От Лиган шибало таким винным духом, что Райну потянуло на рвоту. Перейдя ей дорогу, она старалась идти ровнее, доплелась до комнаты Максена, села на полу, уронив голову на колени.

— Нет, — застонала саксонка, раскачиваясь из стороны в сторону. — Господи, не допусти этого.

Но было поздно. Она знала это еще утром, когда начатый день не принес облегчения. Значит, она понесла от Максена Пендери.

Тошнота, казалось, никогда не прекратится, но вот и она прошла. Вытирая капли пота на лбу, девушка оглядела комнату. Позволят ли ей родить ребенка здесь? А может, решат, что в покоях барона достойны появляться на свет лишь законные наследники? Эта мысль причинила столько же боли, сколько и сознание того, что она любит человека, который не любит ее.

Пытаясь сделать невозможное, то есть не думать о будущем ребенке, Райна поднялась. Ее рука непроизвольно коснулась живота, словно определяя срок. Очевидно, зачатию уже месяц. На дворе июнь, стало быть, ребенок родится в середине зимы.

Опустив руку, Райна покачала головой. Снадобье помогло лишь в первые несколько месяцев. Может, оно вовсе не действовало, а девушка просто не смогла зачать сразу. И тут Райну осенило — месяц назад у нее кончился запас корня, и она пошла к Кристофу. Неужели юноша неправильно приготовил снадобье?

Но что теперь об этом думать? В ней затеплилась новая жизнь, и ничего нельзя изменить. Осторожный внутренний голос нашептывал ей, что можно избавиться от беременности, но саксонка тут же отмела эти мысли и обхватила живот руками.

Шум за ширмой заставил девушку вздрогнуть. Раздался смех Элан, к которому присоединился оглушительный хохот Гая. Саксонка, погруженная в свои не очень веселые мысли, выглянула из-за ширмы. Элан и Гай стояли перед Максеном, который сидел на помосте. Когда Райна уходила из зала, там было полно людей. Теперь они куда-то таинственным образом исчезли.

— Что такое? — спросила она, подойдя к Элан.

Развеселившись, норманнка забыла о правилах приличия и ответила вместо брата.

— Он согласен, — радостно визжала она, указывая на бумажный свиток в руках Максена. — Мой отец согласен на наш брак.

Между Элан и Райной случались стычки, но заступничество саксонки установило мир и лад. Дружбой это не назовешь, скорее соглашением.

— Я рада за вас, — Райна смотрела то на Элан, то на Гая. — За вас обоих.

Рыцарь кивнул, а его невеста засияла еще больше.

— Пора готовиться к свадьбе, — заметил Максен.

— Нет! — взвизгнула Элан. — Не сейчас, когда я толстая, как свинья.

Брат молча смотрел на сестру:

— Что ты предлагаешь? Отложить свадьбу до рождения ребенка?

Та кивнула:

— Я не хочу сломя голову бежать под венец. Я желаю настоящего венчания, пышного праздника, красивого платья и стройной фигуры.

Максен подался вперед.

— Твое тщеславие вредно скажется на ребенке, — сухо возразил он, глядя на огромный живот. — Конечно, уже никого нельзя убедить, что ребенок Гая, а если венчание состоится немедленно — это дело другое.

— Но я не собираюсь растить его, — напомнила Элан.

— Даже если выйдешь замуж?

— Конечно, нет! Он мне достался не по доброй воле, и я не хочу нянчиться с ним, терзаясь воспоминаниями об ужасах того дня. Почему Гай должен мучиться?

— Ты его мать, Элан.

— Не по своей воле.

Максен взглянул на Гая.

— А что ты скажешь?

Рыцарь смутился и не спешил с ответом.

— Если бы Элан оставила ребенка, я принял бы его как родного, но она уже решила.

— Ясно? — высоко подняла голову сестра Максена. — Я уже решила!

