Идя через двор, заметила одного из конвоиров, который стоял на коленях перед хрупкой девушкой, уговаривая её сходить к источнику. Та была красная как рак, но судя по улыбке и взгляду очень счастлива. На меня ни он, ни другие пробегающие мимо обитатели замка внимания не обращали. Все были заняты последними приготовлениями к обряду и последующему торжеству. Ведь именно сегодняшней ночью любая желающая может претендовать на титул повелительницы. И после того, как источник изберет достойную, и на руке появится какая-то метка, её официально представят, и будет бал в честь помолвки. В общем, все в предвкушении. На кухне творилось та же суматоха, что и во всем замке. Получив от Марты пару бутербродов и отвар, отправилась в погреб. Необходимо было обсудить с Снарком последние новости и события. На полпути нас догнала Тифа.

— Привет. Ты как? — спросила она.

— Нормально. Как девушки?

— Они отказались уходить домой, и собрались идти к Повелителю, чтоб защитить тебя.

— И где же они сейчас?

— Пока помогают Марте. Но если бы я не сказал, что помощь тебе пока не нужна, они бы уже выносили двери в темницах — Снарк был явно доволен собой — Ты себе и представить не можешь, как они взбунтовались, когда тебя схватили.

В погребе мы устроились на мешках с соломой и стали делиться новой информацией. От Тифа я узнала, что девушки все наделены магией и просидели в заточении около месяца. Никого кроме того типа они не видели, но слышали, что в замке есть какая то леди, которая займёт место рядом с Повелителем после ритуала подмены прямо в ночь избрания. Поэтому никто не будет знать, кого на самом деле выбрал источник. Следующим пунктом обсуждения был артефакт истины. Я рассказала все, что мне известно по этому поводу и посвятила в свой план. Судя по удивленным глазам друзей, они вообще не в курсе, что это такое и где находится. Значит срочно нужно все о нем узнать. Тифа побежала к распорядителю, что бы изображая дурочку и задавая глупые вопросы выяснить как должен проходить обряд, и где находиться артефакт. Снарк с той же целью пошёл крутиться в зале для претенденток. Я же решила отправиться в город. Во первых нужно навестить влюбленную парочку, а во вторых приобрести приличное платье.

Зайдя в трактир, наткнулась на одиноко сидящего Рика. Он пустым взглядом сверлил свою кружку.

— Привет — я села напротив — Чего скучаешь?

— Привет. Я думал ты уже не появишься — его голос был грустный — Я с того вечера каждый день тут жду.

— И чего же ты ждёшь? — с удивлением спросила я. Вроде бы мы не договаривались встретиться. Или я чего-то не помню?

— Ни чего, а кого. Она обещала подумать и прийти.

— Кто? — я уже точно ничего не понимаю — О чем ты вообще говоришь?

С помощью наводящихся вопросов и безумного терпения удалось выяснить, что он предложил Тифе встречаться, и та сказала, что если дождется её, то она даст ему шанс. В итоге он каждый день околачивается в таверне и ждёт её. Вся нелепость данной ситуации оказалась в том, что ни я, ни Снарк ни тем более Тифа об этом её обещание не помнит. Попыталась как могла объяснить ситуацию, но по-моему сделала только хуже. Он стал чёрные тучи.

— Значит это была для неё просто шутка? — с грохотом опустив кружку на стол он вскочил как ошпаренный- Надеюсь, вы хорошо посмеялись.

Все мои уговоры и оправдания он уже не слушал, а просто пулей выскочил за дверь. И что мне теперь делать? Рассказывать Тифе, или промолчать? Опять все шишки на мою голову. Ладно, с этим влюблённым разберёмся позже. Сейчас на повестке дня другая парочка. Поднявшись на второй этаж, постучали в дверь и услышав приглашение вошла. Картина идеальной пары радовала глаз. Сидя за накрытым столом, он держал её за руку и смотрит влюблённых и глазами.

— Привет ребята. Ну как у вас дела?

— Всё хорошо — ответил Дин — Мы решили сходить сегодня к источнику за благословением.

— А как же мнение ваших родных?

— А мне все равно, — его взгляд стал грозным и уверенным. Зато Катрина опустила голову и покраснела от смущения. — Я не нуждаюсь в разрешении тех, кто не видит истинной любви. Какая разница, что она сирота? Главное мы любим друг друга, и я смогу сделать её счастливой.

— Рада, что ты так защищаешь свою любовь — я даже опешила от такой гневной речи. Вот это чувства.

— Вика, вы не против, если я платье верну после обряда? — девушка смотрела на меня умоляюще взглядом.

