- Эй, Сирахама! - послышался откуда-то сбоку смутно знакомый девичий голос. - Да как у тебя хватило наглости показаться передо мной?! И вообще, разве ты не должен сейчас отлеживаться дома, мучиться болью в отбитых ребрах и сгорать от стыда при взгляде в зеркало?
Парень, витая в облаках, повернул голову и наткнулся на пару сердитых зеленых глаз, выглядывающих из-под взлохмаченной челки. Выражение задумчивости на лице означенного юноши разбавил слабый проблеск узнавания.
- А это ты... Чего тебе? - отстранено произнес он
- "А это ты... Чего тебе?" - медленно переспросила Кисара и неверяще уставилась на него, а потом, спрятав за ресницами яростный блеск изумрудов, попыталась успокоиться: ей не хотелось устраивать драку в здании школы, прямо под носом у преподавателей, парочка из которых как раз проходила мимо.
Через десяток ударов сердца (а именно столько времени потребовалось девушке, чтобы взять себя в руки) она открыла глаза с намерением высказать все, что думает о слабаках, которые не учатся на своих ошибках. Однако у юной особы, практикующей тхэквондо, получилось лишь шепотом выругаться: пока Кисара укрощала свою жажду крови, парня и след простыл.
"Попадись ты мне... и в следующий раз так легко не отделаешься! Запомнишь на всю жизнь, что такое "право сильного", уж я об этом позабочусь! Пришла, понимаешь, в школу первый раз на этой неделе, а тут "этот"... все настроение испортил, козел! Пусть провалятся эти занятия: пойду-ка лучше в зоомагазин, погляжу еще разок на египетскую мау..."
Минуту спустя. Крыша.
"Чертова девка! Еле удрал... Неужто она учится в моей школе? Странно, что я не видел ее раньше. Колоритная персона..." - такие мысли роились в его голове в то время, пока парень, схватившись за сетку, установленную по периметру крыши, старался отдышаться. Едва осознав, в какую передрягу он влип, Кеничи дал такого стрекача, которого не показывал ни на одном уроке физкультуры, и теперь пожинал плоды поспешного отступления.
- Уф, а от тренировок определенно есть толк, - произнес он, заметив, насколько быстро у него получилось восстановить дыхание.
Откинувшись на забор, Сирахама в кои веки решил открыть учебник, но, полистав минут пять, забросил обратно в сумку.
- Скукота, - пробормотал школьник и мечтательно уставился на небесную синеву. - Мне бы мышц добавить и можно клеить девчонок...
- В твоем случае мечтать не то что бесполезно, но, как показывает практика, еще и вредно! - раздалось сверху.
Кеничи вздрогнул от неожиданности и, повернув голову, уставился на башенку выхода с крыши. Там в позе лотоса, изображая Будду, сидел Ниидзима и обвиняюще тыкал в сторону русоволосого парня; во второй руке у него был зажат лаптоп.
- Как можно было так бездарно проиграть "Валькирии", имея все карты на руках?! Я не для того ношусь по округе, чтобы какой-то выскочка, еще недавно бывший бесхребетным слабаком, сливал в унитаз с таким трудом добытую мной информацию! - горбоносый второкурсник искренне возмущался подобным отношением к его труду.
- Какая информация? Какая еще "Валькирия"? - опешил поначалу Кеничи, но после опомнился и выдал лаконичный ответ на весь тот ворох обвинений, что Харуо вывалил на него, - отвали, Ниидзима! И без тебя полно проблем.
- Вот значит, как ты заговорил, друг мой? - прошипел вскочивший "пришелец", отдыхающему школьнику даже показалось, будто у одноклассника мелькнул раздвоенный язык. - Больше я ничего тебе не скажу, Сирахама! До тех пор, пока не попросишь прощения на коленях, как в первый раз! Все, выкручивайся сам!
Парень спрыгнул с пристройки и исчез в лестничном пролете.
- Лысый демон тебе друг! - крикнул ему вслед Кеничи и начал бубнить себе под нос, - я ни фига не понял: что еще за "первый раз"?.. Очень надеюсь, что ничего такого не было, а то так недолго и самого себя возненавидеть...
Как следует, обмусолив последнюю мысль, он сделал соответствующий вывод: "А может это и хорошо, что я потерял память? В общем, пусть идет лесом!" Послав все подальше, Сирахама снова уставился на небо и стал коротать время в размышлениях о вечном, ну, то есть о девушках...
После минут, проведенных в тишине и спокойствии, идти на занятия не больно-то и хотелось, но совесть взяла его за шкирку и волоком потащила к выходу с крыши. Немного поупрямившись для вида (подискутировав с самим собой), Кеничи направился в класс уже без принуждения со стороны своего более ответственного внутреннего голоса. "Что-то я совсем разленился", - подумал неспешно шагающий школьник, но, оглядевшись по сторонам, добавил еще одну версию: "Или мне просто не хотелось попадать под перекрестный огонь косых взглядов..."
У входа в аудиторию его путь пересекся с "любимым" учителем Ясунагой, "по совместительству" являющимся куратором класса 2-А, в котором и учился Сирахама. "Едва успел! Был бы прокол года - придти в школу за полчаса до звонка и опоздать при этом на сам урок", - от подобной мысли он даже слегка улыбнулся, и, как оказалось впоследствии, это стало самым удачным его поступком за последнее время.
- Сирахама! - поманил его рукой отошедший в сторонку преподаватель. - Подойди-ка на минутку.
Кеничи безропотно подчинился, подозревая, что разговор пойдет о вчерашнем прогуле, но он ошибался.
- Даю тебе освобождение от занятий до конца недели, - заявил Ясунага. - До понедельника не вздумай тут даже появляться: нечего смущать токийскую комиссию результатами своих неудачных похождений!
- Но...
- Никаких "но"! Или у тебя внезапно проснулась тяга к знаниям? - задал он риторический вопрос. - Так что свободен!
Пока они разговаривали, последние школьники прошмыгнули в класс, и парочка осталась в одиночестве. Преподаватель, посчитав такое внушение достаточным, последовал за своими учениками, но у самой двери обернулся: по опустевшему коридору пронесся звук смачного падения.
