фотографировать океан, котиков и друг друга с таким энтузиазмом, словно это было последнее задание, которое они должны выполнить на грешной земле перед отправкой в рай.

Гребски улыбнулся. Но вовсе не потому, что ему понравились бодрые пенсионеры. Аквариум на колесах надежно блокировал «кадиллак», и тот мог выехать на дорогу только после того, как автобус сдвинется с места. Судя по туристам, ходко отправившимся осматривать музей и любоваться океаном, и флегматичной физиономии вознамерившегося вздремнуть китайца-водителя, стоять автобусу тут предстояло не менее часа.

Денис сдал назад, развернулся и погнал машину по Гири. Краем глаза успел заметить, как пассажиры «кадиллака» выскочили из салона и подбежали к двери водителя автобуса. Денис еще раз улыбнулся и включил музыку.

Машину он оставил на кольце, в центре которого возвышался обелиск, обозначающий своей каменной фалличностью географический центр Сан-Франциско, и к дому Заиньки пошел пешком. После маленького инцидента с мексиканцами настроение у него поднялось и вроде как даже охотничий азарт проснулся, наполняя тело жаждой движения.

В этот раз он не стал звонить в бронзовый колокольчик и заглядывать в окна, а сразу направился к гаражу. Зоя часто забывала закрывать его. Если она дома и с ней все в порядке, а волнения вызваны неисправностью телефонных аппаратов, Зоя простит ему проникновение в ее дом через гараж, и они вместе потом посмеются.

Наклонившись, Денис попробовал приподнять дверь. Получилось. Дверь подалась легко, как будто бы только и ждала, чтобы кто-нибудь ее открыл. Он оглянулся по сторонам, проверяя, нет ли поблизости свидетелей, которые могут вызвать полицию, убедился, как мог, в отсутствии таковых и полной пустынности улицы и проворно скользнул в полумрак гаража.

«Лексус» был на месте. В салоне тускло горели боковые лампочки, как это бывает, когда дверцы неплотно прикрыты. Так оно и было. Денис распахнул дверцу пошире, заглянул в салон. Тут явно кто-то что-то искал: содержимое «бардачка», в котором у Заиньки можно было найти все, от сигарет, духов, пудры, жевательной резинки и калькулятора до тампонов, прокладок, запасных колготок и презервативов, было вывернуто на пол и на сиденье… Ничего не трогая, Денис оглядел салон.

Может, Заинька сама что-то искала?

Денис попытался себя успокоить, приглушить нахлынувшую тревогу, прекрасно понимая, что Заинька никогда бы не позволила себе оставить в машине такой кавардак. Он отключил звук мобильного телефона, чтобы неожиданный звонок не раздался в самое неподходящее время. Стараясь не шуметь, стал осторожно подниматься по бетонной лестнице, ведущей из гаража в холл.

Запрокинутое застывшее лицо Заиньки, сведенное гримасой боли, он увидел, едва поднялся на последнюю ступеньку лестницы и шагнул в короткий коридор, ведущий в холл. Денис прислонился к стене, не в силах сдвинуться с места от накатившей вдруг слабости. Ему доводилось видеть мертвыми мужчин и женщин, но среди них не было его знакомых. Никогда еще те, кого он любил, не смотрели на него мертвыми остекленевшими глазами.

Он несколько раз глубоко вдохнул и выдохнул, тщетно стараясь утихомирить готовое выскочить из груди сердце. Прислушался в надежде уловить хоть какой-нибудь звук, который мог раздаться в любой части большого дома, но ничего не услышал. Тишина была абсолютной и осязаемо плотной, даже с улицы не доносилось ни звука. «Как в могиле», — подумал он. Кое-как справившись с волнением, Денис заставил себя подойти к девушке и прикоснуться пальцем к ее шее в том месте, где когда-то под тонкой кожей пульсировала голубоватая жилка. В давние времена, когда они были любовниками, он любил целовать ее именно сюда. Прикоснулся, чтобы убедиться в том, что глаза его не обманывают. Прикосновение было мгновенным, но обжигающе холодным. Вероятно, Заинька была мертва уже давно, по крайней мере несколько часов.

Сглотнув комок в горле, Гребски пересилил себя, перешагнул через тело подруги, потому что обойти ее не было никакой возможности, достал сигарету и только после этого огляделся, стараясь в то же время не смотреть на тело.

В огромном холле все было перевернуто, сдвинуто с места и разбросано. Как будто стая обезьян играла здесь в пятнашки, задевая и переворачивая мебель. Или кто-то ловил и боролся с убегающей, а когда убежать не удалось, изо всех сил сопротивляющейся Заинькой…

То, что она сопротивлялась, было понятно по синякам на ее руках, по разорванной футболке, длинной и широкой, в которой Зоя всегда ходила дома, надевая ее на голое тело.

Денис заставил себя посмотреть на Заиньку.

Ее долго мучили. Он насчитал около двадцати ножевых ран, не очень глубоких, но болезненных и кровоточащих. Красивые, с аккуратным педикюром пальчики ног были синими и распухшими. Вероятно, их стягивали проволокой, а это очень и очень больно. Тонкая нержавеющая проволока обнаружилась неподалеку, ненужная мучителям, которые, добившись или не добившись своего, изнасиловали Заиньку и, изгаляясь, всадили внутрь ее лона бутылку из-под шампанского, взятую тут же в баре…

Добили Заиньку ударом ножа в сердце. Нож валялся рядом. Обычный кухонный нож, взятый, скорее всего, тут же на кухне. На телевизоре, который был включен, но не издавал ни звука, лежал еще один нож, поменьше, но тоже с бурыми пятнами на лезвии.

Денис смотрел на лицо Зои, на искусанные в кровь губы, на все ее растерзанное и измученное тело, которое он когда-то ласкал. Он затягивался сигаретой, не замечая, что уже горит фильтр, и чувствовал, как внутри него поднимается черная волна ярости. Он прикрыл глаза, сжал руками виски.

— Спокойно, парень, — тихо проговорил Гребски, когда смог говорить и прошла кислая немота во рту. — Спокойно… Ты уже ничем ей не поможешь…

Он посмотрел в окно, за которым покачивались на ветру лохматые ветки дерева, название которого он все собирался спросить у Заиньки, но так и не спросил, прикурил еще одну сигарету.

— Она просила тебя о помощи, а ты опоздал… — проговорил он, укоряя сам себя. — Но этих ублюдков ты достать должен. Должен и сделаешь это! Иначе будешь полным мудаком и не сможешь посмотреть в глаза ни одной женщине.

 

Глава 6

Казаренко выжидательно посмотрел на вошедшего помощника, пробурчал, недовольный его опозданием:

— Нарыли что-нибудь?

Черник переложил тонкую папку из руки в руку, приоткрыл.

— Друзья поделились материалами, — негромко сказал он.

— Что там?

— Денис Гребски, тридцать девять лет, русский, журналист и писатель, — начал докладывать Черник, не глядя в бумаги. — До принятия американского гражданства — Денис Гребенщиков. В Штаты приехал из Москвы…

— Каким образом? — перебил его Казаренко.

— Как еврейский беженец, с женой и дочерью.

— Еврей? — Петр Сергеевич приподнял брови.

Помощник покачал головой:

— Нет, русский… Жена — в девичестве Нелли Абрамович…

— Понятно! — привычно подергивая мочку уха, кивнул Казаренко.

— Почти сразу после приезда жена ушла от него к университетскому профессору из Беркли.

— Почему?

Черник пожал плечами, позволил себе легкую улыбку:

— От молодых к старикам женщины уходят только из-за денег, — пояснил он. — Сейчас Гребски зарабатывает прилично. Есть устойчивая тенденция к увеличению доходов, его писанина пользуется спросом, книги издаются и хорошо раскупаются. А в первые месяцы в Штатах перебивался случайными заработками. Вероятно, жене это не нравилось.

— Понятно. — Казаренко положил ладонь на стол, взглянул на помощника: — Женщины? Наркотики? Как у него с этим?

— Бабник, но не злостный, — отозвался Черник. — Смазливую мордашку и стройные ножки не пропустит, но при этом не позволяет женить себя и умудряется оставаться с бывшими любовницами в хороших отношениях. Наркотиков не принимает. Пьет, но в меру, предпочитает хороший коньяк. Азартными играми не увлекается, в казино бывает от силы два-три раза в год.

Петр Сергеевич шутливо захлопал в ладоши:

— Браво! Идеал холостяка, — усмехнулся он. — Отлить в бронзе и поставить перед женским клубом. Что-то интересное в его прошлом есть?

— В общем-то нет. — Черник виновато развел руками, словно это он был ответственен за прошлое журналиста Гребски. — За исключением одного. После окончания факультета журналистики МГУ он работал в различных изданиях демократического толка, а во время приднестровской войны оказался в Тирасполе в пресс-центре генерала Лебедя. С самого начала войны в течение четырех месяцев он со своим другом-сокурсником, собственно, и был этим пресс-центром, пока дело не подхватили другие.

— Спецслужба?

— Нет, в университете Комитет пытался его вербовать, но он умудрился соскочить. В Приднестровье оказался случайно, приехав отдохнуть к другу. Они там вдвоем неплохо поработали, фактически пробив брешь в информационной блокаде, окружавшей эту войну, а когда у генерала Лебедя начались трения с тираспольским руководством из-за истории с пропавшими самолетами и оружием, вернулся в Москву.

Казаренко задумчиво потер ладонь о ладонь, спросил:

— Он на этом хорошо заработал?

— Нет, — отрицательно мотнул головой Черник. — Вообще не использовал своих возможностей.

— Лох? — Брови Казаренко снова приподнялись. — Там такая неразбериха была в то время…

— Скорее идеалист, — поправил хозяина Черник. — У нас есть его психологический портрет, разработанный в первом отделе университета перед вербовкой.

Петр Сергеевич недоверчиво взглянул на него:

— С тех пор многое изменилось…

— Люди не меняются, — со знанием дела ответил помощник. — С возрастом несколько смещаются акценты, но портрет остается в общих чертах тем же.

— Ну давай, излагай…

Теперь Черник уже посматривал на бумажку из папки.

— Типаж «спящего гамадрила», — начал он. — В обычных условиях ленив, любит удовольствия, выпить, хорошо покушать, оприходовать привлекательную самку, не связывая себя обязательствами. Амбициозен, но амбиции в основном направлены внутрь себя. То есть ему важно реализоваться в собственных глазах, мнение окружающих его не очень заботит. У него достаточно высок врожденный уровень интуитивного восприятия, но специальными тренировками это качество не развито. Однако того, что есть, хватает, чтобы в своих романах и статьях он смог протягивать логические цепочки при нехватке объективной информации. Внутреннюю агрессивность выплескивает в своих опусах, оставаясь для окружающих белым и пушистым. В условиях повышенной опасности уровень инстинкта самосохранения резко понижается, он становится способен на неожиданные и опасные для окружающих действия, резко повышается боевая эффективность.

— Ну, все мы становимся опасными, когда к стенке припрут, — буркнул Казаренко.

— Не согласен, — спокойно возразил Черник. — Развитое воображение в экстремальной ситуации — плохой помощник. Человек начинает преувеличивать грозящую ему опасность, пугается того, что сам же придумал, и проигрывает, еще не начав действовать. Тут же мы имеем дело с иным случаем. Получи он соответствующую подготовку, из него мог бы выйти прекрасный оперативный аналитик. При должной мотивации он способен на многое.

— Ну так замотивируйте его как следует! — раздраженно произнес Казаренко. — Может быть — ребенок?

— Мы проработали этот вариант, — кивнул Черник. — Для его реализации не хватает времени. Бывшая жена с ребенком и сам профессор уехали куда-то в Европу отдыхать. Мы пока не установили, куда именно.

— Придумайте еще что-нибудь! Денег дайте… Или еще как! У нормального мужика, по-моему, есть всего три стимула, чтобы свернуть горы: власть, большие деньги и хорошая баба.

 

Глава 7

Звонить в полицию, дожидаться ее приезда, а потом объяснять, что он делает в доме наедине с трупом, в планы Гребски не входило. Он понимал, что надо бы позвонить и сообщить об этой трагедии. Но понимал и то, что встреча с полицейскими обернется для него долгими и нудными расспросами, которые займут не один час даже в том случае, если у полиции не возникнет мыслей о его причастности к смерти Зои. А они вполне могли появиться, учитывая специфику существовавших между ним и убитой молодой женщиной отношений.

Не глядя на Заиньку, он снова перешагнул через нее, стараясь не наступить в подсохшие кровавые лужи, хотел спуститься по лестнице, но застыл, увидев боковым зрением скомканную сигаретную пачку под перевернутым кожаным креслом.

«Кэмел». Зоя курила редко, но если курила, то длинные и тонкие «Моор». А последние месяца два Денис ее вообще с сигаретой не видел. Он подобрал пачку и спрятал в карман, прошел в смежную комнату, служившую домашним офисом. Кошка, восседавшая на компьютере, узнавающе мяукнула, выгнула ему навстречу спину. Гребски автоматически погладил ее, разглядывая экран монитора, на котором вспыхивали и гасли маленькие звездочки. Одним пальцем нажал на «пробел». Монитор засветился, и система потребовала пароль, которого Денис, конечно же, не знал.

В спальне тоже все было перевернуто вверх дном, широкий матрац скинут на пол, подушки вспороты.

Палехские лаковые шкатулочки для драгоценностей валялись пустые. Все вещи из огромного шкафа, в котором Зоя держала бесчисленное множество своих нарядов, были выброшены на пол, тут же обнаружилась сумочка. Гребски присел на корточки, аккуратно заглянул в нее — водительское удостоверение, связка ключей, бумажные носовые платки. Несколько двадцатидолларовых купюр…

Никто не видел Гребски выходящим из Зоиного дома. В этом он убедился, поднимаясь к фаллическому монументу. Зато в нескольких шагах от его машины стоял уже знакомый старый «кадиллак», в салоне которого не наблюдалось никого, кроме водителя.

Денис изобразил полное отсутствие интереса к этой начавшей раздражать его машине и прошел мимо, глядя себе под ноги. Когда он подошел к своему «бьюику», достаточно дерзкое и нахальное решение полностью созрело.

Выезжая сегодня из дома, он никак не предполагал, что все так обернется, а потому не взял с собой ничего, что могло бы послужить оружием. О револьвере, оставшемся дома, можно было только мечтать, но сгодилась бы и обыкновенная бейсбольная бита. Особенно сейчас, когда Денис увидел, что напарники водителя-мексиканца, здоровые и толстые парни, неторопливо спускаются по ступеням от обелиска, который они якобы рассматривали. На их лицах не читалось ничего, кроме нехитрого желания переломать ему ноги и свернуть шею. Но это не особенно его встревожило, уж очень он был расстроен и зол.

«Ну, ребята, — подумал Денис, — момент вы выбрали не самый подходящий!»

Он бросил быстрый взгляд на водителя. Тот, видимо, тоже решил принять участие в предстоящем веселье и проворно выбирался из машины. Продолжая изображать полного недотепу, Денис подошел к заднему колесу своей «ривьеры», озабоченно постучал по нему ногой, покачал головой. Медленно, теряя драгоценные секунды, открыл багажник…

Откуда было знать простым мексиканским парням, живущим в Америке и привыкшим из-за всякой пустячной неполадки вызывать «трипэлэй», что Денис Гребски, импозантный и прилично одетый малый, по старой русской привычке возит в багажнике не только пятигалонную канистру с бензином, но и монтировку…

Водитель «кадиллака» еще не успел толком выбраться и захлопнуть дверцу, как Денис, в два прыжка преодолев расстояние между машинами, уже обрушивал ему на голову увесистую канистру. Парень, не ожидавший стремительной атаки, мешком осел вдоль дверцы, вслепую размахивая руками и пытаясь ухватить неприятеля. Денис еще раз с размаху приложился канистрой к стриженой макушке и для уверенности рубанул монтировкой по ключице, отчетливо расслышав треск ломающейся кости.

Водитель всхлипнул и затих. Зато его приятели, увидев то, чего никак не ожидали увидеть, ринулись на обидчика с мычанием быков при виде еще не покрытой коровы. Денис швырнул канистру в вырвавшегося вперед мексиканца и очень удачно угодил ему в живот. Мексиканец сложился пополам и рухнул на колени. В воздухе запахло разлившимся из канистры бензином.

Уклонившись от удара, который должен был выбить из него дух, Денис носком ботинка пнул по лодыжке наиболее яростно настроенного и пока еще невредимого противника, а когда тот пролетал мимо, добавил монтировкой по спине. Не ожидая, пока он развернется, Денис в прыжке, наотмашь, врезал монтировкой по жирному складчатому затылку. Парень пробежал под горку несколько шагов, по инерции продолжая уже неуправляемое движение, и ткнулся лицом в брусчатку.

Тем временем облитый бензином мексиканец очухался после падения, но мстить за приятелей не торопился. Вместо этого, отпихнув неподвижное тело водителя, плюхнулся на сиденье «кадиллака» и принялся судорожно терзать ключ зажигания, не отводя ошалевшего взгляда от приближающегося Дениса. Он прекратил это занятие только после того, как монтировка разбила стекло и прижала его шею к спинке сиденья.

— Почему? — вполголоса спросил Денис.

Мексиканец хрипел, побелевшие от страха глаза невидяще уставились на противника, взявшего его за горло в прямом смысле слова.

— Ну?

— Нам заплатили, — просипел парень, жадно хватая ртом воздух, которого ему перестало хватать.

— Кто?! — рявкнул Гребски.

— Я не знаю… Это ему заказали… — пытаясь мотнуть головой в сторону водителя, торопливо отозвался мексиканец.

Гребски несильно ткнул водителя ногой в пах. Реакции не последовало, из чего Денис заключил, что побеседовать им уже не придется, и повернулся к живому участнику событий.

— Что ты должен был сделать?

— Мы… мы должны были выследить тебя и отделать…

— Только отделать? — уточнил Денис.

— Не знаю, — синея, прошептал парень, и Денис немного ослабил давление монтировки на его горло.

— Как вы узнали, что я здесь? — задал Денис вопрос, терзавший его с тех пор, как он увидел «кадиллак». Не могли эти простые и не очень сообразительные ребята проследить его от «Клиф-хауса» до обелиска возле дома Заиньки. Не хватило бы у них на это ни мозгов, ни информации.

Жадно глотнув воздуха, парень выдавил из себя:

— Хулио куда-то звонил… когда мы тебя потеряли… Вернулся, сказал, что надо сюда ехать… Мы поехали…

— Что он еще сказал? — продолжал настаивать Гребски.

— Что заказчик злится… Долго дело делаем… Слушай, а ты меня отпустишь? Мы же… мы же тебе ничего не сделали… — Лицо его, толстое и жалобное, выражало смешанное с надеждой страдание.

Денису не хотелось его обманывать.

— Отпущу… Только скажи, кто заказчик.

Парень попытался помотать головой, но из-за монтировки, снова сдавившей горло, у него ничего не получилось.

— Какой-то русский… — выдавил он из себя, — смуглый такой, носатый… Я его только раз видел… У нас в Лос-Анджелесе…

— Я так и думал, — тихо сказал Денис больше для себя, чем для парня. — Девушку вы убивали?

Спокойствие его голоса напугало парня. Он почти закричал:

— Никого я не убивал! Это Хулио с Крисом… и русские с ними были! Хулио рассказывал. Я про это не знаю… ничего. Я возле дома стоял! Отпусти меня, а-а-а? Не убивал я никого…

Денис кивнул.

— Верю. Раз не убивал, значит, не убивал… просто возле дома стоял, да? Ну и молодец… — успокоил он парня. — Хулио так Хулио… Езжай с миром, амиго.

Парню все-таки удалось завести машину. Но он не трогался с места, продолжая с опаской смотреть на своего слишком великодушного противника.

Денис сунул монтировку под мышку вынул сигарету, прикурил от зажигалки. Вопросительно глянул на парня:

— Что-то забыл, амиго? Или не хочешь друзей оставлять?

На лице мексиканца явно читалось тяжкое раздумье, которое можно было принять за борьбу между долгом перед товарищами и страхом перед врагом. Денис же, изобразив на лице выжидательную улыбку, внимательно следил за движениями парня, который, надеясь, что делает это незаметно, шарил рукой под сиденьем.

«Давай же, амиго! — мысленно подстегивал его Гребски. — Давай! Дай мне повод!»

Не сводя темных глаз с лица Дениса, парень резко вздернул правую руку с зажатым в ней короткоствольным револьвером. Ожидавший этого Денис прыжком ушел с линии огня, чиркнул зажигалкой и, словно гранату во вражеский дзот, закинул ее в салон. В тот же момент раздался истошный визг мексиканца. «Кадиллак» судорожно дернулся с места, но тут же остановился с заглохшим двигателем. Облитый бензином парень живым факелом метался по салону, безуспешно пытаясь загасить охватившее его пламя.

Гребски не был садистом, вид агонизирующего врага не доставлял ему удовольствия. Не оглядываясь, он быстро подошел к своей машине, упал на сиденье и резко утопил педаль газа.

Мертвая Заинька, двое неожиданных врагов, поверженных и молчаливо неподвижных, третий, живьем сгорающий в машине без надежды на помощь.

Все осталось позади.

«Боже мой! Что же такое происходит?!» — подумал Денис Гребски, с ужасом ловя себя на том, что нет у него ни сожаления о своем поступке, ни раскаяния.

Только острая жалость к Заиньке и такое же нестерпимое желание понять.

 

Глава 8

«Денис!!! Ты мне нужен очень срочно!!! Экстренно! Пожалуйста… Если не позвонишь сегодня, позвони рано утром. Я боюсь. Я не понимаю, что происходит, но если это то, что мне кажется, то я боюсь. Поверь, это не бабская истерика, это серьезно! Пожалуйста! Зоя».

Гребски снова и снова прокручивал в голове Заинькин крик о помощи, и у него сводило скулы от боли, смешанной с ненавистью к тем, кто сотворил с ней чудовищное…

Гораздо больше его интересовал таинственный заказчик, который хотел его нейтрализовать. Не убить, а именно нейтрализовать методом, нужно сказать, не очень оригинальным, но достаточно эффективным. Зачем? Что такого мог сделать журналист Гребски, что помешало бы этому заказчику? Неизвестно. Но как только заказчик узнает, что его план не сработал, нужно ждать следующего хода…

Денис так резко нажал на тормоз, что идущая сзади машина чуть не ударила в бампер его «ривьеру». Одновременно с визгом тормозов раздались яростные вопли клаксона, но Гребски словно и не слышал их.

Татьяна! Ведь эти сволочи вели его до ее дома!

Морщась от громких сигналов и криков, Денис включил аварийные сигналы, показывая, что сломался, чем вызвал новые вопли клаксонов и неодобрительные возгласы водителей. Судорожно набрал номер Татьяны и прижал мобильник к уху…

Когда после семи длинных гудков раздался голос Татьяны, записанный на автоответчике, Денис сжал зубы, но спокойно сказал:

— Таня, возьми трубку… Возьми трубку, девочка… Если ты дома, возьми трубку…

Услышав писк окончания записи, Гребски рванул машину с места, чем вызвал удивленные и возмущенные возгласы других участников движения.

Денис ехал домой, стараясь выбирать наикратчайший путь, с такой скоростью, что первый же попавшийся полицейский мог бы его остановить. Ему везло, полицейские не попадались.

Случайности быть не могло. Обычно после проведенной с ним ночи Татьяна отсыпалась до вечера, но трубку брала всегда. Сегодня, встревоженная судьбой Зои и зная, что Денис занимается ее поисками, Татьяна должна была бы сидеть дома и ждать звонка. Если она не подошла к телефону, значит, что-то произошло. А если что-то произошло, то дальше могло произойти еще что-нибудь. К этому «что-нибудь» нужно быть готовым, а не использовать подручные средства в виде канистры и монтировки. Второй раз этот фокус может не получиться.

Денис уже заканчивал свою экипировку, означавшую, что он, Денис Гребски, журналист и писатель, превращается в человека, который волею обстоятельств вынужден поступать не так, как бы ему хотелось, а так, как вынуждают действовать эти самые обстоятельства.

Когда зазвонил телефон, он не стал поднимать трубку, желая услышать голос звонившего, если тот решит оставить сообщение.

Приглушенный мужской голос на чистом русском языке, чуточку причмокивая, будто катая во рту конфетку, обратился к Денису:

— Слышь, братка, возьми трубку… Перетолочь надо с тобой кое-что… Если тебя нет — тоже ничего. Как услышишь сообщение, так сразу и приезжай, поговорим. Купертино, знаешь? Ла Рода, десять пятьсот… Такой вот адрес. Не промахнешься… Ждем тебя, как говорится, в любое время… Для тебя открыты двадцать четыре часа… Танюшка твоя тоже будет ждать, живая и здоровая… пока живая и пока здоровая…

Денис ожидал этого. Даже не отдавая себе в том отчета, он предчувствовал, что с Татьяной случилось несчастье, и приготовил себя к этому, насколько возможно. Но сейчас, когда понял, что Татьяна находится в руках у каких-то сволочей, кулаки его невольно сжались, а перед глазами встала увиденная в доме Зои жуткая картина. Гребски хотел поднять трубку, но сдержал себя. Пусть новоявленный брат договорит.

А тот продолжал, все так же мусоля что-то во рту: — Только ты сильно не дергайся, чтобы больно не было… Ни тебе, ни бабе твоей… Приедешь, поговорим, договоримся… И, слышь, братка, ты уж без полиции, ладно? Дело такое, предупреждать приходится, вы тут привыкли чуть что — ментам стучать… Ты вроде не такой, но предупредить не вредно… Бывай…

Трубку положили. Денис, встряхнув побелевшими руками, быстро нажал кнопки телефона, надеясь выяснить, откуда говорил «братка». Но тот наверняка звонил с какого-нибудь незарегистрированного телефона. Голос автомата подтвердил это, сказав «извините…».

Услышав в трубке короткое «слушаю», Денис облегченно вздохнул.

С Олегом Куприяновым, бывшим оперуполномоченным уголовного розыска из Днепропетровска, он познакомился года два назад на чьем-то дне рождения.

Парень был хозяином небольшой автомастерской в районе Ричмонд, где в основном обитали бывшие соотечественники. Он был высок, плечист и носил длинные волосы, заплетая их в косичку, что делало его похожим на рок-музыканта.

Мастерская давала небольшой, но стабильный доход, позволявший снимать приличный дом и содержать жену и сына. Правда, после суетной и нервной работы в уголовном розыске на Украине новая размеренная жизнь казалась Куприянову скучноватой. И когда однажды Гребски попросил его о помощи в одном из своих журналистских расследований, Олег Куприянов с готовностью согласился.

Помощником он оказался ловким, надежным и толковым. В ответ на похвалу в свой адрес Куприянов развел длинными руками: «Лучшим опером признавали. Покруче во что встревать приходилось».

С тех пор так и повелось. Когда Денису нужна была помощь, Олег всегда был готов ее оказать. «Сам себе велосипед», он имел возможность распоряжаться своим временем, а единственным препятствием на пути к свободе и бледному подобию прошлой рисковой жизни опера была только жена.

Но ее Олег всегда умел уговорить. Не последним аргументом в этих уговорах было то, что его отсутствие, связанное со звонками Гребски, всегда приносило в дом ощутимый прибыток. Денис оплачивал услуги щедро. Олег слегка конфузился, принимая деньги от приятеля, но ухмылялся, повторяя известную фразу: «Не корысти ради, а токмо волею пославшей мя жены…»

Именно ему позвонил Гребски и сказал, не вдаваясь в подробности:.

— Олег, ты мне нужен…

Куприянов с готовностью и плохо скрываемой радостью отозвался:

— Как юный пионер!

— Работа серьезная… — не принимая шутливого тона приятеля, сказал Денис. — Встречаемся в Купертино. На выезде с двести восьмидесятого фривея, там есть заправка…

— Когда?

— В семь вечера, — сказал Денис. На всякий случай уточнил — Договорились?

Олег делано вздохнул, изображая раздумье:

— Сложная работа?

— Физическая, — отозвался Гребски.

— Надолго? — уточнил тот и быстро пояснил: — Я потому спрашиваю, чтоб знать, чего Маринке соврать… Решит, что муженек по бабам отправился. Шуму будет…

— А ты так сразу и скажи… — посоветовал Денис. — Ушел, мол, по бабам, жди к завтраку…

 

Глава 9

Всю дорогу до Сансета, где жила Татьяна, Денис в меру своего разумения соблюдал меры предосторожности, которые позволили бы ему оторваться от «хвоста», если таковой имелся. Несколько раз он нагло проскакивал перекрестки на уже загоревшийся красный, поглядывал в зеркало заднего вида в ожидании увидеть преследующую его полицейскую машину. Но ему сегодня везло.

Денис горько усмехнулся. Можно ли назвать везучим день, если утром ты находишь одну из своих приятельниц замученной и мертвой, а после полудня выясняется, что и другая находится неизвестно в чьих руках и ее ждет неизвестно какая участь. И, кроме того, ты сам едешь на встречу с кем-то, кто тебя очень не любит…

Везет или не везет — вопрос спорный, но то, что полиция его не остановила — это факт.

Проникать в Татьянино жилище через гараж необходимости не было, ключи у Гребски имелись. Ими он и воспользовался, предварительно осмотрев замочную скважину и не обнаружив там ни царапин, ни повреждений. Впрочем, это ровным счетом ничего не значило.

С револьвером наготове Денис осторожно прошел в квартиру и облегченно вздохнул: ни следов борьбы, ни крови… Только одиноко валяющийся возле дивана Татьянин тапочек да сползший на пол шотландский плед, которым она любила укрываться, устроившись в углу большущего дивана.

Денис обругал себя: надо было сразу после схватки с мексиканцами позвонить Татьяне, предупредить. Правда, едва ли это помогло бы. По всему выходило, что, пока он был в доме Заиньки, неизвестные были в доме Татьяны. Все равно опоздал бы со своим предупреждением.

В который уже раз Гребски подивился профессионализму преступников и их наглости.

Окинув взглядом комнату, он подошел к столику, склонился над пепельницей.

— Опять «Кэмел», — проговорил, извлекая окурок с изжеванным фильтром. — Ребята те же самые… Скоты…

На кухне на столе стояла опорожненная бутылка шампанского. Бокалов не было…

— Из горла пили, — удивленно цокнул Гребски, — замашки, однако…

Шампанское было болгарское, ни в одном из местных супермаркетов такое не продавалось. Приобрести его можно было только в «русских» магазинах, которые получали его с оптовой базы где-то на Брайтон-Бич в Нью-Йорке. Татьяна его очень любила.

Но внимание Гребски привлекло не шампанское, а бумажка, придавленная темно-зеленой бутылкой.

«10500 LA RODA» — красным фломастером было выведено на ней корявыми английскими буквами.

— Сволочи! Понимали, что я сюда приеду…

Он убрал записку в карман, бегло осмотрел жилище Татьяны, убедился, что ничего не тронуто, и, застегивая на ходу куртку, вышел на улицу.

Слежку он заметил практически сразу.

Красный «понтиак» отъехал с противоположной стороны улицы и устремился за машиной Гребски, едва притормаживая на перекрестках со знаками «стоп», где водителям положено останавливаться. Водитель в темных очках, насколько сумел разглядеть Денис, был явно азиатского происхождения. Он даже не пытался скрыть того, что висит «на хвосте» Гребски. Вероятно, парень считал себя настолько сильным и защищенным, что не видел необходимости скрываться.

До Купертино по 101-му фривею езды от силы минут сорок — пятьдесят. С Олегом они договорились встретиться в семь. Времени предостаточно, чтобы не только заехать в офис к Заиньке, но и при этом оторваться от «хвоста».

Вопрос только в том, как попасть в офис Заиньки на Нью-Монтгомери-авеню, в то самое здание, где в подвале еще недавно размещался русский ресторан с отвратительной кухней, но очень приличной музыкой и песнями, ради которых туда и ходили.

Войти в здание в выходной день можно было только по идентификационной пластиковой карточке, которой у Гребски не было. Несколько раз, когда Зоя просила его забрать какие-нибудь бумаги из офиса, ему удавалось пройти, потому что охранники тоже люди, притом видевшие его неоднократно.

Азиат на «хвосте» раздражал Гребски.

Он несколько раз пробовал уйти от преследования. Однажды ему показалось, что это удалось, но замаячивший сзади красный «понтиак» убедил его в неудачности попытки.

Денис чертыхнулся, свернул на улицу Ломбард. «Понтиак» следовал за ним словно приклеенный.

— Хорошо, — сказал Гребски с угрозой в голосе, — ты сам напросился…

Было у него в запасе одно интересное местечко как раз для таких случаев. Во время журналистских расследований случалось всякое, иногда его в оборот брали нешуточно. Волей-неволей будешь иметь в запасе варианты вроде этого.

Мотель «Стар» располагался на Ломбард-стрит, но имел выезд и на другую, параллельную улицу, причем выезд довольно узкий и не слишком заметный, чаще всего принимаемый людьми несведущими за стоянку автомашин. Так уж получалось. Игра света и тени.

Гребски свернул на стоянку мотеля, въехал под крышу, заглушил двигатель. «Понтиак» остановился неподалеку. Настырный азиат не видел узкого прохода на улицу, который был в двух шагах от Дениса. Выйдя из машины и сделав эти самые два шага, Денис быстро свернул за угол. Для постороннего наблюдателя он словно растаял в полумраке. Когда человек, которого ты преследуешь, вдруг исчезает, оставив автомобиль, это всегда вызывает интерес. Причем интерес нездоровый…

Денис Гребски ждал. Он даже прикрыл глаза, позволив себе на минуту расслабиться. Но только на минуту. Вскоре послышались шаги. Как Гребски и предполагал, преследователь решил выяснить, что же произошло.

Денис всегда удивлялся двум вещам.

Пустынности этой словно вымершей улочки: на Ломбард-стрит всегда было много людей, бродивших, глазевших, кричавших… Здесь же — словно в пересохшем колодце.

И неуемному любопытству некоторых представителей рода человеческого.

Азиат, сообразив, что его поднадзорный не просто растаял в темноте, а исчез в неизвестном направлении, выскочил из полумрака стоянки на солнечную улицу.

Пока глаза преследователя привыкали к свету, рука Гребски обхватила его шею. Шея была крепкая и мускулистая, но и хватку Дениса слабой не назовешь. Азиат захрипел, изрыгая брань на языке, услышав который, Гребски сделал вывод, что азиат этот — русский азиат. Правда, это не помешало ему довести задуманное до конца.

Подергавшись и неопасно побрыкавшись, азиат, довольно тяжелый, несмотря на небольшой рост, обмяк и повис на руках у Гребски, который аккуратно пристроил безвольное тело на травку у стены, предварительно убедившись, что беспамятство противника не притворное. После чего водрузил на кривой, явно сломанный нос азиата его же черные очки. Прикурив сигарету, с удовольствием оглядел дело рук своих.

Все выглядело так, как если бы человек решил немного отдохнуть. Шел, устал, присел на травку около стеночки, да и задремал. Картинок таких в славном городе Сан-Франциско наблюдалось предостаточно, а потому, если фигура азиата и вызовет любопытство, то разве что каких-нибудь криминально настроенных хомлесов, решивших чем-нибудь поживиться у опрометчиво заснувшего коллеги.

На всякий случай оглянувшись, Гребски присел на корточки и быстро проверил карманы джинсового костюма азиата.

Дмитри Хан… — значилось на водительском удостоверении, вынутом из бумажника, набитого сотенными купюрами, что абсолютно несвойственно американцам, предпочитающим «кэшу» кредитные или иные пластиковые заменители денег.

— Что же ты так, Дима? — укоризненно покачал головой Гребски, внимательно осматривая удостоверение. — Столько денег, а на приличный документ зажался… С такой липой тебя первый же полицейский заметет… Несерьезно…

Бумажник Гребски переправил к себе в карман, туда же опустил «беретту» с глушителем, извлеченную из-за пояса уставшего Димы Хана.

— Разрешения на оружие у тебя, конечно же, нет. Да и глушители запрещены, старик… Так что, извини… изымаем…

Больше ничего интересного у азиата не обнаружилось, кроме дозы кокаина в полиэтиленовом пакетике да ключей от машины.

Денис сбегал к своей машине, вернулся и сноровисто связал ноги бывшего преследователя прочной нейлоновой веревкой, развязать которую было очень трудно, учитывая ее прочность и хитрый туго затянутый узел. Немного подумав, Денис разрезал пояс джинсов азиата, после чего направился к «понтиаку». В бардачке не оказалось ни документа о регистрации машины, ни страховки.

— Рисковый ты парень, Дима Хан, — проговорил Денис, загнал машину на стоянку возле мотеля и небольшим ножом, который всегда входил в состав его «боевой» экипировки, аккуратно продырявил все четыре колеса, чем вызвал легкое удивление у парочки престарелых туристов, как раз садившихся в соседнюю машину. Гребски с улыбкой кивнул им и пожал плечами. Так надо, дескать, прихоть у меня такая. Действительно, что может быть особенного в том, что человек, выйдя из собственного автомобиля, не только закрывает дверцу, но и на всякий случай спускает колеса. Старички глядели на Гребски во все глаза, но когда встретились с ним взглядом, приветливо заулыбались. Денис, улыбнувшись в ответ, помахал им рукой и направился к своему «бьюику».

Прежде чем уехать, он все же проведал азиата. Тот уже начал шевелить губами и подавать другие признаки жизни.

Слишком рано, решил Денис, ухватил азиата за голову и резко ударил затылком о стену. Подбородок парня упал на грудь.

Ему опять повезло.

Дежурный охранник, тучный высокий негр, увидев его, радостно заулыбался, отчего его круглая черная физиономия стала еще шире.

— Как дела, сэр? — лучась от удовольствия видеть Гребски, осведомился он. — Давно вас не было видно…

Денис улыбнулся так же широко и радушно, словно встретил старого знакомого, хотя не мог припомнить, чтобы когда-нибудь видел этого охранника.

— Как твои дела? — вопросом на вопрос ответил он. — Мои в порядке… Только много их… Вернулся вот из Гонконга… Наверстываю…

— И в выходной работать приходится, — уважительно покачал головой охранник.

— Приходится, — сокрушенно закивал Гребски, поглядывая на двери лифта, кнопку которого он все еще не осмеливался нажать, боясь, что охранник все-таки потребует карточку-пропуск.

— Да… Бизнес — дело такое, — согласился охранник и помог Гребски выйти из положения, нажав кнопку вызова лифта. — Я вот тоже бизнес имел, знаете, сэр… Закусочную… О! Ни дня, ни ночи не видел… Тут нужно посчитать, туда успеть… И жена вместе со мной…

Денис сочувственно улыбнулся:

— Да-да… это так! Бизнес — дело нелегкое.

Охранник покивал задумчиво, без ностальгии вспоминая времена, когда владел закусочной, потом махнул рукой и поинтересовался:

— Надолго в офис, сэр?

Гребски незаметно перевел дух:

— Да нет… Заберу бумаги, ноутбук и домой поеду, на Русскую речку… Там поработаю…

В офисе Заиньки Денис пробыл дольше, чем предполагал. Пришлось не только перелопачивать папки, в которых она хранила документы по своим клиентам, но и порыться в компьютере. Правда, что-то увидеть удалось только на одном диске Зоиного ноутбука, при попытке зайти на второй система запросила имя пользователя и пароль. Денис вовремя вспомнил, что как-то раз Заинька хвасталась, что, если кто-то вздумает залезть в ее компьютер, не зная пароля, вся информация просто пропадет, сотрется с хард-драйва. Таким способом она защищала конфиденциальную информацию о своих клиентах. Резервную же копию Зоя хранила, по ее словам, там, где никто ее не найдет. Денис сначала собирался поставить и у себя такую же защиту, да так и не собрался.

Он листал бумаги, просматривал доступные файлы, делал себе на диктофон кое-какие заметки, которые так или иначе могли привести к разгадке причины смерти Заиньки. Но пока все было непонятно.

Привлекла внимание Гребски папка с данными о компании, с которой, как он знал, Зоя сотрудничала весьма плотно и продуктивно. Компания носила неброское название ИТМ, что расшифровывалось как «Инвестмент, Траст и Маркетинг». И располагалась в небольшом офисном здании недалеко от центра города. Денис как-то даже бывал у них, делая статью об инвестициях русских предпринимателей в экономику Америки. Компания занималась вполне приличным бизнесом — открывала счета, осуществляла их поддержку, помогала всячески своим клиентам, которые, если судить по заметкам Заиньки, в основном были русскими и украинскими бизнесменами. Среди распечатанных бумаг Гребски нашел сумму денежного оборота компании и присвистнул! Даже если компания имела только пять процентов в качестве комиссионных, то доходы ее могли выглядеть как несколько десятков миллионов в год. Совсем неплохо, если учесть, что компания ничего не производила и имела небольшой штат сотрудников: десяток клерков в Америке, восемь в Москве, шестеро в Киеве да еще человек пятнадцать в представительствах в Латвии и Чехии. Президентом компании был сорокапятилетний эмигрант из давних, тех, кто прожил здесь уже двадцать и более лет, а вице-президентом оказался молодой человек, приехавший из России совсем недавно. И тот и другой имели весьма приличные дома, солидные машины и, если судить по документам, имеющимся у Заиньки, часто летали на Каймановы острова.

Насколько Денис разобрался в ее пометках на календаре-ежедневнике, Заинька встречалась с президентом компании Игорем Буковски совсем недавно, в прошлую пятницу, и это могло означать все что угодно. Гребски сделал себе копии бумаг, показавшихся ему наиболее интересными, захлопнул ноутбук, сунул его под мышку и в задумчивости покинул офис.

— Все в порядке, сэр? — поинтересовался чернокожий охранник, когда Денис все с тем же задумчивым выражением лица шагнул в вестибюль из лифта.

Гребски изобразил широкую улыбку:

— Все в полном порядке! — И уже выходя из здания, повторил по-русски: — Полнее не бывает…

 

Глава 10

У Дениса Гребски была большая машина.

Но это значило только то, что у него была большая машина. Никаких физиологических ассоциаций.

Просто ему так нравилось.

Первую свою машину, «бьюик-скайларк», он приобрел за триста долларов у знакомого русского эмигранта, который после долгих поисков устроился на инженерную должность с хорошей зарплатой. Ему не к лицу стало ездить на помятом «бьюике» с неоткрывающейся правой дверцей. Денису же такая машина пришлась в самый раз. После развода с женой он перебивался случайными заработками, жил в маленькой комнате над гаражом знакомого армянина и платил ему всего двести пятьдесят долларов. Вполне разумная цена, учитывая доход Гребенщикова. В своей прошлой жизни о машине он не мог и мечтать. Откуда деньги на машину у журналиста на вольных хлебах в государстве, где все вдруг стали или очень богатыми или нищими?

К первым он не относился, а потому: метро, трамвайчик, автобус, троллейбус…

«Бьюик-ривьера» — широкая обтекаемая двухдверная торпеда, распластав по дороге все свои пять с половиной метров, сверкая хромом и лаком на черных лоснящихся боках, несла Гребски навстречу неизвестности.

Поймав себя на выражении, которое было бы безжалостно вымарано из текста, если бы он его писал, Денис усмехнулся.

Патетика с красивостями поперла! На самом-то деле все гораздо проще. Есть неприятель, захвативший твою подругу в плен и чего-то от тебя желающий. Есть друг, готовый помочь освободить оную подругу из вражеского плена… И есть ты — крепкий духом и неслабый телом журналист Гребски, которому в ситуациях, подобных той, что имеется в данном случае, бывать не приходилось… Такая вот хрень…

«Ривьера» мягко покачивалась на поворотах. Движение на фривее было не очень активным. Здесь у приличных людей субботний вечер принято проводить дома за пивом и барбекю.

Гребски внимательно следил за машинами, которые ехали следом, обгоняли его или шли параллельным курсом по всем четырем полосам широкого фривея. Пару раз, засомневавшись, случайно ли следующий за ним автомобиль пристроился ему в хвост, Денис резко, не включая поворотники, нырял в ближайший съезд с дороги и наблюдал.

«Хвоста» либо не было, либо за ним следили с регулярно проносившегося над дорогой небольшого полицейского вертолета, контролирующего соблюдение скоростного режима на фривее. Однако заподозрить такое — значило впасть в состояние, близкое к паранойе.

Денис включил сидюшник, и зазвучала музыка из старого, но от этого не ставшего менее гениальным фильма «Кин-дза-дза».

— Ма-ма, ма-ма, что мы будем делать, — негромко подпевал Гребски, — когда наступят зимни холода…

Зимних холодов в Калифорнии не предвиделось, но вот первая часть строки была актуальна.

— У те-бя нет теплого ботинка, у ме-ня нет теплого пальта…

Куприянова Денис увидел чуть в стороне от здания «шевроновской» заправки. Олег стоял и, задумчиво поглядывая по сторонам, курил. Денис подъехал к нему вплотную, едва не задев ноги приятеля округлым капотом «ривьеры». Бывший опер никак не отреагировал на эту вольность, только кивнул:

— Привет, старик…

— И тебе привет, — выбравшись из машины, сообщил Денис. Оглядел Куприянова, словно оценивая его пригодность к исполнению возлагаемой миссии. Видом помощника остался доволен и поинтересовался: — Готов?

— Как юный пионер, — усмехнулся тот, повторяя фразу, сказанную еще по телефону. Прикурил следующую сигарету от еще непотухшей первой, спросил: — А ты?

Денис пожал плечами, пытаясь на самом деле определить, готов ли к тому, что предстоит. Наверное, готов, потому что не ощущал в себе ненужной нервозности или глубоко запрятанной боязни.

— И я как пионер, только не совсем юный, — улыбнулся он. — Рассказывать?

— Валяй, — с готовностью кивнул Олег — Что стряслось на этот раз?

Рассказ занял минут десять, в течение которых Денис, насколько было возможно, старался излагать только факты. Честно говоря, причин всего происходящего он и сам не мог понять, а уж пояснить — тем более.

Куприянов слушал внимательно. Он не задавал никаких вопросов, только иногда прерывал и просил: «Повтори». Гребски послушно повторял.

— Все, — закончил свой рассказ Денис, удивившись, как это ему удалось все так ловко сложить воедино. — И вот мы здесь.

— Понятно, что ничего не понятно, — резюмировал бывший опер, потирая подбородок. — Как говаривали в нашем райотделе — «глухарь глухее глухого».

Денис вынужден был согласиться. Рассказывая всю историю, он и сам понял: ниточки, за которую можно было бы ухватиться, размотать клубок и разобраться, где тут ноги, где уши, а где какое другое непотребство, — пока нет.

Затушив очередную сигарету, Олег задумчиво изрек:

— Ясно одно — чего-то они от тебя хотят. Именно от тебя… До этого хотели от Зои… А теперь — от тебя…

— Это я уже понял, — кивнул Гребски.

— А вот понимаешь ли ты, насколько серьезно вляпался? — поинтересовался бывший опер, глядя на Гребски сверху вниз, поскольку был почти на голову выше. Не давая ответить, пояснил: — Ты в горячке и по неразумению скольких мексо-американцев ухайдакал, а? Об убийстве Зои не сообщил… Проникновение в чужой офис и похищение информации, кража ноутбука… Татьяна похищена, а ты не заявил ни в полицию, ни федералам…

Денис с сомнением взглянул на Олега, ничего нового ему не открывшего. Он и сам понимал, что перед лицом закона не может похвастать кристальной чистотой.

— Ты предлагаешь сделать это прямо сейчас? Заявить в полицию, я имею в виду.

— Нет. — Олег отрицательно покачал головой. — Просто нам с тобой надо быть очень осторожными.

— Не возражаю, — пожал плечами Гребски. — Что касается мексиканских парней, напавших на меня без всякой причины, то, защищаясь от нападения, несущего реальную угрозу моей драгоценной жизни, я думаю, двоих положил точно, а насчет третьего — не уверен… не люблю запаха гари… Да и зажигалка выпала из моих рук совершенно случайно, без злого умысла… К тому же он собирался в меня шмальнуть не из игрушечного пугача…

Олег понимающе усмехнулся:

— Грамотно излагаешь… грамотно. Ладно, балагурить будем после, когда дело сделаем и с Татьяной разопьем бутылочку водочки…

— Она водку не пьет, — автоматически возразил Денис, спохватился: — Разопьем, конечно…

Олег увесисто хлопнул своего работодателя по плечу:

— Лады, пока не очень завечерело, рекогносцировочку бы провести по нашему адресу. Возражения есть?

Возражений не было, Денис и сам хотел предложить осмотреться на местности, наметить подходы-отходы.

— Тогда ты первый, я за тобой, — сказал бывший опер, — буду твою задницу прикрывать…

— Добро. У меня там ствол в машине, который я у азиатского хана изъял…

— Ну уж нет, нам чужого не надо, — Куприянов расстегнул замшевую куртку, продемонстрировав Денису рукоятку пистолета, напел: — И мой сурок со мной… «Макаров» в этих краях штука хоть и экзотичная, однако, батенька, привычка свыше нам дана… Тем более что на стволе азиатском черт-те что висеть может… Со своим оно поспокойнее будет. Да и разрешение у меня на него имеется…

По указанному «братком» адресу обнаружился большой двухэтажный офис риелторской конторы с незамысловатым названием «Property Plus». Выстроенный, как и большинство невысоких зданий, из дерева и фанеры, после отделки камнем он выглядел вполне респектабельно. Солидности офису добавляла парковка на десяток автомобилей с надписями по асфальту «для гостей», а дорожка от парковки до входа была густо засажена разросшимися ухоженными кипарисами.

Гребски медленно проехал вдоль риелторского агентства, свернул на параллельную улицу и, выбрав удобное место, припарковался. Вскоре сюда же, в сумеречную тень приторно пахнущей огромной магнолии, подъехал и Олег.

Наблюдая, как Денис со вкусом раскуривает сигару, Куприянов поинтересовался:

— Ну и что ты думаешь?

Выпустив клуб дыма и втянув его обратно, Денис пожал плечами:

— Ждут… Судя по освещенным окнам и холлу. Сказали же — двадцать четыре часа будут ждать… Вот и сидят.

— Интересно, Татьяна здесь? — спросил Олег, но сам же и ответил: — Не думаю, судя по всему — они не идиоты. А в агентстве-то этом хозяин русский…

— Откуда знаешь?

— Пересекался как-то, — ответил Олег. — Сын его моему знакомому машину разбил, так папаша, чтобы без страховой компании все уладить, за ремонт платил… Жадный, зараза… Алекс Хачило, лет двадцать-двадцать пять уже в Штатах. То ли из Харькова, то ли из Мариуполя… А сын на таблетки и порошок подсел… Романом зовут.

— Так ты встречался с хозяином? — уточнил Денис.

— Нет, по телефону общались… Я за копейки работать не привык, но и лишнего не беру. Мои мастера все на совесть делают. Так и сказал. Пришлось ему раскошелиться.

— Ясно. Еще что-нибудь?

— Да как бы и все… Агентство вроде не из последних — десять брокеров на него работают… И сам, как мне говорили, на «мерсе» шестисотом рассекает. А ты же понимаешь, тут — не Россия, тут шестисотый редкость.

— Тут «жигули» редкость, — сказал Гребски. — Ну ладно, прелюдии закончились, работать начинаем. Держи…

С этими словами он вынул из бардачка небольшую коробочку и передал оперу. Тот положил ее в нагрудный карман куртки, предварительно нажав кнопку на панели. Обращаться с этим крохотным аппаратиком Олегу уже доводилось. Он глянул на джинсы Дениса, в поясной пуговице которых прятался микрофон, способный уловить тихий шепот в радиусе двадцати метров.

— Порядок такой, — сообщил Денис. — Я иду в контору, ты остаешься тут. Вход тебе отсюда виден хорошо…

Олег задумчиво посмотрел в сторону освещенных стеклянных дверей риелторской фирмы.

— Если начинается заварушка, я врываюсь и начинаю гопак?

— Ну-у… — протянул Гребски, раздумывая, — если все сложится настолько хреново, что спасти положение сможет только гопак в твоем виртуозном исполнении… В принципе, я был приглашен для разговора…

— Для разговора — это понятно, — согласился опер, — и про принципы — тоже понятно. Только, когда имеешь дело с такими ребятами, уверенности в мирных переговорах — как у удава с хомячком…

Денис кивнул, соглашаясь, хлопнул Олега по плечу:

— Ну, я пошел…

— С Богом! — вслед ему серьезно проговорил Куприянов, прикурил очередную сигарету и, оглянувшись, нырнул глубже в тень.

Гребски быстро объехал квартал, имитируя прибытие на парковку возле риелторской конторы. Для постороннего наблюдателя все должно было выглядеть вполне естественно. Денис медленно, вглядываясь в большие белые цифры адреса, подъехал, неуверенно поставил машину на стоянку, суетясь, выбрался из машины и настороженно осмотрелся вокруг, словно ожидая, что его начнут бить по голове прямо здесь.

Решив не переигрывать в роли растерянного и испуганного клиента, Гребски без излишней торопливости, но и не совсем медленно, зашагал ко входу в риелторскую контору «Property Plus».

Массивная стеклянная дверь автоматически распахнулась, и он оказался в ярко освещенном холле. Если снаружи здание фирмы выглядело умеренно солидным, то внутри взору Гребски предстала весьма интересная картина. Дорогой мозаичный пол блестел чистотой. Столь же дорогие, настоящего дерева, стенные панели. Картины в потемневших от времени рамах. Хрустальная люстра, играющая зайчиками на всех этих интерьерных излишествах, более подходящих для офиса крутого адвоката, чем для скромной риелторской конторы.

Хотя, если вдуматься, когда десяток брокеров совершают каждый по десятку сделок с недвижимостью стоимостью от полумиллиона до нескольких миллионов, а ты имеешь с этих сделок минимум три-четыре процента, — можно позволить себе покуражиться с интерьером офиса.

Или в риелторы податься?

Холл был пустым, если не считать пары упитанных фикусов, чего-то пальмового в деревянных кадках да массивного секретарского стола, за которым в данный момент никого не наблюдалось.

Денис прошел к столу, кашлянул вежливо и вопросительно. В ответ на его призыв из затемненного коридора послышались торопливые шаги, и перед ним предстала пожилая, не по возрасту густо покрытая макияжем женщина. Кроме морщинистой, как у игуаны, шеи, в глаза бросались крупные перстни на покрытых старческими пятнами руках. Определить возраст женщины было невозможно. С равной вероятностью ей могло быть шестьдесят, девяносто или «столько не живут». В одежде угадывался стиль сороковых годов. Века примерно двадцатого.

С ослепительной искусственной улыбкой ретростарушка осведомилась на прекрасном английском:

— Я могу вам чем-нибудь помочь?

Денис слегка растерялся, потому что старушенция никак не укладывалась в схему похищений и угроз, но столь же вежливо ответил:

— Честно говоря, не знаю… Я Денис Гребски, мне сказали, что меня ждут по этому адресу сегодня в любое время…

— Да-да, конечно! — уже по-русски воскликнула женщина, всем своим видом изображая радость прямо-таки неописуемую. — Меня предупредили, что вы должны приехать…

— И?.. — вопросительно протянул Денис, добавив не очень вежливо: — Дальше-то что?