В недоумении смотрю на эту парочку. Платья мне не жалко. Я про него уже, если честно и забыла. Но странная просьба ввела меня в ступор.

— Дело в том, что сейчас у нас нет денег чтоб купить новое платье, а кроме рабочего, другой одежды у Катрины нет- парень смущенно опустил голову, но потом резко расправил плечи и собравшись с духом уверено сказал — Я клянусь, что моя семья будет обеспечена.

Вот это уверенность. Я даже позавидовал такому боевому настрою. Это мне повезло, Снарк с избытком обеспечил нас финансами, а вот этой парочке определённо нужна помощь. Всегда мечтала о крестной фее, но видимо придётся ею становиться самой. Я даже заулыбалась в предвкушении, от чего ребята насторожились.

— К сожалению я не могу одолжить тебе свое платье — глаза девушки наполнились слезами, а Дин стал её успокаивая обнимать, глядя на меня- Зато очень хочу подарить тебе новое и подходящее к такому случаю.

На уговоры ушло не меньше часа. Сойдясь на том, что потом они мне вернут потраченные деньги, мы отправились на рынок. Нашли лавку с огромным выбором готовых платьев, и я заставила Картину перемерить все имеющиеся фасоны. За выбором платья мы разговорились, и от Катерины я узнала, где именно находится нужный мне артефакт и как к нему пройти. Данная реликвия является одной из ступеней обряда избрания. Всего таких испытаний три и каждое проводится индивидуально и в отдельных комнатах. В первой комнате артефакт истины, и Повелитель задаёт вопросы. Из комнаты ведёт две двери. Одна к следующему испытанию другая на выход из зала избрания. Что из себя представляют другие комнаты Катрина, к сожалению, не знает, да мне это уже и не интересно. Основную информацию я получила.

Итогом нашего шопинга были два одинаковых платья, так как мы просто в них влюбились. Так же мы приобрели обувь и кое-какие украшения, после чего разбежались по своим делам. Она в трактир, я в замок.

ДРУГИМИ ГЛАЗАМИ.

Чёрт. Как же не хочется опять возвращаться в допросную. Эта девчонка выводит меня из себя. Как заставить говорить её правду? Почему она это делает? Кто ей помогает? Слишком много вопросов. А больше всего злит то, что когда вижу её руки так и тянуться, и отнюдь не убить. Мысль о том, что мне хочется до неё дотронуться, пугает до дрожи. Как ей удаётся так на меня действовать? Что это за магия?

— Тебе не кажется, что ты просто тянешь время? — вопрос Патрика привёл меня в себя — Пора с ней поговорить.

— Ты прав, но мне тяжело с ней находиться рядом. Мысли путаются. К тому же нужно решить, что с ней делать, если она откажется говорить правду.

— Можно попробовать заклинание подчинения.

— Уже пробовали, так она расшвыряла магов. Хорошо, что молчание на неё подействовало безотказно. К тому же она в браслетах и магией пользоваться не может.

— Ну, в таком случаи остаётся проверка на артефакт истины.

— Ты хочешь, чтоб я предложил пройти испытание? Не сходи с ума. Я не допущена её к источнику. Она зло.

— Успокойся Дейман. Истина только первый шаг и там она не сможет лгать. А потом её можно сразу схватить.

— Возможно ты прав. Но я надеюсь, что до этого не дойдёт.

Пока пересекали задний двор и спускались в темницы, постоянно ловил себя на мысли о её глазах. Как же жаль, что все именно так. Но она сама выбрала свой путь. Предала источник, жаждет власти. Такой нет прощения. Она должна заплатить за свое зло. От этих мыслей стало ещё противнее. С каждым шагом настроение все ухудшается, а сегодня ещё этот чертов обряд. Как же все не вовремя.

Дойдя до допросной с удивлением обнаружил, что коридор пуст. Куда делись эти олухи? Ведь надёжные же парни, лучшие из личной охраны, проверенные. В душе зародилась тревога. Войдя в комнату, не поверил своим глазам. Маги не шевелясь, сидят в углу. Мокрые и зловонные. Смотрят на меня большими глазами и мычат. Да что тут произошло? Патрик подошёл к столу и что-то долго рассматривает. Я же уставился на записку, небрежно прилепленную к спинке стула заключенного.

— Очаровательная девушка — Патрик с улыбкой повернулся ко мне — Теперь её имя будет памятью всем.

— Что ты имеешь в виду — оцепенение перерастало в злость, и я подошёл к столу, где красовалась надпись — Эта прошивка ещё и мебель мне портит!?

