ГЛАЗАМИ ДЕЙМАНА.

Поздний вечер, почти ночь. Весь замок погрузился в сон. Я же спрятался от всех в своей любимой комнате. Небольшая гостиная радовала уютом. Темно коричневые стены, большое окно закрытое золотыми шторами. Диван и два кресла вокруг журнального столика, на полу пушистый золотой ковёр. Огромный камин, в котором последнее время так редко разводили огонь. Все в этой комнате напоминало о полной семье. Сегодня, когда исполнилось двадцать лет со смерти моих родителей, мне безумно захотелось вспомнить, как было тогда, когда мы всей семьёй проводили тут вечера. Я беседовал с отцом обо всем на свете, а мама, загадочно улыбаясь, смотрела на нас, занимаясь какой ни будь очередной вышивкой. Папа отдал ей целый коридор, для того чтоб разместить на стенах своё рукоделие, и часто смеясь говорил, что придётся строить второй замок, если она будет продолжать в том же духе. Мне было тогда очень хорошо, но иногда, когда мама укладывала меня спать и плакала, я не понимал, почему она просит у меня прощение. Тогда её слова о том, что моё сердце не познает любви по их вине, казалось мне глупостью. Когда их не стало, я не плакал. Мне сказали, что они погибли на охоте, но я ничего не почувствовал. Не было горя и отчаянья, было только осознание, что их больше нет, и я должен совсем справляться сам. Спустя время, осознал, что могу влиять на женский пол и стало интересно. Сейчас же, устал от этого назойливого внимания. Они говорят мне о своей любви, закатывают истерики, устраняют друг друга. Сначала меня это даже радовало, возвышая в собственных глазах, но уже надоело. Скучно. Особенно надоела Аннет и её навязчивая идея, выйти за меня замуж. Особенно разозлила выходка с Лексией, с которой я делили постель с наслаждением. Она всегда была под рукой, когда я нуждался в разрядке, и никогда не приставала ко мне с глупыми разговорами о чувствах, за что я благодарил её очень щедрыми подарками. Нас обоих это устраивало. И вот мне уже тридцать три. По обычаю и по настоятельной рекомендации совета, должен жениться на той, которая будет признана источником достойной. Черт, от одной только мысли о женитьбе корёжит. Ну не хочу я. Меня и так все устраивает. И зачем я только поддался на уговоры Аннет. Ведь все было предусмотрено и решено. Ещё мои родители организовали этот чертов союз, ради продолжения рода. За очень большие деньги, нашли мага, который с рождения пичкал её разными зельями, для возможности зачатия без чувств. Но ей видите ли захотелось настоящего брака, с благословением. Теперь единственная возможность родить наследника, найти ту самую избранную. И где её искать? Что-то я сомневаюсь, что среди всех этих пустышек, которые, по первому зову прыгают в койку, найдётся та самая.

Погрузившись в свои мысли, не заметил, как появился Патрик.

— Милорд — поклонился он — Совет ждёт вас.

— Сколько раз просил не называть меня так? Ты же со мной с рождения, можно сказать дядюшка. — Я посмотрел на него.

— Много, но все равно вырывается — он сел в соседнее кресло — Нам нужно поговорить.

— Если ты об Аннет, то не стоит даже начинать — вспомнив, как она попала в руки Фриды, злорадно улыбнулся. Достала она меня.

— Раз ты сам о ней вспомнил, то знай, она решила все же остаться на ночь избрания — я поморщился — Не нужно так красноречиво показывать своё мнение. К тому же она поклялась не покидать своих покоев.

— Лучше бы она уехала, не могу её больше видеть. Особенно в свете последних событий.

— Ты не можешь ей запретить.

— Я знаю, и это злит меня. О чем ты хотел поговорить?

— О том, что происходит за твоей спиной. Об изменённых.

Тема действительно очень щекотливая. Я давно заметил наводнение этой гадости в городе, так же знаю, что и в совете есть приспешники изменённых, только вот найти, кто всем управляет пока так и не получилось. Так же остаётся загадкой такая сверх активность. Что они делают, как и зачем, моя служба безопасности так и не выяснила. Хотя возможно и там не все так гладко. В итоге, единственный человек во всем замке, которому я могу доверять это Патрик. Он заменил мне дядю, который исчез много лет назад, ещё до моего рождения, когда правление королевством перешло к моему отцу, как к старшему брату. Этот добрый мужчина всегда был рядом, помогая и поддерживая. Он попал к нам в замок ещё молодым парнем и заслужив доверие моего отца, стал тайным советником и членом семьи. С тех пор ничего не изменилось.

