Накинув на себя иллюзию старой девы, подошла к своим друзьям. Патрик все так же с глупым видом сидел за столом, не обращая ни на кого внимание.

— Привет. Чего такие испуганные лица? — спросила я у Тифы, которая все это время прижимала Снарка к груди — Мы же вроде бы праздновать собрались!

— Какое праздновать? — встрепенулась подруга — Ты что не знаешь? Источник исчез, Повелитель не может покинуть своих покоев и только кричит из за двери. Никто не понимает, что происходит, и что будет дальше.

— Какие вы все нервные — с улыбкой сказала я, подзывая разносчицу — Сейчас берем пару кувшинов вина и идем к Марте. Там я вам все расскажу. Поверь мне, не все так ужасно.

Уже через час мы пробирались по служебным коридорам в сторону кабинета. Спокойно пройти было просто невозможно. Большое количество людей с ахами и вздохами носились туда-сюда. Кто-то плакал, кто-то ехидно улыбался. Да что тут происходит? Слезы я еще могу понять, но вот улыбочки из под тяжка никак в картину последних событий не вписывались.

— Вот ты и появилась — налетела с криком на меня Марта, как только мы вошли — И не говори, что это не твоих рук дело. Только ты можешь такое сотворить. Это надо же додуматься до такого.

— Марта, успокойся. Если ты о источнике, то все хорошо — я честно говоря в шоке от такого приема.

— Про источник мне все Снарк рассказал, как только ты нашлась. Так что это пока меня не сильно волнует. А вот повелителя ты за что так? — Продолжала свою гневно речь она. Мы же застыли как вкопанные на пороге.

Я с удивлением уставилась на неё. В чем это меня опять обвиняют? И причем тут повелитель. Я же его и не видела. И тут до меня начало доходить. Я же слабительное заклинание в чай добавила. Так вроде бы ничего страшного не должно было произойти. Ну подумаешь на долго бы удалился. Так не смертельно же.

— О, вижу работу мысли в твоих глазах — продолжала грозным голосом Марта, но блеск в глазах выдавал её веселье — Ты не спасительница, а настоящая бандитка. Ладно, проходите, присаживаетесь. Я жду полного и правдивого рассказа о том, что ты Вика, натворила в этот раз — весь её запал сошёл на нет и она по доброму нам улыбнулась.

Усевшись, я поставила вино на стол и рассказала все, что случилось сегодня. И про чай и про источник.

— Скажи мне, моя хорошая, о чем ты думала, когда произносила заклинание? — прищурившись спросила меня Марта, когда я закончила свой рассказ.

— Что он жаба зелёная, а не повелитель, — не задумываясь ответила я. — И сейчас так же считаю, — ну бесит меня этот неисправимый кобель.

После моих слов Марта засмеялась в голос. Мы же с Тифой с недоумением уставились на неё. Что так могло рассмешить? Достала с полки бокалы, и наполнив их вином, один протянула Марте. Та залпом его выпила, немного успокаиваясь. После её рассказа о последних событиях в замке, хохотал уже втроем. Дружно и до боли в животе. Я как всегда, что-то напутала, и вместо ожидаемого расстройства, Повелитель получил в награду моё пожелание. Причём попало всем дамам, которых он касался. Одним словом, когда чай был выпит, наш красавец стал полностью зелёным и покрылся бородавками, как настоящая жаба. А все леди, которые имели глупость до него дотронуться, начинали квакать. И случилось это в момент разрушения фонтана. Ни маги, ни лекари не знают, как снять с него это заклинание. Даже иллюзии наложить не получается. Вот теперь он весь такой зелёный вынужден сидеть в одиночестве в своих покоях. Как только стало известно о случившемся, все представительницы слабого пола ринулись к нему с утешениями или из-за любопытства, не зная о последствиях. Теперь половина замка просто квакает, а другая обходит покои повелителя стороной. Весело всем. На фоне этого происшествия даже разрушение фонтана казалось мелочью.

— Ты понимаешь, что должна все исправить? — спросила меня Марта, когда мы отсмеялись. Конечно, я это понимала, но вот как сделать не знала. В это время скрипнула дверь и в комнату вошёл Снарк, который сбежал от нас ещё на подходе к замку.

— Вика, это срочно нужно исправлять и наводить в королевстве порядок — запричитал кот — Народ уже нехорошо так шушукается. Поползли слухи, что повелитель стал измененным. Именно поэтому ещё не представил народу свою невесту и к тому же поменял внешность. Ты заигралась. Пора это прекращать.

— Но я не собираюсь за него замуж — возразила я — Мне он вообще не нужен.

