Путешественникам пришлось приземлиться, как только они увидели вдалеке вертикальную молнию, ударившую в землю. Это был сигнал быстро спускаться вниз. Гул моторов еще отдавался, когда одна из небесных стрел грозно и с хлопком ударила где-то рядом. И совершенно понятно было, что никакой живности поблизости не наблюдалось. Тяжело сглотнув, путники переглянулись. Есть вероятность, что молнии просто стреляют невпопад, и остается надеяться только на чудо, что друзья не привлекут стихию. Милена, конечно же, вспомнила, что в том мире, где она жила раньше, самым безопасным местом была машина. Но здесь все может быть по-другому. Боялись шевелиться, боялись говорить. Палу слышал, конечно, о таком явлении, но видел впервые. Его захватывал интерес, но и страх тоже присутствовал. Уж больно нервничал Мирэль, а Бэсси предпочла лечь на пол между сиденьями, и как она там только уместилась? «Глаза и уши магистра» сидел неподвижно, внимательно смотря в одну точку лобового стекла кабины.

Покинув пределы королевства, путники решили пролететь дальше, так как топлива еще хватало, что казалось странным. Но, вспоминая, кто снабдил их этим транспортом, предположили, что и топливо могло быть непростым оно меньше сгорало.

Бэсси мелко задрожала и нервно издала тихий протяжный рык.

— Что с ней? — Палу посмотрел на Мирэля.

— Тише вы! Не разговаривайте! — Не отрываясь, смотрел он на молнии вдалеке, так как вблизи больше их не было.

— Молнии уходят, я думаю, можно расслабиться.

— В гробу расслабишься.

— Чего?

Красноречивый взгляд Мирэля заставил Палу на время замолчать. Так они просидели в буйках еще некоторое время, пока не убедились, что стихия больше не повторится. Дверцы открылись, и путники высыпали наружу.

— С ума сойти! — Первым недовольно подал голос Честр. — Как нам лететь дальше?

— Все так же. — Сенти вылез последним, оставив дверцу открытой, чтобы проветрить салон.

Палу сразу подошел к нему. Он чувствовал переживание за младшего брата и находился рядом, будто убеждаясь, что с ним все в порядке.

— Теперь я не удивляюсь, почему люди не захаживают в эту долину. Здесь их наверняка редко встретишь. — Мирэль погладил ушира по голове, так как Бэсси все не находила себе места и нервно вилась вокруг его ног.

— Мы все равно полетим дальше. Немного переждем и полетим. — И Палу в ожидании подтверждения посмотрел на брата.

Тот согласно кивнул. Куда уж отпираться. Тем более, что они дали слово, да и есть свои интересы. По крайней мере у него, Палу и Милены.

Милена отошла на довольно дальнее расстояние от буйков, и Сенти это не понравилось. Кто знает, молния может появиться в любой момент. Сомнительно, конечно, но может. И почему она не боится? Хотя нет, он вспомнил, как она в разгар стихии вцепилась ему в рукав и не отпускала, пока все не закончилось. Густой хвост забранных волос колыхался то в одну, то в другую сторону от ветра. Красивые у нее волосы, подумал он в очередной раз. Сейчас она вновь открыла свои шрамы. Смело с ее стороны. Видимо, больше не стесняется, а может, просто надоело скрывать. И он подошел к ней.

— О чем думаешь? — Увидел он задумчивый профиль.

— О нас, о нашем путешествии, о том, что нас ждет. Тебе не страшно? — Наивно задавать такой вопрос мужчине. Сенти усмехнулся.

— Есть немножко. Я переживаю за вас, за тебя… — Тут он повернулся к ней и уточнил. — Ведь ты мало знакома с нашим миром. И, кстати, прекрасно справляешься. Я так понимаю, больше тебя не тянет в то место, откуда ты пришла?

Милена пожала плечами.

— И да, и нет. Если так подумать, я бы хотела вновь увидеть свой дом, но оставаться там не хочу. Здесь мне лучше, несмотря ни на что.

А Сенти радостно и довольно улыбнулся.

— Ну, и чего вы здесь встали? — Палу подошел тихо. — Мы летим или как? Мирэль переживает, оставаться здесь нельзя. Сами понимаете, место здесь неспокойное.

— Да, вы правы. Пойдем, Мили.

Милена согласно кивнула и направилась к буйкам, а Палу придержал брата за руку.

— Надеюсь, это не то, что я думаю?

— Что именно ты думаешь? — Сенти был невозмутим.

— Ты как-то льнешь к ней. Или я не прав?

— Не прав. С чего бы?

— Понятное дело, с чего! Чем тебя Эмиса не устраивает? Решил у меня невесту перебить, сыграть на ее добрых чувствах к тебе? Я вижу, вы уже оба спелись в мое отсутствие.

— Ты сам думаешь, в чем меня обвиняешь?! — Сенти разозлился и дернул рукой.

— Сенти, ты играл мою роль подле нее, пока меня не было. Это мне Честр сказал. По крайней мере они думали, что ты ее жених. Все, игры сейчас закончились. Оставь ее в покое. Легенда должна сохраняться, пока в этом есть нужда.

— Да ничего не происходит!

