ГЛАЗАМИ ДЕЙМАНА.

В зале испытания темно и неуютно. Скоро начнется обряд и неизвестно, появится ли эта девушка или нет. Изначально я планировал наедине побеседовать с ней, но после того, как совет в полном составе изъявили желание присутствовать, пришлось срочно организовать охрану, чтобы она не сбежала. Ведь и так известно, что в совете у неё есть сторонники, осталось только выяснить кто. Теперь придется её брать под стражу в любом случаи. Жал, что не смогу быть её личным тюремщиком. Или все же смогу. Опять эти непрошенные желания.

Раздался сигнал к началу ритуала, и я замер в ожидании её появления. Мне все равно кого выберет источник. Женюсь на любой. Главное я увижу её безумно красивые глаза.

Дверь резко отвалилась. Из за отсутствия света в комнате, было невозможно разглядеть вошедшую. Она попыталась создать световую сферу, но у неё ничего не получилось.

— Тут магия не работает, пройди в центр — сказал Виктор, старейшина совета.

Как только она зашла в круг истины, и зажегся магический свет, все мои мысли улетучились. Передо мной стояло самое желанное видение. Тонкая талия, высокая грудь, распущенные волосы, огромные глаза и алые губы. Передо мной стоял настоящий ангел. И только спустя некоторое время я осознал, что любуюсь той, которую должен ненавидеть. Да что же это со мной творится? Стало противно самому от себя.

Поморщился от собственных мыслей и поймал ее прямой взгляд. Смотрит на меня с любопытством и жалостью. Да как она смеет с таким пренебрежением относиться ко мне. Ну что ж, сама напросилась. Как только стража доставит ее в темницу, лично проведу воспитательный процесс.

— Зачем ты здесь? — раздался голос Виктор.

— Сказать правду, в которой не усомниться Повелитель — она усмехнулась, но взгляда не отвела.

— Странная цель — тем временем продолжил старейшина — Пусть истина твоих слов не вызовет сомнений, да поможет нам источник и сила правды.

Магия вокруг нее уплотнилась и накрыла ее, принуждая говорить правду.

— Я слушаю тебя — мой голос предал меня, выдавая мое нетерпение — И если ты вздумается врать, магия артефакта и источника убьёт тебя.

От переполнявших меня эмоций я сорвался на рык. Надеюсь, она не будет врать. Ведь, в противном случаи, сила артефакта оставит на ее притягательном теле приличные ожоги. И к моей великой радости, она не может теперь уйти из круга. Сеть заклинания правды будет держать ее до тех пор, пока я не разрешу покинуть зал, сказав, что вопросов у меня к ней нет.

То, что она говорила, казалось мне полным бредом. Подслушанный разговор, потайные ходы, о которых я даже никогда не слышал, похищение хранителя и то, как она подменила его на подделку, безумное пророчество, заговор, ритуал поглощения силы, планы темного. Весь ее рассказ был похож на хорошо отрепетированный бред. Но как ей удается сопротивляться силе артефакта? Как она его обманывает?

— И ты хочешь, что бы мы поверили во всю эту чушь? — спросила старший брат Аннет, который представляет в совете интересы торговцев.

— Мне всего равно, поверите лично вы или нет — она явно веселилась, и судя по тому как она с ним говорит, он не может быть ее приспешником. Или это просто хороший спектакль? — Мне нужно, чтоб поверил Повелитель. А судя по вашему состоянию, вы и так знаете, что это правда. И сейчас голову ломаете, как выкрутиться.

Все повернулись в сторону советника, и судя по тому, как он злится, ему явно не понравились эти обвинения.

— Повелитель! Вы же знаете, что мой родной предан вам — обратился он ко мне, вставая с места — Я не понимаю, как это отродье тьмы смогла обойти магию артефакта, но все, что она говорит абсолютная лож. Её рассказ похож на бред больного человека!

Я пожал плечами. Эту семью я знаю с детства. Его младшая сестра должна была стать моей парой, братья всегда были верными соратниками. У меня нет причин сомневаться в их верности.

