Дракон отпустил у самых границ владений замка, где стояли люди, двое, в черных бархатных одеждах с бородами и оружием по бокам, прикрепленные к ремням. Бросив безразличный взгляд в сторону дракона, они подхватили меня под руки и повели к высокому из серого камня зданию с вытянутыми башенками, на одной из которой красовался и реял флаг из четырех цветов и высоким каменным как у крепости с одной стороны, стеной. Я успела только мельком глянуть напоследок, как дракон проводил меня долгим взглядом, а в следующую минуту он взмыл вверх. Повернулась вперед, что бы не упасть. Трава росла пышными кочками вперемешку с тонкими вьюнами и низенькими колючками. На каменную дорожку мы вышли не сразу. Главные ворота обошли, зайдя с черного хода, где обычно ходили слуги. Коридоры замка на первый взгляд показались темными, неприветливыми и холодными. Вели меня молча ничего не объясняя, один впереди, освещая факелом свет, другой позади. Поднялись на самый высокий этаж, прошли в самый конец по длинному коридору и вошли в комнату. Светлую, уютную, с широкими окнами и довольно приятным интерьером, что бы узница не чувствовала себя плохо в заточении.

Я думала меня оставят, дадут отдохнуть, накормят, но не тут-то было. Оставив всего на каких-то пол часа, за мной пришли, все те же двое, и повели вниз. В подвал. Только подвал оказался приличным и очень даже жилым. Неужели решили поменять ее обитель? Со светлой на темную? Бояться, что смогу перевоплотиться в кого-нибудь крылатого и улететь? А ведь смогла бы, вот только не ощущала, что это возможно.

Мы остановились перед дверью, куда и постучался один из сопровождающих. За ней послышалось 'войдите'. И я поняла, что это только условность. Этот стук всего лишь оповещение, что мы пришли. Там нас уже ждали, но кто? Было темно. Я вошла и дверь тут же со стуком закрылась. Только потом поняла, что мужчины, которые привели меня сюда не входили, я одна стояла неизвестно перед кем.

— Присаживайтесь. — Голос был грубый, жесткий и властный.

Еще бы видеть куда именно присаживаться.

— Вы все еще стоите? — Не смотря на резкость, он не позволял себе фамильярничать при первой встречи.

— Весьма завидую вашей способности видеть в темноте, но я таким даром увы не обладаю. Вы удовлетворены?

— Более, чем. И все же присаживайтесь. Стул стоит прямо перед вами, стоит вам сделать только шаг и обойти его.

Так и сделала, села.

— Вы же мне не поверили?

— Чему именно?

— Что я не вижу в темноте.

— Вы хорошо читаете по интонации, похвально. Нет, не поверил. Но у меня работа такая, никому не верить. Судя по тому, как начался наш разговор, вы нам подходите.

— Какая жалость, надо было прикинуться полной дурой.

— Замечательно, если вы сыграете такую роль, я буду еще более удовлетворен.

Так хотелось спросить, кто он, но удержалась. В голосе мужчины проскальзывали не очень приятные металлические нотки, лишнего не скажет, а это точно лишнее. И мы продолжили говорить по делу, которое было важно только ему.

— Я должна прикинуться дурой? Или вы считаете, что я такая и есть? Может, мне не стоит и напрягаться? — Страха я не ощущала, то ли перегорело, то ли еще что.

— Дурой, вас никто не считает. Успокойтесь. Но от игры вашей роли, будет зависеть исход дела. Я не спрашиваю согласны вы или нет, у нас нет иного выхода, мы используем любые методы, и в данном случае вам не повезло. Если хотите считать так.

— Именно так я и считаю, что за роль? Для чего?

— Усыпить бдительность одного человека. Выделяя вашу внешность, думаю у вас получится, — он нагнулся вперед. Я это скорее почувствовала, чем увидела. — Хорошо сработал, учитывая пристрастия, он клюнет. Но это еще не все…

Я затаила дыхание, но собеседник не стал продолжать.

— Остальное позже, как только будите готовы и мы примем особые меры, что бы предотвратить огласку, того малого, что вы услышали и узнаете. А сейчас выпейте этот отвар.

— Не буду я ничего пить!

— Я вас не спрашиваю и не предлагаю, и уж тем более не советую, просто говорю, пейте. — Последнее слово было произнесено с таким нажимом, что трудно было не послушаться.

— Что это? — Взяла железную чашку в руки, чуть коснувшись пальцев собеседника, холодные, как лед, будто перед ней мертвец.

— Не бойтесь не отрава. Иначе, зачем бы я с вами почти трупом разговаривал.

Я смотрела в темноту и мне так хотелось увидеть этого визави, кто он, посмотреть в его глаза, запомнить. Не знаю для чего, но запомнить. И думала, если услышу этот голос, будет ли он принадлежать тому, кто со мной сейчас разговаривает? Отвар был безвкусным, несколько травинок попало в рот и я сплюнула на пол. Плевать. Да именно, плевать!

— Для чего этот отвар? — Повторилась я.

— Он приглушает ваши способности на время.

— И что дальше? — Я не нашла куда пристроить эту чашку, в руках держать не хотелось, поэтому нагнулась и поставила на пол.

— Я пришел сюда, убедиться, что вы нам подходите, а не изъяснять ваши будущие обязанности. — В его голосе чувствовалось пренебрежение.

Хотя бы чуть-чуть пролейте свет, что мне надо делать? Как я по вашему должна усыпить бдительность и кого?

— Не стоит так сильно выплескивать свои эмоции. Вместе с ними вы теряете магические силы.

— Премного благодарно вам за поучение, но мне надоело, что повсюду загадки и недомолвки. Я отказываюсь вам чем-либо помогать и уж тем более против своей воли! И не хочу причинять кому-нибудь вред!

— И что вы сделаете?

Прекрасно осознавала, что в чужой власти, но у меня была надежда, что смогу вырваться, дайте только время.

— Кто вам сказал, что вы должны причинить кому-то вред?

— Никто, но от вас ничего хорошего не стоит ждать!