— Кофе? Чай? Пепси? Сок?

Не замечая его грубости, старушка продолжала излучать рафинированный восторг.

Денис досадливо отмахнулся, не особенно понимая, что же происходит. Если старуха представляет интересы похитителей Татьяны — это одно. А если она понятия не имеет о цели его визита и просто исполняет данное ей поручение — это другое. Решив, что все равно ему сейчас не разобраться, произнес:

— Нет, спасибо… Если вас не затруднит, передайте, что я уже здесь…

— Я вас провожу, — вновь демонстрируя достижения современной стоматологии, сказала старушка и указала в сторону коридора, откуда появилась несколькими минутами раньше. — Пожалуйста… Проходите, вас ожидают…

Помедлив, Денис Гребски шагнул на паркетный пол коридора.

— Прямо, пожалуйста, — коснувшись его руки, сказала провожающая, — а потом налево…

 

Глава 11

Голова разлетелась на множество маленьких кусочков, и каждый из них вопил от боли, перекликаясь с собратьями. От их неорганизованных воплей тысячи мельчайших иголок пульсировали в мозгу, барабанным боем отдавались в ушах. Денис поморщился, попытался прикоснуться рукой к наиболее страдающему от иголок затылку, но понял, что сделать это не удастся: у него связаны руки.

— Вот же… — проговорил он досадливо, пытаясь собрать в кучку рассыпающиеся, как в калейдоскопе, мысли.

Коридор, старушка…

Темнота.

Все попытки вспомнить еще что-нибудь результатов не дали.

Денис с трудом приоткрыл глаза, и перед ним, в неприятной близости от лица, замаячила ухмыляющаяся веснушчатая круглая морда. Белесые ресницы, нос картошкой, губастый рот, гнилостная вонь изо рта.

— Очухался! — не то констатируя, не то сообщая кому-то, кого Денису видно не было, радостно воскликнул веснушчатый альбинос. И, глядя на Дениса, добавил: — Ты, фраерок, не дергайся, чтобы больно не было…

Не без труда сориентировавшись в пространстве, Денис понял, что связан по руками и ногам и помещен в глубокое кожаное кресло и что кроме него и белобрысого в слабо освещенной комнате находятся как минимум еще два человека. Они сопели где-то за спиной.

Сдерживая тошноту, Гребски облизнул пересохшие губы:

— Так я и не дергаюсь… И не дергался…

— А то! — гоготнул парень, обдавая Дениса перегаром. Отстранился, повернувшись к невидимым собеседникам, попросил: — Окно откройте, чтобы фраерок опять не сомлел…

Денис не знал, сколько времени прошло с момента его появления в офисе риелторской фирмы. Чтобы не мучить себя ненужными загадками, спросил:

— Сколько сейчас времени?

И вызвал новый взрыв веселья у белобрысого:

— Ну, блин! Ты еще спроси, какой сегодня день и месяц! Классно тебя баба Фира приложила…

Да уж, действительно. Ну никак нельзя было предположить, что божий одуванчик способен на этакое подлое коварство. С другой стороны, если совсем уж терять веру в человечество, то скоро и мимо младенца в коляске будет страшно пройти — вдруг стрельнет из припрятанного в подгузнике автомата или еще какую пакость учинит.

Из распахнутого окна повеяло ночной свежестью, донесся мерный рокот океанского прибоя. Вот так-так… В Купертино, где Денис повстречался с подлой старухой, с шумом прибоя были проблемы. Далековато оттуда до океана.

Не надо быть большим мыслителем, чтобы сообразить, что его чем-то отключили, судя по всему, какой-то медицинской гадостью, а потом перевезли в это укромное местечко на берегу океана.

— Какой сегодня день? — вежливо поинтересовался он. — Может, развяжете да попить чего дадите… Башка трещит, а нам еще разговаривать надо…

Белобрысый, бывший тут, вероятно, за главного, скомандовал:

— Рома, развяжи фраерка… Сема, дай ему воды!

Указанные действия были сноровисто произведены двумя мордоворотами, словно на одной ферме с альбиносом взращенными. Альбинос наблюдал за процедурой развязывания узника, сидя на краешке стола и небрежно поигрывая револьвером.

Его, Дениса Гребски, револьвером.

— Меня можешь Кабаном звать, — сообщил он, шутливо прицеливаясь в Дениса.

Денис пожал плечами, встряхнул затекшие руки:

— Неудобно как-то… Кабан… Свинского же рода…

Альбинос подозрительно прищурился, пытаясь разглядеть на лице пленника хотя бы тень улыбки.

— Шуткуешь, фраерок… Ну да ладно, че тебе делать-то остается. Шуткуй, пока шуткуется…

Ну и на том спасибо. Трудно придумать более скверную во всех отношениях ситуацию, чем та, в которой пребывал Денис. Один против троих здоровых противников да еще с жуткой головной болью. И непонятно, знает ли бывший опер о том, что Денис помимо своей воли покинул негостеприимный офис риелторов.

— И то правда, — согласился Денис. Выпив банку выданной Семой содовой, вытер губы рукой: — Чего делать-то будем? Ты же звал, так ты и начинай.

Кабан продолжал крутить в руках револьвер. Выждав, Денис кашлянул, напоминая о своей скромной персоне:

— Ну так что?

— Ствол у тебя хороший, серьезный ствол, — не глядя на Дениса, сообщил Кабан. — И зачем фраеру такой ствол?

Револьвер был предметом гордости Гребски. Он подарил его себе на день рождения. Когда Гребски, как и большинство мужчин, питавший пристрастие к оружию, выбрал в магазине шестизарядный «Смит-и-Вессон» тридцать восьмого калибра с легкой спусковой системой и сбалансированной конструкцией, продавец одобрительно сказал: «Друг шерифа, замечательный выбор, сэр!»

Впрочем, выбор клиента он одобрил бы, реши Денис купить себе узловатую дубину или лук со стрелами.

Однако выбор был объективно хорош. 686-я модель, которую приобрел Гребски, настолько хороша и надежна, что традиционно используется полицейскими. Сама процедура оформления покупки «друга шерифа» заняла не более двадцати минут, в течение которых продавец, сделав пару звонков, убедился, что его покупатель не является зарегистрированным психом или алкоголиком и не сидел в тюрьме за тяжкие преступления.

— Хороший ствол, — согласился Денис и напомнил Кабану: — Может, начнем беседовать? Я готов…

— Не суетись под клиентом, — ухмыльнулся Кабан. — Вот босс придет и все тебе растолкует…

Денис кивнул. Босс так босс, подождем.

— Ясно… А вы, значит, — он оглядел белобрысых бугаев, — народ подневольный, шестерки…

Коллеги Кабана напряглись накачанными организмами, вопросительно глянули на шефа, ожидая команды порвать на куски обнаглевшего пленника. Но белобрысый только улыбнулся с прищуром, лениво отмахнулся:

— Да ладно, пацаны, чего там… Фраерок на понт берет, разозлить хочет, может, мы, как лохи, чего ляпнем…

Он встал со стола, подошел к Денису вплотную, глянул сверху вниз зло и жестко:

— Мы не шестерки, но босс имеется. Порядок у нас… Сказано было в целости тебя доставить, вот и доставили. — Кабан крутанул револьвер на пальце. — И телка твоя неотодранная сидит, потому как команды не было, даже наоборот, чтобы цела и невредима была. Так что ты не суетись… целее будешь.

Гребски повел плечами, изображая покорность. Ну не суетись, так и не будем. Однако, коротая время до прихода босса, Кабан продолжал философствовать:

— Вот мексы, которых ты замочил, те шестерки были чистейшие… чурки нерусские… Ну, а как без них? Аборигены, так сказать… все знают, везде пролезть могут… По-американски ботают…

Денис поинтересовался:

— А у них у всех со здоровьем проблемы?

— У всех, — жизнерадостно сообщил Кабан. — Двое сразу преставились… А погорелец копыта кинул в больничке, так и не очухался. Так что ты у нас тоже под статьей ходишь… Под вышкой, можно сказать, вернее, под стулом… электрическим.

— От сумы да от тюрьмы… — вздохнул Денис, понимая, что не так уж далек от истины белобрысый бандит. Но сейчас его занимало другое; он глянул на Кабана: — А с Зоей кто побеседовал?

По лицу белобрысого Кабана пробежала тень. Он опять прицелился в Дениса, изобразил выстрел: «Паф!» — ухмыльнулся:

— Много будешь знать, до старости не доживешь…

Но по тому, как невольно взгляд Кабана метнулся в сторону соратников по нелегкому бандитскому труду, Денис понял: это они были в доме Заиньки вместе с мексиканцами, это они ее мучили и убили. Понял и не смог скрыть охвативших его чувств. Кабан что-то заметил, заволновался, погрозил револьвером:

— Не дергайся!

— Не буду, — согласился Денис, решив, что и на самом деле дергаться пока нет никакого смысла и возможности. — Сигарету дайте…

— Не курю, — хмыкнул Кабан, но все-таки скомандовал — Рома, дай фраеру в зуб, чтобы дым пошел! Хе-хе!

Гребски получил от бугая Ромы сигарету «Кэмел» и возможность прикурить от спички.

Сигарета отдавала плесенью. Денис откинулся в кресле, расслабил все мышцы, прикрыл глаза и стал неторопливо прокручивать мысленно события, предшествовавшие этой встрече. Вопросы теснили другие вопросы, а ответов не было. Он отгонял от себя мысль о том, что Олег мог не увидеть его похищения и находится сейчас неизвестно где.

Это было бы совсем скверно. Но вполне возможно.

Как в комнате появился босс, Гребски не заметил. То, что это именно босс, было понятно с первого взгляда.

Пожилой, под семьдесят или за семьдесят. Невысокий, с умным лицом и пронзительными прозрачными глазами мужчина стоял и спокойно рассматривал Дениса. Если бы не бесцветные глаза и резкие глубокие морщины, его можно было бы назвать симпатичным. Густые брови, породистый нос, четко выраженный подбородок — все выдавало в нем не крестьянское происхождение. Дорогой отглаженный костюм, безупречно белая рубашка и запонки с крупными бриллиантами. Однако сутулость и настороженная опасливость движений, незаметная непрофессиональному взгляду, говорили о том, что на зоне этот человек провел солидный кусок своей жизни.

Он опустился в быстро подставленное подручными кресло, сложил руки на коленях. Увидев, что взгляд Дениса невольно остановился на татуированных перстнях, украшавших его пальцы, босс улыбнулся.

— Вы правы, довелось погостить у хозяина. Но не работал.

— Понятно, — кивнул Денис, посмотрел ему в лицо — Вы хотели поговорить. Не думаю, что о вашем славном прошлом. Татьяна у вас, я в данный момент тоже. Думаю, пора объяснить, что происходит.

— Зовите меня Николаем Гавриловичем, — предложил босс, забросил в рот какую-то конфетку из леденцовых. — Хотя я предпочитаю, чтобы меня называли Явно… с ударением на «о»… Привыкаешь, знаете ли…

Гребски попытался вспомнить, слыхал ли он эту кличку. Ага! Читал пару лет назад в криминальной хронике о воре в законе с таким именем, но тот, кажется, пребывал и властвовал где-то в постсоветском зарубежье.

— Вижу, вам знакомо мое погоняло, — улыбнулся Явно, внимательно следивший за выражением лица собеседника. — Оно и к лучшему. Будете понимать, Денис Григорьевич, что мы люди серьезные, пурги зря не гоним, а свои обещания держим, поскольку западло даже фраера обманывать. Тем более фраера полезного.

— Чем это вам может быть полезен рядовой журналист? — спросил Гребски и душой не покривил, в самом деле не понимая, чем он может быть полезен ворам и бандитам. — Разве что статью о вас написать или интервью взять…

Явно улыбнулся одними губами:

— Будет вам балагурить, Денис Григорьевич… Дело достаточно серьезное, а вы шутить изволите…

— Да уж куда серьезнее, — без улыбки произнес Денис, — невинную женщину убили, издевались над ней…

— Ну, знаете ли, ваша подруга Рафалович не так уж безвинна, — сплетя татуированные пальцы перед лицом, проговорил Явно, глянул в сторону троицы, которая под его взглядом попыталась вжаться в стену. — Имел место, как говорят юристы, эксцесс исполнителя… Увлеклись ребята… Обещаю, что с Татьяной ничего подобного не произойдет, если вы будете себя правильно вести…

Денис скрипнул стиснутыми зубами:

— Правильное поведение, с вашей точки зрения, означает…

— Означает, что вы, Денис Григорьевич, выполняете наше задание и в качестве вознаграждения получаете вашу подругу оптом, живой тушкой, в целом и нерасфасованном виде…

— О чем идет речь? Я имею в виду задание… — Гребски решил перейти на сухой деловой тон.

Явно одобрительно покачал головой:

— Вот и хорошо, вот и славно… Разговор начинается правильный… А то ломаетесь, как целка, — не могу, да не могу… Можете, любезный, если захотите.

— Посмотрим.

— Не посмотрим, а сделаем. А если не сделаем, смотреть будет нечем и не на что, — жестко прошелестел Явно. — Ясно выражаюсь?

— Вполне, — отозвался Денис. — Может, все-таки перейдем к сути?

Вор пристально смотрел на него, раздумывая. Потом сказал с вкрадчивыми интонациями:

— Почему-то мне кажется, Денис Григорьевич, что вы имеете представление, о чем мы говорим…

— Ни малейшего, — возразил Гребски и был предельно искренен.

— Зоя Рафалович — ваша близкая подруга…

— Была, — горько уточнил Денис.

Явно поморщился:

— Давайте не будет пикироваться… Повторяю, Зоя Рафалович была вашей близкой подругой, она обращалась к вам за услугами весьма интимного характера… Я не имею в виду сексуальные услуги. Я говорю о деловых отношениях, когда вы помогали ее клиентам, консультировали ее…

— Ну, в основном она меня консультировала по вопросам налогов, — счел нужным уточнить Денис, удивившись осведомленности собеседника. — Я по-прежнему не понимаю, к чему вы клоните…

Явно укоризненно покачал головой:

— Не понимаете? Странно… Речь идет о документах, которые попали к госпоже Рафалович, прямо скажем, не совсем легальным путем… Эти документы нам нужны. Они ей не принадлежали и предназначались вовсе не для ее глаз. Нам нужны эти бумаги, Денис Григорьевич…

— Я-то тут при чем? — в сердцах воскликнул Денис, не скрывая накопившегося раздражения. — Не видел я никаких бумаг. Не-ви-дел!

— Не горячитесь, уважаемый, и не торопитесь с ответами, — урезонил его Явно, все так же внимательно глядя в лицо. — Даже если это так, то как человек, близко знавший госпожу Рафалович, вы можете знать, куда она могла спрятать документы…

Денис демонстративно шлепнул себя по лбу:

— Кошмар какой-то! Откуда я могу знать, куда она спрятала какие-то документы, если я понятия не имею, что это за документы?!

— А вот это уже ваши проблемы, Денис Григорьевич, — как будто о решенном сообщил Явно, поднимаясь из кресла. — Мне нужны эти документы, вам нужна ваша подруга… Приносите документы — получите подругу.

— Вы сами посудите, — Денис попытался воззвать к здравому смыслу собеседника, — как я могу найти документы, если даже не знаю, о чем речь?!

Вор с интересом посмотрел на него, развел руками:

— Я все сказал, Денис Григорьевич… Время пошло, у вас его мало. Неделя вам на все про все дается… Хотя ладно… — как бы споря сам с собой, махнул рукой Явно. — Десять дней, учитывая сложность задачи и ваше якобы полное непонимание… Однако поторапливайтесь, уважаемый Денис Григорьевич. Потом могут всякие эксцессы начаться… Дело такое. Подумайте о женщине, не хотите же вы, право, из-за каких-то принципов получать ее частями…

Денис не хотел и потому тяжело кивнул:

— Хорошо. Будь по-вашему, Явно… Только весь наш этот разговор… Хоть и по-русски мы говорили, а словно на разных языках…

Кабан, тихо стоявший во время всей беседы и делавший вид, что изучает револьвер, изъятый у Гребски, видимо, понял, что деловая часть разговора закончилась, подмигнул своим соратникам, хохотнул:

— Ты еще не слышал, как пахан по фене ботает!

Сема и Рома весело заржали, ожидая поощрения, однако старый вор резко обернулся к ним, и Кабан притих, словно нашкодивший щенок от окрика хозяина, а следом замолчали и его подельники.

Явно виновато развел руками, будто говоря — вот видите, с кем работать приходится. Открыл рот, собираясь что-то сказать, но не успел. В том месте, где у переносицы сходились его густые с сединой брови, появилось аккуратное отверстие, мгновенно ставшее красным. Второе отверстие образовалось чуть выше кадыка. Явно судорожно скривил губы, на которых выступили мелкие кровяные пузырьки, схватился руками за горло, словно желая разодрать его, чтобы дать доступ свежему воздуху Бесцветные глаза в упор смотрели на Гребски. Потом ноги перестали служить старому вору и он медленно осел на пол. Его помощники, стоявшие позади, кинулись к боссу. Они не видели и не могли видеть метаморфоз, происходивших с ним, как это видел Гребски, и не понимали еще, что с ним приключилось.

Денис тоже не понимал, что происходит. После того как первая пуля попала точно в лоб Явно, Денис расслышал донесшийся снаружи слабый звук, похожий на приглушенный хлопок пробки из бутылки шампанского. Но у Олега не было глушителя на его замечательном «Макарове»!

Споткнувшись и не успев поддержать падающего босса, ткнулся лбом в пол блондин по имени Рома, а на его стриженом толстом затылке образовалась такая же аккуратная дырочка. Вскрикнув коротко, завалился набок и сполз по стене Сема с аналогичным пулевым отверстием в белобрысом виске.

Решив использовать неожиданный поворот событий, Денис резким броском, словно ныряя, прыгнул на Кабана. В прыжке повалил его на пол, успев выкрутить свой револьвер из его руки, перехватил поудобнее, опустил рукоять прямо на ненавистный веснушчатый лоб. Что-то хрустнуло.

Впрочем, героические усилия Гребски были напрасны. За мгновение до его броска у Кабана чуть выше переносицы появилось такое же, как у подельников, отверстие, но Денис в полете его не заметил.

Не поднимаясь с пола, Денис подполз к окну, прислушался. За окном раздавался мерный шум прибоя да цикады стрекотали, как стая лягушек. Выстрелов больше не было.

 

Глава 12

Согласно решению калифорнийского судьи Мартина Джефферсона, Петр Сергеевич Казаренко не мог покидать пределы своего владения иначе чем под охраной федералов, но в любом случае это лучше, чем камера в тюрьме. К тому же запрет не распространялся на его домашних и не мешал принимать гостей, приезжающих на машинах или прилетающих на вертолетах, как сенатор Дженкинс.

За пять лет сенатор почти не изменился. Тщательно ухоженная шевелюра, ровный загар, холодный блеск в глазах и готовность в любой момент включить широкую, все скрывающую улыбку. Хороший семьянин, удачливый бизнесмен, спортсмен и патриот. Патриотизм сенатора по-прежнему не распространялся на одежду: он носил только английские костюмы, сшитые на заказ у безумно дорогого лондонского портного, которого ему как-то порекомендовал Петр Сергеевич.

— Вы же знаете, что освобождение из зала суда вам гарантировано. Судья Джефферсон — разумный человек, и приговор будет максимально мягким, — проговорил сенатор, с легким любопытством поглядывая на Казаренко. Они неторопливо прогуливались по мощенной белым камнем аллее, обсаженной магнолиями. — Никому не нужно делать из вас мученика, это невыгодно. Вы получите пять лет. Больше четырех из них вы уже отсидели.

— Четыре года, восемь месяцев и два дня, — уточнил Петр Сергеевич.

Сенатор кивнул:

— Ну, вот видите. А через три-четыре месяца будет рассмотрена апелляция и вас оправдают. Так что вы победили.

— Вам легко говорить.

— Легко, — согласился сенатор. — Вы сидели, я — нет. Оправдание, полученное от американского правосудия, чего-то стоит, верно?

— Я очень хорошо знаю, чего мне это стоило, — сказал Петр Сергеевич.

— Да бросьте, — поморщился сенатор, — этот ваш висельный юмор. С вашими миллиардами потеря нескольких десятков миллионов погоды не делает. Тем более что вы уже их возместили, пока сидели. Зато теперь будете единственным, слышите — единственным политиком бывшего Советского Союза, к которому Соединенные Штаты не будут иметь никаких финансовых претензий.

— Да, — согласился Петр Сергеевич, — за велосипед я уже отсидел.

Сенатор не понял. Пришлось объяснить:

— Анекдот такой есть, советских еще времен. Следователь спрашивает у заведующего продовольственным складом: «На какие деньги вы купили эту роскошную машину?» Тот отвечает: «Продал мотоцикл, добавил немного денег и купил». Следователь опять спрашивает: «А на какие деньги вы купили мотоцикл?» Тот опять свое: «Продал велосипед, накопил немного денег и купил». Следователь не унимается: «А на какие деньги вы купили велосипед?» Тут завскладом ему и выдает: «А вот за велосипед, гражданин следователь, я свое уже отсидел!»

Сенатор расхохотался.

— Ну, согласитесь, это все же лучше, чем умереть. Тогда другого выхода не было. На Украине вас бы или убили, или засадили на всю жизнь, а уж там бы, в тюрьме, прикончили. Предварительно выкачав из вас все до цента.

— У нас говорят — до копейки, — автоматически поправил сенатора Петр Сергеевич. В самом деле, другого выхода не было. В тюрьме он не раз возвращался мыслями к тем последним дням в Киеве и каждый раз приходил к одному и тому же выводу: другого выхода не было.

— Через несколько месяцев на Украине будет новый президент, — сказал сенатор. — Сыграть эту партию вы уже не успеете, а вот следующую… Вы ведь убили двух зайцев: для Украины вы мученик, вынесший тяготы американских застенков и победивший, а для Америки вы тоже мученик, но по другой причине: вы — жертва посткоммунистической коррумпированной власти. Но вы отдались в руки правосудия и… черт возьми! тоже победили! Проект «президент Кучу к» завершен, пора подумать о новом проекте. Кстати, вы давно с ним связывались?

— Давно, — сказал Петр Сергеевич. — Очень давно. В другой жизни.

Последний раз они виделись за месяц до переизбрания Кучука на второй срок в большой полупустой квартире на втором этаже старого, сталинской еще постройки, дома на Шелковичной улице. Квартира была куплена Петром Сергеевичем и оформлена на подставную фирму. Заново отремонтированная и обставленная, она была оборудована всем необходимым — от спутниковой связи до встроенного в стену сейфа с аварийным запасом наличности. В Киеве у него было несколько таких квартир, припасенных на всякий случай.

Как оказалось — не зря.

Выбирая место для встречи, Петр Сергеевич справедливо полагал, что никому не придет в голову, во-первых, что они встретятся, а во-вторых, что встретятся здесь, в нескольких десятках метров от здания Верховной рады. Формально Петр Сергеевич до подписания президентом указа об отставке оставался премьер-министром, вторым лицом в государстве, но на самом деле это уже ничего не значило. Сделка была совершена, и реальная власть перешла к красавчику Ляшенко.

В ожидании гостя Петр Сергеевич мерил шагами просторную кухню, выходящую окнами во двор, и чутко прислушивался к шагам на лестничной площадке. Чтобы не шуметь, туфли он снял и оставался в носках. Отопление еще не включили, пол был холодный, но он этого не чувствовал. В квартире этажом выше проснулся и заплакал ребенок, что-то упало, ребенок зашелся в крике.

Петр Сергеевич нервничал, а если быть честным, — он боялся. Боялся панически, до холодного комка в желудке и дрожи в коленях. Кто-то сравнивал политику с игрой в шахматы. Наивный. На самом деле политика — это покер. Сильная комбинация на руках еще не дает гарантии победы. Гораздо важнее умение торговаться и блефовать, запугать противников так, чтобы они сбросили крупные карты и отказались от борьбы.

В этой партии сбросили карту премьер-министра Казаренко. Сейчас он устроил бы всех игроков только в одном качестве — в качестве покойника. Это выгодно всем. Кучук получает второй президентский срок и избавляется от ненужного партнера и очень много знающего свидетеля. Ляшенко и Чивокун — от конкурента в политике и бизнесе. Потом эти двое, на дух не переносящие друг друга, перегрызутся между собой, но это потом, когда они достигнут цели, ради которой временно объединились. Эта цель — избавиться от него, премьер-министра Казаренко. И одновременно цена, которую должен заплатить Кучук за переизбрание на второй срок.

Петр Сергеевич знал, что в его рабочем кабинете уже побывали люди Ляшенко, но ничего в самом деле важного ни там, ни в каком другом месте не обнаружили и не обнаружат. Вероятно, они уже получили накачку от начальства, еще больше обозлились и теперь будут искать его с особым рвением.

А это значит, что в любой момент во двор могут влететь джипы с боевиками Чивокуна. На следующий день в газетах появится сообщение о срочном отъезде премьер-министра на лечение, а сам он в это время в каком-нибудь хорошо оборудованном подвале в Донецке будет диктовать номера счетов и подписывать бумаги на передачу собственности.

Тот же сценарий повторится, попади он в руки Ляшенко. С той лишь разницей, что подвал в Донецке заменит светлая больничная палата во Львове, а вместо мордобоя и подвешивания к потолку за яйца будут белые халаты и хитрые укольчики. В отличие от полуграмотного Чивокуна щеголеватый Богдан Ляшенко, доктор экономики и права, был известным гуманистом.

Финальная же сцена в обоих сценариях одинакова: скорбные лица друзей-соратников по борьбе за демократические преобразования, приспущенные государственные флаги на административных зданиях и запрет на увеселительные мероприятия в день похорон скоропостижно скончавшегося премьера.

В глубине полупустой квартиры раздался телефонный звонок. Резко оборвался. Петр Сергеевич поднес к глазам часы, следя за секундной стрелкой. На десятой секунде телефон опять зазвонил. На этот раз прозвучало два звонка. Если бы их было три, Петр Сергеевич уже покидал бы эту квартиру.

Неприметные «жигули»-девятка, каких сотни разъезжают по улицам Киева, свернули с улицы в арку, обогнули детскую площадку во дворе и, полоснув ближним светом по окнам, остановились в тени каштанов напротив подъезда. Со стороны водителя открылась дверца, из машины выбрался мужчина в темной куртке и кепке-лужковке, помешкал, доставая из салона тяжелый портфель, посмотрел по сторонам и, слегка сутулясь, направился к подъезду.

Петр Сергеевич услышал, как внизу хлопнула входная дверь, раздались медленные шаркающие шаги, как будто поднимающийся по ступенькам человек очень устал или хорошо выпил.

«Ну что ж, — с облегчением подумал Петр Сергеевич. — Кажется, не продал. На этот раз не продал. А почему, собственно?» Он подождал, пока шаги замрут на лестничной площадке, и распахнул дверь.

— Сюда, — посторонился он, пропуская Кучука в прихожую, тщательно запер дверь. — Давай сюда, на кухню.

На кухне Кучук уселся на пластиковый стул, снял кепку, рукавом куртки вытер лоб и огляделся.

— Давно за рулем не сидел, — ворчливо сообщил он, стараясь не встречаться взглядом с Петром Сергеевичем. — Времени у меня мало, я сейчас вроде как на кушетке со свечой в жопе лежать должен. — Петр Сергеевич невольно улыбнулся. О геморрое президента ходили анекдоты, но, похоже, хитрый старик сам же их распускал. — Знаешь ведь, чем я рискую, встречаясь с тобой. Головой.

— А я?

— Ну, ты это… да. — Кучук с усилием поднял портфель, водрузил на стол. — В общем, вот… Добрый шматок сала в дороге не помеха.

Петр Сергеевич щелкнул замками, открыл портфель. Одно отделение заполняли банковские упаковки сотенных долларовых купюр, в другом был большой пластиковый пакет, сквозь прозрачную поверхность которого можно было разглядеть крупные сероватые камни. Необработанные алмазы. Петр Сергеевич закрыл портфель, поставил на пол рядом со столом.

— Откупаешься?

— Как ты можешь?! После стольких лет… — укоризненно произнес президент и впервые взглянул на бывшего премьера. Глаза у него были красные, как будто он несколько ночей не спал. — Это твоя доля по африканским делам, ну и еще немного… Мне тут тоже, знаешь, несладко придется, так что…

«Во всяком случае, если нас застанут вместе, тебе не будет ничего, а мне открутят голову», — подумал Петр Сергеевич и спросил:

— Определились, как дальше?

— Определились… О твоей отставке сообщат завтра. Несколько дней будет волокита с лишением депутатской неприкосновенности… Ну а потом прокурорское постановление, откроют дело. Повесят на тебя не много, но в говне испачкают, без этого никак…

— Понятно. Кто будет премьером? Ляшенко?

— Пока решили, что Ляшенко. Потом разберемся.

— Как этот уголовник ему глотку не перегрыз? — спросил Петр Сергеевич, имея в виду Чивокуна с его двумя судимостями.

— Ничего, еще перегрызет. Уж я постараюсь, — многообещающе протянул Кучук, и Петр Сергеевич ему поверил, зная способность президента даже под дождем оставаться сухим. — Обязательно перегрызет… Видишь, с кем работать придется? У тебя все готово?

— Готово.

— Ну и слава Богу, слава Богу.. — Кучук по-стариковски пожевал бледными губами. Петр Сергеевич подумал, как же сильно президент сдал за последние сумасшедшие месяцы. — В жизни ко всему нужно быть готовым… Мне, конечно, не скажешь, куда едешь? Ну да… ну да… и правильно. Не надо мне сейчас этого знать, незачем. А выпить у тебя есть? — спросил вдруг президент.

— Есть. Сейчас.

«Что-то он темнит, — подумал Петр Сергеевич. Кучука он видел всяким. Когда нужно, президент бывал предельно жестким, несколькими лаконичными формулировками мог вбить чеканные гвозди слов в крышку политического гроба противника, спихнуть в могилу и навеки закопать. Зачастую смерть политическая влекла за собой смерть настоящую. А вскоре он мог уже умилительно сюсюкать и пускать пьяненькую слезу над старым советским фильмом. Эту маску косноязычного старика селянина он надевал, когда ему что-то было нужно от собеседника. — Что же ты задумал, обезьяна старая?»

Петр Сергеевич достал из холодильника палку сырокопченой колбасы, лимон, хлеб, быстро нарезал. В шкафчике обнаружилось несколько бутылок и рюмки.

— Коньяк, водка?

— Давай коньячку. Горилки потом выпьем, когда душой успокоимся… да… Неплохая квартирка, — бубнил за спиной Кучук. — Из твоих?

— Да так… — неопределенно пожал плечами Петр Сергеевич.

— Ну да, ну да…

«Или все-таки продал? Убью гада. Голыми руками придушу». Петр Сергеевич разлил коньяк по рюмкам, сел, выжидательно взглянул на Кучука. Тот поднял свою рюмку понюхал, опять пожевал губами, покряхтел.

«Ну раздупляйся ты скорее!»

— Ты, Петр Сергеевич, зла на меня не держи. Сам знаешь, по-другому нельзя было. Прозевали мы козлов этих. А когда встрепенулись, уже поздно было, они силу набрали… да. С себя вины не снимаю, но и ты тоже ушами прохлопал со службой своей. Расслабился, думал, теперь все в кармане, а оно вон как обернулось… да. — Кучук помолчал. — Пять лет мы у них еще выторговали. Жопой твоей заплатили… они думали, мы головой твоей заплатим, а мы — жопой… Да ведь ты не из тех хлопцев, кто обиду молча стерпит, а? Пять лет — срок большой, многое можно успеть… Ну, чтоб не держать долго. Давай за тебя.

Чокнулись, выпили.

— Хороший коньяк, — похвалил Кучук. Высосал, не поморщившись, лимонную дольку, остатки пристроил на край стола. Взял бутылку, повертел, рассматривая этикетку, прочел вслух, растягивая буквы: — Х-а-р-д-и… дорогой небось? Молодцы лягушатники, умеют. Наливай, что ли…

«Что ж ты передо мной-то комедию ломаешь?»

— Мы с тобой хорошо поработали, — сказал Кучук. — Даст Бог, еще поработаем. Ты не пропадешь. Не из таковских. Тут, конечно, немного потеряешь в деньгах, не без этого… Да ведь у тебя и там, — он неопределенно махнул головой в сторону окна, — дела налажены, дай Бог всякому…

«Чего ты Бога поминаешь через каждое слово? В монастырь собрался? Так нет такого монастыря, где ты грехи замолить сможешь».

— И служба у тебя работает. Работает ведь?

— Работает.

— Вот и хорошо, что работает. Служба должна работать. Тут ты или там — неважно. Вот давай за то и выпьем, чтоб все у нас работало, как положено.

Еще выпили, еще закусили, Петр Сергеевич начал тяготиться вязкими монологами Кучука. Чего тянет? Что надо? Не затем ведь пришел, чтобы портфель этот сунуть.

— Ты, небось, думаешь, чего это я тут разболтался? — словно прочитав его мысли, спросил Кучук. — Просто так, просто так… да. Ты ж мне всегда вроде сына был. Пять лет пролетят быстро, но успеть сделать можно много… да. Если, конечно, по-умному… Давай по последней… тьфу, черт, что я болтаю — «по последней!» — Он хлопнул себя ладонью по губам. — По третьей. По последней пусть враги наши пьют, а мы их под локоток, значит, под локоток, чтоб в глотке у них застряло… Давай, сынок, по третьей. На дорожку.

Кучук встал, Петр Сергеевич тоже. Ростом президент был на полголовы ниже. Сквозь жиденькие бесцветные волосы просвечивала порозовевшая после коньяка лысина.

Белесые ресницы подрагивали, словно Кучук собирался пустить слезу. Петр Сергеевич почувствовал, как где-то далеко в глубине души шевельнулась смешанная с презрением жалость.

— Давай, сынок. — Выпили. Кучук вдруг обнял бывшего премьера, ткнулся мокрыми губами куда-то под ухо. «Вот этого еще не хватало!» — Ну, ни пуха тебе…

— К черту.

Кучук вдруг не то хрюкнул, не то всхлипнул:

— Сынок! А у тебя ж носок-то дырявый!

Петр Сергеевич глянул вниз. В самом деле, правый носок порвался, и из дырки по-сиротски выглядывал ноготь большого пальца.

Потом была сумасшедшая гонка по ночному Киеву. Моросил дождь. На скользких поворотах «мерседес» заносило, колеса визжали, но Семен Черник был спокоен и не давал машине потерять дорогу. Редкие посты дорожной инспекции они проскакивали, не сбавляя скорости. Их взялась было преследовать патрульная машина, но, разглядев правительственные номера, развернулась посреди дороги и рванула в обратную сторону.

Черник сквозь зубы усмехнулся:

— Ученые… козлы.

Номера на машине были копией номеров Чивокуна. Сам «мерседес» — тоже. Об этой шутке на прощание позаботился Семен Черник, большой юморист, как все бывшие гэбисты.

Уже почти на выезде из города, на Харьковском жилмассиве с тротуара под колеса вдруг ни с того ни с сего шагнула девушка, пьяная или обкуренная. Петр Сергеевич успел лишь заметить белое пятно лица с провалом раскрывшегося в крике рта и ужас в глазах. В следующее мгновение раздался глухой удар, девушка перелетела через капот и, спустя мгновение, осталась далеко позади, бесформенная сломанная кукла на мокром тротуаре.

— Гони! — Петр Сергеевич вцепился в лежавший на коленях портфель, единственный свой багаж.

— Гоню, Петр Сергеевич, — спокойно отозвался Черник, у которого и мысли не мелькнуло остановиться. — Гоню. — Он вдруг фыркнул — Фокус с номерами продолжает удаваться.

— Что?

— Мы номер потеряли, — пояснил Черник. — На дороге рядом с девкой валяется.

Петр Сергеевич истерично захохотал, взвизгивая и всхлипывая так, что в конце концов заболели скулы. Он вдруг совершенно отчетливо понял, что все у него получится, все сложится, как задумано.

Спустя четыре часа маленькая «сесна» доставила его в Польшу, а дырявые носки он сменил вечером следующего дня в квартире с видом на Женевское озеро.

События последних дней как-то очень быстро подернулись дымкой нереальности. Пугающе реальной и пронзительно четкой оставалась оцепеневшая перед бампером фигура с нелепо взметнувшимися руками и застывшим в глазах ужасом и глухой удар. Просыпаясь задолго до рассвета, Петр Сергеевич в темноте хихикал, представляя, как обрадуется Ляшенко, когда ему доложат, что машина Чивокуна сбила какую-то проститутку и не остановилась. Потом на ощупь находил стоящую около постели бутылку, делал несколько глотков и снова проваливался в беспокойный сон.

Неделю, проведенную в своей женевской квартире, Петр Сергеевич беспробудно пил. Вынырнув как-то раз из пьяного забытья, он понял, зачем просил о встрече президент и почему не сообщил никому о его укрытии. Кучук, в советское время ученый-ракетчик, специалист по баллистике, просчитал траекторию своего полета на пять лет вперед и ясно понимал, что в конце второго президентского срока перед ним опять встанет проблема спасения своей шкуры. А помочь в этом сможет только он, Казаренко. Живой. Что-что, а считать простоватый на вид старик умел, удивив как-то Петра Сергеевича, с точностью до миллиона просчитав, сколько они смогут «поднять» от введения национальной валюты. Они «подняли» и положили в карман по миллиарду зеленых. Это был не первый их миллиард. Петр Сергеевич тогда пошутил, что, если с такой же точностью попадали в цель сделанные Кучуком ракеты, Советскому Союзу в самом деле не страшен был никакой враг.

А на Украине шаг за шагом шел процесс «обдерьмения» бывшего премьера. Указ об отставке с поста премьер-министра, через три дня — лишение депутатской неприкосновенности, еще через два дня — возбуждение уголовного дела. Дней через пять они обнаружат, что он не на лечении в Греции, как было заявлено, а тут, в Швейцарии, и потребуют его ареста и выдачи. Они дознались через четыре дня, но Петр Сергеевич уже вылетел в Штаты с туристической визой в украинском паспорте и в нью-йоркском аэропорту попросил политического убежища.

Как и предполагалось, вместо предоставления политического убежища его арестовали и предъявили обвинение в отмывании денег, коррупции и мошенничестве на общую сумму около трехсот миллионов. Бывшего премьера обвиняли по 53 статьям. По американским законам в совокупности ему грозило провести за решеткой не меньше сотни лет. Но в том-то и прелесть звездно-полосатой Фемиды, что, сначала широко размахнувшись, она потом приподнимает повязку на глазах, чтобы разглядеть, кто перед ней, подмигивает и с удовольствием начинает торговаться.

За пять лет, проведенных в тюрьме, Петр Сергеевич сильно испугался только один раз: 11 сентября, в день терактов в Нью-Йорке. В течение нескольких дней он был уверен, что вот-вот все сойдут с ума и так некстати начавшаяся мировая война поставит жирный крест на его планах. Но все обошлось. Буш побряцал оружием и подписал новый закон, по которому отмывание денег могло инкриминироваться иностранцам в США как уголовное преступление только в том случае, если деньги были получены путем торговли наркотиками или вымогательством, но отнюдь не взяточничеством.

С наркотиками Петр Сергеевич никогда не связывался, предпочитая им более эффективные финансовые схемы.

— О чем вы задумались? — поинтересовался сенатор Дженкинс.

Казаренко вздрогнул, возвращаясь к реальности, тряхнул головой, отгоняя воспоминания, и с улыбкой ответил:

— О вреде международного терроризма… — взглянул на сенатора и предложил — Выпьете что-нибудь?

 

Глава 13

— Пусть меня депортируют, если я хоть что-нибудь понимаю. — Олег мерил шагами гостиную в квартире Дениса, мелкими глотками прихлебывая виски.

— Не надейся, — вяло возразил Гребски. Не открывая глаз, отставил свой стакан со спиртным, которое должно было принести временное успокоение, но не приносило.

Он осторожно потрогал тупо пульсирующую шишку на макушке. После душа, стакана бурбона, чашки крепкого кофе и сигары боль ушла, но ощущение нереальности происходящего не исчезало. Очень хотелось, чтобы все случившееся не имело к нему ни малейшего отношения и размеренная жизнь преуспевающего журналиста вернулась в свое русло, чтобы все было как прежде… И Татьяна была бы рядом, и Заинька была бы жива… Но так бывает только во сне, в жизни все проще и жестче, и кошмар нельзя оставить где-то там, в дремотной глубине.

— Голова болит? — заметив его движение, посочувствовал Олег.

— Уже меньше, практически нет.

— Это ты, наверное, об пол или стену ударился, когда старуха тебя вырубила, — пояснил опер. — Сука старая…

Может, и так, но это ничего не проясняло. Ни его временного пленения, ни совершенно идиотской беседы, ни абсурдных условий теперь уже покойного вора в законе Явно.

Гребски открыл глаза:

— Так ты не видел, кто стрелял?

Олег обреченно вздохнул, опорожнил стакан, вытряхнул оставшиеся капли в рот:

— Повторяю для стукнутых головой… Не видел я! Не было никого рядом, я же все проверил, когда устраивался наблюдать! Там и спрятаться-то некуда…

Денис кивнул. Некуда там спрятаться.

После расстрела вора и его подручных, ожидая очередных бесшумных выстрелов, он выскочил в открытое окно, перекувырнулся, перекатился под куст чего-то колючего, распластался, вжав лицо в траву. И вскоре был окликнут Олегом, почти невидимым в темноте, но вполне узнаваемым. Прильнув к влажной от ночной росы траве, Денис лежал какое-то время, пока Олег озадаченно не спросил:

— Чего лежим?

— Стреляли, — отозвался Гребски. Вспомнил эту знаменитую фразу из фильма, которую произносил Саид в исполнении Спартака Мишулина, и закатился приглушенным истерическим смехом.

— Ты чего? — опешил Олег. — Крыша поехала?

Давясь от конвульсивного смеха, Гребски бессильно махнул рукой в сторону окна, из которого совсем недавно выпрыгнул:

— Посмотри… у тебя тоже поедет…

Недоуменно косясь на него, Куприянов осторожно приблизился к окну, заглянул внутрь. Присвистнул изумленно, уважительно посмотрел на приятеля.

— Ну ни фига себе! Твоя работа?

— Только один, — поднимаясь с земли и отряхиваясь, сказал Денис.

— Не по-о-нял… — удивился Олег, — а остальных кто оприходовал?

Денис пожал плечами:

— Ты-то как здесь очутился?

Рассказ Олега не занял много времени. Устроился на наблюдательном посту в тени большой магнолии.

Видел, как Гребски вошел в холл риелторской конторы, видел и слышал его разговор с пожилой дамой…

— Твоя игрушка работала на запись, так что там все должно быть, — пояснил он.

Видел, как Денис, направляемый женщиной, скрылся в коридоре, и через пару минут услышал глухой звук, словно что-то упало.

— Я никак не думал, что это ты загремел! Решил, что ты что-то задел в коридоре…

Правда, когда из приемника послышались звуки шагов нескольких пар ног, Олег насторожился, а когда старушенция кому-то сказала, чтобы они поторапливались, встревожился, однако действий никаких предпринимать не стал, ожидая развития событий.

События меж тем развивались стремительно.

Неизвестные мужики, негромко поругиваясь, явно тащили что-то тяжелое, и, судя по молчанию Дениса, это было его бездыханное тело. Олег совсем уж собрался устраивать обещанный гопак, но услышал донесшийся из приемника хлопок закрываемой дверцы машины и звук работающего мотора. Поскольку в пределах видимости никакого автомобиля не наблюдалось, он логично предположил, что машина находится с другой стороны здания. Не стал медлить, прыгнул в свою машину и, свернув за угол, успел увидеть огни отъезжающего джипа. То, что это джип «чероки», он рассмотрел, когда пристроился к похитителям в хвост, держа необходимую дистанцию, да и темнота облегчала слежку.

— Так я за ними сюда в Восточное Поло Алто и приехал, — рассказывал Олег. — Пристроил машину на обочине и ходу сюда. Когда увидел, что эти два бугая тебя под руки волокут, а ты сам ножки переставляешь, от сердца отлегло… живой. Я — следом, и чуть на них не напоролся, на тех бугаев, что тебя привезли. Они тебя скинули в хату, а сами тут же отбыли. Ты не переживай, номер я срисовал. Ну, а дальше все просто. Приткнулся тут вот, в кусточках, чтобы видимость была, а слышно и так было все хорошо… А потом грохот, и ты вывалился в окно…

Дом, в котором происходила беседа, оказался нежилым, выставленным на продажу, о чем свидетельствовала установленная возле него надпись «For SALE», ниже которой значилось «Property Plus Realty».

Осмотр ничего не дал. Ни Татьяны, ни следов ее пребывания не обнаружилось. Четыре трупа, как трупам и положено, хранили молчание и оказались совершенно не обременены ничем, что обычно имеет при себе живой человек. Кроме пистолетов и пары ножей. Денис с Олегом при очень аккуратном, чтобы не наследить, осмотре не обнаружили ничего. Ни удостоверений личности, ни бумажников… Даже мобильных телефонов не было!

«Ривьера» Дениса осталась в Купертино вместе с его джентльменским набором инструментов в багажнике. Поэтому, используя слабосильный фонарик Олега, они, как могли, осмотрели местность напротив дома, откуда мог стрелять неизвестный помощник. Осмотрели и поняли, что не было тут никого. Да и Олег бил себя в грудь, что, если бы кто был, он бы увидел обязательно. Вывод напрашивался сам собой — снайпер. Подходящее место — невысокий холм, заросший деревьями, — обнаружилось неподалеку.

— Метров двести пятьдесят — триста, — прикинул на глазок Олег. — Для СКС с оптическим прицелом это не расстояние… Оттуда ваша компания веселая была видна как на ладони… Стрелял, однако же, мастер не из последних…

Машину, на которой прибыл вор Явно и его подручные, Денис с Олегом найти не смогли. Припаркованных поблизости автомобилей было несколько, но поди пойми, который из них воровской! Не будешь же вскрывать каждую и досматривать. Не хватало еще, чтобы бдительный житель прибрежной улочки сообщил куда следует о подозрительных личностях, вглядывающихся в салоны автомобилей, да еще и приметы описал.

Гребски испытывал острое желание разнести риелторскую контору до основания, достать напудренную ретродаму и вытрясти из нее все, что можно. А потом — придушить.

Однако доводы Олега, самым уязвимым из которых был — «утро вечера мудренее», оказали свое действие. Забрав «ривьеру», одиноко стоявшую на парковке возле риелторского логова, Денис вырулил на предрассветный фривей.

Перед тем как уехать, скотчем прямо на дверь риелторов прилепил свою визитную карточку.

— Чтобы знали, куда позвонить, когда спохватятся и обнаружат трупы… На сегодня это для нас единственная связь с похитителями Татьяны.

В квартиру Дениса они вернулись уже под утро.

Первым делом Денис прослушал сообщения на автоответчике, число которых перевалило уже за двадцать. Кроме истеричных воплей его литературного агента, там не было ничего заслуживающего внимания, если не считать одного звонка. Определитель номера не сработал, а звонивший не пожелал оставить сообщение, однако трубку держал долго, и его дыхание было хорошо слышно на пленке.

Денис перемотал кассету автоответчика на начало, чтобы Куприянов мог послушать оставленное Зоей сообщение. Олег услышал ее взволнованный голос, громко выругался и попросил водки, но водки не было. Тогда он взял в баре бутылку виски, загремел стаканами, а Дениса погнал в душ. Минут через десять, когда Денис вернулся, в бутылке оставалось меньше половины, Олег же был абсолютно спокоен, только глаза стали холодными и цепкими и в голосе появились незнакомые жесткие нотки. Наверное, именно таким его знали в той, прежней жизни днепропетровские бандиты.

Денис сварил кофе, и вот уже несколько часов они занимались тем, что «прокачивали» сложившуюся ситуацию, стараясь найти хоть малейшую зацепку Бывший опер снова и снова заставлял Дениса рассказывать о событиях двух последних дней, как будто старался поймать его на каких-то несоответствиях. Денис понимал, что это не так, но больше всего ему сейчас хотелось залпом выпить пару стаканов виски, а лучше водки, и лечь спать, забыться, провалиться в темноту небытия. Но спать было нельзя, после сна ощущения сотрутся, поблекнут и можно упустить что-то очень важное. Значит, нужно было еще раз в мельчайших подробностях рассказывать об истерзанной Заиньке, о преследователях, об исчезновении Татьяны, о разговоре с вором и его подручными, прослушивать в который уже раз запись, сделанную замечательным устройством, вмонтированным в пуговицу его джинсов…

Куприянов сидел на диване перед Денисом по другую сторону журнального столика, широко расставив ноги и сжимая в руках стакан.

«…все путем?

— А то! Даже мявкнуть не успел. Славно его баба Фира отключила…

— Ага… Не зашибся?

— Живой хлопчик! Через полчаса оклемается.

— Ноги заноси!.. Тяжелый какой, зараза… Отъелся на гамбургерах со спагетями… Да не урони ты!

— Ниче ему не сделается, не стеклянный… Гоп!»

— Дальше не все разборчиво, — сказал Олег. — Наверное, микрофон в сиденье уткнулся. Того, что сидел рядом с тобой, слышно, а другого… так себе, почти нет.

— Вот, послушай, в этом месте… Этот тип все время расспрашивает, как будто он тут впервые.

Поскольку Олег подключил диктофон к колонкам стереосистемы, комната наполнилась глухим шумом мотора, сквозь который пробивался голос:

«…ну, бля, тут курорт у вас, я тебе говорю! Лох на лохе, как в конфетном магазине — товар разложен, а продавщица поссать пошла и дорогу назад забыла! Это что — казино или дискарь такой?!..слышь, скажи, да?.. че заткнись? Я свою работу сделал… А тут что у вас за хренотень такая?.. живут же… Слышь, братка, а бляди здешние почем?.. Дорого тут у вас… Скоро приедем, да?.. Спички есть?.. Да не сделается ничего твоей тачке. Я в зубе поковырять… Приехали, да?»

— Потом они тебя в дом затащили, — пояснил Олег, перематывая запись. — Кроме мата и пацанского базара с Кабаном там нет ничего. Потом эти два свалили, а вскоре и ты очухался.

Денис кивнул.

— Один местный, а второй — приезжий, — сказал он. — И акцент у него вроде как украинский.

— Это не украинский, — поправил Олег, — это суржик.

— Что?

— Типа как конкретные пацаны в Одессе чисто прикалываются. — Олег в точности скопировал интонации из диктофона. — Смесь такая русского и украинского. Великая Одесса от Брайтона до Голливуда.

— Понял. В зубах он поковыряться захотел… Спичкой поковыряться. — Денис сделал ударение на слове «спичка». — Улавливаешь?

— Ишь ты! — Олег уважительно глянул на приятеля. — Сразу-то я не сообразил! Парень приезжий, причем приехал совсем недавно, иначе знал бы, что здешними спичками в зубах не поковыряешь. — Олег хлопнул себя по лбу: — Слушай, как мне в голову не пришло! Где та пачка, которую ты подобрал у Зайки в квартире?

— В куртке. В прихожей, в шкафу… А что?

— Не знаю. — Олег вышел в прихожую. — Нашел! — раздался его голос — и через секунду: — Мать твою! Ну все правильно, приезжие они!

— Что там? — Денис вскочил с кресла, но Олег уже входил в комнату, осторожно, двумя пальчиками неся перед собой смятую пачку «Кэмела».

— «Министерство охороны здоровья Украины попереджуе: куриння шкодыть здоровью», — торжествующе прочел Олег, положил пачку на стол и аккуратно расправил ее, действуя шариковой ручкой и ключами от машины.

Пачка была похожа на настоящую, но не такая. На ней тоже красовался одинокий верблюд, тот же цвет, та же надпись «Кэмел». Но были еще и надписи на украинском языке с предупреждением Министерства охраны здоровья, содержанием смол и никотина и производителем ЗАТ «Джей ТИ Интернешнл Украина», а на крышечке даже сохранился обрывок акцизной марки со стилизованным трезубцем.

— Вот тебе и привет с исторической родины, — невесело заметил Гребски.

— Да уж, — хмыкнул бывший опер из Днепропетровска, — это точно! А казачки-то не просто засланные, а совсем недавно засланные! Максимум — сутки-двое назад прибывшие.

— Не обязательно.

Олег покладисто согласился:

— Не обязательно, факт… Могли привезти пару блоков с собой. В целях, так сказать, экономии.

— В любом случае приехали они недавно. Или их привезли. Или вызвали.

— Вызвали для абсолютно конкретного дела, — подхватил Олег, вскакивая, — ты смотри, что получается! Кто-то давно собрал нужную информацию, спланировал дело, связался с исполнителями, вызвал их, они дело сделали…

У Дениса тоже появилась мысль о неспонтанности всего происходящего.

— А потом их можно отправить обратно, — задумчиво проговорил он. — Или еще дальше. Приехал человек и не выехал обратно, просто растворился. Кто будет выяснять, то ли он на дне залива, то ли скрывается от иммиграционной службы, то ли вообще уже в Мексике или Канаде. Очень удобно, не находишь?

— Нахожу, — подтвердил Олег, подливая в стакан из бутылки. — Удобно.

— И дорого…

— Дорого, — согласился Олег, сделал глоток виски. — А ты думаешь, участие вора в законе в таком мероприятии — дешево? Это как министра в командировку попросить прокатиться, ты же с этим миром не знаком. Я тебе точно могу сказать, чтобы смотрящий с Украины снялся, да в Штаты прилетел, это я даже представить не могу, какими деньгами, а главное — связями, надо обладать!

Гребски внимательно слушал. Олег продолжал рассуждать:

— Ты же не думаешь, что американское правительство выдало въездную визу вору в законе Явно? Документы липовые, точно! А сколько стоит «ксива», которая пройдет проверку на таком уровне? Много стоит…

— Или они вообще могли быть привезены в страну нелегально, — поделился своей мыслью Денис. — Вспомни, что я тебе говорил о летчике «Аэрофлота»…

— Запросто! Летчик-налетчик наверняка при делах… Эх, порасспросить бы Таню подробнее…

Денис опустил голову, закурил. Прикуривая, обратил внимание на подрагивание пальцев, но спокойным голосом сказал:

— Еще расспросим…

— Конечно! — уловив его настроение и с чуть большим энтузиазмом, чем надо, воскликнул Олег. — Все будет нормально!

— Не сомневаюсь, — ответил Денис, помолчал, подтвердил уверенно: — Не сомневаюсь. С Татьяной все в порядке. По всему выходит, нужна она им в качестве наживки, чтобы меня заставить найти документы, о которых я понятия не имею…

Олег стукнул кулаком по столу:

— Однозначно! Но я тебе хочу сказать, что в игру мы вляпались серьезную… Серьезней не бывает, старина… Может быть, это и не наш уровень, Денис. Силы не те, возможности…

— Если нас в эту, как ты выражаешься, «игру» втянули… Вернее, меня втянули, а я тебя, ты уж извини, что так получилось… То наш это уровень, наш… И деваться нам некуда.

