Мириам терпеть не могла, когда во время обсуждения сделки ее мысли занимали посторонние предметы.

Она вела переговоры с покупателем дома в XIII округе, но у нее не шли из головы две другие проблемы. Розелина и Реми. Ну и еще Мартен, но это как раз могло подождать, потому что проблема Мартена вообще не имела решения. Каким образом Реми собирался, даже с учетом закона Мальро, оплатить квартиру? Напрасно она искала ответ на этот вопрос. Разумеется, она поможет ему, чем сможет, но этого явно будет недостаточно. Разве что у него имеется неизвестный источник доходов, о котором он не счел нужным ей рассказать. Ну что ж, возможно. Он вообще склонен напускать туману. Как-то он признался ей, что ни разу в жизни не перепутал имен своих любовниц. Действительно, он отличался высокофункциональным и аккуратно разделенным на ячейки умом — как булевский комод.

Покупатель смотрел на нее с недоумением.

Она вернулась на землю и попросила его повторить, что он только что сказал. Оказывается, она не слышала из его речи ни слова.

Ассистент Мириам Себастьен прилагал все усилия к тому, чтобы на его юношеском лице не промелькнуло выражения озабоченности, но Мириам понимала, что он тоже обеспокоен.

— Я не могу предложить намного больше той суммы, что уже озвучил, — сказал покупатель.

Мириам ждала. Иногда в переговорах молчание срабатывало лучше любых аргументов. Она опустила голову к бумагам.

— Двадцать три миллиона, — сказал мужчина.

— Евро? — уточнила она.

Он издал полузадушенный смешок:

— Франков.

Она пробежалась пальцами по калькулятору:

— То есть три миллиона пятьсот тысяч евро с хвостиком.

Это было на двести тысяч евро больше, чем рассчитывал получить ее клиент. Она выиграла. Рассеянность сыграла ей на руку. Покупатель принял ее за отсутствие интереса и сломался. Себастьен смотрел на нее с плохо скрываемым восхищением.

Едва покупатель, подписав договор, ушел, как он обратил к начальнице широченную улыбку:

— Браво! Я учусь у вас каждый день.

Она присмотрелась к нему внимательнее: не прячется ли за этим заявлением кое-что еще? Он был симпатичный парень, но ее никогда особенно не влекло к юнцам. Хотя…

Но тут ее мысли вернулись к двум главным предметам, волновавшим ее. Себастьен, догадавшись, что она не настроена вести праздную болтовню, забрал документы и тихо удалился.

Розелина. Реми. Именно в этом порядке.

На самом деле, чтобы помочь Розелине, прежде всего требуется добыть больше информации. Она не верила, что та сказала ей правду. Мать, убившая своего ребенка, отправляется в тюрьму.

Она позвонила Мартену. Он снял трубку немедленно, но, даже не поздоровавшись, сообщил, что занят и перезвонит ей позже.

Ну и очень хорошо. Она сама во всем разберется. Полистав телефонный справочник, она нашла адрес частного детектива, расположенный через две улицы от ее агентства.

Позвонила и договорилась о встрече через полчаса.

Дома Марион не было. Мартен позвонил ее родителям в Санлис, выдав себя за коллегу-журналиста. Мать, не скрывая удивления, призналась, что понятия не имеет, где сейчас находится ее дочь.

Единственным, что могло послужить утешением, было следующее соображение: если уж Мартену не удается найти Марион, то убийце это тем более окажется не под силу. Если только он уже не дотянулся до нее. Мартена пробрал озноб.

Существовавшая в редакции система электронного коммутатора позволяла получить список последних звонков, поступивших на номер Марион. Жаннетта отследила их все. Оливье тем временем побеседовал с секретарем на телефоне. Она подтвердила, что через нее не проходил ни один подозрительный звонок.

Мобильный? Мартен получил у оператора распечатку дневных звонков вместе с номерами абонентов. Он и сам фигурировал в этом списке из шести фамилий.

Обзванивать их он начал прямо из машины. Из оставшихся пяти номеров три были представлены мобильными телефонами, принадлежащими двум женщинам и одному мужчине. Один стационарный номер числился за медицинским центром, второй — за турагентством. Обе обладательницы мобильных номеров оказались подругами Марион; ни одна из них не знала, где ее искать. А вот мужчина сначала заколебался, а затем потребовал, чтобы Мартен представился. Тот так и сделал.

