Корди взглянула на красные цифры на своих наручных часах. — Десять сорок. Вы пойдете дальше, да?

— Нет смысла оставаться здесь дольше, — ответил Роббинс.

— Да. — Корди сделала глубокий дрожащий вздох. — Что вы собираетесь делать дальше, попробуете выйти на дорогу?

— Возможно. Мы пойдем на восток, чтобы покинуть территорию Краллов.

— Да, отлично. Удачи вам. И тебе тоже, Бен.

— Корди?

Она вытерла вспотевшие ладони о джинсы, и отвела взгляд. Бен сделал шаг по направлению к ней. — Нет. Нет, Бен. Ты пойдешь с остальными. — Она развернулась и бросилась прочь, но, услышав позади себя шаги, поняла, что Бен бежит следом. Проклятье, она так и думала. — Иди с ними! — полуобернувшись, выкрикнула она через плечо.

Бен остановил Корделию.

Другая часть группы была уже вне поля зрения.

— Что ты собираешься делать? — спросил он. — Погубить себя?

— Я не могу уйти без родителей. Я должна их найти.

— Тогда я пойду с тобой.

— Нет.

— У меня нет другого выбора.

— Иди с остальными. Они спасутся. У них есть ружье.

— Не могу.

— Бен, пожалуйста.

— Я не брошу тебя. По той же причине, что ты не бросишь родителей. Я люблю тебя.

— О, Бен. — Она притянула его к себе, крепко обняв, а потом поцеловала. — Надеюсь, ты не пожалеешь об этом, — шепнула она.

— В этом я уверен.

— Давай найдем моих предков и выберемся отсюда поскорее.

— Сюда, — скомандовал Роббинс.

— Может, мы должны остановить их? — спросила Нила.

— Они сделали свой выбор.

— Мы в большей безопасности без этих ребят, — согласилась Шерри.

— Вперед.

Нила, по прежнему стоявшая спиной к дереву, продолжала смотреть в темноту, наполнявшую ее сердце страхом. Она не двигалась с места.

— Нила?

— Нет, здесь… там кто-то прячется.

— Я проверю.

— Нет!

— Не волнуйся. — Роббинс, сняв с плеча ружье, двинулся к тому месту, на которое указывала Нила.

— Нет! Не надо, Джонни! Давай просто уйдем.

Он обернулся на нее, и ей показалось, что он улыбнулся.

— Давай просто уйдем, — повторила она мягче.

— Хорошо. — Отвернувшись от того места, которого боялась Нила, он направился к ней.

Она продолжала смотреть ему за спину. Сердце подпрыгнуло в груди, когда она увидела что-то бледное мелькнувшее позади. Лицо? Что бы это ни было, оно тут же исчезло.

Заметив тревогу на ее лице, Джонни обернулся.

— Все в порядке, — успокоила его Нила.

— Ты уверена?

Закрыв Ниле обзор, Шерри остановилась рядом с Роббинсом. — Что, все так плохо?

Нила покачала головой.

— Не волнуйся, я прикрою твой тыл, — ответил Джонни. — Мы двинемся на восток. — Он махнул рукой в том же направлении, в котором они двигались до остановки. — Туда. Никакой цивилизации, но мы будем в безопасности, как только покинем территорию Краллов.

— Как далеко идти? — спросила Шерри.

— Миль двадцать.

— Дерьмо.

— Пойдем.

Нила оттолкнулась от дерева, и заглянула за спину Роббинсу и Шерри, но ничего не увидела во тьме.

Вскоре она уже бежала впереди, Шерри двигалась следом, а Джонни замыкал группу. Пожалуй, Нила бежала слишком быстро для такой местности и времени суток, поэтому и споткнулась, рухнув на землю. Не успев остановиться, сзади на нее налетела Шерри, едва не упав сама.

— Ты в порядке? — спросила она подругу, помогая ей подняться.

— Жить буду.

— Не рассчитывай на это.

— Ну, спасибо.

Шерри шлепнула ее по мягкому месту. — Даже не думай об этом.

Теперь, когда Шерри бежала впереди, Ниле приходилось двигаться медленнее, чем раньше. Она пыталась смотреть, куда ставит ногу, но в темноте почти ничего не видела.

Однако, когда Нила упала во второй раз, то сумела разглядеть что именно стало тому причиной.

Рука.

Споткнувшись о нее, она успела вскрикнуть, но крепкий удар о землю тут же лишил ее дыхания. Сильные руки оттолкнули девушку в сторону, и костлявое существо с белой кожей навалилось на нее сверху.

Мужчина. Лысый мужчина с изможденным лицом, похожим на череп. Он ударил ее в челюсть и рассмеялся. Из его глаз капала влага.

В следующий момент Нила услышала глухой звук еще одного удара. Мужчина дернулся, упав на спину, а она непроизвольно уставилась на его возбужденный член, похожий в темноте на бледную неповоротливую змею. Затем Джонни перекрыл ей обзор, и приклад винтовки со всего маху врезался в ужасное лицо.

— Все хорошо, — шепнул Роббинс, помогая ей подняться.

Нила покачала головой, вытирая застывшие в глазах слезы. Ее сорочка была распахнута, обнажая правую грудь. Прикрывшись, она заметила оставленные ногтями царапины, обжигавшие болью ее нежную кожу.

— Он тебя ранил? — спросил Джонни.

— Немного. Думаю, я в порядке.

— Грязная свинья, — пробормотала Шерри, подходя ближе к телу. — Ничего, Бог все видит.

— Чертов урод.

Нила продолжала возиться со своей блузкой. Пуговицы были сорваны, поэтому пришлось просто запахнуть полы и придерживать их рукой.

— Вот же дерьмо, — не унималась Шерри, продолжая рассматривать тело.

— Нам лучше двигаться дальше, — сказал Джонни.