Несмотря на предрассветный час, замок не спал. Марта сидела в кухне за столом, и стоило нам появиться, тут же отправила в погреб. В последнее время это холодное подвальное помещение стало в нашей штаб квартирой. Марта пришла почти следом и рассказала о том, что твориться в замке. Оказываются все стоят на ушах и разыскивают двух девушек, Вику и избранную. И кто нужнее Повелителю непонятно. Он рвет и мечет. Пытались найти Аннет, но она с братьями чудесным образом исчезли из замка и тоже теперь находятся в розыске. Лиза по пятам бегает за Повелителем, уточняя когда и куда ей переселяться и когда он позовет ее. От такого навязчивого внимания Дейман злится еще больше и от каторги Лизу спасает только добродушный Патрик. В общем веселье еще то. Но то, что он в данный момент развлекается с очередной девушкой, несмотря на происходящее, меня добило окончательно. Вот сволочь. Я решила не затягивать со своем маленькой пакостью, и попросив кувшин любимого сока Повелителя начала готовиться к встречи. До покоев мы идем вместе с Тифой как служанки. Там, перед дверью, я меняю иллюзию на избранную и вламываюсь в комнату. Устраиваю скандал и ухожу. В сок я подсыпала снотворное зелье, это на тот случай, если что то пойдет не так и нужен будет план «Б».
— Привет дорогой! — я магией вынесла дверь. Не ожидая такого варварского отношения, она просто слетела с петель. Сам же Дейман лежал на постели, а на нем сверху восседала девушка. Ее я не знала, а вот обнаженное тело моего гипотетического женишка застало меня врасплох. Буквально на долю секунды я засмотрелась, но потом вспомнив, зачем я тут, продолжила — Я тут слышала, что ты по мне соскучился и ищешь. Но, похоже, меня обманули.
Под смущенный взгляд девушки, которая тут же надернула на себя простынь и злой и непонимающий взгляд Деймана, я подошла к накрытому столику и поставила кувшин. Взяв точно такой же, но без зелья, подошла к постели.
— Почему молчишь, дорогой? Может горло пересохло? Попить? — и я вылила содержимое кувшина ему на голову — Ой прости, про бокал забыла. Сейчас принесу — и пока он не очухался, рванула к двери — Вернусь, когда перестанешь кого не поподя в койку таскать — крикнула я на бегу и выскочила из комната. Зараза!!! Донеслось мне в спину. Долго же до него доходит. Не теряя времени, заскочила в соседнюю комнату, где убираясь, ждала меня Тифа. Сминала облик и преступила к уборке, периодически посматривая то на дверь, но на хихикающую подругу. Было видно, что ей не терпеться услышать подробности, но ради конспирации, мы должны выполнить всю работу по уборке этой комнаты. Мы же просто горничные. Ничего не видим, ничего не знаем. Через минуту в коридоре послышались шум шагов, женский плачь и злой голос Деймана.
— Она была тут. Найти ее срочно — орал он — Патрика ко мне, быстро.
Еще через несколько минут к нам заглянули стражники, с вопросами видели ли мы избранницу, потом с тем же вопросом прибежал обеспокоенный Патрик, и когда в коридоре все успокоилось, мы отправились к Марте.
ГЛАЗАМИ ДЕЙМАНА.
Уже почти утро, но, ни Вику, ни эту чертову избранную найти так и не удалось. Хотел поговорить с Аннет, чтоб узнать, что на самом деле произошло, и как она смогла представить совету доказательства своей избранности, но, ни ее, ни ее братьев найти не смогли. Все они как сквозь землю провалились, растворились в воздухе. Сил нет, нервы в напряжении, что делать не знаю. Патрик предложил немного отдохнуть, пока стража прочесывает замок и город. Возможно, это то что нужно. Я все равно сейчас ничего не могу. Нужно немного поспать, придти в себя. В спальне уже накрыт стол для завтрака, но есть совсем не хочется. Разделся и лег. В голове каша. От такого количества событий и мыслей разболелась голова. Размышляя над всем происходящим, не заметил как задремал. Проснулся от нежных прикосновений. Теплые губы ласкали мой живот. Не открывая глаза, я наслаждался. Мне все равно кто это делает, но мой мозг, почему-то нарисовал образ Вики. Из груди вырвался стон наслаждения. Внутренним взором я видел, как она целует меня, ласкает своими нежными пальчиками, жаждет продолжения. Я потянул на себя столь желанное тело и вздрогнул от резкого удара и треска. Сидящая на мне девушка замерла от неожиданности. Да и меня как будто парализовало. Я смотрел на происходящее как на картинку записывающего камня, только со звуком. Дверь слетела с петель и приземлилась у стены. В комнату вошла избранная.