— Однако, вы предосудительны. — Он встал и я облокотилась о спинку, стало страшно. — Хорошо. — Мужская рука коснулась стула и перешла на мои плечи. — Бррр, прямо мурашки по коже.

— Никому вред именно вам не надо будет причинять, я имею ввиду — смерть. — Это было произнесено чуть ближе к уху. От вас нам нужна будет только полная информация. И чем вы дольше продержитесь на том месте, тем лучше для вас. Но опять же, никто не навредит и вам. Просто не хотелось бы расставаться с вами, к тому же ваш мир теперь не для таких, как вы.

— На каком месте? — Проигнорировала я последнее, об этом после, стоит ли себе еще больше бередить душу и так тошно.

— Частная улучшенная магическая школа. На первый взгляд безобидное дело. Но за этим может стоять нечто большее. И вы как-никто другой подойдете.

— Я? — Невольно вывернулась назад, пытаясь рассмотреть собеседника, что близко стоял ко мне. — Вы вытащили меня с другого мира, что бы поучиться в магической школе и последить за кем-то?

— У вас редкий дар, способность. Все маги перевоплощения на счету и под присмотром короля, вы же исключение. Метаморфы, как сущности не подходят, вы напротив. И к тому не лишены привлекательности. Надо признать Рон сделал отлично свою работу. Привел того, кто нужен.

— Вам обязательно нужен маг перевоплощения?

— Желательно.

— И что мне делать в этой школе? За кем-то следить или за всеми сразу? — И как я это сделаю?

— Для этого вы пройдете специальное обучение, не волнуйтесь. — Мужчина отошел наконец, от меня, а то начал уже нервировать.

— Для этого вы пройдете специальное обучение, не волнуйтесь. — Мужчина отошел наконец, от меня, а то начал уже нервировать. Но не долго я радовалась.

Его глаза янтарем засветились в темноте и погасли. И быстро приблизился ко мне, что бы отвернуть ворот черной рубашки.

— Занятно. — Горячие пальцы коснулись вязи. Я дернулась от неприязни.

— Тем и ценнее.

Руки от меня убрали и я вздохнула с облегчением.

— А в эту школу меня точно примут? — Призналась себе, согласилась с тем, что бы сделать как они говорят, а потом бежать. Глупо наверно, не просто все это, но по другому не видела. Я вообще поняла, что мало понимаю, а уж тем более, не знаю, как себя вести с ними.

За спиной было тихо, прислушалась. Мне не ответили, значит ли это, что мужчина ушел? Или исчез, но как? Ни открытой двери, ни портала, ничего подобного мною замечено не было. Сам может перемещаться в пространстве? Как же я мало знаю, об этом мире и магии. Тяжело вздохнула. Еще некоторое время повертелась на стуле и дверь открылась, меня позвали и подхватили под руки. Это так наш разговор окончен? Здорово не чего сказать.

Разбудили меня рано, пришел все тот же мужичок, что и накануне, низенького роста с большим животом и короткими ножками. В светлых облегающих черных штанишках, собранные на щиколотке. Большая полосатая туника из плотной ткани подвязана крученым шнурком и на шее красовался гладкий с инкрустированным рисунком медальон. Интересный экземпляр этого мира. Маг, не маг? Стрижка каре, длинные висячие усы, большие карие глаза и пухлые губы. Густые брови почему-то все время хмурились. Я теперь поняла, это мой нянь, мой провожатый и все, пока я нахожусь в этом замке. Народу здесь было мало, в основном мужчины, а единственная женщина в замке — кухарка. Но с ней особо разговаривать не получалось. Когда меня приводили в столовую, стол уже был накрыт, а уходила, тогда и убирали. Ела чаще всего одна или с персональным учителем, что приходил каждый день и преподавал азы магии. Он был в меру терпелив к моей непонятливости во многих вещах. И сдержан, когда на деле получалось совсем не то, что должно быть. Пару раз напугала его сойте. Не смотря на отвар, который мне давали, эту мою сущность сложно было удержать и скрыть, чем не мало удивила. Но что бы не было хуже, дала почти что зарок, быть примерной девочкой. Вроде бы поверили…

Прошло два дня, а я уже сносно знала некоторые "трюки" бытовой магии, например, воду подогреть или остудить, что-нибудь размешать, уборка пыли, мусора, даже полы мытыми становились, заправляла постель. Ну, и конечно, возня с одеждой, сложить, развесить, отутюжить, то есть придать ей такой вид, пуговички застегнуть и так далее. Так еще много можно перечислять, что должно мне помочь в школе магии и не бросало бы тень подозрительности. Придумали так же легенду для меня. Забавно, теперь меня зовут Лиава Конер, дочь мелкого торговца. Жили мы семьей из трех человек, не смотря на торговлю скромно, денег на обучение особо не было. Сами родители не отличались особыми талантами в магии, а вот я — дочь, настоящее дарование. Однажды во мне открылся — маг перевоплощения! И это же конечно стало основанием, что бы поступить в такую известную и элитную школу магии. Что ж, посмотрим какой из меня маг и примут ли туда. С другой стороны, что я теряю? Да ничего, пока что… Коль, я застряла в этом мире насильно, надо как-то выкручиваться, научиться жить. А что на данный момент у меня получается лучше всего? Правильно быть магичкой.

Джук, мой нянь, вошел после короткого стука и возвестил, что через пол часа, я должна спуститься к завтраку и еще через пол часа у меня занятия по езде верхом. Это мне нравилось меньше всего. Мышцы ныли после этих поездок и ходила я уже как каракатица. Совсем запустила себя, не гнущаяся, как бревно или скамейка. Оказывается для магов физическая подготовка то же очень важна. Я как услышала, что мне еще предстоит испытать не только здесь, но и в школе магии, так волосы дыбом встали! Какое однако у них разностороннее обучение. А мне объяснили, что маги много умеют, но самое основное в них истинное дарование всегда сильнее. А так, что-то больше, что-то меньше. На четвертый день, я поняла, что большего хромает у меня, это боевая магия. Да я просто не приспособлена к этим щитам, огненным шарам и молниям. Нет, у меня конечно выходит несколько искр, могу эти искры направить в глаза или на одежду, чувствую себя в этот момент мелким пакостником, но против настоящей и серьезной угрозы, это детские шалости.