— Минутку, — сказал мужчина.

Мартен решил, что он пошел за адресом Марион, и в его сердце вспыхнула надежда.

— Чего тебе надо? — раздался в трубке голос Марион. — И как ты узнал, что я здесь? Откуда у тебя этот номер?

— Если ты не против, давай все объяснения отложим на потом, — начал Мартен. — У нас серьезная проблема.

— У меня тоже серьезная проблема! — отозвалась Марион. — Вот уж не думала, что ты воспользуешься своими полицейскими методами, чтобы шпионить за мной! Пошел в задницу!

— Марион!

Поздно. Она уже бросила трубку.

Он сейчас же повторно набрал тот же номер. Ничего не понимавшая Жаннетта смотрела на него во все глаза.

Трубку опять снял мужчина.

— Это снова Мартен, — сказал он. — Позовите ее к телефону, пожалуйста.

— Она не хочет с вами разговаривать, — ответил мужчина.

— Ладно. Тогда я попрошу вас выслушать меня. Передайте Марион, что за ней никто не собирается шпионить. Но она в опасности. Из-за своей статьи.

— Из-за статьи?

— Просто передайте ей это. Она поймет. Ей необходима защита. Вы меня поняли?

— Да, — ответил мужчина. — А вы, случайно, не шутите?

— Нет, я не шучу. Где вы сейчас находитесь?

— У себя дома. Неподалеку от Рамбуйе. Вам нужен точный адрес?

— Да. Я думаю, что, пока Марион у вас, ей ничто не угрожает. Главное, чтобы она никуда не выходила из дома. Я предупрежу жандармерию, и они вышлют наряд для ее охраны. Я вам перезвоню.

— Мне кажется, она хочет с вами поговорить, — сказал мужчина.

— Что случилось? — спросила она совсем другим тоном.

— По-моему, этой статьей я навлек на тебя опасность, — сказал Мартен. — Прости меня. Но если нам хоть чуть-чуть повезет, возможно, благодаря этому мы сможем его схватить. Главное — не высовывай носу из дома.

— Хорошо, не буду. Мартен, прости меня, просто я подумала…

— Мне некогда, — оборвал он ее. — Я тебе перезвоню. Не отключай мобильник.

Убийца позвонил в редакцию газеты ближе к концу рабочего дня и попросил соединить его с Марион.

Проинструктированная должным образом секретарша включила цифровой магнитофон, а звонившему сказала: «Подождите, пожалуйста». Это был двенадцатый по счету звонок, адресованный Марион. Одиннадцать предыдущих уже были проверены и оказались вполне законными.

Местонахождение звонившего, как и одиннадцати его предшественников, было установлено немедленно, а информация передана Мартену по другой линии.

Звонил он из телефонной кабины в Сержи — той самой, которой уже пользовался прежде.

— Это он, — воскликнула Жаннетта.

Секретарша держала его на линии, заставляя выслушивать длинные гудки, — так, словно Марион сидела у себя в кабинете, но не спешила снимать трубку. Насчет этого ей также были даны точные инструкции. Полиция Сержи тем временем стягивала все свободные силы к телефонной кабине.

Наконец секретарша ответила, что Марион нет на месте, но, если абонент немного подождет, она свяжется с конференц-залом, где сейчас проходит совещание, и узнает, не там ли Марион.

Мужчина недовольно что-то буркнул, а она снова включила ему длинные гудки. По всей видимо сти, говорила она с ним достаточно убедительно, потому что трубку он не повесил.

Надо же, как эта секретарша бросилась выполнять его просьбу! Готовность, с какой незнакомые женщины спешили помочь ему в осуществлении его замыслов, грела ему душу. Она свидетельствовала о том, что он обладает властью над людьми и вещами. В трубке продолжали раздаваться длинные гудки, но его вдруг словно обожгло. А что, если это ловушка? Ну конечно! Ловушка! Она задумала его обмануть!

Он уже собрался повесить трубку, но в последний момент передумал. Нет, он сделает кое-что получше.