— Привет дорогой! Я тут слышала, что ты по мне соскучился и ищешь. Но, похоже, меня обманули — сказала она, проходя по комнате. А я не понимая происходящего, не знаю что делать. Я искал ее, и вот она в моей спальне. Что либо говорить или оправдываться глупо. Я голый, на мне девушка. Что тут можно сказать? Спихнул утреннюю гостью с себя и попытался укрыться. Получилось не очень. Практически всю простынь на себя натянула девушка.
— Почему молчишь, дорогой? Может горло пересохло? Попить? — продолжала говорить она. Подходя все ближе к постели. Через секунду она вылила мне на голову сок. Я все так же в ступоре наблюдаю за ее действиями — Ой прости, про бокал забыла. Сейчас принесу. Вернусь, когда перестанешь кого не поподя в койку таскать — крикнула она на бегу, и выскочила из комната. Зараза!!!
Выпихнув плачущую девушку из своей спальни, приказал перекрыть весь замок и найти мне это наказание в виде избранной. Некрасиво конечно вышло, но я думаю, мы с ней сможем договориться. Она получит все богатства королевства в замен на наследника. Потом переедет в другой замок, где будет делать, что захочет. Думаю, так всем будет лучше. Главное найти ее теперь и одной проблемой станет меньше.
* * *
— Ну и что ты на этот раз натворила? — мысленно спросил Спарк как только мы вошли в кухню — Опять весь замок на ушах. А ведь только все начало успокаиваться. Повелитель сам сюда приходил, тебя искал.
— Какую меня? — также мысленно спросила я. Настроение было на отметке «СУПЕР».
— Обеих. Даже награду объявил за информацию. Особенно его ты настоящая интересуешь. Кстати, измененные уже согласились заплатить за тебя.
— И когда же будет продажа меня любимой?
— О времени и месте сейчас договариваются. Ким просил сегодня вечером встретиться.
— Хорошо. Что у нас сейчас на повестке дня?
— Нужно наладить торги с Повелителем — ответил Снарк и выходя добавил — Пойду искать, с кем можно обсудить ставки.
Пока кот пошел узнавать, кого можно подключить к нашей авантюре, я осталась на кухне помогать Марте.
Снарк вернулся после обеда с хорошими новостями. Ему удалось найти адекватно мыслящего человека, и им как не странно оказался Патрик. Кот половину дня ходил за ним по пятам, наблюдая за поведением и подслушивая его разговоры. Снарк уверен, что ему можно доверять. Ну что же, пригласим его завтра в трактир. Мне же тем временем предстояло познакомиться с надежными людьми из охраны замка. На этом настоял Ким, обосновав тем, что если его люди будут знать всю правду обо мне и моих внешностях, им легче будет мне помогать. Встреча была назначена на после обеденное время, и проходить будет в конюшне. Подхватив на руки Снарка и позвав Тифу, отправилась на тайное собрание. На входе нас встретил Рик, и вскользь поздоровавшись со мной, стал нежно целовать мою подругу. Везет же некоторым, подумала я с улыбкой на лице. Хорошо, что у них все хорошо. Как только он смог оторваться от столь приятного занятия, мы прошли в заднюю часть конюшни. От входа ее отделяла стена, и служило это помещение для хранения мешков с кормом. Вход в подземелье, кстати говоря, находилось в ближайшем от входа в хранилище столье, которым никто не пользовался. Рассевшись на мешках вдоль стен, нас ожидало около тридцать мужчин. Среди них были и те стражники, что утром заглядывали в комнату, ища избранную. При нашем появлении все оживились, а те двоя изрядно напряглись. Прежде, чем все объяснять и показывать, все принесли клятву верности источнику и избранной. Снарк ее магически заверил. И после этого началось настоящее шоу. Сначала я сняла с себя иллюзию и все рассказала, а в завершении накинула образ избранной. Все были в шоке. Причитали, что все это время ловили призрак. И от души сочувствовали Повелителю.
