Добравшись до стоящего посреди поля большого амбара, Мерьен заколебался. Здесь его точно никто не найдет. Вода рядом, но нет никакой еды. А он уже проголодался. К тому же ему нужна новая одежда. И деньги. И машина. Нет, это место не подходит.

Он двинулся дальше, вдоль бесконечно тянувшегося кукурузного поля. Стебли кукурузы вымахали в человеческий рост. Ему показалось, что вдали слышен шум вертолета. Он взглянул наверх, готовый нырнуть в густые заросли, но ничего не увидел.

За кукурузным полем обнаружился лес, а за ним — стена, окружавшая ферму.

Он пошел вдоль стены, пока не наткнулся на запертые металлические ворота с калиткой.

Сквозь прутья виднелось довольно большое строение с многочисленными окнами, к которому от ворот вела дорожка. Точно, ферма. Ставни были открыты, как и окна. Значит, ферма обитаема.

Он не стал и пытаться взломать калитку, а вместо этого двинулся назад вдоль стены и вскоре нашел место, где через нее можно было перебраться.

Прямо за стеной тянулась рощица. Он шел через нее, настороженно прислушиваясь, но вокруг царила тишина — ни собачьего лая, ни воя сигнализации.

Приблизившись к дому, он увидел на заднем дворе бассейн. Два парня и девчонка в купальнике загорали на солнце. Еще двое — он не понял кто — плавали в бассейне.

Он тихо отступил назад и обошел дом с другой стороны. Во дворе, в тени кедров, стояли две малолитражки.

Он подошел поближе. Ключи торчали в замке зажигания.

Он заколебался. Нет, все же следует придерживаться первоначального плана. Ему нужна еда, сменная одежда и деньги.

Он обогнул машины и взобрался на крыльцо. Входная дверь была не заперта.

Прихожая — прохладное, выложенное плиткой помещение — тянулась через весь дом, выходя во двор с другой стороны. До него донеслись приглушенные звуки голосов и смех. Он быстро осмотрел первый этаж. С каждой стороны располагалось по две просторных, тесно заставленных мебелью гостиных и по два кабинета.

Он выдвинул ящики столов, но не нашел ни гроша. Дальше коридор вывел его на кухню. Над раковиной стояла женщина в фартуке, чистившая овощи.

Она обернулась на звук его шагов, и ее лицо исказил гнев.

— Кто вы такой? Кто вас сюда впустил?

Он в два прыжка подскочил к ней и свалил ее ударом кулака.

Засунул тело под стол и открыл холодильник.

Достал два ломтя ветчины, отломил кусок багета и соорудил себе огромный бутерброд. Откусил два раза и снова открыл холодильник. Вилкой содрал крышку с бутылки пива и залпом выпил. Ну вот, теперь другое дело.

Женщина под столом зашевелилась.

Он пнул ее ногой, и она затихла.

Он вышел из кухни с бутербродом в руке и поднялся по ступенькам.

На втором этаже располагалось шесть спален. Четыре кровати оставались неубранными, но ни одной живой души в комнатах не было. Он порылся в шкафах и ящиках комодов. Нашел несколько бумажников, но в них оказалось всего-навсего около двухсот евро.

Это его разозлило. Такие богачи, а денег кот наплакал.

Ему нужен заложник. Иначе не успеет он уйти, как они оповестят полицию. Правда, он может запереть их в подвале. Если только здесь есть подвал.

Он спустился на первый этаж и вышел на террасу, держа в руке хромированный пистолет женщины-полицейского.

Молодежь увидела его не сразу. Но потом один из парней потянулся за банкой колы, повернул голову и замер с разинутым ртом. Остальные проследили за его взглядом и тоже застыли.

— Эй, вы, которые в воде. Быстро выходите, — сказал он, помахивая пистолетом.

— Ты что, спятил? — спросил один из парней, поднимаясь.

Он подскочил к нему и двинул рукояткой пистолета в лицо, разбив скулу и надбровную дугу.

Девицы завизжали, но больше никто не шелохнулся.

— Быстро из воды, — повторил он.

Купальщики повиновались. Это оказались парень и девушка. Девушка была красивая. Высокая и стройная. С длинными темными волосами и светлыми глазами. Он ей улыбнулся.

Мартен сориентировался по карте и нашел тропу, по которой, как он полагал, ушел убийца. Поглядел по сторонам в поисках каких-нибудь примет, но ничего не нашел.

Тяжелый воздух висел неподвижно, небо на горизонте чуть темнело. Жарко, как летом, а ведь уже конец сентября. Мартен обливался потом, но не только из-за жары.

Он притормозил и вышел из машины. Он был здесь один, если не считать ворон, расхаживавших вокруг, что-то склевывая с земли.

Он снова забрался в машину и направился к первому из домов, который Мерьен никак не мог миновать, — если только он действительно ушел по этой дороге.

Подвал у них имелся. Он запер в нем троих парней и одну из двух девушек. Вторую — высокую брюнетку — оставил при себе.

Она даже не казалась испуганной. Пыталась завести с ним разговор. Приручить его, что ли, задумала? Как ретивую лошадку? Не иначе, приняла его за дебила. Ему нужна рабыня, а не партнерша. Но ничего, сейчас он ее образумит.

Он еще раз улыбнулся ей, словно принимая ее игру, а затем размахнулся и врезал ей два раза — по морде и в солнечное сплетение. Она упала на колени.

Он поднял ее за волосы.

— Даю тебе минуту, чтобы одеться. Опоздаешь — сломаю руку.

Она принялась судорожно рыться в одежках, раскиданных на террасе, и торопливо натянула юбку и майку — прямо на мокрый купальник.