— Это я прекрасно понимаю. — Олег подошел к окну, уперся взглядом в едва видимый в утреннем тумане остров Алькатрас, помолчал. Потом повернулся к Денису:

— Я почему про наш и не наш уровень сказал… Тот, кто все это придумал и организовал, в расходах на «мясо» в виде братков, да и во всем остальном себя не ограничивал. Одно присутствие вора в законе говорит об очень многом! Значит, неизвестный нам противник рассчитывал и рассчитывает в результате этих манипуляций получить больше. Значительно больше. Преступления вообще, и убийство в частности, окупаются очень редко… А тут еще и похищение. Шантаж и вымогательство вкупе с принуждением тебя к совершению каких-то незаконных действий… Конспирация, заговор… и прочая, прочая… Несколько пожизненных заключений в лучшем случае.

— Это без сомнений, — сказал Денис. — Только не с одним мы противником имеем дело… Снайпер-то на кого-то третьего работал… Кто это? Конкуренты? Так в чем конкуренты?

— Если бы я понимал! — сокрушенно отозвался Олег. — Слушай, а может, это связано с твоей статьей о работе русских спецслужб в Америке?

Действительно, пару месяцев назад вышла в «Сан-Франциско кроникл», а затем была перепечатана добрым десятком других изданий статья Гребски «Русские пришли давно!». Статья была результатом кропотливой работы в нескольких открытых для публики и закрытых для оной архивах. А также бесед Дениса с бывшими сотрудниками советской разведслужбы, судьбы которых были разными, но связывало их одно: в какой-то момент, у каждого — свой, они переходили на другую сторону. Большинство из них на бывшей родине были приговорены к смертной казни, жили под другими именами и даже сейчас старались не слишком светиться, тем более что в России президентствовал их бывший коллега по службе. Гребски собирался писать об этом детективный роман. По разным причинам в статью не вошло много имеющихся у него материалов.

— Я не думаю, что это операция каких-то спецслужб, — после недолгого молчания сказал Денис. — Почерк не тот. Да и вор в законе не станет сотрудничать с властями…

Олег отмахнулся:

— Да брось ты! Это в старые времена было… А сейчас… Я знаю одного, которого короновали на законника, а он в свое время в армии отслужил… А среди кавказских вообще несколько, кто параши не нюхал никогда… Так что, старина, там сейчас такие заморочки, что не разберешь, кто с кем и почему. Все они между собой повязаны…

— Мне сложно судить, покачал головой Денис. — Я там больше десяти лет не был… Но так или иначе попали мы с тобой в премерзкий гадюшник, и надо из него как-то выбираться…

— Кто бы возражал!

— Слушай, может, тебе забыть про все и отправиться к жене и сыну? — предложил Денис. — Я в обиде не буду, дело-то такое…

Олег подошел к Денису, наклонился над креслом, прошептал внятно:

— Будем считать, что я этого не слышал, а ты не говорил. Договорились?

— Договорились, — улыбнулся Гребски, успокаивающе похлопал приятеля по плечу. — Спасибо, старина… Но деньги я тебе платить буду все равно.

— Кто бы возражал! — еще раз воскликнул Олег — Деньги дело хорошее, грех отказываться… Только вот что я хотел бы спросить…

— Спрашивай.

Олег с высоты своего роста пристально глянул на него:

— Не думаешь литы, что нам пора обратиться в полицию или в ФБР?

— Нет, — не раздумывая мотнул головой Денис. — Нет. Не время еще. То, что мне придется «сдаться с повинной» — это точно. В полиции работают профессионалы, и рано или поздно меня подвяжут к ситуации с убийством Заиньки и мексиканцами… Но не сегодня. И не завтра.

Олег покладисто согласился:

— Лады. Из тюрьмы тебе будет сложно помочь Татьяне, а один я едва ли справлюсь.

— Точно.

Денис встал, прошелся по комнате, повернулся к Олегу:

— Насколько мы с тобой в курсе жизни бывших соотечественников в Сан-Франциско и окрестностях, нечестных на руку и помыслы людей среди них хватает… То есть, казалось бы, вполне можно было бы найти «русских», для того чтобы разобраться с Зоей и со мной…

Денис замолчал, его мысль закончил Олег:

— А они выписывают залетных, идут на риск, тащат их сюда… Делают все, чтобы как можно меньше местных узнали о готовящейся операции. Подготовка была нешуточная… планирование, слежка, подключение мексиканцев…

Денис внес свои коррективы:

— Вероятно и то, что эти самые «они» — тоже залетные… Пришлые. Не исключаешь такого варианта?

— Не исключаю, — мотнул подбородком Олег. — Надо будет риелтора как следует «прощупать», пробить его прошлую жизнь, старые связи…

— Надо будет, — внешне спокойно сказал Денис, но, чувствуя, как накатывает волна злости на этих вторгшихся в его привычный мир людей, не выдержал, вскочил с места и заорал: — Не понимаю! Вообще ни хрена не понимаю! Что такого могла знать Заинька, что они прислали черт знает откуда целую банду?! Она в жизни мухи не обидела! Этот зоновский царек свистел о том, что она не такая уж и невинная! О чем вообще речь? Какие бумаги, какая на хрен информация?! А ведь они ее убили! А потом и их убили!

Прокричав все это на одном дыхании, Денис выплеснул в рот оставшийся в стакане глоток виски, плюхнулся в кресло. Словно не заметив этого взрыва эмоций, Олег проговорил вполголоса:

— Допустим, ее смерть в самом деле была эксцессом исполнителя, перестарались, скоты… Они что-то искали. И не нашли. Все пошло не так, как надо. Ситуация стала выходить из-под контроля. Похищение Татьяны — это уже акт отчаяния.

— Не согласен! — решительно возразил Гребски. — Скорее всего, этот ход с похищением был разработан на случай провала первого варианта… Слежка за мной началась практически сразу после их неудачи с Зоей…

— Логично. Самое скверное, что они абсолютно уверены, что у тебя, именно у тебя, есть то, что им нужно. Или ты знаешь, где это лежит!

— Если бы… — огорченно произнес Денис, направляясь к холодильнику. — Надо перекусить. На тебя гоголь-моголь сделать?

— Когда я от фирменного отказывался… Где у тебя пакетик полиэтиленовый найти можно?

— И искать не надо, — достав пакетик из ящика кухонного шкафа, Денис подал его Олегу. — Зачем тебе?

Олег аккуратно уложил в пакет пачку украинского «Кэмела», сунул в карман:

— Попробую отпечатки снять… Порошочек подходящий дома есть, сканер тоже… Может, чего и получится.

Разбивая яйца в миксер, Денис кивнул:

— Интересно… У покойного бугая по имени Рома тоже был «Кэмел» с каким-то странным привкусом. Тогда я думал, что от наркоты, которой меня баба Фира оглушила… — Денис задумался и поинтересовался: — И куда мы с этими отпечатками пальцев?

— Можно я позвоню по международному? — вопросом на вопрос ответил Олег. И поскольку Гребски вопросительно вскинул брови, пояснил: — Брату, в Киев…

Денис выругал себя последними словами. Как он мог забыть, что не только Олег Куприянов в прошлой жизни служил в уголовном розыске, но и его старший брат и когда-то отец. Олег смеялся, рассказывая об этом: «Династия у нас уголовная!» И если отец уже пребывал на заслуженном отдыхе, то брат служил по криминальному ведомству в должности майора.

— Думаешь, он сможет проверить отпечатки по их базе?

— А вот это мы сейчас и узнаем. — Олег взялся за трубку телефона, но Денис остановил его:

— Может быть, у меня паранойя, но телефон могут слушать.

— Очень даже, — не стал возражать Олег. — А мобилка у меня без международного сервиса…

Денис достал из бумажника телефонную карточку:

— Там минут сорок еще осталось. Хватит?

— За глаза! — уже набирая номер, отозвался опер. — Пробьет Валерка нам отпечатки… Заодно я его про Явно поспрошаю да других твоих хладных приятелей…

— Погоди маленько, — посоветовал Денис и включил миксер, чтобы уже в конце концов появилась возможность позавтракать.

Олег, прихватив с собой блокнот и карандаш, удалился в спальню, чтобы пообщаться с братом-майором, а Денис, разлив гоголь-моголь по стаканам, подошел к своему письменному столу. Его взгляд остановился на ноутбуке, который он стащил из Зоиного офиса.

«Рискнуть и попробовать посмотреть? — сам у себя спросил Гребски и сам же себе ответил: — Угроблю все. Не та ситуация, чтобы так рисковать… А что мы можем сделать? Мы можем пригласить специалиста… Есть у нас такой специалист, да еще и не трепач? Есть!»

Он быстро позвонил по мобильному и, когда после серии бесконечных гудков трубку наконец подняли, сказал:

— Слава, это Гребски… Времени? Скоро восемь утра… Да, это важно… Можешь приехать? Да… очень нужен… Да… прямо сейчас… Да… с причиндалами… Спасибо!

Закончив разговор, Денис подошел к окну, выходящему на улицу. Город уже проснулся… Начиналась ежедневная суета. Школьные автобусы, плотный поток машин на крутом спуске, редкие пешеходы… Он вспомнил, как Татьяна, проснувшись утром в его постели и собираясь в офис, сказала, что раннее утро — самое лучшее время в Сан-Франциско. Город, с утра такой чистый и умытый, похожий на гимназистку, за день устает и к ночи становится похож на старую шлюху, вульгарно раскрашенную и визгливую.

Олег появился в гостиной, и по довольной его физиономии было видно: разговор с братом удался. Он распустил свою косичку, встряхнул темно-русыми волосами, снова собрал их и перетянул резинкой. Плюхнувшись на диван, сообщил:

— Стало быть, докладываю…

— Позже, старина, — остановил его Денис. Из окна он хорошо видел, как к подъезду подъехала машина и из нее вышли двое крепких мужчин в темных костюмах. В них и менее искушенный человек безошибочно угадал бы полицейских. А поскольку они подняли головы и посмотрели на окна его квартиры, стало понятно, что нанести визит они собрались именно Денису Гребски. — Полиция! Давай-ка быстро приведем все в соответствие…

 

Глава 14

Детектив Лопес работал в полиции давно. Он прошел все ступеньки служебной лестницы — от патрульного до детектива. И впереди, через каких-то несколько лет, его ожидала вполне приличная пенсия и безоблачная старость, когда можно будет наконец-то повидать мир и отдохнуть. В этой непростой жизни детектива Лопеса мало что могло удивить, разве что русские. Не те, которые в России, хотя и от них, если почитать газеты, хорошего ожидать не приходилось, а перебравшиеся сюда на постоянное или временное жительство. С другими эмигрантами все было понятно и ясно. Мексиканцы и пуэрториканцы, китайцы, вьетнамцы, японцы и прочие — приезжали в Сан-Франциско, довольно быстро находили в этой жизни свое место и там же надолго, если не навсегда, застревали. Из года в год они работали таксистами, барменами, беби-ситерами, продавцами и официантами. Редко кому удавалось из официанта стать, например, владельцем ресторана.

С русскими же все получалось совсем не так. Русский мог приехать, оглядеться, поработать три-четыре месяца грузчиком или таксистом, а потом, не успеешь глазом моргнуть, а он уже ездит по утрам в банк на «корвете» и покупает особняк. Потому что у него, оказывается, два университетских диплома и он что-то такое придумал, что стоит кучу денег, и вот уже солидные фирмы грызут друг другу глотку за то, чтобы он у них работал. С расовой принадлежностью у них тоже та еще мешанина. Вылитый китаец или вьетнамец, однако говорит, что русский! Оказывается из какого-то Казахстана или Узбекистана приехал… Или, араб арабом, и тоже — русский?

И с преступностью у них не так, как у людей. Когда нормальному мексиканцу не хватает на дозу или новую машину, он берет пистолет, идет в ближайший супермаркет или банк и обчищает кассу. Если повезло — покупает новые джинсы или машину, не повезло — отправляется за решетку. Русские же придумывают что-нибудь такое, что нормальному человеку и в голову не придет. Что-нибудь с кредитными карточками, так что мозги сломаешь, пока поймешь, откуда деньги, или с тем же бензином… Детектив Лопес сам не раз заправлялся на той заправке, в Сан-Сити, а потом выяснилось, что бензин там «левый». Еще одно новое словечко, которое появилось благодаря русским. Как так — «левый»? Почему не «правый» или еще какой-нибудь? Откуда он вообще взялся, ведь как-то же его покупали? Непонятно.

Все потому, что у них бесплатное образование было в этом их СССР и всякие университеты тоже бесплатно, решил для себя детектив Лопес. Время от времени он читал газеты, смотрел телевизор и знал, что в России была диктатура коммунистов, а потом Горби объявил демократию и провел выборы. Демократия победила, Горби турнули из президентов, а Россия распалась на несколько государств — Украину, Сибирь, Джорджию, Латвию и еще несколько других. Сначала президентом стал мужик с тяжело произносимой фамилией — Елтсын… Он еще в Германии оркестром дирижировал и королеву Англии облапать пытался… А теперь и вовсе — бывший кэгэбэшник…

Вот тогда в город и хлынули русские, что тоже непонятно. Пока была диктатура, они учились в своих бесплатных университетах, а как только победила демократия, все разъехались…

Но самым непонятным для Лопеса было свойственное им чувство превосходства. Русские никогда про это не говорили, но чувствовалось, что они, русские, знают что-то такое, чего он, детектив Лопес, никогда не узнает и не поймет. Вот сидит он у тебя в участке в наручниках, поймали его на горячем, и всем вокруг совершенно понятно, что на свободу он выйдет в лучшем случае лет через пять, и то если у судьи будет хорошее настроение. А русский говорит и смотрит на тебя так, будто он большой, умный взрослый, а ты, который его арестовал и доставил в участок, маленький мальчик, играющий в песочнице, и заботы у тебя игрушечные, и взрослым ты станешь еще не скоро.

А еще детектив Лопес видел, как русские болеют. На самом деле это он так для себя называл — болеют. Он даже название болезни придумал — «русская горячка». Это когда живет такой благополучный русский и все у него хорошо: работа, дом, две машины, дети в школу бегают, а потом вдруг раз — «русская горячка». Глаза становятся тусклые и больные, не бреется, машина грязная, а через пару недель — четыре трупа: жена, двое детей и последняя пуля — себе в умную голову. Но это тяжелая форма болезни. Чаще все ограничивается недельным запоем, после которого русский еще неделю приходит в норму, а потом опять — работа, дом, нормальная жизнь. И еще это сознание собственного превосходства, как будто знает что-то такое, чего никто больше не знает и не умеет.

— Будь осторожнее, — подняв голову и рассматривая окна квартиры, куда они собирались наведаться, предупредил Лопес своего напарника, перед тем как зайти в подъезд. — Непонятно, на что нарвемся. Или на пулю через дверь, или на попойку…

Детектив Брайен МакКормик кивнул и расстегнул пиджак, чтобы в случае опасности иметь возможность быстро выхватить оружие из кобуры.

Они поднялись на второй этаж, остановились у двери, позвонили. За дверью раздались неуверенные шаги, и она распахнулась во всю ширь. Русский недоуменно смотрел на них воспаленными глазами. Переглянувшись, детективы поспешили представиться:

— Детектив Лопес.

— Детектив МакКормик.

Лопес продемонстрировал журналисту свой бумажник с жетоном.

— Отдел расследования убийств… Извините, что в такое раннее время… Но у нас есть несколько вопросов к вам… Позволите зайти?

Русский удивленно приподнял брови, почесал затылок.

— Отдел убийств… Проходите, только… — Он посторонился, пропуская полицейских, запахнул халат, слегка покачнулся и, дохнув на Лопеса перегаром, извинился: — Мы тут… в картишки играем.

Из комнаты донесся мужской голос, который произнес какие-то русские слова.

— Иду! — отозвался хозяин и пояснил по-английски: — Олег, у нас гости… Да проходите, проходите, — повторил он замешкавшимся детективам.

В комнате детективов ожидало зрелище, которое они никак не рассчитывали увидеть в квартире респектабельного и небедного журналиста. Пили здесь, судя по количеству бутылок, давно и много. Тут же закусывали и играли в карты. Красные воспаленные глаза хозяина квартиры ясно указывали на бессонную ночь, а расхристанный вид его гостя это подтверждал.

— О! — обрадовался Олег, увидев вошедших. — На четверых раздаю? Денис, давай стаканы.

— Тихо-тихо, — остановил его Денис, — это детективы из отдела по расследованию убийств… Усаживайтесь, господа. Капельку виски? Хотя, наверное, вы на работе не пьете…

— Нет, благодарю, — ответил Лопес. Он сел на диван напротив Дениса. — Я хотел бы задать вам несколько вопросов.

— Я весь внимание, — ухмыльнулся Денис. — Чем обязан?

— Вы знаете Зою Рафалович? — пристально глядя на него, спросил Лопес.

Денис всплеснул руками:

— Конечно! Лет пять, если не больше, еще когда она жила в Лос-Анджелесе. А что случилось?

— Как вы познакомились? — Лопес проигнорировал вопрос журналиста.

— Ну… обыкновенно. — Денис слегка замялся. — Она русская, я русский… В доме каких-то знакомых, потом встречались… И здесь тоже… А что случилось?

Детектив вновь сделал вид, что не заметил вопроса.

— Когда вы последний раз виделись с ней?

Денис задумался, потер щеку:

— На прошлой неделе… Оказалось, мы обедали в одном и том же ресторане, это на Амбракадеро, итальянский. Но поговорить не удалось, я был занят…

Лопес покачал головой:

— А после этого? Может быть, она вам звонила? Вчера или позавчера?

— Звонила, — кивнул Гребски, — но меня не было дома…

Лопесу очень хотелось спросить, не оставила ли Зоя Рафалович какого-нибудь сообщения на автоответчике, а если оставила, то хорошо было бы его услышать. Но он прекрасно понимал, что и вопрос этот, и желание неправомерны, и не стал ничего спрашивать.

Зато журналист сообщил по собственной воле и без принуждения:

— Вчера от нее пришло письмо по электронной почте. Непонятное какое-то. Я, конечно, сразу стал звонить ей, несколько раз звонил. И домой, и на мобильный, но… увы. Все время занято…

До сих пор молчавший детектив МакКормик подал голос:

— Вы можете показать это письмо?

— Да, да… конечно! — с готовностью согласился журналист, подошел к компьютеру. — Могу распечатать. Хотите?

— Если вам не сложно, — вежливо попросил Лопес и через несколько секунд уже держал распечатанное письмо. Однако прочитать не смог. Посмотрел на непонятные буквы незнакомого алфавита: — Это по-русски? Что здесь написано?

Денис перевел содержание письма.

«Денис!!! Ты мне нужен очень срочно!!! Экстренно! Пожалуйста… Если не позвонишь сегодня, позвони рано утром. Я боюсь. Я не понимаю, что происходит, но если это то, что мне кажется, то я боюсь. Поверь, это не бабская истерика, это серьезно! Пожалуйста! Зоя».

Лопес нахмурился, аккуратно сложил листок вчетверо и сунул в карман. После этих манипуляций пристально взглянул на журналиста:

— Как я понял, Зоя Рафалович в этом письме просит вас о помощи…

— Да вы Зою не знаете! — отмахнулся Гребски. — Она из всего готова сделать трагедию! То у нее кошка на дерево забралась и слезть не может, то лампочка перегорела. А я для нее, ну, знаете, как старший брат, что ли… Да и, как я уже сказал, я стал звонить ей, как только получил письмо…

— В какое время вы ей звонили? — решил уточнить МакКормик.

Журналист посмотрел на него укоризненно:

— Как только получил письмо… А письмо я получил, — он наклонился к монитору, вгляделся, сообщил: — в девять восемнадцать утра вчера, в субботу… а отправлено оно было, — он снова посмотрел на монитор, — отправлено оно было в семь двадцать шесть вечера пятницы…

Лопес сделал пометки в маленьком блокнотике, поднял взгляд:

— А вечером в пятницу вы ей не звонили?

— Звонил, сразу, как только прослушал ее сообщение с просьбой позвонить… Но телефон у нее был занят…

— В какое время это было?

Денис на секунду задумался, ответил:

— Я пришел домой около восьми… значит, в начале девятого…

Детектив Лопес продолжил задавать вопросы:

— Сегодня утром вы заезжали к ней?

— Нет, — потупился журналист. — Я хотел к ней заехать. Но машина сломалась, и я почти весь день провел в мастерской, мы ремонтировали машину…

— В какой мастерской? И с кем вы были? — уточнил Лопес и приготовился записать ответ.

— У меня в мастерской. Называется «Днипро», это почти в конце Гери, в Ричмонде, — вступил в беседу Олег, показал на Дениса: — У него бензонасос полетел и термостат отказал, пришлось ехать покупать… Пока купили, пока привезли, пока поставили… Работяг своих я не трогал, выходной же… сам занимался.

— А потом? — не отставал Лопес, переводя взгляд с журналиста на его гостя.

Журналист виновато улыбнулся:

— Потом приехали сюда, ну и…

Лопес понимающе кивнул. Картина в общем-то была ясна. Один русский починил другому русскому машину, потом они приехали домой к хозяину машины отметить это дело, как у них принято. И засиделись до утра. Оснований не верить сказанному Лопес пока не видел. Он неодобрительно обвел взглядом комнату, хмыкнул.

Журналист, заметив это, настойчиво глянул на него, потом на МакКормика:

— В чем, собственно, дело? Что-то случилось с Зоей? Вы можете сказать?

— Действительно, — возмущенно поддакнул Олег. — Что происходит?

Детективу Лопесу не впервые приходилось сообщать людям о смерти их друзей или родственников, и каждый раз он испытывал при этом неловкость, смешанную с чувством вины.

— Видите ли, — сказал он негромко, — Зоя Рафалович умерла. Ее убили.

Реакция Дениса, по мнению детектива, была очень русской. Он не стал вскакивать, заламывать руки и вопить, как это сделал бы итальянец, не застыл неподвижной мумией, как китаец, он даже не выругался, как это сделал бы американец.

Не глядя на детектива, журналист взял со стола на треть опустошенную бутылку дорогого виски, запрокинул голову и влил все, что было в бутылке, в себя. Не глотая. Поставил пустую бутылку на ковер рядом со столиком и закурил. Руки его при этом не дрожали.

— Как это произошло? — после небольшой паузы спросил он.

Что при этом происходило у него в душе, мозгах или где там оно происходит у русских, для детектива осталось неизвестным. Но реакция русского впечатляла.

У МакКормика глаза стали совсем круглыми, уж на что ирландец не был человеком впечатлительным.

— Ее убили у нее дома, — сказал детектив, — жестоко убили.

— Ограбление? — выдохнув дым, спросил журналист.

— Пока непонятно. Может быть, — неопределенно пожал плечами детектив Лопес и, в свою очередь, спросил: — Скажите, у нее были враги?

Денис затянулся сигаретой, помолчал:

— Не знаю. Не думаю… Она никогда не говорила… Да нет, откуда им взяться? Обыкновенная молодая женщина… Дом, бизнес, парикмахерская, фитнес-центр… магазины дорогие…

— А что вы знаете о ее личной жизни? Вы ведь были близки?

Журналист отрицательно покачал головой:

— Одно время мы были любовниками… давно… С тех пор как она приехала в Сан-Франциско, мы просто друзья… Ну, вы понимаете, у нее свой круг общения, у меня свой. Но встречались довольно регулярно.

Лопес все-таки решил уточнить:

— Так был у нее постоянный приятель?

— Насколько я знаю, — ответил Денис, — в последние полгода у нее никого не было… Она еще шутила, просила найти для нее пару… У вас есть уже какие-нибудь версии? Как я понимаю, тех… того, кто это сделал, еще не нашли?

— Мы работаем, — сказал детектив, встал с дивана и протянул Денису визитную карточку. — Если вы вдруг вспомните что-то или узнаете, позвоните мне или детективу МакКормику.

Денис положил картонный прямоугольник на стол.

— Я… я могу увидеть Зою? Нужно же организовать похороны, ну и вообще… У нее никого нет близких в Америке…

Детективы понимающе закивали.

— Я вам позвоню, как только будет можно, — сказал Лопес. — Проблем не вижу.

— Спасибо, — поблагодарил журналист.

Детективы направились к выходу из комнаты, но в этот момент в прихожей раздался шум, что-то с грохотом упало, и в комнату ввалился молодой мужчина в стоптанных кроссовках на босу ногу, джинсовых шортах, с оттопыренными карманами и немыслимой расцветки гавайской рубашке. В растрепанной рыжей шевелюре запуталось что-то похожее на солому. Под мышками он зажимал две упаковки пива, а третью прижимал к груди, придерживая подбородком так, что казалось, будто он приготовился кого-то боднуть.

Сквозь стекла дорогущих очков в платиновой оправе мужчина оглядел молчаливо взирающую на него компанию и радостно завопил по-русски:

— Что, суки? Не ждали? А вот и я!

— Эти русские… — спускаясь по ступенькам, задумчиво сказал детектив Стив МакКормик. — Один русский — это русский, два русских — это неприятности. Три русских — это водка, крупные неприятности и труп неподалеку. Если русские соберутся впятером, они способны обчистить Форт Нокс.

— Нет, — буркнул Лопес. Они вышли из подъезда, он сел за руль, дождался, пока МакКормик займет свое место, и выехал на дорогу. — Нет, — повторил он, — ты не прав. Русский в одиночку может обчистить Форт Нокс, а четверых приятелей он возьмет с собой только потому, что развлекаться привык в компании.

Детектив Лопес давно работал в полиции Сан-Франциско и слов на ветер не бросал.

 

Глава 15

Валерий Куприянов положил мобильный телефон на стол, почесал затылок. Воскресный вечер, единственный на этой неделе выходной, майор Куприянов планировал провести у телевизора, наслаждаясь сочной таранью, которую с оказией передал из Мариуполя приятель и которая так замечательно идет под пиво «Оболонь». Но, видимо, не судьба. Озадачил брат, озадачил… Хорошо хоть Оксаны нет, а значит, не будет обычных сумрачных и укоризненных взглядов, всегда сопровождающих его поздние или вовсе ночные уходы из дома после очередного звонка с «проклятой» работы. Отдыхала жена Оксана с дочкой Надькой у бабушки на Кубани.

Майор Куприянов был высок, широк в кости и очень похож на брата, только что звонившего из далекого Сан-Франциско. Наверное, так же будет выглядеть и младший брат через шесть лет, когда ему стукнет тридцать восемь. Братья, несмотря на разницу в возрасте, походили не только друг на друга, но и на отца — Степана Куприянова, родившегося за день до войны и выросшего в условиях партизанского лагеря.

Степан в труднейших условиях войны не только выжил, но со временем превратился в статного парня. После срочной службы пошел работать в милицию участковым, женился на красавице односельчанке, с перерывом в шесть лет родил двух сыновей, перебрался в Киев, успел закончить школу милиции, потом академию МВД и за сорок лет работы в уголовном розыске дослужился до звания полковника, гордясь тем, что сыновья пошли по его стопам. Генералом мог бы стать, но его острый язык и неумение выражаться экивоками начальству не нравились, а потому был Куприянов с почетом отправлен на заслуженный отдых.

Уйдя на пенсию, Степан Игнатьевич, в свои шестьдесят три отнюдь не выглядевший пенсионером, тем не менее вел вполне пенсионный образ жизни. В рыночную экономику вживаться желания не имел. А знакомым пояснял: «Всю жизнь ворье и жуликов ловил, а теперь самому в жулики подаваться? Ну уж хрена!» А потому вместе с женой проживал на даче, выращивал всякие овощи-фрукты, а в последнее время увлекся пчелами.

Отъезд младшего сына в Америку, а главное, его уход из уголовного розыска Степан Игнатьевич пережил тяжело. Долго не хотел разговаривать с «изменником», но потом смирился, и даже, поскольку всегда был легок на подъем, в прошлом году съездил к Олегу в гости.

Вернулся мрачнее тучи.

На все расспросы отвечал односложно, ничего рассказывать не хотел. Валерий позвонил Олегу, поинтересовался, что там с отцом в этой Америке произошло. Олег расхохотался: «Ты его спроси, как он с работой местной полиции знакомился».

После двух недель сумрачного настроения старший Куприянов все-таки заговорил, когда они с сыном дегустировали свежую «буряковку», гнал которую Степан Игнатьевич мастерски. Оказалось, что Олег, конечно же, постарался показать отцу все местные достопримечательности. Особенно доволен был отец визитом в усадьбу своего любимого писателя Джека Лондона, книги которого знал чуть не наизусть. И у простого деревянного заборчика, ограждавшего могилу, старый опер преклонил колени, чем вызвал удивление случившихся поблизости японских туристов. Однако притомившись от множества впечатлений, Степан Игнатьевич в один из дней, рассматривая проезжавшую мимо полицейскую машину, задумчиво спросил у сына:

— А нельзя посмотреть, как местные работают?

Олег раздумывал недолго, позвонил своему приятелю журналисту, с которым Степан Игнатьевич познакомился на вечеринке, устроенной Олегом по случаю приезда отца, и тот не просто организовал экскурсию в полицейский участок, а устроил встречу полицейских с ветераном милиции.

Приехав вместе с Денисом Гребски, Степан Игнатьевич никак не ожидал, что его проведут в большую комнату, заполненную свободными от смены полицейскими, и ему придется рассказывать о своей службе в милиции со всеми подробностями, да еще и отвечать на множество вопросов любопытных заокеанских коллег. Английским языком Куприянов владел на уровне «хай-бай, да сенька-бери-мяч», но журналист переводил замечательно, и уже через пять минут старый опер полностью забыл про языковой барьер. Потом Куприянова сфотографировали в окружении его американских собратьев — белых, желтых, черных, и на следующий день эта фотография с информацией о встрече появилась в местной газете «Сан-Франциско кроникл», несколько экземпляров которой Куприянов не без гордости аккуратно уложил на дно чемодана.

Остаток того замечательного дня Степан Игнатьевич провел в местном «убойном» отделе, общаясь с детективами при помощи журналиста, а когда тот был вынужден уйти, уже и без него. И даже на происшествие с ними съездил, по его мнению, чистейшую «бытовуху» — жена-китаянка черного мужа из его же пистолета положила, застав в постели со своей подругой. «Совсем как у нас, — подумал Куприянов, — только с пистолетами у нас посложнее, наша баба забила бы обоих скалкой».

Смена его новых приятелей детективов закончилась, но не закончились разговоры. Взаимопониманию и укреплению интернациональной солидарности ментов всех стран способствовала привезенная с Украины литровая бутыль «буряковки».

Сын забрал слегка захмелевшего отца из компании детективов уже в четвертом часу утра.

— Ты понимаешь, Валерка, — делился впечатлениями Степан Игнатьевич, — они все на машинах! У каждого детектива машина! Им не надо дежурку упрашивать, чтобы отвезли на происшествие, бензин клянчить у завхоза. Сел и поехал! И что характерно, никто не спрашивает — куда! Главное — раскрываемость. Раскрываемость хорошая — значит и работник хороший. А спортзал прямо в райотделе?! Чтобы, если все тихо, люди могли спортом заниматься… И тир, чтобы стрелять не разучились. А компьютеры у всех… Да что там компьютеры, ты бы в сортир к ним зашел… Чистота, ароматы цветочные, и что характерно — никто мимо очка не промахивается… Нам бы такие условия, так раскрываемость была бы сто двадцать процентов… И еще… у них в городе перед моим приездом как раз происшествие случилось… Офицера убили. Придурок какой-то машину угнал, а потом, когда его в угол загнали, из автомата… Ну и не уберегся один… Жалко мужика. Но я не потому об этом рассказываю, а потому, что офицер этот — первый погибший на посту полицейский за десять лет! Это в Сан-Франциско! А мы с тобой сколько ребят схоронили, от руки всяких отморозков погибших… То-то и оно…

Все это вспомнилось Валерию потому, что Олег позвонил из-за океана не просто чтобы справиться о здоровье родителей и делах самого майора Куприянова, а с просьбой. Голос у него был очень напряженный и усталый. Если у Олега такой голос, значит, дела серьезные начинаются. Да и историю он, хоть и коротко, но рассказал занятную. Круто у них там с журналистом заварилось. Подключаться надо…

Куприянов с сожалением глянул на блестевшую испариной бутылку пива, на готовую к растерзанию, исходящую жиром тарань, вздохнул, убрал все в холодильник до лучших времен, которые, как он думал, наступят скоро. Снял со стула висевшую на спинке кобуру с пистолетом, привычно надел, сдернул с вешалки кожаный пиджак.

Ядовито-желтая «таврия», угловатая родственница всем известного «запорожца», верно служила оперу уже пятнадцатый год. Дочка в последнее время стеснялась появляться среди сверстников на столь непрестижной машине, но майора юркая, пофыркивающая сорокапятисильным движком машина вполне устраивала. За годы ее практически безотказной службы на благо семейства Куприяновых он уже смирился с тем, что ну никак она не была рассчитана на водителя ростом метр девяносто… Но что делать! Если не берешь взяток с залетевших в камеру «братков», не присваиваешь золотишко, обнаруженное на месте преступления, не приторговываешь изъятыми наркотиками — на зарплату начальника «убойного» отдела приобрести приличную машину очень и очень проблематично.

И сейчас, когда «таврия» шустро глотала километры ночного шоссе, Валерий, до предела отодвинув сиденье назад, привычно забросил в рот незажженную сигарету, поскольку в очередной раз бросал курить, и стал прокручивать все сказанное Олегом. До Белой Церкви, где на даче, а проще говоря, в купленном по случаю обычном доме с участком в двадцать соток, жили родители, езды было без малого два часа.

— Денис — мужик серьезный, — произнес Степан Игнатьевич, когда Валерий закончил рассказ. Слушал он молча, не перебивая. Немного помолчал, раздумывая, и продолжил: — Да и Олег из-за ничего шуметь не станет…

— Ну да, — согласился Валерий. — Помогать надо, чем можем… Отпечатки я завтра по базе пробью… Агентуру выдерну, может, кто и слышал, что с нашим смотрящим происходит. Специально я не интересовался, а так вроде не было вестей об его отсутствии…

Степан Игнатьевич посмотрел на сына, сказал:

— Есть у меня человек… погоняло — Белесый… Он при Явно лет десять состоит. Не то чтобы друг-приятель, но и не шестерка какая… Если не правая, так левая рука, точно…

— В каком смысле — «есть у меня»? — решил уточнить Валерий.

— На связи у меня был… — не без доли гордости признался бывший оперативник, — ценную информацию сливал…

— Серьезно? — удивился Валерий. — Ты его передал кому-нибудь, когда ушел?

Старый опер усмехнулся:

— Не стал бы он ни с кем работать. Наши это были дела, обязан он мне был очень… Я-то с таким агентом работал аккуратно, а кто знает — к кому бы попал… Не передавал я его, уничтожил агентурное дело…

— Ну не мне судить, батя, — развел руками Валерий, по себе зная, какое это тонкое дело — работа с агентурой из уголовной среды. — Ты можешь с ним поговорить? Нам надо выяснить, действительно ли это Явно с журналистом в Сан-Франциско общался или кто другой под него косил…

Степан Игнатьевич прикрыл глаза, словно представляя себе физиономию Явно, которого он прекрасно знал, допрашивал, арестовывал, выпускал за недоказанностью и даже один раз все-таки «закрыл» на восемь лет за разбойное нападение.

— По приметам, что Олег тебе назвал, — похож… — сказал отставной опер и, словно читая ориентировку о розыске преступника, добавил: — На вид семьдесят-семьдесят пять, сухощавый, рост метр шестьдесят пять, лицо интеллигентное, глаза голубые, почти бесцветные, резко выраженные носогубные морщины… Брови густые, крупный, чуть висловатый нос, четко выраженный подбородок. Особые приметы: на груди татуировка в виде профилей вождей мировой революции… на ягодицах…

— Батя-я, — укоризненно протянул Валерий.

Степан Игнатьевич ухмыльнулся довольно:

— Дай-ка мне свою игрушку, — указал на мобильный телефон сына, — попробую пару номеров…

— Так я же вам мобильник купил, чтобы вы пользовали! Где он?

— Да мать твоя куда-то заныкала, все минуты экономит…

Улыбаясь, Валерий подал отцу мобильный телефон. Степан Игнатьевич набрал номер, не заглядывая ни в какие блокноты или записные книжки. И, к удивлению Валерия, дозвонился с первого раза.

— Белесый, вечер добрый, — вежливо сказал Степан Игнатьевич. — Узнал?

Громкость в майорской трубке была достаточная, так что он хорошо слышал весь разговор.

— Признал, Иваныч, признал… — раздался глуховатый голос на фоне бойкой музыки, женского визга и неразборчивых мужских голосов.

Степан Игнатьевич — «Иваныч» — усмехнулся:

— Ну и слава Богу, что не перестал узнавать…

— Так давненько знакомы же! — без энтузиазма сообщил Белесый.

— И я про то, давненько знакомы, связи терять некрасиво… в нашем-то возрасте… — наставительно напомнил Куприянов.

— Да я тебя лет на десять помоложе буду, Иваныч, — наигранно возмутился его собеседник.

— Помню, что моложе… Но у тебя год за два… хе-хе… — улыбнулся Степан Игнатьевич, подмигнув сыну. Прикрыл мембрану ладонью, пояснил: — Там еще вода плещется… В бане он, что ли?

Валерий пожал плечами, а собеседник отца отчетливо хмыкнул:

— Тогда я тебя лет на тридцать старше получаюсь… Надо чего?

— Ну, естественно, не о здоровье справиться звоню, ты уж извини за откровенность, — посерьезнел бывший опер. — Базар есть, потолковать надо…

— Так ты вроде не при делах… — после минутной паузы проговорил Белесый.

Настала очередь Степана Игнатьевича хмыкнуть:

— Я-то не при делах. А ты тоже на пенсию вышел?

— Бывших воров не бывает, на… — Он, видимо, хотел по привычке назвать бывшего полковника «начальник», да во время остановился, — …Иваныч.

— Ну, так и бывших оперов тоже…

— Понял, — коротко ответил Белесый. — Я тут с ребятишками своими в баньке… Слышь, девок гоняют, жеребцы…

— Слышу-слышу, — подтвердил Степан Игнатьевич, спросил: — И что?

Белесый, как бы размышляя вслух, проговорил негромко:

— Так я думаю, может, тебе сюда подвалить… или западло? Биксу бы тебе подогнали…

— Базар серьезный, — сообщил бывший опер, под насмешливым взглядом сына игнорируя приглашение, — а у тебя там гульба.

— Дело говоришь, — согласился его собеседник и предложил: — Ты же где-то в Белой Церкви обитаешь, так давай и встретимся… посередине… По дороге на Киев, в Василькове, там на въезде — заправка, а при ней армянин шашлыки жарит… Кабинет там имеется отдельный. Хорошее место, если что перетолочь.

— Знаю. Ашот Аракелян, он же Арарат, — проговорил Степан Игнатьевич. — Когда ты там будешь? Я смогу подъехать минут через пятьдесят…

Белесый прикинул что-то, вздохнул:

— Ну, так придется девок оставить… Через час буду. Один приедешь?

Услышав вопрос отцовского собеседника, Валерий отрицательно покачал головой и яростно прошептал:

— Со мной! Только со мной!

Степан Игнатьевич поразмыслил и сообщил:

— Сын будет за водителя.

— Который майор из «убойного»? — без удовольствия спросил собеседник.

— Он самый.

— Ну да ладно, — недовольно откликнулся Белесый. — Все. Увидимся.

Минули те времена, когда на обочинах дорог стояли ржавые шашлычницы с тлеющими углями, а над нанизанным на шампуры лучше-не-знать-чьим мясом помахивал картонкой уроженец Кавказа, то ли способствуя приготовлению, то ли мух отгоняя.

В протоколах тогда писали — «лицо кавказской национальности», как будто может быть национальность уральская или западно-сибирско-низменная… Но так уж сложилось.

Шашлычная «Ахтамар» выглядела очень привлекательно. Видно было, что потрудился над ней не только хороший архитектор, но и строители работали на совесть. Словно перенесенная из старого Еревана, отделанная розовым, доставленным из Армении туфом, она привлекала внимание, и, даже если народу не нужен был бензин, который предлагался на расположенной метрах в пятидесяти заправке, путешественники останавливались часто.

А иные, таких было немало, приезжали из города нарочно.

Бизнес у Ашота, известного среди своих как Арарат, шел хорошо. В конце семидесятых Ашот Аракелян был директором ресторана в Ереване. Должность по тем временам хлебная, дающая не только хорошую сытную жизнь, но и связи.

Вот эти связи и подвели Аракеляна.

Один из приятелей, работавший на Ереванской обувной фабрике, вернувшись из командировки в столицу Украины и кушая вкусно в ресторане у Аракеляна, рассказал, что сапоги их фабрики пользуются в Киеве бешеным спросом. «Представляешь, ара, тут они 52 рубля, а там по 150 продаются!» Слово за слово, и вот уже готова, как потом указывали в приговоре, «преступная группа».

Все было очень просто. Аракелян давал деньги, приятель с фабрики закупал сапоги, гонец отвозил их сотнями пар в Киев, где они успешно и быстро реализовывались.

Сейчас такую незамысловатую схему назвать бизнесом язык не повернется, а тогда…

Получил Ашот восемь лет за спекуляцию в крупном размере. Суд проходил в Киеве, и отбывать наказание он отправился в колонию под Винницей, где получил кличку «Арарат» и приобрел несколько иные, но тоже небесполезные связи. Отсидел от звонка до звонка, откинулся в 1986 году, как раз тогда, когда задрожала и стала разваливаться империя.

На родину Арарат возвращаться не стал, огляделся, открыл кооперативную шашлычную, со временем превратившуюся в ресторан «Ахтамар», женился на пышнотелой и круглолицей блондинке. Приобретенные на зоне знакомства позволили не беспокоиться о «наездах» всякой шушеры в золотых цепях и спортивных костюмах «Адидас» производства Подольской швейной фабрики.

Так и продолжал бы богатеть раздобревший Арарат, радуясь наступившей свободе предпринимательства, не случись проехать по той дороге машине, в салоне которой скучал мужчина с депутатским значком на лацкане дорогого костюма. И не случись тому мужчине глянуть в окно и увидеть название ресторана.

— Черные? — удивился мужчина. — А кому платят? Непорядок.

Название осталось прежним, но делиться Арарату все же пришлось.

Молодые хорошо одетые люди с документами официальных инстанций простым и доступным языком объяснили господину Аракеляну, что в придорожном ресторане тяжело, почти невозможно соблюдать ужесточившиеся с приходом демократии санитарные нормы и обеспечивать противопожарную безопасность, да и сама трасса после ремонта и спрямления должна пройти в аккурат посреди заведения…

Арарат долго не раздумывал. На родном кавказском, русском и украинской мове проклял тот день, когда так не вовремя посмотрел в окно мужчина с депутатским значком на лацкане, и обреченно спросил:

— Сколько?..

— Место тут тихое, приличное, — сказал Степан Игнатьевич. — Для разговоров подходящее, как правильно подметил Белесый…

— Буду иметь в виду, — кивнул Валерий, припарковывая машину, которая выглядела гадким утенком в стаде белых, черных, металико-серебряных и даже ярко-красных лебедей. — Прямо выставка достижений мирового автомобилестроения…

У дверей стоял крупный мужчина лет тридцати, судя по сплюснутым ушам, бывший борец, в костюме, в котором запросто можно было бы идти на любой светский раут. Он сдержанно поприветствовал гостей, открыл тяжелую дверь, и отец с сыном оказались внутри. Камень, кованые и чеканные украшения, благородное дерево…

В зале было несколько незанятых столов, но вынырнувший откуда-то хозяин радостно всплеснул руками и произнес с заметным акцентом:

— Степан Игнатьевич! Дорогой! Рад вас видеть!

Старый опер хмыкнул насмешливо:

— Последняя наша встреча стоила тебе много нервов и два месяца в СИЗО…

— Ну так не доказали же ничего, — не теряя жизнерадостности, сообщил Арарат, глянул на Валерия: — Вылитый отец! Ваш уважаемый папа имел желание закрыть меня за скупку краденых бриллиантов, к которым я не имел ну никакого отношения… Но я не держу на него зла, ошибки случаются. Главное, что следствие разобралось и меня выпустили.

— Ну и славно, — согласился Валерий, оглядывая зал.

Арарат поспешно тронул Степана Игнатьевича за рукав, указал в сторону двери, прикрытой от зала тяжелой шторой:

— Наш общий друг ждет вас в кабинете. Шашлычок будет через две минуты. И коньячок тоже… настоящий армянский… двадцать лет выдержки…

Среднего роста, плотный, просто, но дорого одетый, Белесый сидел за крепким деревянным столом, вальяжно откинувшись на спинку удобного стула, отламывал кусочки лаваша и закидывал в рот вместе с веточками петрушки. Увидев вошедших, поднялся не торопясь, протянул руку Степану Игнатьевичу, которую тот пожал.

— Давно не виделись…

— Давненько, — пожав руку Валерия, согласился Белесый, — присаживайтесь… Сейчас Арарат на стол сгоношит. Похаваем, а потом уже и толковать будем. Не возражаете?

Возражений не было. Шашлык оказался отменно хорош. Коньяк, Ашот не соврал, был настоящим, и бутылка ушла незаметно. Ели молча, сосредоточенно пережевывая мясо, пили не чокаясь. Наконец Белесый вытер салфеткой губы и татуированные пальцы рук, положил ладони на столешницу:

— Начинай базар, начальник…

Степан Игнатьевич отодвинул тарелку и начал без предисловий:

— Чем сейчас занимается Явно?

— А тебе зачем? — приподнял бровь Белесый.

— Ты ответь. — В голосе бывшего опера зазвучали металлические нотки.

Белесый пожал покатыми плечами:

— Как обычно… Контроль общака, разводит-разруливает братву, руководит, так сказать… За порядком следит. Чтобы народ на зонах греть не забывали, чтобы семьям сидельцев помогали… Беспредел пресекает…

— Ага… Обычная рутинная работа, — насмешливо прищурился Степан Игнатьевич. — Давно его видел?

— Вчера вечером, — не моргнув глазом, отозвался Белесый. — Ты, начальник, говори, чего знать хочешь…

Степан Игнатьевич нахмурился:

— Так чего тебя спрашивать, если ты меня за лоха держишь, Белесый!

— Это с чего же ты, Степан Игнатьевич, такое подумал? — вкрадчиво сказал тот. — Я к тебе с уважением, а ты такими словами бросаешься.

— Не мог ты вчера с Явно видеться, — убежденно заявил Куприянов-старший. — Даже не знаю, стоит ли продолжать с тобой разговор… Если считаешь, что я не в курсе, потому как на пенсии, так заблуждаешься… Серьезно говорить будем?

Вор задумчиво посматривал на собеседников, теребил тонкую нижнюю губу. До сих пор молчавший Валерий посмотрел на него:

— Если допустить, что Явно… скажем так, исчезнет… Кто его место займет?

Глаза Белесого сузились, он всем телом подался к столу, глуховато спросил, глядя в упор:

— Что-то по делу знаете или так, свистите? Как это — исчезнет?

Степан Игнатьевич досадливо стукнул кулаком по столешнице:

— Ты помнишь, чтобы я тебе свистел? А вот ты мне, бывало, фуфло задвигал…

— Случалось, — чуточку расслабившись, Белесый растянул в улыбке губы, — втюхивал тебе фуфло… Только я помню: ты дело всегда говорил.

— То-то и оно, — сухо констатировал Куприянов-старший. — Короче, чтобы не терять времени. Твой дружок Явно в американских штатах пребывает вместе с еще тремя сотоварищами. И если ты мне скажешь, что не в курсах, можешь забыть о моем хорошем отношении к тебе, Белесый…

— Ну не фуя себе, пенсионер! — хохотнул Белесый, скрывая тревогу. — Это же надо! Да откуда ты, начальник, все знаешь?! Ведь, блин, о поездке и знало-то три человека! Ну, елы-палы! Теперь же Явно вернется и всех раком поставит за такую утечку!

— А когда он вернуться собирался? — мирно спросил Степан Игнатьевич.

— Он на две недели поехал, — машинально отозвался Белесый. — Значит, через неделю.

— Кроме Кабана, Ромы и Семы кого взял? — быстро спросил Валерий.

Белесый повернулся к нему, пораженный осведомленностью собеседников, выдохнул досадливо:

— Сазон и Кеша еще с ним… — глянул испытующе: — А че за базар про «исчезнет»? Или на понт берете, начальники?

— Да нет, Белесый, — отозвался Степан Игнатьевич, проникновенно пояснил: — Никто тебя на понт не берет… Лежит ваш пахан в американском морге. И три бойца с ним… Нравится тебе такая новость?

Белесый откинулся на спинку стула, внимательно посмотрел на собеседников, выдохнул негромко:

— Ни хрена себе! Если все так, тут не о нравится-ненравится думать надо… Много дел перетереть придется, может и кровушка пролиться… Кто Явно-то положил?

— Сказать не могу, — развел ладонями старый опер. — Не то чтобы не хотел, а просто не знаю. Но за то, что Явно — труп холодный, зуб даю… Рассказывай, что знаешь…

— Сейчас, подожди чуток. — Белесый поднялся, вышел из кабинета, вернулся через минуту с бутылкой водки. Выплеснул остатки сока из хрустального бокала прямо на пол, налил себе полный, булькая горлом, выпил, утерся, поморщившись. — Ух, мля…

— Рассказывай, Белесый, все, что знаешь, — настойчиво повторил Куприянов-старший, зная, что его бывшего агента надо прижимать покрепче, прежде чем тот заговорит. — Кто организовал, как добрались, зачем поехали…

Дожевывая кусок остывшего мяса, Белесый, казалось, не слышал ничего вокруг, витая мыслями в очень недалеком прошлом либо размышляя о будущем. Наконец проговорил:

— Зачем пахан в Штаты подался, я не знаю, — как бы подтверждая правдивость своих слов, он пожал сутулыми плечами. — Вернее, знаю то, что он мне сообщил. Сказал, что ему перебазарить надо с кем-то в Майами и Колорадо. Да осмотреться, чего там происходит. Япончика отдали в Россию, с Ходорковским в соседней камере парился… Штаты типа безнадзорные… Там еще два вора в законе есть, вот с ними Явно и хотел перетереть ситуацию…

— Это и было главной причиной поездки? — спросил Валерий.

— Сдается мне, нет! — Белесый пригладил короткие волосы, ткнул пальцем в потолок. — Надавили на пахана сверху…

Степан Игнатьевич слегка опешил:

— С какого такого верху? Сходка, что ли, так порешила?

— Да нет, — досадливо отмахнулся Белесый. — Сходка посоветовать может, порекомендовать… Не сходка…

— Рассказывай по порядку… с какого верха? — раздраженно попросил Куприянов.

Белесый вздохнул, плеснул в бокал водки:

— Отдыхал как-то Явно у хозяина. Давно… Он тогда еще не был коронован, но в авторитетах серьезных уже ходил. Слово его было закон. И чалился там один хмырь, Федька Чивокун… сто вторая на нем была… И чем-то он угодил пахану, тот его не давал обижать…

Степан Игнатьевич жестом остановил Белесого:

— Погоди! Ты про Чивокуна Федора Игнатьевича?

— Про него, — подтвердил Белесый, — это была его вторая ходка, он еще по малолетке срок тянул…

— Так-так, — покачал головой Валерий. — Поездка Явно в Америку — его инициатива?

— Его. Подробности мне неизвестны, начальник, — сказал Белесый. — Они без меня базарили, Явно ничего не рассказывал. Он вообще слова лишнего никогда не скажет. Еду, говорит, по делам, организуй тропинку… Ну, я и организовал…

— Так, погоди, — оживился Степан Игнатьевич, — Чивокун с Явно приятели, получается, были?

— Получается. И не только. Много чего вместе проворачивали. Только от дел с марафетом пахан отказывался. Старой закалки вор… Наркотики — это не для него. А Чивокун и из его команды народ не раз подъезжал с предложениями заняться… Со мной тоже пытались договориться.

— Забавно, — с лицом отнюдь не веселым произнес Куприянов-старший и посмотрел на сына. Валерий понимающе кивнул.

 

Глава 16

Когда за детективами закрылась дверь, Славик Зинчук окинул недоумевающим взглядом квартиру Гребски.

— У вас тут что, попойка была? — поинтересовался он, поскольку бывал здесь частенько и ни единого раза не наблюдал этакой обстановки. — Сабантуй с половецкими плясками?

Олег глянул на него сверху вниз:

— Никому таких гулянок не пожелал бы…

— Прикольно, — подытожил Славик, бухая упаковки с пивом на пол. Плюхнулся в кресло у письменного стола, крутнулся на нем — Что за задача, которую предстоит решить гению?

Денис собрался было начать объяснения, но Олег остановил его:

— Погоди, старина… Я поехал домой, приведу себя в порядок, да и Маринка чтобы сильно не шумела… Отсканирую что надо, отошлю брату. И по другим вопросам тоже, так что будем ждать.

— Будем ждать, — вздохнул Денис, пожав ему руку.

Уже стоя в дверном проеме, Куприянов обернулся:

— Тебе тоже надо бы отдохнуть… Если что — звони!

Объяснять Славику задачу с вытаскиванием информации из ноутбука долго не пришлось. Задача его даже разочаровала, но, потыкав минут десять по клавишам, он радостно сообщил Гребски, что «все тут гораздо веселее, и мне это нравится!».

После этого реальность мира физического для Славика Зинчука перестала существовать.

Денис опустился на диван, нашел пульт, включил телевизор, но звук убрал. По всем городским каналам было время новостей. Автоматически переключая каналы, Денис имел возможность наблюдать претендента на президентский пост — сенатора-демократа Керри, разглагольствовавшего о том, какой замечательной станет Америка, если выберут его. Увидел и нынешнего президента, который убеждал американский народ, что, если он останется в Белом доме на следующий срок, все будет просто «супер кул». Мелькнули лица Путина и Ходорковского, наверное, американцы опять сопереживали узнику, но и не особенно журили пребывающего у власти бывшего кэгэбэшника. Очередные теракты в Ираке… Наводнение в Техасе…

Когда на экране появилась фотография Зои, рука Дениса, державшая пульт, дрогнула, он хотел выключить телевизор, но благоразумие победило чувства. Гребски прибавил звук, чтобы было слышно, о чем говорит симпатичная диктор-китаянка.

А говорила она о том, что в два часа дня в субботу в полицию поступил звонок о драке в районе обелиска, установленного на месте географического центра Сан-Франциско. Прибывшая на место полиция обнаружила сгоревшую машину, номера на которой, как выяснила проверка, оказались украденными. Возле машины лежал обгоревший труп мужчины, предположительно 22–25 лет, скорее всего, выходца из Мексики. Два других мексиканца с ранениями, не совместимыми с жизнью, были подобраны здесь же. Личности убитых устанавливаются. Работая с людьми, проживающими в ближайших домах, полиция установила, что из дома Зои Рафалович, преуспевающей русской эмигрантки, через гараж выходил неизвестный мужчина. И именно этого мужчину атаковали трое мексиканцев, обнаруженных мертвыми… Что было дальше, свидетель не видел, потому что побежал за видеокамерой, желая запечатлеть происходящее на пленку. Когда он вернулся, машина уже горела, а неизвестного мужчины не было. Полиция осмотрела дом Зои Рафалович и обнаружила хозяйку мертвой с явными следами пыток на теле. Ведется расследование. К делу подключилось ФБР, так как данное убийство может быть связано с организованной преступностью. «Русская мафия снова показывает себя в Америке!» — жизнерадостно завершила сообщение китаянка и перешла к погоде.