— В таком случае, чего она в буек ко мне не села?

— Это надо у нее спросить! Ты же не будешь закатывать истерики по этому поводу? Ну, села твоя невеста в другой буек, и что? Расклад получился действительно удачным. Разве что ты сам не попросишь остальных переместиться вместе с Миленой к тебе. Все объяснимо, но как-то дотошно ты подходишь ко всему… К тому же, чего сам к Эмисе приставал! Если тебе так дорога Милена, так добивайся ее. Играл бы лучше правильно роль ее будущего мужа. Будь внимателен. А не только требуй! Либо освободи ее уже от этой глупости.

— Сенти, ты меня понял. Мне вовсе не надо, чтобы Милена влюбилась в тебя ненароком. Лицо Сенти вытянулось — об этом он и сам не подумал. Да разве такое может быть? Он видел, как Мили относилась к нему, как к брату. Но вспомнил и претензии ее к нему. Что его роль вместо Палу тяготила ее и раздражала. Он посмотрел в сторону, где все скучковались и о чем-то разговаривали.

— Я не играю больше твою роль. Просто Милена привыкла ко мне, что я всегда рядом. И да, я думаю, ты все же ошибаешься. Я для нее всего лишь брат. Тебе нечего опасаться. — И он пошел к буйкам.

Палу несколько осадил свой пыл, видя расстроенное лицо брата.

— Сенти, если что, я не претендую на роль будущего мужа Милены. Это же всего лишь временно.

Сенти остановился.

— Твои намеки мне надоели! А ты сам не боишься, что она в тебя влюбится? Разбивать сердце девушки подло, согласись? Да еще любил бы ты ее, а так…

— Слушай, ты совершенно уверен, что она не влюбится в тебя, тогда я за себя тоже ручаюсь. Ей нет до меня никакого дела. Она даже в буек со мной не села!

— Да сдался тебе этот буек!

— Не передергивай! Я же не дурак и вижу, ты ей нравишься! И то же самое могу сказать о тебе! Да вас тянет друг к другу!

— Нет!

— Лучше бы это было так. Потому что никто не позволит тебе жениться на безродной, даже с зеркалом. Которое, к тому же, умерло!

— Сам знаю… — Сенти злобно зыркнул на него и, задев плечом, прошел мимо.

Все вновь расселись по буйкам. Милена прыгнула на сидение рядом с Сенти. А тот опасливо покосился на брата, который все еще стоял и смотрел, как остальные рассаживаются. Что ж, если брат переживает за нежелание Мили играть роль невесты, то это еще не так страшно. Гораздо сложнее, если Палу влюбился бы в нее по-настоящему. Впрочем, и так, и так нехорошо получается. Покосившись аккуратно на Милену, Сенти увидел ее радостный взгляд и ожидание. Моторы загудели.

— Сенти, о чем вы говорили с Палу? — Как всегда, наивность и простота. Вот, пожалуй, что не нравилось ему в ней, так это подобные вопросы. Неужели она ожидает честного ответа?

— Мы говорили о тебе! — Ее лицо сразу изменилось.

— Обо мне? Что именно?!

— Палу расстроился, что ты не села в его буек.

— К кошкам на заднее сидение?

— Почему ты называешь их «кошки»?

— Потому что в том мире они именно так и назывались. Семейство кошачьих.

— Ясно…

— Какая ему разница, ведь мы же играем только роль?

Сенти устало мотнул головой.

— Разбирайтесь между собой сами. А если уж играете роль, так играйте ее до конца. И без меня, пожалуйста.

— Что значит до конца?

— До тех пор, пока надобность не отпадет.

Двигатели стали шуметь еще сильнее, и им приходилось почти кричать в ухо. Сенти потянул рычаг управления на себя, и буек, качнувшись, взмыл вверх.

— И да, я не желаю больше говорить на эту тему.

Еще пролетев пару часов, пилоты стали снижаться. Сейчас перед ними простирались только равнины, и больше ничего. А то, что эта часть земли необитаема, думали напрасно. Как только стали снижаться, впереди заметили небольшую группу людей, скачущих на лошадях. Всадники опасливо остановились и стали всматриваться в небо, услышав отдаленный гул. Скрыться все равно было некуда, даже если это враг.

— Я сажусь. — Услышали они голос Палу по переговорному устройству. — Это походу дела подданные королевства Улая. Мирэль их знает. Я тоже…

— Вижу, садимся. — Проговорил Сенти.

Они пронеслись над всадниками, перепугав лошадей, и остановились чуть дальше впереди. Небольшая группа стояла в ожидании, готовые вступить в бой, если что.

Палу выскочил первым, за ним Мирэль и остальные.

— Пэр Слидвг!? Какими судьбами? — Следопыт выступил вперед, но подходить не решился, остальные встали поодаль от него.

Видно было, как Слидвг облегченно вздохнул и спешился, дав другим понять, что все в порядке. А Милена встретилась глазами с Мартитраном, которого встретила на приеме пэра Слидвг. Тот сощурил глаза и обвел всех присутствующих взглядом, задержавшись на горцах. Спешиваться не стал.

— Могу тот же вопрос задать и вам? И чьи это буйки? Не вижу эмблемы ни одного королевства?