— Тихо! — мне надоел балаган, начавшийся после ее слов — Я хочу знать твоё мнение Патрик.

— Я не вижу оснований не верить девушке — спокойно отозвался тот. — Но рассказ действительно не очень похож на полную правду. Скорее всего, эта юная леди многое утаила, и было бы правильнее поговорить в другом месте и без свидетелей.

Патрик как всегда прав. Это не место и не время разбираться в ее сказках. Не верю ни одному ее слову. Осталось только выяснить, как ей удается противостоять магии источника, а потом в кандалы и на публичную казнь.

— Взять её — скомандовал я охране и застыл в недоумении.

Пока стражники смыкали вокруг нее круг, отрезая от выхода, она взяла заклинание за края, и как ненужную тряпку скинула с себя, не встретив никакого сопротивления от артефакта. Казалось, что он даже сам помогает ей. Значит, я был прав. Она и есть темный маг, способный подчинить себе силу источника и похоже уже начала это делать. А все ее рассказы, для того, чтоб отвести от себя подозрение. Я не успел опомниться, как она уже скрылась за дверью следующего зала.

Поглощенный своими мыслями, не заметил, как навели порядок и продолжили обряд.

— Дейман, обряд уже закончился — меня за руку тронул Патрик — Нам теперь необходимо дождаться избранную зале совета, и можно идти на церемонию объявления невесты.

Не задумываясь, я следовал за членами совета, думая о своем. Необходимо срочно отыскать эту чертовку. Теперь уже нет времени на жалость. Живой или мертвой, но ее должны доставить ко мне, и как можно скорее.

Дверь кабинета совещаний скрипнула, и в зал вошла довольная Аннет.

— Я же говорила тебе милый, что ты будешь моим — она подошла ко мне и протянула руку, на которой красовалась яркая лилия. Я посмотрел на свое запястье, и в правду источник признал ее как достойную. На моем запястье светится такая же татуировка. Рисунки вспыхнули, и я почувствовал, как от ее рисунка к моему потянулось тепло. Этого я ожидал меньше всего. Ну не могу я воспринимать ее как женщину после всех ее поступков. Я готов жениться на ком угодно, но только не на ней. Пока я приходил в себя, Аннет уже принимала поздравления от членов совета, особенно радовались ее братья. Зато Патрик, который раньше поддерживал ее кандидатуру, изрядно расстроился и напрягся. Подтвердив свою избранность перед советом с помощью новой магии, ауры и метки, она пошла в общий зал к фонтану. Мне же необходимо мыло прийти в себя и позвав Патрика, мы уединились в кабинете.

— Тебе не кажется все это слишком странным? — обратился я к своему лучшему другу и советнику, когда мы устроились в креслах с бокалами в руках.

— Все слишком странно. Особенно то, что источник выбрал ее. Не верю я в это избрание, что-то тут не так.

— И что же делать?

— Предлагаю сегодня не торопиться с объявлением невесты — Патрик хитрыми глазами посмотрел на меня. — Нужно сорвать церемонию и поговорить с Викой. Но только на этот раз с ней беседовать буду я. Что-то у тебя последнее время не получается найти общий язык с людьми. Слишком ты нервный и подозрительный.

Решив, что Патрик сорвет церемонию, вызвав меня из за бунта на границе, мы отправились в общей зал.

Стоя на балконе, наблюдал как все присутствующие ждут, пока им представят избранную. Придется всех разочаровать, но банкета отменять не стану. пусть народ погуляет и отвлечется.

— С великой радостью сообщаю, что источник выбрал достойнейшую из всех — заговорил Виктор, выйдя на шаг в перед — С благословения источника и по согласию Правителя, представляю Вам истинную повелительницу…..- он протянул руку в сторону Аннет.

Не успела она сделать и двух шагов, как обгоняя ее и толкая в бок, на балкон влетела девушка. Ее внешний вид на миг напугал меня. Страшнее представительниц женского пола я не видел. Длинный горбатый нос, маленькие, глубоко посажанные глаза, вся в прыщах и с угловатыми чертами лица и яркими, рыжими редкими волосами. Если бы такая мне встретилась в темном переулке, точно бы умер от разрыва сердца. Подлетев к Виктору, она толкнула его в бок, я же отошел подальше от этой красоты.