Он ткнул стволом пистолета в розовые кроссовки, и она послушно обулась. Если ей придется бежать с ним, она не должна быть босиком.

Щека в месте удара у нее покраснела, но она не плакала. Копия Розелины. Ждет, когда он совершит ошибку. Он снова улыбнулся ей, и она отступила на шаг, подняв вверх руки. Ага, поняла.

Он еще раз ударил ее, в живот, но несильно, так, чтобы она больше не падала.

Но она все-таки упала на колени и глухо застонала. Он присел рядом с ней на корточки.

— Начиная с этой минуты, — сказал он, — ты делаешь все, что я тебе скажу. И делаешь немедленно. Больше от тебя ничего не требуется.

Она уронила голову, соглашаясь. Он опять поднял ее за волосы и прижался к ней щекой:

— Я хочу, чтобы ты сказала: «Да».

— Да.

Теперь у нее в глазах блестели слезы. От нее изумительно пахло.

Она чем-то напоминала Розелину, только была красивее. Гораздо красивее. Гладкая золотистая кожа, пышные формы. Навскидку ей было лет восемнадцать — девятнадцать.

Он сдавил ее грудь, и она застонала, но выворачиваться не решилась. Он расстегнул брюки и толчком опрокинул ее на землю. Она упала на спину.

— Попробуй только дернуться, — сказал он.

Она словно одеревенела, но не осмелилась даже шевельнуться.

Он снял с нее трусы и раздвинул ей ноги. Она повернула голову набок и заплакала. Но ноги сомкнуть даже не попыталась.

Дойдя до ворот, Мартен услышал шум мотора. Машина.

Он прислонился к стене и бросил через прутья осторожный взгляд.

К воротам приближался красный «пежо-106». В салоне вроде бы сидели два человека — стекла бликовали, и видно было плохо.

Он плотнее прижался к стене и стал ждать.

Взвизгнули тормоза, и отворилась калитка.

Из нее вышла молодая женщина, вернее, девушка. Очень красивая. Но она передвигалась какой-то странной походкой, и на щеках у нее расплывались черные полосы.

Она поколдовала над замком ворот и начала открывать одну из створок.

В этот миг она увидела Мартена и вытаращила глаза. Мартен приложил палец к губам.

Она молча взмахнула ресницами, подавая ему знак, что все поняла. И Мартену стало ясно, что он не ошибся. Теперь он точно знал, кто сидит в машине.

Она открыла обе створки и чуть замешкалась.

Взревел мотор.

На секунду Мартен испугался, что водитель просто собьет девушку. Он бросился вперед и толкнул ее на землю. Машина промчалась мимо, задев ему лодыжку, и он взвыл от боли.

«Пежо» остановился метрах в десяти от ворот и дал задний ход.

Мартен потерял оружие. Пока он шарил по земле вокруг себя, дверца машины открылась, и из нее показался мужчина.

Он-то был вооружен. Он держал палец на спусковом крючке «беретты», отобранной у Жаннетты. Сталь поблескивала на солнце.

Он прицелился в Мартена и выстрелил. Но ничего не произошло. Жаннетта имела привычку держать пистолет без патрона в патроннике. Мужчина с удивлением посмотрел на свое оружие. Затем передернул затвор.

Мартен наконец-то нащупал пальцами что-то холодное и твердое. Подтянув к себе пистолет, он крутанул его в руке и выстрелил. Пуля попала мужчине в правое бедро. Он завопил и упал на бок.

Но «беретту» из рук не выпустил. Раздался еще один выстрел, и девятимиллиметровая пуля попала в широкую шею Мартена.

Он знал, что сейчас умрет, но решил на время абстрагироваться от этого обстоятельства.

Выстрелил еще раз, и пуля калибра 11,43 миллиметра, тяжелая и неповоротливая, выбила «беретту» из рук мужчины, заодно лишив его четырех пальцев.

Убийца снова завопил.

Мартен чувствовал, что теряет сознание. Боли он не ощущал, но свет в глазах постепенно мерк, как будто кто-то поворачивал реостат.

Ему еще хватило сил, чтобы прицелиться и произвести еще один выстрел. Он подложил под локоть правой руки левую ладонь и нажал на спусковой крючок, метя убийце в центр корпуса.

Но он взял слишком высоко и плохо рассчитал направление. Пуля пробила убийце ключицу и лопатку, но не прикончила его.

Мерьен, продолжая орать, покачнулся назад. Мартен сосредоточился и выстрелил снова. Четвертая пуля прошла через тело Мерьена навылет, превратив в кашу его мошонку, мочеполовую систему, кишки, желудок и одно легкое, раздробив вторую ключицу и грудную клетку, срезав одно ухо и значительную часть кожи с черепа, и врезалась в дерево. Могучее сердце Мерьена продолжало перекачивать остатки крови, и он еще несколько секунд оста вался в сознании. Он медленно повернул голову, привлеченный зеркально блестевшим ободом колеса маленькой машины. Кошмарное видение, отраженное сияющей поверхностью металла, было последним, что отпечаталось на сетчатке его глаз.

Мартен собрался с силами и произвел пятый выстрел, пропахавший борозду в земле. Затем его пальцы разжались, и «кольт» выпал у него из рук.

Девушка в конце первого курса проходила практику по оказанию неотложной помощи. Она встала перед Мартеном на колени и увидела, как кровь толчками вытекает у него из шеи. Глаза у него были закрыты. Она послушала, бьется ли сердце, зажала пальцами рану, из которой изливалась жизнь, и стала делать ему искусственное дыхание, другой рукой шаря в кармане в поисках мобильного телефона.