- Что, от радости ноги не держат? - язвительно поинтересовался он у Сирахамы, который поднимался с пола, почесывая при этом пятую точку. - Учти, в следующий раз поблажки не будет, даже если ты явишься весь покрытый зелеными пупырышками!
После сделанного предупреждения Ясунага зашел в аудиторию, громко хлопнув при этом дверью. Парень на хлопок не обратил внимания, потому что он, поджав губы, пребывал в сильной задумчивости. "Похоже, я пересмотрел на снимок: мне показалось, будто в окне только что мелькнуло лицо Косаки-сенсея..."
- Кеничи-сан! - данный оклик, раздавшийся сзади, вывел его из состояния прострации.
- Утро доброе, Мию-сан, - поприветствовал он девушку, поворачиваясь к ней лицом.
- Где ты был? - возмущенно уставилась она на своего одноклассника. - Я тебя повсюду искала! Даже опоздала из-за этого!
- Э-э, - удивился Кеничи такой заботе. - Я вышел немного пораньше, а меня тут...
- Потом расскажешь! - Она схватила его за руку и потянула к классу. - Урок уже идет...
- Подожди, Мию-сан! Он...
Но и вторая попытка поведать о своем освобождении потерпела неудачу: блондинка распахнула дверь и исчезла с поля зрения, открыв своему спутнику дивный вид на летящую в него меловую губку.
- Это называется - "награда нашла своего героя", - заметил Ясунага Фудзиро, который в отличие от заржавших учеников просто насмешливо усмехнулся. - Проходите, Фуриндзи-сан, не задерживайте класс. Сирахама-сан, - он выделил голосом последнее слово. - Не могли бы вы закрыть дверь. С той стороны.
Пять минут спустя. Школьный туалет.
- Лысый черт... - чисто для порядка возмутился школьник: чистка одежды и лица от мела была привычным времяпрепровождением для Кеничи и потому не могла повлиять на его радужное настроение, вызванное внеплановыми каникулами. Парень торчал перед раковиной и в промежутках между "поклонами" крану делился планами со своим отражением:
- Сначала, надо забежать домой... фырк-фырк. Заброшу сумку и предупрежу маму... фырк-фырк. Потом можно зайти в парк... фырк-фырк. А после...
- А после мы ждем тебя в Редзанпаку... - Разогнувшись в очередной раз, он поймал взгляд фиолетовых глаз мастера Косаки.
- Сигурэ-сан?! - Кеничи от неожиданности отпрянул от зеркала, едва не грохнувшись, как совсем недавно в коридоре, но вовремя успел схватиться за раковину. - Что вы тут делаете?!
- Акисамэ послал... с письмом. - Она протянула ему конверт.
- В школьный мужской туалет? - парень даже не стал делать вид, будто верит в подобное, но это не помешало ему забрать послание.
- Тут спокойно... - ответила брюнетка, наблюдая за тем, как ее ученик вчитывается в стилизованные закорючки мастера джиу-джитсу.
- Ничего не понял, - Кеничи почесал затылок. - Они же еще вчера мне сказали, что договорились насчет прогула... Зачем сообщать одно и то же дважды?
Девушка, похоже, исчерпала свой словесный лимит на этот разговор и просто пожала плечами, дескать, мое дело маленькое: мне сказали, и я передала. Парень вздохнул и запихал конверт вместе с запиской в сумку, а затем предложил убраться отсюда подобру-поздорову, пока их тут не застукали...
- Ученики совсем стыд потеряли: во время урока уединиться в школьном туалете со студенткой в каком-то косплейном костюме... это ж надо такое придумать! - пробормотал вздохнувший молодой преподаватель истории, провожая завистливым взглядом парочку, вышедшую из комнаты, которая была помечена стилизованной табличкой с изображением мальчика.
Двадцать минут спустя. На подходе к дому Сирахамы.
Кеничи ничуть не возражал, что бок о бок с ним идет красивая девушка, а потому по пути домой даже не заикался о причинах столь почетного эскорта, дабы насладиться моментом, но у порога своей скромной обители, ученик остановился и нерешительно поинтересовался:
- Эм... Сигурэ-сан, вы зайдете внутрь?
Мастер холодного оружия покосилась на чем-то не понравившуюся ей крышу соседнего дома и спокойно кивнула. Парень, повторив в ответ последний жест, потянулся к звонку, но потом передумал и открыл дверь своим ключом, крикнув при этом в проем:
- Мам, я вернулся! К нам в гости пришла мастер из додзе!..
То же время. Взгляд со стороны.
Кенсей отдыхал. Заложив руки за голову и сдвинув шляпу на лицо, так что из-под нее торчали лишь усы, мужичок лежал на крыше соседнего дома, при этом он "скрывал" свою Ки, старательно делая вид, будто его тут и нет. "До чего просто манипулировать этими простаками... Сказал, что пойду навестить Кен-тяна и, вот, пожалуйста: к парнишке приставили именно ту, кого я и хотел видеть около него! Чувствую себя старым сводником... Эх, чего только не сделаешь ради своего ученика! Вот вчера пришлось извиняться и отдавать одну из копий "оригинала", но не бегать же от Сигурэ-тян днями напролет до той поры, пока ей не надоест? Ну, ничего, скоро мне воздастся за все мучения, главное - перед "медитацией" Акисамэ настроить Кен-тяна на нужный лад! И все же надо отдать Коэтсуджи должное: он профессионал в тренировках, я бы до такого сроду не додумался. Только был бы толк..."
Дом Сирахамы.
Кеничи в двух словах объяснил раннее возвращение и убежал в свою комнату, чтобы, как он выразился, "сменить одежду на ту, которую не жалко", оставив при этом маму наедине с мастером Косакой Сигурэ: Хонока была в школе, а отец должен был быть на работе.
"Теперь-то мне ясно, почему сын не вылезает из этого Рененпаку! "Надоело быть слабым..." Ага, как же! Кажется, у моего Кен-чана наблюдается излишек гормонов", - размышляла Саори, наблюдая, как симпатичная брюнетка, с невозмутимым видом положив рядом с собой катану, угощается чаем. - "Если и одноклассница, затащившая его туда, выглядит столь же эффектно, то не удивлюсь, что в скором времени он туда жить переедет..." Она даже не подозревала, насколько пророческой окажется ее последняя мысль.