— Ты что себе позволяешь плебейка? — к ним подошла взбешенная Аннет. — Первым же указом прикажу отрубить тебе голову.

— А ты ничего не перепутала? Ты кто такая, чтоб истинной избранной угрожать? — ответила ей девушка.

— Да как ты смеешь мерзавка? Я прошла испытание, и продемонстрировала совету силу, и отметку избранной! — Аннет уже орала, от злости.

— А мне не покажешь? Может, продемонстрируешь, что ни будь? — видимо девушка решила разозлить Аннет.

— Ну, ты сама напросилась, уродила.

Аннет приготовилась атаковать нежданную соперницу, та только хихикала. Видимо до конца не понимает, что действительно может пострадать.

— Ну что, долго ещё ждать? Может тебе чего не хватает?

Аннет резко остановились, и схватилась за грудь. Потом стала шарить мукам и по платью, а глазами по полу, пытаясь что то найти.

— Это все ты, тварь! Убью тебя! — она набросилась с кулаками на девушку, но та играючи скрутила её, и отбросила в сторону. Мне честно говоря было все равно, что происходит. Мы и сами собирались все сорвать. А тут такая помощь, но вот когда она продемонстрировала татуировку, которая вспыхнула ярким светом и тут же погасла, округлил глаза и изрядно напрягся. Я почувствовал такой жар в руке, как будто мне на запястье вылили кипящее масло. Взглянув на нее еще раз, я поморщился. Неужели этот крокодил и есть избранная? Видимо я погорячился, когда думал, что могу жениться на любой кроме Аннет. Очень сильно погорячился.

— Ну здравствуйте дорогой — она подошла ко мне и повисла. От ее прикосновения, по телу прокатилась горячая волна, а мозг судорожно искал выход из ситуации. — В койку сейчас пойдём или тебе время привести себя в порядок нужно?

Что она несет. Да с ней же и стоять рядом не хочется, а она про койку. Фу. Я как можно аккуратнее убрал ее руку, и не оборачиваясь поспешил к Патрику.

— Ты видел это? — обратился я к нему, спустившись с лестницы — Как все это понимать?

— Это не то место, где стоит вести об этом беседы- он развернулся и направился к выходу.

Уже покинув общий, зал до меня долетел звук взрыва, а за ним визг, крик, просьбы позвать лекаря. Вернувшись, мы столкнулись с безумным хаосом. Абсолютно все с рыжими волосами, женщины мечутся с визами из угла в угол, кто-то упал в обморок, слуги побросали подносы и явно кого-то разыскивают, поворачивая каждую встречную девушку. Отдав распоряжение по наведению порядка, мы ушли в кабинет. Пусть с этим бедламом разбирается совет. У меня сейчас другие проблемы. Первое, где найти эту несносную Вику и выбить из нее правду о происходящем. Второе, узнать как смогла получить благословение Аннет. И третье, но самое важное, как избежать брака с тем крокодилом.

***.

Долго мы задерживаться в замке не стали, и предупредив Марту, отправились дружной троицей в трактир. Для того, чтоб меня не схватили по приказу Деймана, накинула на себя иллюзию, с внешностью моей сослуживицы из родного мира. Угловатая фигура, тусклые темные волосы, круглое лицо, маленький нос и чуть раскосые глаза. В общем красавица на любителя. А с учетом всех маскирующих амулетов, что весят сейчас на моей шее, быть пойманной мне не грозит.

До трактира добрались быстро и что самое главное без приключений. Помещение было почти пустым. Видимо все, в ожидании халявы, рванули в замок, и это нам на руку, меньше глаз. За одним из столиков сидела знакомая мне компания. Я подслушала их разговор, когда только попала в город. Сейчас их вид был очень взволнован. Видимо ожидают новостей. Мы заказали перекусить и уселись за полюбившейся нам, дальний столик. Снарк как обычно спрятался за столбом, от куда мог не только спокойно наблюдать за всем что происходит в зале, но и не опасаясь разоблачить себя говорить с нами. Тифа села напротив меня, спиной к входу.

