У входа в столовую меня встретил Дейман. Окинув меня оценивающим взглядом, заметно погрустнел и поморщился. Я же, помня отражение в зеркале, злорадно улыбнулась. Взяв меня под локоток, мы вошли в столовую, где у окна нас ожидали трое мужчин, держа бокалы в руках. При нашем появлении, они повернулись и поприветствовали повелителя.

— Знакомьтесь — начал Дейман — Избранная источником — он подтолкнул меня, заставляя сделать шаг в перед.

— Андрон, — представился самый старший из совета. — Я отвечаю за внешние связи.

— Иргон, — представился второй. — Образование, и внутренняя политика.

— Алексий, — представился самый молодой из этой троицы. — Служба охраны. К сожалению, мы лишились советников по торговле и тайному сыску, но это все мелочи.

— Ну раз все познакомились, прошу к столу — слова Деймана прозвучали как приказ. И все незамедлительно поспешили его исполнить. Меня усадили на противоположный от повелителя край стола, что помогло получше рассмотреть всех присутствующих. Андрон вызывал противоречивые чувства. Пожилой мужчина, с седыми волосами, мягкими чертами лица и открытой улыбкой, делали его похожим на деда мороза, только без бороды. Но вот его колючий и холодный взгляд пугал и настораживал. Иргон же напоминал учителя. Худощавый, угловатый, какой-то весь высушенный, но с живым интересом в глазах. Что касается Алексия, то обыкновенный молодой человек. Наверное даже слишком молодой для занимаемой должности. Во всех его движениях читались нетерпение и скука. Пока я рассматривала членов совета, мужчины обсуждали государственные дела.

— Я так понимаю, что тебе не очень интересны наши беседы — обратился Дейман ко мне, когда я уже покончила с завтраком и пила сок — Не смею тебя больше задерживать.

Я вышла из за стола, и попрощавшись со всеми, покинула столовую. Я конечно понимаю, что мой внешний вид не доставляет эстетического удовольствия, но зачем же так грубо выставлять? Обидно право. Придется его еще и такту учить. Ну нельзя же так к женщинам относиться, и внешность тут абсолютно не при чем.

Добравшись до отведенных мне апартаментов, смогла рассмотреть комнату. Большое помещение в светло бежевых тонах, разделено на две части темно коричневыми занавесками от потолка до пола. Первая половина служила гостиной. Высокое арочное окно, у которого располагается небольшой круглый столик с двумя мягкими стульями с высокой спинкой. Посередине стены с лева открытый камин, напротив него диванчик и журнальный столик. В спальне я обнаружила огромную кровать с тумбочками с обеих сторон, окно во всю стену с выходом на балкон, и столик, уставленный множеством баночек и коробочек с большим зеркалом над ним. Напротив окна две двери. Одна ведет в гардеробную, которая встретила меня пустыми вешалками и зеркалом во весь рост. Другая ведет в совмещенный санузел, который привел меня в настоящий восторг. За все то время, что я нахожусь в этом мире, мне приходилось мыться либо в бадье, изначально натаскав туда воды, либо поливать себя из ведра. Тут же в моем распоряжении была настоящая джакузи. Каменная чаша в полу выполняла функцию бассейна, с постоянной циркуляцией теплой воды. Не долго думая я скинула с себя одежду и погрузилась в воду. Струи тут же ударили по моему телу, и стали более интенсивными, позволяя почувствовать всю прелесть водного массажа. Из состояния блаженства меня вывел стук в дверь. Резко выскочив из воды и завернувшись в полотенце, которые стопочкой лежали у стены, стала судорожно надавать на себя амулеты и иллюзию.

— Вика, ты тут? — раздался из гостиной голос Тифы.

— Да! — выдохнула я с облегчением, выходя из уборной — Что-то случилось? — она стояла по середине комнаты с подносом в руках.

— Все хорошо — ответила она, составляя чашки и тарелки на стол у окна — Вот принесла тебе обед, правда теперь придется называть тебя на вы и кланяться, к тому же я не знаю вашего имени Избранная — и она очень хитро мне улыбнулась.

— Что ты имеешь в виду? — не понимая к чему все эти разговоры, я уселась за стол и усадила ее напротив себя — Давай перекусим, и ты мне все расскажешь.

