От меня все же отстали на время с перевоплощением в мужчину. Но ненадолго. Сидела я никого не трогала, как в комнату, после короткого стука, вошел Джук, а за ним писанный красавец. По ушам определила, что это не эльф, обычный типичный работящий парень, не самого низшего звена, в общем, не просто так привели, понятно. Поднялась на встречу, так как сидела у окна созерцая прелести природы и надвигающиеся грозовые тучи.

— Лиава. — Последним вошел в комнату магистр Аен. Вот самый упрямый маг на свете! Так и не отстанет от меня пока не проверит. — Тебе наши образы не к чему, вот… — Он указал на парня, что стоял с хищной улыбкой, поедая меня взглядом.

Напряглась. Совсем не ожидала такого от обычных людей и вообще, что он себе позволяет?

— Это не человек. — Шепнул мне на ухо магистр, как только я по его просьбе нагнулась к нему.

— А кто?

— Оборотень. Ты просто запомни его образ, не оборачивайся сейчас. Ему ни к чему знать о тебе больше. И так видит твой настоящий облик.

— А почему же не привели девушку оборотня?

— Это ты потом сама разберешься, кого-нибудь коснешься. К тому же оборотни ближе к тебе по способностям. Должно получиться.

— Мне что совсем его в точь-точь копировать?

Маг заметил мою пунцовость.

— Оо! — Не сдержал улыбки. — Вот, что вас смущает. Нет, разумеется! Лиава, право же! — Покачал головой. — Вы бы и не смогли.

— Все магистр, молчите, я вас прекрасно поняла. — Подошла и коснулась этого наглого красавца. — Тот в свою очередь задержал меня. И я вопросительно повернулась и уставилась на мага.

Аен только кивнул.

— Это еще не все, мне надо показать вам это. — Определенно в голове оборотня роились совсем противоположные мысли, того что нужно ему здесь делать. И он показал мне свои клыки, а я запомнила, а потом притянул к себе.

— Отпусти ее свое дело ты сделал. Уходи. — Парень так удивился словам магистра, но отпустил и отступил.

— И все? — Растерянный вид.

Я поспешно отошла от него к окну.

— Все, держи свою плату. — На этот раз мешочек был поменьше.

Звонко брякнули монеты, ловкая рука и прощальный сожалеющий взгляд в мою сторону.

— Ох, уж эти оборотни! — Аен присел на приземистый стульчик, как только закрылась дверь за оборотнем и Джуком. — Этот малахольный подумал… — Беглый взгляд в мою сторону. — А впрочем, какая разница, что он подумал. Эти волки сами себе на уме, слишком самоуверенные. Но запомни! Я не просто так от тебя этого требую. Оборотни самые сильные не только в своей второй ипостаси, но и в человеческой. Считывая его образ, считываешь и силу. Жаль, что с животными у тебя проблема. Иначе бы и волком могла стать. А так…

— Моя сойте единоличница и собственница.

— Вы не можете себя разделять. Вы суть одно, так что это вы такая.

— Хорошо, я потом еще раз попробую.

— У нас мало времени, вскоре вас отправляют.

— Когда?

— Завтра уже.

— Завтра? Но…

— Не переживайте, я не совсем точно могу владеть информацией. Возможно и послезавтра.

Это меня все равно не успокоило, вдруг осознала, что все к чему меня готовили, близко. Вскоре мне предстоит сыграть свои роли.

— Давайте Лиава, пробуйте.

Меня оторвали от тревожных мыслей. Ах, да, маг же ждет превращения. На этот раз подошла к зеркалу. И почему-то медленно начала перевоплощаться с головы. Вместо моей появилась того парня, теперь женское тело ну никак не вписывалось, и я стала медленно представлять форму и объемы предполагаемого образа. Честно, давалось с трудом. Видеть себя в качестве мужчины, ну никак не хотелось. И любопытно нисколечко не было. Последнее, что осталось это мягкие темно коричневые сапоги, вместо туфелек. Магистр встал, его глаза блестели.

Готово! Осмотрелась, повертелась возле зеркала, вроде все нормально. Придала взгляду хищный взгляд, искринки в глазах, открыла рот и обнажила зубы. Эти клыки чем-то походили на вампирские, но все же отличались, были меньше, прямее и не такие острые.

— Ты превзошла… На самом деле я и не надеялся! Сам Мортер не может так!

— Он что маг перевоплощения?

— Да. — И стал ощупывать мою одежду, бицепсы… — Как точно!

— Не понимаю чего здесь удивительного? — Не привычно было говорить низким мужским голосом. — Вот, то, что человек превращается в животное или в другую расу, это нормально, а в противоположный пол, это сенсация!

— Если бы я знал все тайны, возможно бы и поделился с вами, а на сегодня все.

— И меня оставят в покое?

— Сейчас придет Арфен, принес вам кое-что… Надо изучить перед отправкой. Вы знакомы со всеми расами? — И он глянул на стопку толстенных книг, что лежали на столике придвинутого к дивану, рядом расположилась стопка бумаг, перо чернила и чашка с недопитым чаем из трав.

— Мне приходится многое записывать, самое основное, боюсь забыть некоторые их особенности, ну и правило общения с ними. Маги, та категория, коим дозволено все, но и учтивость никому еще не помешала. — Он подошел и схватил первую попавшуюся книгу, будто проверить наверняка, что я все это читаю. — Вы знакомы с орками, мне говорили.