— И какие планы дальше — спросила она — Что делать то будем? Тем более, что тебе вообще положено сейчас в замке быть.

— А может мне уж сразу к измененным податься? — от абсурдности ситуации стало даже смешно — Или просто торги устроим, за мою тушку! А Снарк у нас ставки принимать будет.

— Не смешно Викусь — промурлыкал кот — У нас действительно проблемы.

— Можно подумать раньше их не было. Вы лучше представите, как счастлив повелитель с такой-то невестой.

— Ага, а еще и найти ее теперь придется — поддержала мое веселье Тифа, и мы дружно засмеялись в голос. Через сутки моим артефактам иллюзий придет конец, а ему-то при любом положении вещей придется ее найти. Представляю, как он будет мучиться, разыскивая свою суженную.

— И что ты будешь теперь делать, ты же избранная источником для него — отсмеявшись, спросила Тифа.

— Возможно, если я разберусь с его проклятьем, то и не нужна ему буду — что-то скрипнуло в душе от этих моих слов, неприятно так скребнуло, оставляя осадок. Я поморщилась.

— А если серьезно, то почему ты не хочешь замуж? — не унималась она.

— Я всегда мечтала о любви. Представляла о том, как за мной будет ухаживать красивый мужчина, признавался в любви, носил на руках. В общем я мечтаю, чтоб меня добивались и покоряли. А тут получила клеймо лучшей и в койку. Нет, я так не могу, я не племенная кобыла, а живой человек.

— Ладно, с Повелителем разобрались, что дальше? — спросил кот — Ты же понимаешь, что измененные тоже ищут тебя по всему городу. К тому же они теперь знают, кто проник в катакомбы, а значит, будут искать не только иллюзию, но и истинную тебя.

— Да уж проблемка. Столько желающих — я взглянула на Тифу и улыбнулась в предвкушении очередной авантюры.

Заметив мой взгляд, она слегка напряглась и отодвинулась, а Патрик потер лапы и промурлыкал:- Вижу, ты уже что-то придумала, рассказывай.

— Предлагаю устроить тайный аукцион, главным лотом буду я — начала излагать я свой план — Столкнем их лбами, но сначала наберем себе команду сторонников.

— И где ты их найдешь? — спросила Тифа, удивленно глядя на меня.

— Есть некоторый личности, которым можно доверять, и ты мне в этом поможешь — ответила я ей, глядя на компанию сидящих мужчин, к которым в это время подсаживался Рик.

Пришлось рассказать Тифе о моем разговоре с ним в последнюю встречу. Она сначала разозлилась, что я столько молчала. Потом, когда до нее дошел смысл слов, она начала смущаться и краснеть. Когда она пришла в себя. Я объяснила, что от нее требуется.

ГЛАЗАМИ РИКА.

Я все ноги сбил, разыскивая избранную. Может зря тогда с Викой повздорил. Возможно она смогла бы помочь ее найти. Не ожидал я того, что произошло на церемонии представления. А избранная вообще чудачка оказалась. Страшненькая, но с чувством юмора. Я сразу заметил, что измененные стали подкрадываться к лестнице, как только она объявила о себе. Она видимо тоже, раз устроила весь этот бид лам с красящим порошком. Оригинально получилось. Но самое потрясающее, как она смогла убежать сразу в четырех направлениях. Везде стояли мои люди, и каждый из них клянется, что сопровождал девушку и следил, куда она вошла. Одну они довели до заброшенного сарая, на окраине города. Другую до таверны. Третья зашла в пекарню. Четвертая на городское кладбище, но обыскав все эти места, мы так и не нашли даже следов девушки. И вот все это придется рассказать командиру нашего отряда и по совместительству моему старинному другу. Бывший командующий, сейчас занимает должность начальника стражи. Когда он пришел ко мне и попросил помощи в борьбе с измененными, я ни минуты не сомневался. Он собирал надежных и верных людей, а мне как раз нужно было хоть чем то себя отвлечь от мысли о Тифе. Запала эта девушка мне в душу, но видимо, я слишком стар для нее.