Он вышел из кабины и сел на мотоцикл, так и стоявший с работающим двигателем.

Десять секунд спустя он был уже в пятистах метрах от кабины и сворачивал за угол. Теперь пусть попробуют его поймать. Им и вертолет не поможет.

Он не смог удержаться от желания проверить, не ошибся ли он. Поэтому он развернулся и на малой скорости подъехал к углу улицы.

Они толпились вокруг пустой кабины.

А еще через полчаса он уже звонил в редакцию из Нантера.

Та же девица спросила, с кем он желает поговорить. С тобой, ответил он. Я желаю поговорить с тобой, и очень скоро мы с тобой встретимся наедине, и ты о многом мне расскажешь, например, о том, почему ты помогаешь легавым меня ловить.

Девушка за коммутатором почувствовала слабость во всем теле. Мольтоновое сиденье под ней стало мокрым. Прежде чем повесить трубку, он послал ей смачный поцелуй.

Лишь час спустя она смогла более или менее внятно объяснить, что произошло. Беседовал с ней Оливье, вызванный руководством газеты. Ее немедленно отпустили с работы и отвезли домой в полицейском автомобиле.

Оливье посоветовал ей на время уехать из Парижа. Он даже проводил ее до поезда, поднялся в вагон и помог разместить чемоданы. Она отправилась к матери, в деревушку, расположенную в тридцати километрах от Марселя, где разыскать ее будет затруднительно. Расходы ей оплатила редакция.

Они стояли в тесном купе, глядя друг на друга, — два чужих человека, которых свел случай, и вдруг она приподнялась на цыпочки и поцеловала его в щеку.

— Спасибо вам за все, — сказала она.

— Мы эту кашу заварили, и вы же еще меня благодарите, — удивился Оливье, тронутый и ее словами, и поцелуем.

— Нет, ее заварил этот мерзавец, — не согласилась она. — А вы делаете, что можете.

Раздался сигнал к отправлению поезда. Они обменялись смущенными взглядами. Он качнул головой:

— Не бойтесь. Все будет хорошо.

И вышел на платформу. Ему очень хотелось спросить, нельзя ли им будет потом встретиться, но он не осмелился.

Он посмотрел на окно и различил за толстым бликующим стеклом ее силуэт. Она подняла руку и улыбнулась ему. Он тоже поднял руку и приложил ее к стеклу. Поезд медленно тронулся с места.

Мартен рассеянно листал купленные по просьбе Жаннетты журналы для любителей мотоспорта.

— Он с нами играет, — сказал Мартен. — Старается заставить нас действовать сразу во всех направлениях. И хуже всего, что это ему удается.

Раздался стук в дверь, и в кабинет вошел дежурный.

— Ваша свидетельница прибыла, — доложил он.

— Пригласите ее в конференц-зал, — попросила Жаннетта. — Я сейчас подойду. — Она снова опустила глаза на журналы. — Вы правы. Он хочет распылить наши силы. Но мы не имеем права игнорировать исходящие от него угрозы, даже если он блефует.

Женщина ничего не понимала в мотоциклах, зато хорошо запомнила цвет. Красный. И вспомнила первую цифру номера: девять.

Жаннетта показала ей мотоциклы разных видов: спортивные, дорожные, туристические, нейкеды, кастомы ручной сборки…

Женщина колебалась и в конце концов остановила свой выбор на нейкеде — мотоцикле без обтекателя, но с довольно низкой посадкой. Ей также казалось, что она видела на двигателе название марки. «Хонда»? «Сузуки»? «Кавасаки»? «Ямаха»? Какая фирма? Японская? Итальянская? Английская? Немецкая? Нет, она не помнила.

Жаннетта позвонила в редакцию специализированного журнала и изложила свою проблему. Ее собеседница не сразу поняла, что от нее требуется, а затем предложила позвать к телефону одного из журналистов. Жаннетта нажала на телефонном аппарате кнопку громкой связи. Обе женщины наклонились к телефону поближе, чтобы не упустить ни слова.