— Неплохо ты его сегодня приложила, избранная — сказал один из тех, кто пытался меня утром найти — Так все провернуть! Поставила всех на уши, а сама спокойненько в соседней комнате. Молодец! Если ты и дальше будешь такое вытворять, я очень ему сочувствую — он уже в голос смеялся. Многие смотрели на него с недоумением, но когда он просветил присутствующих в утреннее происшествие, все смеялись до слез. Наше тайное собрание продлилось относительно не долго, но за это время мы успели не только посмеяться, но и обсудить предстоящую авантюру. Было решено, что в замке, они будут вести себя по отношению ко мне как и раньше и если будет необходимо, то всю информацию мне будут передавать через Снарка. Распрощавшись со всеми собравшимися и заверив Кима, что вечером приду, отправилась обратно в замок.
Уже к вечеру, все с недоумением обсуждали последнюю новость. Горничные с возмущением перешептывались о том, что часть замковой охраны сошла с ума, восхищаясь красотой избранной. Где она, никто на знает, но в один голос твердят, что красивее девушки не видели. Весь женский коллектив был в недоумении, так как все видели, кого выбрал источник. Мы же от души веселились от таких разговоров, и предполагали, что скоро эта новость дойдет и до совета с Повелителем. Вошедший на кухню Патрик подтвердил наши предположения. Усевшись за стол, он попросил кружку отвара, я же крутилась рядом, ожидая продолжения.
— Марта — устало сказал он — Я никогда тебя не о чем не просил, но я уже не знаю, что предпринять. Как мне найти ее? — он с надеждой уставился на Марту.
— Что ты хочешь от меня? — она села напротив него.
— Скажи, если знаешь где она.
— Кто?
— Вика. Только она может все это остановить.
— Что именно остановить? О чем ты говоришь?
— О том, что источник спасти может только она — Патрик взял Марту за руку — Она нужна нам. Скажи, где она. Я клянусь, что ей не грозит опасность. Мы не можем отыскать избранную и теперь надежда только на Вику. Я сам с ней встречусь и поговорю. Ее никто не тронет. Клянусь.
У меня создалось впечатление, что еще немного и этот пожилой мужчина расплачется. Мне стало его искренни жаль. Он действительно не знает, что делать, как быть.
— Я попробую договориться о встречи — тем временем ответила Марта — Зайди завтра утром.
Патрик немного посветлел лицом и поцеловал руку Марты, от чего у нее появился румянец.
— Спасибо, я завтра зайду, — он поклонился и вышел.
— Я думаю, нужно ему все рассказать — обратилась она ко мне.
— Да, знаю. Скажешь ему, что завтра буду его ждать после ужина в трактире.
Вечером, я как и обещала, пошла на встречу.
Ким рассказал, что его люди договорились о месте передачи и о сумме. Оценили меня в пятьсот золотых. Сама же сделка должна состояться через четыре дня на опушке леса за городом. Так же он рассказал, что его люди выследили всех измененных и готовы их схватить по команде. Пока мы обсуждали нюансы нашего плана, к нам подошел молодой парень в плаще и глядя на меня сел за стол. Ким изрядно напрягся от такого нахального поведения, я же не почувствовав омерзительный запах измененных, отнеслась к его поступку абсолютно спокойно.
— Привет — сказал он, глядя мне в глаза — Видимо ты меня не помнишь, я Эл.
Я глядела на него с удивлением. Во первых лицо этого парня абсолютно мне не знакомо, а во вторых на мне иллюзия, в которой меня мало кто видел.
— Это тот несчастный, которого ты по пьяни привязала к источнику и к себе — ворвался в мою голову голос Снарка.
— Ты спасла меня — тем временем продолжал Эл. — Я пришел, чтоб помочь тебе.