— Ну ни себе чего! — услышал Денис возглас Славика, который, оказывается, внимательно смотрел сюжет. — Это же Заинька! Ты меня с ней знакомил. Ну дела!

Денис не знал, что сказать. Ему очень не хотелось объяснять Славику все происшедшее и впутывать его в это дело больше, чем того требовали обстоятельства. Но, с другой стороны, именно с компьютером Зои Рафалович сейчас работал Славик. И в случае успешного завершения работы он сразу поймет, чей это компьютер, если уже не понял. Под взглядом Славика, не понимающего, почему приятель ничего не говорит об убийстве близкой подруги, Денис распечатал чудом уцелевшую пачку сигарет, затянулся глубоко и сообщил:

— Я знал об этом еще вчера.

— Прикольно! — Славик выжидательно смотрел на него.

— Человек, который выходил из дома, это я, — сказал Денис. — И мексиканцы напали на меня. И полиция с ФБР разыскивают меня. Когда ты пришел, это были два детектива…

— Прикольно…

Денис глянул на него, поморщился от попавшего в горло дыма:

— Зоя, когда я попал в ее дом, была мертва… А мексиканцы — на моей совести, они первые начали, у меня не было выхода. Так все сложилось…

Славик покачал рыжей головой, и непонятно было, то ли это жест восхищения приятелем, то ли осуждения. Потом разразился тирадой. Говорил сумбурно и долго, во время своей речи то приходя к выводу, что Денис, как законопослушный гражданин, обязан был сам сообщить в полицию и пойти сдаться, то, не менее убедительно, утверждал обратное.

Наконец Денису удалось остановить словоизвержение программиста.

— Ты многого не знаешь. Просто поверь, что от того, удастся ли тебе вынуть из ноутбука содержимое, а это, кстати, Зоин компьютер, зависит не одна жизнь. Сил, чтобы рассказывать тебе все, у меня просто нет…

Денис проснулся уже под вечер и первым делом прислушался к своим ощущениям. Голова не болела. То есть вообще не болела. Не ощущалось последствий гадости, какой его угостила баба Фира, не было никаких признаков похмелья после того количества спиртного, которое он в себя влил за вчерашний день. Вероятно, весь алкоголь просто пережегся нервным напряжением и усиленно работающими клетками мозга.

Он вышел из спальни, на ходу потягиваясь и расправляя мышцы. Славик пребывал за компьютером в той же позе, что и несколько часов назад, когда Денис, уже не в состоянии бороться с накатывающей волнами усталостью, отправился спать: босые ноги закинуты на стол, в одной руке зажата банка безалкогольного пива, другая нещадно терзает шевелюру, из которой торчали какие-то соломинки.

— …с тех пор в любой порядочной се-е-е-мье живет легенда о своей Му-у-уме, — напевал Славик на мотив из «Генералов песчаных карьеров». Ни голоса, ни слуха у парня не было, но это его никогда не смущало.

Толстый ковер заглушал шаги. Денис подошел и остановился у Славика за спиной, наблюдая, как на экране монитора, сменяя друг друга, мельтешат разноцветные квадратики.

— Красиво… — негромко проговорил он.

— Фу! Черт!

Славик дернулся и наверняка свалился бы с кресла, если бы Денис его не поддержал.

— Ну-ну, нервный какой, — проговорил Денис, потом, разглядывая шевелюру приятеля, поинтересовался: — Чего это у тебя солома в голове? На сеновале спал, что ли?

Денис опустился на диван и огляделся в поисках сигарет.

— На сеновале, — захихикал Славик и объяснил, что в этом году специально не постригал лужайку позади своего дома и только сейчас нанял трех мексиканцев, чтобы они скосили всю траву, уложили в стог, соорудили над ним навес, и вот на этом-то сеновале он спит уже вторую ночь.

— Самым сложным было втолковать им, зачем мне это надо, — хохотнув, признался Славик. — И как это должно выглядеть. Зато запах… Обалденный! — Он со свистом втянул носом воздух и зажмурился. — Прикольно!

Денис хмыкнул. Сеновал во дворе особняка на верхушке холма в Хилсборо — это в самом деле прикольно. Но где же эти чертовы сигареты? Единственная сигарета нашлась в пачке на столе.

Денис закурил:

— Ну, получилось что-нибудь?

— Пока ни хрена! — радостно сообщил программист. — Ты знаешь, тут все гораздо интереснее, чем я ожидал: после первых же моих попыток проникнуть в запароленную часть диск просто взял и очистился! Все стерлось! Исчезло!

Денис не очень разделял радость приятеля по случаю исчезновения всей информации с хард-драйва Зоиного ноутбука.

— И что теперь? — выпуская дым, спросил он. — Есть надежда?

— Надежда умирает последней… Восстанавливаю! — отозвался Славик, ткнув пальцем в какую-то клавишу. — Очень и очень неглупые ребята ставили тут защиту, ну так ведь я тоже не чайник. Часа через два-три все восстановится.

— И мы получим доступ к информации?

Славик глянул на него как на идиота:

— Получим! И вообще мы будем знать все, что было на этом диске с момента его рождения и по сегодняшний день. Слушай, а что тут на самом деле должно быть? Ты думаешь, Зою из-за этого убили?

— Понятия не имею, — честно признался Денис.

— Ну, не хочешь говорить, не надо… Узнаем, что там было! — уверенно сказал Славик. — Если физических повреждений на диске нет, а их нет, то узнаем. Мне парень один из Москвы рассказывал. Работал он в одной ну очень крутой конторе, так у них рядом с системным блоком офисного сервера в три смены сидели специальные мужики с пистолетами. Круглые сутки не отходили. А на кожухе системного блока был нарисован красный круг. Так вот, единственной задачей мужиков было выстрелить в этот круг, чтобы раздолбать жесткий диск на мелкую дрызь, если в контору нагрянет налоговая или еще какое маски-шоу случится. Прикольно?

— Прикольно, — согласился Денис. — И что потом с этой конторой стало?

— Накрыли! И мужики с пистолетами не успели ничего сделать. В налоговой тоже не дураки сидят, бывшие кэгэбэшники в основном. В систему кондиционирования какую-то дрянь запустили, так что вся контора уснула, как младенцы после кормления! И мужики с пистолетами…

Славик зашелся мелким смехом.

Денис улыбнулся, направился на кухню налить кофе.

— Совсем забыл! — вдруг спохватился Славик. — Тут тебя твой литагент домогается уж очень не по-детски. Раз пять звонил, пока ты в отрубе был. Я сказал, что ты почивать изволишь и будить я тебя не буду. Так он, бедняга, извелся весь, просил обязательно позвонить, как проснешься. В последний раз сказал, что в девять часов будет в «Русском доме» на Бэй Шор бульваре, и очень просил тебя приехать. Что-то там про твою книгу в России чирикал, но я не особо вслушивался. Я понимаю, что тебе сейчас не до того, но хотя бы позвони. Уж сильно жалобно он звучал…

— Понял. — Денис посмотрел на часы. До девяти он еще успеет принять душ, побриться и доехать до ресторана «Русский дом». — Пошел в душ, а ты работай!

— Так я чего?! — хохотнул Славик. — Оно само теперь работает! Все будет в лучшем виде! Убивец! Хе-хе!

Не видя укоризненного взгляда, брошенного Денисом, он снова навис над ноутбуком, принялся двумя пальцами стучать по клавишам.

Денис очень надеялся, что у Славика все получится и ситуация хоть как-то прояснится. У Славика непременно должно получиться, потому что Славик Зинчук был гением. В свои двадцать семь с небольшим он владел особняком в Хилсборо, на самом верху одного из холмов, ездил на серебристом «майбахе» и был, по мнению немногочисленных друзей, девственником.

Славик родился в Нижневартовске в семье водителя автобуса и буфетчицы, в восьмом классе победил во всех возможных городских и краевых олимпиадах по математике, физике и химии и аттестат о среднем образовании получал уже в физико-математической школе в новосибирском Академгородке. Там же, в Новосибирске, окончил университет, проработал два года в Институте ядерной физики, а потом сказал себе и всем остальным: «Хватит. Пора переходить на следующий уровень. Хочу денег».

Он взял карту Соединенных Штатов, зажмурился и ткнул наугад пальцем. Открыл глаза и прочел — Бостон. Распечатал найденный в интернете список банков Бостона, ткнул пальцем еще раз. Попал в Первый коммерческий банк. «Вот тут я и буду работать, — сказал он приятелям. — На первое время сойдет, а там посмотрим…»

Сутки напролет Славик проводил за компьютером, вовсю используя институтские скоростные линии связи. Друзьям объяснял: «Да так, халтурка одна, приладу делаю для банка». Через три месяца все было готово. В течение получаса, пока Славик колебался, стоит ли запустить программу, финансовое благополучие и репутация Бостонского первого коммерческого банка висели на волоске и целиком зависели от того, нажмет ли двадцатичетырехлетний сын водителя автобуса и буфетчицы из Нижневартовска клавишу «Enter» или нет. Славик не нажал, решив все-таки действовать по разработанному плану. Еще через пять минут все члены правления банка получили по электронной почте на свои личные адреса, известные очень ограниченному кругу людей, большое письмо, в котором детально описывались три способа взлома защиты банка, схемы перечислений и текст программы, которая все это может осуществить. Еще через полчаса Славик, отслеживая активность банка в сети, заметил, что Бостонский первый коммерческий прекратил все операции. Славик довольно захихикал, выключил компьютер и пошел спать.

Это было в пятницу вечером, а уже в субботу его разбудил звонок мобильника. Звонили из консульства США в Новосибирске и просили, если «у господина Зинчука нет других планов», немедленно приехать к консулу.

— Не могу, — ответил Славик, а когда на том конце поинтересовались причиной, честно признался: — Денег нет.

Это было правдой. Зарплату в институте задерживали, государство не торопилось оплачивать труды Славика по автоматизации ускорителя на встречных электрон-позитронных пучках, а вся наличность гения исчислялась пятью рублями, которых не хватило бы на автобус от Академгородка до Новосибирска и обратно.

Сорок километров, от облупленного пятиэтажного общежития на улице Пирогова в Академгородке до консульского особняка на улице маршала Ватутина в Новосибирске, Славик проехал в черном «Ford Grown Victory» с дипломатическими номерами. Эта же машина с символичным для Славика названием привезла его обратно. Еще через неделю все необходимые документы были оформлены без всякого участия Славика, и он впервые в жизни летел на самолете, впервые в жизни увидел через иллюминатор океан, впервые в жизни его сопровождали молчаливые бодигарды, а благообразный швейцар в ливрее распахнул перед ним массивную, с бронзовыми прибамбасами дверь Бостонского первого коммерческого банка.

Славик хихикнул, подмигнул швейцару, безуспешно попытался пригладить руками рыжие вихры и пробормотал про себя: «Вот и следующий уровень. Велкам пожаловать, дорогой товарищ Зинчук!»

В банке Славик задержался около года, ровно столько ему понадобилось, чтобы оглядеться, понять и освоить правила игры на новом для себя уровне.

— Ну… Смешные такие, — рассказывал он Денису, роняя кусочки пиццы на дорогую рубашку. — Сначала ворковали: «impressed, impressed», а потом говорят, на работу нужно приходить вовремя, с понедельника по четверг ходить в костюме и галстуке, а в пятницу в костюме, но уже можно без галстука. Потому что имидж такой. Концлагерь в разрезе! Я объясняю по-человечески: какой такой, на хрен, образ имиджа?! У всех людей организм разный! Если я проснусь раньше десяти утра, моя производительность снизится на двадцать процентов, если буду ходить в непривычной одежде и этом ошейнике, то еще на двадцать. Итого сорок. Плюс еще десять за моральный ущерб от дискриминации по поведенческому признаку. То есть работу свою я выполню, но потрачу в полтора раза больше времени. Если они позвали меня за сто пятьдесят баксов в час, чтобы манекеном быть, тогда, конечно. А если я из своих мозгов должен скроить памперсы на их драгоценные жопы, то уж будьте любезны не выдрючиваться. А если выдрючиваетесь, то сами посчитайте, во сколько это вам обойдется… И знаешь — дошло! Как на бабки попадают, так сразу становятся понятливыми… Отцепились.

Новую защиту Славик сделал вовремя, надежно оградив банк от всех электронных взломщиков, кроме одного, самого опасного — себя. Так, на всякий случай. Отказался продлять контракт, благо адвокаты банковские подсуетились и у него уже на руках была грин-карта, вид на жительство, снимающий множество проблем для приезжего человека. И ушел на вольные хлеба, консультируя одновременно несколько банков и крупных компаний по всей стране. Решения, которые он предлагал, были всегда настолько же надежны, нестандартны и изящны, насколько и дороги.

— У меня батя в сорокоградусный мороз двигатель менял да распредвал и клапана регулировал с помощью пудовой кувалды и такой-то матери, вот это было изящно! — подхихикивая, рассказывал он страховикам, электронщикам и банкирам. В ответ клиенты вежливо интересовались, что такое «пудовая кувалда», и исправно платили запрашиваемые Славиком деньги.

— Прикольно, — смеялся Славик, рассказывая об этом. — Я им называю огромную сумму, а они и не спорят. Платят!

Отношение к жизни Славик мог бы выразить одним словом — «прикольно».

Прикольно было зайти на автомобильную выставку в любимых стоптанных «рибоках» на босу ногу и шортах и купить прямо с подиума роскошный «майбах» за триста тысяч. Прикольно бесплатно звонить в любую точку мира и сколько угодно болтать. Прикольно заказать приятелю на день рождения сразу двадцать шесть кубинских проституток, по одной за каждый год жизни. Прикольно перекупить у итальянского колбасного магната особняк в самом престижном месте под Сан-Франциско. Прикольно «обрушить» интернет-сайт Аль-Каиды и поперек главной страницы написать «терроризм — дерьмо!».

Жизнь вообще — прикольная штука, если знаешь правила игры на этом уровне. А когда наиграешься, можно переходить на следующий.

Денис встретил Славика в одном баре, когда двое черных американцев и один мексиканец собирались втолковать смешному рыжему очкарику, что это совсем не прикольно — дважды подряд срывать джек-пот в игральном автомате, заплатив всего лишь пару четвертаков, в то время как они, проторчав тут полдня, не выиграли даже на пиво. И если его просят поделиться выигрышем, то надо отдать деньги по-хорошему.

Денис избавил парня от серьезных неприятностей и приобрел надежного и верного друга.

Оторвавшись от клавиш, Славик повернулся к Гребски, взъерошил рыжие волосы, сказал задумчиво:

— Я тут что подумал… Поеду-ка я домой, у меня компьютеры покруче, все можно будет сделать гораздо быстрее… А то я здесь уже засыпаю… Как ты смотришь?

На такой поворот событий Гребски смотрел философски. Если процесс ускорится и результат будет достигнут, какая разница, где это произойдет.

Тем более квартира Дениса в настоящее время — не самое безопасное место.

 

Глава 17

Ночь в Сан-Франциско наступает внезапно. Казалось, только что был ясный день, как вдруг опустились по-южному густые сумерки и сразу наступил глубокий вечер, мало чем отличающийся от калифорнийской ночи.

Денис аккуратно вел машину по вечернему городу, который ему нравился больше, чем в дневное время. Воскресным вечером движение не было столь оживленным, как в другие дни. Насытившиеся отдыхом люди в предвкушении начала рабочей недели спешили пораньше приникнуть к подушкам. Многие из знакомых Гребски имели привычку ложиться спать в девять, ну в полдесятого вечера, и находили это нормальным. Правда, нужно отдать им должное, поднимались они ни свет ни заря — в пять-шесть утра и устраивали встряску своему организму в виде пробежки вдоль океана. Денис пробовал ложиться спать в десять вечера, но все равно не засыпал раньше двух-трех часов ночи. И в конце концов оставил попытки изменить сложившееся положение дел. Так уж он устроен.

Гребски, едва отъехав от своего дома, пытался обнаружить наблюдение, но если оно и было, то велось слишком умело, чтобы его можно было заметить. Денис вынул мобильник, вставил в ухо наушник, набрал номер.

— Да, — раздался бодрый голос Куприянова. — Новости видел?

— Имел счастье. Я так понимаю, свидетель меня не очень разглядел, раз я еще на свободе и наши друзья-детективы не вернулись с ордером…

— Сплюнь! — сердито укорил его бывший опер. — Слава богу, что пока тихо. Никто не звонил по поводу Татьяны?

Денис огорченно покачал головой, как будто собеседник мог его видеть.

— Тишина. Никто и ничего. Славик уверен, что сумеет расковырять ноутбук, но все еще в процессе… У тебя какие новости?

Куприянов усмехнулся:

— Жену утихомирил. Отпечатки удалось снять вполне качественно, они уже улетели к брату. Но дозвониться до него не получается, только слышу на украинской мове, что абонент за пределами досягаемости и надо позвонить еще раз…

— Держи меня в курсе, — попросил Гребски и объяснил, что едет в «Русский дом», чтобы встретиться со своим литературным агентом, потому что сидеть дома уже сил нет. Да и, по выражению Славика, вид его повышению работоспособности не способствует.

— Ты аккуратнее, — предупредил Олег. — Славика в курс ввел?

— Не до конца, — признался Гребски, — только о Зое рассказал. Думаю, чем меньше он знает, тем целее будет.

— Правильно. Имей в виду, я освободился на завтра и послезавтра. Полностью в твоем распоряжении. А пока я тут кое-какому народу позваниваю и потихоньку информацию о нашем риелторе из Купертино собираю. При более пристальном разглядывании фигуры уважаемого брокера Алекса Хачило картинка выясняется презанятная… Ну да не буду тебе голову забивать, потом расскажу.

Денис настаивать не стал. Раз Куприянов так решил, значит так и надо. Парень он самостоятельный, с головой и опытом. Умеет не только собирать информацию, но и думать, перерабатывать данные, вычленять главное и принимать решения. На его мнение можно положиться. Денис уже не раз в этом убеждался.

Вскоре, оставив «ривьеру» на стоянке неподалеку, он уже заходил в ресторан «Русский дом», в котором бывал нечасто. Не оттого, что ему не нравилась еда, которую тут подавали, — с этим все было в полном порядке, но по причине удаленности ресторана от мест обитания журналиста Гребски.

Зал был заполнен, видимо, кто-то отмечал день рождения. Гуляющий народ концентрировался в центре зала и изливал всякие словословия на пухлого мужчину, то и дело вытиравшего пот с лысой макушки. Когда Гребски вошел, вся компания дружно выпивала за здоровье бабушки незнакомого ему Я ника.

Своего литературного агента и доброго приятеля Стивена Зитнера Гребски нашел довольно быстро, правда, для того чтобы добраться до столика в дальнем конце зала, ему пришлось с извинениями пробиваться через толпу потных тел, лихо отплясывающих «семь сорок».

Когда-то, Денис уже и не помнил по какому поводу, он привел Стивена в этот ресторан. Стивену, который в свои тридцать шесть лет успел получить три университетских диплома и провести почти пять лет в Москве, изучая русский язык и сотрудничая с крупными газетами, так понравилась предложенная сборная солянка, что он старался встречаться с Денисом именно здесь.

Сидящий за дальним столом трезвый Стивен выделялся среди окружающих. Не столько своей трезвостью, сколько слишком русской физиономией.

С большим трудом в первую их встречу Денис поверил, что рослый, чуточку медлительный в движениях, с русыми кудрявыми волосами и умным добродушным лицом, прекрасно говорящий по-русски Зитнер родился и вырос в Техасе, а не где-нибудь в Рязани.

Выделялся Стивен как раз этим — славянской внешностью. Публика, населявшая Сан-Франциско и ближайшие городки, преимущественно состояла не из этнических русских, а из евреев, армян, азербайджанцев, украинцев и прочая, прочая. Но для американцев все эмигранты из стран бывшего Советского Союза были «русскими», да и сами осевшие в этой стране представители разных национальностей считали так же.

— Привет, — по-русски сказал Стивен и, перейдя на английский, продолжил: — Ты извини, я не был уверен, что ты появишься вовремя, и заказал себе ужин…

Денис понимающе кивнул, подозвав официанта, сделал заказ.

Война — войной, а обед по расписанию.

Плеснув воды в бокал, посмотрел на Стивена:

— Что там с русскими издателями?

— Они заинтересовались твоей последней книгой и хотят ее перевести, — быстро отозвался Зитнер. — Кроме того, они хотят предложить тебе написать несколько книг под условным названием «Наши за бугром».

Последняя книга Дениса, совсем недавно вышедшая в крупном издательстве, называлась «Из России с любовью… до смерти» и была основана на реальных историях женщин, вышедших замуж за американцев. Денис занимался журналистским расследованием случая, когда выписанная из России молодая красивая женщина подвергалась изощренным издевательствам престарелого мужа и в конце концов была им убита. Гребски ездил по стране, встречался с женщинами, выслушивал их истории. Он оттолкнулся от своего расследования, закрутил сюжет, и в результате получился добротный детектив с элементами мелодрамы, который понравился читателям и, соответственно, книготорговцам. Книга второй месяц держалась в разделе бестселлеров, что не могло не радовать.

— Интересное предложение, если они намерены платить гонорар, — после паузы проговорил Денис, поблагодарил официанта, поставившего перед ним аппетитно пахнущую солянку. — Что от меня требуется?

Зитнер извиняющимся тоном пояснил:

— Слетать в Москву. Прежде чем подписывать контракт, они хотят побеседовать лично с тобой.

— Не уверен, что это реально…

— Я им так и сказал, предложил прилететь сам, но им нужен только ты… — развел руками Стивен. — Они хотят подготовить интервью для телевидения, сделать снимки, обсудить тематику будущих книг и тому подобное… Все расходы по твоему прилету и проживанию берут на себя…

— Надо же! — искренне удивился Гребски, принимаясь за солянку.

Зитнер промокнул губы салфеткой, осторожно глянул на него:

— Ты поедешь? Надо ехать, Денис, хорошие перспективы открываются… Они еще говорили об экранизации, о телевизионном сериале… Да и в России ты давно не был…

— Давно, — увлеченный солянкой, отозвался Денис. — И желания такого в себе пока не обнаруживаю. Я еще и Америку-то не всю посмотрел, а стран иных сколько! Родных у меня там нет, а друзья, которые остались, почти все у меня в гостях побывали…

— Понимаю, но в данном случае у тебя хороший повод для поездки…

Денис вздохнул, потянулся за сигаретой, не обращая внимания на недовольство, мелькнувшее на лице литературного агента, который очень не любил, если рядом с ним курили. В другой раз Гребски принял бы во внимание этот факт, но сегодня деликатность была ему не по силам. Официант, заметив, что клиенты покончили с солянкой, быстро сменил блюда. На столе появилась традиционная для любого русского ресторана котлета по-киевски.

Денис вдруг понял, что деликатный Стивен собирается что-то спросить, но никак не может решиться.

— Что-нибудь случилось? — поинтересовался он, глядя на агента. — Что-то томит тебя, друг мой? Спрашивай, не терзайся…

Услышав чуть ли не шекспировским слогом произнесенные слова, Зитнер вздохнул, посерьезнел, лицо приняло обиженное выражение.

— Мне неприятно об этом говорить, Денис, но мне хотелось бы, чтобы ты был со мной откровенным и рассказывал все, что у тебя творится… — Видя недоумение на лице собеседника, Зитнер торопливо пояснил: — Я имею в виду не твою личную жизнь, а творческую мастерскую. Сегодня я узнал, что ты пишешь новую книгу и, мало того, уже заключил на нее контракт с каким-то издательством и даже получил аванс, причем огромный!

Настала очередь Гребски удивляться.

— О чем ты говоришь?! Какая книга?! Какой аванс?!

Зитнер удрученно проговорил, выложив перед собеседником конверт:

— Смотри сам… Это сегодня днем принес ко мне домой курьер.

Денис взял конверт, на котором значился домашний адрес литературного агента, не имевшего офиса и работавшего дома, используя в качестве орудий труда телефон и Интернет.

Внутри обнаружился чек на, ни много ни мало, двести пятьдесят тысяч долларов. Хоть цифрами хоть прописью — сумма впечатляла.

Понятно, что литературный агент пребывал в обиде и раздражении. Он правомерно подумал, что, заключив контракт без его ведома и участия, Гребски решил лишить его законного гонорара в размере десяти процентов от сумм, получаемых Гребски за публикации.

Денис поспешил развеять сомнения, посеянные в чувствительной душе литагента невесть откуда взявшимся чеком.

— Я и издательства такого не знаю, — сказал он, продолжая рассматривать свалившийся из ниоткуда чек. — Морис Интернешнл… странно… ты проверял чек? Может, это шутка?

— Воскресенье сегодня, — отозвался Стивен, — банки закрыты, но я посмотрел в Интернете… Издательство зарегистрировано на Сейшелах, в офшорной зоне. Печатает книги откровенно эротического содержания, я бы сказал, порнографического… Кроме книг публикует несколько журналов такого же содержания и выпускает фильмы опять-таки аналогичные… — Он прервался, посмотрел на Дениса в упор: — Потому я и не понимаю, как ты мог рискнуть своей репутацией и связаться с подобным издательством?! Почему не сказал об этом мне?! И что это за книга — «Ищите и обрящете!»? Более дурацкого названия и придумать нельзя! Что ты молчишь?

Услышав последнюю фразу, Денис переспросил:

— «Ищите и обрящете!» — это название книги, за которую я получил этот аванс?

— Да, — кивнул Зитнер, — так было написано в сопроводительной записке, я забыл ее прихватить, настолько был зол…

— Больше ничего в записке не было? — не обращая внимания на слова Стивена, уточнил Денис.

— Только это… Аванс за книгу Дениса Гребски «Ищите и обрящете!»

Зитнер продолжал говорить, обиженно надувая губы и трагически закатывая глаза, но Денис отключился, поглощенный охватившими его мыслями.

Вот ведь сволочи!

И какая осведомленность в его делах! Кто стоит за всем этим? Ясно, что это нелюди, похитившие Татьяну. Им нет никакого резона держать ее в заложниках и одновременно оплачивать сумасшедшей суммой поиски документов, которые, возможно, были у Зои.

Ведь был же таинственный профи, четко, одного за другим, лишивший жизни вора в законе и его приближенных…

Как все запутывается…

— Ты меня совсем не слушаешь, — закончил свою тираду литературный агент, — тебе неинтересно мое мнение…

Денис пресек попытку обиженного Зитнера встать из-за стола.

— Подожди, Стивен! — Он ухватил его за рукав. — Ты можешь быть уверен, я с тобой честен и никаких переговоров за твоей спиной ни с кем не веду. Чек этот я у тебя заберу и в банк класть не буду. Не хочу нагружать тебя лишними деталями, но за последние два дня со мной происходит много странностей. Этот чек — одна из них. Обещаю, как только я сам буду иметь ясную картину происходящего, я тебе все расскажу.

— А что с поездкой в Москву? — вполне удовлетворившись таким объяснением, спросил Зитнер. — Приглашение от издателей у меня, с посольством я связался еще в пятницу — российская виза будет сделана за день…

Денис развел руками и пообещал подумать. Успокоившийся Зитнер оставил на столе плату за свой ужин и чаевые, пожал руку Гребски и удалился, при всей своей рослости и массивности весьма ловко лавируя между танцующими парами. Проводив литературного агента взглядом, Денис вернулся к котлете по-киевски, которая своими вкусовыми качествами заслуживала более внимательного к себе отношения.

Однако разделаться с котлетой ему не удалось. Денис почувствовал чью-то руку на своем плече и медленно, прикидывая, как половчее выхватить из наплечной кобуры «друга шерифа», так приглянувшегося покойному Кабану, стал оборачиваться.

— Кого я вижу! Денис Гребенщиков, если меня не обманывают мои старые глаза! — улыбаясь во весь белозубо-фарфоровый рот, проговорил высокий, сухощавый и сутуловатый старик с выцветшими, но полными жизни и веселья глазами. — А они меня не обманывают, потому что ваша очаровательная знакомая уговорила меня приобрести замечательные контактные линзы! Отличная у вас подруга, господин Гребенщиков, женщина… ух! — Старик причмокнул и выразительно покрутил в воздухе рукой.

Это был профессор Иоанн Львович Алябьев. В первый год своего пребывания в Штатах Денис как-то посетил несколько его лекций в университете Беркли, где профессор преподавал политологию с того самого момента, как был выдворен из Советского Союза еще в начале семидесятых за публикацию своих работ в ряде далеких от академизма изданий за «железным занавесом».

Кандидата исторических наук Алябьева уволили из института, где он трудился, и привлекли к уголовной ответственности по весьма популярной в то время статье — «клевета на советский общественный и государственный строй», довесив, кроме прочего, «хранение боеприпасов» — десяток патронов к автомату Калашникова, обнаруженных в его доме при обыске.

Алябьев клялся и божился, что понятия не имеет ни о каких боеприпасах, но кто же будет верить клеветнику и антисоветчику. Отбыв два года в колонии неподалеку от Тайшета и три года на поселении в деревне под Усть-Кутом, вернулся Иоанн в столицу, а тут и книга его подоспела в Америке. Большая книга, можно сказать — труд жизни, в которой он излагал основы придуманной им механистической теории государства. О книге и, соответственно, авторе заговорили средства массовой информации Запада. И как ни хотелось соответствующим органам упечь занудного диссидента в Сибирь, кто-то из высшего руководства решил не усложнять отношения с капиталистическим миром из-за такой мелочи, как Иоанн Алябьев, и ему быстро вручили билет в одну сторону. Прибыв в Соединенные Штаты, он был принят с распростертыми объятиями, объехал с лекциями множество университетов, напечатал множество статей, а для оседлой жизни выбрал Калифорнию, Беркли, зеленые холмы рядом с университетом, куда ездил на стареньком велосипеде.

— Представьте себе карту мира, — говорил профессор, разъясняя во время лекций свою теорию. — Представили? Теперь в столицу любого крупного государства воткните ножку циркуля и нарисуйте окружность радиусом, равным расстоянию от столицы до самой дальней границы государства. То, что у вас получилось, будет тем, что называют сферой «жизненных интересов государства». Если вы продолжите ваши геометрические упражнения, то в конце концов вся карта покроется взаимопересекающимися окружностями. А теперь попробуйте абстрагироваться и представить картину не плоской, а объемной, и пусть это будут не окружности, а жернова. Разного размера, разной прочности, вращающиеся в разные стороны с разной скоростью… Конечно, схема умозрительна, но достаточно образна. Время от времени у жерновов разбалтываются оси, и они начинают болтаться, крошиться. Такие внутренние биения привели в свое время к развалу Советского Союза. Чем больше жернов, тем он менее прочен.

Когда же государство считает, что в сферу его жизненных интересов входят объекты, выходящие за границу окружности, будем это называть амбициями. История, даже ближайшая, показывает, что ни к чему хорошему это не приведет. Достаточно вспомнить военную авантюру Великобритании на Фолклендах. Или тех же Штатов во Вьетнаме… Чем все закончилось?

Кстати, когда распался жернов Советского Союза, не без помощи нашего гостеприимного дядюшки Сэма, осколки полетели в разные стороны, в основном, конечно, в те же Штаты.

Денис время от времени встречался с профессором. Ему было интересно общаться с человеком, знающим о мире и вообще обо всем столько, что знание это не могло находиться в спокойном состоянии, выплескиваясь в статьи, книги, а если подворачивался собеседник, то и на собеседника.

В другое время Гребски с огромным удовольствием провел бы несколько часов, слушая профессора Алябьева, но не сегодня… Сегодня его собственные мозги были забиты мыслями и проблемами совершенно иными, мизерными с точки зрения механистической теории государства, но для него животрепещущими и болезненными.

Однако встать и уйти было бы невежливо по отношению к старику, и Денис, сделав жест радушного хозяина, произнес:

— Присаживайтесь, профессор… Рад вас видеть!

Алябьев, деликатно обойдя его, аккуратно, с прямой спиной, примостился на стуле, положил острые локти на стол, обхватил худощавое морщинистое лицо ладонями:

— Много работаете, Денис, — сказал он с осуждающими интонациями. — Вы еще молодой человек, и вам необходимо следить за здоровьем… На вас лица нет, синяки под глазами, будто вы пьянствовали сутки напролет… Я бы пришел к такому выводу, если бы не знал вас близко…

Денис пожал плечами, как бы поясняя, что ответить особенно нечего и упреки справедливы.

— Вот-вот, — укоризненно погрозил пальцем профессор, — спохватитесь, а будет уже поздно…

Денис снова пожал плечами.

— Как-то так все складывается… — и постарался перевести разговор на другое: — Над чем вы работаете сейчас, профессор?

— Заканчиваю статью, анализирую ситуацию в Ираке с точки зрения моей теории… Отправлю Бушу, чтобы ознакомился… Хотя я полностью согласен, что Хусейн с его простатитом — сволочь редкая и суда заслуживает, но… очень много «но» возникает, когда начинают гибнуть люди…

Денис не мог с ним не согласиться. Тем более что мысли его были заняты смертью Зои и судьбой Тани, от похитителей которой не было никаких известий.

Это становилось странным. Обнаружив трупы своих соратников, они обязаны были проявиться. Прошло уже около суток с момента встречи с вором в законе. Ведь должны же они были оговорить какие-то контрольные сроки?! Какие-то виды связи!

Телефонов у Явно с его пацанами не оказалось, значит, кто-то из их криминальной компании должен был вернуться, чтобы узнать результат или хотя бы забрать Явно из пустого дома. А приехав в дом, просто невозможно не заметить четыре трупа с пулевыми отверстиями в разных частях голов и отсутствие Дениса, привезенного туда для обработки. Равно как невозможно не заметить отсутствие его «ривьеры» возле риелторской конторы. Следовательно, для неизвестных сам собой напрашивался вывод: этот «гребаный» журналист, один или с чьей-то помощью, уложил приличных людей, а сам смылся. И совершенно логичным выглядел следующий ход — активный поиск! Однако этого не происходило! Дениса серьезно беспокоила судьба Татьяны.

— Вы меня совсем не слушаете, — обиженно сказал профессор Алябьев и, когда Денис попытался возразить, что «слушаю, очень внимательно», усмехнулся: — Не надо врать старику. Я вижу, вам не до моих рассуждений о судьбах современного мира, о том, каким путем пойдет Америка после выборов и кто на этих выборах победит… Вам же все равно?

— В данный момент да, все равно, — честно признался Гребски.

— Я понимаю, — ободряюще хлопнул его по плечу профессор, — и тоже скорблю из-за смерти госпожи Рафалович…

Денис удивленно вскинул голову, посмотрел на старика:

— Откуда вы знаете?

— Я же говорю, вы много работаете, Денис Гребенщиков, — горько улыбнулся Алябьев. — В новостях показывали целый день… А Зоя, она и мне помогала с налогами, так что… мир тесен… Какой все-таки ужас происходит в окружающем нас мире… Цветущая красивая женщина, ей бы жить и жить, а она лежит в морге…

— Очень жалко Зою, — подтвердил Денис.

— Трагедия, друг мой молодой, трагедия. — Старик, как показалось Денису, даже прослезился. — И кому понадобилось убивать женщину? У вас нет мыслей о причинах этого… происшествия? Она ведь консультировала наших с вами бывших соотечественников, а деньги и власть — категории надчеловеческие… Не думали об этом? Вы же все-таки и детективы пишете…

— Вопросы в основном, профессор, — покачал головой Денис, — вопросы без ответов… Я пойду, вы уж меня простите…

— Конечно, конечно, — замахал руками Алябьев, — идите! Надеюсь, если что-нибудь узнаете, вы помните мой телефон. Позвоните старику, утолите непраздное любопытство…

Денис заверил профессора, что телефон его помнит и обязательно позвонит. Рассчитался с подоспевшим официантом, направился к выходу, старательно обходя топчущийся в танцах эмигрантский люд, не потерявший на чужбине любовь к хорошей гулянке.

 

Глава 18

К любой задаче, будь то разработка системы защиты корпоративных сетей или простенькая программка по управлению аппаратурой наружного наблюдения собственного дома, Славик относился серьезно, добросовестно и с полной самоотдачей. По-иному он просто не умел. Хотя со стороны могло показаться, что парень просто не знает, чем себя занять.

Сейчас за ним наблюдал только бобтейль, огромная староанглийская овчарка-переросток, белая с дымчатыми пятнами, похожая на болонку размером с полугодовалого теленка. Пес неподвижным меховым холмом распластался на полу у двери и делал вид, будто дремлет Два голубых круглых глаза сквозь заросли шерсти внимательно следили, как хозяин с банкой пива в руке, немузыкально вполголоса напевая, катается в кресле на колесиках между мощными компьютерами, расставленными на большом подковообразном столе.

В этом особняке, в городке Хилсборо, было еще пятнадцать комнат, но в большинстве из них Славик был только один раз, в день покупки дома. Просторная комната на втором этаже с прекрасным видом из окон была его любимым местом и служила кабинетом, а частенько — спальней и столовой. Собственно, только ради нее он и купил этот особняк на вершине холма, застроенного дорогущими домами.

Улица, широкая у подножия холма, к вершине сужалась и упиралась в глухие тяжелые ворота, врезанные в высокий каменный забор, который был возведен еще прежним владельцем. С первого взгляда Славик понял, что в этом доме ему будет хорошо работать и классно отдыхать, поэтому купил его не торгуясь.

И стал жить.

В основном тихо и спокойно, хотя иногда дом и прилегающую к нему территорию оглашали громкие крики множества гостей, плескавшихся в огромном бассейне, поедавших мясо и выпивавших море пива. Но это случалось редко.

Соседи Славика на такое соседство не косились еще и по той причине, что их дома располагались ниже по холму и из-за этого, а также из-за высокого забора ничего, даже при большом желании, не было видно. Да и не принято в Америке наблюдать за тем, как живет сосед, какую машину купил и откуда у него средства на дом за пять миллионов. Есть для этого специальные службы, вот они пусть и следят за своевременной и правильной выплатой налогов с доходов и законностью этих самых доходов. Хотя, если бы соседи знали, что Славик купил дом без кредита, за наличные, скорее всего, это бы поселило в их благопристойных мозгах какие-то сомнения и никому не нужные мысли. Но так уж устроена эта страна, что подобная информация редко становится достоянием общественности.

Столкнувшись с какой-либо проблемой, Славик увлекался и не успокаивался до тех пор, пока не выяснял все до конца, делая зачастую много больше, чем от него требовалось вначале. Когда после неудачной попытки чтения диска на квартире у Гребски вся информация на нем стерлась, Славик не был ни ошарашен, ни разозлен. Ему стало интересно, как в компьютерной игре, когда в знакомом, совершенно неопасном месте, изученном при прошлых прохождениях уровня, вдруг, откуда ни возьмись, выскакивает монстр и откусывает игроку жизненно важный орган.

Он не забивал себе голову мыслями ни о страшной участи хозяйки этого диска, ни о том, что там может быть. Неудачу он воспринял как вызов, брошенный лично ему, Славику, и принял его.

— За что Герасим утопил Муму… я не пойму, я не пойму, — немузыкально напевал он, раскатывая между компьютерами.

Файлы, находившиеся на диске в момент стирания, он восстановил достаточно быстро и принялся осторожно, слой за слоем, как археолог на раскопках, расчищать всю историю диска и хранившихся на нем данных.

Только дилетанту кажется, что, нажав клавишу «Delete», а потом для надежности очистив «корзину», можно уничтожить все следы присутствия файла на компьютере. Это не так, след остается. Нужно только уметь его отыскать. Славик умел. Он применил алгоритм, который в свое время разработал в новосибирском Институте ядерной физики для восстановления треков элементарных частиц в магнитном детекторе ускорителя. Два пучка частиц сталкивались друг с другом, разрушались, разлетались, оставляя следы, фиксируемые чуткой аппаратурой. По этим следам восстанавливалась история частиц и их характеристики. Славик доработал алгоритм и методику расчетов и получил технологию восстановления, которую любая разведка мира была бы счастлива иметь в своем распоряжении, но Славик делиться не собирался.

Сначала он восстановил все текстовые файлы, все документы и программы, которые когда-либо были на Зайкином компьютере, и создал протокол с датами их создания, редактирования и уничтожения. Потом настала очередь полученной и отправленной электронной почты. Следующим этапом шло восстановление и проверка всех интернетовских страниц, которые посещала Заинька. Для того чтобы эта работа была выполнена в разумные сроки, собственных шести компьютеров уже не хватало, для этого потребовалось подключать мощности своих и дружественных компьютерных фирм.

То, что Славик собирался сделать, было насквозь незаконным, но он считал, что наш мир слишком мал, чтобы перегораживать его заборами. Интернет-сообщество давно уже не обращает внимания на географические границы государств и живет по собственным законам, со своими лидерами, преступниками и наказаниями, которые могут быть пострашнее тех, что приняты в обычных государствах.

Славик посмотрел на часы. Два часа ночи. Учитывая разницу во времени, нужные люди должны быть на месте. Он вызвал на экран монитора интернет-месседжер, и после оживленного письменного диалога на русском и английском помощь была получена из Черкасс, где у Славика имелась постоянная команда, готовая к выполнению любых заданий, Дели и Сиднея.

Теперь в распоряжении Славика было около двух десятков компьютеров, и число их продолжало лавинообразно расти. Какая-нибудь медсестра в Кливленде, биржевой маклер в Токио или юнец из Подмосковья, решивший полазить по порносайтам, не могли даже заподозрить, что через несколько секунд после подключения к Интернету в их компьютер вместе с потоком всякой служебной и нужной информации проникает крохотная программка, которая забирает для своих нужд часть вычислительных мощностей. В то время, когда они редактировали свои документы, писали письма или занимались виртуальным сексом, их компьютер изо всех сил напрягал свои электронные мозги, чтобы выполнить работу, порученную ему неизвестно кем.

Может быть, кое-кто и заметил, что компьютер стал самую чуточку медленнее работать, не так быстро загружать интернет-страницы, но временное снижение скорости — дело обычное, никто на это внимания не обращает. И уж, конечно, никому не могло прийти в голову, что в течение нескольких часов огромное число компьютеров, разбросанных по всему миру, работало для того, чтобы исполнить прихоть Славика — узнать все до конца.

Прикольно!

Пока его помощники трудились — те, кто частично был в курсе дела, и те, кто об этом не подозревал, — Славик встал с кресла и с хрустом потянулся. Тотчас, как по команде, вскочил на ноги пес и с ожиданием уставился на хозяина, выражая полную готовность принять самое деятельное участие во всем, что ему предложат.

— Перерыв, — сказал Славик. — Купаться, Ричи, купаться!

Пес радостно фыркнул — купаться он был готов в любое время дня и ночи — и ринулся вон из кабинета.

Славик навестил кухню на первом этаже, где раздобыл длинную французскую булку, тарелку с несколькими ломтями ветчины, пару банок безалкогольного пива и вышел к пятидесятиметровому бассейну с океанской водой, подсвеченной мощными лампами. В дальнем конце бассейна была смонтирована установка для генерации волн, но сейчас она была отключена, и гладкая голубая поверхность воды казалась твердой, как кристалл. Ричи огромными неслышными скачками взад и вперед носился вдоль бортика бассейна.

Славик пополам разломал булку, по-братски разделил ветчину и положил два великанских бутерброда на столик из миланского мрамора. Ричи подбежал к хозяину и затормозил сразу всеми четырьмя лапами.

— Ну что? Сначала перекусим, а потом купаться, или наоборот?

Пес склонил голову набок, поочередно поглядывал то на заманчиво поблескивающую воду, то на угощение. Конечно, было написано на его улыбающейся морде, ветчина — это классно, я всегда готов перекусить, но лучше давай сначала искупаемся.

— Тогда догоняй!

Славик сбросил шорты и рубашку, сорвался с места. До высокого края бассейна они добежали вместе и в фонтане брызг обрушились в воду. Они наперегонки плавали за надувным мячиком, используя один и тот же стиль, потому что по-другому Славик не умел, брызгались, пытались друг друга утопить. Довольным воплям Славика вторил счастливый собачий лай. Ричи устал первым. Славик помог ему выбраться из бассейна, предупредил:

— Я еще поплаваю, а ты не вздумай вместе со своим бутербродом сожрать и мой!

Ричи возмущенно фыркнул, заподозренный в столь низменных желаниях, и с чувством отряхнулся, обдав хозяина тучей брызг.

— Нечего фыркать. Лучше включи мне волны.

Пес убежал, смешно виляя мокрым обрубком хвоста. Вскоре заработала установка в дальнем конце бассейна. Славик перевернулся на спину и закачался на волнах.

Детство и юность Славика прошли в крохотной двухкомнатной квартирке на третьем этаже пятиэтажного панельного дома. Потом было университетское общежитие, где в комнате кроме него обитали еще двое ребят, потом — предел мечтаний — отдельная комната в аспирантском общежитии с общей кухней в конце длинного коридора. Сколько он себя помнил, ему было всегда тесно и всегда вокруг были люди. Только получив возможность реализовать свои желания, он понял, что любит все большое и просторное. Большой полупустой дом, большая машина, большой бассейн, большая молчаливая собака. Большие шумные компании друзей он тоже любил, но все-таки лучше, когда есть возможность в любой момент уйти и уединиться.

Вдоволь наплававшись, Славик выбрался из бассейна. Ричи ждал его перед столиком с бутербродом. В одно мгновение проглотив свою порцию, пес не посмел прикоснуться ко второй половине и теперь сидел, искоса поглядывая на ветчину и как бы невзначай облизываясь.

— Ну ты и обжора, — ласково сказал Славик. — Пузо твое ненасытное. Держи.

Он разломал свой бутерброд, половину протянул псу. Немаленький кусок булки с ветчиной мгновенно исчез в собачьей пасти.

— А теперь работать, — сказал Славик.

Пес шумно вздохнул.

Пока Славик отдыхал, запущенный им механизм сбора и восстановления информации выполнял свою задачу. Все, что можно было найти и восстановить, находилось, восстанавливалось и сохранялось на дисках компьютеров в дорогом особняке на вершине холма, поросшего орешником и кипарисами.

Когда миссия крохотных программок, без ведома хозяев поселившихся в их компьютерах, закончится, они бесследно исчезнут.

Почти бесследно.

 

Глава 19

На улице было прохладно и влажно. Туман, опустившийся на океан, постепенно заползал в городские кварталы, оседая на домах, деревьях и машинах мелкими блестками росы.

У дверей ресторана толпились разгоряченные спиртным и говорящие на смеси русского и американского мата молодые люди, обсуждая неправильное поведение какого-то Жеки, пихнувшего кому-то вместо дури детское питание и не желающего признавать свою ошибку. В сторонке обжималась и целовалась взасос юная парочка, не достигшая возраста, позволяющего пребывать внутри ресторана, где торгуют спиртным.

Денис, стараясь определить, есть ли за ним наблюдение, неторопливо выкурил сигарету, отошел в сторону от ярко освещенного входа. Никаких подозрительных личностей, никаких подозрительных автомашин, ничего подозрительного вообще. Он медленно направился к припаркованной «ривьере». Уже протянув руку к дверце, услышал за спиной легкий шорох, обернулся резко, одновременно выхватывая револьвер.

— Полегче, полегче, — услышал он знакомый голос и через секунду рассмотрел высокую фигуру Куприянова. Олег вышел из сумрака на освещенное место, и Денис смог увидеть довольную ухмылку на его лице.

— Обалдел совсем! — возмутился Денис. — Нервы на пределе, мог и влепить, не разобравшись…

Олег примирительно пожал ему руку:

— Ты представляешь, какой шум был бы от твоей пушки! Жуть! А самое главное, ты бы не узнал много интересного!

— Информация с Украины?! — оживился Денис.

— Не только, — показывая рукой в сторону заднего сиденья автомобиля Гребски, ухмыльнулся Куприянов, — из первых уст тоже кое-что… Глянь…

Денис всмотрелся внутрь своего «бьюика», оторопел и недоумевающее глянул на бывшего опера.

— Этот откуда взялся?

— Ну а чего он в твоей машине делал с пистолетом в руке…

На заднем сиденье, скрючившись в позе эмбриона, чему способствовал ремень, притягивающий связанные ноги к подбородку, лежал мужчина лет тридцати. Рот пленника был заткнут большой тряпкой, над которой сверкали злые глаза.

— Рассказывай, — обреченно произнес Гребски, доставая очередную сигарету.

— Да, сэр, — по-военному отозвался Олег. — Стало быть, так…

После звонка Дениса Куприянов вернулся к поискам сведений о риелторе Хачило. Не давал ему покоя джип «чироки», в котором в бессознательном состоянии Денис совершил путешествие от риелторской конторы до продаваемого этой же конторой дома, Олег, как он выразился, «срисовал» номер машины, и выяснить ее владельца было делом техники.

— Я отыскал номер детектива Гарри Томера, помнишь сержанта, с которым батя подружился, когда ты ему экскурсию устраивал?

Денис не помнил сержанта Гарри Томера, но это дела не меняло. Дозвонившись до детектива, Олег соврал что-то насчет стукнувшего его машину джипа, позорно бежавшего от ответственности, и попросил об одолжении. Сержант Томер не смог отказать бывшему «русскому» полицейскому в небольшой услуге, и уже через три минуты Олег получил имя владельца и его домашний адрес, а также пожелания успешных переговоров с беглецом и здоровья старому оперу Куприянову.

— Роман Хачило, — торжествующе выдал Олег, — сын нашего доброго друга риелтора… Я этого парня знаю, лет двадцать ему, но он уже плотно подсел на героин… Крутится все время с такими же бездельниками, не учится, не работает, вечно они что-то прокручивают с кредитными карточками… Отец регулярно запихивает его на реабилитацию, но, по-моему, без толку. Согласно информации из весьма достоверного источника — его подружки, Роман и сейчас в пансионате для специального контингента под Сономой… Адрес его у нас тоже есть, живет парень отдельно от родителей, папа ему кондо купил, чтобы атмосферу семейную не портил… У папы очередная жена, по возрасту почти ровесница этому обалдую нанюханному.

— Понятно… — Денис кивнул на безуспешно пытающегося освободиться от пут пленника: — Ближе к телу, пожалуйста…

Олег оценил юмор, коротко хохотнул:

— Тут как раз «мыло» от Валерки пришло, чтобы я позвонил…

Дозвонился Олег до брата на удивление легко, а вот усвоить информацию, добытую двумя представителями династии оперов, оказалось сложнее. Олег еще и еще раз переспрашивал, уточнял взаимоотношения фигурантов и достоверность сведений, полученных от Белесого и из других источников, о которых брат не стал распространяться по телефону Эти же сведения он подробно изложил Денису, отведя его в сторону от машины, чтобы «этот придурок» нечаянно не услышал…

Гребски понимал, что ситуация, в которую он оказался втянут, возникла не просто так, что за кулисами этого театра абсурда находятся опытные кукловоды, имеющие в своем распоряжении огромные средства, а соответственно огромные возможности.

— То-то и оно, — озадаченно кивнул Куприянов. — Короче, попали мы с тобой в самые что ни на есть крутые разборки. Валерка говорит, что ежели ворье украинское прознает, что мы с тобой положили Явно, даже и не знаю, куда нам с тобой сматываться придется. Да я и сам это понимаю, все-таки в угро поработал тоже, хотя с такого уровня ворами общаться не приходилось…

— Ну не мы его положили, — задумчиво отозвался Денис.

— Это ты им объясняй, — хмыкнул Олег, махнул в сторону машины, — Этот придурок однозначно уверен, что ты пристрелил всех его братанов…

— Хорошо, что напомнил, — без улыбки сказал Денис, глянув в сторону своей «ривьеры». — Что этот тип в моей машине делает?

Переговорив с Киевом, Куприянов не долго думая решил сообщить Гребски новости из Киева, а заодно и добытые собственными руками сведения. Не обращая внимания на естественные в таком случае упреки жены, он быстро собрался, прыгнул в машину и направился в ресторан «Русский дом», чтобы перехватить Дениса. Однако, подъезжая к ресторану, по старой ментовской привычке произвел рекогносцировку на местности. И не зря! На одной из ближайших улиц в глаза ему бросился знакомый джип «чироки», в неосвещенном салоне которого слабо мерцали красные огоньки сигарет. Олег, оставив свою машину за углом, аккуратно приблизился к джипу и смог рассмотреть номер.

Тот самый джип! Джип, на котором уехали двое подручных вора. И, скорее всего, именно они находились внутри.

— Ты же понимаешь, я не мог пройти мимо! — азартно рассказывал Олег.

Пока Куприянов раздумывал, как ему быть, дверца джипа распахнулась, и один из мужчин, оглянувшись воровато, направился в сторону ресторана. Как только он скрылся из вида, Олег неожиданно возник рядом с оставшимся.

— У него окно было открыто, — пояснил Куприянов, — ну я и приложил его слегка… Стреножил, закрыл в джипе и рысью сюда… А этот как раз линейкой металлической твою «ривьеру» невинности лишил и на заднее сиденье забирался. Ну не ожидал он, что его кто-то за ногу из машины вытягивать станет, вот и приложился слегка об асфальт… А дальше уже дело техники… Этот похлипче оказался, чем тот, в джипе…

— Спасибо, — серьезно проговорил Денис, посмотрел на гордого содеянным Куприянова, с улыбкой добавил: — Благодарю за службу!

— Благодарностей у нас достаточно, а вот с деньгами туговато, — ухмыльнулся тот, спохватился: — Слушай, у меня уже целый арсенал собран… Та «беретта», что ты мне передал, да у этих по «спектру», с глушителями, кстати… Куда девать?

Гребски, услышав об оружии, удивился. Девятимиллиметрового калибра пистолет-пулемет «спектр» итальянского производства с тридцатидвухзарядным магазином оружием являлся серьезным и в Америке свободно не продавался. Тем более с глушителем…

Хотя, учитывая сказанное Олегом, приходить в изумление было не от чего…

— Шо делать будимо? — шутливо проговорил Денис. — С мужиками, которых ты повязал… Они должны знать, что с Татьяной. А это меня сейчас больше всего волнует…

— Это Кеша, — пояснил Куприянов, указывая на машину Гребски, — а тот, что в джипе, — Сазон. И оба послали меня очень далеко, когда я спросил о Татьяне… Ну да и не таких разговорить удавалось…

«Головоломка о козе, капусте и лодочнике… — подумалось Денису. — Как же быть? Три машины на двух водителей!» Он поделился своей мыслью с бывшим опером. Олег проблемы не видел. Он быстро сбегал в ресторан, нашел более-менее трезвого знакомого. Объяснил, что ему надо уехать с приятелем по делам, и попросил отогнать свою машину к нему домой, тем более знакомый этот жил в двух шагах от Олега и приехал в ресторан с какой-то компанией.

Гребски всегда поражался количеству людей, с которыми Куприянов был так или иначе знаком и поддерживал отношения. Среди них были и представители беззаботного молодняка, и пенсионеры из объединения ветеранов Второй мировой войны. Симпатичные домохозяйки и вечно озабоченные поисками клиентов таксисты. Русские, евреи, армяне — все они всегда здоровались с Олегом и всегда выполняли его просьбы.