От нее я узнала, Что марта назначила Тифу моей личной горничной, и та теперь должна постоянно быть рядом и исполнять все мои пожелания. На последнем пункте настоял лично повелитель. Так же ко мне после обеда с визитом придет местный портной, который так же обязан выполнить все мои пожелания. В общем, получается, что все в королевстве просто обязаны выполнять мои капризы и просьбы моментально и беспрекословно. Пока мы наслаждались отваром, посыльный принес письмо от Деймана, в котором он сообщал о бале в честь меня, и состояться он должен уже завтра. По большому счету сам бал меня интересовал мало, а вот веселья хотелось неимоверно. Ведь на следующий день состояться захват и передача меня в лапы врагов, и как закончится вся эта катавасия неизвестно. Возможно эти пара дней, это все что у меня есть. Отбросив мрачные мысли, мы решили начать наше веселье с шопинга. Я конечно же не сомневаюсь в мастерстве того портного, который должен придти, но мне хотелось бы и после завершения всех дел в замке иметь возможность хорошо одеваться. Поэтому мы решили найти мастера иглы в городе. К тому же у Тифы когда то была подруга, которая работала помощницей у дворцового портного. Почему она от него ушла сама Тифа не знала, но мы решили начать с нее. Возможно она подскажет к кому обратиться. Собралась я быстро, так как из одежды у меня было платье горничной, другое платье валялось у бассейна. И третий мой наряд состоял из мешковидных штанов, рубахи серого цвета и черной жилетки. Именно в этой одежде я добиралась от источника до замка. И за отсутствием выбора, одела именно ее. Так как одной мне выходить из замка было запрещено, я взяла с собой тех самых стражников, которые меня когда то искали. Они в курсе происходящего, а значит готовы к любым ситуациям. Так же я заскочила к Марте и с ее благословения объявила всем служанкам, что уже к вечеру произойдет смена униформы. Какого либо восторга мое объявление не вызвало, но интерес в глазах читался большими буквами. Видимо перемены в этом мире вещь редкая и не желанная. Что ж будем прививать любовь к сюрпризам. Особенно порадуется повелитель, когда получит счет. Но он же сам приказал выполнять все мои желания, так что сам он и виноват.

Знакомая Тифы жила на другом конце города, в бедных районах. Так что добираться до нее пришлось на экипаже. Пока мы проезжали кварталы знати и торговцев, я любовалась пейзажем. Каменные мостовые, красивые дома, ухоженные сады, счастливые жители, все радовало глаз. Но чем дальше от замка мы находились, тем печальнее становился вид за окном. Все чаще появлялись одноэтажные дома, постепенно переходя просто в лачуги. И не смотря на то, что все вокруг все же как и в центре сверкало чистотой, тут ощущалась беднота и отчаянье. Грустные и озабоченные лица прохожих, их старая и штопаная одежда, все в этом месте говорило о том, что люди страдают.

— Почему тут такая беднота? — спросила я у сидящей на против меня подруги — Такое впечатление, что попала другой мир.

— В основном тут живут сироты и вдовы. Те о ком некому заботиться — ответила она мне, глядя окно — Это мне повезло, меня в замок взяли благодаря Фриде. А так бы тоже тут оказалась. Это гиблое место. От сюда невозможно выбраться. На тебя никто и не взглянет, если ты из района брошенных.

— Но как такое может быть? Это же не честно — как то я не очень понимала местную политику — Как можно выкинуть на обочину жизни сирот или вдов? Они же не виноваты, что судьба с ними так обошлась. Им наоборот помогать нужно.

— Говорят, что так оно и было, когда жива была мать повелителя, но потом все в свои руки взял совет, и на таких как я стало всем плевать — обида в ее голосе задела за живое — Всех, кто по мнению совета сидел на шее, просто выселили сюда и забыли.

Да уж такого расклада я точно не ожидала. Как можно просто забыть? В моем родном мире хоть что то делают. Да копейки и скрепя зубами, но все же не выбрасывают как мусор, дают возможность и учиться и чего-то добиться. А тут, если ты из района брошенных, то каким бы ты не был умным или талантливым, учебы тебе не ведать. Просто не примут. А изделия местных умельцев не купит ни один уважающий себя горожанин. Бред какой то. Пока я рассуждала о несправедливости, мы добрались до дома Тифеной подруги. Правдо домом это назвать язык не поворачивается. Скорее землянка, окруженная забором из прутьев. Как только наш экипаж остановился, из дома вышла девочка лет пяти, и посмотрев на нас очень серьезными глазами, убежала обратно. Тут же на пороге появилась взволнованная и испуганная женщина. Слишком худая, темные круги под глазами, уставший взгляд, полный отчаянья и слез. Она молча наблюдала как мы выходим из экипажа, теребя в руках от нервного напряжения фартук.