— Да.

— Смерть должна быть крайним случаем.

— Я не желала ни чьей смерти.

— Орки мстительны. Вам повезло, что были в образе сойте. Что можно взять с животного. Вы были одна?

— Мне стоит говорить правду?

— Можете и не говорить вовсе. За то я скажу. Если не одна, а с человеком или кем другим, тень вины может лечь и на него. Ведь могут посчитать тебя собственностью своего хозяина и тогда не хорошо получается.

— К чему вы мне все это?

Мы встретились глазами.

— Что бы вы были осторожны Лиава. И тем, кем станете дорожить, то же. И еще, завтра мы уже с вами не увидимся. Берегите себя.

— Мы когда-нибудь увидимся? — За это короткое время я успела проникнуться к этому веселому старичку. С ним можно вести задушевные беседы и не чувствовать себя узницей. Хотя таковой в прямом смысле я и не считалась. — Спасибо.

— Возможно я еще хотел, что-то сказать, но в силу слабой памяти не помню. — Он по доброму улыбнулся. — Ну, мне пора.

— Уже?

— Тэе пора отдыхать.

— Сейчас принесут ужин.

Он усмехнулся.

— Вам хватит и Арфена.

— Подождите, а как вы узнали, о том, что произошло с орками и что вы еще знаете?

— Я? Мне просто некотрые детали рассказали и то не все, а вот откуда они это не ко мне.

— Кругом шпионы.

— Врядли, хотя точно не знаю.

— И что здесь делал этот эльф..? — Назвать его по имени я все же не решилась.

— Вся знать между собой практически знакома. Благодаря королю и его частым приемам. Кстати, вы то же сможете попасть на один из них.

— Я? Почему?

— Школа, в которую вы поступите, имеет тесное соприкосновение с делами короля.

— Тайная канцелярия. Так я буду учиться на будущего агента тайной канцелярии?

— Вы умная девочка. — Аен извлек из внутреннего кармана мантии скрученный желтый лист. — Это последние рекомендации то, что я говорил и еще не успел сказать. Возьмите.

Листок перекочевал ко мне и я поблагодарила его разворачивая желая увидеть содержимое. Пропись, вот этого я еще для себя не разобрала. Подняла глаза, а маг уже исчез.

Учитель Арфен пришел вскоре после его ухода. С чертежами и бумагами. Мы засели за изучение королевской столицы Глардокии, а так же внутреннего расположения самой школы. Город оказался огромным. Мне показали самые главные улицы, несколько важных объектов для меня, например, библиотека, но это бы и потом объяснили, но Арфен счел нужным ознакомить сейчас, что бы не терялась. Затем здания и точки, где я могу связаться с кем-то из них. Это конечно не означает, что сам учитель явится или магистр, но Джук или кто другой с нужным паролем. Именно таким образом буду передавать и добытую информацию. Сама же по прежнему смутно представляла, что для них послужит интересом и будет против короля. Мортера уже заведомо боялась и ненавидела, ведь он ключевая фигура во всем этом. Рон вообще на самом последнем счету, а Овир с Тагрилиннэлем постепенно меркли, потому что не пытались вызволить из всего этого. Впрочем, это все были чистые капризы и выдуманные истории в голове. А правда такова, что я сама за себя и, если повезет, то шанс вырваться из всего этого не упущу.

На следующий день моя отправка состоялась во второй половине дня, сразу после обеда. Джук снес все мои собранные вещи в сумках вниз, и ждал у входа меня. Две лошади стояли нервно били копытами желая поскорее отправиться в путь. Меня одно не привлекала долгая дорога. Насколько я поняла отсюда до города не близко. Арфен монотонно что-то вещал напоследок, а я все думала, почему тот таинственный субъект в черной комнате, так и не появился перед отправкой, ведь вроде обещал.

Облачившись в дорожное коричневое платье с белыми вставками из рюш, поверх завязала теплый плащ с капюшоном. Мне помогли сесть на лошадь. Джук вместо того, что бы сесть то же, навьючил свое животное и взял ее под узды.

— Джук? Что вы делаете? Вы же не собираетесь всю дорогу идти пешком? Так мы месяц будем идти.

— Пусть тэя не переживает.

И я не успела глазом моргнуть как оказалась на посреди площади, где сновало кучу людей, запряженных карет и возвышались дома в несколько этажей. На нас мало кто обращал внимание и по периметру обходили то место, что заняли мы. Наверно эти явления появления для них обычное дело. Джук стоял рядом и прикидывал куда двинется дальше. Долго ему на это не потребовалось, мы двинулись в сторону самого большого потока. Вокруг голоса, множество рас. Здесь увидела и дриад и так хотелось коснуться рукой. Тоненькие миниатюрные девушки с разноцветными волосами и зеленоватым оттенком кожи. Феи, крылышки которых разноцветными, но прозрачными пятнышками на фоне общей массы мелькали и привлекали внимание. Первый раз увидела гоблина и гномов, те пробежали мимо по своим делам. Тролли с бешеными глазами озирались по сторонам сторонясь и хамовато откидывая прохожих, что умудрялись натолкнуться на них.