— Да понял я это уже — Снарк запрыгнул на стол и уставился мне в глаза — Давай, пока все это не закончится и ты не вернула силу источнику, побудешь хорошей девочкой. Пожалуйста — и он сложил лапки в молящем жесте.

То ли вино на меня так подействовало, то ли просто надоели все приключения, но я согласилась и на официальный прием и на бал и на все иже с ними, но только в том виде в котором меня воспринимают как избранную. После долгой и нудной нотации от чёрного чуда и комментариев от подруг я налила в кружку воды и произнесла заклинание отмены чар. Надеюсь, что поможет. По правде говоря, я не хотела идти к Дейману. Пусть бы ещё немного получался. Но я дала слово все исправить и поговорить.

— Доброй ночи — постучала, и не дожидаясь ответа, я вошла в его покои в образе избранной. Сам он сидел ко мне спиной в огромном кресле. Магические светильники не горели, и комнату освещал лишь свет луны, проникающий через открытое окно. Немного привыкнув к мраку, заметила на полу у столика разбитую посуду. Видимо горничные действительно бояться заходить, раз ещё не убрали. А я то надеялась, что половина рассказа, это плод воображения. Но видимо совсем все печально.

— Повелитель. Я принесла вам лекарство от вашего недуга — начала говорить я, подходя к креслу — И нам нужно многое обсудить.

Дейман резко вскочил, и ни слова не говоря, подлетел ко мне, хватая за шею.

— Зараза — зашипела я — Сволочь. Если не отпустишь, так и будешь жабой ходить.

— Значит, я не ошибся и это твоих рук дело — зарычал он, освобождая моё горло и садясь обратно в кресло — Как тебе удалось такое сделать? Зачем? Что плохого я тебе сделал? — его голос был полон злобы и презрения.

Я молча потираю шею. А что он хотел за свое поведение? И если честно, то ничего ужасного не произошло. Подумаешь немного болотный оттенок кожи. Не вижу повода для паники. Щелчком зажгла светильники и обошла кресло, намереваясь отдать ему кружку. Я сказала, что ничего ужасного? Я в корне и очень сильно была не права. В кресле сидела жаба с лицом Деймана. Разрез рта увеличился почти до ушей, губы исчезли, глаза стали кругленькие и маленькие. Даже перепонки появились на руках.

— Нравиться? — зло прошипел он, сверля меня взглядом. Я же застыла в ступоре. Такого я точно не ожидала. Трясущейся рукой, молясь про себя всем богам сразу, чтоб зелье подействовало, протянула его ему. — Хочешь добить? Так будь по твоему. Наслаждайся. — Он выхватил у меня кружку и залпом осушил её. С минуту ничего не происходило. Я в ужасе, что не получилось, ждала тумаков. Но потом вокруг него начали виться светящиеся нити, точно такие же, из которых состояло то дерево, и внешность начала меняться, приобретая нормальный вид. Я с облегчением выдохнула. Получилось. Не соображая что делаю, плюхнулась в стоящее напротив него кресло. Дейман же с недоумением смотрел на меня.

— Что опять не так, — вспылила я от напряжения. — Ты теперь нормально выглядишь.

— Зачем вам понадобилось так поступать? Для чего околдовали меня? — он принял надменный и отстраненный вид, перейдя на официальный тон. Ах ты зараза. Урок не усвоил? Так я и по плохому могу.

— Дорогой мой повелитель! Я видимо при последней нашей встрече не очень ясно выразилась — глядя ему в глаза и откинувшись на спинку кресла, сказала я. — Для полной ясности повторяю ещё раз. Вы должны прекратить все постельное отношения до тех пор, пока я являюсь вашей невестой. В противном случаи результат вам известен — я конечно же блефовала. Ничего с ним не случиться, но знать ему об этом точно не нужно. Пусть и вынужденно, но он мой, и я не хочу быть рогоносцем. Нечего меня позорить. Вот покончим со всеми делами, разбежимся как в море коробки, вот тогда пожалуйста. Хоть горем. А пока пусть терпит. Тем более, что мучиться ему долго не придётся.

Дейман встал с кресла и подошёл к стеклянному шкафу, из которого достал красивую резную бутылку.