Так как парень не спешил спускаться, женщина продолжила свой мысленный монолог, одновременно выпытывая у гостьи подробности обучения Кеничи, но девушка лишь отделывалась короткими фразами и кивками.
Пять минут спустя.
"Да... разговорить ее - задача не из легких... Интересно все же, это она его поцарапала? Хотя вряд ли: ногти коротковаты... Точно! Нужно заслать к ним на разведку Хоноку, пусть посмотрит, что там к чему!" - женщина, придя к такому выводу, бросила последний взгляд на уходящую парочку и захлопнула входную дверь...
Двое молодых людей успели пройти всего один квартал, как на одном из перекрестков девушка, остановившись, окликнула ученика:
- Кеничи... в Редзанпаку налево...
- Мы же хотели сначала погулять по парку?
Сигурэ пристально посмотрела на парня, и тому как-то сразу стало понятно: прогулки ему не видать как собственных ушей... Сирахама вздохнул и, развернувшись на сто восемьдесят градусов, направился в указанную сторону.
Редзанпаку.
- Они скоро придут, - показавшийся на пороге мастерской Кенсей, счел нужным предупредить своих товарищей. - Вот, достал что смог.
- Хо. Что-то рановато: уроки должны были только-только начаться, - отвлекшись от своего занятия, ответил Акисамэ и принял небольшой пакет из рук китайца. - Хм... надеюсь, как договаривались? Безо всяких твоих извращенных штучек?
- Обижаешь! - оскорбился мужичок. - Я держу свое слово: ты не найдешь там ни намека на эротику!
- Верю-верю, но в свете последних событий... Сакаки, проверь, пожалуйста, - эксперт каллиграфии перебросил сумку сидящему в углу парню, который с меланхоличным видом потягивал пиво из своей "неиссякаемой" бутылки.
- Вот еще. - Посылка отправилась обратно. - Я эту дрянь смотреть не буду!
- Верно! - поддержал его Ма. - Плачущий Сакаки - это слишком сильно...
- Это кто тут плачет?! - Опрокинув в себя остатки янтарной жидкости, Сио запустил в обидчика освободившейся стекляшкой.
- Ты не пробовал покупать пиво в банках, а не разбрасывать повсюду осколки? - Кенсей "отбил подачу" обратно.
- Фигня эти банки... И когда это я разбивал бутылки? - воздушный обмен продолжился.
- Не далее, как сегодня утром...
- Это не моя вина!
- Так все, хватит! - терпение Коэтсуджи лопнуло примерно на десятом круге, и он, перехватив снаряд, поставил его на пол. - Касательно моей просьбы... - мастер снова кинул пакет Сакаки. - Я и не просил тебя их смотреть! Просто прочитай список жанров и проверь диски, чтобы содержимое упаковки соответствовало описанию. Вдруг что-то лишнее "ненароком" затесалось...
- Так бы сразу и сказал... - мастер карате, предварительно запасшись новой емкостью с "напитком настоящих мужиков", зашуршал пакетом. - Так: "драма-триллер", "драма", "драма- мелодрама", "драма-романтика", "драма-триллер"...
- Подожди, - Акисамэ снова отвлекся от наладки кресла - своего нового изобретения. - Что там с романтикой?
- А я откуда знаю? - удивился Сакаки. - Здесь какой-то печальный мужик нарисован.
- Истинной драмой является лишь та, что основывается на сильных чувствах, а любовь - одно из таких! Это - неоспоримый факт! - возмутился Кенсей от такого наглого наезда на самое святое, но, видя, что его пылкая речь не принесла ожидаемого результата, он решил сменить тактику и вкрадчиво осведомился, - или ты из "этих"?
Каких именно "этих" выяснять Акисамэ не хотелось, и он поспешил от всего откреститься.
- Против любви ничего не имею, - заверил Коэтсуджи. - Лишь бы пошлостей не было.
- Да нет там ничего такого! - воскликнул китаец. - Вот же привязались: пошлости им подавай! Нет, если вы хотите, я могу одолжить из личных, так сказать, запасов: вот, например...
- Избавь нас от описания своих извращенных штучек, - мужчина в хакаме едва заметно поморщился. - Угомонись, Кенсей, в последнее время ты слишком много времени уделяешь своему "хобби", а потом тебе достается от Сигурэ.
- А что делать? - притворно вздохнул мужичок. - Искусство требует жертв...
- Так, все! Не отвлекайте. Мне надо закончить... - Коэтсуджи отмахнулся от него и вновь погрузился в работу.
Кенсей посчитал, что дальше спорить не имеет смысла, и, руководствуясь правилом "в ногах правды нет", пристроился на стуле, стоящим неподалеку от Сакаки. Он откинулся на спинку, сдвинул шляпу на лицо, сложил руки на груди и вознамерился немного вздремнуть. Однако прежде, чем претворить свой план в жизнь, мастер кэмпо, приподняв край головного убора, скосил глаз на соседа и поинтересовался у него:
- А где Апачай?
- К детишкам ушел, - ответил парень. - Вроде... А что?
- Да, так, - мужичок сделал неопределенный жест плечами. - Хотел попросить кое о чем. Но это подождет...
В этот момент послышался скрип открываемых ворот.
- Займите на время Кеничи-куна, - попросил Акисамэ. - Мне нужно еще минут десять.
Мужичок глянул на Сакаки, но тот сделал вид, что его это не касается. Ма с притворным вздохом поднялся и направился к выходу, но у самой двери развернулся и, изобразив хлопок по лбу, произнес:
- Кстати, совсем забыл сказать, Кен-тяна освободили от занятий до понедельника, так что он полностью в нашем распоряжении.
- Интересная новость, но пока бесполезная: все будет зависеть от того, как прореагирует Старейшина, - напомнил ему Коэтсуджи. - Может быть, он ничего и не заметит...
- Ага, держи карман шире, - раздалось из угла.
- Будем надеяться, запланированный киносеанс поможет Кен-тяну...