Гоняли меня со всем этим с утра до вечера на износ, приходила в комнату, почти приползала, а иногда и Джук на себе приволакивал, и заваливалась в одежде, как есть на постель, засыпала мгновенно. Потом опять рано будили и так по кругу, целых три недели. За эти дни изучила тонкости этикета, поведения на балах и просто в обществе, за столом. Танцы, еще одна проблема. У меня две ноги левых, а иногда мне кажется три, путаются все время.

Одежда. Принесли школьную форму. Длинное синее платье с рукавом до локтя и мантия белая. Туфли синие на маленьком каблуке, в добавок ко всему этому, выдали сумку мешком, куда должна буду складывать учебники и предметы для записей. Подробно описали мне всех ключевых фигур в школе, просила показать их портреты, отказали. Не стоит, лучше когда для меня хоть что-то будет новое, так проще сохранять легенду.

Учитель, так я звала высокого худощавого и лысого человека с носом картошкой и ямочкой на подбородке, устало потер веки, от чего глаза покраснели и наморщил лоб, пытаясь сообразить, что еще он не вдолбил в меня напоследок. Завтра мной займутся другие. Кто такие другие, оставалось надеяться, что добрые люди, но мало в это верилось. Что еще мне предстоит пройти?

— Таак. — Протянул учитель Арфен и запнулся на моей игре в перевоплощение. Я и сама не заметила, как сосредоточенно о чем-то задумалась, а рука что лежала на столе постукивала пальцами по столешнице, и вдруг превратилась в лапу сойте, и уже длинные коготки с задором отбивали бег лошади. Трэньк… трэньк…

Глаза Арфена сузились наблюдая за этой игрой. Его кадык заходил вверх вниз, а губы сделались узкой полосочкой.

— Не стоит так делать.

— А? Что?

— Не витайте в облаках Лиава. — Теперь меня все так звали, что бы привыкала. — От вас требуется максимальной сосредоточенности. Сделайте вид, что вы расслаблены, но внутри вы зоркая, как птица. Ничто не уйдет от вашего внимания. И не открывайте ваши козыри всем сразу. Завтра, как раз уроки перевоплощения. Пора обогатить ваш внутренний мир.

— Это как?

— Я еще не договорил. Что бы это было в последний раз. — Он указал на мою лапу.

Я стеснительно убрала ее со стола.

— Вы задумались и неосознанно стали играть даром. Это не допустимо. У вас все должно быть под контролем на подсознательном уровне. Прокол и вы бесполезны. Хуже всего раскроют вас, и мы не сможем уже спасти.

Эти слова задели меня. Отправляют на дело к какому-то монстру, что способен меня убить?

— Эрика, — подняла на него глаза, спустя долгое время, он наконец, обратился ко мне по имени, настоящему. — Я вас не пытаюсь запугать. Я говорю, что это серьезно. Возможно более, чем вы себе пытаетесь представить. И в нашем деле излишнее беспокойство только мешает. — Видя, как забегали мои глаза. — Надо сохранять холодный разум.

И зачем мне спрашивается все это надо? Вот жила и только об этом и мечтала! Мечты-то оказывается могут быть реальнее, чем думается.

И представляла я довольно живо, все это. Я имею ввиду будущее обучение в школе и мой шпионаж. Строила в голове предположение, как это все будет. Какие люди или нелюди могут мне попасться на пути. С кем мне придется некоторое время плыть в одной лодке. Вот только они возможно будут все сами собой, а я нет. Это-то и пугало, а получится ли у меня играть эту роль? Ведь, как мне сказали большего от меня и не требуется. Я информатор. Но все равно не оставляла меня мысль. Что-то не так в том, что им пришлось для какого-то дела выдернуть иномирянку. Откуда у них гарантия, что я не проколюсь? Что сделаю все как надо, что меня в конце концов не завербуют на другую сторону. Да я не доверяю даже самой себе. И как спрашивается, я должна усыпить бдительность? Что под этим имелось ввиду? Пожала плечиками и проникновенно посмотрела на своего учителя.

— Тэр Арфен, я буду беспокоиться ровно столько, сколько посчитаю нужным, потому что это происходит вопреки моему желанию. Я не собиралась становиться… а кем я теперь у вас стала?

— Добро пожаловать в тайную канцелярию, в ее особые ряды.

— Куда? — Подалась вперед.

— Вы понимаете, что теперь не можете вернуться в свой мир? — Я смутилась.

— В моей голове это никак не укладывается. Нет, я не хочу с этим мириться!

— Придется. Сам король имеет на вас виды.

— Очень жаль, что я на него не имею виды.

Арфен скуксился и напрягся.

— Советую следить за тем, что вы говорите. И у стен есть…

— …уши. Знаем мы!

— Я рад, что вы хоть, что-то знаете, значит этот урок пройден. Завтра…

— А завтра, я встаю, как обычно рано, одеваю эту вашу форму, и весь день перевоплощаюсь, так?

Брови учителя чуть приподнялись.

— Вас не учили, что перебивать это некрасиво?

— Учили. А ваша задача вроде бы заключается в другом. Тэр, право же, я очень устала. Конец этого дня просто для меня изнурителен. И я уже не способна слушать все нравоучения. Вы выжали меня как лимон! Может, я уже пойду?

Арфен сжал губы и испытующе посмотрел на нее. Неодобрительно. Наверно, я должна быть еще ко всему прочему супер выносливой. Этакий стойкий оловянный солдатик.

— Хорошо, вас проводит Джук.