— Это лучшее вино во всех королевствах — сказал он, наполняя рубиновой жидкостью два хрустальных бокала, и отдавая один мне — Нам нужно многое прояснить. — Я приняла его предложение, и выпить и поговорить. Ведь действительно слишком много не решенных вопросов и проблем. Пора объявлять перемирие ради достижения общей цели. Он рассказал о предстоящих официальных мероприятиях, на которых мы должны присутствовать как пара. Немного помявшись, предложил мне воспользоваться услугами дворцовых целителей и модисток. Так же настоял на том, что бы я поселилась в гостевых покоях. В целом беседа протокола довольно мирно, если бы не одно но. Дейман постоянно морщился, глядя на меня, и кривился от омерзения, когда называл нас парой. Все это я принимала на свой счёт, забыв, что нахожусь под весьма уродливой иллюзией. Стало очень обидно.

— Я обещаю, что когда все закончится, и если ты захочешь, мы сможем разорвать все обязательства друг перед другом — вставая и собираясь уходить, сказала я. Он аж встрепенулась, глаза загорелись, лицо озарила счастливая улыбка — Мы оба должны будем у источника отказаться от союза. К сожалению, сделать это можно только когда сила источника вернется.

— Что же надеюсь что наши отношения не продлятся слишком долго, — он прошёл мимо меня, открывая дверь. — Но до тех пор ты можешь чувствовать себя хозяйкой в моем замке. А при расставание я одарю тебя, и ты больше не будешь ни в чем нуждаться. Утром жду на завтрак в малой столовой. Будешь знакомиться с советом.

Я вышла и за моей спиной захлопнулась дверь. Больно, обидно, хочется плакать. И я не стала себе отказывать. Прибежав в свою коморку и зарывшись в одеяло начала реветь.

ГЛАЗАМИ ДЕЙМАНА.

Раздался стук в дверь, и на пороге появилась Лексия. Я уже и забыл, как она хороша. Большая грудь, тонкая талия, упругие бедра и длинные ноги всегда вызывали во мне естественные желания. Но сегодня я был не особо рад её видеть.

— Здравствуй — её голос похож на пение. Мягкий и завораживающий — Я так понимаю, что угрозы моей жизни больше нет, и мы можем встречаться?

— Да. Аннет взята под стражу и тебе больше ничего не угрожает — я посмотрел на неё, вспоминая, как хороша она в постели. И не смотря на отсутствие желания, решил не отказывать ей в близости, если она захочет. Приказав принести отвар и сладости, мы уселись у окна, говоря о погоде и о прочих пустяках. На все вопросы отвечаю односложно. Ну нет у меня настроения вести светские беседы. К тому же периодически накатывает ощущение беды. Не спокойно как то. Вроде бы и решился вопрос с опознанием измененных, и в замке их больше не осталось, но предчувствие говорило, что это ещё не конец. Задумавшись, не заметил, как Лексия оказалась у меня на коленях и начала щебетать мне на ухо нежные слова. Сначала хотел прогнать её, но потом расслабился и стал получать удовольствие от её чириканья. Вошедшую служанку не разу не видел, наверное новенькая — подумал я про себя, глядя как она ставит поднос на стол. Немного смутил её злой взгляд, и очень хищная улыбка, когда она уходила. Но я решил не обращать на это внимание. Лексия разлила отвар по чашкам и подала одну мне. Сочетание цветочных и фруктовых вкусов успокаивали и расслабляли. Я закрыл глаза и откинулся на спинку кресла.

Сначала раздался треск такой мощности, как будто стены пошли по швам. Следом завизжала Лексия, глядя на меня огромными глазами полными ужаса. Я дотронуться до её руки, пытаясь успокоить, и в этот же миг вместо крика, из её горла вырвалось кваканье. Теперь уже я смотрел на неё большими глазами, не понимая, что происходит. Еще минуту спустя в мои покои ворвался взволнованный Патрик, но так и застыл на пороге, безумными глазами глядя на меня. Только после того как он молча указал на зеркало, я осознал, что с Лексией. На меня из зеркала смотрела жаба с моим лицом. Прибежавшие маги и лекари ничего не смогли сделать. Только разводили руками. Патрик же рассказал о том, что источника у нас больше нет. Фонтан разрушен, а сама сила жизни бесследно исчезла. Но и это оказались не последние сюрпризы. Начали прилететь магические вестники, сообщая, что источники исчезли подобным образом во всех королевствах. Это конец. Никто не сможет и пол года прожить без подпитки источника. Не понимая, что делать, я уселся в кресло и невидящим взглядом уставился в окно, даже не обращая внимание, что приходящие ко мне девушки начинали квакать, падали в обморок и или просто визжали от ужаса, глядя на меня. Безразличие ко всему миру поглотило меня полностью. Сколько я так просидел не помню, но в себя пришёл от похлопывания по плечу.