— Ты не должен показывать, что подозреваешь членов совета в измене. Пусть и дальше все считают тебя недальновидным покорителем женских сердец — встав с кресла, сказал Патрик — Нам нужно до ночи избрания со всем разобраться и сходи завтра к пророчице, может что ни будь скажет.

— Я все понял, но мне эта роль порядком надоела — я встал, собираясь идти к совету — Но когда разберёмся со всеми проблемами, и проведём чистку рядов, уеду на границу, отдохну от всех.

Идя по коридору в направлении зала совета, строил планы наказания предателем и чуть не сбил горничных. Одна, как и положено, присела в реверансе, а другая, не замечая меня, стала её толкать. На мгновение замерла и повернулась ко мне лицом. Её реакция не удивила меня, вылитая кошка, увидевшая сметану. Потом с визгом подпрыгнула.

— Интересная реакция, так на меня ещё никто не реагировал.

От моих слов, её взгляд поменялся. Стал холодным и изучающим. Странная девушка. В этом уродливом платье она похожа на пугало. Полностью отличается от тех, кто постоянно крутятся рядом. Меня вряд ли бы заинтересовала эта особа, если бы не её глаза. Ледяной взгляд пронизывал, оставляя непонятные ощущения. Своей улыбкой и поклоном, показала как неприятно ей моё общество. Вот этого я никак не ожидал. Ни одна женщина не может устоять и все без исключения начинают желать моего общества, после прямого взгляда. Это мой дар и моё проклятье. В замешательстве развернулся и ушёл, чувствуя спиной её холодный взгляд. Впервые в жизни, стало интересно, почему я так влияют на женщин. Захотелось разобраться со всеми своими проклятиями, и понять почему она смотрит по другому.

* * *

Всю ночь мы провели в убежище, делая дубликат. Получив от Марты запасной ключ от служебной калитки, мы теперь могли беспрепятственно и в любое время покидать город. Наш многочасовой труд увенчался успехом только под утро. Красный шар с голубыми прожилками, на подставке в виде дерева, ветви которого, окутывая его по всей площади, складывались в руны, был как настоящий. Но если с внешним сходством проблем не возникло, то с магическим фоном пришлось повозиться. Было необходимо наполнить подделку таким заклинанием, чтобы при магическом осмотре она излучала такую же ауру как и настоящий артефакт. Перепробовав все на свете, мы сошлись на мнении, что больше всего для нашей цели подходит заклинание правды. Я немного его подкорректировала. И теперь оно не только заставляет говорить, но и вынуждает каяться во всех грехах, и признаваться именно тому перед кем виноват. И срабатывает он при прикосновении, без какой либо активации. Все эти чудо свойства были выяснены опытным путём, по возвращению в замок. Как только мы перешагнули порог, на нас налетела Фрида. Как обычно она была недовольна всеми и всем. Выхватив у меня из рук закрученный в тряпку лже артефакт, тут же его развернула и с причитаниями рухнула на колени перед Тифой. С пол часа мы слушали её признания, потом под наши удивлённые взгляды принесла магическую клятву, что больше никогда не причинит Тифе вреда, вскочила и побежала в направлении городской площади. Видимо ещё кого-то с утра пораньше ждёт шоковая терапия в виде коленопреклоненной и извиняющейся Фриды. Следующей была Лиза, которая грохнулась на колени передо мной, и призналась в завести, ненависти и в том что делает все, чтоб меня выгнали. Так же принесла клятву и убежала. Больше экспериментировать мы не стали, спрятав чудо изделие у меня в комнате. Подменить его решили в обед, когда все уйдут проверять готовность зала избраний. В это время рабочая часть замка должна быть пустой.

Занимаясь своими непосредственными обязанностями, ловила на себя весёлый взгляд Марты.

— Это ты их так?

Я кивнула.

— Спасибо милая. Не думала, что доживу до того времени, когда Фрида будет извиняться — веселясь от души сказала она — Возможно такими темпами ты её перевоспитаешь.