Зайдя в таверну, где меня уже дожидаются мои товарищи, поймал на себе заинтересованный взгляд какой-то девушки. Ее спутников рассмотреть не удалось, но что то в ее взгляде показалось мне знакомым. Прямой, со смешинками. Улыбнувшись ей, я подошел к своему столику.

— Какие новости — спросил Ким. Как всегда чисто выбритое лицо, волосы убраны в хвост, военная выправка.

Не затягивая, я все рассказал. И про скандал, и про порошок, и про ее побег.

— И как нам ее теперь искать? — Ким нервно сжимал кулаки, остальные сидели молча и с поникшим видом. Вся надежда была на ее помощь.

— Привет — раздалось у меня со спины, и на плечо легла рука — Нам нужно срочно поговорить.

Я повернул голову и не поверил своим глазам. Я столько раз мечтал, что она придет, что сейчас боюсь даже двинуться, боясь спугнуть видение. А она, мило улыбаясь, берет меня за руку и тянет в направлении лестницы. Извинившись перед друзьями и пообещав скоро вернуться, пошел за ней. Они проводили меня недовольным взглядом, но пообещали дождаться.

* * *

Отослав Тифу на ответственное задание, мы отправились в номер, предварительно его сняв. Нам необходимо уединенное и спокойное место для беседы. Разговор предстоит очень серьёзный и надеюсь, что Рики его друзья поддержать меня и мою затею. Долго ждать не пришлось.

— Что все это значит? — сказала вошедший Рик, увидев меня — Зачем ты меня позвала? Хочешь познакомиться с этой? — и он махнул головой в мою сторону — Хочу сразу тебя разочаровать. Она не в моем вкусе.

— Ну что же вы все такие разборчивые и капризные? — улыбнулась я, глядя ему в глаза. Тифа стояла красная как рак, а Рик с удивлением рассматривал моё лицо — Кто тому же знакомить нас не надо. Мы как бы уже давно знакомы.

— Что-то не припоминаю, а на память я никогда не жаловался — он с подозрением сощурил глаза.

— А так? — и я сняла с себя иллюзию. На долю секунды его челюсть отвисла, но потом придя в себя, он собрался.

— Решили опять пошутить? — зло спросил он, отстранившись от Тифы, которая тут же чуть не заплакала.

— Давай ты не будешь делать поспешно вывода — я ответила ему так же резко. Мне сейчас не до его обид — Наши отношения будем выяснять позже. А сейчас меня интересует, что вы собираетесь делать, когда найдёте избранную.

— Ни когда, а если — Рик устало махнул рукой и сел на кровать — Я сегодня весь город перерыл. Но она как в сквозь землю не провалилась. А тебе до неё какое дело?

— Ты все же так и не ответил — я старалась не показывать своего нетерпения.

— Ну, мы надеялись на её помощь в уничтожении измененных. Но чёткого плана пока нет. Зато очень многие готовы идти за ней в бой. Теперь твоя очередь. Почему ты ей интересуешься?

Я молча подошла к нему и показала запястье. Глаза Рика поползли на лоб. С открытым ртом он переводил глаза с меня на татуировку и обратно.

— Но я же своими глазами видел избранную. И ты на неё совсем не похожа — неуверенно промямлил он. Пришлось рассказать все. Начиная с нашей последний встречи и до сегодняшнего представления в замке. Он слушал очень внимательно, не перебивая.

— Это просто невероятно — сказал он когда я закончила свой рассказ — Ты понимаешь как нам повезло с тобой? — он за улыбался и стал меня обнимать — Теперь мы точно победим эту заразу.

— Эй, не распускай руки — отодвинула я его, глядя на расстроенную Тифу — Если есть желание кого ни будь потискать, то уж лучше ее — сказала я, показывая на девушку.

— Извини меня, пожалуйста — Рик резко отстранился и покрылся румянцем как мальчишка. Потом подойдя к Тифе, и поцеловав ей руку, спросил — Ты позволишь мне за тобой ухаживать и называть своей?