Специалист по мотоциклам первым делом объявил, что красный цвет является для мотоциклов самым распространенным. Особенно это касается японских байков. Такие фирмы, как «Хонда», «Ямаха» и «Сузуки», охотно его используют. Например, модель «Дивершн» марки «Ямаха», выпущенная несколько лет назад и пользующаяся большим спросом. Или «хорнет-600» и «хорнет-900» — это «Хонда», — они тоже красные. Он ненадолго задумался и добавил, что еще есть мотоциклы фирмы «Дукати». Отличные итальянские машины, очень часто представленные в красном варианте, как и автомобили «Феррари».

Женщины устало переглянулись.

Журналист снисходительно объяснил, что у каждой марки есть свой фирменный цвет: светло-зеленый — это «Кавасаки», темно-зеленый — «Триумф». Но это не значит, что они не выпускают мотоциклы других цветов. Здесь многое зависит от моды. Например, сегодня очень популярны синий и серый металлик, и разные компании, в том числе «Сузуки», «Хонда» и «Ямаха», предлагают на рынок модели в таком исполнении. Хотя многие потребители по-прежнему предпочитают красный цвет.

У Жаннетты возникло ощущение, что они удаляются от темы разговора. Лекция специалиста ей порядком наскучила.

— Значит, если я вас правильно поняла, красный мотоцикл может быть любой марки? — спросила она.

— Ну, в общем и целом да. А скажите, мотор у него тарахтел очень громко?

Жаннетте и в голову бы не пришло задать свидетельнице этот вопрос. Выходит дело, и от специалиста может быть польза.

Нет, не слишком громко, сказала женщина, во всяком случае, не слишком громко для мотоцикла. Она явно устала от всех этих расспросов. Скорее даже тихо.

Ну, значит, глушитель на мотоцикле не меняли, объявил специалист.

Жаннетта вздохнула, поблагодарила его и повесила трубку.

— Я и правда ничего не понимаю в мотоциклах, — извиняющимся тоном произнесла свидетельница. — Все, что я запомнила, это то, что сзади у него было очень большое колесо. Почти такое же, как у автомобиля.

Жаннетта немедленно перезвонила журналисту.

— А, тогда это, скорее всего, «бандит». «Сузуки», шестисотой или тысяча двухсотой модели. Хороший мотоцикл. Если вы говорите, что он не слишком шумный, то, наверное, шестисотый. Или это мог быть «фазер». Или «хорнет». А рама у него была видна? Ну, типа такие толстые трубки вокруг двигателя?

— Какую марку вы имеете в виду? — спросила Жаннетта.

– «Дукати», — ответил журналист.

Жаннетта перевернула несколько страниц самого толстого журнала («100 мотоциклов. Наш обзор») и нашла нейкед «Дукати».

Показала картинку женщине, но та отрицательно покачала головой.

— Нет, — сказала она, обращаясь к специалисту. — Никаких трубок там не было.

— Значит, это не «Дукати». А мотоциклист был высокий?

— Да, высокий, — ответила женщина. — И мужчина крупный.

Что-то у нее все крупное и большое, подумала Жаннетта. Она знала, что любая жертва нападения всегда преувеличивает рост нападавшего. С другой стороны, остальные свидетельства этому не противоречили. Росту в человеке, которого они искали, было примерно метр восемьдесят. И она промолчала.

— Скажите, мотоцикл не казался слишком маленьким для такого высокого человека? — продолжал расспрашивать журналист.

— А ведь и правда, — проговорила та и покосилась на Жаннетту. — Я еще подумала, он как будто игрушечный. И еще это большое колесо сзади.

— Это шестисотая модель, — уверенно заявил специалист. — «Бандит» или «фазер» шестисотой модели. Или «хорнет». Я в этом практически уверен.

Жаннетта поблагодарила свидетельницу, которая немедленно удалилась, и принялась выяснять, сколько красных мотоциклов шестисотой модели «бандит», «фазер» и «хорнет» с номером, начинающимся на девятку, зарегистрированы в департаменте Валь-д’Уаз.

Программы, позволявшей отсортировать мотоциклы одной марки и одной модели по цветам, не существовало. Шестисотых «бандитов» было пруд пруди, попадались и «фазеры». Мелькнуло и несколько «хорнетов». Судя по всему, эта модель действительно пользовалась популярностью. Однако, прокручивая на экране списки мотоциклов, она заметила, что большинство покупателей отдавали предпочтение темным цветам — синему или черному, во всяком случае, в том, что касалось марки «Сузуки». Зато она нашла пять красных «фазеров». У одного из них номер начинался с девятки. А красных «хорнетов» не оказалось ни одного.