Райна ощутила укол в сердце, ей стало жаль несчастного малютку, которого бросят на произвол судьбы. Ее чувство обострила собственная беременность. Может, этот малыш будет жить вместе с ее незаконнорожденным ребенком. Максена, видно, тоже покоробили слова сестры, но он сдержался:

— Хорошо, значит, свадьбу отложим. А теперь у меня много работы.

Элан и Гай быстро удалились, но Райна не нашла в себе сил уйти. Пендери-старший вел себя так, словно в зале он был один — положил перед собой лист бумаги и взял перо. Но не успел он обмакнуть его в чернильнице, как заметил саксонку и удивленно поднял брови.

«Почему я все еще здесь стою?» — сама себе удивлялась она. Подавив желание дотронуться до живота, Райна сжала кулаки и повернулась, чтобы уйти.

— Что такое, Райна?

Девушка бросила взгляд через плечо:

— Ничего. Я просто замешкалась.

Он ухмыльнулся, удивившись слову:

— Замешкалась?

Она пожала плечами:

— Устала, только и всего.

По лицу норманна пробежала тень:

— Ты перегружаешь себя работой?

— Нет, я… плохо спала.

— Что-то я не заметил.

— Ничего, — уверяла она, желая побыстрее уйти. Кто знает, может, он догадывается о зачатии?

— Надо лечь в постель и отдохнуть немного.

Сойдя с помоста, Райна направилась к выходу. Максен тихо встал и нагнал ее. Обняв за плечи, он прижал к себе и шепотом спросил:

— Ты ждешь ребенка, Райна?

Она растерялась — так неожиданно прозвучал его вопрос. Но она еще не смирилась с беременностью, не свыклась с мыслью, что скоро станет матерью. Надо ему ответить. Чем дольше молчишь, тем меньше тебе верят. Поэтому она повернулась к нему лицом и улыбнулась:

— Жду ребенка? Это станет ясно, когда не будет месячных.

— А у тебя они не перестали идти?

— Нет.

— Ты в этом уверена?

— Кто же лучше меня это знает? В прошлый раз они были довольно скудными, но все же были.

Максен тогда уехал из Этчевери. Его вызвали в Блэкстер, где он улаживал спор между мастером и рабочими. Он не мог сказать наверняка, лжет Райна или нет. Может, его желание завести ребенка стало навязчивой мыслью и он принимает пустую надежду за свершившееся. А что такое появилось в ее глазах — чувство вины или стыд, и почему так бьется жилка на шее? Может, она опять ему лжет…

Неохотно рыцарь убрал свои руки с ее плеч:

— Иди отдыхай.

Она уловила на его лице сомнение и пробормотала:

— Спасибо, милорд.

Она постаралась побыстрее удалиться и уже считала себя в безопасности, когда ее остановила просьба рыцаря:

— Если ты забеременеешь, Райна, скажешь мне!

Она собиралась уверить его, что непременно это сделает, но что-то в его лице заставило ее сказать иное. Боль, терзавшая сердце, вырвалась наружу:

— Зачем это тебе?

Он молчал, и Райна поняла, что сделала правильно, не рассказав о зачатии.

— Нужно, — наконец ответил он.

— Хорошо, скажу, — неохотно пообещала саксонка.

Максен так долго на нее смотрел, что у нее защемило сердце. Он вышел из зала. Что делать? Сказать правду и привязать себя к нему, став бесправной любовницей и матерью незаконнорожденного ребенка? Или лучше сбежать и родить дитя где-нибудь, чтобы никто не знал? Если уйти подальше, то можно объявить себя вдовой, и ребенок не будет носить позорного клейма. Но ведь Максен пустится в погоню…

Решив, что не стоит умирать раньше смерти, она отогнала мрачные мысли, подняла голову: «Что мне делать?». Сердце ответило: «Сказать правду!» Девушка опустила голову: «Знаю». Она не могла оставить Максена и поэтому вынуждена признаться. Но это будет завтра.