На следующее утро все пилоты, за исключением Марии Макинами, отправились на очередную тренировку. Несостоявшийся пилот Евы-05 осталась одна, что ее ни капли не огрчило. Ее совсем не тянуло общаться со своими коллегами, которые все свободное время обсуждали две темы: Ангелов и свои Евангелионы. Ей, потерявшей не по своей вине, собственный Евангелион было чуждо их общество, и она старалась дистанцироваться от них самих и их проблем. Одиночество стало для нее привычным, и она не стремилась стать частью общества.

Но сейчас ее сформировавшиеся под влияние потери своей Евы привычки оказались частично разрушены. Причиной таких глобальных изменений стала обнаруженная вчера девушка, которая смогла стать ее подругой. Сегодня Мария рассчитывала снова увидеть ее и поговорить с ней о своих проблемах.

Первым шагом к встрече с ней стал отказ от участия в тренировках вместе с другими пилотами. Правда старший по званию из них упрямо пытался затащить ее на все тренировки и синхротесты, но она всячески противилась этому, аппелируя к тому, что при отсутствии Евангелиона, она не обязана подчиняться ему. Иногда ему удавалось одержать над ней победу и заставить выполнять свою волю, но все эти победы имели временный характер. Постепенно Виктор охладел к идее сделать из нее образцового пилота, да и честно говоря, у него совсем не было времени для того, чтобы выполнять обязанности психолога, который должен заниматься трудными подростками.

Поэтому сегодня ее, вопреки всем ее ожиданиям, оставили в покое, разрешив ей делать то, что она хочет. Охрана присматривала за ней в полглаза, зная о том, что ее ценность для НЕРВ невелика. Воспользовавшись халатным отношением охраны к своим обязанностям и загруженностью пилота Евы-01 своими проблемами, она спокойно покинула штаб-квартиру НЕРВ. После недолгих скитаний Мария выбралась к одному из лифтов, ведущих на поверхность, в Токио-3. Охрана наблюдала за ее передвижениями по безлюдному городу с помощью видеокамер и, не видя для экс-пилота никакой угрозы, не вмешивалась в ее дела. Вот и сейчас разговор с обычной сверстницей не вызвал у них никакого подозрения.

Мария быстро добралась до места, где она в прошлый раз рассталась со своей подругой и начала оглядываться по сторонам, пытаясь найти ее. Но поиски оставались тщетными, и когда Макинами уже собиралась уходить, она увидела, как из подворотни близлежащего дома к ней идет ее подруга.

- Мария, извини меня, я не знала, что ты придешь так рано, - произнесла Сакура Хораки: - Если бы я знала, то уже ждала бы тебя прямо на этом месте.

Пилот Евы-05 быстро простила свою подругу и начала вываливать на нее свои проблемы: реальные и вымышленные, а Сакура в ответ только поддакивала ей, раздувая в Марии гордыню. Она делала это для того, чтобы еще больше отдалить ее от остальных пилотов. В этом случае ее замена пройдет не заметно для сотрудников НЕРВ, которые впоследствии получат неприятный сюрприз. Но до этого момента оставалось еще достаточно времени, а пока следовало подробно расспросить бывшего пилота про систему безопасности внутри штаб-квартиры и ее внутреннее устройство.

- А расскажи-ка мне милая Мария про вашу замечательную организацию, которая спасает нас всех от враждебных пришельцев, которые хотят уничтожить все человечество, - сказала она, обращаясь к пилоту, вводя ее в легкий транс.

Находясь в этом состоянии, Макинами легко выбалтывала всю секретную информацию. Ведь будучи пилотом Евангелиона она имела допуск к самым различным секретам. И теперь она выдавала их один за другим. В конце концов, получив от нее всю необходимую информацию, Хораки вывела ее из транса и сказала: - Благодарю тебя, Мария, за то, что ты рассказала мне, как самоотверженно вы боретесь с самой значительной угрозой нависшей над человечеством. Сегодня я к своему глубочайшему сожалению не могу больше отвлекаться от своих дел. Давай лучше встретимся завтра и снова поговорим друг с другом.