— Здесь не далеко магиня Лиава.

Я охотно верила, вертела головой и трепетала от предстоящего поступления. Напоследок магистр успел шепнуть, что бы я ни за что не рассказывала о своей последней возможности, а именно перевоплощение в противоположный пол. Козыри не раскрывают. Согласилась.

К воротам школы подошли не сразу, желающих поступить оказалось много. Охрана сурово поглядывала на будущих учеников и переводила взгляды во внутрь, где небольшой двор пустовал и ожидал одарованных, но не всех. Это я поняла как только из двустворчатой деревянной двери обитой железом, вышел высокий, крепкого телосложения мужчина. Он откинул расстегнутые полы мантии, являя широкую грудь в тонкой рубашке и огромный амулет, что сверкнул зеленым светом и затих, как только его обладатель поднял властно руку и все за воротами стихли. Стоя на самой высокой ступеньке, тем самым возвышаясь над всеми прибывшими, даже теми, кто восседал коне, возвысил голос. Но мне представлялось это усиление произошло благодаря магии. Его было очень громко слышно.

— Рад приветствовать всех жаждущих у стен магической школы тайной королевской канцелярии! — Он сразу перешел к делу не теряя время. — В эти ворота войдут достойнейшие. — От этих слов словно мороз по коже, такой я себя не считала. — Я назову списком, тех кто первый беспрепятственно войдет в стены школы, а потом пройдет испытание. — Испытание? Об этом не говорилось! Мне стало не по себе, что они могли придумать под этим словом? — Набор производим только магов с магическими, а не природными способностями. Первые — маги перевоплощения!

Толпа заволновалась, зачем-то некоторые стали поглядывать по сторонам, будто у таких на лбу написано их призвание. Никто к воротам и близко не подошел, а Джук укоризненно на меня посмотрел и дернул лошадь под уздцы. Мы тронулись и медленно поплыли среди потока к охране. Было так не ловко, походу дела я одна среди всех страждущих, не страждущая и маг перевоплощения. Ловила завистливые и удивленные взгляды. Без лишних слов охрана расступилась, открылись магические ворота, и я вошла представ перед этим грозным и сильным человеком. Он по сверлил меня немного безэмоциональным взглядом и продолжил дальше.

— Маги — эмпаты, менталы.

На этот раз вошло двое. Вампир и эльф с рыжими волосами, что оказалось редкостью.

— Боевые маги с расширенными способностями. — Насколько я уже знала, здесь имелось ввиду их универсальность. Боевой маг тайной канцелярии не должен обладать чем-то одним. Пусть боевые способности самые сильные, но и остальные должны быть не слабо развиты, это редкость.

Как минимум десять представителей вошли в эти ворота, и встали позади нас. И я с облегчением вздохнула, потому что среди них были девушки. Следом вошли три ведьмы, пять некромантов и еще кто-то заходил, но я уже не могла сосредоточиться, потому что сильно ощутила чей-то взгляд на себе. Живой, интересующийся. Это заставило повернуться несколько раз по сторонам, так и не смогла определить кто это, ведь сейчас народу стояло не мало и некоторые с любопытством посматривали на меня, к тому же я до сих пор сидела на лошади.

Когда список закончился и еще многие остались за пределами школы, маг поблагодарил всех за смелые попытки, пожелал удачи в чем-нибудь другом и обратил все свое внимание на нас.

— Ну что же, проверим на что вы способны. Следуйте за мной. Лошадей, слуг, все оставьте пока здесь.

Подождала, когда отобранная толпа обошла меня и стала подниматься вверх по ступенькам. Затем медленно сползла не без помощи Джука на землю, расправила одежду и поплелась следом за ними.

Внутри встретили высокие стены, потолки, пол с яркой цветастой мозаикой, сводчатые колонны, картины, высокие окна и лестница на второй этаж. Весь антураж представлял собой богатство и принадлежность к королевской собственности. Здесь все кричало о престиже. Поэтому вошедшие бросали друг на друга довольные взгляды до тех пор, пока маг не повернулся, остановившись у самой лестницы, и не пресек всякий шепот.

— Для начала. Это здание поделено на несколько секторов. Там, — он указал рукой в левый проход. — Сектор теории и лекций, там, — он указал в противоположную сторону, — сектор практики. — Подробности позже. За красной дверью, — что бы увидеть всем эту дверь пришлось чуть сместиться влево и заглянуть некоторым за лестницу. — Вас ничего не может интересовать до тех пор, пока к себе не вызовет директор, зам или кто из учителей, ясно? — Это я забегаю вперед, но надеюсь, что шутить с тайной канцелярией никто не стал, и здесь собрались те, кто на все сто уверен в своих способностях.

Ученики испуганно уставились на него и сглотнули невидимый ком.

— За синей дверью, расположена столовая, самая важная часть для вас. Силу надо черпать отовсюду, откуда только можно. — И хмыкнул.

Синяя дверь находилась там же, где и красная только с другой стороны от лестницы.

— Второй этаж ваши покои тэры и тэи. Ну а сейчас, добро пожаловать в сектор практики уважаемые. — Он показно взмахнул рукой в нужном направлении, чуть склонился вперед и улыбнулся. Никто не двинулся с места, пока маг сам не пошел к этому сектору.