А то как же разве можно было в этом сомневаться. Бедняга стоит наверно за дверью и дожидается. Встала, попрощалась скорее с учителем и поспешила покинуть, специально отведенный для него, кабинет. Где мы часто занимались и рылись в книгах. Кстати, ту книгу, что подарил мне дракон, я то же изучала. Никто у меня ее отбирать не стал. Оказалась полезной и своевременной. Многое я черпала первое время именно оттуда и в сводное от занятий время, а это чаще всего происходило вечерами перед сном. Вызывать дракона и не пыталась. Во-первых одну на улицу, и куда бы то ни было, меня не выпускали, да и где мне с ним видеться? Кругом шпионы и открытые места. Что касается Овира и Тагрилинэля, надежду на то, что они меня найдут, потеряла. Я вообще сомневалась, что ищут. Зачем я им? Правда жаркие слова Овира насчет заботиться обо мне, до сих пор помнила и грело душу. Но он мог и передумать. А вот, то что я чувствовала в наш последний разговор, оставило свой неизгладимый отпечаток. Это преследовало меня и заставляло желать встречи с ним еще больше. И я подумала, что наверно влюбилась. Как же все это не вовремя и не кстати.

Джук отлип от стены, как только я вылетела из кабинета. Его непроницаемое лицо дрогнуло и пробежала еле заметная улыбка. Рад, что отведет меня сейчас наверх и отправится отдыхать. По ходу дела, заморочило его все это не меньше меня. Если я вляпалась в тайную королевскую канцелярию, то все с кем я имею честь общаться в этом замке, косвенно или напрямую связан с ней. Это что бы не падали лишние подозрения. Хуже не куда, когда начинаешь следить за своими же, потому что не доверяешь им. Интересно Джуку объяснили кто я? Ему наверняка не в радость возиться с какой-то девчонкой. Но держится, все делает как надо. Невозмутим. Мы дошли до моей двери. Мне пожелали спокойной ночи и проследили, как я скрываюсь в своей комнате. Сейчас последует следующий ритуал. Это просекла еще в первые дни. Понавешает на мою дверь кучу сигнализаций, охранок и оставит у двери парочку юлжев. С ними я все также не в дружбе, как и с сойте. Не любят они меня. И у тех и тех, вызываю разные чувства, страх и неприязнь. Но больше сойте на меня не кидаются. Скорее подозрительно косятся, принюхиваются и сторонятся. И все из-за того, кем я стала. Как мне объяснили. При первом перевоплощении, моя сущность настолько приняла вторую ипостась, что сроднилась с ней чуть ли не как оборотни со своей. Только у нас одно отличии. В моем случае это все же происходит только под влиянием магии.

Таинственный незнакомец, к которому меня провели в первый же день, появился на следующий день и аудиенция происходила в том же месте. Глаза б мои его не видели. Собственно на деле так и вышло. Он меня видел, а я нет. Планы несколько изменились. Предполагалось ввести меня в более подробный курс дела сейчас, а после уроки перевоплощения.

— Я могу вас нормально увидеть?

— Нет. Это не к чему.

— Но все равно же потом узнаю?

— Почему вы так решили?

— По голосу, или мы не встретимся.

— Встретимся, но вы меня не узнаете.

— К чему вам прятаться от меня?

— Это лишь в целях уберечь вас от ошибок. Меньше знаете, меньше ошибок.

Были у меня по этому поводу несколько мыслишек, но решила промолчать. Можно подумать, они на сто процентов уверены, что не проколюсь.

— Ну и что я здесь делаю? Вы наконец, прольете свет на все мои действия в этой школе? Я по возрасту туда подхожу?

Мужчина тихо рассмеялся.

— Подходите, будьте уверены. Итак, улучшенная королевская школа. Нас больше всего интересует ее основатель, что возможно не так часто посещает свое детище, но его деятельность особо развита в ней. Нам интересно, не то, что лежит на поверхности, это мы и так знаем. Обычное обучение, практика и так далее. Нам важна работа вне программы. То, что не подается отчету ковену магов. Ну, и разумеется королю.

— И что же это?

— Мы ознакомим вас бегло со всей программой, так вам будет легче определить, что не так. Например, дополнительное обучение настроенное против короля и…

— Я не поняла, вы что не можете разобраться с какой-то школой? Закройте ее и все! Если она так вам не угодна.

— Вы не так поняли. И не дослушали. Мортер, ваша цель. У короля есть основания не доверять своему подданному. Но основания, что бы бросить его в темницу, хочу заметить это будет не так просто, просто пока нет. Ну и закрытие этой школы. Вы всего лишь маленькое звено в одной цепи. И ваше дело то же маленькое. Мортер до мозга костей продуманный. Он видит наперед и легко может обыграть любого. Вы и должны быть неожиданностью для него. По какому сценарию все пойдет трудно предугадать. Потому что это не простой человек. И королю не хотелось бы терять его, вы понимаете?

— Я должна что-то понимать? — Мне совсем не нравилось куда меня отправляют и к кому. Да я просто не желала ничего понимать! — И что, мне придется общаться с этим Мортером?

— Возможно. Желательно. Если потребуют то обстоятельства. Не волнуйтесь, мы в следствии будем пересекаться с вами.

- 'Мы', подразумеваете тайную канцелярию? Мне как определять, кто есть кто? А Рон, я его хотя бы знаю. С ним я могу сотрудничать..?

— Нет! Однозначно, нет! Вы его не знаете. Должны сделать вид, что не знаете. Он свою роль уже сыграл и теперь не в деле.

— Понятно. И?

— Вы поймете все потом.

— Как я устала от этого слова 'потом'. — Тяжело вздохнула. А этот Мортер хотя бы человек? Надеюсь не вампир. — последние слова я прошептала себе под нос.

— Переживаете из-за вампиров? Странно. Вы уже с ними знакомы? — Голос стал настороженным.

— В нашем мире недоброе ходит о них. А в вашем они есть, это точно.

— И чего вы юлите? Я же видел на вашей шее памятную вязь. Она повязана с вашей аурой, вы для любого вампира неприкосновенны. И откуда такой подарок? Где маленькая сойте встретилась с представителем королевской власти вампиров?

— Они похитили меня желая испить моей крови. Но не учли, что я то же обладаю сюрпризами.

— Вы когда-нибудь убивали?

Мой мозг включился. Да он все знает про меня и про то, что я попала в руки Овира и Тагрилинэля, тогда чего он хочет?