Ну не виновата я, что ей так не везёт. Кто заставляет её нарывается? Не лезла бы ко мне, то и не попадала бы под раздачу.

Озвучивать свою оправдательную мысль, рассказала о том, как все произошло. Марта хохотал до слез.

Наступил час икс. На кухню вбежала возбуждения Тифа и сообщила, что все ушли к источнику, оставив распоряжение, навести в зале совета порядок и что он находится совсем рядом с кабинетом. На такую удачу я, честно говоря, не рассчитывала. Схватив ведра и тряпки, прихватив из комнаты подделку, мы побежали в направлении кабинета. По дороге мысленно позвала Снарка.

— Идите без меня. Потом все объясню — пришёл ответ. Сами так сами. Справимся.

Повесив в коридоре оповещалку, зашли в кабинет и ахнули от неожиданности. Такое впечатление, что по комнате прокатился смерч. Все книги скинуты на пол. Мебель перевёрнута. Видимо кто-то проводил тут не очень аккуратный обыск. Единственное, что выбивается из общей картины хаоса, это артефакт за которым мы пришли. Он стоял на своём месте, все так же притягивая взгляд. Правда, почему то Тифа в упор не хотела его замечать. Не придав этому значения, и придя квыводу, что привлекать внимание к кабинету не нужно, с помощью бытовой магии, в считанные минуты навела порядок. Пока Тифа устранила последние недочёты, я осторожно отодвинула заклинание охраны. Если смотреть на него в магическом диапазоне, то оно похоже на яркую паутину, которая периодически пускает искры. Я осторожно подцепила магией край плетения, стараясь не нарушить структуру, приподняла и после замены артефакта, так же осторожно опустила.

Все проверив и спрятав артефакт в ведро, мы быстренько покинули рабочую часть замка. Отдав на хранение до вечера Марте свой трофей, сели обедать.

От мощного взрыва задрожал и стены. Выронив ложку, я вопросительно уставилась на Тифу. Та побелела. В следующую секунду по коридору разнеслись лязги доспехов и ругань.

— Хватайте артефакт и быстро в конюшню. Уходим от сюда — раздалось у меня в голове.

— Бегом от сюда — закричала Марта, всовывая мне в руки свёрток.

Из замка мы выбрались очень вовремя. Калитка за нашими спинами превратилась в каменную кладку, и я так подозреваю, что из города теперь никто выбраться не сумеет.

Добравшись до дома, мы смогли перевести дух. Тифа приготовила отвар, и мы уселись за стол. От потрясений и эмоций голова шла кругом.

— Что за взрыв был? — спросила я — Какого черта происходит?

— Что рвануло сказать не могу, но я разжился очень интересной информацией — ответила кот, сидя за столом как человек и попивая отвар. Правда, для этого ему пришлось значительно увеличился в размерах- Мне удалось подслушать о готовящемся ритуале. Планируется что-то масштабное и связано это с мёртвых сердцем.

— Не тяни, рассказывай — рыкнула на него Тифа, видимо тоже нервы сдают.

От Снарка мы узнали, что в городе появился некто «Великий», способный пробудить силу хаоса и подчинить источник. По его указу готовится кровавый ритуал с девятью девушками и истинной парой правителя во главе. Для этого ровно через тринадцать дней после ночи избрания они должны доставить их в какой-то храм за городом. Говоривших Снарк не видел, так как прятался за дверью, а сам разговор проходил в пустующих гостевых покоях.

* * *

— Нужно будет найти этот храм и разнести по камешкам — мечтательно сказала я — Ну если доживём.

— Успокоила- прошипела Тифа.

— Девочки не ссорьтесь, у нас ещё куча дел. К тому же завтра ночь избрания. А мы так и не разобрались с основной проблемой — сказал Снарк, поднимая над головой артефакт.

Ну вот и настал тот долгожданный момент, когда прольётся свет на весь этот бардак. Мы аккуратно развернули и поставили на середину стола хранитель знаний. Снарк протянул к нему лапы и зажмурился. Я в ожидании уставилась на него. Прошло минут десять, прежде чем он оторвался от артефакта.

— В общем, все плохо — сказал он — Источник заражён силой хаоса и начинает изменяться. Спасти его может только избранная, запечатав силу в себе.