Коридор состоял в основном из дверей, сплошные кабинеты, но когда маг открыл одну из комнат, ахнули. Перед нами предстала огромная комната с высокими выбеленными стенами, решетчатыми витражными окнами и отсутствующим полом. Только черная зияющая пустота. Все разумеется встали как вкопанные столпившись у порога. Те, кто не видел почему задержка, начали подталкивать и возмущались вслух на тормоза впереди.

— Тихо! — Прервал громогласным голосом маг. — Используя свои дары ступите в эту комнату.

— Но ведь там нет пола? — Покосилась на него ведьмочка с пронзительно зелеными глазами и черными волосами.

— Никто и не обещал вам тэя легких побед, вы пришли сюда, значит подразумевали сложности сей профессии? Тайная канцелярия, это не легкая забава и жизнь полная приключений. Напротив, опасности на каждом шагу. И от того насколько тщательно вы подготовлены к этим превратностям зависит как долго вы будете жить. Здесь важна не только сила магического дара, но и сила вашего духа. Ступайте тэя и не медлите.

Девушка тяжело задышала, под таким напором, она не могла струсить. Или могла, но только потеряв возможность учиться здесь. И все разом поняли ступить придется всем, побороть страх тоже. Я же мысленно рвала и метала, в пух и прах разнося на тысячу составляющих, тех кто меня сюда закинул и в первую очередь Рона. Попадись он мне, прибила бы на месте, одним только взглядом.

Но произошло следующее, новобранцы активировались. Кто-то не хотел, да и не любил мусолить, отодвинул нерешительных и посмотрел на мага, отчего тот сжал зубы, выругался, но этого для эльфа ментала, оказалось достаточно, он спокойно и победно ступил внутрь. Прямо под его ногой появилась первая клетка светлого пола. Еще шаг и уже целая дорожка. И чем дальше он уходил от проема, пол за ним исчезал вновь.

— Отлично, следующий. — Проворчал мужчина.

Еще несколько парней и девушек прошли за ним спокойно ступив, свои дары насколько я поняла не применяли. Следом кто-то кинул небольшой сгусток чего-то на пол рядом с дверью и ступил внутрь. Так легче было убедиться, что пол действительно есть, среди них была и я. Перекочевало в комнату больше половины.

Какой-то парень дрожа всем телом и зажмурив глаза занес ногу и в этот момент его толкнули. Позади стоял тролль, нагло ухмыляясь, но его улыбка сползла, когда парень вместо того, чтобы приземлиться на клетчатый пол, полетел в зияющую пустоту, и все охнули, а кто-то даже закричал. Маг выругался и дернул тролля за плечо, следом он полетел внутрь, но не провалился, а приземлился на пол.

— Тебя спасло только это. — Крикнул на него мужчина. — Еще одна такая выходка и двери канцелярии для тебя закрыты!

Стоящие внутри с ужасом осознали, что с ними могло произойти то же самое и неведомо чему обязаны везению. Благодаря ощущениям под ногами чего-то твердого, верили, что не упадут. А те, кто стояли за дверью поднапряглись.

— Хочу предупредить вас всех. Эта комната должна стать вашей любимицей, вам придется часто сюда захаживать. Преодоление страхов будет не только здесь…

— Что с тем… — Девушка указала на пустоту.

— Ступи вперед и возможно узнаешь. — Не замедлил с ехидным ответом маг. — Трусость и неверие в успех долго здесь не задерживается. ЖИВО! — Заорал он и мы чуть все не подпрыгнули.

На этот раз никто никуда не провалился, все остались живы и невредимы. Судьбу того парня так и не удалось выпытать, оставалось только гадать.

Пол растворился под ногами окончательно. Ни шаг в сторону, ни топтание на месте не вызывало его появление, как прежде и смирившись с тем фактом, старались не смотреть вниз.

— Представлюсь. Я, магистр Интаро, буду преподавать боевую магию. Вас не должно удивлять отсутствие членов жюри и так далее, экзамены будите проходить позже. Сейчас просто покажите на что вы способны. Выходите по одному вперед, называете свое имя и дар, ясно. Поехали.

Первым вышел тролль, он был единственным представителем своей расы. Высокий с большими волосатыми ушами, крючковатым носом, темной противного цвета кожей, все в нем вызывало отвращение, боевой вид в одежде во всем. Поэтому когда он произнес свой дар, никто не удивился.

— Тэр Кртча тыр Тали Дан, боевая магия.

И тут же занял боевую позицию, потому что Интаро образовал у руке огненный шар, да не простой, способный менять размеры, от маленького до большого, становился в его руках крученым и неожиданно плавился и растекался как лава. Это тролля не смутило, напротив Тали Дан улыбнулся и когда шар меняя форму полетел в его сторону, надо сказать все кто стоял за его спиной шарахнулись назад, образовал прозрачную огромную сферу и поглотил огонь, растворив его внутри. Следом летел еще один, тогда тролль взмахнул обеими руками произнес тихо заклинание, шары, что летели в него гасли не долетая на лету. Интаро остановился и поднял брови вверх.

— Умно, использовать вакуумную защиту. Владеешь магией стихий?

— Да, магистр.

— Остаешься. — После этих слов в него полетела молния. Это было неожиданностью, для нас, но не для тролля.