Из его рассказа мы узнали о том, что он из за своей сестры, которую удерживает силой один из жрецов, все еще вынужден изображать из себя измененного. Оказывается, все они называют себя Орденом Истинной Силы и главный у них Великий. Кто он и откуда взялся никто не знает. Его вообще никто в глаза не видел, но говорят, что он очень сильный темный маг. Когда Эл узнал, что меня собираются предать, то решил рискнуть и сбежал из ордена, чтоб предупредить. Нашел он меня по нашей связи. Ким задавал ему вопросы, уточняя все, что рассказывает парень. Так мы узнали, что при передаче будет устроена ловушка, чтоб не оставлять свидетелей. Так же он рассказал, что их святилище по какой-то причине ну впускает никого и им придется везти меня к другому алтарю, который находится в двух днях пути от города. По дороге присоединяться еще около ста человек для охраны. Получается что конвой у меня будет человек сто двадцать. Ценят меня однако. Последняя информация заставила нас пересмотреть наш план, ведь получается, что самой главной нашей цели на поляне не будет. Так над разработкой хоть какого-то нового плана, мы просидели практически до рассвета. Было решено передавать меня по принципу «утром деньги, вечером стулья». И благодаря информации, полученной от Эла, мы основной удар планировали нанести у алтаря. Уже в обед Ким отправит своих ребят к месту общего сбора измененных, чтоб подготовить теплый прием. Расходились мы не в лучшем настроении. Слишком много если было в нашем плане. Мне, честно говоря, было до одури страшно. Одно дело наблюдать за всем со стороны, и совсем другое участвовать, причем в главной роли. И что самое обидное, не отвертишься. Так, поглощенная своими мыслями, я не заметила, как дошла до замка и до своей коморки. Уснула сразу же, как голова коснулась подушки.
ГЛАЗАМИ ДЕЙМАНА.
Сидя в любимом каминном зале я размышлял.
Целый день прошел в поисках этой чертовой невесты, и все в пустую. Где она прячется. Ну не может же она сквозь стены ходить? Еще и стража вся на голову пострадала. Пару раз слышал, как шушукаются, обсуждая красоту избранницы. Они что совсем ослепли? Эту уродину даже с огромной натяжкой нельзя назвать симпатичной. А ведь придется на ней жениться. Что она там сказала? Вернется, когда я перестану к себе девушек приглашать? Она что надеяться занять место в моей постели? Ну уж нет. Один раз как ни будь справлюсь и на этом все. Главное, чтоб сразу понесла от меня. А потом запру ее подальше от глаз. Еще и Патрик ходит весь какой то таинственный. Он то что задумал? И не говорит же ничего, друг называется. За весь день только и слышу от него, что завтра все решиться.
— Хорошо, что ты тут — сказал вошедший Патрик. Как говориться стоит только вспомнить.
— Есть какие то новости?
— Возможно. Мы нашли Аннет и ее братьев. Они прятались на постоялом дворе у северного выезда и уже доставлены. Не хочешь побеседовать?
— Очень хочу- я встал с кресла и направился в сторону выхода — А Вику не нашли? — уже выходя спросил я у него. Я действительно много раз ловил себя на мысли, что хочу ее увидеть. Просто посмотреть ей в глаза, коснуться кожи. Для себя я уже решил, что она в любом случаи поселиться у меня в постели. Слишком сильно я желаю эту девушку, и она не посмеет мне отказать. Если нужно, я ее прикую к кровати, но она будет моей.
— Ну здравствуй дорогая — обратился я к прикованной к креслу Аннет. Ее братьев разместили по другим камерам — Неважно выглядишь.
Вид некогда красивой аристократки удручал. Растрепанные волосы, местами порванное грязное платье. Ссадины на запястьях. Видимо пыталась сопротивляться.
— Ты не можешь так с нами обходиться — ее глаза пылали злобой и безумством — Как ты смеешь арестовывать нас как каких-то преступников. Ты забыл, что мои братья члены совета, а я истинная избранная?