Косака не успела вместе со своим учеником дойти до додзе, как навстречу им вышел усатый мастер в зеленом костюме.
- Сигурэ-доно, меня отправили к вам на помощь: Акисамэ нужно еще немного времени, чтобы закончить приготовления, - китаец с многозначительным видом посмотрел на невозмутимую девушку.
Девушка еле заметно кивнула.
- Тогда я удаляюсь...
- Жаль! - искренне расстроился Кенсей. - Я хотел предложить Кен-тяну взглянуть на мою коллекцию фотографий и надеялся, что вы к нам присоединитесь...
- Я... передумала, - тут же отозвалась мастер холодного оружия, едва услышав про снимки, и ласкающим движением провела по рукояти катаны, а затем с намеком посмотрела на мужичка.
Тот ответил лучезарной улыбкой и, махнув рукой, скрылся в доме.
"Не забудь, кому ты этим обязан ученик!" - улыбнулся себе в усы довольный Кенсей, видя, что Кеничи больше внимания уделяет своей соседке по дивану, нежели просмотру фотоальбома со скачанными из интернета снимками кошек. "Бальзам на душу! Какая идиллия..." - мастер чуть было не прослезился, наблюдая за тем, как ученик украдкой поглядывает на брюнетку, а когда та замечала его взгляд, то он не терялся и интересовался ее мнением, при этом явно тыча в первый попавшийся снимок. "Вот и пригодился подарок, приберегаемый для Мию-тян. Ничего, когда-нибудь ты будешь достоин лицезреть мою личную коллекцию, а пока, Кен-тян, наслаждайся этим исключительным зрелищем: не каждый день удается увидеть малышку Сигурэ в такой домашней обстановке..."
Но все хорошее рано или поздно заканчивается, и к вящей досаде двух представителей мужского пола завершилось и это действо.
- Кенсей! Все готово, - из глубин дома до троицы донесся голос Акисамэ.
Сирахама поднялся последним и, со вздохом сожаления закрыв альбом, осведомился:
- Что, опять тренировка?
- А вот и нет - никаких физических упражнений! - обрадовал его мужичок. - Сегодня тебе предстоит овладеть искусством медитации.
"Медитация - это же вроде, когда пытаешься научиться спать сидя?" - спросил парень сам у себя. - "Я только "за": поспать я люблю, а подобным умением пользуется любой продвинутый старшеклассник..." Разумеется, себя он относил именно к таковым.
Десять минут спустя.
- Тебе удобно Кеничи-кун? - мастер Коэтсуджи со странной заботой суетился вокруг Кеничи, фиксируя его в своем последнем изобретении - кресле с приделанной к нему целой системой различных креплений и ремешков.
- Да, все нормально, - заверил его школьник. - Но, Акисамэ-сан... для чего вы меня привязываете?
- Это для твоего же блага, или ты хочешь заниматься медитацией сидя в позе лотоса на жесткой циновке? - спросил мужчина.
- Э-э... нет. Конечно, нет! - Кеничи тут же опровергнул данное предположение.
Мастер джиу-джитсу завершил работу и, приняв свой обычный бесстрастный вид, разразился длинной пространной речью о сути предстоящего испытания: о точках концентрации Ки, о том, как важно положение тела... в общем, пудрил мозги ученику долго и основательно.
- ... а теперь начнем, - с этими словами он подкатил и поставил напротив Кеничи столик с телевизором и подключенным к нему DVD-проигрывателем.
- Вот, посмотри для начала... для создания нужного образа, - пояснил Коэтсуджи и, нажав пару кнопок, проследовал к выходу, но перед тем как закрыть за собой дверь, посчитал нужным дать небольшой совет. - Ах да, Кеничи-кун, ты чувствуешь, что тебе приходится прилагать незначительное усилие, чтобы не съехать по спинке кресла? Так вот, засыпать на моей медитации строго не рекомендуется.
Оставив ученика размышлять над скрытым смыслом сделанного предупреждения, Акисамэ вышел из комнаты и направился к ожидающим его мастерам.
- Тренировка началась! - торжественно объявил философствующий гений, но закончил насквозь приземленным тоном, спросив у Ма Кенсея, - а куда смотались остальные?
- У Сакаки опять закончилось пиво, а Сигурэ, ничего не сказав, схватила свою железку и исчезла, - отчитался чему-то улыбающийся мужичок.
Увидев улыбку на лице признанного извращенца Акисамэ сразу заподозрил неладное:
- Только не говори мне, что ты на диски из-под кино записал нечто другое!
- А? Нет, об этом не волнуйся: я держу свое слово, - успокоил его китаец. - Просто момент смешной из фильма вспомнил, ничего особенного.
"Ага, "момент из фильма". Хе-хе. Вот же пристали со своей эротикой, как будто любоваться можно только голым или полуобнаженным женским телом! Девушки в одежде порой выглядят привлекательнее, чем без оной! Я таких красоток-актрис подобрал. Эх, даже немного завидую тебе, Кен-тян..."
Следующая фраза Коэтсуджи выдернула шестидесятилетнего мастера из своих эротических фантазий и заставила насторожиться:
- Мне Мию достала отличную нарезку роликов. Вчера дважды смотрел и оба раза прослезился, - признался мужчина. - Оставил ее на десерт.
- Хотелось бы на это глянуть...
- Что ни разу не видел, как плачут мужики? - раздалось из-за сдвинувшейся двери, и через мгновение на пороге показался Сакаки.
Пристроив на столе звякнувшие сумки, он поинтересовался:
- Это про вчерашнее видео? - получив в ответ кивок, парень продолжил, - да, Кенсею не помешает приобщиться разок-другой: хорошо прочищает голову от лишних мыслей.
Мастер кэмпо показал, что относится с изрядным скептицизмом к таким заявлениям:
- Не могу представить тебя за просмотром подобного рода вещей...
- Верно, - согласился Сакаки. - Я и не смотрел: делать мне больше нечего... Я просто процитировал Акисамэ.
- Значит, твое мнение можно не учитывать, - резюмировал Кенсей. - Но не волнуйся, я так и так собирался ознакомиться с этим материалом: настоящий мастер должен быть готов разделить судьбу своего ученика.