«Ну так уж у меня получается, — растерянно пояснял Куприянов. — Умею с людьми разговаривать».

 

Глава 20

Агент Берри Вайт, темнокожий, в сером костюме, голубой рубашке и консервативном галстуке, несмотря на позднее время и выходной день, находился в своем кабинете.

Фамилия Вайт — Белый — досталась ему от далеких предков. Как выяснил Берри, используя собственный ДНК для анализа через базу данных, к которой имел доступ по роду своей деятельности, работорговцы привезли его предков в Америку из района Берега Слоновой Кости. Берри даже обнаружил в базе фотографии местных жителей, очень похожих на него, и подивился, насколько же крепки гены!

А вот имя — это уже заслуга любимой мамы, до сих пор с восторгом слушающей глубокий, низкий и, как она, да и не только она, считает, «сексапильный» голос недавно умершего известного певца.

Жизнь заставила Берри научиться довольно сносно имитировать голос знаменитого тезки, и когда он произносил: «Хэлло, беби, как дела?» — его подружка Тия, которая, как он надеялся, вскоре станет его женой, хохотала так, словно ее щекотали. Полное имя Тии МакКитрик было Тия Рамона Мария, но она предпочитали короткое — Тия, потому что тройному имени тоже была обязана прихоти родителей. Многие, чья юность пришлась на бурные шестидесятые, прекрасно помнили очень популярный среди хиппи ликер «Тия Рамона», название которого и составило основу имени смуглой малютки, родившейся от брака афроамериканца и индеанки из племени чироки.

Агент Вайт оторвался от чтения документов, посмотрел на фотографию Тии на столе рядом с плоским монитором компьютера. Он не видел ее уже три месяца. Не фотографию, а живую и такую ласковую Тию. С тех пор, как ему предложили повышение, связанное с переездом из родной Оклахомы в Калифорнию.

Сотрудник аналитического отдела с двумя университетскими дипломами, Берри был влюблен в свою работу в агентстве. И работал отнюдь не за зарплату, не намного превосходящую зарплату обычных государственных служащих, чья деятельность строго регламентирована трудовым законодательством. Он всегда работал много, а сейчас, когда до приезда невесты оставалось еще два месяца, практически все время проводил в служебном офисе.

Несмотря на позднее время, агент Берри Вайт изучал отчет, полученный из вычислительного центра, что располагался четырьмя этажами ниже, в подвале небольшого офисного здания неподалеку от парка Лафайет.

Он отхлебнул из большой чашки остывший кофе, поморщился, но не прервал своего занятия. Отчет состоял из дат, интернет-ссылок и кратких комментариев, но был интереснее любого приключенческого романа. В нем имелось все: интрига, слежка, взломы, похищения и хитроумное запутывание следов. Конечно, для тех, кто понимает птичий язык компьютерных аналитиков. Берри понимал. Он закончил чтение, потер уставшие за ночь глаза, взглянул на часы, прибавил разницу во времени и набрал вашингтонский номер. После второго гудка на том конце провода сняли трубку.

Агент Вайт представился, выслушал ответ и продолжал:

— Судя по тому, что сейчас интенсивность его присутствия в сети резко снизилась, он практически закончил работу.

— Так быстро? Может быть, просто переключился на другие задачи или решил отдохнуть?

— Не думаю, — возразил Вайт — Последние несколько часов процесс шел практически без его участия. Этот парень каким-то образом умудрился создать распределенный суперкомпьютер с центрами в Австралии, Индии и на Украине.

— Вы читаете слишком много фантастики, — укоризненно усмехнулся его столичный собеседник.

— Нет, сэр! — решительно возразил агент — Поверьте мне, чтобы сделать то, что этот русский сделал за пять-шесть часов, нам бы потребовалось не меньше месяца. И не очевидно, что мы получили бы разрешение на доступ к той информации, которую он просто украл. Нечто подобное тому, что сделал этот парень, использовалось во время расшифровки генома человека, тогда тоже привлекали волонтеров, правда, с их согласия…

— Он много чего украл?

— Много, сэр, — с восхищением в голосе произнес Вайт. — Нам удалось отследить взлом трех десятков почтовых серверов, двух интернет-порталов, нескольких корпоративных систем, двух банковских баз данных, сервер службы экспресс-доставки ну и еще кое-что по мелочам.

В Вашингтоне хмыкнули в трубку:

— Сильно наследил?

— Нет, сэр, — отрицательно покачал головой агент Вайт, словно собеседник мог его видеть. — Если бы мы не предположили, что он способен сделать что-то подобное, и сразу же не взяли его под контроль, то следов никто бы не обнаружил.

— Как вы на него вышли, Вайт? — решил уточнить собеседник. — Агентурные данные? Непосредственная разработка?

Берри нечего было стыдиться. Он совсем недавно появился в калифорнийском офисе, а в сферу его деятельности в Оклахоме разработка суперпрограммистов, проживающих в районе Силиконовой Долины, не входила. Да и не было у предшественника агента Вайта, ушедшего на пенсию, никаких поводов для разработки этого русского. С момента попадания Вячеслава Зинчука в поле зрения агентства прошло совсем немного времени, но за эти часы удалось получить весьма существенную информацию. И ничего предосудительного в биографии русского не было. По крайней мере в той информации, которой располагал Вайт на данный момент. Деньги русский зарабатывал огромные, но именно зарабатывал! Доходов своих не скрывал, налоги платил исправно. Никаких связей с организованной преступностью или террористическими организациями за ним не наблюдалось. О чем агент Вайт и сообщил своему вашингтонскому собеседнику:

— Мы заметили активность на сервере интересующей нас компании, разработка которой проводится по проекту «Помощники», зацепились за тоненькую ниточку, и вот…

— Понятно, — не очень довольным тоном проговорил собеседник. — Значит, мы можем быть уверены, что кроме него и нас никто не знает об этой маленькой исследовательской деятельности и всеми данными располагаем только русский и мы?

Слегка помедлив с ответом, агент Вайт согласился:

— Именно так, сэр. Парень показал высочайший профессионализм, если не сказать больше. Может быть, настало время его остановить? Сейчас мы знаем все, что знает он, поэтому…

Голос в трубке звучал категорично:

— Ни в коем случае! Парень утер вам нос, бесплатно сделал то, с чем вы возились бы не одну неделю, так что пусть продолжает, остановить его мы всегда успеем.

Вайт не был согласен с такой категоричной оценкой деятельности своего отдела. Во-первых, работа по проекту «Помощники» началась совсем недавно, а во-вторых, в отличие от русского программиста они-то связаны обязанностью соблюдать законность.

— Хорошо, хорошо, — выслушав возражения Вайта, отозвался его вашингтонский собеседник. — Держите меня в курсе…

— Будет сделано, сэр!

Закончив разговор, Вайт положил трубку на рычаг, дотронулся задумчиво до фотографии Тии, потом ткнул пальцем в клавишу селектора. Раздался характерный шум двусторонней связи:

— Слушаю, сэр!

— Джей Ти, что у вас там? — поинтересовался он у руководителя группы наружного наблюдения, уже второй час как обосновавшейся в окрестностях особняка русского программиста.

— Плещется в бассейне вместе со своей собакой, сэр… — последовал ответ.

Вайт улыбнулся:

— Кроме него и собаки никого нет?

— Абсолютно!

— Удалось установить оборудование для прослушивания?

Сквозь помехи и треск он услышал глубокий вздох, а потом разочарованное:

— Нет, сэр… Система безопасности у нашего фигуранта нестандартная. Проникнуть на территорию незамеченными невозможно. А аппаратура для удаленного прослушивания не работает…

— Как так?

— У него стоит серьезный глушитель, — пояснил Джей Ти. — Делаем все возможное, сэр, можете не сомневаться…

— Хорошо, держите меня в курсе, — сказал Вайт, повторив фразу своего вашингтонского собеседника. — Держите меня в курсе.

Он поднялся из-за стола, освещенного настольной лампой, потянулся всем своим большим телом, разогрел в микроволновой печи давно остывший кофе, вернулся в кресло. Придвинув чистый лист бумаги, принялся набрасывать план оперативной разработки Вячеслава Зинчука.

 

Глава 21

— Мент позорный! Сука драная! Порву, мля, на куски! — бесновался и плевал слюной Кеша, катаясь по песку и стараясь связанными ногами лягнуть своих пленителей. Правда, они не особенно старались увернуться, даже наоборот. Олег, пнув злобно шипящего бандита в область копчика, ухватил его за коротко стриженные волосы, с силой воткнул лицом в песок.

И держал до тех пор, пока тот не стал задыхаться. Денис хотел было вмешаться, заметив, как судорожно задергались ноги незваного гостя, однако Олег меру знал. Он приподнял лицо Кеши над песком, страшно осклабился и рыкнул:

— Ты мне все расскажешь!

Кеша рассказывать не хотел, дернулся в руках бывшего опера, плюнул ему в лицо смесью песка и крови, за что мгновенно получил увесистый удар по исцарапанной физиономии и провалился в благостное для него беспамятство.

— Вот сволочь, — выругался Олег, вытираясь рукавом куртки.

Эту узкую полоску пляжа неподалеку от парка Президио, над которой возвышались пролеты знаменитого на весь мир моста «Золотые ворота», Денис обнаружил несколько лет назад. Место было труднодоступным, так как находилось между океаном и крутым обрывом, и казалось, что спуститься сюда нет никакой возможности. А уж подняться обратно по крутому каменистому склону и подавно. Но это была лишь видимость недоступности. Денис не знал, использует ли кто-нибудь это место для уединенных свиданий, так как никогда не видел здесь ни одной живой души. Но сам любил бывать тут, когда на душе становилось особенно тоскливо и хотелось острых ощущений. Спуск и подъем по обрывистому склону были задачей не из легких даже для здорового, время от времени занимающегося спортом мужчины.

Особенно нелегка эта задача, когда тащишь на себе, пусть и вниз, не страдающего дистрофией взрослого мужика. Однако Денису с Олегом удалось доставить своих пленников в пункт назначения.

Океан был спокоен. Легкие и размеренные всплески волн, накатывающихся на прибрежный песок, раздавались в ночной тишине, да откуда-то издалека слышался гортанный крик морского котика, который призывал подругу или просто прочищал горло.

Как ни странно, но тут, вдали от уличных фонарей, рекламных огней и автомашин с горящими фарами, света луны, отражающегося в океанской глади, было вполне достаточно, чтобы видеть друг друга и окружающую действительность. Для пленников, привыкших быть охотниками, но не жертвами, действительность эта, после возвращения из царства беспамятства, показалась кошмаром. Не потому, что пришли они в сознание, обильно политые холодной океанской водой, а потому, что над ними склонилась зверская физиономия бывшего опера, сверкнула белками глаз и заявила: «Ну, вот вам и кирдык!»

Надо отдать бандитам должное, в первые же секунды, после того как Олег освободил им рты от самодельных кляпов, они быстро пришли в себя и принялись изрыгать из пересохших глоток жуткие проклятия, красочно перечисляя все, что они сделают с Олегом и Денисом в ближайшем будущем.

Фантазия бандитов не заходила дальше сексуальных отношений мужчины с мужчиной в извращенных формах, но Олегу это не понравилось, и в результате у обоих потенциальных извращенцев резко убавилось количество передних зубов, а угрозы стали звучать с пришепетыванием. Причем в основном со стороны бандита Кеши, так как другой, отзывавшийся на кличку Сазон, покрупнее и поретивее, решил все-таки освободиться от веревок, а мешавшего ему в этом Олега — боднуть головой в лицо. Опытный опер этого сделать ему не позволил, и попытка была вознаграждена ударом рукояткой «Макарова» по темечку Получив свое, бандит обмяк, ткнулся лицом в песок и на какое-то время затих.

Обеспокоенный Денис быстро нагнулся, пощупал пульс на его шее.

— Живой, — облегченно выдохнул он, глянул на опера с укоризной: — Нам не трупы нужны, а свидетели.

— Так он первый начал, — набычился Куприянов, — а я уже давно с такой швалью не общался…

Результат общения пока был неутешительным. Несмотря на увещевания Дениса и угрозы Олега, пребывающий в сознательном состоянии Кеша говорить не хотел, сыпал угрозами и предстоящими карами сволочам, лишившим жизни его пахана и друзей-соратников. В результате оба бандита лежали в полном беспамятстве, а Олег с Денисом молча курили, присев на песок неподалеку. Денис крутил в руках бесполезный пока диктофон.

— Судя по тому, что Сазон упомянул о том, что они сделают с «моей бабой», после того как разделаются с нами, — наконец сказал Гребски, отбрасывая докуренную до фильтра сигарету, — Татьяна у них. По крайней мере, есть надежда, что они знают, где она.

Олег, озабоченно разглядывая ссадины на костяшках пальцев, отозвался не сразу:

— Однозначно… А потому мы сейчас их будем мучить по-взрослому…

Увидев, как при этих словах у более крупного бандита дрогнули веки, Денис понял, что тот пришел в себя и внимательно прислушивается к разговору Подмигнув бывшему оперу и указав взглядом на очнувшегося Сазона, Гребски очень серьезным тоном согласился:

— Выхода у нас другого нет. Да и со временем плохо. Мне тут один китаец рассказывал, берешь, значит, его гениталии, кладешь на камень, а другим камнем…

Олег подыграл:

— Попробуем, чего ж не попробовать… Кончим, и концы в воду, в прямом смысле слова…

— Ага, — охотно поддакнул Гребски, — тут акул до черта… никто ничего не найдет…

— Замечательно, — довольно потер руки Олег. — Ну что, я за водичкой пошел, для душика легкого, чтобы сердешных разбудить…

Глядя вслед удаляющемуся в серую темноту Куприянову, Денис услышал шорох песка оттуда, где лежал Сазон. Обернулся, столкнулся с ненавидящим и тревожным взглядом. Бандит не отводил глаз, но и не открывал рта. Денис приблизился, рывком посадил его на песок, проговорил внятно и четко, пристально глядя в расширившиеся зрачки:

— Ты мне сейчас все расскажешь.

Голос его звучал спокойно, именно от этого спокойствия по телу Сазона пробежала мелкая дрожь.

Не хотелось ему, в свои двадцать пять успевшему завоевать авторитет бесстрашного бойца, участнику множества «стрелок» и «разборок», идти на корм акулам. Не его это была война. Ворье тут командовало, а он и ни при чем вовсе. Ему бригадир приказал отправиться вместе с вором в законе туда, куда тот скажет. Ему и Роме с Семой… Так надо было, чтобы не возникло у ворья претензий к их группировке. А Кеша с Кабаном, те из «синяков» — ворье…

Будь на то воля Сазона, да и не его одного, всю бы эту уголовную шушеру, гордящуюся своими сроками и державшую зоны, словно собственные вотчины, перестрелял бы он их всех до единого. Дышалось бы спокойнее. Напридумывали законы воровские… То нельзя, так неправильно… Не так карты сдал, не туда сел… Козлом не назови никого, а то отвечать придется…

Сазон никогда не отбывал срока и под судом не был. А в группировке оказался за свой рост и хорошие показатели в боксе. Ему такая жизнь понравилась — хорошие деньги, классная тачка, безотказные девчонки. Не так уж часто — мордобой, иногда — перестрелки. Совсем редко — «обезьянник» в районном отделении милиции, откуда он быстро выходил, выкупленный бригадиром. Менты — тоже люди. Поди проживи на их зарплату. Конечно, он сталкивался с тем, что приятели его погибали от пули или ножа такого же братка, только из другой бригады, пил водку на поминках, закусывал черной икрой, но не возникало у него и мысли, что этакое может и с ним приключиться. Сейчас же, он чувствовал это, могло произойти что-то страшное. Слишком спокойным были лицо и голос журналиста. Слишком спокойным! И когда журналист все тем же тоном спросил обыденно: «Ты будешь говорить?» — Сазон утвердительно и торопливо закивал, не в силах выдавить из себя ни слова.

— Я так и думал, что ты разумный парень, — ничуть не удивившись, похвалил его журналист. Обернулся на звук приближающихся шагов, объяснил приятелю сложившуюся ситуацию: — Мы с Сазоном договорились. Он все расскажет… Так?

Сазон торопливо выдохнул:

— Так… Все, что знаю… Ноги развяжите, затекли, сил нет…

— А руки развязать да «шмайсер» подать? — поинтересовался подошедший Куприянов, но, подчиняясь взгляду Дениса, развязал ноги бандита.

Проделав эту несложную, но принесшую Сазону огромное облегчение процедуру, бывший опер удобно устроился на вросшем в песок камне так, чтобы ему было хорошо видно всех. И Дениса с Сазоном, и скрючившуюся неподалеку фигуру Кеши, который не подавал признаков жизни. Была ли эта недвижимость реальной или зэковской привычной хитростью, никто не интересовался. Лежит себе, да и лежит Один проявил желание разговаривать, это уже большое достижение.

— Сигарету дадите? — заискивающе спросил Сазон, и сам удивился, каким срывающимся голосом он это произнес.

Олег вопросительно взглянул на Гребски. Тот кивнул и попросил:

— Развяжи ему руки…

С тяжелым вздохом Олег навис над сидящим Сазоном, развязал ему руки, подал сигарету. Поднося огонь, шепнул на ухо:

— Дернешься, пристрелю влет…

Дождавшись, пока освобожденный, но притихший бандит сделает несколько глубоких затяжек, а Куприянов займет свой наблюдательный пункт, Денис включил диктофон.

— Пора, Сазон…

Сазон обреченно уронил голову:

— Да-да… Мне рассказывать или вы спрашивать будете?

— Я буду спрашивать, — ответил Денис. — Вопрос первый: где Татьяна?

— На той улице, где вы с паханом базарили… домов через пять или шесть, дом с бассейном… Тоже продается, через контору Алекса… Там она, жива… Мы ее не трогали!

— Адрес? — коротко скомандовал Денис.

Сазон почесал лоб, и движение его руки заставило дернуться бывшего опера. Увидев, что бандит это заметил, Олег погрозил ему пальцем. Сазон успокаивающе пошевелил ладонями:

— Все-все… больше не буду!!!

— Продолжай, — резко произнес Денис.

— Я не знаю адреса, там же все по-английски… — искренне огорчился Сазон, поднял лицо и оживленно заговорил: — Но я показать могу, я помню, там кактус у почтового ящика… Я помню, я покажу… Только не убивайте меня, ладно?

— Покажешь-покажешь. — Денис задумался на мгновение: — Какая там охрана?

— Только один браток из ваших… — быстро отозвался Сазон, заметил недоумение на лице Дениса, объяснил: — Из местных, из эмигрантов… Он у нас тут за провожатого… Армянин из Баку… погоняло Камо. Его Алекс к нам приставил, мы-то тут как слепые котята, блин…

Денис понимающе кивнул:

— Рассказывай, как вы тут оказались. Какие задачи поставлены… Рассказывай все, что знаешь…

— Ага, — подал голос Олег, — облегчайся, братан. На свободу с чистой совестью… Да не забывай, я тут сижу…

Из сбивчивого рассказа Сазона, многословного и бестолкового, Денис с Олегом почерпнули немного. Но даже те крохи информации, которой не по своей воле делился украинский справный хлопец, были полезны.

Поступив, с подачи бригадира, вместе с пацанами из своей бригады Ромой и Семой в подчинение к вору в законе, Сазон вынужден был слушаться Кабана, назначенного Явно старшим. Кабан, хоть и выглядел простецки со своей белесой физиономией, спуска браткам не давал. Из Киева они на микроавтобусе добрались до Тирасполя. На границе с Молдовой, остановленные таможенниками и пограничниками, прошли проверку без проблем, хотя тут же, в машине, лежало упакованное оружие и был припрятан набитый долларами водонепроницаемый рюкзак, а документы у всех были чистой «липой», выправленной специально для этой командировки.

— Прикормленные погранцы оказались, — пояснил Сазон. И, отвечая на вопрос о количестве денег, изобразил размер рюкзака. — Хрен его знает, сколько там было… Но пачки только сотенные… Я видел, когда Кабан проверял рюкзак перед отъездом…

Олег присвистнул. Судя по жестам, обозначившим размер рюкзака, там было никак не меньше двух-трех миллионов наличными. Денис понимающе покачал головой:

— И как же вы в Америке-то оказались, такие заряженные? Стволы, наличные деньги… Документы липовые… Или тоже погранцы прикормленные?

— Не-а. — Сазон улыбнулся. — К американцам пока подходов нет… Мы самолетом, вместе с грузом…

Видя удивленные лица допрашивающих, бандит закурил предложенную Денисом сигарету и объяснил, что они доехали до Тирасполя, где переночевали в какой-то квартире, употребив несметное количество коньяка местного производства и нескольких, местного же розлива, проституток. Наутро Кабан поднял на ноги всю команду. Опять загрузились в машину, но теперь в военный уазик. Примерно через час оказались на военном аэродроме и были впихнуты внутрь большого грузового самолета, где между контейнерами нашлось вполне приличное место, оборудованное для перелета. Последним появился Явно в сопровождении какого-то полковника, пожавшего ему на прощание руку и пожелавшего удачи. Самолет поднялся в воздух…

— Я принял на грудь «Белого аиста» и отрубился, — признался Сазон. — На старые дрожжи, сами понимаете… А когда меня растолкали, мы уже приземлились… Часов пять или шесть летели…

Денис задал уточняющий вопрос:

— И где оказались?

Глядя в сторону Олега, бандит медленно поднял руку, задумчиво почесал затылок. Так же медленно вернул руку в прежнее положение, чем вызвал одобрительный кивок со стороны бывшего опера.

— Даже и не знаю, — задумчиво проговорил Сазон. — Мы когда вышли размяться, там пустыня вокруг была, жара жуткая, явно за сорок, и мужики, что самолет заправляли, — в платьях и этих… чалмах или тюрбанах… И гыркали на непонятном языке…

— Арабы?

— Да кто их разберет… — пожал плечами Сазон. — В каком-то кино про террористов народ так же был одет… у них еще шейх какой-то был…

— Давай дальше, — вставил свое слово Олег. — Будешь тут сказки из «Тысячи и одной ночи» рассказывать…

Сазон виновато опустил голову. Из его дальнейшего рассказа выяснилось, что вскоре к самолету подъехала машина, какой-то русский о чем-то переговорил с командиром экипажа, потом с Явно; дождался, пока отъедет заправщик, проследил, как вся команда вновь заняла место между контейнерами, и уехал. А самолет снова набрал высоту. На этот раз летели долго, часов двенадцать.

— Хорошо, что жратва и выпивка были. Кабан, хоть и сука редкая, позаботился, — с выражением человека, любящего поесть, сообщил Сазон. — Когда приземлялись, ох и помотало нас… Гроза была, дождь, да и сел самолет где-то в горах… Ночь, влажно, жарко…

Олег счел необходимым уточнить, где все это происходило. Сазон недоумевающее пожал плечами:

— А я знаю?.. Ливень как из ведра, молнии… пальмы… А тут еще эти — на открытых джипах с пулеметами… подъехали. Мы даже офигели в первый момент, все, думаем, хана… Но Явно успокоил, а тут и браток появился…

— Какой браток? — спросил Денис.

— Михасем представился, — ответил Сазон, улыбнулся: — Мы сначала не поняли, что он из наших — одет как все эти мексы… В пятнистой форме, в ботинках высоких, бородой заросший. Только когда по-русски заговорил, нам полегчало…

— А почему ты решил, что приехавшие были мексиканцами? — сухо поинтересовался Денис.

Сазон в который уже раз пожал плечами:

— Может, и не мексы, но язык похожий… мы же потом еще и в Мексике были… Михась нас загрузил в грузовик, типа военного, сам с нами поехал. Тряслись приличное время — дорога, блин, хуже чем у нас… кочки, ямы, вокруг темнотища, деревья кругом… кто-то кричит в лесу, как будто его режут… Михась чего-то говорил про обезьян, типа это они вопят… в джунглях…

— Прикольно, — повторил Денис любимое выражение Славика Зинчука.

— Ага, — радостно подтвердил Сазон.

Михась, который, как показалось Сазону, был откуда-то с Западной Украины, довез их на грузовике до какой-то пустующей халупы. Джунгли и восьмичасовой путь остались позади. Михась передал их с рук на руки грузину, говорящему по-русски с сильным акцентом кавказского человека, и тот уже сопровождал их в дальнейшем путешествии. В конце концов их посадили в огромный грузовик-рефрижератор с тайником в кузове, где вся команда не очень комфортабельно, но разместилась.

— А вылезли мы оттуда, обалдевшие, уже в Лос-Анджелесе… — закончил повествование Сазон, поцокал для убедительности языком. — Во как… сутки отсыпались на какой-то хате, в бассейне отмокли, пива местного дерьмового попили, а потом за нами Камо приехал…

Денис почувствовал опасность в самый последний момент. Ни он, ни Олег, увлекшись рассказом Сазона, последние минут пять не посматривали в сторону лежащего на песке бандита Кеши. И тот не преминул воспользоваться их оплошностью.

По давней, еще с зоны, привычке Кеша в носке носил любовно заточенный, зэковской работы, небольшой нож-финку. Оклемавшись и обнаружив, что внимание его пленителей переместилось на разговорившегося братка, Кеша исхитрился связанными руками дотянуться до своего оружия и все это время, изображая беспамятство, старательно перепиливал стягивавшие его путы. В конце концов ему удалось освободиться. Он полежал еще немного, осторожно шевеля ногами и руками, чтобы восстановить кровообращение, а потом стал выжидать. Жизнь на зоне приучила его быть терпеливым.

Бросок его был стремителен и бесшумен. Если бы не обостренное чувство опасности, присущее Денису, и не изумление в глазах Сазона, который опешил, глядя куда-то за спину журналиста, все могло бы кончиться куда как печальнее.

Но Денис успел отклониться в сторону, подставив свою руку навстречу выкинутой руке бандита, и нож, направленный прямо под лопатку журналиста, лишь скользнул по предплечью, распоров рукав куртки. Кеша перелетел через журналиста, свалился под ноги Сазону резко подскочившему и бросившемуся бежать. Кеша, размахивая перед собой ножом и явно целясь в живот Дениса, топтался на месте, не решался броситься, словно тянул время, оценивая противника. Олега он не принимал в расчет, потому что тот бросился догонять резво убегавшего Сазона и был какое-то время неопасен.

— Убью, сука! — шепеляво выдохнул бандит и кинулся на журналиста, рассчитывая пропороть печень, зная по опыту, что подобная рана выводит противника из игры немедленно и надежно.

Однако расчет его не оправдался. Денис ушел от направленного удара, перехватил руку с ножом, дернул резко и жестко, проводя прием, последствием которого стал хруст в локтевом суставе бандита и его вскрик. Превозмогая боль в раненом плече, Гребски закончил прием ударом локтя в спину придавая и так устремившемуся в броске телу бандита дополнительное ускорение, одновременно подставив ему ногу Не успев толком понять, что же произошло, отпущенный журналистом Кеша пролетел, вскинув высоко ноги, мимо и приземлился, грузно ударившись о песок, метрах в трех от того места, где стоял Денис.

Только услышав тупой звук удара, Денис, все еще охваченный горячкой боя, встревоженно бросился к нему, склонился, всматриваясь, и тут же медленно, словно у него кончились силы, выпрямился. Олег, толчком опустив на песок пойманного и бессильно скулившего Сазона, вопросительно глянул на Дениса:

— Что? Что случилось?!

Гребски, сглотнув подступивший к горлу комок, проговорил негромко:

— Виском о камень…

— Ну невезуха! — хлопнул себя по боку Куприянов. — Вот же…

Он подошел к застывшему на песке Кеше, проверил пульс на безвольно отброшенной руке, посмотрел в открытые, но уже мутнеющие глаза:

— Мертвее не бывает… Что делать-то?

А что можно сделать, если ты только что убил человека? Даже если убил его в честном бою, безоружный против бандитского ножа. Даже если не хотел убивать… Осложнять себе жизнь сокрытием следов Денису очень не хотелось, о чем он и сообщил приятелю.

— Значит, оставляем тут?

— Оставляем, — кивнул Денис, посмотрел на замершего в смертной тревоге живого бандита, улыбнулся страшновато: — Ну что, друг ситный, поехали с твоим Камо знакомиться, если не передумал…

Сазон быстро поднялся с коленей, косясь на мертвое тело соратника по криминальному цеху, заговорил быстро, стараясь быть убедительным:

— Я покажу, где этот дом! Я не хотел убегать, я просто испугался, когда он на вас кинулся…

Олег ткнул его в спину, направляя следом за начавшим подъем по крутому склону журналистом:

— Иди уже, Сусанин…

 

Глава 22

«Ривьера» стремительно неслась по пустому фривею в сторону Поло Алто, оставив позади замерший в ночи Сан-Франциско. Ночной ветер, влетая через открытое окно, охлаждал разгоряченное лицо Дениса. Хотя Олег, используя подручные средства из автоаптечки, обработал и перевязал рану, порезанное бандитом предплечье левой руки противно ныло.

Сазон, безропотно давший себя связать, расположился на заднем сиденье, а рядом, вытянув, насколько было возможно, длинные ноги, дремал Куприянов. Джип, на котором бандиты приехали к ресторану и на котором они же, но уже на положении пленников, прибыли в пустынное место парка Президио, после короткого совещания было решено там и оставить. На всякий случай бывший опер протер все места, где могли остаться отпечатки его пальцев, осмотрел свою работу, махнул рукой и уселся в машину Дениса.

Разговаривать не хотелось, но время было, а Сазон не закончил своего рассказа, прерванного безрассудным поступком Кеши, стоившим ему жизни. Денис включил диктофон, передал Олегу, не оборачиваясь, бросил через плечо:

— Сазон, хватит спать… рассказывай… За вами в Лос-Анджелес приехал Камо… Дальше давай…

На заднем сиденье раздался тяжелый вздох, потом донесся голос Сазона:

— Камо привез нас на хату… в тот дом, куда мы сейчас едем… Баба Фира нас накормила…

— Ага! — не удержался от восклицания Олег. — Интересно-интересно..

— Потом приехал Алекс, они с Явно обнялись, словно давно друг друга знают и сто лет не виделись, ушли в другую комнату…

— Еще интереснее, — прокомментировал Олег. — Они были знакомы еще по Украине?

Невидимый в темноте заднего сиденья Сазон кивнул:

— Ага… Кабан проговорился, что они в семидесятом на одной зоне срок тянули… И какой-то Федька с ними тоже…

Куприянов резко развернулся к Сазону:

— Чивокун?

После небольшой паузы бандит произнес задумчиво:

— Фамилию эту я слышал, когда Явно с Алексом уходили побазарить… Кстати, Явно ушел с ним в комнату с рюкзаком с баксами, а вернулся уже без него… И слышал я, как он сказал что-то типа: «Это тебе от Федьки Чивокуна привет…»

— Хороший подарочек, однако, — не удержался от комментария Куприянов, покосился на Сазона: — Дальше излагай… Кто к Зое ездил?

К Зое ездили Рома с Семой под предводительством Кабана. В помощники им Камо дал местных мексиканских парней, которые, как понял Сазон, уже несколько дней наблюдали за женщиной. Самого Сазона вместе с Кешей Камо отвозил в Сан-Франциско и показывал какое-то офисное здание, пояснив, что тут будет выполняться их следующая задача. Показал им двух прикинутых в дорогие костюмы мужиков, с которыми им предстояло разбираться через день. Задание ставилось простое, но не безопасное — когда мужики поедут на место подстроенной встречи, оказаться там, положить двух здоровых телохранителей, которые следовали за своими нанимателями как тени, и привезти барыг на хату. Они покрутились вокруг офиса, чтобы сориентироваться на местности, потом Камо показал место предстоящей встречи, где им и надлежало выполнить задание. Основательно все изучив, они вернулись в свою берлогу, где застали испуганную троицу во главе с Кабаном.

— Явно на них орал как сумасшедший! — продолжил рассказ Сазон. — Они и вякнуть не могли, так он их крыл… Я думал, он их тут же и замочит… Они должны были получить от этой бабы… извините, женщины, какие-то документы, но перестарались, умерла она…

— Убили они ее, — спокойным голосом проговорил Денис. — Ножом в сердце…

— А-а-а… — протянул Сазон, — тогда это Кабан, он, как и Кеша, все с ножиком игрался… Это он, точно… зэчары чмошные…

— Дальше, — нахмурился Денис. — Кто дал команду взять меня в разработку?

Сазон непонимающе подал голос:

— Чего-чего?

— Кто послал к Татьяне? — вступил в беседу Олег.

— Так Алекс же! — воскликнул Сазон. — Явно, видимо, ему позвонил, и он тут же примчался. Весь белый, злой, но не орал, а только шипел на всех… Вы, говорит, тут останетесь в бетон залитые, если и дальше портачить будете… Очень разозлился, что так получилось. Потом посмотрел на нас, и у меня мороз по коже пошел, выматерился и опять ушел с Явно в другую комнату. Базара мы не слышали, но минут через десять Явно вернулся и все объяснил про Татьяну и журналиста… вас то есть. А мексам Камо звонил, он ловко по ихнему шпарит.

Денис в зеркало заднего вида глянул на примолкшего бандита, сухо поинтересовался:

— Татьяну кто похитил?

— Мы с Кешей, — после небольшой паузы отозвался Сазон, видимо, судорожно соображая — признаться или свалить вину на кого-то из покойных друзей. Торопливо добавил: — Но мы очень аккуратно все сделали… Кеша отмычкой дверь открыл, подруга ваша как раз из душа вышла… Она и не сопротивлялась. Куда ей было деваться… У нас на всякий случай с собой шприц имелся с отравой, что на вас баба Фира опробовала… Вырубает мгновенно…

— Это точно, — вынужден был согласиться Гребски, вспоминая, насколько быстро он отключился в коридоре риелторской конторы. — Занятная старушка >та баба Фира… Что-нибудь про нее знаешь?

Сазон задумался, старательно перебирая в памяти все разговоры, потом сказал:

— Камо, когда мы только приехали, сказал Явно, что баба Фира — старуха старой закалки, типа в НКВД служила… И еще раз, типа, пошутил «шпиенка, дескать, старая…», а она на него так зыркнула, что он сразу же заткнулся… Короче, я ничего про старуху эту не понял. Но Алекс с ней уважительно разговаривал, я даже подумал сначала, может, мамаша она его или теща…

Денис переглянулся с Олегом, признался откровенно:

— Вот и мы про старуху ничего не понимаем…

Почти не сбавляя скорости, Денис выехал с фривея, сделал несколько маневров и остановил машину неподалеку от дома, в котором состоялась его беседа с покойным вором в законе. Прикурив сигарету, спросил у Сазона:

— Когда вы трупы обнаружили?

— Сегодня утром, вернее, уже вчера… — отозвался бандит. — Баба Фира позвонила, что вашей машины нет на стоянке. Ну мы и решили, что Явно с тобой… с вами договорился и вы уехали. План-то такой был, он же вас отпустить должен был, насколько я слышал… Для чего подругу-то мы и притащили. Мы с Кешей поехали за Явно. Как зашли в дом, так чуть не упали… — Он помолчал немного, добавил с явным уважением: — Круто вы с ними…

Денис не стал разочаровывать бандита, спросил:

— Алекс знает о случившемся?

— Не думаю, — замотал головой Сазон. — Мы, когда картину такую увидели, быстро назад и все Камо рассказали. Тот тоже в псих впал, стал орать, что за вора в законе всем отвечать придется перед сходкой… жути на нас нагнал. Алексу сообщить не получилось, он в субботу на какие-то острова улетел, завтра только вернется… тьфу ты! Сегодня уже… утром…

Олег повернулся к Сазону:

— А откуда вы узнали, что Денис в русском ресторане?

Бандит ответил сразу и с готовностью, словно ждал этого вопроса:

— Так Камо звонил кому-то! Потом объяснил, как доехать, мы же тут ни черта не знаем… схему даже нарисовал… И сказал, чтобы мы вас притащили к нему… Видимо, «хвост» за вами был…

Денис досадливо крякнул. Выходит, все-таки была слежка. Он запустил двигатель, медленно тронул машину в указанном Сазоном направлении…

«Нет… — приговаривал бандит, добросовестно вглядываясь в темные дома, — не тот… и это не тот… Вот! Кактус у почтового ящика!! Приехали…»

Денис остановил машину Когда они вышли и помогли выбраться Сазону со связанными руками, Олег со значением посмотрел в лицо бандита, для пущей убедительности ткнул ему в живот стволом «Макарова» и предупредил:

— Дернешься, пристрелю…

— Да что вы! Что вы! — шепотом воскликнул Сазон, словно его придушили. — Я же все как на духу… Я же с вами!

Олег ухмыльнулся:

— Соратник… Уверен, что кроме Камо там никого нет?

— Так… так… не должно бы, — заикаясь, отозвался Сазон.

Денис потянул его за рукав, подтолкнул в сторону двери:

— Пошли…

Нерешительно приблизившись к двери, Сазон выжидающе покосился на своих пленителей, прошептал:

— Стучать, что ли?

— Стучи, — дал добро Олег, плотнее прижал пистолет к спине бандита, — стучи, как договорились…

Со связанными руками делать это не очень удобно, но Сазон добросовестно выстучал условленный сигнал: два длинных — два коротких. Изнутри послышались неторопливые шаги, и дверь распахнулась.

— Ну что, привез… — попытался спросить невысокий плотный армянин, откликающийся на имя революционера-экспроприатора, но закончить фразу не успел. Удар Дениса свалил его с ног, а через минуту журналист, с которым Камо так жаждал побеседовать, уже скручивал ему за спиной руки подручными средствами в виде сорванного с окна шнура от гардин.

Олег увидел, что раненая рука не мешает Денису справляться с обездвиживанием противника и помощь не требуется, пихнул Сазона так, что тот влепился в ближайший угол, откуда испуганно зыркнул на обидчика. Для верности и демонстрации серьезности намерений Куприянов показал Сазону увесистый кулак, сверкнул для пущей убедительности глазами и бросился осматривать дом.

Закончив упаковывать шипящего и ругающегося по-армянски противника, Денис устремился по лестнице на второй этаж. В одной из пяти спален на прикроватном столике он обнаружил недопитую чашку кофе со следами губной помады и оставленный возле смятой подушки журнал «Релакс». Журнал был раскрыт, тут же лежал карандаш, а кроссворд на странице был почти полностью разгадан. Очевидно, Татьяна проводила время именно здесь. Денис был в этом уверен: подушка еще пахла ее духами, а присмотревшись к заполненному кроссворду, он узнал почерк Тани, мелкий и неровный.

— Никого нет! — послышался снизу голос Куприянова.

Прихватив с собой журнал, Гребски растерянно спустился по лестнице. Встретив недоумевающий взгляд Олега, пожал плечами, рывком перевернул лежащего на паркетном полу лицом вниз армянина, наклонился над ним:

— Где Татьяна?

Камо с прищуром посмотрел на него, презрительно скривил губы:

— Слушай, дорогой, тебе сказали: ищи документы и тебе вернут женщину… сказали? Что ты дергаешься, что суетишься? Людей убиваешь… В дом врываешься… Неприятности себе наживаешь… ай-я-яй…

Денис медленно распрямился, повернулся к Олегу, указал глазами на застывшего в углу Сазона:

— Этого убери…

Олег удивленно вскинул брови, а Сазон, со стуком рухнув на колени, истово взмолился:

— Не убивайте! Я же все рассказал! Вы обещали не убивать!

Денис жестко улыбнулся:

— Отсюда убери… закрой на втором этаже, я хочу с нашим большевистским комиссаром наедине побеседовать…

Сазон расслабленно всхлипнул, да и на лице бывшего опера легко читалось облегчение. Он тоже, ожесточившись в горячке последних дней, понял указание журналиста почти буквально. Подталкиваемый им украинский гость споро затопал по лестнице, даже не оглядываясь на остающегося соратника. А тот в неудобной позе, со связанными за спиной руками, лежал на полу и с интересом следил за действиями журналиста. Во взгляде его не было страха. Легкая растерянность — да, но не страх.

Денис ровным голосом повторил вопрос:

— Где Татьяна? Она была тут. Где она сейчас?

— Была да сплыла, дорогой, — ухмыльнулся Камо, демонстрируя золотую коронку на одном из резцов. — Развяжи, друг, я не буду бегать, посидим, поговорим, как два деловых человека…

— Я не деловой человек, — огорченно проговорил Денис, медленно прохаживаясь рядом с пленным. — И никак не твой друг…

С этими словами он присел рядом с армянином, приподнял его за воротник дорогой рубашки, помедлил секунду, а потом не сильно, но жестко ткнул кулаком прямо в раскрытый в улыбке рот. Кровь струйкой побежала по гладко выбритому подбородку Камо, исчезла усмешка из прищуренных глаз.

— Вот это ты зря, — сплюнув, проговорил он. — Нам еще вместе жить и жить…

Денис локтем резко задел крупный с горбинкой нос. Понаблюдал, как тот глотает хлынувшую кровь, тем же ровным тоном поинтересовался:

— Где Татьяна?

— Ты лучше скажи, земляк, — подал голос Куприянов, который разместил успокоившегося Сазона со связанными ногами в одной из кладовок дома и теперь сидел на верхней ступеньке лестницы, поигрывая трофейной «береттой» с привинченным глушителем. — Не в духе мы сейчас… Нет у нас желания разговоры разговаривать…

Камо подполз к ближайшей стене, полусидя оперся на нее. Перевел взгляд с одного противника на другого, скривился от боли:

— Ну зря вы, зря… Я думал по-хорошему договориться…

— Ты думал с нами договориться?! — раздраженно воскликнул Олег, подходя к нему с видом отнюдь не миролюбивым. — Ты думал, мы с тобой будем чай пить, за жизнь базарить, а потом побежим исполнять указания? Ты так думал?

Камо задрал лицо вверх, чтобы как-то остановить текущую из носа кровь, отозвался насмешливо:

— Я вообще, дорогой, не собирался с тобой встречаться…

— Ни с нами встречаться, — преувеличенно любезно начал Денис, — ни Зою убивать, ни Татьяну похищать… Никто не собирался ничего делать… Так получается?

— Не поверишь, дорогой, — скосив глаза, ответил Камо, — но так… Если бы твоя бывшая подруга не полезла, куда ей не надо было лезть, ничего бы не было…

— Интересно-интересно, — потер руки Денис. — Продолжай…

— Я знаю, что говорю… — последовал его совету Камо. — Отдала бы все бумаги, что от нее требовались, тоже бы ничего не сделали… Все должно было быть просто и небольно… — Растянул разбитые губы в улыбке, поерзал спиной по стене, устраиваясь удобнее, спокойно поглядел на Олега и его приятеля. — Сама виновата, выеживаться стала… Да и ты, журналист, погорячился, с Явно беседуя… Как ты их замочил-то? Мент, что ли, помог?

— Помог, — бывший опер добродушно согласился с предположением. Но тут же его ботинок, описав короткую дугу, врезался в ребра расслабившегося Камо. От этого с виду несильного удара голова Камо дернулась и раздался глухой стук от соприкосновения затылка и стены.

Когда глаза допрашиваемого открылись, он увидел перед собой напряженное лицо бывшего опера:

— Ты будешь отвечать на вопросы или я продолжу?

Камо сморщился от боли, процедил сквозь зубы:

— Убить вы меня не убьете… А вот если я колоться стану, жить мне недолго… Так что, бей, дорогой, бей… Вспомни свое ментовское прошлое… Только не забывай, мы с тобой в одном городе живем, а у тебя жена есть, сын… мастерская твоя… Всякое случиться может…

— Ну ты наглый, — с удивлением протянул Олег. — Ты еще пугать меня будешь?

— Я не пугаю, — переводя стесненное от удара дыхание, сообщил Камо, — я предупреждаю… Вам и так придется трудно, за вора в законе отвечать перед братвой будете…

Закончить фразу ему не удалось. Он снова охнул, получив короткий удар по ребрам, скривился от боли.

— Пошли вы… — процедил Камо. — Не будет никакого базара…

Но Денис решил задать еще несколько вопросов, о чем и сообщил, ткнув ему в грудь свернутый трубкой журнал.

— Зачем вы хотели похищать каких-то бизнесменов? Где мы можем найти Алекса? Кого ты боишься? Чей это заказ? Где Татьяна?

Превозмогая боль, Камо снова попытался устроиться удобнее, насколько это возможно со связанными за спиной руками.

— Дорогой, зря время тратим… У меня еще столько дел: дом от трупов очистить надо, не оставлять же братву… После вашего ухода порядок навести надо… Да и тебе, журналист, еще документы найти надо, да… — он язвительно улыбнулся, — а ты тут сидишь, Джеймса Бонда из себя строишь… Алекс тебя сам найдет. У него и спросишь, чей заказ… и он тебе, как передашь документы, бабу твою вернет… А я с вами, козлами, разговаривать не хочу… Поняли, да?

Олег всплеснул руками, посмотрел на приятеля, потом на вызывающе усмехающегося Камо.

— А за «козлов» ответишь, ара! — крикнул он и, практически не целясь, выстрелил.

Камо вскрикнул и обмяк быстрее, чем Денис успел что-либо сообразить и предпринять. Подскочив к потерявшему сознание бандиту, он увидел, что по брючине расплывается кровавое пятно.

— Ты же его на всю жизнь инвалидом оставил, — осматривая ногу бандита, констатировал Денис.

Олег махнул рукой:

— Так он по жизни инвалид… А с кривой ногой не так шустро бегать будет… меньше вреда от него…

— Перевязать бы надо, — задумчиво произнес Денис, — истечет кровью…

— Это мы запросто, — с готовностью согласился Куприянов и, используя все тот же шнур от гардины, ловко наложил жгут лежащему без сознания армянину, приговаривая негромко — Все должно было быть просто и не больно…

Сазон хоть был бойцовской закалки, но когда Олег вынул его из кладовки и привел вниз, где, неестественно вывернув ногу, под которой расплылось пятно крови, в бессознательном состоянии пребывал тезка красного командира, ему стало нехорошо. Лицо побелело, мелкие бусинки пота заблестели на лбу и щеках. Нервно переводя взгляд с распростертого на полу Камо на своих пленителей, Сазон с подвыванием спросил:

— И-и-и… что-о-о те-е-е-еперь бу-удет?

— Будет еще интереснее, — усмехнулся Олег, развязывая ему руки. — Бери своего армянского дружка и иди за мной.

Сазон послушно взвалил безвольное тело на плечо, зашагал следом за бывшим опером к выходу. На улице стояла прохладная звездная ночь. Цикады трещали так, что трудно было бы, даже если прислушаться, услышать шаги человека. Тащить свой груз Сазону пришлось недалеко. Гребски уже подогнал машину почти к дверям дома и стоял возле открытого вместительного багажника. Он молча указал бандиту вглубь, где уже были постелены какие-то газеты и тряпки. Сазон в нерешительности замер, но, почувствовав увесистый толчок в спину, уже не особенно церемонясь, сгрузил своего подельника. Когда Денис захлопывал багажник, послышался легкий стон.

Олег предупредительно открыл перед Сазоном дверцу «ривьеры», опустил переднее сиденье:

— Прошу… Руки связывать не буду, но имей в виду…

— Понимаю-понимаю, — спешно заверил Сазон, ловко забираясь на заднее сиденье машины и затихая там.

Ехали недолго. Когда Денис остановил автомобиль возле дома, где они совсем недавно беседовали с вором в законе, бандит забеспокоился.

— Вы же не будете меня убивать? — заискивающе проговорил он, пытаясь встретиться с кем-нибудь взглядом.

Денис не ответил, чем вызвал у Сазона новую волну тревожного ужаса, прошедшую от макушки до пяток.

— Не будем, не переживай, сердешный, — слегка ерничая, отозвался Олег, выйдя из машины и всматриваясь в темноту. — Выгружай дружка…

Следуя негромким указаниям Дениса, Сазон выволок чуть слышно стонущего Камо из багажника, занес в дом и остановился в прихожей, словно увидел привидения.

— Клади! — резко сказал Олег, показав ему кулак.

Сазон сбросил тело на пол, и раненый вновь застонал.

— Все должно было быть просто и не больно… — словно самому себе сообщил Олег, посмотрел на замершего бандита, достал из-за пояса «беретту», протянул.

Сазон послушно взял пистолет, вопросительно глядя на бывшего опера и переминаясь с ноги на ногу. Денис тоже не совсем понимал, что происходит, однако, видя спокойствие на лице приятеля, перестал об этом думать. Позже Олег сообщил ему, что разрядил обойму.

— Значит так, — строго произнес Олег, обращаясь к бандиту, — за домом установлено наблюдение, я позвонил нашему коллеге, он этим займется… А потому сиди тут и не высовывайся. Вода из кранов бежит, сортир есть… какая-нибудь жратва в холодильнике найдется, не помрете.

— Ну да… — заискивающе усмехнулся Сазон.

Олег грозно нахмурил брови:

— Смотри у меня! Следи, чтобы он тут не помер… Не в твоих интересах кому-нибудь рассказывать о бурных событиях сегодняшнего вечера и ночи…

Уже в дверях, выходя из дома следом за Денисом, он обернулся и показал бандиту кулак.

— Не балуй, хлопчик! Скоро увидимся…

Сазон, изображая полную покорность, низко опустил голову.

Дом Славика Зинчука располагался на вершине холма, застроенного домами, доступными по цене не всякому даже нерядовому американцу. Стоило Денису остановить машину перед воротами, как зажегся яркий свет, а через минуту откуда-то из каменной колонны раздался голос хозяина.

Как Денис ни вглядывался, так и не смог определить расположение камер, через которые окрестности особняка тщательно просматривались, что можно было наблюдать на большом экране телевизора в кабинете Славика, собственными руками спроектировавшего систему наблюдения не только за пределами своей земли, но и внутри забора. Мог он наблюдать и происходящее в каждой комнате дома. Только чаще всего там ничего не происходило, поскольку вел Славик весьма замкнутый образ жизни.

— Привет братьям-разбойникам, — послышалось из динамика. — Оба зайдете?

— Я один, — сообщил Денис и вышел из машины.

Олег быстро занял водительское место и выжидательно смотрел на приятеля. Гребски задумчиво потрепал себя за нижнюю губу, проговорил наконец:

— Думаю, мы приняли правильное решение. На подъезде к дому позвони из автомата и сообщи, как договорились…

— Добро, сделаю, — пристукнув по рулю ладонью, кивнул Куприянов. — Типа что-то там не так, странные люди ночью… Что-то или кого-то таскают… Может, террористы…

— Годится, — слабо улыбнулся Денис. — Пока, старина, держим связь. Ты аккуратнее…

Из динамика послышалось хмыканье наблюдающего за ними Славика, и ворота стали медленно открываться, пропуская направившегося к особняку Дениса.

* * *

Агент Берри Вайт закончил составление плана по работе с попавшим в поле зрения его отдела русским программистом, отложил исписанные листки, подошел к окну. Он рассматривал фантастический пейзаж мегаполиса с устремленными в темное ночное небо сверкающими небоскребами.

«Тис здесь понравится», — подумал он, довольно улыбаясь, глянул на часы и пришел к выводу, что если позвонит любимой в шесть часов утра по оклахомскому времени, ничего страшного не произойдет. Ей все равно пора просыпаться.

— Хэлло, беби… — голосом своего знаменитого тезки сказал он, прижимая мобильный телефон к уху. — Как ты там без меня?

Однако через десять минут от разговора с далекой возлюбленной агента Вайта оторвал сигнал селектора. Бросив быстрое: «Целую, люблю, жду!» — Берри нажал клавишу селектора:

— На связи! Что там у вас, Джей Ти?

Сквозь легкий треск помех донесся голос агента из группы наблюдения, сообщившего, что к воротам дома объекта подъехал автомобиль «ривьера», водитель о чем-то переговорил с хозяином дома, после чего был запущен внутрь, а пассажир, пересев на водительское сиденье, уехал.

— О чем они говорили? — заинтересовался Берри Вайт.

Слышно было, как Джей Ти вздохнул:

— Говорила мне мама, изучай русский язык, так нет… Они по-русски говорили, сэр, я разобрал только слово, похожее на «террорист», но разговор записан… можете не беспокоиться. Номер машины пробиваем по базе…

— Хорошо, — похвалил агент Вайт, — фотографии удалось сделать?

— Да, сэр… Все в порядке.

— За машиной установили наблюдение? — на всякий случай решил он уточнить, хотя знал, группа на объекте работает очень надежная. Но лишний раз спросить не мешает.

— Четвертый уже ведет «ривьеру», — с легкой обидой в голосе отозвался Джей Ти. — Как только будет от него информация, я вам сообщу…

— Отлично! — резюмировал Вайт, хотел задать еще какой-то вопрос, но Джей Ти опередил его.

— Машина принадлежит Денису Гребски, в прошлом Денису Гребенщикову, проживающему… Я уже послал информацию в компьютерный центр, сэр… Фото тоже там…

— Спасибо, Джей Ти.

Вайт отключил селектор и задумался. Фамилия Гребски попадалась ему в каких-то бумагах, причем совсем недавно.

 

Глава 23

Проснулся Денис, как ни странно, от щебетания птиц за окном спальни. В своей квартире, расположенной в центре города, он просыпался от шума автомобилей, людского гомона, но никак не от пения птиц. Сюда же, во владения Славика Зинчука, звуки цивилизации не проникали, и это было непривычно. Гребски не впервые остался ночевать у гостеприимного приятеля, так уже случалось. И каждый раз он засыпал с большим трудом. Не хватало привычных уличных шумов, создающих фон жизни для населяющих мегаполисы представителей рода человеческого. Однако в этот свой приезд Гребски заснул мгновенно.

Напряжение последних дней сказалось на его организме, хоть и тренированном, но все-таки имеющем свой ресурс. Уже во время разговора он почувствовал, что глаза его неумолимо закрываются, словно к векам подвесили пудовые гири, а мозги затуманиваются непреодолимой дремотой, сил сопротивляться которой у него не осталось. О чем он и сообщил Славику. Хозяин, выкатившись на кресле из-за своего огромного, заставленного мониторами стола, подхватил валящегося от усталости приятеля и доставил в одну из восьми спален, имеющихся в доме. Ощущение прикосновения к подушке осталось в памяти Дениса, но дальше… дальше был сон без сновидений. Даже тупая ноющая боль от раны исчезла. То есть, конечно, она была, но Денис ее просто не ощущал.

Открыв глаза, Денис созерцал кружевной балдахин, возносящийся над огромной кроватью, способной разместить не менее шести человек и покоящейся на массивных резных колоннах красного дерева. Спальня была залита солнечным светом, но тут, под балдахином, царил матовый полумрак, из которого не хотелось выбираться.

— Хорошего помаленьку, — сообщил сам себе Гребски, резко поднимаясь и спуская ноги на прохладный паркет. — Одиннадцать часов! Ну, вы и спать, мистер!

В ванной комнате он нашел все, что ему могло понадобиться для обработки раны. Заботливый Славик выложил необходимое на доступном для обозрения месте. Морщась, отодрал присохший бинт, в зеркало осмотрел порез, достаточно глубокий, но скользящий, покачал головой, отбросив мысль обратиться к врачу Аккуратно обмыв рану, залепил ее лейкопластырем с антисептической прокладкой, стараясь не замочить плечо, встал под душ.