Видимо она забыла, как ее разоблачили, как она скрывалась. Нормального разговора с ней вряд ли получиться. Пока она с криками и слезами угрожала мне, я приказал позвать магов, которые стали более сговорчивы и покладисты последнее время. Они по моей просьбе считали все воспоминания Аннет. Из кристалла памяти мы узнали, что у всех измененных есть на бедре татуировка в виде руны смерти. Это символ их истинной силы, с помощью которого они отрывают свою сущность от источника. Обряд очень жестокий и болезненный. Я тут же приказал обследовать всех обитателей замка на наличие этой чудесной татушки. Таких нашлось около двадцати человек, и что самое ужасное, все они были наделены властью. Даже Фрида бала среди предателей, а ведь моя мать всегда ее защищала. Только из за ее последней воли я терплю эту неприятную женщину в замке, закрывая глаза на все ее выходки. Беседу с ними мы решили отложить на утро. Сейчас необходимо было узнать, как Аннет удалось обмануть источник. Все оказалось намного проще. Она обманула всех нас. Ведь даже источник не пустил ее во вторую комнату, а сразу выкинул в зал. Я надеялся найти в воспоминаниях хоть какую-то информацию о Вике. Но может быть к счастью, а может и нет, но ни Аннет ни ее братья с ней знакомы небыли. Отправив официальное письмо о том что род моей экс невесты лишается всего своего состояния и титулов и подлежит немедленному выселению за границы королевства, я отправился в свои покои. Слишком тяжелый день. Слишком много событий. Я устал. Единственная, кого я бы хотел сейчас увидеть, была неизвестно где и это злило.
* * *
Я резко открыла глаза от ощущения пристального взгляда, и наткнулась на сидящую в ногах Тифу. Меня насторожил ее вид. Сгорбившись и сжав руки в кулаки на коленях, она с грустным выражением лица смотрела на меня. Но вот ее глаза лучились счастьем и радостью.
— Доброе утро — прошептала она.
— Доброе — ответила я — Что-то случилось? У тебя странный вид.
— Да — прошептала она.
— Да говори ты нормально. Зачем шептать? Что опять произошло? — я уже начала нервничать. Отсутствовала я практически до утра, и честно говоря, от вечного недосыпания голова уже плохо соображала.
— Уже обед, а тебя все нет. Вот я решила тебя проведать, мало ли что — начала говорить она, теребя складки платья. — Ты наверное не знаешь еще. Что ночью многих взяли под стражу? Мою тетку тоже.
От этой новости я сразу же проснулась и подскочила. Это что же такое должно было случиться, чтоб Фриду арестовали. За что? Пока я одевалась, Тифа рассказало, что поздно вечером в замок привезли Аннет с братьями, а часа через три всех кто был в замке собрали в тронном зале, и лекари начали осмотр. Многих после осмотра арестовали. Но что искали лекари и за что брали под стражу, никто так и не понял. Марту официально утром перевели на должность экономки, а она в свою очередь главной кухаркой назначила Тифу. Так же утром Патрик принес документы от Повелителя, по которым все имущества Фриды теперь принадлежит Тифе.
— Получается, что у нас куча поводов вечером навестить трактир — с улыбкой сказала я. Ведь действительно хорошие новости, надеюсь, что и причина такого поведения Правителя мне понравится — Пойдем к Марте. Нужно ее поздравить.
Бывший кабинет Фриды преобразился до неузнаваемости. Исчезли все кошки. На полках, дружным рядком разместились книги. Появились стулья для посетителей, и много канцелярских принадлежностей. Восседавшая за столом над бумагами Марта создавала впечатление строгого директора, но при нашем появлении подняла взгляд и улыбнулась.
— Ну привет хулиганки — ласкова сказала она, предлагая жестом присаживаться — Зачем пожаловали?
— Поздравить, конечно же — ответила я — И предложить вечером отметить такие хорошие перемены.
— Ох милые, я бы с радостью, да только дел очень много — ответила она — Фрида изрядно запустила дела, и теперь мне не до веселья. Нужно как можно скорее со всем разобраться.
— Марта, а ты не знаешь, что произошло ночью — задала я мучивший меня вопрос. Ведь должен же хоть кто-то знать, что происходит.
Естественно она знала и все рассказала нам. Странно, что никто раньше ничего не узнал про эти татуировки. Ну а то что Дейман наконец то начал чистить свои ряды, меня очень порадовало. Может действительно он не такой уж и безнадежный. За разговором, Тифа попросила Марту вернуть ее на должность горничной, так как та собирается заняться делами наследства, и обиться что не справиться с управлением кухней. На что получила строгий взгляд и должность личной помощницы Марты, но только до тех пор, пока не разберется со всеми делами. Но потом ей все равно придется принимать правление кухней. Обсудив с Мартой предстоящий разговор с Патриком, и заверив ее, что вести себя будем очень хорошо, мы отправились на кухню. Как только я зашла в помещение, мне в руки впихнули поднос с чаем и велели отнести его в малую гостиную, для повелителя и его гостьи. Сначала я не обратила на это внимание, но когда увидела сидящую за столом, зареванную Лизу, немного напряглась.
