Когда он очнулся, все еще было темно, но перед глазами сияли огромные звезды.
- Где я? - спросил он, глядя в глаза звезд.
Рядом раздался смешок:
- В надежных руках, господин сочинитель.
Из темноты возникла Диана и присела рядом с ним на корточки так, что он мог слышать ее запах.
- Что произошло? - спросил он.
- Произошло то, что воздух пещеры оказался непригоден для вас. Вы потеряли сознание и ударились головой о камень. Или ударились головой о камень и потеряли сознание.
- Не юлите, Диана, - он вздохнул. - Где мы были?
- Мы? - в ее голосе уже не было смеха. - Вы знаете, где вы были. Вы нашли вход в дом Белой Матери.
- Но что произошло потом?
- Белая Мать, - сказала Диана, - это смерть. Кто знает, что вы можете увидеть за воротами смерти? Ваша смерть - это ваше персональное дело и принадлежит только вам. Мой опыт исчерпывается вытаскиванием вас на поверхность. Что было очень нелегко. Поскольку одной рукой мне пришлось держать загубник, а другой надавливать вам на грудь, чтобы вы дышали.
- Но что видели вы?
- Я видела ваше тело. - отрезала Диана, - лежащее без движения с большой шишкой на лбу. Она и сейчас там.
- А мы с вами…
- Да, - перебила Диана, - ваша сперма до сих пор вытекает из меня, несмотря на долгое пребывание в воде.
Он помолчал, ощупывая голову. Болела не только голова, болело все тело, как будто пропущенное через мясо рубку.
- Значит, - медленно произнес он, - я не прошел через ворота?
- Это на ваше усмотрение, - ответила Диана. - Я не могу комментировать ваш опыт. Я могу только спросить вас: когда человек умирает, он что, забирает свое тело с собой?
- Однако я вернулся.
- Вас никто не вышиб в смерть пинком под зад, - сказала Диана, - вы сами нашли проход. И я думаю, воспользовались им. А когда вы или нечто в вас, что вы пока еще не осознаете, посчитало необходимым вернуться, вы вернулись. Потому что вы знаете путь.
- Но я видел вполне обычные вещи: дорогу, горы, людей.
- Мир, - сказала Диана, - это обычная вещь. Жизнь - это обычная вещь. Смерть - это обычная вещь. Мир по ту сторону ворот - это обычная вещь. Или такая же иллюзия, как и мир по эту сторону. На выбор. Обычный человек иногда бросает взгляд на ту сторону. И когда он смотрит туда, мир за его спиной перестает существовать. Но когда он оборачивается, тот мир становится сном, бредом, галлюцинацией. У вас больше нет возможности убаюкивать себя сказками. Вы знаете то, что знаете. Потому что совершить осознанный переход - это значит сохранить непрерывность осознания. Поэтому, - Диана усмехнулась, - не юлите. Принимайте ответственность.
- Не хочу, - сказал он. - Я человек безответственный.
- А когда вы пришли в этот мир. - возразила Диана, - у вас кто-нибудь спрашивал, чего вы хотите? Далеко не всегда то, чего человек воистину жаждет, оказывается тем, чего он хочет.
- Дьявол! - выкрикнул он. - Без вас я бы никогда не нашел вход. Без вас я бы никогда не спустился в колодец. Без вас я бы никогда не вернулся. Вы не хотите разделить ответственность? В чем бы она ни заключалась?
- Я? - удивилась Диана. - Как я могу что-либо с вами разделить, если все, включая меня, по праву принадлежит вам? Я не имею самостоятельного существования. Я - ваше Желание. И я веду вас туда, куда вы желаете. К смерти.
- Вы вытащили меня оттуда, - возразил он.
- Вы в этом уверены? - Диана улыбнулась. - Вы сами распяли себя на вращающейся двери, господин сочинитель. Где вы находитесь сейчас?
- Он оглянулся, чувствуя, что волосы встают дыбом.
Вода ребристо застыла, как битое стекло, в мертвом свете ртутного фонаря луны. Черные камыши были нарисованы на сером куске холста. Ничего не двигалось, кроме ветхой ткани реальности, которая распадалась. В ушах нарастал тонкий звон.
- Стоп! Стоп! - весело закричала Диана. - Не проваливайтесь! Не будьте таким тяжелым и угрюмым! - она приблизила лицо к его лицу так близко, что он ощутил тепло ее тела и молочный запах ее рта. - Чего вам бояться, уже мертвому? Держитесь за меня. Я люблю вас, а вы любите меня. Кого же нам еще любить? - ее зубы сверкнули.
- Так что же, - хрипло сказал он, пытаясь усмехнуться, - я трахался сам с собой?
- Вот именно! - расхохоталась Диана. - Сам с собой. Разве это было плохо? Где еще может быть женщина вашей мечты, если не в вашей мечте? Но сейчас вы устали, вам надо поесть и выпить.
- Я не брал с собой спиртного, - сказал он.
- Я взяла, - ответила она. - Марта подарила нам бутылку вина, хорошего вина. Двигайтесь к костру.
- Вы античный герой, - говорила Диана, наливая в стаканы кроваво-красное вино. - Вы совершили подвиг, из тех, о которых в древности слагали мифы. Геракл, Одиссей, Гильгамеш. Вы спустились в преисподнюю и вернулись. И вы продолжаете считать себя обычным человеком?
- Я никогда не считал себя обычным человеком, - ответил он. - Я только не мог решить, моя необычность в том, что я полное дерьмо или в том, что я полное совершенство.
- А какая разница? - рассмеялась Диана. - Средний человек находится посредине. Тот, кто движется в любую сторону, уже не средний человек. Настоящий порок такая же редкая вещь, как и настоящая святость. Если они совершенны, что замыкают свое совершенство в единой точке на вершине треугольника. В Боге, - Диана с наслаждением выпила вино. - Разве пришествие Христа не открыло эру святости такой же чудовищной, как и творимые ею преступления? Античные герои были сплошь содомитами, серийными убийцами, ворами и клятвопреступниками. Что не мешало им быть героями, богами и полубогами. Разве человечество помнит какого-нибудь скромного труженика, мостившего римские дороги? Нет. Оно помнит Цезаря, Нерона и Калигулу. Навуходоносора, Ирода, Антипу, Александра Великого, Тамерлана. Даже Прокруст с его садизмом и де Сад с его моралью пережили века. Почему? - она вопросительно подняла брови. - Потому, что они и есть истинные герои человечества. Люди чтят тех, кто штурмует небо, даже если и находит ад, подобно Прометею и Сатане, а не тех, кто ковыряется в земле, даже если и грезит о Царствии Небесном, - Диана коснулась его стакана своим. - Пейте вино, хорошее вино. Мы празднуем ваш подвиг. Мы празднуем ваше возвращение в мир живых.