— Вы прекрасно все знаете! Так стоит ли тратить попусту время?! — Раздражение в голосе и не пыталась скрыть.

Мужчина встал.

— Я просто хочу, что бы вы знали. Вам от нас ничего не скрыть, что бы вы не замышляли.

За этим последовала моя усмешка.

— Действительно ничего. Иначе бы вы меня, бедную, не стали посылать на такое плевое дело, как наблюдать за человеком скрывшего от вас информацию и свою действительную жизнь.

Некоторое молчание царило в комнате и я не нарушала его. Пусть думает и мне есть о чем подумать.

— Мне нравится ваш склад ума. Еще два дня и вы отправляетесь в путь.

— В путь? Это так прозвучала, будто я пешком пойду до этой школы. При чем одна!

— Не одна. Джук едет с вами.

— О! Вместо моей горничной?

— Магине не нужна горничная. А Джук просто будет вашим провожатым. С ним по многим вопросам и будите держать связь. Позже передадим вам свитки, их подробно надо будет изучить и сжечь. Сможете?

— Да. Меня уже этому научили. Что будет в свитках?

— Вам очень идет форма.

— Не подумала бы. Чувствую себя монашкой.

— Кем бы вы себя не чувствовали запомните. Вы Лиава, девушка среднего класса с большими способностями, но увы мало обученная…

— Это как раз не трудно…

— Любопытная, любознательная. Это можете показать и в первый день.

— Э… А там экзамены вступительные будут?

— Это школа, достаточно показать на что вы способны.

— И что мне показать?

— Особый дар разумеется. Туда не берут магов с обычной способностью. Только с редкой. Вы же маг перевоплощение. Само это говорит за себя. А сейчас идите, вас ждут.

Вышла и началось. На этот раз меня встретил своеобразный седой старичок, формой напоминавший грушу, в мантии и колпачке с полями. Представился как магистр Аен. Это ж сколько ему лет? Учитывая продолжительность жизни магов. Старичок с длинными седыми волосами и бородой, подошел ко мне и поприветствовал, как принято это у них. Пожелал светлых сил, это те источники, что обновляют и омолаживают. Хорошо я не занимаюсь черной магией. С благодарностью приняла, мало что в этом понимая и махнула в ответ скопировав его движение.

Мы не пошли как обычно в кабинет, маг повел меня в местный парк, затеряться где-то среди аллей и деревьев. Я и рада, сколько можно сидеть в помещении, уже задыхаюсь от этих уз и постоянной зубрежки. Не смотря на то, что меня пугала перспектива посещать школу магии со всеми вытекающими последствиями, для меня представлялось это и некоторой свободой.

Как только углубились немного, проходя мимо стриженных кустов, маг повернулся ко мне.

— Покажите мне тэя ваши возможности. В кого вы можете перевоплощаться.

Этого и следовало ожидать. Пожала плечами, вздохнула и разом стала сойте.

— Отлично! — Маг смотрел не отрываясь довольно кивая головой. — А еще?

Стала старушкой.

— За… — Он остановился на полуслове. — Вы знаете травницу Фину?

— Нет. Не знаю я ее. — Вещала я голосом старушки. — Мы случайно столкнулись в подворотне.

— А мужчин?

— Что мужчин?

— Вы можете перевоплощаться в мужчин?

— Вы что совсем? — Брякнула не подумав. — Ой, извините магистр Аен. То есть, как в мужчину? Я же женщина?

— Не все маги перевоплощения могут превращаться в противоположный пол. Вы пробовали другие расы?

— Нет. — Все еще в ступоре от предполагаемых возможностей.

— Почему?

— Не представился случай, да и возможность. Я не думала об этом.

— Хорошо. Давайте этим и займемся. Сегодня от вас потребуется много силы. Вы знаете почему мы здесь?

Покачала головой.

— Здесь больше концентрации силы. Видите? Мне сказали, что вы можете видеть.

И откуда они только все узнали?

— Хорошо, вижу. — И правда, передо мной столько этих сияющих сгустков! Просто не верится, как красиво!

— Именно эту силу вы можете брать и использовать.

— Я уже поняла.

— Становитесь собой Эрика, то есть Лиава. Мне сказали вас так называть.

— Лиава, так Лиава. — И исполнила пожелание мага.

— Попробуйте в эльфийку.

— Не могу.

— Почему? На вашем пути не встречалось ни одной?

— Встречалась одна чокнутая.

— Ну вот…

— Мне бы ее коснуться.

— Нет. Попробуйте вспомнить. Ее черты, комплекции, одежду, волосы, все.

— Да нужна она мне! — Причем перед глазами всплывал только Овир.

— Это очень важно. Так даже интересней. Вы когда-нибудь касались ее?

Я живо представила комнату полуэльфа, как Сулиария на меня набросилась.

— Скорее она меня. — Хмыкнула. — Ладно, пробую.

После недолгого замешательства, в Сулиарию я все-таки превратилась. Оглядела себя, отметила качество передачи платья, золоченные туфельки, ее любимые между прочем, даже кольцо с зеленым камнем на среднем пальце левой руки. Какая я молодец! Вот только магистр странно на меня поглядывал.

— Что-то не так? — Стала ощупывать нос, скулы, глаза, волосы, ой… А уши-то забыла! Подумала немного и придала своим обычным вытянутую и заостренную форму. — Вот так?

— Вы еще о ком-то думали в этот момент?

Смутилась, неужели наворотила?

— У вас усики проглядываются. — Решил уточнить маг и в его глазах появилась смешинка.

— Усики? — Тупо повторила. Ни о ком конкретно, кроме Сулиарии я не думала. Разве что… Не хотелось признаваться магу, что ради мести представила ее с усами. Ну вот, пожалуйста! — Так лучше?

— Вполне. Так что вам помешало сделать копию с родне оригиналу?

— Месть. Всего лишь женская месть.

— Вы Лиава, поосторожней с этим. Месть до добра не доводит, а уводит в мир темных магов. К тому же такой прокол считается глупым, не находите?

Смирилась. Ведь он прав.

— Постараюсь лучше сосредоточиться.

