Описание музея, в котором на Шерлока напала хищная птица, основано на моих личных воспоминаниях о музее Пассмора Эдвардса в Стратфорде, в восточной части Лондона. Я помню, как ездил туда с классом на экскурсию в начале семидесятых, и самое сильное впечатление на меня произвели многочисленные чучела животных в коридорах старого викторианского особняка и сильный запах плесени.
Впоследствии я узнал, что Джон Пассмор Эвардс (1823–1911) был британским журналистом и газетным издателем, который построил на свои деньги семьдесят зданий (большинство из которых были переданы больницам, библиотекам, школам, санаториям и картинным галереям), а также одиннадцать фонтанчиков для питья и тридцать два мраморных бюста. Вот пример истинного викторианского благотворителя.
Железнодорожная ветка в Некрополис существовала на самом деле. Только викторианцам могло прийти в голову построить специальную железную дорогу для мертвецов. Если бы древние египтяне умели строить железные дороги, они бы тоже до такого додумались, но только викторианцы могли покупать для своих покойников билеты первого, второго или третьего класса. Впервые я наткнулся на упоминание о Некрополисе в книге о загадках лондонских подземелий, а позже находил некоторые подробности и в других книгах схожей тематики.
Вот наиболее познавательные из этих книг.
Ричард Тренч и Эллис Хиллман «Город под городом — путеводитель по лондонским подземельям» (Richard Trench и Ellis Hillman «London Under London — A Subterranean Guide», издательство Джона Мюррея, 1993).
Стивен Смит «Подземный Лондон: путешествия под городскими улицами» (Stephen Smith «Underground London: Travels Beneath the City Streets», издательство Abacus, 2005).
Кэтрин Арнольд «Некрополис: Лондон и его мертвецы» (Catharine Arnold «Necropolis: London and Its Dead», издательство Pocket Books, 2005).
Королевский театр в Уайтчепеле во многом списан с Королевского театра в Стратфорде. В свои школьные годы я часто участвовал в любительских театральных постановках, и несколько раз мы играли свои спектакли на сцене Королевского театра. Он был построен в 1888 году, и я довольно много времени провел, блуждая за кулисами и впитывая в себя его атмосферу.
Как ни странно, нужную информацию о поездке Шерлока и Майкрофта в Россию оказалось очень трудно отыскать. Большинство исторических книг о России посвящены революции 1917 года, советскому периоду (в первую очередь личностям Ленина, Троцкого и Сталина) и распаду СССР. Середина же девятнадцатого века остается сплошным белым пятном. В результате я решил идти кружным путем и начать с Крымской войны (1853–1856), а уже потом нашел книгу с цитатами из русских классиков и попытался объединить их с документальной информацией.
Вот книги, которые я использовал.
Александр Трубецкой «Краткая история Крымской войны» (Alexander Troubetzkoy «A Brief History of the Crimean War», издательство Robinson, 2006).
Анна Бенн и Розамунд Бартлетт «Путеводитель по литературной России» (Anna Benn, Rosamund Bartlett «Literary Russia: A Guide», издательство Gerald Duckworth & Co, 2007).
Стыдно признаться, но многие сведения о русском царе, его тайной полиции и обстоятельствах, связанных с продажей Аляски, я почерпнул из Википедии. Позже я нашел на сайте London Illustrated News online несколько статей, датированных пятидесятыми годами девятнадцатого века. Среди них была парочка очерков, написанных журналистами, побывавшими в Москве, и я бессовестно позаимствовал оттуда описания города и его жителей.
Граф Петр Андреевич Шувалов был реальным историческим лицом, и он действительно возглавлял Третье отделение — царскую тайную полицию. Шувалов много времени провел во Франции и именно там познакомился с Майкрофтом Холмсом. Князь Юсупов также был реальным человеком и прославленным меценатом.
Ну а теперь я хочу отвлечься от исторических реалий, напомнить вам о размышлениях Шерлока в последней главе и признаться, что в следующей книге (которой я хочу дать название «Огненный шторм»), помимо прочего, я расскажу о том, как Шерлок наконец бросит вызов миссис Эглантин.
Ну а пока…