- Вообще-то, древние мастера говорили "немного" по-другому: "Ученик должен быть готовым разделить судьбу своего мастера", - поправил его Коэтсуджи. - Хорошо, я, пожалуй, не откажусь еще разок глянуть на этот ролик... Сакаки, ты с нами?
- Нет, я сейчас занят, - ответил вышеупомянутый парень, помахав для убедительности бутылкой.
- Он неисправим, до сих пор удивляюсь, как этот пьяница-переросток смог достичь вершин мастерства с таким-то отношением...
- Кто бы говорил, старикашка-извращенец, - не остался в долгу Сио. - Бьюсь об заклад, ты и учить-то боевые искусства начал лишь для того, чтобы безнаказанно бегать по городу и подглядывать за девушками!
- А я этого никогда и не скрывал, - Кенсей не стал отрицать очевидный факт. - В отличие от тебя, мне...
- Кенсей...
- Иду-иду!
Полчаса спустя.
"Сильно!" - признал Ма, протирая глаза платочком. - "Кен-тяну точно будет не до девушек, но это, несомненно, пойдет ему на пользу... Интересно, как он там?"
А тем временем Сирахама вовсю сражался с подступающей дремотой, и просмотр фильма о судьбе двух несчастных подростков этому отнюдь не способствовал. Парень и рад был бы не смотреть эту драматическую чушь, а просто закрыть глаза и погрузиться в мир собственных грез и фантазий, но этому мешало одно немаловажное обстоятельство: как только он начинал засыпать и терял над собой контроль, то в тот же миг его обмякшее тело чуть-чуть съезжало по спинке, а затем под сиденьем что-то щелкало, и школьнику доставался неслабый разряд электричества. Проснувшись в первый раз, Кеничи поначалу ничего не понял, но после второго случая он заподозрил неладное и провел самостоятельное расследование, которое и выявило причину его внезапных побудок. Стоит ли говорить, что его не обрадовал полученный результат? Поэтому, когда вернулся Акисамэ, Сирахама поторопился выразить свой протест.
Мужчина, внимательно выслушав жалобы ученика, предложил "альтернативу":
- Конечно, если ты устал, то мы завершим упражнение и перейдем к обычным тренировкам. Сакаки сейчас как раз свободен, и он с удовольствием с тобой позанимается...
Припомнив мрачную физиономию мастера карате, Кеничи вздохнул и выбрал из двух зол меньшее.
- Нет-нет, все нормально! Я только вошел во вкус.
- Вот и отлично, тогда не буду мешать... - Акисамэ, воткнув новый диск, собрался покинуть комнату.
- Коэтсуджи-сенсей, подождите! - возглас парня остановил его у самой двери. - А сколько еще мне тут торчать, то есть, я хотел сказать "раздвигать границы восприятия"?
Акисамэ, бросив задумчивый взгляд на стопку коробочек с фильмами, ответил:
- Все зависит от твоего прогресса: может быть, тайны бытия откроются тебе уже минут через двадцать... но что-то мне подсказывает, что до этого момента еще далеко.
- А без кино никак? Кресло я еще могу понять: поза и все такое прочее, но эта депрессивная муть меня вгоняет в тоску!
- На этом эффекте и построена вся тренировка: проникнувшись чувствами других людей, тебе будет проще обострить свое собственное восприятие, и тем самым научиться внутреннему самоконтролю, - мастер толкнул небольшую лекцию и был таков.
"Ни фига не понял: каким образом все это связано с фильмами?! Да еще и с такими! Это так называемое "произведение кинематографа" не спасет внезапное появление толпы обнаженных девушек! Ладно, это всяко лучше, чем работать грушей..." - подумал Кеничи и занялся тем, что ему оставалось - стал смотреть новую ленту.
Следующим его посетителем был Кенсей. Едва по экрану побежали титры, как дверь отодвинулась и в комнату зашел задорно улыбающийся китаец.
- Ну, как ты тут, Кен-тян? Как настроение? - он сразу завалил своего ученика вопросами.
- Скучновато немного, а так терпимо, - отозвался парнишка.
- Раз ты поборол свою сонливость, то дальше будет значительно проще, - приободрил его мужичок. - Постарайся сосредоточиться на фильме, если тебя увлечет сюжет, то и время пробежит незаметно. Вот, думаю, это должно тебе помочь...
Выдернув из кучки одну из коробочек с дисками, он продемонстрировал ее Кеничи. На обложке красовалась парочка девиц приятной наружности.
- Комедия? - с надеждой в голосе поинтересовался школьник.
- Увы, но нет. Хоть подборкой и занимался именно я, но Акисамэ взял с меня обещание брать только "драмы"... - покачал головой Ма и с оживлением продолжил, - зато симпатичные актрисы - это полностью моя заслуга!
- В первом фильме я не видел ни одной красотки, да что красотки, там даже девушки мелькали только в массовке! - подловил Кеничи своего учителя. - Я на нем три раза засыпал!
- Если бы на каждом постере мелькали грудастые девицы, то Коэтсуджи наверняка бы заподозрил неладное, - наклонившись, зашептал ему Кенсей. - Так что прости, но для отвода глаз мне пришлось взять парочку дисков без "фан-сервиса".
- То есть мне еще повезло, что составлением этой коллекции не занялся Акисамэ-сан? - сообразил Сирахама.
- Верно, Кен-тян, в этом случае все фильмы походили бы на первый, - кивнул Кенсей, а потом, прислушавшись к чему-то, начал быстро прощаться, - извини, я бы еще поболтал с тобой, но сюда кто-то идет. Приятного просмотра!
Ближе к вечеру.
- Акисамэ-сан, может быть, на сегодня хватит? Неплохо было бы поужинать, а заодно и пообедать, - "тонко" намекнул парень, а его живот, вторя своему хозяину, громок забурчал. - Я прямо чувствую, как проникся атмосферой жанра...
- Последний, - вынув из кармана диск, мастер джиу-джитсу показал его Сирахаме. - Тут небольшая нарезка, минут на двадцать: контрольная проверка, так сказать... Вот и посмотрим, чему ты "научился" за этот день.