— Здравствуйте, а Лика дома? — спросила Тифа, когда мы подошли к ней. В близи она выгладила моложе, чем из далека. И не смотря на замученное состояние, выглядела лет на двадцать пять.

— Я слушаю вас. Что привело вас ко мне? — она с интересом стала всматриваться в наши лица — Тифа? Это и в правду ты? — на лице появилась робкая улыбка.

После того, как девушки на обнимались, Лика пригласила нас в дом. Деревянные стены, грубо сбитый стол, лавки, печка и покосившийся шкаф. Вот и вся обстановка, ни каких дорожек или занавесок. Одним словом жуткая беднота. В углу, прямо на полу сидят двое ребятишек и играют с камнями. Девочку я уже видела, а вот мальчишка помладше, но взгляд такой же как и у сестренки, серьезный и колючий, озлобленный какой то. Такое впечатление, что у этих детей отобрали детство, веру в сказку и добро.

— Простите, но угощать вас нечем — Лика села за стол и жестом пригласила нас — Что вас привело ко мне?

Я извинилась и под недоуменные взгляды вышла из дома, где попросила охрану как можно быстрее привезти бумагу с карандашами, продуктов минимум на неделю и две самых лучших игрушки для мальчика и девочки. Может, я и глупость делаю, но не могу смотреть в голодные и злые глаза детей. Сама была когда то в похожей ситуации, и если бы не Валентина Валильевна, тоже бы потеряла веру в добро. Когда я вернулась в дом, то наткнулась на оживленный разговор двух девушек.

— Ты представляешь? — возмущалась Тифа — Оказывается этот хмырь выгнал ее тогда только из за того, что узнал, где живет Ликина семья! А ведь она выполняла почти всю работу. У нее же золотые руки. И это не смотря на то, что она одна обеспечивала больную мать и младших.

— Ты умеешь шить? — спросила я глядя ей в глаза. Девушка кивнула и залилась румянцем под комментарии Тифы. В это время раздался стук в дверь. Когда же она открылась, сначала показались корзины, причем таких размеров, что в них можно при желании спрятать человека. Я начала показывать, куда их ставить, а малышня, прижавшись к сестре с восторгом в огромных глазах наблюдали за происходящим. Сама же Лика в ступоре, непонимающим взглядом следила за происходящим.

Когда все продукты и письменные принадлежности были занесены в дом, я обратилась к детям и попросила их закрыть глаза. Они долго не понимали зачем, но все же сделали, как я просила. Когда же я разрешила им посмотреть, то дети просто застыли с открытыми ртами. Кукла для малышки, которая практически с нее ростом и лошадка качалка для парня. Изумительного качества игрушки понравились даже мне. Дети долго не решались подойти и потрогать свои подарки, потом же не отпускали из рук. Когда первый шок прошел и я объяснила свой поступок Лике, та просто разревелась и чтоб ее успокоить пришлось Тифе готовить отвар. Я же занялась приготовлением бутербродов. Правда первое блюдо вместе с малышней и новыми игрушками куда то исчезло. Но это было сделано с нашего разрешения и под счастливый визг детей. Когда же мы все таки уселись за стол, я набросала на листке фасон платья и протянула его Лике. Та, после некоторых уточнений сказала, что сможет его сшить за сутки. Потом мы стали выяснять как можно ускорить процесс. Все оказалось достаточно просто. У них есть амулет сшивания и амулет копирования. Таким образом время изготовления платья сокращался до часа. Далее предстояло самое ложное. Она долго отказывалась верить, что будет шить для избранной, а когда узнала, что избранная это я вообще попыталась слинять от нас в беспамятство. Но все наши труды оправдались. Благодаря моей фантазии, умением Лики и деньгам повелителя, уже к вечеру вся прислуга щеголяла в новой униформе. Черные платья карандаш чуть ниже колен с белыми воротничками и передниками радовали глаз, подчеркивая красоту женских фигур. Тифе сшили темно кремовое платье в пол с юбкой колокольчиком, открытыми плечами и длинными рукавами. Она долго сопротивлялась, но после того, как я напомнила ей об ее прямых обязанностях выполнять все мои капризы, назвав меня неисправимой заразой, все же переоделась. Мой же шкаф пополнился тремя платьями. Таким образам к ужину все женское население замка преобразилось. Не знаю как на это отреагирует Дейман, но я осталась внесенными изменениями очень довольна. Лика ушла, довольная проделанной работой и гонораром, заверив нас, что утром придет опять. Мы же с Тифой обсуждали планы на вечер. Она предлагала посетить ее новый дом, доставшийся от тетки, я же была настроена провести разъяснительную беседу с советом. Нужно хоть что то сделать для тех бедняков, пока есть возможность. Ведь времени не так много. Узнав у охраны, где и во сколько собирается заседание совета, я начала подготовку. Улитка на голове. Строгое темно синее, длинное платье. Вид как у строгой учительницы, только указки не хватает. Настроившись на боевой лад, отправилась наводить порядки. Без стука вошла в зал заседаний и поймала на себе удивленный взгляд повелителя.