Тали Дан развернулся и отразил ее щитом. Мы думали на этом все, но Интаро упорно продолжал направлять на него электрический поток, пытаясь пробить магическую преграду, отчего Тали стал от такого напора силы отрываться от пола и подниматься вверх. Он напыжился, пот градом потек с него, в глазах пробежала растерянность, но только на секунду. Мышцы рук и ног напряглись вздулись, воздух вокруг наэлектризовался, становясь тяжелее.

— Что ты делаешь? — Заорал маг.

— Если вы сейчас не отпустите, силу вашей молнии ощутят все и вы в том числе! — Проскрежетал он.

И когда влажность повысилась, тролль рухнул на пол, молния исчезла, а Интаро тяжело дышал.

— Остаешься, — вновь повторил он. — Следующий.

Я скромно стояла среди толпы, за спиной одного верзилы, не удивлюсь если он окажется то же боевым магом. Вон какие бицепсы, верхняя туника так и трещит по швам. В помещении стало жарко, поэтому многие сняли куртки, плащи и сейчас держали в руках или перекинули через плечи. Прежде чем магистр вызвал меня сам, передо мной прошло не меньше пятнадцати новобранцев. Встретившись с ним глазами, скромно отвела, а потом потупила вниз. Почему-то это его заинтересовало. То ли не поверил, что я правдою вошла в эти стены, то ли ждал когда сама выйду, но так и не дождался.

— Тэя, вы! — Он пресек попытки выйти вперед двум ведьмам.

Я ткнула в себя пальцем.

— Я?

— Вы! Что вы там прячетесь? Или надеетесь, что высшие силы над вами смилуются и даруют сей дар, что вы осмелились представить в себе? Выходите вперед, сейчас.

Пришлось послушаться. Пока я выходила, он продолжал говорить.

— Хочу заметить. Каждый маг, имея ту или иную способность, должен уметь защитить себя. Скажите тэя, — обратился он ко мне когда встала перед ним. — когда вы обнаружили в себе эти задатки.

Стало очевидным, что меня запомнили все и представлять свой дар было не нужно. Но имя свое решила назвать.

— Меня зовут тэя Лиава Конер, магистр. — Тихим мелодичным голосом произнесла, вспомнив манеру говорить вампирши. И для себя отметила, что ее голосом и говорила. Во мне все помнило это и я могла произвести частично ее не образ, а манеру говорить.

— Ум… Шипящие звуки, растяжка слов, манера не присущая человеку. — - Очень любопытно тэя. Вы же человеческая магиня?

— Да, магистр. Свои способности я обнаружила совсем недавно.

Здесь маг удивился и не поверил.

— Вы верно шутите? — Я смутилась, наверно сказала, что-то не то. Но никаких указаний на сей счет не было, поэтому продолжила.

— Нет.

— И как же, интересно?

Решила не лгать, правда дороже и сильней.

— Столкнулась с одним магом. Я ему чем-то не угодила и меня превратили в зверя. С тех пор открыла в себе дарование.

— Что за зверь? — Магистр сложил руки на груди предполагая увидеть свинку или мышь, это я по своему интерпретирую, не знаю всех зверей в округе, но перед ним предстала сойте.

Сойте осклабилась, моргнула голубыми глазами, нервно дергая ядовитым хвостом. Самое интересное, моя черная шерстка практически сливалась с зияющей пустотой под лапами.

— Впечатляет. Еще в кого-нибудь можете?

Бабушка Фина корча рожицу выпрямилась и прижала руку к спине. Послышались смешки.

— Все верно, став сойте, вы владеете ее магией, ядом и силой. Став Финой, — старушку он узнал, — владеете ее способностями травницы. Еще есть?

Молча кивнула и скинула плащ. В одно мгновение, когда плащ еще не успел коснуться пола, перед всеми предстала вампирша. Это игра понравилась, я тут же расправила крылья, блеснула клыками и взмыла вверх, благо тут было где развернуться. В тот же момент, по команде магистра, ко мне подлетел один из вампиров и только хотел занести руку для удара, как боевая маска слетела с его лица, когда повернула к нему обнаженную шею и часть плеча. Вязь красноречиво показывала, что я неприкосновенна. Странно, что он ранее этого не заметил. А может и не до меня было. Или не видит ауры. Или магия вязи проявляется на ауре только во время опасности. Это мне предстояло еще узнать. Противник ни с чем так и опустился вниз, под удивленные взгляды, а магистр и кто-то еще поняли причину. Быстро метнувшись вниз, размазавшись изображением в полете, резко предстала вновь перед Интаро, приняв свой облик.

— Достаточно, тэя Лиава, вы доказали, свое право находиться здесь. — Он удовлетворенно кивнул. — Для только что обнаружившей свои способности, вы весьма резво справляетесь. — И уже переключившись на толпу, крикнул. — Следующий!