— Отлично. Пойдемте со мной.

Мы спустились ниже, где показался небольшой пригорок, как закончилась дорожка и край узкого водоема. У небольшого дубообразного дерева стояла облокотившись женщина. И то, определила это только по наличию выпирающей из-за толстой холщовой материи и меховой жилетке грудь. Длинные волосы со множеством плетеных косичек, со вставками из шнурков, украшения из кожи на руках и шеи. Представительница орков. Лицо женщины больше походило на гримасу. Никакое платье почти до пят и милые сапожки, а уж тем более украшения, не сглаживали страшный вид. После моей встречи с теми орками, мое впечатление о них носило самое недоброжелательное, и это отобразилось на моем лице. Маг заметил и по цокал.

— Эльфийка. — В свою очередь брезгливо скривилась орка.

— Коснись ее.

Магистр кивнул в сторону орки. Отчего та еще больше скривилась.

— Так мы не оговаривались! — Видимо ей не совсем объяснили, что от нее требуется.

— Вы хотите вернуть задаток обратно? — И протянул руку.

— Нет. — Ее ненавидящий взгляд переместился на меня.

Надо же по началу мне показалось, что эти орки тупы, как пробки.

— Давай быстрей противная эльфийка иначе меня вывернет наизнанку от твоей красоты. — И протянула свою серо-зеленую руку с длинными когтями.

Аен меня подтолкнул. Касаться этой, на мой взгляд, не очень чистоплотной орки не хотелось. Но надо так надо, тем более понимала для чего. Но торопиться с перевоплощением не стала. Кожа орки была влажной противной, продержала руку сколько мне надо было и одернула, та в свою очередь тоже.

— Это все? — Ее голос был резким, скрипучим, как визг свиней. Глаза блестели, заработать деньги на том, что бы коснуться эльфийки, велика беда. Свое дело она сделала и протянула руку теперь к магистру.

Тот извлек из кармана мешочек и кинул ей. Орка поймала одним махом, довольно растянулась в улыбке, обнажая неровные клыки и сделала наигранный учтивый взмах рукой, поспешив удалиться. Аен повернулся ко мне.

— Ну? Теперь дело за тобой.

Я прекрасно понимала, что от меня требуется и вмиг перевоплотилась в орку.

— Усов нет?

— Даже если бы и были, это не страшно. Чистая работа! — Обрадовался маг. — Пойдем.

— Тут что под каждым кустом кто-то прячется?

— Нет, глупая. — Старик мог себе это позволить. — Я убедился в твоих возможностях, дальше ты сама сможешь. Касайся ненароком новых рас и перевоплощайся, копи образы по возможности. Меня интересует другое, перевоплощение в мужчину.

— Я остановилась.

— Опять вы об этом!

— А что такого, что смущает? Между прочем полезное дело.

— Перевоплощаться в мужчину?

— Да.

— А вести себя, как мужчина, то же будите учить?

— Нет. Это ты сама. Зачем тебе такой дар, если ты не можешь сыграть чью-нибудь роль?

— Я и не просила себе такой роли, что бы играть чужие роли.

— Каламбур. Просто смирись.

— Обидно, что нет выбора.

— Выбор есть всегда.

— Вы так далеки от истины.

Меня схватили за руку и потащили за собой. Надо сказать орка, то есть я отпиралась.

— Вы что-то еще приготовили? И что на этот раз? Точнее кто?

Магистр остановился и отпустил мою серую руку.

— Не волнуйтесь, хуже чем сейчас вам не придется выглядеть.

— Почему я вам не верю?

— Сам удивляюсь, пошлите.

Мы вернулись на ту дорожку на которой изначально останавливались. Но там уже кто-то стоял завернутый в длинный широкий плащ. По маленькой и стройной фигурке определила, что это женщина. Значит все-таки превращение, и кто на этот раз? Как только подошли, фигура в глубоком капюшоне повернулась к нам, но лица по прежнему не было видно, только узкий подбородок подтвердивший, что я не ошиблась. Из-под полов плаща появилась рука затянутая в черную длинную перчатку и протянула магистру сложенную бумажку.

Сначала прочтите, что бы не было вопросов. — Прошелестел нежный голосок, как ветер гуляющий среди листвы.

Маг развернул предложенную записку, бегло прочитал и кивнул, затем подбросил бумагу вверх и та сгорела в воздухе, а пепел развеялся ветром. Оригинально. Что за тайны и кто перед ней?

— Это орка..? — Тонкий пальчик в ажурной перчатке указал на меня. — Давайте быстро… — И после этих слов, она дернула за завязки плаща и тот спустился с ее плеч к самым ногам.

Перед нами предстала невероятно красивая девушка! С идеальной белой кожей, черными блестящими глазами, прямым носиком, алыми губами и ямочками на щеках. Ее лицо было в обрамлении игривых черных кудряшек, что спадали до талии пышной копной. Она стояла словно кукла, статуэтка, в красивом платье с корсетом, черного цвета и с ажурной вставкой по лифу и, пожалуй единственное, что отличало ее от человека, это сложенные крылья за спиной. Вампирша. Мне посоветовали коснуться девушки, и как только я это сделала, то обернулась мгновенно. Меня распирало любопытство, особенно непривычная тяжесть за спиной. В следующую секунду, вампирша схватила меня за руку, ее глаза налились кровью, а из открытого угрожающе рта выступили клыки и самое интересное, я повторяла за ней точь в точь. Следующим уроком стали крылья, что расправились сначала за ее спиной, потом за моей… Взмах и мы обе взмыли вверх! Надо признать это состояние мне понравилось больше. Я буквально ощутила, как сердце подпрыгнуло, а когда сделала несколько тренировочных кругов за ней, зарделась от счастья и свободы! Но улететь мне разумеется не дали, опустив с небес на землю. Магия будь она не ладна. А вампирша сделав на весу взмахи крыльями, кинулась стрелой вниз, подхватила в мгновение свой плащ и исчезла с ним растворяясь в сиреневой дали.