— Ты что то хотела, избранная? — его холодный взгляд пробирал до костей, а голос намекал на недовольство.

— Можно просто Лиз, дорогой — с улыбкой ответила я, глядя ему в глаза — И да. Я хотела спросить у нашего дорогого Иргона, как поживают люди в королевстве. Всем ли оказывается помощь? Все ли получают образование? — Дейман сощурил глаза и поревел взгляд на советника.

— Я не понимаю от куда такие вопросы? — нервно заерзал на стуле тот — У нас в королевстве все живут в достатке. Я лично слежу, чтоб все получали образование и работу. Так что нуждающихся просто нет.

Но видимо его речь показалась не убедительной не только мне, так как Дейман продолжал сверлить его взглядом, сжимая кулаки.

— А что вы можете сказать о районе брошенных? Или вы как то по-другому их называете? — продолжала я свой допрос. Мои слова произвели эффект разорвавшийся бомбы. Сначала Ингор побелел, потом покрылся испариной, после чего грохнулся на колени и стал сознаваться во всех грехах. Дейман же слушал его рассказ с каменным лицом, после чего приказал просто арестовать и увести.

— Как ты об этом узнала? — спросил у меня Дейман после того как выгнав всех, мы остались вдвоем.

— Это не важно — пожала я плечами — Важно другое, что ты будешь со всем этим делать?

— Я так полагаю, что у тебя есть предложения? — спросил он, глядя мне в глаза и откинувшись на спинку кресла — Я тебя внимательно слушаю, потому что у меня идей как все исправить нет.

У меня их тоже честно говоря было не очень много, и как реализовывать те что были я не знала. Так что я просто предложила начать с составления списка имеющихся проблем, а потом уже придумывать, как их решать. Я рассказала все, что видела в том районе и все о чем говорила Тифа. Мы составили приблизительный список, но повелитель настоял лично со мной съездить и все посмотреть там. Таким образом, в место ужина мы поехали в район брошенных, накинув на себя иллюзии и отводы глаз. Пробыв в том районе и пообщавшись с местными жителями, Дейман возвращался в замок чернее тучи. Не проронив ни слова, он просто заперся в своем кабинете. Я же прихватив вина, и позвав Снарка и Тифу, отправилась к Марте.

ГЛАЗАМИ ДЕЙМАНА.

Завтрак прошел спокойно, как и целый день. Избранная, при знакомстве вела себя тихо и незаметно, хотя ее трудно не замечать. Слишком она выделяется из всех. Ее нестандартная внешность бросается в глаза. Но, не смотря на всю свою отталкивающую внешность, мне почему-то нравится ее взгляд. Нет, не цвет глаз или разрез, а то ощущение, которое дарует ее взгляд. Это трудно объяснить даже самому себе, но когда она ушла, я ощутил какой-то холод, нехватки чего-то очень важного. И вот с этим чувством я провел целый день, читал отчеты от торговой гильдии, доклады о состоянии образования и просто жалобы жителей. С тех пор, как не стало моих родителей, и правлением занимался практически совет, оставив на мне только управление замком, особых перемен не произошло. Серьезных жалоб от населения не было, все учились и работали, а значит, и жили все в достатке. И я в это действительно верил, как и в то, что совет прилагает все усилия, чтоб народ был счастлив. Всю мою веру в окружающих меня людей в дребезги разнесла она. Как всегда, устроив настоящий переполох, выдала все в лоб, не боясь последствий. Сначала она переодела всех служанок, введя в ступор не только охрану, но и меня. Собравшись в зале заседаний, я попросил принести напитков, и в место привычных для взгляда горничных, в комнату вошла стройная, привлекательная девушка в черном платье чуть ниже колен, которое не только подчеркивает все формы вошедших, но и рождает жар в низу живота вместе с откровенными фантазиями. Если она так хотела меня помучить и отомстить, то у нее это определенно получилось. От этого совершенства возбудился не только я, но и все мужчины, находившиеся на собрании. Нужно будет поговорить с ней, и попросить вернуть слугам прежнюю форму, потому что с такими горничными я точно долго не продержусь. И только мы более или менее пришли в себя, как распахнулась дверь и зал плавной походкой вошла та, которую я пару минут назад хотел отчитать за своеволие.