— Еще все можно исправить, — сказал мне радостно Патрик и сел напротив. — Сила источника сейчас находится у истинной спасительницы. И как только со всеми измененными будет покончено, она вернёт магию жизни в источник.

— О какой спасительнице ты говоришь? — что то я совсем плохо соображаю. Патрик же улыбнулся мне как малому ребёнку.

— Не спрашивай меня, кто она. Этого я сказать не могу, так как дал магическую клятву. Но я уверен, что она содержит свое слово и вернёт нам силу источника, когда все закончится. Но у неё есть одна просьба и одно условие. Она просит прислать самых сильных, верных и надёжных воинов через пять дней к заброшенной деревне. Карту она дала и инструкции тоже. А условие — это ты должен попытаться узнать поближе избранную — если все что он говорил, зарождало во мне надежду на счастливый конец, то от последней его фразы меня передернуло. Ну не нравится мне эта девушка. Не хочу я её видеть рядом с собой. Возможно, для кого ни будь она и станет настоящим подарком судьбы, но точно не для меня.

— Ой, да не кривись ты так, — с улыбкой продолжил он, не дождавшись от меня ответа. — Возможно, она сама от тебя сбежит, когда увидит твою новую внешность. Ведь мы не знаем, кто это сделал, как и сколько все это продолжится. Но маги уверены, что скоро заклятье спадёт, и ты станешь прежним.

Он ушёл, оставив меня на единение со своими мыслями. Свет луны, проникающий в комнату через окно завораживал, и я потушив магические светильники и открыв окно устроился в кресле. Мысли прыгали от одного происшествия к другому, доводя до головной боли. Единственное что я смог понять, так это то, что как только рядом со мной появляется женщина, готовая разделить ложе, происходит какой ни будь казус. И всегда первопричина, это моя навязанная невеста. Накрутив себя, и бешено разозлившись на неё, не услышал стука в дверь. Ее голос спровоцировал ярость на действия. Не слыша слов и не понимая, что делаю, подлетел к ней с одним единственным желанием задушить. Схватив её за шею, почувствовал резкий укол в руку, и чем сильнее я давил, тем нестерпимее становилась боль. Отпустил, с удивлением понял, что она не начала квакать как все остальные. Значит, я не ошибся и это её руки дело. И как же мне к ней хорошо относиться после такого? Да я её убить готов, а не пытаться подружиться. И в место того, чтоб извиняться, она начинает меня обвинять, доказывая, что я сам виноват. Хорошо, что совесть и чувство самого хранения в ней все же присутствуют. Если бы она не принесла свое зелье, снимающее проклятье, точно убил бы. Взглянув на отражение в дверце шкафа, я выдохнул с облегчением. Ведь до последнего думал, что она подсовывает мне очередную гадость. После пережитого стресса просто необходимо выпить хорошего вина. Настроение взметнулось в верх, и я даже решил угостить это чудовище прекрасным напитком. Мы долго говорили, находя компромисс по всем спорным вопросам. Как не странно она оказалась очень умной и приятной собеседницей. Меня конечно немного корежило от того, что придётся на всех мероприятиях появляться в месте, но к моей радости она не претендовала ни на что больше, соглашаясь на необходимый минимум. Уходя, она подарила мне надежду. Да, мы договорились, что пока она будет считаться моей невестой, с другими женщинами я встречаться не буду. Для себя же решил, что не буду эти встречи афишировать. Но после её слов, что когда сила источника вернется, мы сможем освободиться друг от друга, добровольно отказавшись от союза у источника, я воспарил от ожидания. Ведь это поможет не только избежать ненавистного брака, по крайней мере на год, но и заполучить в свою постель Вику, на вполне законных основаниях. Ради такой перспективы я действительно готов блюсти вынужденное целомудрие.

* * *

— Доброе утро рева, — разбудили меня слова Снарка. — Ну и что это было?

Я даже не заметила, как уснула вчера. И зачем нужно было давать волю эмоциям? Теперь вот голова болит как с похмелья. Завернувшись в халат, побрела в общую умывальню, приводить себя в порядок.

— Вы слышали? — щебетали девчонки над тазиками — Повелитель уже пришёл в себя и вчерашнее заклятье спало. Но он никого к себе не зовёт и даже всех своих дам выставил из замка. — Я даже улыбнулась. Видимо наконец услышал меня. Это радует. А вот то, что хочет разорвать все отношения не очень. Настроение опять стадо ухудшается. Быстро умывшись, вернулась к себе, где меня все так же поджидает кот.

— Ну? Теперь объяснишь, что с тобой вчера было? Я пол ночи в голове всхлипы слышал. И это не очень приятно знаешь ли.