Мощные струи воды, хлещущие по телу окончательно привели его в рабочее состояние. Он облачился в чистую одежду, оставленную для него все тем же предусмотрительным Славиком, прихватил кобуру с револьвером и отправился на поиски хозяина.

Хозяин обнаружился на своем рабочем месте, словно и не уходил никуда от своих компьютеров. Заслышав приближение журналиста, он повернулся, торопливо дожевывая что-то, махнул рукой в сторону небольшого столика у стены, на котором, прикрытое салфеткой, находилось нечто. Тут же стояла кофеварка.

— Я там тебе бутерброд сделал, — справившись с процессом проглатывания, сообщил Славик. — Ты так стремительно отключился, что я тебя и покормить не успел.

— Да уж, конфуз вышел, — признался Денис.

— Да брось ты. Учитывая обстоятельства, ты еще долго держался… Да и сейчас выглядишь как огурчик… Рука болит?

Денис пошевелил плечом, проверяя, беспокоит ли его рана. Помедлил секунду в раздумье, пришел к выводу, что не беспокоит, и сообщил об этом Славику. Тот удовлетворенно кивнул:

— Ну и славно! Что называется — «готов к труду и обороне!».

— Это точно, — невесело усмехнулся Гребски. — К труду ратному и круговой обороне…

Славик крутнулся на кресле, посмотрел на журналиста внимательно, взъерошил рыжие волосы.

— Кстати, о ратном труде… Ты, перед тем как отрубиться, начал признаваться… — сказал он, а увидев удивленные глаза приятеля, хохотнул: — Не в любви!

— Уф! — изобразил облегчение Денис, судорожно пытаясь вспомнить промежуток времени между его прибытием в особняк и постыдным проваливанием в сонное беспамятство. — Очень интересно! И что же я тебе плел?

Славик с минуту не отвечал, смотрел на него серьезным взглядом. Потом беззаботно сообщил, словно ничего не значащую вещь:

— Прикольно! Ты сказал, что должен признаться мне в чем-то, что не можешь таить столь опасные вещи от лучшего друга… Спросил, знаю ли я, кто такие воры в законе и, получив утвердительный ответ, потребовал глоток виски, а получив оное, тут же отключился, так и не удовлетворив мое, согласись, вполне объяснимое любопытство.

— Соглашаюсь, — покаянно кивнул Гребски, с сомнением разглядывая многоэтажный бутерброд, сооруженный приятелем. — Наверное, я повременю… а пока — кофе с сигаретой, если не возражаешь.

— Когда я возражал? — развел руками Славик, улыбнулся. — Хотя на твоем месте я бы сейчас покушал, потому что позже может не получиться…

Денис замер с чашкой в руке:

— Что ты имеешь в виду?

Славик нажал какую-то кнопку на своем столе, и большой экран плазменного телевизора ожил, демонстрируя популярного в Сан-Франциско диктора, который вначале застыл, потом дернулся. По экрану понеслись полосы, свидетельствующие о том, что Славик перематывает пленку.

— Сейчас включу с самого начала, — пояснил он. — Это десятичасовые новости. Обычно я редко смотрю новости, мне Интернета хватает, чтобы быть в курсе событий, но, учитывая все, что происходит с моими близкими друзьями, решил вот сегодня посмотреть… Думаю, тебя заинтересует…

Сюжет в самом деле был небезынтересным.

Репортаж снимали утром, и при нормальном освещении Гребски не сразу узнал окружение и сам дом, с которым за последние три дня его стали связывать далеко не самые приятные воспоминания. Дом, куда его привезли в бессознательном состоянии, где он имел долгую и бестолковую беседу с вором в законе и его подручными, куда, в конце концов, не далее как сегодня ночью они с Олегом привезли раненого армянина Камо и здорового, но надломленного духом бандита Сазона.

Камера демонстрировала полицейских, вытаскивающих из дома упакованные в черные мешки тела.

Оператор крупно выхватил лицо Камо, лежащего без сознания на носилках-каталке, перевел камеру на растерянного Сазона в наручниках, непонимающе хлопающего глазами, пытаясь уловить, о чем его спрашивает полицейский. Телевизионщики работали красиво, панорамы места происшествия перемежались крупными планами взволнованных лиц людей, собравшихся за желто-ленточной чертой, отгородившей место преступления от остального мира. На короткий миг среди зевак на экране мелькнуло непроницаемое лицо «наштукатуренной» старушки бабы Фиры, столь радушно принявшей Дениса в риелторской конторе. В следующий момент оператор ринулся навстречу полицейскому детективу и темнокожему типу в гражданской одежде, представляющему то ли прокуратуру, то ли ФБР. Корреспондент попытался что-то спросить у них, но, вежливо отстраненный, продолжил выдавать текст: «Как мы уже сообщали, несмотря на то что полицейские чины отказываются комментировать происшедшее, наши источники утверждают, что все участники этого ужасного действа, я бы даже сказал бойни, — эмигранты из России. Есть предположение, что имеет место бандитская разборка или сведение счетов между членами русской мафии. Как известно, в Сан-Франциско и районе залива проживает около двухсот тысяч выходцев из стран бывшего Советского Союза. В основном это законопослушные граждане…»

— Дальше идут общие рассуждения на тему активизации международной организованной преступности, — пояснил Славик, остановив пленку.

Но Денис, не отреагировав на его замечания, всматривался в экран. Потом попросил негромко:

— Прокрути чуть-чуть…

Славик исполнил просьбу.

За спиной быстро говорящего корреспондента появилась знакомая Денису фигура, которая и привлекла его внимание.

— Стоп! — скомандовал Гребски, подошел ближе к экрану, посмотрел на знакомое лицо, повернулся и недоумевающе произнес: — А детектив Лопес что там делает? Это же не его район.

— Точно! — обрадовался Славик. — Это тот мужик, что от тебя выходил, когда я завалился. Прикольно!

— Прикольно, прикольно, — задумчиво повторил Гребски любимое словечко приятеля. — Так с чего ты решил, что меня заинтересует этот сюжет? И почему ты на моем месте поел бы сейчас? Почему ты считаешь, что я не смогу это сделать позже?

Славик насмешливо вскинул рыжеватые брови, запустил пятерню в свою шевелюру, хмыкнул многозначительно:

— Ты понимаешь, Денис… Как человек, привыкший мыслить логически и умеющий рассчитывать самые различные операции в огромном количестве вариантов и анализировать их, я пришел к выводу… Событие, последствие которого мы только что имели возможность наблюдать благодаря оперативности американского телевидения, имеет к тебе непосредственное отношение. Вернее, наоборот, ты к этому событию… И мне кажется, визит полиции в данный заурядный во всех отношениях дом — результат обговоренного вами с Олегом звонка, Олегом же анонимно произведенного, — отвечая на вопрос, читающийся на лице журналиста, Славик покачал головой: — Совсем ты вчера был никакой… Вы говорили об этом у ворот… Мне же все слышно было…

— А-а-а! — преувеличенно громко выдохнул Гребски, хлопнув себя по лбу. — Точно! Кстати, Олег не звонил?

— Не звонил, — отозвался Славик, — ты мне зубы не заговаривай. Не получится! Потому что, насколько я теперь понимаю, задача по восстановлению информации с Зоиного компьютера, которой я занимаюсь, весьма важна… Я думаю, ты надеешься выяснить, что послужило причиной такого ажиотажа вокруг Зои, причиной ее смерти и всего прочего…

— Ну, тебе не откажешь в здравом смысле и логике… — вынужден был признать Гребски.

— Ну дык и не надо отказывать! — хвастливо вздернул подбородок программист. — Я же аналитик все-таки. И как аналитику мне кажется, что я уже втянут в эту сумасшедшую игру. А еще мне кажется, ты должен мне все рассказать, чтобы я мог полнее представлять картину происходящего, а следовательно, предугадать возможную опасность, которая реально может мне угрожать…

Славик многозначительно уставился на приятеля, всем своим видом демонстрируя решимость дождаться правдивого и искреннего рассказа. И он его дождался, поскольку Гребски понимал, что возразить на столь железные аргументы ему нечего. Вздохнув, он начал рассказ. Несколькими сигаретами спустя, отставив в очередной раз опустошенную чашку, развел руками:

— Вот так все происходило…

— Прикольно! — через некоторое время произнес Славик, дав себе время на осмысление услышанного. — А пистолет-то этому Сазону зачем отдали?

Денис слегка улыбнулся:

— Чтобы ложный след ввести… Может, это он ногу Камо прострелил… Олегу такая мысль пришла…

— Ну да, — согласился Славик, — парня тоже можно понять… Тем более вы решили сообщить в полицию… А что с Татьяной?

Лицо Гребски помрачнело при упоминании имени подруги, находящейся неизвестно где. Единственное, что помогало ему сохранять спокойствие и продолжать действовать — так это уверенность, что Татьяна жива и невредима, в чем он и признался.

Славик задумчиво потер лоб, посмотрел в окно на перистые облака, перевел взгляд на журналиста:

— Мне тоже так кажется. Татьяна для них — серьезный козырь. Возможность держать тебя на коротком поводке, приманивать и заставлять действовать… Нет им смысла лишать себя такой карты.

— Я очень надеюсь, что эти люди рассуждают так же, — дрогнувшим голосом ответил Денис. Чтобы скрыть смущение, хлопнул ладонью по колену: — Теперь ты все знаешь… Как твои успехи?

Настала очередь Славика уныло разводить руками:

— Процесс идет, но что-либо показать не могу… Пока не могу. Но поверь, все будет нормально. Достаточно скоро, может быть, даже сегодня мы сможем что-нибудь посмотреть…

— Очень бы хотелось, — честно признался Гребски. — А сейчас уже можешь что-нибудь сказать?

Славик скромно потупился:

— Теперь я уже знаю все. То есть практически все. Тебе интересно, от кого Заинька получила письмо три месяца назад и что ответила? Хочешь знать, сколько раз она заходила на сайт знакомств или когда отказалась от получения рассылки анекдотов? А журнал ее доходов за последние два года не интересно полистать?

— Ты серьезно? — облегченно выдохнул Гребски.

Славик, довольный произведенным эффектом, гордо кивнул:

— Абсолютно. Вот спроси, спроси меня, сколько раз и какой службой доставки Зоя пользовалась, чтобы отправить посылку своей подруге в Киев, и сколько ей это стоило. Хочешь знать, когда она включила компьютер месяц назад, сколько времени работала и когда выключила. Хочешь? Спроси меня. Я знаю.

— Неужели это возможно? — не удержался от восклицания Денис.

— Возможно. Но не для всех. — Славик ерничал, явно гордясь собой. — Для этого нужно было объединить мой пытливый ум с техническим прогрессом, последними достижениями информационных технологий и французской булкой с ветчиной. А если серьезно, то пришлось взломать три десятка почтовых серверов, пару-тройку интернет-порталов, несколько корпоративных систем, три банковских базы данных, сервер службы экспресс-доставки, ну и еще кое-что по мелочам.

Денис не мог скрыть своего восхищения:

— Замечательно!

Программист скромно махнул рукой, сообщил с улыбкой:

— Пришлось написать несколько программулек, в том числе и для заметания следов моего пребывания во всех этих замечательных местах… Если оценивать работу в деньгах и компьютерном времени, то все обошлось бы тысяч в триста пятьдесят. Если добавить сюда возможные иски о нарушении конфиденциальности информации, то это еще миллионов пять-шесть. Но! Про ущерб никто не знает и не узнает. Я никому не скажу. Ты, надеюсь, тоже.

Гребски прижал руки к груди и с видом, демонстрирующим его полную откровенность, заявил:

— Ни в жизнь!

— Верю, — усмехнулся Славик. — Сейчас мои ребята из Черкасс крутят офисный сервер ИТМ… И не только их головного офиса, но и всех остальных. Нужно тебе сказать, что защита там очень достойная, мне даже, кажется, известно, кто ее делал… пересекались как-то виртуально… Костик Сугонякин. Забавный, тебе доложу, парнишка… Работал удаленно на американскую компанию, сидя в своем Мариуполе-Марипуполе. Потом американы его в Техас к себе перетащили по рабочей визе… Да не срослось у них. Другие переманили, ну и рванул он в Бостон… Да чего-то с боссом не поделил, тот ему визу не продлил… Пашет сейчас Костик, по моим данным, в одном украинском банке начальником программного отдела, сам и начальник, сам и программист… Поинтересуюсь я у него, однако, чего это он для ИТМ так расстарался…

— Интересно, что ИТМ такую мощную защиту установила… — Денис задумчиво коснулся подбородка.

Славик согласно закивал:

— Ага! Мне тоже интересно стало! Да еще один мелкий фактик! Почему я на ребят из Черкасс и скинул эту работу…

— Что ты имеешь в виду? — насторожился Гребски.

— Ты понимаешь, — раздумывая, как бы правильно сформулировать мысль, отозвался Славик, — только я начал к защите присматриваться, появилось у меня ощущение присутствия еще кого-то… И этот кто-то, кажется, меня засек…

— Еще один хакер пытался взломать их сервер?

Славик обиженно вскинул брови, скорчил недовольную гримасу:

— Какие слова вы употребляете! Ругательно-бранные, прямо скажем…

— Ну а если серьезно? Как такое возможно? — продолжал допытываться Гребски. — Ты хочешь сказать, что кто-то интересуется делами ИТМ?

Славик утвердительно затряс рыжей шевелюрой:

— Ага… однозначно! И подтверждением того, что этот «кто-то» имеет серьезные ресурсы, может служить тот факт, что, несмотря на все мои очень быстрые и профессиональные действия по стиранию следов своего пребывания на вышеозначенном сервере, этот «кто-то» меня вычислил… Странные такие атаки стали наблюдаться на мои машины…

— Это опасно? — забеспокоился Гребски.

— Все успешно нейтрализовано, — не без гордости за содеянное сообщил Славик. — Я запутал следы, увел их на Австралию… Ну а черкасские ребята занялись плотно ИТМ, а заодно попробуют выяснить, чье присутствие я там обнаружил…

Денис понимающе покачал головой:

— Послушай, по-твоему, есть в том, что ты на данный момент раскопал, восстановил, узнал… что-нибудь такое, из-за чего могли убить Зою? Из-за чего завертелась вся эта карусель! Убийства, похищения, слежка! Что-то похожее на документы или информацию, которую, как ты теперь знаешь, от меня требуют найти, за чем охотятся эти уголовники и те, кто за ними стоит?

Славик на минуту задумался, запустив пальцы обеих рук в рыжую шевелюру.

— Убить? — переспросил он. — Едва ли в мире вообще есть что-то такое, из-за чего стоит убивать. Хотя… если замешана политика, власть, а ты говорил, прослеживается связь между вором, нелегально оказавшимся в Сан-Франциско, и кандидатом в президенты Украины… Насколько я помню из соответствующего университетского курса, исторический опыт показывает, что в борьбе за власть все средства хороши…

— Согласен. — Денис прошелся по комнате. — И все же… Есть какие-нибудь зацепки? Повторю вопрос: есть на этом диске что-то такое, ради чего могли убить Зою?

Славик медленно и отрицательно покачал взлохмаченной головой:

— Нет. На этом диске — нет. Хотя с восстановленными материалами необходимо работать, чем я и займусь сейчас…

— Значит, я опять в тупике, — сказал Денис, огорченно ударив кулаком по столу, поморщился от боли в порезанном плече. — Темном и глухом тупике… Татьянина жизнь зависит…

Славик решительно перебил его:

— Ты не дал мне договорить… При проверке интернет-ссылок выяснилось, что у Зои на одном из платных серверов был виртуальный диск, ну, такое место, где можно хранить свои файлы и получать доступ к ним с любого компьютера, если знаешь пароль доступа. Очень удобная штука, надо признать. Стоит всего двадцать долларов в год, зато снимает кучу проблем.

— Не тяни! — взмолился Денис.

— Я не тяну, — без улыбки сказал Славик. — Пришлось по-тихому взломать этот сервер и скопировать Зоины файлы.

Гребски оживленно спросил:

— И что там?

— Не знаю, — честно признался Славик, развел руками.

— Так давай посмотрим! — предложил Денис и направился к компьютеру.

Славик растянул тубы в невеселой и извиняющейся улыбке, остановил приятеля движением руки:

— Не получится, старина, — и пояснил: — В этих файлах только часть данных, половина или треть, не знаю. Для того, чтобы прочесть все, нужен ключ.

— Ключ? — переспросил Денис.

— Ну да. Именно ключ…

Денис недоумевающе посмотрел на приятеля:

— Ты же взламываешь все что угодно! Неужели ты не можешь сгенерировать какой-то ключ?! Написать какую-нибудь программу, чтобы подбирала ключи… еще как-то решить эту задачу?!

— Не горячись, остынь, — дурашливо отмахиваясь от наседающего на него журналиста, проговорил Славик. — Речь идет о физическом объекте!

Денис отступил на шаг, обхватил пальцами подбородок:

— А как он может выглядеть, этот ключ?

— Да как угодно! — фыркнул Славик. — Это может быть карточка флэш-памяти… Может быть крохотная пластинка размером с половину ногтя. Да все что угодно! Но вот память, немного, мегабайт тридцать, присутствовать должна обязательно.

— Зачем? — спросил Гребски. — Прости, что дилетантские вопросы задаю, но…

— Это очень просто. Ну, вот представь. — Славик взял листок бумаги. — Вот тут написан какой-то текст, но не просто написан, а зашифрован. Потом делаем так, — он разорвал листок пополам, — одну половину прячем где угодно, хоть просто так оставляем на компьютере. А на второй половине — другая часть зашифрованного текста и, может быть, часть ключей к шифру или еще что-нибудь. Так вот этой другой части у нас нет, и найти ее я не смог.

— Просто граф Монте-Кристо какой-то, — выслушав объяснение, пробормотал Денис.

Славик покачал головой:

— Э-э, нет… Аббату Фариа было не в пример проще. Потому что, во-первых, текст у него был незашифрован, а во-вторых, он примерно знал, что там может быть написано. В отличие от нас. Ты вот знаешь, что может быть в этом файле?

Денис пожал плечами:

— Не знаю. Но явно что-то важное для тех, кто это ищет. Да и для нас тоже, поскольку уж мы втянуты в эту игру…

— Оно и понятно, — с готовностью поддакнул Славик. — Надо искать ключ. Без него никакой другой возможности прочесть файл у нас просто нет. Можешь мне поверить.

— Да я верю. — Денис сокрушенно опустился на стул, прикурил сигарету, выпустил дым и проговорил негромко: — Пойди туда, не знаю куда, найди то, не знаю что…

 

Глава 24

Парковка автомобиля — извечный бич больших юродов. А если город, как Сан-Франциско, большей частью расположен на холмах, парковка представляет собой проблему серьезную. Если еще учесть, что круглый год улицы этого города наводнены туристами, серьезная проблема становится подчас нерешаемой.

С большим трудом Денису удалось втиснуть огромный «хаммер», позаимствованный у Славика по причине отсутствия собственной машины, на которой ночью уехал Олег Куприянов, на стоянку возле банка. Гребски после недолгих раздумий пришел к выводу, что двести пятьдесят тысяч долларов на дороге не валяются, и решил положить чек, присланный неизвестным издателем, на свой счет. Никто этого издателя не принуждал высылать гонорар за мифическую книгу, следовательно, учитывая сложившиеся обстоятельства, использование приличной суммы выглядело логичным.

— А там видно будет…

Пришла ему в голову и мысль запастись наличными деньгами. Несвойственная, надо сказать, большинству нормальных американцев мысль. Привыкли они пользоваться кредитными и дебитными карточками и практически забыли о существовании реальных зеленых бумажек с портретами президентов. И даже более того, наличие в бумажнике серьезной суммы рассматривают как вещь подозрительную, потому что считается, что много наличных в бумажнике — верный признак их криминального происхождения. Но в положении Дениса ему было глубоко наплевать, что о нем подумают банковские служащие, если он попросит десять тысяч бумажками по двадцать и пятьдесят долларов.

С вежливой улыбкой служащая банка приняла чек, не моргнув от серьезности суммы вклада, постучала по клавишам компьютера.

— Что-нибудь еще, сэр? — когда деньги оказались на счете Дениса, поинтересовалась она.

— Наличные. Десять тысяч, — улыбнулся в ответ Гребски.

Служащая ничего не сказала, лишь приподнятые брови выдали ее удивление. Тем не менее через десять минут Денис уже выходил из банка и забирался в машину, одну из причуд гениального программиста Славика. Мало ему «майбаха», подавай и «хаммер» в придачу.

Hummer — аббревиатура от High Utility, Maximum Mobility, Easy Raiding, что в переводе означает «высокая универсальность, максимум мобильности, легкое движение», может быть, и неплох для езды по просторным улицам какого-нибудь Техаса или Оклахомы, но назвать этот автомобиль легковым и легко управляемым на узких улицах Сан-Франциско у Дениса язык бы не повернулся.

Медленно и с большим трудом он продвигался по забитой машинами улице Анза, по обеим сторонам которой расположились китайские, японские и мексиканские магазины, торгующие дешевыми овощами и фруктами, что привлекало толпы покупателей, а следовательно, вдоль тротуара тесно и безалаберно было припарковано множество автомобилей.

Наконец Денис выбрался на более просторную улицу Гери, тянущуюся из делового центра города до самого океана. Остряки из эмигрантской братии называли улицу «Герибасовской», по аналогии с легендарной одесской Дерибасовской. Называли, надо признать, не без основания. Так уж сложилось, что в районе Ричмонд, который избрали для проживания множество эмигрантов из бывшего СССР, концентрация различных магазинов, кафе, аптек и прочих заведений с говорящими по-русски владельцами была солидной. Не столь плотной, конечно, как на известном всему миру Брайтоне, но все-таки… Пройти по улице и не поздороваться с несколькими старичками или старушками, увиденными тобой в первый раз, было нельзя. Народ тут жил общительный, да и одесситов было предостаточно.

Денис свернул на улицу Бальбоа, названную по имени известного конкистадора, первым из европейцев пересекшего Панамский перешеек и достигшего берега «Южного моря» — Тихого океана. Именно тут, совсем неподалеку от этого самого океана, и находилась автомастерская Олега Куприянова. Не так чтобы на самом бойком месте, поскольку улица Гери, устремившись по склону холма прямо к океану, уходила в сторону Она огибала заброшенное здание обанкротившегося хозяйственного магазина, за которым обнаруживался бывший склад этого магазина, а ныне автомастерская со скромным названием «Днипро».

Но это не мешало бизнесу Олега. Кроме выкупленного им здания он преспокойно использовал кусок пустыря для размещения отремонтированных автомобилей. А лучшей рекламой был качественный и, что для эмигрантского люда немаловажно, недорогой ремонт Клиентов у Куприянова хватало. Если начинал он бизнес, работая только своими руками, то сейчас в мастерской трудилось шесть механиков, и Олег подумывал о приеме еще двух-трех.

Денис медленно подъехал к широким воротам мастерской, заглушил мощный двигатель «хаммера», спрыгнул с высокой подножки. Проходя мимо припаркованной неподалеку своей «ривьеры», похлопал ее по крутому боку.

Внутри мастерской царили прохлада и сумрак, особенно ощутимые после залитой солнечным светом улицы. От разместившихся на подъемниках машин в разном состоянии разобранности пахло резиной, маслом и железом. Среди этих запахов на старом стуле восседал хозяин и вяло жевал бутерброд. Отвечая на незаданный вопрос приятеля, Куприянов сообщил, поднимаясь:

— Я своих работничков обедать отправил за свой счет… тут ресторан китайский открылся, цены там просто никакие… Привет, Денис… Живой?

Гребски утвердительно кивнул:

— Живее всех живых… Ты как? Я пытался дозвониться, но ты мобильник не берешь…

— Я его вчера где-то так долбанул, что он перестал работать, — без огорчения пояснил Куприянов, — новый надо срочно…

Денис согласился:

— Надо, даже и хорошо, номер не будет известен многим… Возьми, я оплачу…

Олег откусил бутерброд, благодарно кивнул:

— Что сказать… Благородно, босс… Оперативные расходы покрываешь…

— Да ладно тебе… — сморщился Денис.

— Что-нибудь слышно о Татьяне? — прожевав, спросил бывший опер.

— Ничего, — кратко сказал Гребски. — Что будем делать?

Олег взмахнул недоеденным бутербродом, посмотрел на приятеля:

— Я отправил Маринку с пацаном к ее подруге во Фресно… пусть там покантуется недельку пока у нас тут с тобой заморочки…

— Мудрый ты наш, — слегка улыбнулся Денис, — согласен, решение правильное.

— А то! — ухмыляясь, согласился Куприянов, поманил журналиста за собой в дальний угол мастерской.

— За мной вчера «хвост» был, как только я от Славки твоего сумасшедшего отъехал, — пригнувшись, чтобы иметь возможность говорить в ухо приятеля, зашептал Куприянов. — Да и сегодня с раннего утра вэнчик подозрительный образовался… вон, глянь…

Денис проследил за указующим перстом друга и увидел неяркий микроавтобус с надписью «Пацифик Белл», стоящий на противоположной стороне улицы. За рулем никого не было. Видя скептическое выражение лица приятеля, Куприянов снова зашептал:

— Нечего ему там делать… Колодцы телефонные совсем в других местах… Я же знаю, не первый год тут…

— Допустим, — согласился Денис. — Но кто?

— Очень хочется пойти да шашку дымовую туда кинуть. — Олег сжал кулаки, ответил на удивленный взгляд Дениса — Есть тут у меня кое-что — не шашка, конечно, это я шучу, а кое-что посерьезнее…

— Не дури! Мало у нас проблем…

— Ладно, пусть живут… пока, — покладисто проговорил Куприянов, шепнул в самое ухо: — Что там у Славки-то? Восстановил чего?

Гребски отрицательно покачал головой, так же, шепотом, рассказал, в какой ситуации они оказались с поисками информации на Зоином компьютере. Куприянов вздохнул:

— И как теперь быть?

Денис пожал плечами, не имея ни малейшего понятия, как и где искать ключ, позволяющий добраться до информации.

— Ты новости-то смотрел? — поинтересовался он.

Задумчивое выражение лица Куприянова сменилось довольной ухмылкой.

— Имеешь в виду результат моего ночного звонка? Видел… Впечатляет… Такая суета, елка-палка… куча народа…

— Ага… Опознать твой голос у них есть возможность?

— Обижаешь, — сдвинул брови Олег, — я как заправский аноним, через платок пискляво все изложил и тут же свалил от автомата…

— А «хвост»? Или все-таки показалось?

Олег глянул укоряюще:

— Не показалось, старина, не успокаивай себя… «Хвоста» в тот момент не видел, врать не буду… Но то, что он был — зуб даю!

Гребски не стал спорить, потому что сомневаться в профессионализме бывшего опера у него не было никаких оснований. Вместо этого спросил:

— Ты заметил, что наш знакомый детектив Лопес там тоже присутствовал?

— Нет! — удивленным шепотом воскликнул Куприянов. — Так вроде ему там и делать нечего, он по другому району работает…

— То-то и оно!

Олег хотел что-то сказать, но зазвонил мобильник Дениса. Прежде чем ответить на звонок, Денис глянул на определитель номера и озадаченно прошептал:

— Семь… ноль девяносто пять… Бред какой-то…

— Это же Россия, Москва, — отозвался Куприянов. — Кто бы это мог быть?

— Неужели Стивен дал мой номер издателям? Не должен был! Да и ночь у них…

Денис поднес телефон к уху, настороженно произнес:

— Гребски, слушаю… — Через минуту удивленные морщины на его лбу разгладились, он внимательно слушал, что ему говорил собеседник, не обращая внимания на протестующие жесты Куприянова, безмолвно требующего пояснить, кто же все-таки звонит. Наконец, бросив короткое «спасибо», Денис отключил телефон, посмотрел на приятеля, сказал негромко:

— Славик звонил…

— Из Москвы?

— Да нет. — Денис не удержался от улыбки. — Ты же знаешь его… В целях конспирации кракнул русский сервер, звонит якобы из Москвы…

— Шустрый… — осуждающе проговорил Куприянов. — Что-нибудь важное?

— Полиция обнаружила труп на пляже и джип «чироки», — сказал Олег.

— Ну, этого следовало ожидать, — без особого энтузиазма в голосе отозвался бывший опер, — все-таки он там все воскресенье простоял…

— Парковая полиция и обнаружила, — кивнул Денис, — сначала машину, а потом уже, когда стали искать хозяина, труп нашего резвого приятеля… Как сообщили в новостях минут десять назад, полиция пока считает, что неизвестный мужчина погиб, сорвавшись с крутого склона…

Олег недоверчиво посмотрел на Гребски, с горечью в голосе усмехнулся:

— Ага! Со связанными руками хотел спуститься… экстремал… — Встретив непонимающий взгляд журналиста, пояснил: — Ну… у него же руки спутаны были!! Он веревки разрезал… Веревки явно нашли, да и на запястьях следы у него должны остаться…

Денис только развел руками:

— Что мы можем сделать?

— Именно! Ничего не можем, — не огорчился Олег, добавил быстрым шепотом: — Полиция сейчас будет проверять машину, установит владельца, как ты помнишь, это сынок нашего гостеприимного риелтора — Роман… А он, как известно, под Сономой в пансионате, куда его папочка лечиться от наркомании определил… Так что у них есть чем заняться…

— Не могу не согласиться, — слабо улыбнулся Денис. — Одно меня беспокоит — присутствие детектива Лопеса. На пляже он тоже нарисовался…

— Серьезно?! — забыв о конспирации, воскликнул бывший опер. — Вот это мне совсем не нравится…

— Телевизионщики пытались ему какие-то вопросы задавать, типа мы вас видели утром при обнаружении убитых русских, теперь вы тут — это что, звенья одной цепи? А он им: «Без комментариев!» — и пошел.

Олег озабоченно потер лоб с высокими залысинами:

— Вот проныра… Неужто он связывает все эти события… Убийство Зои, трупы в доме с двумя недоносками и этот труп на пляже… Иначе ему просто нечего было там делать… У них ведь тоже подследственность но районам распределяется…

Гребски ободряюще хлопнул приятеля по плечу, но тут же поморщился от ноющей боли в собственном предплечье:

— Одно хорошо, Камо молчит. Иначе бы мы с тобой тут не разговаривали.

— Так он и будет молчать, — убежденно сказал Куприянов. — Ему же надо, чтобы ты информацию для его боссов добыл. А если тебя задержат, кто будет этим заниматься… Времени, чтобы объяснить бугаю, как себя вести и что говорить, а что нет, у него было предостаточно. Сазон же полностью от них зависит… или думает, что зависит. В любом случае мы с тобой на свободе, и надо это время использовать на полную катушку…

— Мыслим одинаково, — сказал Денис, вынул деньги, взятые в банке, подал ему: — Спрячь куда-нибудь, откуда можно быстро взять, если понадобится… тут девять тысяч…

— Нет проблем, — не задавая лишних вопросов, согласился Куприянов. — Заначка в нашей ситуации — большое дело… особенно ежели на дно уходить придется… А пока займемся риелтором и бабой Фи-рой? Они же наша единственная ниточка к Татьяне…

Гребски и сам раздумывал над этим. Олег просто озвучил его собственные мысли. И дураку ясно, что Алекс Хачило — руководящая и направляющая, а также и движущая сила всего, что происходит в последние дни. По крайней мере по эту сторону океана они имеют только его фигуру в данном качестве. Да и Камо ясно назвал Хачило своим боссом. «Алекс тебя сам найдет. У него и спросишь, чей заказ… и он тебе, как передашь документы, бабу твою вернет».

— Забыл. У тебя тут курить можно? — прервал Денис свои размышления и, получив отрицательный ответ, вздохнул: — Ну, тогда пойдем, подышим свежим воздухом…

Солнечный свет после полумрака мастерской показался ослепительным, и оба на секунду зажмурились, а потому и пропустили момент, когда из стоящего возле ворот мастерской темно-вишневого «мерседеса» неторопливо вышел невысокий полный человек в дорогом костюме. Торопиться ему было некуда, журналиста и его приятеля уже крепко прижимали к стене четверо крупных парней, а с дороги всего этого безобразия видеть никто не мог.

Операция по захвату была выполнена безукоризненно. Если Олег, будучи человеком рослым и крепким, попытался вырваться и ему удалось лягнуть одного из противников, то Денис, когда цепкие руки прижали его к стене, только скривился от боли и попыток к освобождению предпринимать не стал. Ожидал развития событий. Если бы их хотели убить, они бы уже издавали последние хрипы, лежа на пороге мастерской.

Глядя прямо в пухлое, чисто выбритое лицо приближающегося к ним человека, Гребски изобразил понимание и даже радость от встречи:

— А мы только что о вас вспоминали! Надо же, вот и не верь после этого в приметы! Правда, Олег? — Он с трудом повернулся, глянул на приятеля, подмигнул. — Ну вот пять минут назад говорили — надо нам с господином Хачило встретиться да поболтать о насущном…

— Легок на поминках! — подключился к балагурству Куприянов, весело сверкая глазами. — Говорила мне мама, не поминай черта, а то он тут же и появится…

Алекс Хачило, благодушно хлопая короткими ресницами, рассматривал журналиста и его приятеля, притиснутых крепкими телами своих подручных к стене мастерской.

Он был из тех людей, глядя на которых возникала мысль о том, сколько же раз в день он принимает ванну. Настолько чист, настолько ухожен. Определить возраст трудно. Гладкое розовое лицо, хорошо подстриженные и уложенные волосы без единого седого, маникюр на пухлых пальцах. Пара солидных золотых перстней, но не вычурных и больших, а в меру, вызывающих уважение не только к финансовому состоянию владельца, но и к его вкусу.

Не переставая жевать резинку, Хачило улыбнулся:

— Объяснять, кто я такой, не надо, и это уже хорошо.

Денис расплылся в ответной улыбке:

— К сожалению, мы не были раньше знакомы… Хотя, думаю, такое знакомство — не повод для гордости…

— Хе-хе… — усмехнулся Хачило. — Вы бы, уважаемый, не упражнялись в остроумии… оставьте его для своих статей и романов. Кстати, у меня парочка есть, литограф оставите?

Куприянов сделал безуспешную попытку обмануть бдительность сдерживающих его парней, получил кулаком в солнечное сплетение, охнул сдавленно:

— Я тебе, морда козлиная, автограф с удовольствием оставлю!

Хачило брезгливо глянул в его сторону, резюмировал, пожимая округлыми плечами:

— Мент он и в Африке мент…

Денис решил взять инициативу на себя и произнес слегка раздраженным тоном:

— Дурацкий вопрос, конечно, но задам… Чем обязаны встречей?

— Множеству обстоятельств, уважаемый господин Гребски, — с умильным выражением розового лица объяснил глава риелторской фирмы. — Так все сложилось… Карта так легла… Не в вашу пользу, уж извините…

— Ну это как сказать, — попытался возразить Денис, но риелтор только поморщился недовольно и продолжил:

— Ваша знакомая по имени Татьяна гостит у меня, — сказал он. — И будет гостить до тех пор, пока вы не принесете мне документы, которые ваша другая знакомая, ныне покойная… поверьте, это была трагическая ошибка… получила незаконным путем и не захотела передать в наши руки… Вы их мне принесете, получите живую и здоровую Татьяну и будете дальше наслаждаться жизнью и купаться в лучах славы…

Денис изобразил оживление:

— Какая замечательная картина вами нарисована! А нельзя ли подробнее… Что за документы?! А то мне их найти и вам принести надо, а я понятия не имею, о чем речь!

Круглое лицо риелтора на мгновение потеряло свое добродушие, но только на мгновение. Он подошел вплотную к Гребски и, обдавая того запахом дорогого одеколона, проговорил негромко:

— Речь идет о документах, содержащих конфиденциальную информацию о финансовой деятельности некоторых компаний, в которых фигурируют имена известных на Украине политиков и бизнесменов… Найдите документы! Время не терпит, господин Гребски. Волею случая вы оказались в этой сумасшедшей игре…

— Вот тут я с вами полностью солидарен, — признался Денис, изобразил на лице раздумье: — А где у меня гарантии, что, получив документы, вы вернете женщину и мы останемся живы. Да и вообще, может, она уже давно мертва… у вас же все просто в этом плане…

— У вас, господин журналист, с этим тоже особых проблем не возникает, — отозвался Хачило и скривился, словно жевательная резинка ему попалась с перцем, демонстративно вынул телефон, ткнул толстым пальцем в клавишу быстрого набора, когда там ответили, приказал:

— Дай трубку женщине… — тут же передал телефон Денису. — Убедитесь, что ваша подруга жива… А насчет гарантий… Ну как вам сказать… У вас нет вариантов. Верьте мне…

Повинуясь взгляду босса, один из парней, державших Гребски, отпустил его руку, чтобы тот мог взять телефон. Денис взял трубку, тихо спросил:

— Таня? Как ты?

— Терпимо, — услышал он ее голос. — Извини, что из-за меня тебе приходится делать что-то, чего ты бы не делал в нормальных условиях… Я сама, дура, не закрыла дверь, ведь могла же предположить…

— С тобой нормально обращаются? — глядя прямо в лицо улыбающемуся риелтору, перебил Денис.

— Нормально, — всхлипнула Татьяна. — Я тебя никогда ни о чем не просила… Но сейчас… это страшные люди, Денис, сделай, что они хотят…

Денис сжал трубку так, что побелели косточки пальцев, тихо пообещал:

— Я сделаю, Таня!

— Сделаете, сделаете, — заверил его Хачило, забирая трубку и брезгливо вытирая ее носовым платком, от которого тоже пахнуло недешевым парфюмом. — Срок я вам назначу до пятницы. В лучших традициях голливудских фильмов в субботу мы вам доставим отрезанный палец вашей любимой… В воскресенье — еще парочку… Ну а там будем посмотреть…

Денис рванулся к нему, но, удерживаемый подручными риелтора, смог только выкрикнуть ему в лицо:

— Ублюдок!

— Сам ублюдок, — ухмыльнулся Хачило, ткнул журналиста пухлым пальцем в грудь, прищурился. — Ты, падла, делай, что сказано! Или думаешь, ты крутой? Думаешь, если я тебе сейчас яйца в тиски не зажимаю и уши тебе не режу, так ты борзеть можешь, баклан хренов?! Думаешь, если я тебя сейчас не спрашиваю, кто тебе помог замочить Явно и его ребят, так с тебя не спросят другие?!

Олег дал о себе знать веселым хохотком.

— Ну, мля! Как же зона все-таки сказывается на людях! Ведь и сидел-то ты, Могилевский, всего два срока, а от третьего отмазался… Но хватило тебе этих восьми лет… — пояснил недоумевающему Денису: — Первый срок за грабеж, второй за тяжкие телесные… Досрочно освободился… Хачило — это фамилия его жены, на которой он сюда въехал, кстати, скрыв судимости… И не Алекс он, а Василь…

Хачило-Могилевский оглядел Куприянова с ног до головы, усмехнулся недобро:

— Ох, мент-мент… До хрена знаешь. Не боишься?

— Так я и на Украине вас не боялся, — огрызнулся Куприянов. — А тут-то и подавно!

Из-за угла, неожиданно для всех, лихо вырулил старенький грузовичок, используемый Куприяновым для доставки в мастерскую запчастей, резко затормозил в метре от «мерседеса», и из кузова резво и весело высыпали подкрепившиеся в китайском ресторане работники. Сразу оценив неправильность ситуации, в которой пребывал их наниматель, они стали осторожно, но целенаправленно окружать риелтора и его подручных.

Один из мастеров, невысокий, но крепко сложенный и резкий в движениях, метнулся в сторону грузовика, запрыгнул в кузов, а через полминуты у всех его пятерых коллег в руках имелось оружие: у кого — обрезок трубы, у кого арматурина.

— Шеф, проблемы? — спросил мастер, вопросительно глядя на Куприянова и ожидая от него команды к действию.

— Все нормально, Наум, — отозвался Олег, стряхивая с себя руки крепких подручных риелтора, не осмелившихся удерживать его в присутствии превосходящего числом противника. Посмотрел на замершего в неподвижности Хачило, поинтересовался: — Не правда ли, господин клиент? Мы уже все проблемы решили?

Гребски тоже освободился от рук парней, подошел к риелтору, посмотрел ему в глаза и негромко пообещал:

— Если с Татьяной что-нибудь случится, я тебя достану из-под земли…

Риелтор взмахом руки подозвал своих крутых парней. Медленно, не выпуская из виду команду недружелюбных мастеров, его подручные, накачавшие свои организмы в спортзалах, а не в уличных драках и тяжелой работе, как их потенциальные противники, сгруппировались возле своего босса. Только после этого, стоя перед услужливо распахнутой одним из парней дверцей машины, Хачило посмотрел на Дениса долгим взглядом, натянуто улыбнулся:

— Помните о пятнице. Где меня найти — знаете. Свое слово по поводу обмена — документы — женщина — я сдержу. За остальное — не отвечаю.

Гребски не стал ничего говорить, вынул сигарету и, глядя на отъезжающий «мерседес», закурил. Куприянов прислонился к стене рядом с ним и сделал то же самое. Затянулся глубоко и жадно, выпустил дым и весело оглядел своих неожиданных помощников.

— Спасибо, ребята!

Механики заулыбались, побросали оружие, обсуждая не очень понятную им ситуацию, в которой оказался начальник, направились в мастерскую, где их ждала работа. Наум, на правах старшего, поинтересовался:

— Шеф, что-то серьезное, что нам надо знать?

Куприянов пожал ему руку:

— Спасибо за оперативность, Наум… Знать лишнего вам не надо, но будьте повнимательнее. В ближайшие дни мастерскую без присмотра не оставляйте, даже ночью…

— Сделаем, — удовлетворился таким объяснением Наум.

Олег проводил его взглядом, обернулся к Денису, извиняющимся тоном сказал:

— Я не успел тебе рассказать… Валерка же звонил, они с батей там поработали хорошо, информацию про Хачило-Могилевского мне дали… По отпечаткам тоже… Пальцы на пачке сигарет были покойного Кеши… Что самое интересное, этот самый Иннокентий, на котором пробы ставить негде… оказывается, помощник депутата Верховной рады…

Денис выразительно присвистнул.

— Вот-вот, — продолжил Куприянов. — Это при трех судимостях… А депутат этот, Ираклий Вахтантишвили… блин, язык сломаешь… близкий дружок все того же Чивокуна, который в президенты метит…

 

Глава 25

Телефонный звонок Денис услышал, когда открывал дверь своей квартиры.

Несмотря на вполне резонные доводы бывшего опера, приводящего добрую дюжину причин, почему журналисту Гребски нежелательно появляться в его холостяцком жилище, он все-таки решил посетить свой приют с видом на океан. Отказавшись от услуг Куприянова, предложившего себя в качестве телохранителя, Денис согласился, что использовать свою «ривьеру» или «хаммер» ему не стоит, а потому уселся за руль старенького «фольксвагена», недавно купленного Олегом для жены.

Необходимо было привести себя в порядок и переодеться. Одежда с узких плеч компьютерного гения пришлась Денису не совсем в пору, учитывая существенную разницу в комплекции.

Пока Денис дошел до аппарата, включился автоответчик и раздался голос звонившего:

— Мистер Гребски, вас беспокоит Натан Зельдович, адвокат. Мой телефон 415-555-2456… Позвоните мне… Дело в том, что Зоя Рафалович, ваша знакомая, составляла у меня завещание и оставила для вас письмо на случай своей кончины…

Первым позывом было схватить трубку, но Гребски решил не изменять своим многолетним привычкам. Быстро скинув с себя одежду, направился в душ. Через десять минут, взбодренный контрастными потоками поды, гладко выбритый и залепивший ножевое ранение на предплечье чистым пластырем, он уже сидел в своем любимом кресле и курил сигару.

Курение сигар не терпит суеты.

Привычная обстановка, привычный пейзаж за окном, что еще нужно, чтобы прийти в нормальное душевное состояние. Если, конечно, можно назвать нормальным состояние, когда, едва смежишь веки, перед внутренним взором начинают пролетать бандитские рожи, пистолеты, кровь и тому подобная мерзость, которой не должно быть места в обыденной жизни обычного человека.

Не должно, но есть, и это факт объективной реальности, констатировал Гребски, потягивая крепкий кофе и отгоняя от себя мысли о судьбе Татьяны.

Число сообщений, оставленных на автоответчике, перевалило за тридцать. Докуривая сигару, Денис прослушал все. В основном это были звонки из редакций, вполне рутинные и необязательные. Несколько раз слышался голос рассудительного Стивена Зитнера. Стивен вновь побеседовал с русскими издателями и настаивал на поездке Гребски, а также сообщал, что весь пакет документов, необходимых для получения российской визы, лежит в посольстве, куда Гребски должен явиться, чтобы получить свой паспорт с открытой визой.

Тихий и вежливо-заискивающий голос человека, на прекрасном русском сожалеющего, что не застал уважаемого господина Гребски, и выражающего уверенность в том, что этот самый господин уже получил чек от издательства, привлек внимание Дениса. Человек выразил уверенность, что работа над книгой «Ищите и обрящете!» продвигается успешно, пообещал через пару дней перезвонить и повесил трубку.

Денис быстро просмотрел номера, зафиксированные определителем, и убедился, что номер данного абонента высветился как нули, то есть, попросту говоря, был заблокирован. Денис безжалостно загасил сигару.

Таинственный незнакомец проявится, как только узнает, что деньги по его чеку получены. Это случится через два-три дня… Интересно-интересно или, как говорит наш компьютерный гений — прикольно!

Денис открыл холодильник, быстро соорудил бутерброд с сыром, так же быстро уничтожил его и вернулся к прослушиванию записей на автоответчике.

«Это детектив Лопес… Мне бы хотелось встретиться с вами, желательно сегодня… Сейчас три часа дня, позвоните мне…»

Денис слушал голос детектива, час назад диктовавшего свой прямой телефон и, прикуривая сигарету, думал.

Не стал бы детектив, имея против него улики, звонить и вежливо просить о встрече.

Стало быть, ему нечего предъявить, иначе он бы уже был здесь и, скороговоркой зачитывая права, надевал бы на журналиста наручники.

Решив все-таки не игнорировать звонок полицейского, Гребски предпочел сначала связаться с адвокатом Натаном Зельдовичем. Потому что странно, когда женщина в самом расцвете жизненных сил, не помышляющая о смерти, вдруг идет к адвокату и составляет завещание. И еще оставляет письмо для вручения бывшему любовнику в случае ее смерти…

Прямо английский детектив какой-то… Завещания, наследники, убивающие друг друга…

Денис позвонил в адвокатскую контору и попросил секретаря передать Натану Зельдовичу, что господин Гребски будет минут через двадцать.

Быстро натянув чистые джинсы, рубашку и джинсовую же куртку со множеством карманов, Денис на секунду задумался, но тут же определился с выбором обуви — ковбойские сапоги. Широкополая ковбойская же шляпа, приобретенная Денисом во время визита в Техас, дополнила преображение.

Он глянул на себя в зеркало и остался доволен. Клоун клоуном.

Кобура с его любимым револьвером совершенно не просматривалась под курткой, однако в адвокатский офис придется идти без него. Трудно объяснить охранникам у входа в здание, почему это вдруг он решил навестить адвоката, имея с собой шестизарядный «Смит-и-Вессон» тридцать восьмого калибра.

Гребски быстро отстегнул кобуру с револьвером, небрежно завернул в старую газету, вышел из квартиры.

На ковбойскую шляпу на голове водителя разработчики «жука» не рассчитывали. Пришлось ее снять и пристроить на сиденье рядом.

Здание Денис нашел быстро, ему уже случалось бывать в этой высотке, расположенной в центре финансового района, неподалеку от устремившейся в небо «Транс-Америки». А вот чтобы припарковать даже такой маленький автомобиль, пришлось поездить в поисках свободного места. Высыпав кучу четвертаков в алчную щель миттера и убедившись, что у него имеется только тридцать минут, Денис вскоре уже входил в просторный холл.

Быстро определив, что нужный ему офис находится на шестнадцатом этаже, вместе с пестрой толпой скользнул в один из лифтов. Нужную дверь, на которой висела солидная бронзовая табличка «Берштейн, Горфинкель, Пасман и Зельдович, адвокаты», он тоже обнаружил легко, едва покинув лифт, с легким гудением продолживший свое восхождение.

Денис несколько раз глубоко вдохнул и выдохнул, но волнение, охватившее его при мысли, что он сейчас получит известие в прямом смысле «с того света», от Зои, которая лежит в морге, не проходило. Еще раз вздохнув, Денис открыл дверь и улыбнулся секретарю.

— Моя фамилия Гребски…

— Мистер Зельдович ожидает вас… — со стандартной улыбкой отозвалась секретарь, указывая в сторону одного из кабинетов.

Поднявшемуся ему навстречу из-за стола широкоплечему мужчине не было еще и сорока. Здоровый румянец на загорелом лице и крепкое рукопожатие лучше всяких слов говорили о том, что их обладатель больше времени проводит в гольф-клубе, чем за перелистыванием юридических документов.

— Натан Зельдович, — представился тот и счел необходимым уточнить: — А вы, вероятно, Дэн Гребски?

— Совершенно верно, — признался Денис и виновато развел руками: — У меня машина поставлена на парковке только на полчаса… Давайте перейдем сразу к делу.

— Не возражаю. — Адвокат непринужденно опустился в большое кожаное кресло, достал из ящика массивного стола папку, раскрыл ее, чуть помедлил, потом посмотрел на Гребски печальными глазами: — Очень сожалею, что вынужден исполнить свой долг так рано…

— Не совсем понимаю, что вы имеете в виду? — присаживаясь на стул, поинтересовался Денис. — То, что Зоя убита, это действительно трагедия… Вы имели в виду ее убийство и смерть в таком возрасте?

Адвокат отрицательно покачал головой:

— Я имею в виду, что завещание и письмо госпожа Зоя Рафалович оформила совсем недавно… а если быть точным, — он перелистал листки настольного календаря, — десять дней назад… Хотя, конечно, смерть при таких трагических обстоятельствах…

Денис выдержал испытующий взгляд адвоката, недоуменно пожал плечами, напомнил:

— Письмо… Вы хотели передать мне письмо, оставленное Зоей…

— Извините. — Адвокат отвел взгляд, вынул из папки небольшой конверт и протянул Денису. — Это письмо я должен передать вам, согласно воле госпожи Рафалович, в случае ее смерти… Завещание вступит в силу в сроки, установленные законом, вы получите уведомление…

Денис схватил конверт и вскрыл его.

— Да, вы можете прочесть прямо здесь, — предложил адвокат, выразительно поглядывая на свои дорогие наручные часы.

Гребски нетерпеливо вынул из конверта листок бумаги, исписанный от руки, впился глазами в ровные строчки.

«Дорогой Денис! Если ты читаешь это письмо, значит, меня уже нет в живых. Поверь, ничего скверного я не совершила, да тебе бы и в голову не пришло подозревать меня в чем-нибудь плохом, ты же меня хорошо знаешь. Я просто хотела сделать как лучше, и мне кажется, я это сделала. Моя смерть тому доказательство. Помнишь, как-то на одной из своих забавных лекций, на которую ты меня таскал в Беркли, профессор Алябьев сказал, что как бы далеко вы ни убежали от своей родины, она вас все равно так или иначе догонит. Вероятно, именно это со мной и произошло.

Денис, я решила сделать тебя своим душеприказчиком. Забавное слово, правда? Душе — приказчик. Приказчик души? Но душе не прикажешь. Наверное, правильнее было бы назвать „душеисполнитель“. Но все равно, как ни назови, а ты у меня здесь единственный настоящий друг. Все мое имущество и сбережения я завещала Галине Левицкой, своей давней подруге… даже больше, чем подруге, если уж быть точной. Сам узнаешь мои маленькие семейные тайны… Как только прочитаешь это письмо — сообщи Галине немедленно. Это важно! Ты у нас мужчина обеспеченный, а ей деньги пригодятся. Проследи, пожалуйста, чтобы все было сделано, как положено. Очень тебя прошу, позаботься, пожалуйста, о Мурке, я очень не хочу, чтобы она попала в чужие и, может быть, недобрые руки.

Вот и все мои „приказания“. Их не так много, но, пожалуйста, выполни их ВСЕ. Целую. Люблю! Жалко, что все так получилось… раз ты это читаешь… Вернее, не жалко, а обидно!

Твоя Заинька».

Денис сглотнул подступивший к горлу комок, положил письмо в конверт и сунул в карман.

— Ну, вот, собственно, я свой долг выполнил, на данном этапе, — поднимаясь из-за стола, сказал адвокат. — Если возникнет необходимость, заходите в любое время.

— Да-да, конечно, — как в забытьи произнес Денис и, уже открывая дверь, спохватился: — Один вопрос…

— Пожалуйста. — Вежливая улыбка обозначилась на лице адвоката.

— Каким образом вы узнали о смерти Зои?

— Все очень просто, — недоумевая, как можно спрашивать о столь очевидных вещах, проговорил адвокат. — Из телевизионных новостей… А чтобы быть уверенным, что это именно моя клиентка, утром позвонил в полицейский участок, и мне подтвердили, что это именно она.

— Кто подтвердил?

— Детектив Лопес, — начиная раздражаться, но стараясь этого не показать, ответил Зельдович. — Я объяснил ему, почему интересуюсь, вынужден был ответить на несколько его вопросов, не о сути завещания, естественно, а как оно составлялось… о письме в ваш адрес…

— Спасибо вам, — рассеянно поблагодарил Гребски. — До свидания!

Теперь уже адвокат остановил его на пороге. Денису показалось даже, что в голосе Зельдовича присутствовали нотки легкого злорадства. Однако произнесенная им фраза звучала вполне профессионально.

— Мне кажется, детектив Лопес заинтересовался полученной от меня информацией. По моему мнению, вам необходимо связаться с вашим адвокатом… Так будет лучше.

Денис кивнул, вынул из пачки сигарету, но вспомнил, что во всех зданиях города курить строго запрещено. Задумчиво крутя в руках пачку сигарет, он едва дождался лифта, идущего вниз. Когда дверцы лифта уже закрывались, в последний момент в кабинку протиснулась крашеная блондинка в дымчатых очках и каком-то невообразимо ярком наряде. Она зацепилась ногой о дверцу и упала бы, не поддержи ее Денис.

— Спасибо! — выдохнула блондинка, в знак благодарности прижавшись к нему всем телом и окутав сложной смесью из запахов духов, спиртного и чего-то еще, удушливо сладкого и тяжелого. — Как редко сейчас встретишь джентльмена.

Денис не ответил. Блондинка фыркнула и отстранилась.

Наплевав на приличия, Денис первым вышел из лифта, потому что еще нескольких секунд в облаке них ароматов он бы не выдержал, быстро вышел на улицу и с наслаждением закурил.