Кеничи, не ожидавший, что его выпустят раньше, чем закончится башня из дисков, воспрянул духом. "От ужина меня отделяют каких-то двадцать минут... скорее бы, а то уже всю задницу себе отсидел!" - юноша мысленно подгонял своего наставника, неспешно колдующего над DVD-проигрывателем. Но вот мужчина, в конце концов, закончил и, отступив в сторону, выжидающе посмотрел на ученика, тот послушно уставился на экран.
Вначале заиграла какая-то веселая мелодия, и показали вид с птичьего полета на небольшой городок, но мирный пейзаж не продержался и десяти секунд, сменившись на резко контрастирующую картинку разрушенного города, и музыку, от которой за версту несло чем-то тоскливым и мрачным. Потом замелькали кадры из каких-то военных хроник: плачущие чумазые дети, раненый старик и заснятое крупным планом лицо мертвой девочки-подростка. "Жуть какая", - пронеслось в голове у невольного зрителя. - "Такое нельзя показывать на ночь глядя! Мне же сегодня кошмары будут сниться! Неужели все двадцать минут придется смотреть подобное? И отвернуться невозможно: с этого изверга станется включить "Это" еще раз..." Но его опасения оказались напрасными, и не прошло и пары минут, как "сюжет" на экране поменялся... не став, однако, менее душещипательным: теперь главные роли в драме исполняли животные...
В очередном ролике, сделанном в виде нарезок из любительской съемки, показали лежащую на обочине автострады косулю (или кого-то типа ее). Окровавленная морда приблизилась, и стали заметны слезы, скатывающиеся по шерсти животного. Данная картинка продержалась несколько секунд, а потом печальные глаза закрылись, и одновременно с этим экран начал медленно темнеть, а тревожная музыка - затихать.
Кеничи вопросительно уставился на Акисамэ, намекая на то, что настала пора его вытаскивать из этого дурацкого кресла, но мужчина лишь покачал головой и кивнул в сторону телевизора, мол, это еще не конец. И правда, темный фон сменился началом нового ролика. На сей раз это было что-то вроде памятки-предостережения о том, чем не следует заниматься за рулем, выполненном в своеобразном едином стиле, и, как Сирахама заметил позже, музыка там подобрана была тоже неплохая...
Первым шло видео о каком-то бородатом мужике: вот он вечером в компании перебарщивает с алкоголем, вот утром опохмеляется и садится за руль, а потом показали, как он пролетает на красный цвет светофора и сбивает переходящую дорогу пожилую чету... Белокурая девушка страстно целует своего парня, сидящего за рулем, и в качестве результата этого действа показывают разбившуюся о дерево машину с двумя неподвижными телами. Далее пошла целая вереница дорожных историй, которые непременно заканчивались трагедией: пешеход отвлекался на телефон, водитель - на симпатичных девушек-прохожих, но итог оставался прежним - из-за безалаберности, невнимательности или просто по случайности люди умирали и вместе с собой уносили чужие жизни...
- Поздравляю, Кеничи-кун, ты успешно справился с заданием, - похвалил парня Коэтсуджи, разглядывая две мокрые дорожки на его щеках. - Теперь можно и перекусить.
Ужин на удивление прошел спокойно практически в семейном кругу, то есть никаких краж еды и прочих глупостей. Обошлось и без пространных бесед, прием пищи сопровождался обычным ничего не значащим трепом. Парня лишь немного расстроил факт отсутствия за столом представительниц прекрасной половины человечества: Мию носилась между обеденным залом и кухней, а Сигурэ не горела желанием есть за общим столом. Но все хорошее рано или поздно заканчивается, так вышло и на этот раз: разморенный сытным ужином школьник, поблагодарив хозяев за гостеприимство, отправился домой. А в это же время мастера в полном составе устроили небольшое совещание, итогом которого стало то, что Хопачай вместе с Косакой должны отправиться вслед за Кеничи, дабы устроить ученику небольшую проверку.
- Поскольку у Кеничи-куна образовалась куча свободного времени, то завтра я сделаю ему предложение, от которого он не сможет отказаться! - заявил Акисамэ, как только за парочкой закрылась дверь.
- Боюсь, Сигурэ-тян не согласится, - удрученно покачал головой Кенсей, точно заранее осуждая такое решение девушки. - Предложить Кен-тяну руку и сердце нашей "знойной" красавицы - вариант, конечно, беспроигрышный, но не уверен, что она правильно отреагирует на это.
- Сакаки, стукни этого шутника.
- Напрасно ты так, - укорил мужичок Коэтсуджи, который сидел напротив. - От любого другого он запросто может отказаться.
Не обратив внимания на очередную подколку китайца, мастер джиу-джитсу продолжил:
- Он уже целых два дня практически не тренировался! Я считаю, нам нужно как можно скорее исправить это недоразумение, и именно поэтому я хочу пригласить Кеничи-куна пожить у нас.
- Как ты себе это представляешь? - поинтересовался парень в жилетке. - Он и ходит-то сюда без особой радости, а ты говоришь "пожить"... Да и не ты ли нам все уши прожужжал про Старейшину?
- Да ничего ему старик Фуриндзи не сделает: сегодняшняя тренировка явно удалась, - отмахнулся Акисамэ. - А насчет радости, то эта проблема решаема...
- Например, подселить Кен-тяна в комнату к Сигурэ-тян! - с азартом подхватил мужичок. - Можно и к Мию-тян, вот только ее дедушка будет возражать...
- Тебе еще не надоело валять дурака? - осведомился белоглазый мужчина.
- Я просто сбрасываю нервное напряжение, - пояснил китаец. - Волнуюсь за ученика: как бы Хопачай по своей доброте не наломал дров! Все-таки идти с Сигурэ должен был я...
- Да вы бы прибили друг друга, стоило вам только остаться наедине, - возразил на это Сакаки, с ленивым видом посасывая зубочистку.
- Верно, - согласился с ним Коэтсуджи. - Именно поэтому с ней пошел Апачай.
- Много вы понимаете в женских сердцах! Мы сегодня чудесно провели время за просмотром фотографий!
- Спорю на пару бутылок пива, только присутствие шкета удержало ее от того, чтобы не послать тебя вместе со снимками куда подальше, - прокомментировал Сио данное известие, а потом неожиданно сменил тему. - Кстати, а зачем тебе нужен был Апачай?