— Весьма эффектно, я вам скажу, вы быстро учитесь. Но то и следовало ожидать. Люди закрытого мира не просто так отрезаны от магических способностей.

Последняя фраза магистра насторожила.

— Вы что-то знаете про мой мир?

Аен хмыкнул и отшутился:

— Наверняка, меньше чем вы.

— Не хотите мне подробно рассказать, что знаете?

— Нет, и нам сейчас не до этого, не отставайте.

И я в образе вампирши поплелась за ним, пытаясь сложить крылья за спиной. Думала очередное превращение, но меня повели в замок, где у парадного входя встречал неизменный Джук и учитель Арфен, они переглянулись, но ничего не сказали. Оценивают мой новый образ, и я им очень нравилась, еще бы такая красота.

— Рад вашим успехам тэя Лиава, смотрю, вы гордитесь этому?

— Нет, радуюсь, что не пила ваш примерзкий отвар, что потчевали меня продолжительное время.

— Он не имеет не вкуса не запах…

— Напрасно вы так считаете. — Вкуса он точно не имел, а вот запах… Чем дольше я его принимала, тем ярче я ощущала еле уловимый замораживающий мятный холодок. Этот запах можно было принять за что угодно, еле уловимый чей-то парфюм, добавка в чай и так далее. Странно, что они этого не ощущали. Но вовремя осеклась. На меня были направлены заинтересованные взгляды.

— Вы что-то ощущаете? — Небрежно поинтересовался Арфен.

Несомненно поняла к чему он клонит.

— Только одно — отвращение. Вы не пробовали питаться чем-то одним на протяжении долгого времени? По-моему мои внутренности на подсознательном уровне отторгали это варево заранее, как только вносили и предлагали пить.

— Вас тошнило?

— Как вам угодно. — Покладисто произнесла я чуть обернувшись к учителю. И ямочки вампирши обозначились больше.

Мужчины шли позади меня и я радовалась, что не видят моего лица. В столовой стол уже был накрыт и мы расселись по местам. На этот раз кухарка раздобрилась и приготовила больше блюд, чем обычно. Половину я и не знала. Оказалось меня знакомили с привычными напитками и кулинарными изысками среди благородных тэров и тэй. Видимо мне придется вращаться в тех кругах.

Как только закончилась трапеза, а это не был привычный обед. Все же не смотря на то, что многие маги могут пользоваться свободной и податливой энергией, силы вселенной не безграничны, как и наша способность бесконечно вмещать их. Поэтому мне был необходим перерыв и подкрепление. Чем мы собственно занялись с радостью. Мужчины поглощали пищу хоть и в рамках этикета, но с большей поспешностью.

Магистр заговорщицки переглянулся, как только все отложили в сторону свои салфетки и сложили приборы на своих пустых тарелках. Что-то задумали. Но томить меня в не стали, видя мой проницательный и подозрительный взгляд, поспешили объяснить, чем мне придется заняться в последующие часы. Конечно же перевоплощение, но теперь в других животных. Я и не против, самой эксперимент был интересен. Но то ли я какая-то не такая, то ли магии во мне уже не осталось, лошадью я так и не стала, равно, как и большой крылатой птицей, чем-то напоминавшей павлина или жар-птицу из сказок. Не дано заключила я. А меня вновь поспешили успокоить, мол, еще не время, это другой уровень и так далее. Сами же странно отводили взгляды и непонимающе хлопали глазами. Им не понять, сойте во мне буквально противилась и брыкалась, как сильно не хотела уступать первенство и вообще какое-либо место этим индивидам. Эрика во мне оказалась более сговорчивее, пополняя в свою коллекцию все больше образов. Перестав надеяться, что хоть в кого-нибудь сегодня еще превращусь из животных, отстали от меня с этой затеей, но ненадолго. Магистр все же захотел попытать счастья увидеть меня в образе противоположного пола. Я смотрела на мужчин ошалевшими глазами, а когда они начали по очереди касаться меня и вовсе рванула от них подальше. За мной следом образовался хвост, из трех кричащих вдогонку мужчин. Я конечно предполагала, что меня могли остановить простейшей магией, ну, например, элементарно парализовать или набросить сети, кинуть вперед огненный шар, это меня бы точно испугало, и остановилась. Но так не произошло. В этот раз меня то же вывели на природу, и мы гоняли по лугу, давая круги, пока из-за ряда ровно постриженных кустов не вышла высокая стройная фигура и остановилась в недоумении глядя на нас. Наше веселье прекратилось вмиг. Особенно мое, когда в появившемся, узнала Тагрилинэля. Эльф стоял с изумлением взирая не на меня, а на тех кто позади замерли кучкой и не шевелились. Я с ним согласна. Почтенные тэры из тайной канцелярии позволили себе расшалиться. Но всему виной, тот напиток, что выпили они за трапезой — игристый енг. Бокал енга мог и слона уложить. Меня специально познакомили с ним, что бы была в курсе и во всеоружии. На цвет зеленое с пузырьками и привкус напоминал имбирь. Мне не понравилось, чего нельзя сказать о магах и Джуке. Позволили себе слегка лишнего, как выразился Аен. Но это бы не в коем случае не нарушило ход их работы, только подзадорило и развеселило. Именно свидетелем этого веселье и стал маг — целитель. Я же напротив, находясь в образе вампирши, выходить из него никак не хотелось, да мне и не запрещали, стояла в ступоре. Что здесь делает ОН! Я готова была ткнуть в него пальцем, так шокировало его появление. Тем временем эльф скользнул по мне взглядом и его глаза привычно засверкали оранжевым. Сканирует ауру, и уже закрыла глаза, боясь что раскроет. Но маг презрительно скользнул по моей хорошенькой фигурке взглядом, и вновь перевел на мужчин. И вдруг меня бросило в жар, что он мог подумать, видя женщину, которая бегала от трех мужчин, да еще с радостными игривыми визгами. Стало не по себе, пока не опомнилась и не поверила в то, что Тагрилинэль меня все-таки не узнал. А остальное не важно. Решила сыграть свою новую роль и посмотреть за реакцией эльфа. И как бы узнать у него цель визита. Прищурилась, неужели он имеет прямое отношение к тайной канцелярии?