— Магистр Трэм был любезен и снабдил нас этим транспортом. — Ответил сразу Сенти.

Слидвг сразу смекнул, что летят они не просто так, только вот почему в том направлении?

— Что же вам нужно в тех краях? — Он кивнул в сторону буйков.

— Сначала ответьте на наш вопрос, пэр. — Мирэль не отступал.

Слидвг недовольно пожевал губами. А Милена никак не могла сопоставить его с тем человеком, что видела в Улае. Тот был мягче и учтивее, добрее, что ли… Сейчас почерствел и стал слишком подозрителен.

— Здравствуйте, пэр Слидвг! — Милена сделала шаг вперед. — Вам совершенно нечего опасаться нас!

— Я так не думаю, юная леди. — Его лицо посерело.

— Что заставляет Вас так думать? — Удивился Сенти.

— Она! — Пэр Слидвг указал рукой на Милену.

— Я? — Мили была так удивлена, что не нашлась, что сказать. Что такого она сделала, да и о чем этот мужчина вообще говорит? Вероятно, на фоне войны страхи рождаются из ниоткуда.

— Объяснитесь, пожалуйста, Слидвг! — Мирэль не на шутку разозлился.

— Вероятно, ты с ней заодно? Потому что должен знать, кто она!

Теперь пришла очередь Мирэля удивляться. До этого молчавший Мартитран подъехал ближе к Слидвг.

— Помягче, пэр Слидвг, Ваши личные обиды не должны навлечь беду на тех, кто ни в чем не повинен. Ведь может случиться, что Вы ошибаетесь. — Затем он вновь посмотрел на горцев. — Честр, Эмиса, что вы делаете в этом месте?

— Мы дали слово, дядя, и не вернемся с тобой.

— Я никуда вас и не звал. Вы достаточно взрослые, чтобы самим принимать решения и не слушаться меня. — Он усмехнулся. — У нас есть о чем поговорить, спешимся и пообщаемся с этими молодыми людьми, Вы же не против, пэр Слидвг?

Пэр только бросил подозрительный взгляд на Милену и кивнул.

Лагерь разбивать не стали, только расположились на земле, каждый на своей стороне. Честр и Эмиса, перекинувшись парой слов со своим неожиданно возникшим родственником, отошли в свою сторону лагеря. Скоро были разожжены костры, и жаждущие тепла и еды расселись поближе к ним. Уширы, как два телохранителя, сидели за спиной Мирэля, что казалось странным. Ушир магистра по идее должен защищать ученика, впрочем, робот в данный момент был сам по себе, видимо, без всякого влияния хозяина. И спасибо Трэму, что он не лез во все их дела и разговоры, а был «тенью». Милена заметила, что Слидвг прихрамывает. С кем-то уже схватился. В чем же он все-таки ее обвиняет?.. Она периодически наблюдала за ним, а тот упорно делал вид, что ее здесь нет. Все равно придется объясниться. Ради этого они и согласились здесь остановиться.

— Сенти… — Милена подошла к нему, переживая и ища поддержки.

— Не беспокойся, Милена, мы же тебя знаем. — Прошептал он. — Сейчас выясним, что напридумывал себе пэр Слидвг. Честно признаться, он меня тоже весьма удивил. Вероятно, он все же знает то, что мы пытались выяснить еще тогда. И не стоит так близко принимать к сердцу слова незнакомого тебе человека.

— Верно, мы с ней не знакомы! — Крикнул Слидвг. Он находился как раз по другую сторону костров и все слышал. — Но так случилось, что я знал и знаю ее отца!

— Отца? Вы совершенно в этом уверены? — Мирэль встал. Его глаза заблестели. Бэсси тоже поднялась и выгнула спину, разминаясь, потом легла рядом с Рэми. Люди пэра Слидвг с опаской косились в сторону уширов и предпочли сесть подальше от них.

Милена дернулась к пэру, намереваясь что-то сказать, но Сенти придержал ее. Оставшись на месте, Милена задала вопрос:

— Как Вы… Я не понимаю, как Вы можете знать моего отца, если не знаете меня, кто я? — Милена вырвалась и подбежала ближе к костру. Слидвг и несколько его людей подскочили на месте. Нашли, кого опасаться. Палу встал рядом с Миленой, сдвинув брови к переносице.

— Хороший вопрос. — Мартитран совершенно был расслаблен, и эта ситуация его скорее забавляла, чем заставляла переживать.

— Когда я увидел тебя в первый раз, то подумал, что ты — дочь небезызвестного мне пэра, погибшего от рук Кумирана, но я ошибся! Не было у него дочери!

— О ком Вы? — Перебил его Мирэль.

— Я о пэре Овелане, чье династийное бремя мне пришлось взвалить на свои плечи!

— Насколько мне известно, у него действительно не было дочери. Но была детская комнатка, как я понял, предназначавшаяся для девочки.

— Пусть даже и так, но у них не было дочки, когда вся семья погибла. Только сын! — Слидвг опустил голову. — Не знаю, видел ли ты молодую жену Пэра Озии Овелана…

— Видел, думаю, это она?