Кенсей, вознамеривавшийся продолжить перепалку, хлопнул себя по лбу.
- Совсем забыл! Ладно, подождет до завтра...
Но проигнорировать два любопытно-вопросительных взгляда он не смог, поэтому, вздохнув, продолжил:
- Я хотел попросить его поговорить с Кен-тяном.
- О чем?
- О нашей проблеме, разумеется! - ответил Ма. - О его мотивации.
Коэтсуджи был настроен весьма скептично, о чем и высказался прямо:
- Хо, как ты себе это представляешь? Апачай и красноречие - это два полюса одного магнита.
- Это да, - кивнул китаец. - Даже Сигурэ-сан на его фоне выглядит прирожденным оратором...
- Вы перегибаете палку, - вступился за друга поморщившийся Сакаки. - Ему просто тяжело даются языки: я не сомневаюсь, что на своем родном наречии он чешет не хуже, чем мы с вами на японском.
- Успокойся, мы не виноваты, что ты не понимаешь простых шуток. - Кенсей, еле дотянувшись, похлопал своему соседу по плечу. - Так вот, несмотря на косноязычие у Апачая превосходно получается ладить с детьми, наверное, из-за харизмы. И я подумал...
- Кеничи-куну не пять лет, - перебил его Акисамэ, догадавшись, к чему клонит его коллега по медицине. - Да они и не общались после амнезии, ведь ученик его почти не помнит.
- Плюс-минус десять лет не играют никакой роли: в этом деле главное - это подход! - наставительно произнес Кенсей, для многозначительности ткнув пальцем в потолок. - И насчет последнего тоже волноваться не стоит: уверен, они легко найдут общий язык.
- Попробовать можно... попытка не пытка, - после некоторых раздумий согласился "философствующий гений". - Но Апачай ничего не должен узнать про потерю памяти и в особенности про то, что ее вызвало...
Тем временем где-то между Редзанпаку и домом Сирахамы...
- Нам нужен котенок... или щенок, - тихо произнесла одна из двух теней, что бесшумно следовали за русоволосым пареньком.
- Сигурэ, положись на меня! - чуть громче отозвалась вторая. - Апачай, достанет в момент!
Накаченный парень сиганул через заборчик ближайшего дома и пропал на целых пять минут, в течении которых мастер холодного оружия не просто шла за Кеничи, но и умудрилась раздобыть требуемый для проверки инструмент, а именно потрепанного серого котенка, очевидно бездомного. Апачай вернулся в тот момент, когда девушка уже начала подумывать, не пора ли ей, не дожидаясь напарника, самостоятельно заняться планом. Он появился в компании белого кота с красным бантиком на шее и синим на хвосте. К пушистому комку прилагалась маленькая девочка, сидящая на шее у Апачая.
- Это кто? - поинтересовалась Косака, для верности показав на черноволосую девчушку.
- Хозяйка котенка, - пояснил мастер муай-тай. - Апачай одолжил у нее Зубастика, пообещав взамен покатать!
Наездница боязливо выглянула из-за пшеничной макушки Апачая и тихо поздоровалась со страшной тетей. Сигурэ задумчиво оглядела троицу, едва слышно вздохнула и сказала, показав свою добычу:
- Я сама справлюсь с поручением Акисамэ... Можешь поиграть с новыми друзьями.
Неизвестно: расстроился блондин или больше обрадовался, но парня долго уговаривать не пришлось, и он, пожелав девушке удачи, "поскакал" в обратном направлении. Понаблюдав за удаляющейся "лошадкой", Косака перевела взгляд на пятнистое недоразумение, которое она держала в руках. "Как там Акисамэ говорил... "Его вид должен внушать жалость". Нет, ею тут и не пахнет: котенок как котенок, разве что тощий..." Девушка тряхнула головой, отбрасывая лишние мысли, а потом, уколов мизинец одной из своих спрятанных железяк, стала быстро наводить марафет на найденыша. Времени практически не оставалось...
До дома Сирахамы было рукой подать, когда из придорожных кустов прямо под ноги неспешно идущему парню выкатился пищащий клубок, оказавшийся маленьким котенком серого цвета с красными пятнами. Кеничи пришлось отшатнуться назад, чтобы не раздавить его.
- Ох, ты ж... - высказался парень, присев над крохой, бегающей кругами. - Кто тебя так?
Состояние животного, по мнению школьника, оставляло желать лучшего: красные разводы на шкурке, взъерошенная перепачканная шерсть и непрерывный писк - все говорило именно об этом.
- Проверка прошла успешно, - раздалось из кустов, когда Кеничи с котенком на руках удалился на достаточное расстояние. - Пойду, обрадую Акисамэ...
Пять минут спустя.
"Боже мой! Что ты приволок? Ох, ну ладно, проходи..." - примерно такой представлял себе реакцию мамы Сирахама, но ему не повезло: на звук открывающейся входной двери из гостиной вышел отец с вечерней газетой в руках.
- Ха-ха-ха! Саори! Саори, ты только посмотри на это: вчера он обиделся из-за того, что мы ему не поверили, а сегодня приволок "доказательство" с собой!
Показавшаяся из той же комнаты женщина всплеснула руками, когда заметила причину оживления мужа, а затем Кеничи удостоился небольшой лекции, на тему: "что можно тащить в дом, а что нет". Но, в конце концов (не без помощи прибежавшей на шум Хоноки), было приняно решение оставить пострадавшего на ночь, а по утру отнести его в кошачий приют или еще куда пристроить. Попытки самого младшего члена семьи оставить "Пятнышко" насовсем потерпели полную неудачу, встретив ожесточенное сопротивление в лице родителей: отец не был любителем кошек, мать не хотела взваливать на свои плечи очередные проблемы. Брат же, сунув бедолагу сестре, посчитал, что его долг выполнен, и поспешил умыть руки, вот только Саори имела на этот счет другое мнение.
- Кеничи! Раз у тебя теперь море свободного времени, тогда завтра ты и займешься этой "фермой для блох"! - безапелляционным тоном заявила она.