- Завтра у нас не получится, - расстроенным голосом произнесла Мария Макинами: - у нас в НЕРВ завтра состоится награждение пилотов за победы над предыдущими Ангелами и мне придется на нем присутствовать. Хотя, честно говоря, я бы предпочла провести это время рядом с тобой.

- Если не сможешь придти завтра, то давай встретимся послезавтра, - успокаивающе произнесла Сакура Хораки: - Ты мне расскажешь про церемонию награждения. Это, наверное, будет очень торжественное и величественное действо. Я буду ждать от тебя подробного рассказа об этом событии.

- К сожалению, я там буду присутствовать в виде статиста. Из-за уничтожения моего Евангелиона мне не светит абсолютно никаких наград, а если бы и предложили, то я бы отказалась от них, так как не заслужила, - печальным голосом произнесла экс-пилот Евы-05.

- Не стоит так печалиться, - успокаивала ее новая подруга: - Твои награды не уйдут от тебя. А незаслуженные награды брать действительно не стоит, так как это не слава, а позор.

- Прощай, Сакура. Увидимся послезавтра, - произнесла пилот уничтоженной Евы и ходко пошла в сторону лифта, ведущего в Геофронт.

- Прощай, Мария, - тихо произнесла ее так называемая подруга: - Следующая встреча, судя по всему, будет для нас последней.

Убедившись, что пилот больше ее не видит, замаскированный Ангел совершил стремительный прыжок в подъезд полуразрушенного здания и стал обдумывать свои дальнейшие действия.

"Систему безопасности от пилота я узнал" - подумал Табрис, занимая место, удобное для наблюдения за городом: - "Проникнуть через нее будет проще простого. Достаточно иметь внешний вид, как у этой недоучки и капсулировать свое АТ-поле. Самое главное постараться не попадаться на глаза Синдзи. Если верить ее словам, он может простым взглядом определить, кто именно стоит перед ним: Ангел, человек или человек с элементами Ангела. От подобных существ мне следует на всякий случай сторониться подальше. Вдруг они просекут наличие схожих черт между ними и мной".

Ангел встал и начал ходить по комнате от одного угла до другого и обратно. Сделав несколько кругов, он уселся на разломанный диван и продолжил обдумывать свой план.

" После проникновения в НЕРВ мне придется выждать какое-то время. Действовать придется практически сразу после уничтожения моего коллеги. Так как пилоты и их начальники знают характеристики меня и всех моих коллег, то действовать придется предельно осторожно. Иначе к Адаму, заточенному внутри Терминальной Догмы мне не проникнуть. Шанс будет только один. Второй попытки мне никто не даст" - подумал Семнадцатый Ангел и снова начал ходить по разрушенной комнате.

- Ладно, - произнес он вслух голосом очень похожим на голос пилота Макинами: - Как говорят эти Лилим: Наше дело правое - победа будет за нами.

Немного помолчав, он снова заговорил: - И еще есть один момент, который я чуть не упустил. Мне следует больше тренироваться в разговоре. Если несостоявшийся пилот будет все время молчать или говорить простыми рублеными фразами, то это неизбежно вызовет подозрение, если не у начальника оперативного отдела, то у пилота Евы-01, который и так не доверяет практически никому. А вот этого мне допускать нельзя. До того момента, как я возьму один из Евангелионов под свой контроль. После этого мне, как говорится, сам черт будет не брат. И правильно, кстати, говорится. Ведь я - Ангел, что мне их игрушечные выдуманные бездельниками-святошами черти.

Закончив разговор с самим собой, Табрис подготовился к ожиданию. Для него оно не было длительным, так как он мог ждать столько, сколько будет нужно.