Я, не долго думая, положила руки на шар и закрыла глаза, сосредоточилась на интересующем меня пророчестве. Сначала ничего не происходило, но уже через минуту я отчётливо услышала дребезжащий старушечий голос:.

Когда прервётся древний род, Мир встретит последний восход. Вернётся великое зло, Сильный маг принесёт его.
Магия жизни чернеть начнёт, Сообщая всем, что смерть идёт. Силу источника маг поглотит, Своей воле всех подчинит.
И лишь одна способна его остановить, Забыв свои мечты, источника испить. На алтаре, где клятву принеся, Всю силу заберёт в себя.
Лишь избранная жизнь в себе несёт. Всех потерявшихся во тьме вернёт.

— Прикольненько блин — я открыла глаза и уставилась на Снарка — И как это все понимать?

— Что именно тебе непонятно?

— Всё! Какая избранная должна это сделать?

— Ну, я так полагаю что та, которую изберёт источник — Снарк абсолютно спокойно пьёт отвар.

— Что за алтарь и что значит испив?

— Алтарь находится в замке, а вот по поводу всего остального мы сможем узнать из храмовых книг.

— Значит, нам нужно как то попасть в замок. Ктому же необходимо вернуть артефакт на место — сказала до этого молчавшая Тифа — Что делать будем?

— Сейчас у нас вряд ли получится попасть во внутрь — ответила я — Предлагаю дождаться вечера.

Придя к обоюдному мнению, что с наступлением темноты шансов больше, мы занялись изучением свитков. Из них мы узнали о ритуале поглощения силы. Оказывается это все не так просто. Изменённые должны дождаться, когда избранная запечатает силу в себе и та её признает как хозяйку. И только тогда с помощью жертв, чёрный маг сможет забрать силу вместе с душой. Если же избранной не будет, то с помощью все тех же жертв, он сможет изменить структуру магической силы источника и поглотить её. Правда на второй вариант нужно намного больше времени и жертв. Сам же источник был заражён добровольно отданной кровью этого великого тёмного. За чтением, время до заката пролетело незаметно, порядком испортив настроение. Создалось впечатление, что выбраться из этой переделки у нас вряд ли получится.

Другими глазами

Сильный грохот вывел меня из бессмысленного созерцания стены. Я посмотрел на Патрика, тот побелел от страха. Через секунду пришло осознание, что сработало охранное заклинание, а оно было только на хранителе знаний. Пока бежал к кабинету, приказал запечатать все выходы не только в замке, но и в городе. Ощущение катастрофы нарастало все сильнее. Ночью мы достали из хранителя старое пророчество о приходе чёрного мага. Самое ужасное, что если не знаешь, какое предсказание тебе нужно, то ты его никогда не услышишь. Но нам повезло. Теперь я хотя бы знаю, что происходит. Хотя как это остановить неизвестно. Мы с Патриком планировали сегодня ночью поработать с артефактом, попытаться найти пророчество о спасении источника. Забегая в кабинет, ещё тешил себя надеждой, что он на месте, но увидев разнесённую в клочья полку и труп под кучей мусора, понял, что все потеряно. Прибежавшие маги попытались считать последние мысли погибшего. От их действий тело почернело и рассыпалось.

— Всех собрать в тронном зале, все обыскать — я раздавал указание, понимая, что все бесполезно. Если они проникли в кабинет незамеченно, то наверняка уже сбежали. И тут я вспомнил двух горничных, а точнее одну конкретную, которая очень подозрительно выделялась из общей массы слуг. Ночью занималась уборкой, показала своё призрение, да и вообще какая-то другая. В пророчестве сказано, что придёт сильный маг, непохожий не на кого, но о том какого пола он будет, ни слова. Возможно, эта девчонка и есть наш враг.

До вечера мы обыскивали замок, стража прочёсывала город, но эта особа как сквозь землю провалилась. Выяснил, что в замке она недавно и пробралась, сказав, что её послал Патрик. Зачем проникла неизвестно, ведь по словам одной из служанок, на ночь избрания она не собиралась. Обсудив свои мысли с Патриком, решили её сразу не убивать, а для начала выбить из неё всю информацию, и уже потом устроить публичную казнь ей и всем её приспешникам. Усилив патрули в городе, и поставив стражу у каждого входа в замок, приказал схватить девчонку живой и сразу же доставить в камеру допросов.