Домой он ехал медленно, раздумывая над последним письмом Зои. Что могло заставить полную сил и энергии молодую женщину, которая считала, что жизнь продлится вечно и все, что есть в мире, создано для нее, пойти к адвокату и составить завещание? Одно ясно, этот поступок связан с тем, что она сделала и чем очень насолила тем, кто предпринимает, прямо скажем, титанические усилия, чтобы найти информацию, которой обладала Зоя. Скорее всего, она понимала, что последствия могут быть необратимыми, потому и приготовилась ко всему. Эта фраза «…хотела сделать как лучше, и мне кажется, я это сделала. И моя смерть тому доказательство…». Она как раз о поступке.

Денис поморщился от резко накатившей мучительной жалости к погибшей подруге.

Зойка-Заинька! Что же ты такого сделала? Почему не поделилась со мной? Может, я бы помог, и не было бы таких ужасных последствий…

Пристроив машину возле своего дома, Денис решил перечитать письмо, сунул руку в карман, но концерта там не обнаружил. Не было его и в других карманах, которые он методично обшарил, уже понимая, что занятие это бесполезное. Бумажник с деньгами, кредитными карточками и документами остался на месте, а письмо исчезло.

— Сука! Украла, — сообщил Гребски сам себе, вспомнив блондинку в лифте и ее благодарное прикосновение. — Сука!

 

Глава 26

— Как мальчишку сделала! — воскликнул Денис и огорченно развел руками, ожидая от приятеля то ли сочувствия, то ли осмеяния за непростительное «хлопанье ушами».

Но Олег Куприянов не выразил своих чувств.

— И на старуху бывает проруха, — философски заметил он, сделал многозначительную паузу, показал Денису зажатую между указательным и большим пальцами небольшую детальку, усмехнулся невесело: — А это мои мастера из твоей «ривьеры» выколупали… Недешевая штучка… Маячок называется. Передает сигнал тому, кто его приспособил к твоей машине, и соответственно, любознательный имеет возможность отслеживать твое местонахождение в радиусе около восьмисот миль… Как бы сказал твой сумасшедший программист — «Прикольно!» Не находишь?

Денис неопределенно пожал плечами, давая понять, что подобная «прикольность» ему не нравится и он не понимает, кому понадобилось следить за его перемещениями. Он и так похож на крысу в лабиринте. Только, в отличие от крысы, которую в конце лабиринта, если она находит из него выход, ожидает заслуженное вознаграждение в виде чего-то вкусного, Денис не имел ни малейшего понятия, что же ожидает его. Роль приманки на данный момент играла Татьяна. Но он не стал вываливать свои соображения на и без того озабоченного Куприянова. Сказал просто:

— Нахожу…

— Вот-вот, — проговорил Олег, продолжая пристально рассматривать маячок, словно надеясь обнаружить на нем имя и адрес владельца. — Непонятно все… Знать бы, кто поставил…

— Размечтался, — остановил его Денис, прошелся по мастерской, цокая по бетонному полу каблуками ковбойских сапог, сдвинул шляпу на брови, поинтересовался: — А как твои телефонщики, на месте?

— Ага! — делано сокрушаясь, хлопнул себя по колену Куприянов. — На месте. Парятся, голубчики.

— Так, может, маячок — это их работа?

— Не-а, — отрицательно тряхнул косичкой Олег. — Эти ребята появились сегодня утром… А твоя штучка уже минимум два дня висит, если не больше… Как-то упустили из виду и не спросили нашего армянского друга, как же он узнал, что ты в русском ресторане…

Денис согласно кивнул. Не спросили. Выясняли главное — где Татьяна, а уж второстепенные детали… не до них было. Да и сейчас сидеть и гадать на кофейной гуще времени не было. Нужно было позвонить Славику, узнать, как у него дела, да связаться с детективом, который так жаждал пообщаться именно сегодня.

С него и начнем.

— Здравствуйте, детектив, — без особого радушия проговорил он, когда услышал ответ. — Денис Гребски беспокоит…

Олег поднялся со старенького стула, выжидательно посматривал на приятеля, пытался понять, что же говорит ему детектив. Не нравилось бывшему оперу это приглашение, ох, не нравилось.

— Конечно, — произнес Гребски, вскинул руку, взглянул на часы. — Минут через двадцать я буду… Всегда готов помочь следствию. До встречи, детектив.

Спрятав мобильник в нагрудный карман куртки, Гребски отстегнул кобуру с револьвером, передал бывшему оперу. Отвечая на удивленный взгляд, сказал:

— Ну не идти же мне на встречу с полицейским со стволом под мышкой! Даже при том, что лицензия позволяет мне носить оружие скрытно, а не демонстрируя его всему свету, как вообще-то положено по закону.

— Резонно, — согласился Куприянов, аккуратно заворачивая револьвер в коричневую бумагу из-под каких-то деталей и укладывая в коробку с запчастями. Закинув коробку на самый верх стеллажа, он оглядел Гребски с головы до ног, скорчил насмешливую гримасу: — В своем ковбойском прикиде, да с револьвером на поясе, ты бы вызвал фурор среди женской части населения на Мишин-стрит.

Денис пропустил колкость мимо ушей, прокручивая в мозгу короткий разговор с детективом Лопесом. Понимая, что Куприянов жаждет услышать, что же придумал этот Лопес, Денис сказал:

— Попросил встретиться возле Зоиного дома… Мне уже пора ехать, чтобы успеть…

— Ох, не нравится мне это! — Куприянов озвучил мучающие его сомнения. — Давай я с тобой поеду!

— Не думаю, что это будет правильно, — отказался Денис. — Объяснение, почему именно там встречаемся, звучало вполне удобоваримо… Как близкий Зое и часто бывавший у нее человек, я могу знать, а следовательно, сообщить полиции, было ли что-либо похищено из дома…

Куприянов посмотрел на него сверху вниз, положил большие руки на плечи Дениса и, глядя прямо в глаза, проникновенно проговорил:

— В своей прошлой, ментовской жизни я бы тоже привел хмыря, подозреваемого в убийстве, на место преступления и последил бы за его реакцией… за моторикой мышц лица и прочими признаками, кои свидетельствовали бы либо о раскаянии, либо о желании скрыть чего-нибудь… Я был одним из лучших в нашем уголовном розыске…

— Будем надеяться, Рамиресу далеко до тебя, — освобождаясь из-под тяжелых ладоней, ответил Денис, хотя понимал: детектив Лопес далеко не дурак. Дураков тут распознают быстро и не держат на таких должностях. Следовательно, надо быть готовым к серьезным вопросам и давать на них исчерпывающие ответы, стараясь, чтобы они не привели его в тюрьму.

Денис улыбнулся, ободряя то ли приятеля, смотревшего на него с сомнением, то ли самого себя, быстро набрал телефон Славика, который ответил мгновенно:

— Привет-привет! Что-нибудь случилось или просто интересуешься, как я тут без тебя?

Денис скороговоркой изложил гениальному программисту и аналитику события, происшедшие с ним в последние несколько часов, начиная от визита риелтора Хачило и кончая предстоящей встречей с детективом. Славик молчал, переваривая полученную информацию, и Гребски представлял, как он покачивается в своем кресле с запущенной в рыжую шевелюру рукой. Но пауза затянулась, и он сказал торопливо:

— Все, старина, мне пора ехать! Не очень красиво опаздывать на встречу с представителями Фемиды…

— Скорее, с ее подручными, — хмыкнул Славик, сказал оживленно: — У меня куча новостей. Если коротко, то вот… Мои черкасские умельцы расковыряли сервера всех филиалов интересующей нас компании, вся информация у меня, и я провожу тут кое-какие исследования… Миллионы и миллиарды!

— Что? — не совсем понял Денис.

— Крутят эти ребята, — пояснил Славик. — Ну да ладно… выдам тебе свои соображения по их схемам в письменном виде… И все, что добыто с восстановленного диска Зоиного ноутбука, я тебе тоже в виде справки предоставлю, чтобы ты не терял времени.

— Понял, замечательно, — косясь на часы, отозвался Гребски.

— Ты про ключ помнишь? — поинтересовался Славик. — Если Зоя получила информацию с доказательствами, то понятно, что от нее хотели и за что ее…

— Помню и посмотрю внимательно, когда буду у нее в доме, — пообещал Денис и, резко обрывая разговор, бросил: — Пока!

Он убрал телефон в нагрудный карман куртки, похлопал по боковым, проверяя, на месте ли сигареты, прикоснулся к заднему карману джинсов, удостоверяясь в наличии бумажника с правами, выжидательно взглянул на Куприянова. Тот ответил недоумевающим взглядом, но потом лицо его прояснилось. Он понял, что журналист хочет ехать на встречу с детективом не на «жуке» или «хаммере», а на своей собственной машине, которая теперь свободна от следящего устройства. Взяв с полки ключи, бросил их другу:

— Бак залит до отказа…

Денис поймал ключи, развернулся на каблуках, направился к выходу из мастерской.

— Удачи, — негромко пожелал Куприянов. И была в его голосе такая скрытая обида и такая грусть, что Денис решил не огорчать приятеля.

— Ну, поехали вместе, — улыбнулся он, — что с тобой поделаешь!

Куприянов довольно хохотнул, устремляясь следом. Через минуту большие двери мастерской были плотно закрыты, а огромный навесной замок, неизвестно где добытый, своим видом предупреждал любителей поживиться чужим имуществом, что сделать это будет непросто.

 

Глава 27

Детектив Лопес приехал к дому, в котором в ночь с пятницы на субботу была убита Зоя Рафалович, один, без напарника. И не потому, что ему так хотелось.

Кое-кто из детективов старается работать в одиночку, прибегая к работе в паре только в случае крайней необходимости. Но Лопес представлял другую породу За долгие годы службы в полиции привычка ощущать присутствие партнера стала его второй натурой. В редкие выходные детектив Лопес чувствовал себя не в своей тарелке, если поблизости не наблюдалось его коллеги. И как-то так складывалось, что и выходные дни, и основные праздники их семьи проводили вместе.

Детектив вышел из машины, прислонился к теплому капоту. «Как там дочка Брайена? Да и он сам?» — подумал Лопес, хотел позвонить партнеру, но потом передумал. Не очень удобно беспокоить человека, когда он и так этим беспокойством переполнен. Не так уж часто дочка рожает тебе внука!

«А как он побледнел!» — мысленно усмехнулся Лопес, вспомнив, каким растерянным стало лицо партнера, услышавшего от жены, что у дочки начались схватки и она уже на пути в госпиталь. Лопес с большим трудом убедил Брайена, что ничего не произойдет, если он поработает пару часов без партнера. Тем более что официальное рабочее время практически закончилось и этот самый партнер имеет право присутствовать при появлении на свет еще одного представителя славного ирландского племени.

Едва МакКормик уехал, как прозвонился русский журналист, которого Лопес с утра разыскивал. Делать было нечего, надо было встречаться, раз сам настаивал на встрече. Конечно, правильнее было бы пригласить его в участок и беседовать там. Но детективу Лопесу казалось, что встреча на месте происшествия будет более полезна для следствия. Да и поводов закричать «Дайте мне адвоката!» у журналиста будет гораздо меньше, чем в официальной обстановке офиса.

В деле об убийстве русской эмигрантки Зои Рафалович многое детективу Лопесу не нравилось. Не нравилось, что женщину пытали, причем пытали долго, умело и изуверски. Не нравилось, что изнасиловали. Не нравилось, что отпечатки пальцев, обнаруженные на месте преступления, не проходили ни по каким делам на территории Америки. Запрос в интерполовскую базу результатов тоже не принес.

Зато вскоре носители этих отпечатков обнаружились в виде трупов в доме, отдаленном от места, где была убита русская, на добрых три десятка миль. И оказались уроженцами России. Вернее не России, а Украины. Что совсем Лопесу не понравилось. Это для них, живших в свое время в «империи зла» под названием эСэСэСэР, есть разница, а ему, Лопесу, глубоко наплевать, гражданами какой страны они себя считают. Главное, чтобы они здесь, в Америке, вели себя пристойно и не повышали уровень преступности. Не правилось детективу и то, что двое живых участников неизвестно чего, обнаруженных вместе с трупами, молчали. Раненый армянин, оказавшийся гражданином США, только стонал и матерился, а здоровенный парень, чьи отпечатки пальцев сошлись с отпечатками на рукоятке пистолета, из которого была прострелена нога армянина, вопросов не понимал по причине полного невосприятия английского языка. Он хлопал удивленными глазами, тыкал себя в грудь и, словно для умственно отсталых, сообщал по слогам: «Сеургей Са-узо-нов», «Юк-ра-и-на» а когда был привезен переводчик с украинского, выяснилось, что украинский язык «Сеур-гей Са-узо-нов» тоже понимает с трудом. Взбешенного Лопеса удержало от взрыва сообщение переводчика, что на русском он говорит так же хорошо, как и задержанный. Кто бы мог подумать, что эти русские, больше семидесяти лет живущие в одном государстве, говорят на разных языках! Это все равно, что жители Оклахомы говорили бы на другом языке, чем жители штата Вашингтон, например. Оно, конечно, ощущается разница в произношении, если говоришь с техасским ковбоем или выходцем из Нью-Йорка, выросшим в Бронксе. Но язык-то один! А у этих русских — все через неизвестно какое место! Но и присутствие переводчика не помогло… Украинский русский говорить отказался. Категорически.

Не нравилось детективу Лопесу и то, что неподалеку от парка Президио патрульная машина наткнулась на стоящий уже второй день джип «чироки». А внизу, на узкой полосе песка под крутым обрывом, обнаружилось мертвое тело с черепно-мозговой травмой и татуировками на русском языке. Отпечатки пальцев лежащего на песке мужчины присутствовали в доме убитой Зои Рафалович. Мало того! Отпечатки пальцев рослого блондина «Сеур-гей Са-узо-нов» были обнаружены в джипе. И что характерно, джип принадлежал тоже русскому! Эмигранту Роману Хачило, сыну владельца риелторской фирмы «Property Plus». Парень значился в полицейской базе как наркоман, несколько раз задерживался полицией, но в данный момент проходил очередной курс лечения и, по словам персонала клиники, никуда из Сономы, где располагалась эта недешевая клиника, не отлучался. Но больше всего не нравилось детективу Лопесу, что дом, в котором были обнаружены трупы, был выставлен на продажу риелторской фирмой «Property Plus».

Начальство вместе с прокурором, ознакомившись с информацией, здраво рассудило, что все эти трупы и не трупы тоже каким-то образом связаны между собой. А раз так, решило начальство, резонно поручить расследование таким опытным детективам, как Цезарь Лопес и Брайен МакКормик, тем более что они уже начали работать по делу об убийстве Зои Рафалович. Начальство решило, а коллеги, не терзаясь угрызениями совести, быстро скинули все, что могли, на столы партнеров. И вскоре — детектив Лопес мог побиться об заклад — они с Брайеном будут считаться самыми крутыми ребятами и большими специалистами по русской мафии. В том, что эти преступления совершены русскими мафиози, мало кто сомневался.

Лопес уже имел краткую и совсем не содержательную беседу с чернокожим агентом, носящим имя известного певца — Барри Вайтом. Представитель ФБР оказался на месте обнаружения трупов явно не случайно, но изложить причины своего появления не счел возможным или нужным. Просто сказал, что его заинтересовала информация о столь неординарной находке — не каждый день в пустующем доме находят четыре свежих трупа. И хотя коллеги Лопеса шепнули ему на ухо, что федералы узнали о случившемся раньше, чем они, поскольку прибывший наряд полиции застал машину агентов ФБР возле дома, детектив не стал задавать вопросов, на которые, как он был уверен, ответов не получит.

Детектив взглянул на часы, подаренные коллегами в прошлом году, вдень его пятидесятилетнего юбилея. Русский опаздывал, что, впрочем, было неудивительно, если учесть, что в это время улицы заполнены автомобилями возвращающихся с работы граждан.

Лопес задумчиво оглядел живописные дома, окружающие дом потерпевшей, остановился взглядом на том, в котором жил свидетель, видевший человека, выходящего через гаражную дверь и наблюдавший схватку этого человека с тремя неизвестными, закончившуюся для них бесплатным местом в морге. Вернее, неизвестными они числились недолго. Проверка через картотеку принесла весьма и весьма интересную информацию. Все трое были членами преступной группировки из Лос-Анджелеса, состоящей в основном из мексиканцев. Привлекались к ответственности за вымогательство, один был задержан по подозрению в убийстве, но за отсутствием доказательств — бесследно исчез единственный свидетель — выпущен на свободу. Конечно, Лопес, едва прочитав эти данные, сразу же позвонил коллегам в Лос-Анджелес, и те поведали ему немало увлекательных подробностей об этой группировке. Особенно его заинтересовал факт прямо-таки дружеских взаимоотношений этой группировки с мафиози из русских эмигрантов. «И не только здесь! — с жаром пояснял лос-анджелесский коллега. — По нашим данным, они вывели русских на торговцев наркотиками в Мексике, и те успешно сотрудничают с ними».

Размышляя, детектив Цезарь Лопес незаметно для себя оказался на месте, где сгорела машина, из которой не смог выбраться один из бандитов. Городские службы хорошо делают свою работу — на брусчатке практически не осталось следов пожара. Отметив этот факт, Лопес направился к своей машине, слегка раздраженный тем, что вынужден проводить время в ожидании журналиста. Он собрался было набрать его номер, как увидел подъехавший «бьюик» и убрал телефон.

Денис вышел из автомашины и быстрым шагом двинулся навстречу детективу, в который раз уже спрашивая себя, почему тот выбрал для встречи именно это место. Следом выбрался Куприянов, остановился в нерешительности, раздумывая, то ли пойти вместе с Денисом, то ли, чтобы не раздражать полицейского, остаться у машины. Пока он переминался с ноги на ногу, решение за него принял Гребски, спросив вежливо у приблизившегося детектива:

— Вы не будете возражать, если мой друг поприсутствует при нашей беседе?

Детектив Лопес ответил на вопрос не сразу, поскольку отсутствие партнера немного сковывало его. Не то чтобы он ощущал неуверенность, Лопес знал: при необходимости он не только журналиста, но и его долговязого приятеля в баранку согнуть сможет. И все-таки локоть непроизвольно коснулся револьвера в кобуре под пиджаком.

— Если ваш друг не будет нам мешать, я не возражаю, — наконец сказал детектив.

Олег выразительно развел руки, демонстрируя всей своей позой полное отсутствие желания кому-либо мешать. Весь его вид говорил, что вот он приехал с другом и будет тут стоять и ждать, пока все кончится, и никого трогать не будет, даже слова никакого не произнесет. Детектив Лопес слегка улыбнулся, перевел взгляд на журналиста, наряд которого — джинсовый костюм, дополненный ковбойскими сапогами и широкополой шляпой, показался ему несколько странноватым, но по привычке не высказывать своих мыслей вслух Лопес произнес совсем иное.

— Давайте пройдем внутрь дома, — поведя рукой в сторону входа, сказал детектив. Не ожидая согласия журналиста, направился к дверям. Денису ничего не оставалось, как следовать за ним.

— Вы что-то хотите мне показать? — поинтересовался он, нагоняя детектива.

Детектив аккуратно оторвал печать, сообщающую, что данную дверь могут открыть только представители власти, обернулся с улыбкой:

— Думаю, вы мне сможете показать что-нибудь… Нет?

Гребски не отвел взгляда, а на лице появилось удивление:

— Вы так думаете? — Он пожал плечами. — Я давно не бывал у Заиньки… Простите, у Зои Рафалович…

— Так ли это? — подмигнул Цезарь Лопес и тут же отвернулся, занятый отпиранием замка. Журналист не мог видеть легкой улыбки детектива, довольного тем, что поставил его в тупик.

Денис решил не выказывать своего раздражения не очень внятными вопросами полицейского. Он просто сказал ровным голосом:

— Так! Именно так, — помолчал, дождавшись, пока Лопес обернется, добавил, глядя прямо в глаза: — Если вы считаете иначе, наверное, нам следует перенести разговор в другое место и пригласить моего адвоката…

Смуглое лицо детектива осветилось самой что ни на есть добродушной усмешкой, призванной продемонстрировать полную доброжелательность и простоту намерений.

— Ну зачем вы так сразу… — открывая тяжелую дверь и жестом приглашая журналиста зайти, укоризненно протянул Лопес. — Я имел в виду, что вы можете посмотреть вокруг и назвать вещи, возможно, похищенные из дома потерпевшей…

— Хорошо, с этим я не вижу проблем, — согласно кивнул Денис, но счел необходимым еще раз повторить: — Не могу быть достаточно точным, поскольку последний раз я был в гостях у Зои… примерно месяца три назад… Да и то мельком…

— Хорошо-хорошо, — проговорил Лопес, пропуская Дениса вперед. Увидев направляющегося за ними следом Куприянова, отрицательно взмахнул ладонью. — Извините, вам тут делать нечего!

— Уговорили. — Олег не стал спорить с представителем власти, устроился на ступенях, вынул сигарету. — Я тут покурю…

Денис переборол охватившее его чувство жалости к так нелепо погибшей Заиньке. Стоя в сумрачном холле, он отдавал себе отчет в том, что, скорее всего, детектив не просто так привел его сюда. Что-то он хочет узнать, увидеть, прочитать на лице Дениса. Понятно, что «посмотреть и сказать, что пропало» — предлог. К тому же в новостях утверждалось, что имеется свидетель, видевший Дениса выходящим из дома. «Интересно, сможет ли этот свидетель опознать меня? — подумал Гребски. — В таком случае я попал!»

— Проходите, — предложил детектив, зажигая свет.

Денис сделал несколько шагов, остановился. Место, где лежала Зоя, было жирно очерчено мелом, повторяющим силуэт ее неподвижного тела. Порядка в комнате не прибавилось, даже наоборот. Сказывалось долгое присутствие большой группы людей на месте происшествия. Детективы, эксперты, представители прокуратуры… Все они ходили, разговаривали, обсуждали преступление, и все это время Зоя лежала здесь же, и никто уже не воспринимал ее как человека, как личность. Для всех она была частью сцены, именуемой местом происшествия.

Детектив внимательно следил за выражением лица журналиста, пытаясь понять охватившие того чувства.

И не увидел ничего, что дало бы ему повод для версии, которая отрабатывалась им, правда, без особого энтузиазма.

— Компьютера нет, — произнес журналист, указывая на место, где тот всегда стоял.

— Наши эксперты забрали, — пояснил детектив Лопес.

— Вы думаете, убийство имеет отношение к профессиональной деятельности?

Лопес неопределенно покачал головой:

— Не обязательно. Для следствия может представлять интерес и личная переписка потерпевшей. А убийств на почве личных отношений — ой, как много! Поверьте мне, я знаю что говорю…

Денис окинул комнату внимательным взглядом, задерживаясь то на одном предмете обстановки, то на другом, но сказать, что именно исчезло, не мог. Он не кривил душой, говоря, что не был у Заиньки больше трех месяцев. Был ее внезапный приезд и сумасшедшая ночь. После этого Заинька к нему заезжала, они пересекались где-нибудь на нейтральной почве, обедали или ужинали в ресторане, но уже втроем, с Татьяной. За все эти месяцы Денис оказался в Зоином доме лишь в злосчастное субботнее утро, когда нашел ее мертвой. Но об этом ему не хотелось сообщать полицейскому.

Они прошли в разгромленную спальню. Гребски сообщил детективу, что в лаковых шкатулках Зоя хранила драгоценности.

— Обычно они стояли тут, — указывая на большой трельяж, сказал Денис.

— Мы их нашли пустыми… Направили в лабораторию, — отозвался Лопес и вдруг выругался, отскакивая от кровати, возле которой стоял, созерцая разорванные подушки. — Черт возьми! Так и инфаркт хватит!

Причиной столь неадекватной реакции детектива Лопеса была кошка Мурка, проскользнувшая между его ногами и с мяуканьем бросившаяся к ногам Дениса.

— Я вижу, вы знакомы, — констатировал Лопес, глядя, как Мурка трется о ноги журналиста.

— Это Зоина кошка, — пояснил Денис, присел и, взяв ее на руки, погладил. Мурка громко и требовательно замурлыкала, жалуясь, что ей надоело быть одной и она счастлива вновь ощутить себя под защитой человека. Денис невольно улыбнулся, перевел взгляд с кошки на наблюдающего за ним детектива: — Зоя очень любила… это животное…

Детектив Лопес к кошкам относился не очень хорошо. И не потому, что не любил животных, а просто по причине жутчайшей аллергии на кошачью шерсть. Вот и сейчас он уже начал ощущать легкое жжение в глазах и носу, невольно отступил на шаг и с радостью согласился на просьбу журналиста забрать кошку к себе.

— Тем более, думаю, покойная хотела бы, чтобы кошка жила у вас, — добавил Лопес, кинув быстрый испытующий взгляд на журналиста. — Она же назначила вас своим душеприказчиком…

— Думаю, она бы не возражала, — отозвался Денис. — Могу я отдать ее моему другу, а то как-то не очень удобно с ней на руках?

Возражений не последовало. Вручив кошку недоумевающему Куприянову, Денис вернулся к детективу, чтобы продолжать осматривать дом. Они занимались этим еще не менее получаса, в течение которых Лопес задавал какие-то ничего не значащие вопросы, а Гребски на них отвечал.

Убрав наконец маленькую записную книжку в карман, детектив Лопес посмотрел на журналиста:

— Я думаю, на этом мы можем закончить…

— Надеюсь, что смог вам хоть чем-нибудь помочь, — коротко кивнул Денис, уже изрядно устав от пустого и никчемного времяпровождения. Он все время ощущал за простыми фразами детектива что-то, чего тот недоговаривал, не произносил вслух. И это нервировало. — Я могу идти?

Детектив Лопес оценивающе посмотрел на него, улыбнулся приветливо, сказал:

— Конечно! Только давайте выйдем через гараж… — Продолжая следить за реакцией собеседника, закончил мысль: — Мне кажется, этот путь вам знаком…

Денис, не зная, что ответить, молчал. Все с той же улыбкой, которая в данный момент показалась журналисту иезуитской, детектив пояснил:

— Вы же именно таким образом покинули дом потерпевшей в субботу утром?

И хотя подспудно Гребски ожидал именно такого оборота событий, вопрос застал его врасплох. Надо было активно соображать, что же отвечать и что делать в сложившейся ситуации.

— Допустим, — тихо сказал Гребски, понимая, что если его видел кто-то из соседей, отпираться не имеет смысла. Так же хорошо Денис понимал, что, давая утвердительный ответ, серьезно осложняет себе жизнь.

— Замечательно! — довольный его ответом, усмехнулся детектив Лопес, в очередной раз удивляясь свойственной русским невозмутимости. — Может, вы поясните, что вы тут делали?

Денис глянул на него удивленно, словно только сейчас впервые увидел, и недоуменно поинтересовался:

— Это допрос? Вы меня подозреваете?

— Ну что вы, право, сразу в бутылку лезете! — добродушно развел руками Лопес, но во взгляде его уже не было и следа приязни к собеседнику. Перед журналистом стоял профессиональный охотник, напавший на след.

Денис прекрасно понимал, что не обязан отвечать на эти вопросы, потому что все его ответы могут быть использованы против него. Поэтому он устало улыбнулся, чем в очередной раз удивил полицейского.

— Я не лезу в бутылку, — проговорил он медленно и с расстановкой. — Я хочу понять свой статус. Мы разговариваем либо как детектив и свидетель, либо продолжаем беседу в присутствии моего адвоката.

Детектив молча и с интересом рассматривал его. Денис решил закончить мысль:

— Судя по азарту в ваших глазах, вы считаете меня преступником… Это ваше право, равно как мое право отказаться от показаний… Что я и сделаю, с вашего позволения.

Нельзя сказать, чтобы детектив Лопес, собираясь на эту встречу с журналистом, прогнозировал именно такое развитие событий. Но и не исключал его полностью. Однако он все-таки предполагал, что разговор с этим русским пройдет в более спокойной атмосфере и даст больше информации. Сейчас же разговор не получился из-за свойственного всем русским упрямства.

С огорченным вздохом Лопес неспешно вынул револьвер из кобуры и, держа его не то чтобы направленным прямо на журналиста, но так, чтобы тот понимал, что в случае чего пуля может попасть ему прямо в живот, произнес:

— Это ваше дело… Вы имеете право хранить молчание…

Объясняя журналисту его права, детектив Лопес снял с пояса наручники и аккуратно застегнул их сначала на одной руке Дениса, потом на другой.

— Пойдемте, — коротко бросил он, открывая дверь.

Играющий с кошкой Куприянов остолбенел, увидев приятеля выходящим из дома в наручниках. Продолжая держать кошку на поднятых руках, он посмотрел в настороженное и суровое лицо детектива, хотел что-то сказать, но тот дернул в его сторону револьвером.

— Отойдите на десять шагов! В случае попытки приблизиться буду применять оружие!

— Да ради бога! — наконец-то придя в себя, выдохнул Куприянов и внимательно глянул на журналиста, словно спрашивая его разрешения на разумные или неразумные действия. Увидев отрицательное покачивание головой, бывший опер откровенно огорчился и, зажав под мышкой рассерженно фыркнувшую кошку Мурку, с миролюбивым видом попятился ровно на десять шагов.

Денис, направляемый рукой детектива, зашагал к его машине. Уже стоя перед открытой дверцей, повернулся к приятелю:

— Ты кошку ко мне домой забрось. Позвони Розмари, чтобы она за ней следила… И Славику сообщи, что меня задержали.

— Ты адвокату сам позвонишь? — спросил Олег, недружелюбно косясь на застывшего рядом с его другом полицейского. — Или мне его вызвать?

Денис повернулся к настороженно следящему за ними детективу, не понимающему ни слова из того, что было сказано, поскольку говорили «эти русские» по-русски, пояснил ему, о чем идет речь, не став упоминать имени своего приятеля-программиста.

Лопес понимающе, но с солидной долей недоверия, кивнул.

— Если у вас нет средств на адвоката, он будет вам предоставлен бесплатно, — сообщил он громко, чтобы слышал и Куприянов. Выполнив еще одну формальность, настойчиво положил руку на плечо журналиста, произнес с раздражением: — Пора ехать, садитесь в машину…

 

Глава 28

Брайан МакКормик, сменивший своего напарника в комнате для допросов, сидел напротив журналиста и, казалось, внимательно его рассматривал. На самом же деле мысли детектива были далеко отсюда и совсем не касались упрямого русского, не желающего понимать разумных доводов и рассказать все подробно и с деталями. Дочка вот-вот должна была произвести на свет сына, а следовательно, детектив МакКормик становился дедом, что его радовало и огорчало одновременно. Радовало, что у него будет внук — мальчик, который был желанный в их семье, огорчало, что парень, являющийся отцом этого ребенка, едва узнав о беременности подруги, исчез в неизвестном направлении.

— Мы долго будем тут сидеть? — устало поинтересовался Денис, прерывая мыслительный процесс детектива, сидевшего с задумчивым лицом и вот уже минут пятнадцать не повторявшего свои вопросы.

Детектив удивленно встряхнул головой, широко и не без злорадства улыбнулся:

— Тебе в камеру не терпится? Так там не очень-то уютно, а?

— Надоело, — признался Денис.

— Надоело? — с угрозой в голосе переспросил детектив.

— Ага! — спокойно подтвердил Денис. — Я уже все сказал, выжимать из меня еще что-нибудь — бесполезно.

МакКормик восхищенно стукнул кулаком по столу, воскликнул нарочито громко:

— Все сказал?! Да ты, кроме как «я отказываюсь от показаний», ничего и не сказал! Тебе светит несколько пожизненных сроков! Четыре трупа! Убийство первой степени! А ты в молчанку играешь! Ну ты, русский, даешь!

Денис усмехнулся:

— Ну ты, ирландец, достал меня уже!

— Чего?! — приподнимаясь со стула, угрожающе протянул детектив. — Ты как разговариваешь?! Забыл, где находишься?!

В комнату вернулся детектив Лопес, наблюдавший за допросом через зеркальное стекло. Похлопав по плечу, остановил напарника:

— Чего шумишь? Успокойся. Сейчас его адвокат придет, приехал уже…

Денис с усмешкой наблюдал, как МакКормик, продолжая ворчать, демонстративно вышел из комнаты, напоследок бросив в сторону журналиста не сулящий ничего хорошего взгляд. Но Денису было наплевать на чувства детектива, его больше беспокоила собственная судьба, так быстро и так круто повернувшаяся.

Лопес привез Дениса в участок и передал в опытные руки коллег, которые обыскали его, изъяли все, что было в карманах, указали, в каком месте расписаться под списком изъятых вещей. После чего сняли отпечатки пальцев и сфотографировали в фас и профиль. Потом он был помещен в комнату для допросов с привинченными к полу столом, тремя стульями и зеркальным стеклом вместо окна.

Вскоре детектив Лопес провел опознание. Денис поразился, как за столь короткое время детектив сумел найти пять человек, очень похожих на него, журналиста Гребски. Но Лопес сделал это. И, судя по довольной физиономии детектива, свидетель, которого Денис не мог видеть, но который прекрасно видел всех мужчин, стоявших у стены, успешно опознал в нем человека, вышедшего из дома убитой русской эмигрантки в субботу утром. И, думается, также человека, благодаря которому трое американских парней мексиканского происхождения так безвременно расстались со своими непутевыми жизнями.

Америка, конечно, не Россия, где, как Денис помнил по своей журналистской работе, правду найти было не просто трудно, но часто вовсе невозможно. Если уж кто попал в милицейские жернова, то, как правило, этими жерновами стирался в порошок. Здесь проще, но не легче. Поэтому, как только Денис получил возможность сделать положенный ему по закону звонок, он не преминул этой возможностью воспользоваться.

Позвонил он знакомому сенатору. Боб Дженкинс был удивлен столь поздним звонком всегда деликатного во всех отношениях журналиста. Узнав, в чем дело, он на секунду потерял дар речи. А когда обрел его, переспросил, правильно ли понял, что Денису требуется адвокат, специализирующийся на уголовных преступлениях, желательно на убийствах. Утвердительный ответ журналиста не вызвал лишних вопросов и выяснений кого и за что убил его добрый знакомый, с кем они иногда не без пользы для обоих проводили время за бутылкой «Столи».

Тон Дженкинса стал сугубо деловым:

— Не беспокойся, Дэн, все будет сделано!

Голос его звучал на фоне шума океанских волн, и Гребски понял, что сенатор проводит время на своей яхте. Веселые женские голоса позволяли судить, что ему не приходится скучать, учитывая, что его жена, как помнил Денис, уже неделю путешествовала по Старому Свету.

Ну что ж, все имеют свои маленькие слабости. Главное, чтобы мы их имели, а не они нас.

Адвокат Рон Лоренсон не вошел в комнату, а ворвался в нее. Но не было в этом ни суетливости, ни нарочитой деловитости. Напротив, подобное появление производило впечатление. Детективы впали в оторопь, наблюдая это разрешенное законом вторжение. Гребски тоже слегка растерялся, не ожидая, что за его защиту возьмется один из сильнейших адвокатов, известный не только в Сан-Франциско, но и по всей Калифорнии.

Денис не был близко знаком с преуспевающим на ниве защиты потомком викингов. Их знакомство сводилось к нескольким встречам на вечеринках все у того же Дженкинса и ничего не значащей пустой болтовне. Однако просьба сенатора сделала свое дело, и двухметровый, белокожий и рыжеволосый Лоренсон, выбритый и пахнущий дорогой туалетной водой, несмотря на позднее время стоял посреди комнаты для допросов и сверху вниз смотрел не только на невысокого детектива Лопеса, но и на его вполне рослого коллегу.

— В чем обвиняется мой клиент? — поздоровавшись с Денисом, поинтересовался он, не делая даже малейшей попытки присесть. Совершенно не обращая внимания на Лопеса, собравшегося было ответить на этот серьезный вопрос, адвокат перевел взгляд на своего клиента. — Вы признаете свою вину? Вы хотите давать показания?

— Нет, — с готовностью сообщил Гребски.

— Отлично!

Лоренсон белозубо улыбнулся и, глядя на детективов, не то сообщил, не то приказал:

— Утром встречаемся в суде.

Так же величаво и стремительно он покинул помещение для допросов, оставив после себя запах туалетной воды и всеобщее молчание. Понимая, что раздумья детективов могут затянуться, Денис, отгоняя от себя мысли о стоимости одного часа работы известного адвоката, ненавязчиво напомнил:

— Можно мне в камеру? Я хотел бы отдохнуть, тяжелый денек выдался.

В тюрьме Денис Гребски был впервые.

Его поместили в камеру, где пребывала в ожидании завтрашнего суда пестрая разномастная компания.

Пьяный бездомный инвалид все пытался отстегнуть протез ноги и продемонстрировать сокамерникам, каким образом он избил своего приятеля, не пожелавшего добровольно поделиться недопитой бутылкой.

Задержанный за ограбление своего клиента гей жаловался, что перевелись интеллигентные люди, способные оценить высокое качество предоставляемых им сексуальных услуг. При этом он кокетливо стрелял подведенными глазами в сторону Дениса, но, не обнаружив ответного чувства, переключился на крепкого чернокожего, пойманного при продаже наркотиков.

Присутствовала в камере четверка пуэрториканцев, по-английски не говоривших, но на своем языке очень оживленно что-то обсуждавших всю ночь. Посмотрев на их татуированные плечи и шеи, Гребски решил воздержаться от замечаний и даже вежливых просьб соблюдать тишину. Приткнувшись в углу, он старался не думать ни о чем и ничего не слышать. Как ни странно, ему это удалось. Он поспал часа четыре, а проснувшись, удивился не то чтобы бодрому, но вполне сносному состоянию души и тела.

Потом наступило утро. А вместе с ним — встреча с детективами. Правда, она была короткой. В их присутствии Дениса осмотрел доктор, не очень нежно отлепил пластырь, прикрывавший рану на предплечье, сделал несколько снимков, обработал рану и снова залепил ее. На вопрос Гребски, что вообще происходит, детектив Лопес таинственно улыбнулся, а на лице детектива МакКормика появилось злорадное выражение.

Дениса отвели в камеру, где он и провел несколько часов. Он уже стал подозревать, что сегодня его не повезут на судебное слушание, но около трех часов дня за ним пришли.

 

Глава 29

Подозреваемого Дениса Гребски ввели в зал суда и усадили за стол, возле которого уже возвышался адвокат Рон Лоренсон, приветствовавший его вежливой улыбкой. Денис быстро оглядел зал, где и обнаружил своих друзей. Славик, встретив взгляд журналиста, радостно замахал ему руками, хотел издать не менее радостный вопль, но был сурово посажен на место бывшим опером Куприяновым. Олег демонстративно сложил руки в знаке, означавшем всеобщую солидарность, и осуждающе нахмурил брови, заметив, что Славик одними губами произносит: «При-коль-но!»

За соседним столом устроились оба детектива. Они что-то шепотом объясняли одетой в строгий костюм несимпатичной женщине лет тридцати с небольшим. Денис немного разбирался в процессе, потому не стал ничего спрашивать у своего адвоката. И без того ясно, что объяснения детективов адресованы представителю прокуратуры, которая будет поддерживать выдвинутые против него обвинения в суде, да и заниматься непосредственно расследованием дела. Судя по количеству бумажек, передаваемых ей детективами, было понятно, что ночь оба партнера провели не лучше, чем задержанный ими журналист.

Гребски рассматривал женщину. Через пару минут пришел к выводу, что, как это часто случается, первоначальное впечатление оказалось обманчивым. Он мысленно поменял ей прическу, подкрасил глаза, наложил румянец и тени. Сделав это, понял, что представитель прокуратуры вполне даже интересная особа. От творческого занятия его оторвал адвокат. Склонившись к уху клиента, Рон Лоренсон зычно прошептал:

— Я посмотрел материалы, имеющиеся у наших оппонентов. Сейчас мы не будем признавать своей вины. Вы молчите вообще, говорить буду я. В отношении убийства женщины доказательственная база абсолютно никакая на данный момент. Что касается трех бандитов, напавших на вас, я буду ставить вопрос о необходимой обороне.

— Все понял, отдаюсь в ваши руки, — сказал Гребски, понимая, что лучше всего довериться профессионалу, тем более такому, как Рон Лоренсон. Единственный вопрос, который крутился у него в голове, был вопрос о гонораре адвоката и каким образом он сможет его выплатить.

Рон безошибочно угадал терзающие клиента мысли и развеял все его сомнения, объяснив без лишних экивоков:

— Об оплате не беспокойтесь, у меня определенные обязательства перед известным вам сенатором. А залог за освобождение, если об этом пойдет речь, готов внести ваш рыжеволосый приятель…

Денис бросил благодарный взгляд в сторону Славика. Тот понял, что речь шла о нем, довольно ухмыльнулся и ободряюще подмигнул.

Судебный пристав оповестил зал о появлении судьи.

Пожилой, с вислыми щеками и пушистыми седыми усами судья привычно протиснулся к своему креслу, тяжело опустился в него, поверх старомодных очков оглядел примолкший зал. Кашлянув, извлек откуда-то солидную табличку, поставил перед собой на стол.

И всем сразу стало понятно, что они имеют дело с «Брентом Буллоком, судьей».

Пристав торопливо водрузил перед ним увесистую стопку дел, рассматривать которые судья Буллок должен был в ближайшие часы, но тот, словно эти дела не имели к нему никакого отношения, небрежным движением отодвинул папки в сторону, откинулся в кресле, сплел пальцы рук и прикрыл глаза. В зале стояла тишина, изредка нарушаемая покашливаниями недоумевающей публики.

Денис посмотрел на адвоката и не увидел на его лице никакого удивления. Скорее всего, у судьи, равно как и у множества людей, свои причуды, хорошо известные участникам процесса. И правда, дремал судья Буллок не более двух минут. Сложенные на груди руки шевельнулись, глаза открылись. Теперь уже судья смотрел не в зал, который ему был привычен и неинтересен, а на участников процесса. Заметив возвращение своего шефа к реальности, судебный секретарь быстро проговорила что-то вроде «американский народ против Дениса Гребски, дело номер 1345Б» и опустилась на стул, уткнувшись и раскрытую папку.

Судья Буллок вытянул из глубин своей черной мантии разрезанную пополам сигару, сунул в рот, после чего указал пальцем в сторону стола, за которым сидела представитель прокуратуры, а рядом примостились детективы.

— Начинайте, — глухим голосом произнес он, перекидывая незажженную сигару в другой угол рта и прикрывая глаза. Сплетенные пальцы его рук снова упокоились на груди.

Прокурор в обличье женщины, явно нуждающейся в посещении хорошего салона красоты, встала, нервно одернула жакет своего строгого серого костюма, посмотрела на Дениса и его адвоката.

— Денис Гребски обвиняется по нескольким статьям, однако в данный момент мы просим назначить слушание по убийству первой степени, — ровным и чистым, хорошо поставленным голосом начала она. — Обвинение имеет доказательства…

Денис слушал ее и удивлялся, как быстро и довольно складно детективы вместе с прокуратурой сумели построить версию обвинения, как ловко увязали факты и фактики, сплетя веревку, способную затянуться на шее обвиняемого. Получалась занятная история, достойная большой статьи в разделе криминальной хроники или нескольких телевизионных передач из той же серии.

Денис Гребски, решив убить свою бывшую любовницу Зою Рафалович, нанял трех мексиканских бандитов, специально вызвав их из Лос-Анджелеса для совершения этого убийства. На данном этапе не установлено, что он принимал непосредственное участие в убийстве, однако факт его присутствия на месте происшествия является установленным. Свидетель опознал в обвиняемом человека, в субботу утром выходившего через гараж из дома потерпевшей, а также того, кто совершил убийство трех других потерпевших, причем одного из них — с особой жестокостью…

Веки судьи приподнялись, и во взгляде, устремленном на обвиняемого, появился интерес.

— Поясните, — глухо и коротко попросил он.

— Обвиняемый облил потерпевшего бензином и поджег его, — быстро отозвалась серая представительница обвинения.

— Хм-м, — задумчиво двигая челюстями, жующими сигару, хмыкнул судья, слабо шевельнул пальцами. — Продолжайте…

— …причем одного из них — с особой жестокостью… — повторила прокурор.

Денис слушал, как она говорила о найденных в доме потерпевшей отпечатках пальцев других потерпевших, с которыми так жестоко расправился журналист, решивший избавиться от исполнителей убийства и свидетелей преступления. В доме потерпевшей обнаружены отпечатки пальцев еще нескольких человек, вначале не идентифицированных, но… прокурор сделала паузу, заставившую судью открыть глаза и вопросительно глянуть на нее.

— Эти отпечатки принадлежат убитым, обнаруженным в доме в Восточном Поло Алто… Двое из четырех убитых там присутствовали в доме Рафалович в момент ее убийства! — В голосе прокурорской леди появились победоносные нотки, и она, повернувшись и сторону обвиняемого, сообщила: — Мало того! В доме, где обнаружены четыре убитых выстрелами в голову, при осмотре обнаружены отпечатки пальцев Дениса Гребски…

Судья Буллок медленно повернул массивную голову в сторону стола, где сидели Денис со своим адвокатом. Известный защитник встретил его взгляд снисходительной улыбкой, показывающей судье, что все, что излагает представитель обвинения, фантазии чистейшей воды. Денис счел полезным не встречаться с судьей глазами. Брент Буллок, не отводя взгляда, вынул сигару, отлепил кусочек табака, прилипший к нижней губе, снова сжал сигару зубами, повернулся к прокурорской леди:

— Вы считаете, что Гребски имеет отношение и к тем убийствам? В Восточном Поло Алто?

Женщина в сером утвердительно закивала:

— Самое непосредственное, ваша честь! Все убитые в том доме являются активными членами преступной организации — русско-украинской мафии и находились на территории США нелегально… С двумя оставшимися в живых свидетелями сейчас работают представители ФБР…

— Эти… живые мафиози что-нибудь говорят о Гребски? — поинтересовался судья.

— Нет, ваша честь, — вынуждена была признать представитель обвинения. — Один из них, эмигрант из бывшего СССР, ныне житель США, армянского происхождения, отказывается от показаний. Второй, допрошенный через переводчика, рассказал, что вместе с убитыми был нелегально доставлен с Украины для выполнения какого-то задания, но сути задания он либо не знает, либо не хочет говорить… Обвинение считает, что оба они опасаются расправы со стороны Гребски или его сообщников и потому не дают на него показания. Все мы знаем, насколько жестоки русские мафиози…

— Вы уже и Гребски к русским мафиози причислили? — усмехнулся судья Буллок, и его бульдожьи щеки затряслись от сдерживаемого смеха. — С чего вы взяли, что у него есть сообщники?

— Денис Гребски до принятия американского гражданства был Денисом Гребенщиковым, — уточнила прокурорская леди, с трудом выговорив фамилию, которую журналист носил в прошлой жизни. — Он уроженец России, ваша честь.

Судья Буллок нахмурился. Возникла пауза, во время которой он сидел с прикрытыми глазами, и только движение сплетенных пальцев выдавало проходящий в его крупной голове мыслительный процесс. Затем он проронил:

— Продолжайте!

— Что касается сообщников, ваша честь, то в понедельник утром обвиняемый снял в банке со своего счета десять тысяч наличными, как считает обвинение, для расчетов с кем-то, кто помогал ему расправиться с исполнителями убийства Зои Рафалович… Убийство украинских мафиози в Восточном Поло Алто было совершено из винтовки с оптическим прицелом… Мы считаем, что деньги, снятые Гребски, пошли в уплату за эту, с позволения сказать, услугу…

Судья оперся локтями в стол, устроил подбородок на скрещенных пальцах, глянул поверх очков:

— Продолжайте! И излагайте факты, а не ваши домыслы…

Серая прокурорская леди потупилась, но тут же подняла глаза, сказала четким голосом:

— В распоряжении обвинения имеются неопровержимые доказательства причастности обвиняемого еще к одному убийству! — И, увидев полезшие вверх седые брови судьи Буллока, торопливо объяснила: — На песчаном пляже, неподалеку от парка Президио, был обнаружен труп со следами черепно-мозговой травмы. Оперативными действиями установлено, что убитый также принадлежит к украинской мафиозной группировке и на территории США находился нелегально. Отпечатки пальцев убитого были сопоставлены с отпечатками из дома потерпевшей Рафалович. Мы можем утверждать с уверенностью — этот украинский мафиози был одним из тех, кто принимал участие в убийстве Зои Рафалович.

Судья сделал несколько жевательных движений, перенес сигару в другой угол рта, кивнул поощряюще.

— Дальше! И быстрее, — поторопил он.

— В руке этого трупа находился самодельный нож, как отметили эксперты, такие ножи делаются в местах отбытия заключения в странах бывшего Советского Союза, — стала объяснять прокурор. — При осмотре обвиняемого на его левом предплечье обнаружена резаная рана, по утверждениям экспертизы, она нанесена этим ножом. Данные подтвердились и биологическим анализом… частицы кожи и кровь на лезвии ножа принадлежат обвиняемому Гребски.

Денис невольно коснулся своей раненой руки.

— В квартире обвиняемого была изъята кожаная куртка с порезом на рукаве и отправлена на экспертизу, — сообщила прокурорская леди, бросив победный взгляд на своего противника по процессу.

Но адвокат продолжал сидеть с непроницаемым лицом, слушая речь обвинения так, словно все, что говорилось, ни в коей мере не касалось ни его, ни его подзащитного. Денис, по достоинству оценив профессиональное хладнокровие своего защитника, порадовался выбору, сделанному другом сенатором. Ему и самому-то стало жутко от всех этих обвинений, как ему было хорошо известно, не совсем уж высосанных из пальца.

— Ваша честь, — прокурор вновь привлекла внимание сидевшего с прикрытыми глазами судьи. — Обвинение считает, что Денис Гребски имеет отношение и к исчезновению Татьяны Шуваловой, с которой он поддерживал интимные отношения в течение года. Последний раз ее видели выходящей из машины обвиняемого, он привез ее домой и быстро уехал. Попытки установить местонахождение Шуваловой результатов не дали, зато при осмотре ее квартиры обнаружено, что, скорее всего, Татьяна Шувалова была увезена из дома насильно…

Шум в зале заставил судью Буллока обвести присутствующих суровым взглядом исподлобья, хмуро кашлянуть и постучать судейским молотком, призывая к порядку.

— Обвинение может назвать количество людей, по его мнению, убитых лично или по указанию Гребски? — откинувшись в кресле и став еще больше похожим на усталого бульдога с сигарой во рту, спросил судья.

— Возражаю! — подал голос адвокат Рон Лоренсон, поднявшись из-за стола.

Судья не удостоил его вниманием, отмахнулся:

— Возражение не принимается. У вас будет время высказаться.

Представительница обвинения склонилась к детективам, что-то шепчущим ей на ухо, внимательно слушала, отгибая пальцы на руках. Несмотря на серьезность ситуации, Денис подивился тому, как американцы считают на пальцах. Русские загибают пальцы при счете, а эти — наоборот — отгибают из сжатого кулака. Наверное, это от разницы темпераментов, когда-то давно, раздумывая над этим фактом, пришел к выводу Гребски. В нашем случае проявляется напор, агрессивность… раз, два, пять — получился кулак. А в здешнем варианте совсем иное… был кулак — образовалась раскрытая ладонь… Забавно, или, как говорит Славик, прикольно!

Прокурор закончила совещаться с детективами, одернула безукоризненно сидящий на ней серый костюм, с достоинством произнесла:

— На данный момент обвинение считает Дениса Гребски виновным в убийстве как минимум девяти человек… Зоя Рафалович, трое мексиканцев из Лос-Анджелеса, четверо русских с Украины в доме в Восточном Поло Алто, один на пляже парка Президио… Все имена имеются в материалах дела, ваша честь… и Татьяны Шуваловой. Обвинение просит назначить слушание по делу и избрать для Дениса Гребски меру пресечения — арест.

— Замечательно… — вынув изжеванный огрызок сигары изо рта, больше самому себе, чем одобряя представителя обвинения, проговорил судья Буллок. Почесал обвислую щеку, взял наконец папку с делом Гребски в руки, перелистал страницы. Задумчиво глядя на прокурора и детективов, спросил: — А вот вы мне про мотивы всех этих преступлений не сказали… Сделал то, сделал это, убил почти десяток людей… А зачем?

Прокурорская леди жестом остановила детективов, предпринявших было попытку помочь ей с объяснениями. Повернулась, чтобы хорошо видеть Дениса и его адвоката, развела руками:

— С мотивами все просто, ваша честь. — Она позволила себе улыбнуться. — Зоя Рафалович — старая любовь обвиняемого. Татьяна Шувалова — его нынешняя подруга. Обе знакомы между собой. Вскрытием установлено, что Рафалович была на третьем месяце беременности, Гребски узнает о беременности Зои Рафалович от нее самой или Татьяны Шуваловой, которой об этом стало известно раньше! Он решает избавиться от бывшей любовницы, пожелавшей родить от него ребенка. Для этого нанимает группу преступников с Украины и людей из Лос-Анджелеса им в помощь. Обвинение считает, что мотивом убийства всех остальных участников этой криминальной драмы является желание избавиться от свидетелей и исполнителей. А убийство Татьяны Шуваловой вызвано тем, что она узнала об убийстве Зои Рафалович и, следовательно, могла сообщить об этом органам правосудия…

Денис не поверил своим ушам. Зоя была беременна! Судя по названным срокам, Зоя носила его ребенка. Его ребенка! Как раз три месяца назад они провели безумную ночь, когда обоим было совершенно не до мыслей об осторожности! Непонятное чувство охватило Дениса, заставило его сердце сжаться, перехватило дыхание. Денис тихо простонал, не услышанный никем, кроме адвоката, строго и укоризненно посмотревшего на него.

Денис ничего не слышал, кроме пульсирующей боли, стиснувшей сердце и голову. Комок подступил к горлу, в ушах шумело, и он не сразу сообразил, что ритмичные удары, отдающиеся в его мозгу, это попытки судьи Буллока успокоить присутствующих в зале.

Судья Буллок отложил свой деревянный молоток, раздраженно сообщил, что если шум повторится, ом прикажет всех из зала удалить. После этого поправил очки, сплел пальцы и, сложив руки на груди, откинулся в кресле.

— Обвинение закончило?

— Да, ваша честь, — поспешила сообщить серая прокурорская леди.

— Защита, пожалуйста, ваши аргументы, — сказал судья, прикрывая глаза.

Адвокат Рон Лоренсон не заставил себя ждать. Он поднялся во весь свой рост, демонстрируя всем великолепный костюм, белоснежную рубашку, модный галстук с заколкой, украшенной каратным бриллиантом. Разглядывая прокурора и сидевших рядом с ней детективов, Рон пригладил свои рыжие, доставшиеся от викингов волосы и, не опустив ладони, воздел к потолку палец.