- Но... - попытался возразить парень, но осекся под хмурым взглядом матери.
- Около торгового центра на набережной была вывеска то ли питомника, то ли зоомагазина... что-то в этом роде. Начни с него, - посоветовал ему Мототсугу. - А вообще есть телефон, есть газеты, есть компьютер: думаю, справишься.
- Хорошо, - покорно кивнул Кеничи, догадываясь, что лучше не продолжать спор, иначе чего доброго ему еще навесят кучу дел...
На следующее утро, сразу после завтрака, Саори с боем отобрала у Хоноки отмытого котенка и, всучив его сыну, выставила Кен-чана за дверь. Младшая получила тряпку и была отправлена убирать лужицы, которые, словно по волшебству, всего за одну ночь появились то тут, то там.
Кеничи вчера вечером не терял даром время, и на настоящий момент у него на руках имелся список мест, куда можно было бы попытаться пристроить животное. "А если не получится, то подарю Мию-сан, Кенсей вроде говорил, что она без ума от кошек... вот пусть что хочет, то и делает с ней... или с ним", - так рассуждал парень, отправляясь по первому адресу. День только-только начинался...
Редзанпаку. Ближе к обеду.
- Хо, Кеничи-кун опаздывает, - констатировал Акисамэ, когда взглянул в окно на солнце, подбирающееся к зениту.
- Мы договаривались, на утро, а его все нет... - продолжил мужчина, так и не дождавшись никакой реакции на его слова.
- Может что-то случилось? - повторил он свою попытку в третий раз, при этом его интонации уже не звучали так же отстраненно, как и раньше.
- Сакаки! - не выдержал наконец хозяин мастерской. - Ты что научился пить пиво ушами?
- Тебе надо ты и сходи, - эдак с ленцой предложил Сио, сидящий у своего любимого косяка. - А я это... занят, у меня времени нет.
- Неужели? - в голосе Коэтсуджи прорезались язвительные нотки.
- Ага, я же постоянно ничего не делаю, и на это все время уходит... - сделав очередной большой глоток, ответил мастер карате, имеющий черный пояс "сотого уровня".
- Хо, постоянные препирательства с Кенсем тебя испортили, - попенял ему Акисамэ, не оценив шутку. - Если бы тут был он или Сигурэ, то вопрос "кого попросить" отпал бы сам собой. Не Апачая же посылать? Хотя... - Мужчина задумался над последней мыслью.
- Не выйдет, - обломал его Сио. - Соломенноголовый тоже свалил.
- Значит, это сама судьба велит тебе заняться поисками Кеничи-куна. "Помоги своему ученику сегодня, чтобы он помог тебе завтра", - провозгласил мастер джиу-джитсу, кого-то процитировав.
- Ты думаешь, он во что-нибудь влип по дороге? - поинтересовался Сакаки.
- Как пить дать, - усатый брюнет весьма успешно сымитировал голос своего собеседника и его манеру говорить, а потом спросил. - Ну что, сходишь?
- Если дашь денег на... э-э, леденцы, то, так и быть, прогуляюсь...
Хоть выражение лица Коэтсуджи и не изменилось, но вздох, который последовал в ответ на слова парня, о многом сказал бы человеку, искушенному в чтении чужих эмоций, впрочем, Сакаки все эти намеки были до лампочки, что он и продемонстрировал, залпом прикончив половину бутылки.
- Если пойду я, то объясняться со Старейшиной придется тебе, - озвучил Акисамэ убойный (с его точки зрения) аргумент.
- Ха, я не настолько глуп, каким кажусь! - откликнулся шрамоголовый. - Ты что ему объяснять-то надумал? Он же ничего не знает, а значит...
- Охо-хо! - раздался из коридора возглас, похожий на любимую присказку Акисамэ, а через мгновение в проеме показался седой старик массивный настолько, что Сакаки рядом с ним казался хрупким юношей. - Я пропустил что-то интересное? Выкладывайте...
Сио, как ни странно, первым среагировал на неожиданное появление Фуриндзи. Пропустив его в мастерскую, он поторопился убраться оттуда.
- С возвращением, старик, - поприветствовав по-свойски хозяина додзе, парень шагнул за порог и бросил напоследок через плечо, - ладно, не буду вам мешать. Акисамэ, пойду, займусь твоим поручением...
Некоторое время спустя. Где-то в городе.
Кеничи угнетала сложившаяся обстановка: он облазил уже полгорода, а котенка пристроить так и не удалось. В каких-то местах люди лишь виновато разводили руками и прямо говорили, что ничем помочь не смогут, а где-то лепили отговорки, требуя медсправку или родословные документы, а то и все сразу... В связи с затянувшейся эпопеей парню приходилось пару раз прерывать это путешествие, чтобы покормить мелкого и почистить его временное пристанище, то есть коробку. Но, как говорится, рано или поздно все заканчивается, вот и поиски подошли к концу, увенчавшись "успехом"... правда, не совсем таким, каким планировал Кеничи.
На пороге очередного то ли питомника, то ли зоомагазина Сирахама не смог разминуться с выходящей девушкой, которая при ближайшем рассмотрении оказалась знакомой любительницей помахать ногами. И в этот раз зеленоглазая школьница успела среагировать первой.
- Какой удачный сегодня день! - хищно улыбнулась она.
Парень судорожно сглотнул и отпрянул от входа, но Кисара схватила его за руку и со словами: "Куда?! А ну-ка пошли!" затащила внутрь. Дверь захлопнулась и послышался звук закрываемого замка, а спустя еще несколько секунд в окне появилась табличка "Закрыто".
Пронаблюдавший представление Сакаки лишь пожал плечами и пробубнил:
- Какой "везучий" парень: найди я его на полминуты раньше, и быть ему целым и невредимым, а теперь спорю на свое пиво, что его придется тащить к Акисамэ в лечебницу. Ну, с этим делом я ему подсоблю: для этого и нужны мастера!
Услышь его Кеничи, он наверняка бы не согласился с таким подходом, но Сирахама был "немного" занят... Мастер же выбрал дерево с обзором и, пристроившись поудобнее на ветке, собрался насладиться бесплатным представлением с учеником в главной роли...