Ну все. Начался мыльный сериал. Тащите тряпки. Тифа тихонько роняет на пол слезы радости и кивает головой. Рик с обожаем, стирает с её лица влагу. Снарк сидит на столе и радуется ближайшей обжираловке в честь воссоединения пары, а я тихонечко завидую чужому счастью. Я очень рада за них, но как же самой вдруг захотелось почувствовать прикосновение любящих и заботливый рук. Но видимо не судьба. Мне достался бесчувственный чурбан с завышенным самомнением. И есть подозрение, что избавиться мне от него не удастся. И либо он сможет измениться, либо мы так и будем все жизнь играть в кошки мышки. А значит, шансы встретить истинную любовь стремятся к нулю.

Пока я предавалась саможалению, Рик сходил за своими друзьями и места в комнате значительно поубавилось. Мужчины представились. Первого звали Ким. Военный до мозга костей. Высокий мужчина, лет сорока, с темными волосами, чуть ниже плеч, убранных в хвост. Продолговатое серьезное лицо и шрамом на правой щеке. Весь его вид говорил о серьезности мужчины. Второй представился как Сирин. Довольно высокий, худощавый, но при этом мускулистый парень. На вид ему лет двадцать пять. Неровно постриженные короткие, светлые волосы, придавали его виду мальчишескую безрассудность. Серые большие глаза излучают постоянно веселье и задор. Создавалось впечатление, что в нем засел чертенок, готовый безобразничать в любое время дня и ночи. Прямой нос, чуть пухлые губы и правильные черты лица. В общем, довольно красивый представитель мужской половины человечества. Или все же не человечества? Было в нем, как и в третьем мужчине, что-то такое, что очень сильно отличало их от основной массы людей. Третьего звали Кондрат. Невысокий, лысый и с рыжий щетиной на лице. Плотного телосложения с небольшим животиком, но очень натренированным телом, он создавал впечатление человека, который на протяжении долгого времени занимался тяжелым физическим трудом. Постоянно грустный вид подталкивал на мысль, что ему чего-то очень сильно не хватает. Они расселись и с интересом уставились на меня. После того, как Рик поклялся, что им можно доверять, я все рассказала. Реакция была предсказуемая. Сначала они зависли не веря услышанному, потом долго рассматривали мою татушку и потребовали продемонстрировать магию, а потом на перебой стали рассказывать то, что известно им. Выяснилось. Что ребята тоже без дела все это время не сидели. Они собрали приличный отряд, вычислили всех измененных в окружении Повелителя, отследили, где те собираются. В общем работу проделали огромную. Пришла пора разрабатывать план дальнейших действий, и я предложила свой план.

— Это очень безрассудно — сказал грозный Ким. — Но может сработать. У нас может получиться убрать сразу всех измененных. Однако остается не ясным, насколько Повелитель лоялен к ним. Ведь он же не может не замечать, что в совете, да и в замке есть эта грязь, но по какой-то причине ничего не предпринимает.

— Может он просто не знает, кто именно мутит воду — и почему я его начала защищать? — В любом случаи, нужно все узнать наверняка.

— Согласен — голос Кима не выражало ни одной эмоции.

Распределив обязанности на ближайших три дня, и договорившись о встрече, мужчины ушли. А я Снарк, Тифа и Рик остались в комнате.

— И в каком облике ты пойдешь в замок? — спросила Тифа.

— В том, в котором пришла сюда, и похоже, что придется все три дня пробыть в нем — с весельем ответила я — Ну за некоторым исключением.

— Что ты имеешь в виду?

— Только то, что у меня вроде бы как женишок есть. Вот и буду его навещать периодически, чтоб не расслаблялся — настроение от моей маленькой мести этому балвану резко рвануло в верх.

— Ты меня конечно извини, но почему ты не хочешь просто ему все рассказать? — спросил Рик. Все это время он нежно обнимал свою девушку.

— Уже пробовала — отмахнулась я — Он дальше своего носа не видит и никому не верит.

Вечер мы провели вместе и прощаясь договорились связь держать через Снарка. Сом же Рик пообещал постоянно дежурить у замка и прийти на помощь в любую секунду.