— Обвинение считает, что мой клиент — Денис Гребски за какие-то короткие два дня лично убил или организовал убийство девяти человек. Обвинение желает, чтобы вы, ваша честь, на основании чистейших вымыслов арестовали невинного человека и выдвигает против него обвинение в ужасных преступлениях, которые, если мы встанем на точку зрения прокуратуры и полиции, грозят ему как минимум десятью пожизненными сроками. Обвинение очень хочет, ваша честь, представить известного журналиста и автора нескольких популярных книг Дениса Гребски не кем иным, как чуть ли не крестным отцом русской мафии! — Адвокат наконец-то опустил руку с вытянутым указательным пальцем, но только для того, чтобы описать им в воздухе ровную дугу. — Не получится, господа! Денис Гребски — уважаемый член общества, а все ваши доказательства — выдуманы. Убийство Зои Рафалович и для моего подзащитного является трагедией, она была ему близким человеком, тут вы правы. На данном этапе он воспользовался своим конституционным правом не давать показания, однако, я уверен, объяснение его появления у дома убитой неизвестными преступниками Зои Рафалович имеется, и весьма простое. Убийство трех бандитов, приехавших из Лос-Анджелеса… Свидетель, говорите, опознал моего клиента… Возможно, однако, свидетель видел только, как агрессивно настроенные люди напали на моего клиента. Напали первыми! В худшем случае в действиях моего клиента может быть превышение пределов необходимой обороны, хотя я в этом сомневаюсь. Я думаю, когда присяжные заседатели выслушают стороны, они придут к правильному выводу. Что касается ударившегося головой о камень украинского преступника, неведомыми путями оказавшегося в Америке, то не проще ли предположить, что Денис Гребски подвергся нападению, был ранен, а преступник, поскользнувшись, упал и разбил себе голому. Стечение обстоятельств, что поделать…

Рон Лоренсон посмотрел на Дениса, распрямил плечи, обратился непосредственно к судье.

— Как видите, ваша честь, — просто и проникновенно сказал адвокат, — не в пример представителю прокуратуры, я не строил никаких догадок. Я считаю, что никаких, повторяю, ни-ка-ких доказательств вины моего клиента ни в одном из предъявленных ему обвинений, повторяю, ни в одном! в имеющихся у обвинения материалах — нет! Прошу прекратить дело!

Серая прокурорская леди не выдержала и вскочила со стула:

— Я протестую, ваша честь! Защита не привела ни одного доказательства невиновности Гребски!

Судья Брент Буллок стукнул ладонью по столу, глухо рявкнул:

— Это вы обязаны предоставить доказательства вины! А у вас ничего нет! Так что помолчите! Вы уже все сказали!

Под удовлетворенным взглядом Рона Лоренсона прокурор опустилась на свое место, что-то сказала детективам, выглядевшим не менее расстроенными. Адвокат положил руку на плечо Дениса, сказал негромко:

— Все в полном порядке.

Заметив это, судья опершись ладонью о стол, слегка привстал в кресле:

— Вы тоже не радуйтесь! Дело я прекращать не собираюсь! — Он опустился на место, откинулся на спинку кресла. — Пусть следствие разбирается… Дело будет назначено к слушанию в суде присяжных… — судья Буллок начал листать календарь, лежащий перед ним на столе, бормоча: — будет назначено… будет назначено…

Воспользовавшись моментом, адвокат весомо произнес:

— Ваша честь, в этом случае нецелесообразно лишать невиновного человека свободы только для того, чтобы обвинение имело возможность убедиться в своих заблуждениях! Денис Гребски — известный в обществе человек, член различных клубов и политических организаций. Мы можем предоставить список, характеристики, поручительство членов сената, наконец…

— Обвинение возражает против освобождения Гребски! — снова подскочила со своего места серая прокурорская леди. — Мы считаем, что на свободе он будет представлять угрозу для оставшихся в живых свидетелей!

Судья Буллок обвел участников процесса взглядом, сказал словно отрубил:

— Дело назначается к слушанию на двадцать седьмое сентября, понедельник… Денис Гребски может быть освобожден под залог…

— Но, ваша честь! — воскликнула представительница обвинения.

— Я сказал, под залог… — уже раздраженным тоном проговорил судья Буллок, пристально глядя на нее поверх очков. — Залог устанавливается в размере четырехсот тысяч долларов.

— Но, ваша честь! — теперь уже адвокат издал удивленный возглас.

Ответом ему послужил стук судейского молотка, означавший конец разбирательства. Судья Буллок прикрыл глаза, достал из складок мантии вторую половину обрезанной сигары, стиснул ее зубами, проговорил:

— Мортон, следующее дело… на сегодня — последнее…

Судебный пристав согласно кивнул.

Адвокат Рон Лоренсон, возвышаясь над Денисом, объяснял, что должно происходить дальше. Денис смотрел на него снизу вверх и согласно кивал. Что говорить про Дениса и довольно хрупкого Славика Зинчука, если рослый Олег Куприянов и довольно высокий Стивен Зитнер казались рядом с адвокатом коротышками. Адвокат наставительным тоном сообщил Денису, что теперь, когда дело назначено к слушанию в суде присяжных, следствие будет заниматься сбором доказательств его вины, проводить дополнительные экспертизы и допросы.

— Если вас вызовут на допрос или любую беседу, все разговоры вы можете вести только в моем присутствии, если захотите давать показания, — наставлял адвокат. — Но явиться по вызову вы обязаны. Понятно?

Денис отозвался:

— Вполне…

— Ну и замечательно, — довольно улыбнулся Рон Лоренсон, потрепал Дениса по плечу. — Все формальности с залогом я утряс, так что вы можете быть свободны как ветер… Только надо помнить: если вы вдруг решите сбежать в Мексику или куда подальше… — на лице Рона появилась улыбка, говорящая о том, что он уверен — его клиент не собирается никуда сбегать, однако предупредить не мешает, — то залог, внесенный вашим другом, уже не будет ему возвращен.

— Эх, плакали мои денежки! — Славик нарочито скривил лицо, тут же хохотнул: — Да куда он денется! Мы проследим, сэр, будьте спокойны!

— Конечно, конечно, — вступил в разговор литературный агент Дениса. — Денису нет никакого смысла исчезать из поля зрения правосудия. Все это кошмарный фарс! Трагическая ошибка!

Олег приобнял Гребски за плечи, глянул на адвоката:

— Проблем не предвидится, сэр!

— Ну, раз все так дружно меня в этом заверяют, — развел руками Рон Лоренсон, — я могу откланяться. Так как задачу свою я выполнил!

— Спасибо огромное, — пожимая его руку, проговорил Денис.

— И нашему другу сенатору Дженкинсу привет передавайте, — обмениваясь рукопожатиями с друзьями своего клиента, не преминул напомнить адвокат.

— Обязательно, — кивнул Денис. — Я сегодня же позвоню ему, сообщу о результатах и поблагодарю за столь прекрасную рекомендацию.

Адвокат благодарно кивнул, поправил галстук и удалился стремительным шагом.

Олег окинул приятелей взглядом, потер ладони:

— Ну, что… отметим освобождение?

— По глотку и у меня дома, если никто не возражает, — сообщил Денис. — Только мне в полицейский участок заехать надо, документы забрать…

 

Глава 30

Кошка Мурка встретила Дениса, как хозяин встречает хорошего знакомого, зашедшего в гости. Едва Гребски открыл двери, резво подбежала к нему и с мяуканьем стала тереться о ноги, требуя внимания. Он потрепал кошку по загривку, пригласил друзей проходить в комнату.

— Я гляну, что в холодильнике имеется, — направляясь в кухню, сообщил Денис, надеясь, что Розмари сделала закупки. Надежды его оправдались. Да и его запасы «русской еды» тоже еще не оскудели, а потому через пять минут на столе уже присутствовали красная и черная икра, хлеб «Бородинский», на плите булькала кастрюля с картошкой в мундире, а Стивен тонко нарезал замечательный швейцарский сыр. Олег, засунув бутылку водки в морозильник, ловко шинковал огурцы, лук, помидоры, имея похвальное намерение смешать все это и превратить в салат.

Славик в приготовлении сугубо мужского стола участия не принимал.

Когда Олег спросил его о результатах работы его команды, гениальный программист приложил палец к губам и сделал таинственные движения рукой вокруг головы. После чего вынул из сумки прибор, напоминающий миниатюрный миноискатель, и принялся обходить квартиру.

Результатом поиска было изъятие одного миниатюрного передатчика, прикрепленного к днищу дивана, и второго — из-под стола, на котором предполагалось проводить пиршество. Шпионские устройства были тщательно осмотрены, нейтрализованы и спрятаны в один из карманов сумки.

— Пригодятся! — сообщил Славик одними губами.

Покачав головой и ехидно ухмыльнувшись, Славик включил в телефонную розетку другой небольшой приборчик, набрал какой-то номер, посмотрел на шкалу и удовлетворенно закивал, словно и в этом случае его подозрения оправдались.

— По телефону лучше не разговаривать… об интимном. Прослушивается! — объяснил он Денису, внимательно следившему за его манипуляциями. — Да и мобильный лучше пользовать поменьше, его-то вообще прослушать легко!

Славик жестами показал примолкшим друзьям, чтобы они продолжали ничего не значащие разговоры о погоде. А сам, рассказывая длинный анекдот о системном администраторе, его жене и теще, вознамерившейся изучить язык ассемблера, вынул из сумки плотные рулончики с прозрачной тканью и быстро устроил этой ткани что-то вроде занавесок на окна.

С удовольствием мастера, закончившего очередное уникальное произведение искусства, Славик потер руки и сообщил:

— Теперь можно и поговорить!

— Это что? — отрываясь от приготовления салата, Олег указал рукой в сторону импровизированных штор.

Славик не без гордости сообщил, что это новейшая система защиты от прослушивания путем наведенного луча.

— И стоит, блин, неимоверно! — улыбнулся он. — Зато можем быть уверенными, что нас никто не слышит.

Стивен Зитнер недоуменно обвел взглядом всех русских:

— А кто может нас подслушивать? Я не совсем понимая, но хочу сказать, что государственные организации обязаны иметь соответствующий разрешение…

Денис автоматически поправил его, оглядывая комнату:

— Не совсем понимаЮ… и соответствующЕЕ разрешение…

— Спасибо, — кивнул Стивен, — именно это я и ввиду имея!

Славик ухмыльнулся, взъерошил шевелюру:

— А кто тебе, наш наивный американский друг, сказал, что «жучки» натыканы государственными структурами?! Один в России сделан, второй японский… — Он ухватил кусочек сыра, забросил его в рот, посерьезнел. — Не надо думать, что «жучки» поставлены полицией или федералами… Вот с прослушиванием телефона я бы еще подумал…

Денис подошел к столу, коснулся пальцами места, где обычно стоял его ноутбук, вздохнул:

— У меня же в компьютере столько информации! Статьи, материалы расследований… Когда полиция его вернет?

— Она тебе его вообще не вернет, — заверил Куприянов, хитровато прищурился и, видя слегка растерянное выражение лица приятеля, улыбнулся. — Полиция не имеет понятия о твоем компьютере, равно как и о папках с бумагами, что в твоем столе были и в шкафу, который ты всегда именовал «секретным».

Один из шкафов в комнате Дениса действительно носил такое наименование не только за то, что его можно было закрыть на маленький замочек, но в основном из-за того, что хранились в нем материалы, собранные журналистом во время расследований. Как в виде копий различных бумаг, так и в виде дискет, дисков, зип-драйвов, видео- и аудиокассет. Гребски шагнул к шкафу, распахнув створки, убедился, что шкаф пуст. Обернулся к Куприянову.

Олег наблюдал за его действиями со снисходительным удовлетворением. Наконец проговорил, жуя кусок недорезанного огурца:

— Я кошку когда притащил… Ну, сразу после того, как плохой полицейский Лопес тебя в наручники заковал… Кошечке молочка организовал, колбаски, что у тебя нашлась… Ну и подумал, что было бы неправильно, если бы все твои документы в чужие руки попали… да и ноутбук…

— И что? — торопливо спросил Денис.

— У меня все, в мастерской припрятано. Можешь забрать хоть сейчас.

— Сейчас не буду, — улыбнулся в ответ Денис, благодарно хлопнул бывшего опера по спине, — сейчас мы выпьем по рюмке!

Когда четыре здоровых мужика расправляются с одной бутылкой водки, да еще под хорошую закуску, расправа длится совсем не долго. Через десять минут, вылив в рот последние капли, Олег вопросительно оглядел приятелей:

— Кто будет добровольцем?

— Думаю, пару еще надо… — задумчиво поддержал его Славик.

Стивен осуждающе вздохнул, но поднялся из-за стола.

— Как самый трезвый, я съезжу… — сказал он. — Но, Денис, я бы хотел обсудить предложение от издательства, полученное вчера. Они, видимо, прочитали в газетах о твоем аресте и теперь, зная тебя как автора, хотят, чтобы ты написал книгу о случившемся…

— Посмотрим, старина, — успокоил Гребски своего литературного агента, — почему нет, если деньги будут платить. Правда, еще ничего не кончилось…

Зитнер согласно наклонил голову, направился к выходу, обернулся у самой двери:

— Но мы могли бы обсудить объем книги, если это будет одна книга, или…

Куприянов вежливо взял литературного агента за плечи, развернул лицом к двери, так же аккуратно подтолкнул к выходу:

— За водочкой, друг мой! За водочкой!

Стивен сконфуженно улыбнулся, шагнул за порог:

— Я быстро! Как в России говорят: «Без бутылки не разберешь!»

Олег устало улыбнулся, поправил его:

— Не разберешьСЯ…

— Без двух! Без двух не разберешься! — крикнул вслед Славик.

Выпроводив Стивена, Куприянов вопросительно глянул на Дениса. Тот понял его и кивнул:

— Позвонить надо.

— Надо, пока не надрались, — поддержал его Куприянов. — Сообщить, что ты на свободе, что занимаешься поиском…

Найдя пачку с сигаретами, Гребски закурил.

— Сейчас и позвоню, — сказал он после глубокой затяжки. — А ты, Олег, позвони в Киев, попроси брата узнать номер телефона некой Галины Левицкой…

— Кто такая? — спросил Куприянов, посмотрев на часы и прикинув, что в пять утра брат вряд ли будет рад услышать его голос.

— Подруга Заиньки, — отозвался Гребски. — Наследница, согласно завещанию… Надо ей сообщить о смерти Зои…

Для звонка риелтору решили использовать телефон Славика Зинчука. Что уж он там с ним сделал, неизвестно, но номер отследить было невозможно, равно как и прослушать разговор. Однако, чтобы имелась возможность восстановить историческую правду в ближайшем или далеком будущем, Славик присоединил к телефону диктофон.

— Вот теперь можно разговаривать, — передавая телефон Денису, сообщил он.

Денис поудобнее устроился на диване, прикурил потухшую сигарету, набрал номер риелтора. Хачило ответил после третьего гудка.

— Слушаю! — раздался в трубке настороженный голос. Скорее всего, как и большинство людей, Хачило не очень любил отвечать на звонки, если не видел номера звонившего.

— Гребски, — коротко бросил Денис.

— Ну-ну… — усмехнулся в трубку риелтор. — Что скажешь, Гребски?

— Решил поставить в известность, что я на свободе и продолжаю заниматься нашим делом.

— Это хорошо, — в задумчивости произнес Хачило. — Я в курсе.

— Предполагал, — усмехнулся Денис. — Надеюсь, с Татьяной ничего не произошло? Как вы понимаете, основное условие нашей сделки — ее безопасность.

— Да что с ней может произойти, — отозвался риелтор. — В надежном месте, в нормальных условиях.

— Я надеюсь. Как вы, наверное, слышали, меня обвиняют в ее убийстве…

— Слышал! Такого варианта я не ожидал… — признался Хачило.

— Я тоже, — сказал Денис и добавил: — Могу я поговорить с Татьяной, чтобы быть уверенным, что все в порядке? Вы пони…

— Обойдешься, — не очень вежливо прервал его Хачило. — У меня и без того дел навалом…

— Да мне как-то на ваши дела наплевать! — повысил тон Денис.

Риелтор молча дышал в трубку. Потом спокойным голосом сказал:

— Нет сомнений, уважаемый… У вас свои дела. Время идет, часы тикают… Так что вы уж поторопитесь…

— Хорошо, — согласился Денис, решив не накалять обстановку. — Но я настаиваю на возможности поговорить с Татьяной.

— Завтра, — сказал как отрезал Хачило. — Меня по вашему делу трясут прокурорские… Трупы в доме, выставленном на продажу моим агентством, машина около пляжа — моего сына…

— Ну, извините, — ухмыльнулся Денис. — Ничем помочь не могу. В какое время завтра я могу поговорить с Татьяной?

— Ну, ты настырный! — отозвался Хачило, подумал немного, сообщил: — В пять вечера звони на этот же телефон.

— Договорились, — сказал Денис, нажал кнопку отбоя и передал телефон Куприянову:

— Набери Киев…

Олег вопросительно глянул на Славика:

— Международные звонки можно делать?

— Хоть межпланетные! И тоже бесплатно! — хохотнул тот. — Телефон на спутник подключен — проблем нет.

Дверь отворилась, и на пороге появилась рослая фигура литературного агента. Стивен с победоносным видом прошагал к столу, вынул из коричневого бумажного пакета две бутылки пятидесятиградусной «Смирновской», сделал приглашающий жест:

— Кушать подано, садитесь жрать, пожалуйста! — За время, проведенное в России, он нахватался словечек, которыми иногда «блистал» в русском обществе.

Предложение было встречено бурными овациями, плавно перешедшими в звон посуды. Правда, после пары выпитых рюмок Куприянов с телефоном удалился в спальню, откуда появился минут через пять и сообщил, что, хотя брат и был недоволен столь ранним звонком, телефон Зоиной подруги будет у них в течение получаса.

— Отлично, — поблагодарил Денис, налил себе, повернулся к Стивену: — Никаких известий от издательства, заплатившего нам аванс? За книгу с названием «Ищите и обрящете!»?

Литературный агент отрицательно замотал головой, поскольку рот у него был занят пережевыванием бутерброда с красной икрой, которую, в отличие от большинства обычных американцев, Стивен Зитнер, по его собственному выражению, «уважал».

— Не-а, — наконец-то проговорил он. — А ты чек положил в банк?

Денис подтвердил догадку агента.

— Положил. Можешь свои проценты снять… Пригодятся.

— Это хорошо, — вытирая губы салфеткой, удовлетворенно сказал Стивен. — Было бы еще лучше, если бы ты мог съездить в Россию…

— Посмотрим-посмотрим, — задумчиво произнес Гребски, теребя нижнюю губу.

— Куда смотреть-то?! — встрял в разговор Славик, раскрасневшийся от выпитой водки. Только красное лицо и говорило о том, что он принял солидную дозу. — Ты же теперь невыездной у нас… Я за тебя чуть не полмиллиона заложил…

Олег поднял рюмку:

— Давайте выпьем за нас с вами и хрен с ними!

Тост всем, включая Стивена, понравился. Даже кошка Мурка что-то мурлыкнула, заскакивая на колени Дениса.

Денис попросил Куприянова узнать, нет ли результата в Киеве, и через пять минут уже записывал телефон Галины Левицкой. Услышав фамилию, Славик насторожился, поскреб затылок, произнес задумчиво:

— Если я не ошибаюсь, а ошибаюсь я очень редко… То именно этой Галине Левицкой Зоя отправляла экспресс-почтой несколько бандеролей…

— Ничего удивительного, — покачал головой Денис. — Она ее единственная близкая подруга…

— А я и не говорю, что это удивительно, — возразил Славик, пожимая плечами. — Я просто констатирую факт.

Куприянов улыбнулся:

— Если уже констатировать факты, то я должен кое-что добавить… — Выждав, когда все взгляды сосредоточатся на нем, продолжил: — Как настоящий опер, Валерка… не просто установил телефон этой подруги, но и пробил ее по информационному центру… — Куприянов сделал паузу, интригуя слушателей, сказал: — Значит так… Дамочка три раза задерживалась во время всяких пикетов и антиправительственных демонстраций… Но не это интересно, интересно другое… Нам с вами знакомо имя Федор Чивокун?

— Ага, — согласился с ним Славик. — Знакомо. Кандидат в президенты Украины… Про него чуть ли не в открытую говорят, что он представляет преступные группировки и сам ими руководит…

Стивен позволил себе вмешаться:

— Я плохо понимаю, о чем вы говорите. Но у меня вопрос: разве такое возможно? Чтобы кандидатом в президенты страны выдвигался человек с таким прошлым?

И столько сомнения было в его голосе, что Денис потрепал агента по плечу:

— Старина, ты почти пять лет прожил в России, неужели не понял, что и там, и на Украине — возможно все.

— Ну, я подозревал, — улыбнулся Стивен, — но не такое же…

Денис улыбнулся ему в ответ, перевел взгляд на Куприянова:

— Договаривай, при чем тут Чивокун и Зоина подруга?

Куприянов отозвался сразу:

— Пять лет назад машина, принадлежавшая Чивокуну, сбила на Харьковском жилмассиве, на выезде из города, девушку…

— Галину Левицкую, — закончил за него догадливый Славик. — Так?

— Именно, — кивнул Олег. — Сбила и скрылась, но на месте происшествия был обнаружен отлетевший, видимо при ударе, номер… — Отвечая на немой вопрос и глазах приятелей, пояснил, разведя руками: — Дело замяли. Газеты, правда, попробовали устроить шумиху но… Федор Чивокун — фигура политическая…

— А девушка? — поинтересовался Стивен.

— Девушка? — переспросил Куприянов, пожал плечами. — Валерка сказал, что девушка почти полгода провела в больнице…

— Понятно, — одновременно сказали Денис и Славик.

В квартире стало тихо лишь к полуночи. Славик, несмотря на выпитое, решил ехать домой, так как жить не мог без своих компьютеров, да и обещанные Денису аналитические обзоры всего найденного на Зоином компьютере и информация по компании ИТМ были еще не готовы. Стивен попросил Славика забросить его домой, поскольку как истинный американец считал вождение в нетрезвом состоянии недопустимым, в основном из-за того, что в случае задержания полицией это весьма чревато для задержанного.

Олег по той же причине, а также и из-за того, что дома его все равно никто не ждал, решил остаться у Гребски. Тот, конечно же, не возражал.

Славик скрылся в ванной, где послышался шум воды, льющейся из душа, а вскоре оттуда вылетел и сам Славик, вытирая голову полотенцем.

— Замечательное это дело — холодный душ! — сообщил он всем присутствующим и подмигнул Стивену. — Вперед? Двинулись…

Уже на пороге Славик хлопнул себя по лбу:

— Телефон! Это же я для тебя приготовил! — воскликнул он, передавая Денису трубку — Благодарностей не надо! Преимуществ куча. Назову несколько. Кроме нас, никто не знает номера. Это раз. Телефон работает в любой точке нашего шарика. Два. И все бесплатно! Это три. Пользуйтесь, сэр!

Денис, стоя рядом с Олегом у окна, проводил взглядом отъехавший от тротуара «хаммер», хотел уже потянуться за пачкой сигарет, как Олег, пихнув его локтем, проговорил почему-то шепотом:

— Смотри, за Славиком «хвост»!

Денис быстро нажал на телефоне кнопку автонабора, чтобы предупредить приятеля, чью машину он продолжал видеть, равно как и пристроившийся за ней автомобиль:

— За тобой сразу же увязался серый «форд», — сообщил он, услышав голос Славика. — Не может быть совпадений.

— Понятно, — кратко отозвался Славик. — Спасибо.

Денис с Олегом видели, как «хаммер» остановился на перекрестке перед знаком «стоп» и показал поворот налево. На безлюдной улице было хорошо видно, что серый «форд» аккуратно пристроился следом за машиной Славика. Дальнейшее стало неожиданностью даже для Дениса с Олегом, а уж о пассажирах «форда» и говорить нечего. Вместо того чтобы двинуться вперед и повернуть налево, как обещали мигающие поворотные сигналы, «хаммер» резко рванул с места… задним ходом. Раздался удар, в результате которого капот преследователя стал напоминать гармошку, а из разбитого радиатора повалил пар. После чего «хаммер» под управлением программиста выполнил ранее обозначенный маневр — свернул налево и исчез.

— Все-таки он пьяный, — философски резюмировал Куприянов, не оставляя поста наблюдения.

— Точно! — поддержал его Денис, глядя, как из разбитой машины вышли двое мужчин и горестно воззрились на то, что осталось от «форда». Безошибочно определив, что машина не годится к передвижению, один из них, кинув опасливый взгляд в сторону окон журналиста, отступил в тень стены дома и, как показалось Денису, достал телефон.

— Обычные потерпевшие так себя не ведут, — резюмировал Куприянов. — Явно «хвост», вот только чей?

— А тебе не все равно? — совершенно спокойно поинтересовался Денис, опускаясь на диван и придвигая к себе бумажку с телефоном Зоиной подруги. Прежде чем набрать номер, Гребски сделал несколько глубоких вдохов и выдохов, чтобы успокоиться.

Дозвониться удалось на удивление легко. Чудо техники, предоставленное гениальным программистом, сработало безукоризненно. Уже через минуту Денис услышал приятный грудной голос:

— Я вас слушаю…

 

Глава 31

У хорошей водки есть одно неоспоримое преимущество: после нее абсолютно отсутствует похмелье. Хотя все зависит от того, почему ты пьешь и с кем пьешь. От настроения, от состояния душевного, в коем пребываешь. Так или иначе, но проснулся Денис Гребски в прекрасном состоянии и тела и души. Словно их вчерашняя гулянка со «Смирновской» смыла все неприятности. Денис понимал, что это не так, что все осталось, но ощущал себя словно заново родился.

Разбудив распластавшегося на его кровати Куприянова, Денис направился в душ. Он долго подставлял свое тело под упругие струи, словно смывая с себя всю грязь, прилипшую к нему за последние дни. Ожесточенно тер кожу щеткой, намыливая ее снова и снова. Горячая вода! Холодная вода!

После контрастного душа настала очередь бритья. Рассматривая в зеркале свое лицо, Гребски невольно удивился — столько испытаний свалилось на него, а хоть бы седины прибавилось или морщины какие обозначились резче. Единственное изменение, какое ему удалось обнаружить, касалось выражения глаз. Даже не столько усталым, сколько более жестким стал взгляд. Усталым и жестким. Изучая свое отражение, Денис пришел к выводу, что во взгляде еще присутствует решимость преодолеть все препятствия и дойти до конца. Каким этот конец будет, ему пока не было ясно. Но то, что его теперь не свернешь с выбранного пути, ведущего к обнаружению документов, а также к тем, кому эти документы оказались так нужны, что даже жизнь красивой молодой женщины не принималась во внимание, он был уверен.

Перед Куприяновым, который тоже успел умыться и выглядел довольно свежим, Денис предстал чисто выбритым и благоухающим стильным и дорогим одеколоном.

Поставив турку на плиту, Денис дотянулся до банки с намолотым кофе, посмотрел на товарища, который уже успел закурить сигарету и внимательно следил за его священнодействием.

— Как тебе мой план действий? — спросил он у Олега, насыпая сахар в турку с кофе.

Куприянов вздернул плечи, показывая, что определенного мнения у него не сложилось. Вчера, когда после разговора с Зоиной подругой Денис впервые упомянул о своем плане, бывший опер сначала воспринял в штыки даже предполагаемую возможность подобного развития событий, но, выслушав путаные объяснения журналиста, вынужден был признать его аргументы разумными. Сейчас же, на трезвую и выспавшуюся голову, все опасения, появившиеся у него вчера, всплыли вновь.

— Чревато кучей непредвиденных последствий, — наконец проговорил Куприянов, подумал и сам себе возразил: — Хотя, если тебе там помогут, то…

— И я о том же! — воскликнул Денис, торопливо снимая с плиты вспенившийся кофе и разливая его в маленькие чашечки.

Олег, принимая от него ароматно парящую чашку, вздохнул:

— Валерка поможет тебе, да и батя, ты же его знаешь… Он все тебе приветы передает…

— Ну вот! — усаживаясь в кресло и раскуривая сигару, сказал Гребски.

План действий сложился у него вчера вечером, после того как дозвонился до Галины Левицкой. Разговор с Зоиной подругой был недолгим. Денис, как мог аккуратно и без подробностей, сообщил ей о смерти Зои, пересказал содержание письма, в котором Зоя писала, что наследницей выбрала Галину, выразил свои соболезнования, сказал еще какие-то слова утешения. И замолчал, не зная, о чем еще говорить с незнакомой ему женщиной, которая к тому же тихо плакала у телефона на другом конце света. Наконец, справившись со слезами, Галина не столько спросила, сколько произнесла утверждающе, хотя вопрос в ее голосе присутствовал:

— Зою убили?

Денис не мог, не имел права лгать. И он сказал правду.

— Я так и думала, — всхлипнула женщина.

— Почему? — не удержался от вопроса Денис. Действительно, почему? Он здесь, рядом с Зоей, так не думал и понятия не имел ни о чем, а далекая подруга — «так и думала!»

— Зоя мне звонила часто… В последний раз это было в прошлую пятницу… — уже почти спокойным голосом ответила Галина. — Она была испугана, говорила, что могут быть неприятности, но дело того стоило…

— Какое дело? — решил уточнить Денис.

— Я не знаю, — призналась Галина. — Зойка ничего мне не объясняла…

— Понятно, — огорченно ответил Гребски.

После паузы, во время которой было слышно, что она подавляет вновь нахлынувшие на нее рыдания, Галина негромко проговорила:

— Она вас очень любила, Денис… Все время любила… даже когда вы уже не были вместе…

Денис не знал, что сказать. У него у самого к горлу подкатил комок и в глазах стало пощипывать. Он потряс головой, вздохнул. Уловив его настроение, Галина почти прошептала:

— Простите, может быть, мне не стоило этого говорить…

— Стоило, — наконец смог произнести Денис, спросил глухо: — Вы знали, что Зоя была беременна?

Галина всхлипнула, проговорила сквозь всхлипывания:

— Да. Она мне сказала… Это был ваш ребенок, Денис…

Денис скрипнул стиснутыми зубами, кивнул, сказал невнятно:

— Понимаю… понимаю…

— Ой! У меня же для вас посылка! — почти вскрикнула Галина. — Чуть не забыла!

— Для меня? Посылка? — недоумевающе переспросил Денис, пытаясь уразуметь, о чем речь.

— Зоя прислала две бандероли, — пояснила Галина, шмыгнув носом, — Сказала, чтобы я их только вам отдала! Лично!

Не совсем понимая, зачем Зое понадобилось это делать, Денис поинтересовался, как давно это было. И получил ответ — десять дней назад.

— И что там? В посылках… — спросил Гребски.

Галина даже слегка обиделась:

— Я не открывала. Это для вас.

— Не могли бы вы прямо сейчас посмотреть, что там? — попросил Денис, заинтригованный поступком Зои.

— Сейчас гляну!

Какое-то время в трубке были слышны шаги, шорох разрезаемой и разворачиваемой бумаги, потом Галина снова взяла трубку.

— Вы еще тут? — спросила она и, услышав ответ, сообщила: — Тут папки с документами… Контрактов… Инвойсов… Несколько компьютерных дисков. Конверт с надписью: «Денису Гребски. Лично».

— Хорошо, — произнес Денис, не зная, что сказать и что сделать. — Спасибо, Галина, я вам еще позвоню…

— Я буду ждать, — пообещала Галина. Помолчала и просяще проговорила скороговоркой, словно боясь, что собеседник не будет ее слушать и положит трубку: — Вы на могилку цветы от меня положите… пожалуйста.

Денис кивнул:

— Обязательно.

Сейчас, потягивая черный кофе, Денис задумчиво мял в пальцах сигару и во всех подробностях вспоминал вчерашний разговор с Галиной Левицкой. Вспомнилось ему и пронзившее его ощущение необходимости поездки в Киев, Ведь именно там находятся те, кто прислал убийц, жестоко расправившихся с Заинькой. Там, а не здесь! Хачило — марионетка, мнящая себя кукловодом. Решение принималось на другом уровне и в другом месте. И его, Дениса Гребски, пытаются заставить совершать нужные им действия оттуда же, с Украины. Значит, ему надо быть там. Здесь он зашел в тупик! У Славика имеется файл, который Зоя неимоверно засекретила. Скорее всего, у нее были для этого все основания. Вполне вероятно, что ключ может быть среди того, что Зоя прислала для него на адрес подруги. Надо ехать!

Докурив, Денис глянул на часы, потом на приятеля:

— Ну что, друже, пора в путь-дорогу собираться…

— Ага, — с большой долей сарказма, кивнул Куприянов. — Повяжут тебя в аэропорту да за нарушение залога в тюрягу упрячут. И твой громила-адвокат ничего не сделает.

— Обойдется, — отмахнулся Гребски, не имея ни малейшего желания снова вступать в спор со скептически настроенным бывшим опером. — Все будет нормально!

— Да уж, будем надеяться, — ухмыльнулся Олег, — а то нам всем тут непоздоровится… И четыреста тысяч — серьезные деньги даже для сумасшедшего программиста…

— Все будет нормально! — упрямо повторил Гребски, нахмурился. — С Зоиными похоронами решить надо…

— Надо, — согласился Олег.

— Тогда сейчас в российское посольство, а оттуда — в полицию… — поднимаясь, сказал Денис. — Навестим детектива Лопеса…

— Он будет очень рад тебя видеть, — улыбнулся Куприянов.

Посольство России, вернее, Генеральное консульство России в Сан-Франциско находилось на улице Грин, недалеко от дома Гребски. Поэтому ровно в девять утра они с Олегом уже припарковали машину возле почти квадратного шестиэтажного здания, до ужаса похожего на стандартные школьные здания, которые строили еще в пятидесятых. Первый этаж отделан светлым камнем, остальные из пестрого кирпича. Для полного сходства со школой не хватало только надписей «Васька — казел» или «Машка любит Петьку» на фасаде. Над зданием по причине безветренной погоды скучно висел российский флаг.

Поднявшись по ступеням и зайдя внутрь отведенного для приема посетителей помещения, Денис словно переместился во времени и пространстве и оказался в «советском» паспортном столе застойных времен. Такие же полукруглые окошки, через которые сотрудники должны были созерцать просителей, а просители, не имея возможности сесть, должны были стоять, согнувшись в три погибели.

В консульстве в столь раннее время посетителей не наблюдалось. Равно как и сотрудников. Все окошки были закрыты. Вежливо постучав во все по очереди и не получив никакого ответа, Денис вышел на улицу и составил компанию курившему на ступенях Куприянову.

Денис оглядел улицу, но тут же отвернулся, хотя и понял, что это бесполезно. Не оборачиваясь, негромко сказал Олегу, наблюдавшему за странными маневрами приятеля:

— На противоположной стороне, метрах в пятидесяти, под деревом — красный «понтиак»…

Бывший опер скосил глаза, разглядел машину, шепотом спросил:

— Ну и чего?

— Помнишь, я тебе рассказывал, что за мной следил азиат…

— Которого ты хорошо приложил? Помню…

— Ну так это та же самая машина…

— Ага! Теперь понял, — выдохнул Олег. — Откуда же он, зараза, взялся?! Я вроде проверялся, когда сюда ехали… Ох-хо-хо… Чего будем делать?

Денис посмотрел на приятеля:

— Я пойду паспорт получать с визой, а ты, пока суд да дело, посмотри, кто там устроился…

Олег кивнул, проводил взглядом Дениса, вздохнул. И медленно, словно прогуливаясь, направился в сторону «понтиака».

На этот раз одно из окошек приемной было открыто, и за ним обнаружилось приятное лицо женщины лет сорока пяти, извинившейся перед посетителем за несвоевременность начала работы и поинтересовавшейся, что посетитель желает узнать.

Денис пожелал узнать, готова ли его виза и если да, забрать паспорт. Поскольку вопрос был задан на английском, Денис ответил так же. Благодаря усилиям, приложенным педантичным во всех отношениях литературным агентом Стивеном Зитнером, у россиян не было возможности продемонстрировать сохранившийся еще с советских времен бюрократизм. Стивен предоставил все возможные и невозможные справки, фотографии Дениса Гребски были правильных размеров, анкета заполнена, как надо. Просматривая папку с документами Гребски, приятная женщина имела вид серьезный и сосредоточенный, словно пыталась что-то прочитать между строчками. Наконец она подняла глаза на посетителя, улыбнулась:

— Все в полном порядке… Вам нужно расписаться… здесь… и здесь…

Денис послушно исполнил это указание. Женщина снова посмотрела на него:

— Цель вашего визита в Россию?

— В анкете же написано, — попытался уклониться от ответа Денис, поскольку анкету заполнял Стивен и что он там написал, ему было неизвестно. — Деловая поездка…

Приятная женщина удовлетворенно кивнула:

— Подождите, я вынесу ваш паспорт.

И удалилась, цокая высокими каблуками. Нужно отдать ей должное, вернулась она довольно быстро, Денис еще не успел полностью просмотреть журнал «Макс», лежавший на столике и предназначенный для развлечения притомившихся в ожидании посетителей.

Мельком глянув на страницу паспорта с российской визой, Денис поблагодарил консульскую даму и освободил место у окна, к радости неизвестно откуда появившихся посетителей, жаждущих навестить бывшую родину.

Олега он застал почти в той же позе, что и оставил, уходя в глубины консульской приемной. Красный «понтиак» тоже не изменил дислокации. Гребски вопросительно взглянул на бывшего опера.

— Все в порядке, — улыбнулся Олег, потирая руки. — Поехали!

Уже в машине он объяснил, что произошло.

— Подхожу к нему. Сидит, смотрит на меня, — весело рассказывал Куприянов. — Я ему маячу, дескать, паря, стекло опусти… Ну, он нехотя, но опустил… Опять смотрит… Раскосый, скуластый… Или казах, или кореец… Я тут и рявкаю по-русски: «Закурить есть?»… Он на автомате отвечает: «Щас!» Я аккуратно ему по балде — тырц! Сомлел парнишка. Сдвинул я его на соседнее кресло, сам устроился на водительском. Сомнение все-таки взяло, проверил документы… — Олег улыбнулся. — Твой знакомец, Дима Хан…

— Вот же мужику не везет, — посочувствовал Денис.

— Не-а, — хохотнул бывший опер, — он сейчас кайф ловит… Скушал пару таблеток, что у него припасены были… и торчит. Телефон его я разбил, а замок зажигания на заднем сиденье теперь лежит…

— Сам, что ли, наркоту принял? — решил уточнить Денис.

— Ну, ты понимаешь, когда у тебя нос зажат, волей-неволей рот откроешь да сглотнешь, что тебе закинули, — скромно пояснил Олег. — Так что если к вечеру очухается, то хорошо…

— Ну, ты изверг, — шутливо ужаснулся Гребски.

— Не-а, — мечтательно потянувшись, ответил Олег. — Я даритель грез и покоя!

— Поехали в полицию.

Детектив Лопес не смог скрыть раздражения при виде журналиста Гребски, ожидавшего его в вестибюле полицейского участка. Денис понимал, что тот предпочел бы увидеть его в тюремной камере, но ради детектива Лопеса проводить время за решеткой не собирался. У него были другие планы.

Лопес сухо поздоровался и поинтересовался, что привело журналиста в участок.

Денис вежливо спросил, можно ли получить разрешение забрать тело Зои Рафалович, чтобы похоронить ее. Услышав эту просьбу, Лопес вздернул брови:

— Убийца заботится о похоронах жертвы!

— Виновным в смерти Зои меня может признать суд, — сухо заметил Денис. — А пока, как вам известно, я являюсь ее душеприказчиком…

— Ну-ну, — усмехнулся Лопес. — Очень трогательно.

Денис глянул на него испытующе, спросил:

— Неужели, детектив, вы и на самом деле считаете, что я убил Зою?

— Я не намерен обсуждать с вами эти вопросы. — Лопес поводил своим пальцем перед лицом журналиста. — Будет время, мы вас вызовем, тогда и побеседуем.

— Не возражаю… — улыбнулся Денис, спрятал улыбку. — Так я могу получить разрешение на похороны и тело?

Лопес отрицательно покачал головой, изобразил печальную мину, сказал:

— Нет. К сожалению, вы опоздали…

— Не совсем вас понимаю! — удивленно воскликнул Гребски.

— А чего тут понимать! — усмехнулся детектив Лопес. — Около часа назад я выдал это разрешение мистеру Игорю Буковски, президенту компании ИТМ…

Денис плохо понимал, что побудило президента компании, с которой Зоя сотрудничала, взять на себя не только хлопоты, но и расходы. Насколько ему было известно, Зою с руководством «Инвестмент, Траст и Маркетинг» связывали чисто профессиональные отношения.

Детектив воспринял недоумение, отразившееся на лице собеседника, как направленное в его адрес. Развел руками, словно извинялся:

— А что вы хотели, Гребски?! Нет ничего удивительного в том, что я предпочел выдать разрешение президенту уважаемой компании, а не вам. Тем более что он представил документы, из которых видно, что потерпевшая являлась чуть ли не их штатным сотрудником…

— Вас можно понять, — с плохо скрытым сарказмом проговорил Денис, поворачиваясь, чтобы уйти. Однако, вновь посмотрев на детектива, спросил: — Случайно у вас нет телефона уважаемого президента уважаемой компании?

Лопес будто ожидал этого вопроса. Жестом фокусника двумя пальцами извлек из нагрудного кармана визитную карточку и молча подал журналисту.

 

Глава 32

В аэропорт Дениса привез Славик. Высадив его возле входа в международный терминал, сунул в руки распечатку, являющуюся единственным доказательством того, что вчера они по Интернету приобрели билет на рейс «Сан-Франциско — Москва», совершаемый компанией «АэроСвит». Выбор на этой украинской компании они остановили из-за того, что она единственная совершала прямой рейс до Москвы с одной посадкой в Париже.

— Иди регистрируйся, времени мало, — скомандовал Славик. — Я припаркуюсь и тебя найду. Заодно посмотрю по сторонам…

Вчера вечером, вернувшись вместе с Олегом Куприяновым с похорон Зои, Денис быстро побросал в походную сумку самые необходимые в дороге вещи, убедившись, что в ней достаточно места для ноутбука, и только после этого позволил себе расслабиться, на сколько это было возможно в его состоянии. Однако коньяк, сигара и черный кофе сделали свое дело.

Олег молчал, прихлебывая густой напиток. Кошка Мурка, недовольно морща нос от табачного дыма, все же приткнулась рядом с Денисом, прижавшись боком к его ноге. О ней Денис позаботился. Розмари будет приходить каждый день, и Мурка будет сыта и ухожена, чем Денис был доволен, ведь Мурка была живым напоминанием о Заиньке.

Так они и просидели весь вечер, думая каждый о своем. Разговаривать не хотелось, Олег уже не только объяснил, как в Киеве выйти на связь с его «уголовной семейкой», но и все записал на листочке бумаги, надежно спрятанном в потайном кармане куртки Дениса.

Когда стемнело, они вышли из дома. Каждый своим путем.

Олег, как нормальный посетитель, вышел из подъезда, прикурил сигарету, чтобы, если наблюдение имелось, наблюдатель смог рассмотреть его лицо. Сел в свою машину, припаркованную рядом, и, разворачиваясь, сдал задом к темному въезду в гараж. Денис, спустившийся из квартиры прямо в гараж, прощальным движением коснулся своей «ривьеры» и, завидев машину приятеля, юркнул на заднее сиденье, прилег там. Вся операция заняла считанные секунды. Едва ли следившие за домом журналиста, кто бы они ни были, успели сообразить, что Денис Гребски покинул квартиру, в которой остался гореть свет и работал телевизор.

Пунктуально соблюдая все правила движения, что за ним водилось редко, Куприянов в то же время проверял, нет ли наблюдения за его машиной. Ничего подозрительного обнаружить не удалось, и Денис получил разрешение принять нормальную позу пассажира, что он и не преминул сделать. Без приключений добрались до автомастерской «Днипро», и, чтобы не возникло ненужных мыслей у возможных наблюдателей, Денис улегся на сиденье, а Олег загнал машину прямо в гараж и закрыл ворота. Получив свой ноутбук, Денис аккуратно уложил его в сумку, не забыв упаковать туда же и восемь тысяч, завернув их в носки.

«Наличные, они и на Украине наличные, — прокомментировал бывший опер, помогая утрамбовывать вещи. — Жаль, оружие с собой не провезешь».

К дому Зинчука на вершине холма они подъехали почти в полночь. Предупрежденный по телефону об их приезде, Славик незамедлительно открыл ворота, автоматически закрывшиеся, едва машина Олега въехала на ведущую к особняку аллею.

Обычно ярко освещенная, сегодня она была темна и загадочна. А свет, горевший внутри огромного бассейна, пробиваясь сквозь толщу воды, создавал ощущение инопланетной нереальности пейзажа.

— Прикольно! — оценив зрелище, сообщил Славик, широко распахивая высокую резную дверь. — быстро внутрь!

— Да нет, — возразил Олег, пожимая ему руку. — Я сразу обратно. Светиться в аэропорту мне ни к чему.

Они с Денисом обсуждали этот вопрос. Необходимости присутствия Куприянова в аэропорту не было никакой. Обнять приятеля и пожелать ему удачи Олег мог раньше. А вот проблем, если полиция выяснит, что он помогал Денису скрыться, будет немало, тем более что детектив Лопес уже пригласил Куприянова на допрос по делу журналиста. Да и из налоговой службы сообщили, что завтра-послезавтра хотели бы провести проверку автомастерской «Днипро».

— Явно по наводке прокуратуры или детективов! — досадливо воскликнул Олег, услышав эту новость от своего мастера Наума, в отсутствие хозяина выполнявшего его функции. — Ну да с налогами у нас все нормально… разве что мелочи какие… отобьемся!

Олег еще раз на прощание обнял приятеля и уехал.

Оставшись вдвоем, Денис и Славик поужинали, выпив по рюмке коньяка, обговорили условия связи, как между собой, так и с черкасскими ребятами, работавшими вместе с гениальным программистом.

— Лешу Смирнова ты сразу признаешь, — пояснил Славик, показывая на экране монитора фотографии здания, где арендовали офис его украинские коллеги. Следом появилось групповое фото, на котором на фоне столов с компьютерами стояла дюжина молодых парней с умными лицами, — он ткнул пальцем в среднего. — Вот он, высоченный, улыбчивый, скромный такой с виду…

Виртуозно проделав на своем кресле путь от стола до шкафа, стоявшего поодаль, Славик извлек с полки и вручил Денису портативный плеер, в ответ на недоумевающий взгляд пояснил с улыбкой:

— Определитель «жучков» и глушилка любой подслушивающей аппаратуры… Заселяешься в гостиницу, включаешь и смотришь вот сюда… — он указал на стандартную панель, — если тут зеленый, — все окей. Если красный, нажимаешь эту кнопку… и можешь спокойно разговаривать, все «жучки» нейтрализованы. Безопасность гарантирована. Ну а телефон у тебя уже есть — связь без возможности прослушать разговор. Звони из любого места.

— Замечательная штука, — согласился Денис, всовывая плеер в карман сумки.

— Кстати, о безопасности, — развернувшись на своем кресле, сказал Славик, запустив пальцы в свои рыжие волосы. — Последние два дня на мои серверы проходят очень квалифицированные атаки. Конечно, безуспешные, но факт остается фактом… И что прикольно — я не могу определить источник… Ладно, давай спать ложиться. Тебе дальняя дорога предстоит…

— Ага, — улыбнулся Денис, — и казенный дом…

Славик хохотнул:

— Казенный дом тебя тут ждет! Иди спать, а я еще поработаю. Судя по развитию событий, залог мне не вернут никогда…

— Извини, если можешь, — сокрушенно склонив голову, развел руками Гребски. — Буду живой, отработаю…

— Иди ты! — Славик шутливо отмахнулся от него, потом серьезно проговорил: — Ты уж будь живой… А деньги, что деньги… они — ветер…

Спал Денис Гребски без сновидений.

Проводив «хаммер» взглядом, Денис закинул сумку на плечо, но не последовал совету приятеля. Он вынул сигарету, прикурил. Ни внутри аэропорта, ни в самолете курить теперь не разрешалось. Поэтому надо было накуриться впрок. Курил Гребски быстро, делая глубокие затяжки, исподлобья бросал взгляды на входящих и выходящих через автоматические двери людей, пытаясь обнаружить у кого-нибудь хоть малейший интерес к своей скромной персоне. Но если кто-то и смотрел на него, то совершенно безразлично, так же, как и на других курильщиков, спешащих запастись никотином перед долгим путешествием.

После второй сигареты Денис глянул на часы, торопливым шагом вступил под своды терминала. Нашел стойку своей компании.

Симпатичная стройная блондинка приветливо посмотрела на него. А плотный угрюмый мужчина в сером костюме, стоявший за ее спиной и игравший роль то ли консультанта, то ли представителя службы безопасности, вперился немигающим взглядом. Чтобы она не мучилась, гадая, на каком языке ей обращаться к пассажиру, Гребски заговорил по-английски. Девушка ответила на том же, весьма сносном, языке, и регистрация прошла гладко как по маслу.

— Что-нибудь сдаете в багаж? — поинтересовалась блондинка.

Денису нечего было сдавать, сумка вполне укладывалась в нормы, установленные для провоза в салоне, чего он и добивался.

— Все мое ношу с собой, — улыбнулся он, словно оправдываясь, что не может доставить удовольствие компании, загрузив в самолет пару увесистых чемоданов.

— Ворота номер двенадцать, — передавая Денису его паспорт и билет с посадочным талоном, сообщила девушка. — Налево, потом на эскалаторе и сразу направо. Счастливого полета и спасибо, что выбрали нашу компанию!

Денис поблагодарил ее за любезность, подмигнул человеку в сером, который за все время, пока девушка оформляла билеты, так и не изменил позы и, как показалось журналисту, даже ни разу и не моргнул, подхватил сумку и направился к эскалатору.

— А вот и я! — услышал он. По зеленоватому и блестящему мраморному полу терминала несся во всю прыть, разбегаясь и скользя, словно по льду, Славик Зинчук. Уткнувшись прямо в приятеля, он остановился, перевел дух, повторил: — Вот и я!

Он отобрал у Гребски сумку, оборвав его возражения коротким: «Натаскаешься еще!» — негромко сообщил:

— Вроде никого подозрительного не наблюдается…

К большому огорчению Славика, проводить друга прямо до посадки в самолет ему не удалось. Денису предстояло пройти паспортный и таможенный контроль, доскональную проверку личных вещей, прохождение через металлодетекторы и прочую рутину, введенную в аэропортах после известных всему миру трагических событий. Славика дальше уже не пустили.

Но он не уходил, стоял и наблюдал, как Гребски выкладывает из карманов содержимое, потому что металлодетектор запищал, когда он через него проходил. Как сумка журналиста исчезла в трубе, где ее просвечивали, пристально изучая внутренности. Как Денис объяснял представителю службы безопасности аэропорта, почему у него в сумке присутствуют наличные деньги в большом количестве.

— В дикую же страну еду, — с улыбкой пояснил Гребски. — Предстоят расходы, а я не уверен, что моя кредитная карта будет там работать…

Чернолицый охранник вполне удовлетворился таким объяснением, пожелал журналисту быть аккуратным в той далекой стране. На этом проверка закончилась. Денис сгреб со стола свои вещи, распихал по карманам, взял сумку и, обернувшись, с улыбкой помахал рукой взгрустнувшему Славику. Тот помахал в ответ, резко развернулся на каблуках модных туфель, разогнался и, проехав по блестящему полу метров десять, издал вопль: «Ееее-хууу-у!» — чем вызвал удивленные взгляды спешащих на проверку пассажиров.

Усмехнувшись, Гребски направился на поиски ворот, через которые он должен был войти в самолет и занять свое место в салоне бизнес-класса. Следуя указателям, размещенным на стенах, он без всяких проблем нашел нужное место, где возле открытой двери с номером «12» стояла блондинка, очень похожая на девушку за регистрационной стойкой.

Она деловито проверяла посадочные талоны у последних пассажиров, поторапливала:

— Проходите, через пять минут заканчиваем посадку… Хорошего полета…

Пассажиры проходили, оказываясь в большом коридоре, ведущем в салон самолета, где их встречали симпатичные стюардессы. Пестрой толпой пассажиры втягивались в люк самолета и исчезали в его чреве, чтобы на долгих четырнадцать часов доверить свою жизнь машине, внешний вид которой не вызывал у Дениса никаких ассоциаций с птицами.

Денис стоял чуть поодаль и ждал своей очереди. Он слегка задумался и потому не сразу понял, что пухленькая крикливо одетая женщина в смешной шляпке, чудом державшейся на ее обесцвеченной гриве, обращается к нему. Она была из тех экстравагантных американок, которые так заботились о своем внешнем виде, что понять, сколько им лет, было совершенно невозможно. Ясно только, что много.

— Извините, — привычно улыбнулся Гребски. — Что вы сказали?

Она ткнула его острым коготком в грудь и объявила:

— А я вас знаю. Вы Денис Хлебский, я вас видела но телевизору Вы убили двадцать русских мафиози, сожгли из огнемета их машину или что-то в этом роде, верно? Вы тоже в Москву летите?

Денис мысленно чертыхнулся, но с улыбкой ответил:

— Прошу прощения. Вы ошиблись.

— Я никогда не ошибаюсь! — Ее не просто было сбить с толку. — А еще вы убили свою любовницу. Скажите, Хлебский, зачем вы ее убили? Вы не любите женщин? Почему вы не любите женщин?

К ней присоединился пожилой пузан в охотничьей куртке-безрукавке со множеством кармашков самых разных размеров.

— Дорогая, все в порядке? — Он смерил Дениса подозрительным взглядом, как будто тот собирался посягнуть на честь его подружки прямо в зале ожидания.

— Милый, это Денис Хлебский, он женоненавистник, — пояснила женщина. — Он летит с нами, представляешь?

Пузан выпятил челюсть и свирепо уставился на Дениса, а когда демонстрация его лучших самцовских качеств не возымела действия, мотнул головой и обнял подругу за плечи.

— Да, дорогая. Умоляю тебя, будь осмотрительной, не забывай, куда мы летим…

Женщина многозначительно кивнула. Скрываясь в коридоре, ведущем в самолет, она оглянулась на Гребски и что-то сказала спутнику. Тот пожал плечами.

Денис надеялся, что они не окажутся его соседями по салону.

Оглянувшись по сторонам и убедившись, что визгливый голос любительницы криминальных новостей не привлек всеобщего внимания, Денис собрался было от греха подальше зайти в самолет и там уже спокойно ожидать вылета. Однако дорогу ему заступил мужчина весьма преклонного возраста в сопровождении полной краснолицей дамы. В ушах дамы красовались крупные серьги с бриллиантами, столь же крупные перстни украшали толстые пальцы, в которых она сжимала носовой платок и со страдальческим видом промокала им вспотевшее лицо. Мужчина, подав свой посадочный талон, проходить в салон самолета не торопился. Вместо этого он с одесским говором принялся выяснять у терпеливой сотрудницы авиакомпании, сколько времени им лететь и будут ли в полете кормить…

Денис совсем было решил прийти им на помощь и вежливо поторопить разговорчивого попутчика, но кто-то легко коснулся его плеча. Обернувшись, он встретился взглядом с довольно высоким чернокожим. мужчиной, смотрящим на него спокойно и без улыбки.

— Мистер Гребски? — приятным голосом поинтересовался мужчина, поправляя консервативный галстук, неплохо гармонирующий с его серым строгого покроя костюмом и белой рубашкой. — Денис Гребски, если не ошибаюсь…

Отрицать очевидное Денис не собирался.

— Он самый… А вы, сэр? С кем имею честь?

Его неожиданный собеседник улыбнулся, склонил голову в легком полупоклоне.

— Агент Берри Вайт, — сообщил он, продемонстрировав застывшему журналисту свое удостоверение. — Федеральное бюро расследований.