Мои медленные шаги вновь привлекли внимание эльфа. Я шла целенаправленно к нему покачивая бедрами и коварно улыбаясь.

— И кто же здесь у нас такой… — Многозначительно посмотрела на его широкую грудь, приблизилась и провела рукой по груди, чуть отвернув дорожную куртку, собирая в складки рубашку. Маг не шелохнулся лишь испепелял меня взглядом. И не могла понять знаком мой образ с ним или нет, а рука сама потянулась выше, провела по шеи и дошла до щеки, повернув его лицо к себе.

Послушный, но чем-то я ему не нравилась. Мою руку без труда поймали и убрали вовсе.

— Нас не представили. — Сдержанно проговорил он и перевел взгляд на моих спутников.

Те и не думали вмешиваться, стоя в сторонке с интересом наблюдая за происходящим. Поняв, что представлять вампиршу магу не будут, Тагрилинэль решил что-то сказать не лестное, судя по выражению лица, но я предупредительно накрыла его губы пальчиками облаченные все в тех же перчатки.

О! Так значит не знакомы! Почему-то я ликовала внутри, у меня есть прекрасная возможность поиграть, но главное не заиграться, что бы не раскусили. И меня совершенно сейчас не волновал вопрос, а что если эльф встретится с реальной вампиршей в другом месте? На этот раз руку мою не убирали.

— Тш-ш… — Произнесла я почти шепотом. — Не стоит говорить того, о чем потом пожалеете. А ведь я вам не нравлюсь.

Маг промолчал. Что-то мелькнуло в его глазах, но я не смогла определить.

— Вы пришли с какой-то целью?

— Я не хожу куда-либо без цели. — И на этот раз мою руку убрали. Он отошел. — Где тэр Иште? — Это уже было обращено к мужчинам. — Вы его гости, должны знать.

Так значит Джук не местный? А ведет себя, как будто здесь родился и знает все потаенные входы и выходы.

— Тэр Иште в отъезде и вернется в ближайшие дни.

На что маг усмехнулся, ему стало все ясно, о чем он и засвидетельствовал. Только я не могла понять что именно. И теперь меня удостоили более пристального взгляда. Тагрилинэль собрался уходить, но перед этим остановился и бросил мне:

— Желаю провести приятно время тэя…

Как звали вампиршу я не знала, но нашлась быстро. С тэром Иште меня не знакомили, но не просто так его не было в замке, и не просто так с ним знаком эльф, соответственно и те тэры, что за нами наблюдали, позволила сделать свои выводы.

— Это не важно. — Отмахнулась. — Надеюсь, что мы с вами вскоре встретимся! — Кокетливо подмигнула и хитро прищурилась. Эльф обдал холодом и удалился.

И чем ему только вампирша не понравилась? А может все-таки узнал? Ведь я можно сказать от них сбежала. И где сейчас Овир? И зачем приходил Тагрилинэль, так и не стало известно.

— Кто он? Вы его знаете?

— Его все знают, он довольно известная личность в определенных кругах Лиава.

— И чем же он известен? Происхождением?

— Нет, он известный целитель, причем королевских кровей своего народа, расы, но по долгу службы и ссылки работает при дворе нашего короля.

— Ваш король человек?

— Не совсем. Он больше, чем просто человек — маг.

— Что за ссылка? — Удивилась я.

— Это его личное, но все об этом знают. Король эльфов отправил сына на перевоспитание. Он отказывается жениться.

— Эта невеста так важна?

— Как считает тэр Тагрилинэль, нет. Зачем вам все это? Этот маг не относится к вам никак.

И я сделала выводы, что не все посвященные в тайную канцелярию, посвящены в детали определенных дел таковой. Некоторые так и остаются для других тайнами хотя бы частично.

— Ничего тэр Аен, мое женское любопытство.

— О! Лиава, будьте с этим осторожны. Молодой эльф способен разбивать сердце и вы даже не представляете насколько.

— Такая слава ходит о нем?

— Она идет впереди него.

Хм… После такого трудно представить, что Тагрилинэль хоть какое-то отношение имеет к канцелярии. Такой человек должен быть незаметным. Или это необязательно? Мой хорошенький лоб чуть сморщился.

— Не стоит утруждать себя не нужными мыслями, — меня подхватили с обеих сторон магистр и Арфен, — лично я вам советую, — продолжил учитель, — забыть этого эльфа и сосредоточиться на вашем задании.

— Знаете тэры, — высвободилась, так, что бы они развернулись ко мне. — Не так легко перечеркнуть прежнюю жизнь и принять новую. К тому же я еще не освоилась до конца со всеми своими метаморфозами…

— Кстати о метаморфозах! — Меня не дослушали. — Вам пора познакомиться с метаморфами и аниморфами. Чисто в познавательных целях и перенять вид ауры. Вы заметили, как целитель пытался просканировать вашу сущность?

— Да. — И тут мне стало плохо. Вспомнив, как мне говорил Тагрилинэль, что способен различать беспрепятственно настоящую сущность, когда признал ее в старушке.

— Так вот, этот маг обладает еще даром, видеть тебя насквозь. Твою настоящую сущность и он не единственный. Например, Мортер обладает тем же.

— И что же теперь? — Удивилась я чуть замедлив ход. — Зачем меня посылать к тому, кто в любом случае будет видеть меня настоящую. — А сама лихорадочно думала, что предпримет эльф поняв, что видел меня. Но все надежды рухнули в пух и прах.

— Мы предприняли меры. На одну магию вполне может найтись другая. Тот отвар что вы пили, оставляет осадок в вашем организме, магический осадок. Во-первых, вы теперь имеете сносный на данный момент иммунитет к этому напитку. На самом деле сегодня вы употребляли его, но не заметили как. Во-вторых, магическое свойство напитка позволяет блокировать или правильно будет сказать скрывать и отождествлять истинный облик с накинутым. К тому же вы сегодня так срослись с образом вампирши, самый искусный маг обладай тем даром, по корпел бы над тем, что бы раскрыть вас.