Корди взглянула на красные цифры на своих наручных часах. — Десять сорок. Вы пойдете дальше, да?
— Нет смысла оставаться здесь дольше, — ответил Роббинс.
— Да. — Корди сделала глубокий дрожащий вздох. — Что вы собираетесь делать дальше, попробуете выйти на дорогу?
— Возможно. Мы пойдем на восток, чтобы покинуть территорию Краллов.
— Да, отлично. Удачи вам. И тебе тоже, Бен.
— Корди?
Она вытерла вспотевшие ладони о джинсы, и отвела взгляд. Бен сделал шаг по направлению к ней. — Нет. Нет, Бен. Ты пойдешь с остальными. — Она развернулась и бросилась прочь, но, услышав позади себя шаги, поняла, что Бен бежит следом. Проклятье, она так и думала. — Иди с ними! — полуобернувшись, выкрикнула она через плечо.
Бен остановил Корделию.
Другая часть группы была уже вне поля зрения.
— Что ты собираешься делать? — спросил он. — Погубить себя?
— Я не могу уйти без родителей. Я должна их найти.
— Тогда я пойду с тобой.
— Нет.
— У меня нет другого выбора.
— Иди с остальными. Они спасутся. У них есть ружье.
— Не могу.
— Бен, пожалуйста.
— Я не брошу тебя. По той же причине, что ты не бросишь родителей. Я люблю тебя.
— О, Бен. — Она притянула его к себе, крепко обняв, а потом поцеловала. — Надеюсь, ты не пожалеешь об этом, — шепнула она.
— В этом я уверен.
— Давай найдем моих предков и выберемся отсюда поскорее.
— Сюда, — скомандовал Роббинс.
— Может, мы должны остановить их? — спросила Нила.
— Они сделали свой выбор.
— Мы в большей безопасности без этих ребят, — согласилась Шерри.
— Вперед.
Нила, по прежнему стоявшая спиной к дереву, продолжала смотреть в темноту, наполнявшую ее сердце страхом. Она не двигалась с места.
— Нила?
— Нет, здесь… там кто-то прячется.
— Я проверю.
— Нет!
— Не волнуйся. — Роббинс, сняв с плеча ружье, двинулся к тому месту, на которое указывала Нила.
— Нет! Не надо, Джонни! Давай просто уйдем.
Он обернулся на нее, и ей показалось, что он улыбнулся.
— Давай просто уйдем, — повторила она мягче.
— Хорошо. — Отвернувшись от того места, которого боялась Нила, он направился к ней.
Она продолжала смотреть ему за спину. Сердце подпрыгнуло в груди, когда она увидела что-то бледное мелькнувшее позади. Лицо? Что бы это ни было, оно тут же исчезло.
Заметив тревогу на ее лице, Джонни обернулся.
— Все в порядке, — успокоила его Нила.
— Ты уверена?
Закрыв Ниле обзор, Шерри остановилась рядом с Роббинсом. — Что, все так плохо?
Нила покачала головой.
— Не волнуйся, я прикрою твой тыл, — ответил Джонни. — Мы двинемся на восток. — Он махнул рукой в том же направлении, в котором они двигались до остановки. — Туда. Никакой цивилизации, но мы будем в безопасности, как только покинем территорию Краллов.
— Как далеко идти? — спросила Шерри.
— Миль двадцать.
— Дерьмо.
— Пойдем.
Нила оттолкнулась от дерева, и заглянула за спину Роббинсу и Шерри, но ничего не увидела во тьме.
Вскоре она уже бежала впереди, Шерри двигалась следом, а Джонни замыкал группу. Пожалуй, Нила бежала слишком быстро для такой местности и времени суток, поэтому и споткнулась, рухнув на землю. Не успев остановиться, сзади на нее налетела Шерри, едва не упав сама.
— Ты в порядке? — спросила она подругу, помогая ей подняться.
— Жить буду.
— Не рассчитывай на это.
— Ну, спасибо.
Шерри шлепнула ее по мягкому месту. — Даже не думай об этом.
Теперь, когда Шерри бежала впереди, Ниле приходилось двигаться медленнее, чем раньше. Она пыталась смотреть, куда ставит ногу, но в темноте почти ничего не видела.
Однако, когда Нила упала во второй раз, то сумела разглядеть что именно стало тому причиной.
Рука.
Споткнувшись о нее, она успела вскрикнуть, но крепкий удар о землю тут же лишил ее дыхания. Сильные руки оттолкнули девушку в сторону, и костлявое существо с белой кожей навалилось на нее сверху.
Мужчина. Лысый мужчина с изможденным лицом, похожим на череп. Он ударил ее в челюсть и рассмеялся. Из его глаз капала влага.
В следующий момент Нила услышала глухой звук еще одного удара. Мужчина дернулся, упав на спину, а она непроизвольно уставилась на его возбужденный член, похожий в темноте на бледную неповоротливую змею. Затем Джонни перекрыл ей обзор, и приклад винтовки со всего маху врезался в ужасное лицо.
— Все хорошо, — шепнул Роббинс, помогая ей подняться.
Нила покачала головой, вытирая застывшие в глазах слезы. Ее сорочка была распахнута, обнажая правую грудь. Прикрывшись, она заметила оставленные ногтями царапины, обжигавшие болью ее нежную кожу.
— Он тебя ранил? — спросил Джонни.
— Немного. Думаю, я в порядке.
— Грязная свинья, — пробормотала Шерри, подходя ближе к телу. — Ничего, Бог все видит.
— Чертов урод.
Нила продолжала возиться со своей блузкой. Пуговицы были сорваны, поэтому пришлось просто запахнуть полы и придерживать их рукой.
— Вот же дерьмо, — не унималась Шерри, продолжая рассматривать тело.
— Нам лучше двигаться дальше, — сказал Джонни.