Мирэль сразу сходил к буйку, где лежала его сумка, и вытащил оттуда портрет, завернутый в те же тряпки.

— Вот, это она? — Следопыт протянул портретную рамку пэру.

Сейчас все подошли к костру и внимательно следили за развитием событий. Эмиса полуобняла Милену и шепнула ей, что все будет хорошо, они не дадут ее в обиду. Понятно, в чем обвинял ее пэр Слидвг, что она на стороне кумияров. Но, если бы это было так, разве скиталась бы она сейчас с ними и мучилась бы в заточении столько времени, да и зачем?

К тому же они знают, что зеркала доверяют ей, и у нее совершенно иная судьба, нежели быть предателем королевства.

Слидвг взял портрет и внимательно всмотрелся. Солнце клонилось к закату, но наступающая темнота еще разбавлялась остатками дня.

— Озия и Файоланда. Это они. — Нельзя было сказать по выражению лица, что он очень переживал смерть этих на тот момент молодых людей, скорее, на него нахлынули воспоминания о разыгравшейся трагедии минувших дней. — Вы были в том замке? Откуда у Вас этот портрет?

— Еще ранее мы посетили этот замок. Так что Вы знаете об отце Милены?

— Я лучше расскажу, что произошло много лет назад, а точнее, семнадцать лет назад. Как известно, Кумиран взошел на престол еще в довольно юном возрасте, я был в то время приставлен к нему по завещанию и просьбе его отца короля Торма. Я был тогда его доверенным лицом и много знал о делах и людях королевства. Не то, чтобы я во всем разбирался, но… В общем, Торм заболел и умер, а Кумиран в возрасте двадцати лет взошел на престол по праву единственного наследника, так как мать его давно умерла и не успела родить братьев и сестер. Кумиран в свою очередь был дружен с семьей Овеланов, особенно с Озией. Они вместе учились в академии, путешествовали не раз. Однажды Озия повстречал девушку, белокожую, с длинными красивыми черными волосами, стройную, как веточку, я и сейчас помню взгляд ее голубых кристальных глаз. Ее звали Лиена. Вскоре они поняли, что любят друг друга, и Озия захотел жениться на ней, но мешало одно «но»… Девушка не имела династии, то есть была простолюдинкой. Конечно же, родители были бы против такого брака. И тогда Лиена сказала, что имеет живое зеркало, и в доказательство представила ему. Сам же Озия не был обладателем личного зеркала. Он рассказал об этом родителям, но в первую очередь своему другу Кумирану. Откуда я знаю об этом? Я просто все слышал: охраняя своего молодого короля, я был всегда при нем или поблизости, и знал многое. Кумиран видел Лиену не раз и совершенно понял желание друга. Как глава королевства, он был не против и не собирался афишировать этот вопрос, желая намекнуть народу, что она дальняя родственница пэра Слидвг, то есть меня, и приехала к нам недавно. Было достаточно моего слова и заверения, что это так. Я был не против. Свадьба состоялась через месяц. Скромная, в кругу самых близких людей. И на этой свадьбе присутствовала еще одна «дальняя родственница» — сестра Лиены Файоланда. Красоте этой девушки позавидовали все дамы нашего общества, кто имел возможность видеться с ней. И сердце Кумирана в тот момент дрогнуло. Они полюбили друг друга. Но со свадьбой не торопились. Буквально через несколько месяцев после свадьбы Озии и Лиены стало известно, что жена пэра беременна и носит под сердцем младенца, и зеркало Лиены показало, что это мальчик. А еще через месяц все же состоялась, вопреки всем недовольствам министров и так далее, свадьба Кумирана и Файоланды. На этот раз никаких новых гостей не было, и многих, кстати, это смутило, как и меня вообще вся эта история.

Милена взглянула в сторону Мартитрана, и ей показалось, что его лицо поникло, и черты лица заострились.

— Файоланда и Лиена Ву Лэн. — Произнес он, потирая озадаченно подбородок.

Видно было, что Честр и Эмиса прекрасно понимали, о чем он говорит.

— Вы их знаете?

— Это один из богатейших и приближенных к королю горцев род. Но Вы продолжайте, у Вас прекрасно получается рассказывать.