Красный «фазер» с девяткой в начале номерного знака принадлежал мужчине, проживавшему в Сент-Уан-л’Омоне. Она сверилась с картой. Этот городок непосредственно граничил с Сержи.

Жаннетта тут же позвонила Мартену.

— Это слишком хорошо, чтобы быть правдой, — заявил Оливье, усаживаясь на заднее сиденье. В кои-то веки он выразил общее мнение. — Лично мне не верится.

Перед тем как пуститься в путь, они связались с местной жандармерией и прокачали данные мужчины по центральной картотеке. Он состоял на учете в полиции. Нападение, кража со взломом, неповиновение властям. Хороший клиент. В настоящее время работает в автосервисе в Пьерле, километрах в десяти от его дома.

Автосервис занимался обслуживанием мотоциклов и владел лицензией на продажу самых разных марок. Огромная витрина выходила на бесконечный проспект, по которому проносились машины, сверкая фарами; в те времена, когда еще не было построено шоссе А15, движение здесь, наверное, было еще более оживленным.

Мартен зашел через главный вход, Жаннетта и Оливье заняли пост сбоку, на прилегавшей к зданию улочке. Оба вытащили оружие, готовые к любому развитию событий.

Мартен миновал ряды сияющих лаком мотоциклов и приблизился к стойке, за которой стояло несколько работников автосервиса.

Выбрав из них самого старшего, Мартен спросил, работает ли у них некий Ромен Буасар.

— А кто его спрашивает?

Мартен извлек полицейское удостоверение и положил на стойку.

Мужчина ткнул подбородком в сторону мастерских:

— Что еще натворил этот поганец? Я имею право знать, я тут управляющий.

— Возможно, ничего. Пока я просто хочу с ним поговорить, — сказал Мартен, направляясь к мастерским.

В помещении он увидел четырех молодых парней в грязных синих комбинезонах. Каждый из них колдовал над полуразобранным на части мотоциклом. Ни один не поднял головы при его появлении.

Мартен остановился посередине мастерской.

— Я хочу видеть Ромена Буасара, — сказал он.

На сей раз головы подняли все четверо.

Один из парней выпрямился во весь рост. Мартен понял, что тот раздумывает, не накинуться ли на него, тем более что в руке он сжимал здоровенный гаечный ключ. Несколько секунд они ели друг друга глазами.

Наконец парень бросил ключ и отступил на пару шагов. Мартен двинулся к нему. Парень развернулся и кинулся бежать к заднему выходу из мастерской.

Один из оставшихся парней попытался заступить Мартену дорогу.

Мартен схватил его за комбинезон и встряхнул, один раз, но сильно:

— Не суй свой нос куда не следует, — сказал он, — если не хочешь загреметь в каталажку.

Парень отскочил, бормоча сквозь зубы арабские ругательства.

Мартен пошел вслед за Буасаром.

Беглец стоял, прижатый к стене, с заведенными за спину руками в наручниках.

Жаннетта бросила на Мартена кислый взгляд. Росту в парне было не больше метра шестидесяти пяти. И у него был наголо бритый череп.

Мартен приблизился к ним.

— Я задам тебе всего один вопрос, — сказал он. — Если ты дашь правильный ответ, то мы снимем с тебя наручники и уйдем. Где ты был сегодня в пятнадцать ноль-ноль?

— Здесь, — проорал парень. — Здесь я был! Я, между прочим, работаю!

К ним подошел управляющий.

— Это правда, — подтвердил он. — Он сегодня никуда не отлучался. Выехал минут на пятнадцать опробовать отремонтированный мотоцикл, и все.

Мартен снял с парня наручники и отдал их Оливье.

— В таком случае нам здесь больше нечего делать, — сказал он. — Извините за беспокойство.

— Ищейки вонючие, — процедил парень. — Я буду на вас жаловаться.

Мартен кивнул:

— Это ваше право. Меня зовут комиссар Мартен. Уголовный розыск. Париж, набережная Орфевр. Всего доброго, господа.