Вскоре после этих томительных на мой взгляд представлений, нас провели на второй этаж и показали покои. Для этого специально вышла женщина средних лет, встретив нас как раз на верху. Мило улыбаясь, она развела руками и приветствовала новых учеников. Мужчин, их было больше, повели в левую часть основного коридора, женщин в противоположную У каждой из нас была своя отдельная комната. Мне досталась где-то по середине со стороны спуска лестницы и окна, что выходили на мини парк и стеклянный купол от земли. Это часть здания в котором мы находились. Внизу возле купола располагались столики, скамейки, я могла только догадываться чисто логически, что бы это могло быть. И предположила, что с этой стороны должна быть столовая. Пока что мне все нравилось. С кем-то познакомиться и подружиться разумеется не успела. Девчонки не очень-то разговорчивая, да и я сама чаще помалкивала. К тому же в силу будущей профессии особо не разговоришься, иногда скрыть о себе информацию для будущего очень даже полезно.

Что-то по всему зданию эхом треснуло, прочистка голоса и приветствие по громкоговорителю нового представителя этой школы. Этот голос я еще не слышала. Спокойный не молодой, как кажется, и с перерывами после каждого предложения. Хотел наверное, что бы мы все усвоили и запомнили. На завтра назначили в актовом зале, это как раз посередине двух секторов мужского и женского, собрание. Будут вводить в курс дела с учебой, возможно еще небольшая экскурсия. Объявили часы работы столовой. Когда можем выходить за пределы школы, и как надолго. И еще, настоятельно просили, что бы мы не обижали каких-то заров. Если будет замечено подобное хамство, узнают и виновник быстро вылетит с позором. Кто это такие, я представления не имела. И забыла об этом как только погрузилась в обустройство. Все необходимое в комнатах уже было, остальное дело за малым — магия. Уборка, если в таковой нуждалась, увеличение объемов шкафчиков и так далее, если у кого гардероб превышал привычный. Мне такое точно не грозило, все прекрасно уложилось. В одном углу стоял мини столик с небольшим чайником и чашками — три штуки. Это наверно для гостей, если зайдут. Все удобства находились в этой же комнате, не надо было никуда бегать и не отстаивать очереди. Мысленно улыбнулась и пожелала себе удачи, а она мне, ох, как пригодится.

Вскоре в коридоре послышались голоса и я поняла, что время ужина. До этого времени успела переговорить с Джуком, который будет жить в городе и за лошадью ее присмотрит, в школе несколько иные правила. А видеться с ним буду время от времени и по случаю. Выглянула наружу, мимо как раз проходили две девушки одна за другой с поднятыми носами и гордой походкой. Решила спросить на удачу:

— Ужин?

— Да. — Откликнулась та, что шла позади, ее надменный вид куда-то разом слетел, на смену появилась приветливая улыбка и она подошла ко мне. — Ты идешь?

— Конечно. — Выскользнула наружу, заперла непривычным пока для меня способом дверь и побежала за ней.

— Лиава, верно?

Я кивнула.

— Тебе все завидуют. Редкий дар нашего времени. А вот стихийников, как я, много. Ну почти много. Я владею силой огня и не мало силой воздуха, воды и земли.

Мы начали спускаться по лестнице.

— Ты еще не в форме… — Щебетала она. Она была полновата, чуть ниже меня. Всегда, как мне казалось, с румяными щеками, вьющимися светлыми волосами и вздернутым носиком.

— Разве надо уже одевать?

— Нет. — Махнула рукой. — Это я так. Вне занятий, ходи в чем хочешь, даже по коридорам школы. Одевая форму я буквально осознаю, что уже поступила, учусь… — Она говорила с восторгом об этом и с придыханием.

Надо же какая радость. Не могла ее разделить.

— Насколько мне известно завтра нам представят всех учителей. Ну возможно всех. И даже сам Мортер будет.

Вот это мне интересно.

— Мортер? Это основатель школы?

— Вроде все об этом знают. А ты откуда приехала?

— Из далека. Не могу сказать, что особо чем-то интересовалась. Видишь ли родители как обнаружили дар, сразу в зашей сюда и отправили…

— О! Понимаю! Но ты ведь рада?!

Пожала плечами. Зачем натягивать на себя радость, лучше как есть.

— Как странно. Это такая привилегия, а ты… грустишь?

— Я не грущу, я просто не радуюсь. А время покажет. Расскажи мне еще о ком-нибудь.

— Ты об учителях? Да я всех и не знаю. Ну, например, магистр Интаро правая рука Мортера. Я видела его однажды!

— Кого?

— Мортера!

— И?

— Уммм… — и глаза к небу.

— Ты сейчас охарактеризовала его внешность? И где ты его видела?

— На первом своем балу, не помню по какому случаю. Это было во дворце короля, родители придворные.

— Вот как… А тебя как зовут?

— Ивлина.

Спустившись с лестницы, обогнули ее и вошли в синие двустворчатые двери, где уже собрался народ, кто-то заходил следом за нами, кто-то уже выходил. Первым делом окинула новое помещение. Как и предполагала ранее, столовая находилась под стеклянным куполом. Сумерки уже сгустились и внутри горели магические светильники размещенные вдоль стен и над столами. Отметила для себя, что купол поделен на две части. Видимо скрывающаяся часть за красной дверью, была как раз за ровной увешенной картинами стеной, и дверью из коричневого дерева. Понятно, что учителя вправе трапезничать, как в столовой, так и у себя. На данный момент, трудно было представить, что кто-нибудь из них находится среди поступивших. Но с другой стороны они вполне могут выглядеть весьма обычно и молодо, что бы затесаться среди нас. К тому же мы еще не всех учителей знаем в лицо, а поступающих всех запомнить было сложно. Для меня по крайней мере. А ведь все как-то быстро закрутилось завертелось. Не смотря на томительный совместный просмотр всех способностей, дальше все потекло спокойно размеренно, будто они тут уже не первый год.