— Спустя какое-то время после свадьбы к королю и королеве стал жаловать один человек. Высокий, статный, крепкого телосложения, довольно интересный мужчина средних лет, тоже белокож и черноволос. Он попросил аудиенции короля. О чем они там говорили, я не знаю, мне не позволили в этот момент находиться рядом. Но вылетел он оттуда разгневанный. Я не могу сказать, что он буянил, кричал, нет, это была тихая затаенная злоба. В течение следующего года, когда родилась у них дочь, а Овеланы были уже беременны вторым ребенком, мужчина появлялся еще несколько раз, и вот в последний его визит я слышал, как он грозился, что пожалеют они, что не послушались его. Больше я его не видел… Не знаю, может, и еще раз приходил. — Слидвг задумался, опустив голову. Все молча смотрели на него. И вот он, вскинувшись, продолжил. — Лиене пришло время рожать следующего малыша, и накануне сих событий, по прошествии восьми месяцев с рождения Мэйны, дочери королевской четы, вся семья собралась в доме пэра Овелана-старшего, куда прибыл и его двоюродный брат — пэр Харатоне. Я приказал своим людям рассредоточиться по всем этажам и наблюдать за передвижениями каждого, а сам стоял у главной двери в том зале, где они собрались. Как сейчас помню, пэр Харатоне со своей женой и сыновьями никогда не думал, что можно настолько дружить с великанами, а он этим гордился. И напрасно, потом они разрушили его дом до основания! Все шло хорошо, пока я не услышал крики, ругань и бой за дверью, вот тогда-то все и началось! Их было много, все в черном, даже укрыли свои головы. Они, как тени, ворвались внутрь, убивая одного за другим моих охранников. В тот день я чудом уцелел и ничем не мог помочь всей этой семье. Я сражался до последнего, меня оставили недвижимого лежать, почитая за убитого. Пока шел бой с этими людьми, а с ними схватился и король, и Овелан с братом и старшими сыновьями, жены и маленькие дети испуганно прижались к самой дальней стенке, ближе к камину. Бой продолжался, пока в какой-то момент королю чуть не нанесли смертельный удар в спину, и Файоланда предупредила его своим криком, побежав к нему. Нападавший метнул кинжал, предназначавшийся королю, прямо в сердце королеве, и та скончалась на месте, а потом началось настоящее безумие. Нашей охраны оказалось недостаточно, и, перебив всех, кто был в замке, нападавшие ворвались в зал, убив всех мужчин, а потом и женщин с детьми. Но до этого произошло кое-что незапланированное. Кумиран, увидев мертвую жену, кинулся за убийцей. Мужчина в черном выбежал на внешнюю террасу, король последовал за ним. Что там произошло дальше, я не видел, но в какой-то момент возникла женщина, держащая в руке маленькое зеркало. Она подбежала к Мэйне, плачущей в углу, где оставила ее мать, и больше я их не видел, потому что был серьезно ранен.

Слидвг вновь замолчал, глядя теперь на Милену.

— То есть, Вы предполагаете, что она Мэйна, дочь Кумирана и Файоланды? Слидвг кивнул Мирэлю.

— Спустя несколько дней горе короля не утихало: он потерял любимую жену и дочь, правда, жену он похоронил, а вот дочь не удалось, и я рассказал ему, что видел. Тогда он нашел эту женщину, продавщицу зеркал Каталину. И та рассказала, что сделали зеркала. Ну, а потом в один прекрасный день король обезумел! И стал делать непонятные вещи, он начал мстить и гнать всю семью Овеланов, их родственников Харатоне, даже приказал великанам, живущим в его землях, разрушить до основания дом этой семьи. И те, кто пытались воспротивиться этому безумию, тоже попали под опалу. Ну, а дальше вы знаете его правление оставляло желать лучшего, и народ восстал.

— Но это совершенно не доказывает, что я дочь Кумирана! Этого просто не может быть? — Милена стояла, совершенно растерянная.

— Откуда ты вернулась, девочка?

— Что значит вернулась? — Милена повела плечом и обхватила себя за плечи.

— Потому и вернулась, что Каталина рассказала, как отправила Мэйну в путешествие по иному миру, и вернется она в нужный час, когда зеркало матери найдет ее. Как ты попала в наш мир?

— Продавщица зеркал подарила мне зеркало, и…

— Покажи мне это зеркало, и я скажу наверняка!

За зеркалом идти не хотелось, и поэтому Милена стояла, упрямо сверля глазами мужчину, который обвинял ее не пойми в чем и приписывал не пойми какое родство. Но, сдавшись, все же пошла.

— Вот мое зеркало! Непонятно только, откуда Вы знали, какое зеркало было у королевы? Слидвг взял протянутое ему зеркало и стал рассматривать раму, кивая головой.

— Все верно, это оно. — Прошептал он. — Ты дочь Файоланды и безумного тирана Кумирана. Вот только зеркало оставалось все это время у Кумирана и никак не могло быть у продавщицы зеркал.

— Может, это прояснит ситуацию, но с Миленой я встретился первый раз именно у Пайки. — Вставил Сенти. — Она как раз только прибыла, и не стала бы Пайка впускать в дом напросившихся незнакомцев, это не в правилах продавщиц зеркал. К тому же не стала бы она наговаривать на себя, представляя Милену своей племянницей. И к чему Вы клоните? Что сам Кумиран вызволил ее из другого мира? А потом отпустил шпионить за нами, простыми смертными?

— Неужели, живя у Пайки, она не добралась бы и до короля? Дружба с приближенными к королю — выгодное дело.

— Как я понял, Вы много о нас наслышаны. — Бросил раздраженно Сенти.

— Есть такое.

— Так в чем Вы обвиняете ее?

— Быть дочерью короля не плохо, а вот быть на стороне своего безумного отца очень даже нехорошо!

— Вы полагаете…

— Я опасаюсь! Сейчас творится черт знает что!

— Пэр Слидвг, а Вы-то что здесь делаете? — Спросил Палу.

— Не только у вас есть зеркала. Нам надо было быть здесь, мы направлялись дальше вверх по холму.

