Придя в пирамиду, пилоты собирались сразу пойти в свои квартиры, чтобы немного отдохнуть перед занятиями на симуляторе или синхротестами, которых им было не миновать. Но сразу же за проходной их встретила начальник оперативного отдела и потащила в зал для занятий тактикой. Войдя в зал, пилоты заняли свои места, а подполковник встала у экрана.

- Синдзи, Виктор нашел с тобой понимание по одному интересующему нас с ним вопросу? - поинтересовалась она у своего подчиненного.

- Никак нет, госпожа подполковник, - строго, как профессиональный военный, отчеканил в ответ пилот Евы-01 МЭ.

- Очень плохо, товарищ старший лейтенант. Я ожидала большего стремления к сотрудничеству с вашей стороны, - разочаровано произнесла Кацураги.

- Что есть, то есть, - ответил ей подчиненный.

- Ну ладно. Мы собрались, чтобы поговорить о тактике борьбы с новым Ангелом, - спокойным голосом произнесла Мисато: - Что ты нам можешь про него сказать?

- Только то, что он будет. Очень скоро, - лаконично ответил своему командиру пилот Евы-01 МЭ.

Такое заявление вызвало смешки у пилотов присутствующих в зале. В отличие от них лицо подполковника Кацураги стало угрюмым.

- И это все, что вы можете сказать мне по этой теме? - произнесла она с недовольным видом.

- В нынешнем составе да. Я не считаю нужным обсуждать эту тему в отсутствии наших коллег из взвода "Эхо", - поставил точку над "и" молодой командир взвода: - Этот разговор сейчас не имеет никакого смысла. Все равно его придется проводить по новой, когда наших коллег выпустят из больницы.

- Но перед тем как начинать тренировки следует узнать, на чем следует акцентировать особое внимание, - резонно высказалась начальник оперативного отдела.

- В первую очередь на умении ставить максимально возможное АТ-поле, - произнес Синдзи: - Хотя, говоря честно, я не очень-то верю, что оно кому-нибудь из нас поможет. До выхода наших сослуживцев из лечебного заведения дополнительной информации не будет.

- Тогда пилоты Евангелионов могут быть свободны, - произнесла Кацураги: - Можете идти на свои занятия. А вас, Синдзи Рокобунги, я попрошу остаться.

Когда все пилоты Евангелионов, кроме пилота Евы-01 МЭ, покинули зал, подполковник села на кресло рядом с ним и уставилась ему прямо в глаза.

- Почему ты так настроен против моей подруги? Что она лично тебе сделала плохого? - задала она ему интересующие ее вопросы.

- Я слишком хорошо, на свою беду, знаю таких людей, как она. В них жажда знаний уничтожает всю человечность. В результате из нормального человека получается монстр, при благоприятных условиях становящийся гораздо хуже любого Ангела, - пояснил своему командиру причину неприязни к Рицко Синдзи: - А у доктора Акаги все промежуточные стадии к этому состоянию прошли уже давно. Сейчас она находится на финишной прямой. Она опасна для нас всех не тем, что она делает, а тем, что может сделать. Нет хуже фанатиков, чем те которые получаются из способных ученых.

- Ты слишком предвзято к ней относишься, - буркнула себе под нос начальник оперативного отдела, не желая увидеть правоту своего подчиненного: - Не может же она быть настолько плохой, как ты ее описываешь. Признайся, ты немного преувеличиваешь степень ее опасности для всех окружающих, не так ли?

- Преувеличиваю? - удивленным голосом произнес командир взвода "Чарли": - Черта с два! Да я преуменьшаю! Если не веришь мне, то спроси у Рей, какие эксперименты твоя подруга ставила на ней. Если она захочет сказать, то это откроет перед тобой такую бездну, что ты не будешь рада, что решила ее спросить. Но она, скорее всего, не ответит тебе ни на один вопрос.

- Ладно, я вижу, что обсуждать с тобой лечение моей подруги это бесполезное дело. А вот почему ты не захотел рассказать мне и своим коллегам ничего про нового Ангела? Неужели, ты про него ничего не знаешь? - сказала Мисато, делая вид, что удивлена таким фактом.

- Я уже объяснил это всем присутствующим. Пока мы не будем в общем сборе, говорить мне не о чем, - повторил свои недавние слова пилот Евы-01 МЭ: - Если ты хочешь знать что-нибудь заранее, то походатайствуй за Виктора и его подчиненных, чтобы их освободили из госпиталя пораньше. Врачи все равно сделают это если не завтра, то послезавтра уж точно.

- Значит, их ты подлечил, а Рицко - не хочешь? - возмущенно произнесла подполковник НЕРВ: - А если я задержу их в госпитале на всю неделю?

- Ты не посмеешь этого сделать, так как я лично пойду к Командующему Икари с донесением о саботаже и диверсионной деятельности, - жестко ответил ей Рокобунги: - И остановить меня ты не сможешь, как бы этого тебе не хотелось. Неужели, ты согласна пропустить Ангела в Геофронт для удовлетворения своей жажды мести. Жаль если это так. Я был о тебе лучшего мнения.

После этих слов Синдзи отвернулся от нее и не стал отвечать ни на один из вопросов. Кацураги поняла, что не сможет на него надавить на строптивца, как следует, и решила отпустить своего подчиненного.

Выйдя из зала для занятий тактикой, пилот с удивлением увидел своих коллег, стоящих возле двери. Они явно ожидали его. Он спросил их: - А почему вы не на синхротестах?

- Без тебя нам там нечего делать, - последовал решительный ответ от Аски Сорью: - В отсутствии Виктора ты являешься нашим командиром. А своих мы не бросаем.

- Кто еще думает так же как Аска? - с легким интересом произнес командир взвода "Чарли".

И с немалым удивлением узнал, что так же точно думают и все остальные пилоты.

- Хорошо, что вы меня подождали, - успокаивающим тоном произнес он и повел их в лаборатории на очередные тренировки.

Вскоре после него из зала вышла подполковник, которая подслушала разговор пилотов Евангелионов через неплотно прикрытую дверь. Услышанное вызвало у нее серьезное беспокойство. То, что пилоты признали лидерство Синдзи, с одной стороны устраивало начальника оперативного отдела тем, что в случае продолжительного выхода Виктора из строя, у него появлялся авторитетный заместитель. А с другой стороны этот возможный преемник был настроен гораздо радикальнее, чем пилот Евы-01. Вдобавок ко всему, он явно не был настроен на поиски компромисса со своим начальством. В случае перехода всей власти к нему пилоты Евангелионов могли полностью выйти из-под контроля оперативного отдела. Мысль об этом наполняла его начальника ужасом. Ведь она хорошо знала, что справиться с Евангелионом при наличии у него источников питания не сможет даже целая армия. А Евангелионы серии МЭ были в этом плане полностью неуязвимы.

"Придется все-таки выпускать Виктора из госпиталя" - горестно подумала Кацураги: - "А то иначе его коллеги здесь что-нибудь устроят".

С этой мыслью она вернулась в свой кабинет и без промедления позвонила в госпиталь.

"Завтра Виктор выйдет из заточения и все будет хорошо" - подумала она.