— Так она ещё и выбора тебе не оставила — Патрик сорвал записку и с ехидной улыбкой протянул её мне.

Ну все. Она меня достала. Ненавижу эту особу. Придушу собственными руками.

— А вас как угораздило так попасть. Почему вы позволили ей уйти — от кипящей во мне злости, начал орать на магов. Те, продолжая мычать стали вжиматься в стену, прячась друг за друга — Что вы за маги, если не могли справиться с одной девчонкой.

— Умерь свой гнев — мне на плечо легла рука Патрика — Возможно, это даже к лучшему. Ты все равно уже ничего не изменишь. Нам остаётся только дождаться начало обряда. Тем более что она сама приняла это решение, а значит придёт. Успокойся.

Какое успокойся? Эта девчонка не только смогла сбежать, но и каким-то образом обезвредить самых сильных магов и избавиться от охраны. Я уже молчу про испорченный стол. Что у неё за силы, если она на такое способна? Если она смогла такое вытворить тут, то кто даст гарантию, что она не может обмануть артефакт истины. Да кто она такая?

Перевернул от злости стол, выскочил за дверь. Нужно срочно успокоиться и снять напряжение. Что до магов, то пусть там и сидят, пока не найдут возможности самостоятельно освободиться. Будит им наука. Может хотя бы после этого случая перестанут задирать нос. А то на каждом углу кричат, какие они великие и непобедимые.

Вернувшись в свои покои, вызвал горничную. Как же хорошо, что все они мечтают разделить со мной ложе. Сейчас мне просто необходимо забыться и расслабиться.

* * *

Войдя на кухню, наткнулась на счастливую Лизу. Мечтательно глядя в потолок, она прижимает к своей груди кружку с отваром.

— Что это с ней? — спросила я у Тифы, показывая на Лизу.

— Не обращай внимание — с улыбкой ответила та — Обычная история. Провела время с Повелителем.

Я удивлённо уставилась на подругу. Ничего себе обычная история. Я значит в допросной, а он кувыркается в койке. И это несмотря на все проблемы с источником?

— Да не смотри ты так удивлённо — Марта протянула мне кружку с отваром — Они все только и мечтают там оказаться, а Повелитель ими пользуется. Обычно более двух раз одну и ту же не зовет. Так что через пару дней она получит какой ни будь щедрый подарок и будет тут плакать от не разделённой любви.

— Неправда — с криком Лиза вскочила из за стола — Он предложил мне после избрания занять место Лексии. Так что скоро я перееду в хозяйские покои и буду официальной фавориткой Повелителя.

— А как же невеста, избранная? — я выпала в осадок от этой информации. Ещё не женился, а уже нашёл официальную любовницу.

— А что с ней? — девушка кипела от возмущения — Она нужна только для рождения наследника, а любить и желать он будет меня.

Договорив, она выбежала, громко хлопнув дверью. Я же с недоумением уставилась на Марту.

— Да не переживай ты так — она подозвала меня к накрытому к обеду столу — Всё знают, что Повелитель не способен любить и другого никто не ожидает. В любом случаи у Избранной будет все, что она пожелает. Ты лучше расскажи, как в город сходила.

Наслаждаясь обедом, мы вели приятную беседу. Пришедшие Тифа и Снарк рассказали, что удалось выяснить им. Картина складывалась следующим образом. Всех претенденток собирают в общем зале, из которого по очереди входят в залы испытаний. Первый зал истины, второй чистой души и третий источника. Только когда испытания пройдут все желающие и источник запечатает дверь последнего зала, на руке избранницы появится рисунок в виде цветов. Такой же появится и у Повелителя. Как можно заранее узнать, кого выбрал источник так и осталось для нас загадкой. Обсудив все детали и составив план действий, по которому я иду в первый зал, а Тифа и Снарк наблюдают за всем происходящим на выходе, я отправилась собираться.

Платье сидело идеально. Темно серый шёлк струился, подчеркивая все контуры тела. Несмотря на длинные расклешенные к низу рукава и полностью закрытого верха, смотрелось оно откровенно, не пряча а создавая загадку. Серебряная вышивка яркой дорожкой пробегая от горловины спускалась к груди, делая акцент на формах и убегает к низу. Оригинальный покрой корсета делает талию тоньше и изящнее весь образ. Немного подкрасившись, и распустив волосы, я пошла на кухню где встретила Катрину. В точно таком же платье, с распущенными волосами, мы были очень похожи. Даже Дин замер в недоумении, пытаясь различить нас со спины. Мы немного посмеялись над растерянным женихом и отправились в центральную часть замка. Они к фонтану за благословением, я в зал претенденток.