— Никак зеркало послало вам нас? И наоборот! — Мирэль рассмеялся своей догадке. — А мы-то в поисках истины стерли себе сапоги, Вы просто выручили нас, прояснив ситуацию!

— Брось, Мирэль, ты веришь пэру Слидвг?

— Милена, не стоит отпираться от того, что и так неизбежно подтверждено! Ты — дочь Кумирана, и все же тебе придется смириться с этим. — Он повернулся к Слидвг. — Вот только я не верю в ее причастность к кумиярам. Все это время она была с нами и в бою, и в заточении, и к ней, знаете ли, не проявляли должного уважения, как к преемнице изгнанного. Так что Ваши доводы на сей счет ошибочны. И у меня будет к Вам один вопрос, пэр, если Вы не против.

Но Слидвг его не слушал, внимательно рассматривая лицо Милены. Ее волосы развевались, открывая толстые борозды шрамов, она этого даже не заметила.

— Шрамы? Откуда они у тебя?

— Я не знаю, они всегда были со мной. — Уже в который раз отвечала она подобным образом. И отвела волосы назад, обнажая еще больше половину лица.

Слидвг сначала удивился, а потом нахмурился.

— Не похоже, что всегда…

— Пэр, мы уже установили, что это иллюзия, но ключа от нее нет. — Эмиса все еще стояла возле подруги, поддерживая ее за плечи.

— Странно, я ничего про это не знал…

— А говорите так убежденно, будто знаете все. — Милена насупилась.

— Вы очень похожи на свою мать, да и от сестры ее тоже немало, ведь они были похожи, почти как две капли воды. Если Вы не заражены тем же безумием, что и Ваш отец, я только рад!

Милена перевела взгляд на Палу, потом на Сенти, неудобно ей стало как-то, что ее величают дочкой короля, пусть и бывшего. Как говорится, из грязи сразу в князи? Ну, и к тому же Кумирана все ненавидели, даже она заочно, а сейчас ей прочат его в отцы… бред какой-то.

— Подождите, кто же тогда наложил иллюзию на Милену? То есть на Мэйну.

— Я не Мэйна! — Тут же возразила Милена.

— Еще как Мэйна! — Похоже, Мирэля это даже обрадовало. Ну, как же, почти целое раскрытое дело!

Палу то и дело стал поглядывать на Милену и с интересом рассматривать по-новому. Сенти же избегал взгляда. Неужели поверил в бред пэра Слидвг?

— Так теперь вы скажете, куда путь держите? — Устало проговорил пэр.

— К большим водам.

Рэми недовольно зарычал и сел поближе к Мирэлю: чего это он принялся откровенничать?

— Не беспокойся, Рэми, эти люди нам не помеха в этой миссии. — Рэми фыркнул, дернув головой, совсем как уширы, и остался сидеть подле него.

— Ваш ушир может быть против того, что Вы говорите? — Удивился Мартитран.

— Это не мой ушир, у меня Бэсси. — И Мирэль указал на свою кошку.

— Да, я слышал, что приближенный принца имеет в подчинении ушира. — Снова заговорил Слидвг.

— Не в подчинении, мы друзья.

Слидвг, не возражая, кивнул.

— Так какой вопрос Вы хотели мне задать?

— Вы уверены, что все погибли в тот день?

— Как я могу быть в этом уверен? Кто именно Вас интересует?

— Младшие сыновья Харатоне.

— Точно погибли. Не уверен только насчет сына пэра Озии. Мы его не хоронили. Точнее, я не видел, как хоронили всю эту семью. Как и пэра Харатоне. Но видел, как погибли его сыновья. Так что извините, не смогу ответить на этот вопрос.

А Милена вдруг почувствовала себя странно. Во-первых, она вспомнила сон про отца. Наверное, это было предупреждением. И, вообще, странно это: сон-предупреждение! Никогда она такого за собой не замечала — видеть сны, что сбываются и говорят с ней. Хм… Разве что зеркала проделывают такую шутку, но наяву. И это появившееся странное ощущение, словно знание, что она действительно дочь Кумирана. Стало трудно дышать. Ох, как не хочется быть частью тирана.

— Милена? — К ней подошел Палу. — Что с тобой?

— Мне нездоровится, наверное. Отведи меня к буйкам.

Палу помог ей, а Сенти проводил их глазами.

— Что такое? — Палу испугался: Милена почти упала на траву.

— Голова кружится. Я ведь вам не рассказала. Кроме Эмисы, никто не знает. С тех пор, как умерло мое зеркало, я стала видеть сны. Вот, например, сон про то, что я встретила своего отца. Только он был такой хороший, веселый и счастливый! Я, разумеется, не видела его лица. Но то, о чем мне говорят сейчас, совершенно не похоже на счастье. Как я могу радоваться, когда мой отец — убийца!? Здесь что-то не так. Но где-то внутри себя я настойчиво ощущаю, что это правда. Неминуемая правда! — Милена схватилась за голову.

— Что-то не так? — Сенти не смог безучастно стоять в стороне, наблюдая за ними, и быстро подбежал.

— Ей плохо. — Палу поймал беспокойный взгляд брата.

— Милена? — Сенти склонился к ней.