— Пошли. — Ивлина потянула меня за руку.

Пристроившись в конце всей очереди, а она была не такая уж и большая. Неожиданно впереди стоящий парень с 'лисьей мордочкой' посторонился пропуская нас вперед. Я внимательно присмотрелась к нему и благодарно кивнула. Низкого роста с хитрым выражением лица, смеющимися глазами, острым выдающимся чуть вздернутым носом, и короткими рыжими волосами, что обрамляли волнами все лицо. Настоящий лис. Тролль, что стоял впереди, на удивление то же галантно пропустил нас вперед и кивнул мне, буравя своими маленькими хищными глазками, от чего становилось не по себе. И с чего вдруг такая учтивость, а в ухо сразу быстро заговорила Ивлина.

— Тролли ценят все редкое и выгодное для них.

У меня мурашки по коже. Быть выгодной чем-то троллю, да еще этому? Ни за что не хотелось. Я покосилась краем глаза на него, а тот стоял с невозмутимым видом и смотрел вперед, как продвигается очередь. Честно признаться его вид вызывал у меня отвращение, равно как и орки своим. Но на всякий случай натянула на себя благожелательную улыбку, потому что следом Ивлина вновь зашептала в ухо:

— Со стороны тролля, это широкий жест пропустить нас вперед. Надо особенно отблагодарить.

Я удивленно покосилась на нее. Это как интересно?

— Не обязательно сейчас, но он будет ждать. — Произнесла она следом. — Я не первый раз с ними сталкиваюсь, знаю.

— Это чем же?

— Например подарок… Они большие драчуны. Чуть что лезут с кулаками.

— Велика честь! Я и в конце очереди могла постоять, а тот с лисьей мордой ничего не хочет от нас?

— Он не тролль.

— Отлично, выводы я сделала. Никогда не покупаться на галантность троллей, потому что галантностью там и не пахнет.

Ивлина только пожала плечами.

Мимо нас с подносом прошел оборотень, это было видно по его янтарным глазам и криво усмехнулся. Девушка, что сопровождала меня кокетливо ему улыбнулась и проводила взглядом. Я удивилась. Разве, Ивлина не человек, что бы ее привлекали оборотни? Хотя на него смотреть было интересно, высокий, статный с белыми длинными волосами, собранными частью на затылке кожаным шнурком. Мышцы так и играли под туникой с короткими рукавами и меховой тонкой жилеткой. Через плечо по диагонали висел кожаный ремень на котором крепилось оружие. Хм… Разве можно по школе расхаживать во всеоружии? Девушка проследила за моим взглядом.

— Обычное дело. Ухо востро. Если ты не научишься выживать в стенах этой школы, то где-то там тебя точно убьют. А вообще, все не так страшно. Оборотни, они такие сильные и смелые.

— А остальные что?

Девушка ничего не ответила, потому что в этот момент подошла наша очередь и вскоре к нам на подносы легли тарелки с едой. Стандартный набор. Салат, второе и горячий травяной напиток. Решили пойти и занять уличные столики, но выйдя из прозрачного купола, убедились, что с этим надо было решать раньше, все было занято. Тогда поспешили сесть у дальней стенки внутри. Как только расположились друг против друга и принялись за еду, удивились, когда рядом с нами плюхнулся на стул, тролль и тот самый оборотень, а по близости сидели и поглядывали в нашу строну вампир боевик, красноволосый эльф и 'лисья мордочка'. И что им всем надо?

— И можно узнать, чему обязаны такому вниманию? — Не выдержала я. В обществе тролля точно не хотелось есть. Как-то не располагало.

Тролль деланно втянул воздух и произнес:

— Ум… Пахнет жаренным!

— Жаренным? — Я перевела взгляд с гримасы тролля на Ивлину, а потом на наш ужин, ничего жаренного не наблюдалось.

Девушка обозначила свои ямочки на щеках, мило улыбаясь оборотню, тот дарил взаимность. Но все это на мой взгляд было наигранно, что им от нас было нужно. Или от меня.

— У вас какое-то дело к нам? — Деловым тоном поинтересовалась я.

— Дело. — Утвердительно кивнули оба, и тролль, и оборотень.

— Давайте знакомиться. — Тролль протянул мне руку, а я неуверенно покосилась на нее. — Тали Дан, — представился он попроще.

Что делать с рукой я не представляла, поэтому просто протянула по привычки пожать ее, но тролль выставил ладонь вперед, по типу 'дай пять!' и я машинально ответила тем же. Хм… Оборотень ничего подобного не пытался сделать, сидел себе и загадочно улыбался.

— Я Зоинк. — Мы с Ивлиной кивнули. — Вы же в курсе, что по окончанию школы, будет сколачиваться рабочая группа для практики.

— И не только по окончанию. — Заметил Тали. — Ее надо сформировать во время учебы, что бы потом тебя не засунули в какую-нибудь средненькой силы компанию или дыру.

Я так вообще не понимала о чем они.