Я сгребла его в охапку, и забрались под одеяло, начала жаловаться на весь мир и на одного конкретного типа.

— Так я не понял. Ты хочешь за него замуж или нет? — Снарк стал вырываться, так как я опять разревелась и вся его матушка была уже мокрая от моих слез — Ты бы определилась, что тебе нужно.

— Любви я хочу! Большой! Чистой! — залилась я слезами. — А он только и мечтает от меня избавиться.

— Прекрати реветь!!!! — резко гаркнул кот, прекращая мою истерику — Ты забыла в каком виде к нему ходила? Или не помнишь, что он проклят и не способен любить? Ты вообще говорила, что он тебе не нужен.

— Он не нужен — ответила я, хлюпая носом — А любовь нужна.

— Вот разберемся со всеми проблемами и пойдем искать тебе любовь — он погладил меня по щеке. — К тому же через три дня мы тебя продаём!!! — я зависла от его слов, но когда дошло, то схватила подушку и попыталась стукнуть этот чёрный кошмар.

— Ну вот. Совсем другое дело — сказал довольный кот соскакивая со шкафа, куда был вынужден спрятаться от разгневанной меня — Боевая форма восстановлена. Одевайся скорее. Нас Марта у себя ждёт.

Приняв свой истинный вид, я толкнула дверь. Количество народа, ожидающего моего появления, насторожило. Ким, Рик, Тифа, пять стражников и Патрик повернули головы в мою сторону, когда я вошла.

— Вот и наша спасительница пожаловала- сказала Марта, подходя ко мне и обнимая за плечи — Я надеюсь вы знаете что делаете. Не хочется, чтоб девочка пострадала.

— Мы тоже на это надеемся — ответил Патрик — И именно ради её безопасности собрались в такую рань. Мне необходимо через час быть на завтраке. Говорят, что избранная почтит нас своим присутствием.

Марта с удивлением уставилась на меня, а я запаниковала. Черт, совсем забыла, что обещала явиться на знакомство с советом. И как можно все успеть? Мне раздвоиться что ли? А это идея. Может действительно попросить Тифу подменять меня на всех этих сборищах? Нужно будет поговорить с ней после завтрака. А пока нужно сосредоточиться на глобальных проблемах. Одна из которых заключается в передачи меня любимой. Благодаря Элу, мы знали о готовящейся засаде, и о конечном пункте назначения. Но вот маршрут и когда именно появиться их главарь, точно никому не известно. Обсуждая все моменты, наш мини военный совет долго не мог прийти к соглашению. Оно и понятно. Слишком многое зависит от случайностей. Но так как время поджимало, и часть наших людей уже отправились к заброшенной деревне, в которой находится алтарь для жертвоприношений, необходимо было прийти к какому ни будь решению. В итоге остановились на том, что меня на улице схватят, чтоб это видели следящие за нами измененный, и оставят связанной в каком ни будь месте. А координаты сообщат только после получения золота и через посыльного. Таким образом мы сможем избежать потерь и не вызовем подозрения. На протяжении всего пути связь будем держать через Снарка, и когда к нам начнут присоединяться другие, наши войны выдавая себя за измененных, тоже примкнут к нам. Правда для этого им придется перехватить и уничтожить тех, чье место они займут, но это уже не мои проблемы. Оставив на совесть мужчин организационные вопросы, я поспешила в гостевые покои, где меня ждали местные модистки. Забежав попутно в чулан и поменяв внешность, я ворвалась в отведенные мне покои. Такой встречи я точно не ожидала. Столько презрения и брезгливости было в глазах, смотревших на меня девушек, что я действительно стала опасаться за сохранность своей тушки. Однако, не смотря на всю враждебность, они честно пытались сделать из меня красавицу. Но то ли я намудрила, когда меняла внешность, то ли они были морально не готовы, но результат их трудов наводил ужас. Тонкие волосы торчали в разные стороны, макияж тек сразу же, принесенные ими платья смотрелись хуже, чем на корове седло. Плюнул на все местные замарочки и послав дам восвояси, я одела платье в котором была на избрании и за крутила на голове улитку, от чего ушами стала напоминать чебурашку. В с купе с горбатым, худым носом и прыщами, я стала похожа на бабу ягу в молодости, ну это как я её представляю. И вот этот ужас, смотрящий на меня из зеркала, он должен официально называть невестой. Везет же ему. Главное не забывать о своей внешности и не принимать его кривляния на свой счёт как в прошлый раз. А то сама ему такую радость подкинула, а потом еще до кучи и обижаюсь.