— Меня… зовут Мэйна… Милена медленно выпрямилась и встала. — Мэйна. — Проговорила она вновь. — Так непривычно.

А братья во все глаза смотрели на нее. Мало того, что ее лицо начало чуть светиться, так вдруг и шрамы исчезли, и перед ними предстала девушка неземной красоты. Тут в какой-то момент взгляд Милены изменился, и на них уже смотрела не она.

— Магистр Трэм. — Проговорила девушка мягким шепотом.

Братья обернулись, за их спинами стоял Рэми. Глаза его покраснели и светились.

— Весьма любопытное явление. — Проговорил Рэми голосом Трэма.

— Что Вас интересует?

— Ты то, что я думаю?

— Да, Вы ищете мне подобных. Хотя мы окружаем вас. И я говорю вам — найдете, потому что грядет великая битва, в которой не сможет победить человек без нашего участия.

— О чем ты?

— Идите к плачущему дереву, и узнаете. Я не могу долго использовать эту девушку для общения с вами. Следите за ее снами.

И в следующий момент свет от Милены погас, вернулись шрамы. Палу поспешил поддержать осевшую на траву Мили.

Послышались приглушенные шаги — это подбежали остальные, среди них были Мартитран и пэр Слидвг.

Милена улыбалась, сидя на траве. Ей не было плохо, просто какая-то тяжесть. Она не чувствовала своих ног и рук, хотелось лечь, что она и сделала. Ей было все равно, что на нее смотрят во все глаза. То, что произошло, она четко ощущала и осознавала. Ее зеркало не умерло, оно жило в ней. Сейчас Милена являлась носителем того, что оживляло зеркала. Но другие, было видно, не понимали. Кроме Рэми, а точнее, магистра.

Неожиданно Сенти подхватил ее и понес в буек подальше от любопытных глаз, а Палу остался рассказывать о происшедшем.

— Сенти…

— Что? — Сенти посадил Мили на ее место и закрыл дверцу, затем обошел кабину и сел на свое кресло пилота.

— Не уходи.

— Почему?

— Хочу, чтобы ты был рядом.

— Зачем?

Милена подумала и пожала плечами.

— Просто был и все.

— С тобой все в порядке?

Милена рассмеялась.

— Более чем. Я теперь многое понимаю, Сенти, больше, чем вы все, жившие здесь многие годы.

— Поделишься?

— Только с тобой. — Она улыбнулась и, не отводя глаз, смотрела на него. Их взгляды встретились.

Пауза затянулась, пока Милена не вздохнула тяжело, а Сенти не отвел глаза.

— Зеркало жило за счет того, кто живет сейчас во мне.

— Кто это?

— Я пока не знаю. Я не видела. Вы точно знаете всех обитателей ваших земель?

— Не совсем. Но много легенд ходит о подводных жителях, о тех существах, что живут за горами. Их называют ночными стражами.

Милена вновь вскинулась.

— Это опасно. — Проговорила она. — Я это чувствую.

— Ты, помнишь, сказала, что грядет великая битва?

Девушка кивнула.

— Что ты имела в виду? И как победить с помощью того, кто говорил?

— Это пока тайна, Сенти.

— Тайны теперь у нее какие-то. И от кого!? От меня!

Милена улыбнулась.

— Это не у меня тайны, а у зеркал.

— Странная ты стала, Милена. Или как нам теперь тебя величать? Мэйна?

— Можете и так.

— Как же легко ты приняла это? До недавнего времени отпиралась всеми силами.

— Мне и сейчас немного неуютно…

— То есть роль дочки бывшего короля тебя устраивает?

— Действительно, странно звучит.

— Милена, с тем, что стало известно о твоей принадлежности к королевскому роду, и династия определилась. Теперь вам с Палу ничто не может препятствовать пожениться, родители никоим образом не будут этому мешать. — Сенти говорил все это с очень серьезным лицом.

— Опять ты за свое. Хорошо, я тебя услышала. — Милена отвернулась от него, глядя вдаль на звездное небо.

— Объяви ты это теперь всенародно, любой бы захотел на тебе жениться. — Задумчиво произнес Сенти.

— О чем ты говоришь? Не забывай, что мой отец — убийца, и еще есть шрамы. Так что твои выводы неверны. На мне никто не захочет жениться. Разве что в качестве фальшивой невесты, как сейчас с Палу. А что… Тут Милена повернулась к нему. — Могу и тебе помочь!

Сенти грустно отвернулся от нее.

— Это не смешно, Мэйна.

— Я даже не поняла сейчас, с кем ты разговариваешь. — Молодой пэр услышал ее тихий смешок.

Вдруг открылась дверца, и Палу приземлился на мягкое заднее сидение.

— Так… И о чем мы тут мило беседуем? Без меня?

— Ни о чем таком. — Бросил Сенти, недовольный его приходом.

— Вот отсюда, пожалуйста, поподробней! Очень интересно!

Милена вытянула шею и наклонилась к Сенти, чтобы лучше видеть Палу между сидениями.

— Палу, Сенти утверждает, что ваши родители не будут против нашей женитьбы.

Учитывая, что я особа королевских кровей. Принцесса! Верно? — Она повернулась к Сенти. Тот покачал головой.