— Обучение длится всего лишь год. — Продолжил объяснять уже для меня Зоинк. — Это одна из ступеней лестницы по которой ты будешь подниматься вверх, потом для улучшения практики мы должны сформировать группу или пристроиться к какому-нибудь профи в своем деле, то есть становиться учениками, что бы быть более замеченными на службе. А это мало кому удается. Не каждый маг в тайной канцелярии жаждет иметь мало обученный хвост. Другое дело, если во время учебы ты проявишь себя особым образом, и сам король будет в курсе твоих успехов. Я например, буду стремиться к последнему, но запасные варианты всегда нужны.

— И?

— Мы предлагаем сформировать нашу группу. Я, Зоинк, вы обе, если мы не ошиблись в вас…

— А если ошиблись?

Тролль покачал вытянутой в ширину головой и большими ушами.

— Ты маг перевоплощения и доказала свою силу…

— Я думаю, еще докажет. — Оборотень отпил из кружки и хитро с задумчивостью посмотрел на меня.

— Все верно, мы мало что знаем друг о друге. А стихийницы всегда в почете, тем более с расширенными возможностями, как у нее.

— Я Ивлина.

— Лиава. — На всякий случай представилась им. Те просто кивнули и повернулись назад, где не переставая смотрели в нашу сторону все те же. Вампир, с которым я сцепилась в воздухе, эльф обаятельно улыбающийся, и рыжий, что встал и подошел к нам.

— Ну что? — Он поправил оружие сбоку на бедре, чуть отставив назад.

— Мы ждем ответа. — Обронил Зоинк. — Это Креем, он с нами и то же жаждет вашего согласия. Особенно твоего. — Палец указал на меня.

Я заметила, как это предпочтение задело Ивлину и она погрустнела.

— Нам надо подумать, и выслушать другие предложения, вдруг кто окажется круче вас! — Поспешила я с ответом и на меня смотрели уже нахмуренные лица.

В этот момент дверь со стороны второй части купола открылась и оттуда вышла высокая, эффектная женщина в бордовом, облегающем всю фигуру платье с ажурным рисунком. Она быстро ни на кого не обращая внимания, вольяжной походкой прошла к местным поварятам, что на время застыли, завидев ее и засуетились, как только она заторопилась к ним.

— Ханк. — Голос был под стать ее внешности, резок и груб. Странная тэя-магиня, отметила я. — Вели подать твоим услужникам, нам то же ужин, на пять персон, общий кабинет. И поторопись, Мортер здесь, и голодный как зверь.

Я чуть не подскочила. А вот и предполагаемый объект внимания. Надо признать в начале, когда мне описывали характер Мортера и его отрицательные и положительные качества, как и привычки, представила себе грозного средних лет мужчину, а возможно и старше, но восхищение Ивлины заставило усомниться в своем выводе. Не стала бы юная девушками заглядываться на 'стариков'.

— Будет сделано, тэя-магиня. — Ханк растянулся в широченной улыбке обнажая белые крупные зубы и поспешил давать распоряжения.

Женщина же хмыкнула скользнула беглым взглядом по столам и удалилась к себе. Желание увидеть этого Мортера, конечно же просто из любопытства возросло. Я и забыла про оборотня с троллем и остальных, проводила ее взглядом и задумалась. Можно и подождать, а можно и… Хотя нет, ничего нельзя. Ученица не может без приглашения войти в святая святых директора и учителей. Вот если бы умела превращать в муху. Кстати, мух здесь я никаких не видела. Встала. Взгляды последовали за мной.

— Ты куда? — Ивлина подскочила за мной. Оставаться среди этой новоявленной братии ей не хотелось. Не заслужили еще должного доверия.

— Когда дадите ответ?

Тролль грубо коснулся меня, но я этого не заметила.

— Завтра, — первое, что пришло мне в голову. И поспешила к выходу.

Зря Ивлина бежит за ней, так хотелось побыть одной. Все обдумать, все еще больше понять. Я вдруг осознала всю серьезность истории в которую влипла. А ведь мне позволили надеяться, что меня устроят в этой жизни и позволят посещать свой мир. Заманчиво. Что я теряла, соглашаясь с ними?

Мы выскочили из столовой и я почувствовала как девушка потянула меня за плечо.

— Что? — Народ в вестибюле присутствовал, но не так много. Повернулась к Ивлине, а та заговорщицки ткнула пальчиком в направлении правого сектора.

Успела только заметить широкую спину и высокий рост мужчины, что скрылся в этом проходе.

— Что? — Опять повторила я.

— Это Мортер! Это он, я узнала его.

— Теперь более внимательно осмотрела присутствующих, основная часть провожала его глазами. Однако какое любопытство вызывает этот маг и восхищение.

Мы двинулись дальше к лестнице. У самых ступенек Ивлина отцепилась, наконец, от меня и бочком, бочком на цыпочках перешагивая в сторону, заглянула в царство теорий. Я от нее не отставала. Коридор был пуст. Интересно, что заставило зверски голодного Мортера пренебречь едой и пойти в правый сектор? Идти за ним не было смысла. Я хоть и знала, где, что находится, чисто теоретически и картографически, но Мортер тут в своей стихии, способный раствориться, только мы его и видели. К тому же на нас смотрели.

— Пошли, — меня опять потянули за руку, только теперь наверх.