— Что случилось — я подошла к ней, пока на поднос ставили выпечку и сладости. По замку я всегда ходила в иллюзии, и для всех выглядела как старая дева.
— Он отверг меня — она подняла на меня полные боли глаза — У него сейчас Лексия. Он опять ее вернул.
Девушка стала плакать в голос, а во мне уже бушевала злость. Зачем он так играет с чувствами, это же живые люди, а не куклы. Ну зараза похотливая, я тебя проучу. Отойдя в уголок, произнесла заклинание пургена над чаем. Будет вам любовь с прелюдиями. Ненавижу, когда мужики считают себя выше всех остальных. Вот с такими зловредными мыслями, я понесла этой сладкой парочке вип угощение. Когда постучала и вошла, Лексия сидела у него на коленях и мило что то щебетала на ушко. «Вот сволочь» подумала я, ставя поднос на столик. Они так и не отлипли друг от друга, видимо не воспринимая меня всерьез. Вам же хуже голубки. Я поклонилась и получив разрешение вышла из комнаты. Настроение было ниже плинтуса. Хотелось рвать и метать. И с чего это я так завелась? Может из за того, что они не воспринимают меня как человека, или из за расстроенной Лизы? Да не важно. Главное, что они получат свое. Оба. Задумавшись, не заметила, как попала в абсолютно незнакомый и пустой коридор. Окна плотно завешаны, создавая полумрак. Магические светильники загорались и тухли, следуя вместе со мной. Голая каменная кладка поблескивала какими то прожилками. Дотронувшись до них, с удивлением ощутила тепло. Мысли покинули мою дурную голову, которая ногам покоя не дает, и я пошла в перед завороженная мерцающим в впереди светом.
Дойдя до своей цели, не поверила глазам. Круглый зал, стену которого выложены драгоценными камнями и создавали очень красивый цветочный узор, светились всеми цветами радуги. Прямо по середине зала огромное дерево. Оно очень похоже на нашу плакучею иву, но состоящее из сверкающих нитей, перекрученных между собой. Некоторые нити темнее, некоторые светлее, но все золотого оттенка, сплетались, образовывая ветви, листу, ствол. Под этим чудо деревом каменная скамейка. Красота настолько заворожила меня, что я не думая подошла и уселась на это каменное чудо, которое тоже было расписано золотым цветочным узором. Протянув руку и дотронувшись до стола, я ощутила приятное покалывание в пальцах и разбегающееся по телу тепло.
«Чего ты боишься?»: родился из неоткуда вопрос в моей голове. Ответ я знаю уже давно «Боюсь не справиться». «На что ты готова?» какие-то странные мысли блуждают в моей голове. Может это и к лучшему. Давно нужно было заняться самоанализом. А действительно, на что я готова? Вспомнив мантикору, освобожденных девушек, Снарка, Марту, Тифу и всех, кто помогал мне в этом мире, поняла, что не могу опустить руки и сдаться. Я должна идти до конца, несмотря на все свои страхи и желания.
— На что ты готова? — прошелестели довольно громко листья дерева. От неожиданности я ойкнула.
— Ради спасения этого мира, пойду до конца — как то странно говорить с деревом, пусть и с таким необычным. Как только я озвучила свой ответ, ветки потянулись ко мне. Я попыталась вскочить, на у меня ничего не получилось. Я как будто приросла к лавке. Попыталась отмахнуться от слишком приставучей ветки, которая так и норовила залезть под платье, ничего не получилось, только руку поранила. Пока пыталась остановить капающую кровь, не заметила, как вокруг меня образовался кокон из веток, переплетенных так сильно, что даже палец невозможно просунуть. Потом из тех же веток начал образовываться кубок. Я даже залюбовалась. Создав невероятно красивую чашу, дерево вокруг меня зашумело листьями. Спустя мгновение я смогла разобрать одно единственное слово, произносимое разными голосами, но очень тихо «Пей». Ну пей, пак пей. Я потянулась к кубку, и выпила его содержимое. Всего пару глотков невероятно вкусного сока. Это последнее, что я помню, потому что потом просто облокотилась на ветки и уснула.