— Ух ты! Даже не думал, что мой брат желает этого брака больше, чем я! А тебе он не рассказывал, что видел в своем зеркале?

Милена ощутила тревогу где-то внутри себя.

— Вообще-то нет, даже не обмолвился.

— Зачем ты сюда пришел? Чтобы потрепаться? — Разозлился Сенти.

— Мой брат опасается, что после моей выходки с нашей помолвкой отец с матерью хотят заключить союз семей посредством его женитьбы на Увнии Эфен. Они и раньше прочили их друг другу.

— Правда? — Милена почувствовала, как внутри все сжалось.

— Это все — предположения! Зачем ты сказал?

— А что скрывать-то? Тебя спасать надо!

— И как, интересно, ты собираешься это сделать?

— Я же уже предлагал. Слышишь, Милена? Ой, простите, Мэйна. Я ему предложил верное решение. А он отказался.

— Какое?

Сенти увидел, как брови Милены хмурились все больше.

— А чем плох мой способ?! И Эмиса прекрасно подходит на эту роль.

— Вероятно, ты шутишь, Палу? Да за эти слова Честр тебе голову открутит!

— Мэйна, ты переживаешь за меня? Какая забота с твоей стороны!

Открылась дверца со стороны Милены, и в кабину буйка сел Мирэль.

— Милена, тебе уже лучше?

— Да. — Голос девушки прозвучал недовольно.

— Что такого важного обсуждаем? Уж очень интересно было смотреть на вас со стороны.

Мне показалось, беседа прелюбопытная.

— Присоединяйся, дорогой друг! — Палу по-дружески положил руку ему на плечо.

— Честно признаться, я Палу не узнаю. — Милена смотрела на него недоверчиво. — Ты ничего такого не пил?

— Да что ты, Милена, нет! Мне просто порядком все надоело. Хотелось бы знать, наш король все еще во здравии?

— Вообще-то, это его обычное состояние. Разве забыла знакомство с ним в нашем замке?

— Ах, да. Верно.

— Ну, теперь моя очередь раскрывать карты. — Неожиданно проговорил Мирэль. И все повернулись к нему. Еще в Улае, когда принц Ниан второй раз увидел Милену, он попросил меня быть поближе к вам.

— Тебе это удалось. — Хмыкнул Сенти.

— Как-то так все закрутилось, что волей-неволей я с вами остался на продолжительное время, какого даже не планировал. И чутье Ниана не обмануло. Сначала он мне не сказал, чего ожидает от моей миссии, просто хотел, чтобы я был рядом. Но я нутром чувствовал, что в этом замешана Милена. Позже он это подтвердил.

— Так чего ты вынюхивал? Или, точнее, что именно в ней заинтересовало принца Ниана?

— Так это же очевидно! Он увидел ее невероятную схожесть с его родственницами, тетками. Ниан не меньший следопыт, чем я.

— Так как же он видел ее лицо? — Удивился Сенти.

— Он видел ее всего два раза. Первый, когда она стояла у границ королевства Улая и любовалась латидами.

— Так вот все-таки куда тебя понесло! — Палу по-доброму улыбнулся.

— И там он и увидел.

— Она что, просто показала ему свое лицо? — Палу не унимался. — О, прекрасная девица! Почему Вы носите столь странную прическу? Откройте свое личико. Вообще не понимаю, почему он с ней заговорил?

Сенти молчал, но ему было не менее интересно.

— Все-то вам расскажи! — Вступила Милена. — Хвостик я сделала и была в охотничьей форме другого королевства.

— А-а-а… Вот что значила твоя фраза «во всей красе»!

— А ты что подумал? Впрочем, не говори, Сенти, не надо.

Палу рассмеялся, глядя на брата.

— Только вот я с мужем ничего не понял. — Вновь подал голос Мирэль.

— Какой муж? — Хором спросили братья.

Милена расхохоталась, смотря на их изумленные лица.

— Как у тебя мог быть муж, когда мы помолвлены? Муж???

— Да успокойтесь вы! Принц Ниан все напутал, я так надеялась, что он понял это еще в доме пэра Слидвг.

— Там ты была со мной.

— Сенти, ошибка с «мужем» случилась еще до тебя все на том же пригорке, где я любовалась латидами!

— Ой, Милена, лучше не объясняй. Скажи просто, была замужем или нет?

— Нет, Палу, не была.

— Все, я спокоен, а ты, Сенти?

— А я-то что?

— Ну да, конечно. — Усмехнулся брат в ответ.

Честр нетерпеливо постучался в окошко буйка. Сенти приоткрыл свою дверцу.

— Ну, и чего вы там засели? Бросили меня Улайцам на растерзание.

— Разве вы не общаетесь со своим дядей? — Услышал он голос Палу.

— С дядей мы еще наобщаемся. Слидвг и Мартитран приняли решение двигаться с нами. Пока вы там сидите, у нас хвост вырос!

— Как они пойдут с нами? Мы же на буйках? Какой в этом смысл? — Мирэль наклонился чуть вперед, чтобы видеть горца.

— А топлива нам хватит? — Засомневался Честр.

— Стараниями магистра очень даже хватит. — Ответил Палу.