— Ты что то хотела, избранная? — спросил я не зная, как реагировать на ее появление.

— Можно просто Лиз, дорогой — с улыбкой ответила она, глядя мне в глаза. Но ее взгляд уже не дарил приятных эмоций, а наоборот, очень сильно пугал — И да. Я хотела спросить у нашего дорогого Иргона, как поживают люди в королевстве. Всем ли оказывается помощь? Все ли получают образование? — продолжила она. Все так же глядя на меня. Меня же ее вопросы слегка озадачили, и я посмотрел на советника, который буквально пол часа назад рассказывал мне, как счастливы жители нашего королевства.

— Я не понимаю от куда такие вопросы? — нервно заерзал на стуле тот — У нас в королевстве все живут в достатке. Я лично слежу, чтоб все получали образование и работу. Так что нуждающихся просто нет.

Его ответу я не поверил. Слишком сильно занервничал.

— А что вы можете сказать о районе брошенных? Или вы как то по-другому их называете? — тем временем продолжила Лиз. После ее слов Ингор побелел, потом покрылся испариной, после чего грохнулся на колени и стал сознаваться во всех грехах. С его слов, сразу после смерти моих родителей, совет принял решение избавиться от всех убогих, которые не могли приносить доход в козну. К таким отнесли больных, сирот и многодетных вдов, и всех их просто в принудительном порядке пересилили на окраину, изолировав от всех остальных. Для всех жителей королевства они стали как прокаженные. Им отказывали в работе и учебе. И выживали они только за счет собственного хозяйства. Он попытался оправдать действия тем, что с них были сняты почти все налоги, а все сэкономленные средства совет пускал на улучшение жизни королевства, но это разозлило меня еще больше. Я тут же приказал его взять под стражу и увести. Что с ним делать я и так знаю. Он и ему подобные будут жить по своим же законам в тех трущобах.

— Как ты об этом узнала? — спросил я у Лиз, когда мы остались одни.

— Это не важно — пожала я плечами — Важно другое, что ты будешь со всем этим делать?

— Я так полагаю, что у тебя есть предложения? — мне почему то стало любопытно услышать ее мнение — Я тебя внимательно слушаю, потому что у меня идей как все исправить нет — идеи конечно есть но с чего начать? И я не зря решил ее послушать. Она рассказала, что видела и слышала. Предложила составить список проблем, а уже потом перейти к решениям каждого пункта. Естественно начать предложила с тяжело больных и детей. В больных я не верил, так как маги способны лечить любую болезнь, и поэтому предложил съездить, чтоб все увидеть своими глазами. То, что я там увидел, повергло меня в шок, болезни, бедность, отчаянье. Поговорив с местными жителями понял, что они меня ненавидят и не верят. Они действительно готовы пойти за кем угодно, если это поможет им начать жить лучше. Некоторые говорили о измененных как о спасителях. До чего же я был слеп, раз позволил довести до такого. Вернувшись в замок и закрывшись в кабинете, начал составлять список дел на завтра. С самого утра, лично отправлю магов для лечения, и представителей школ, чтоб провести перепись всех детей. Так же с утра попрошу Лику провести проверку во всех структурах, раз у нее так хорошо получается выведывать тайны. Ну и заодно узнаю ее мнение по поводу переселения совета в тот экологически чистый район. А ведь эта девушка действительно смогла бы стать хорошей правительницей. Умная, спокойная и самое главное, отважная. Жаль что источник не наградил ее красотой.

***.

Утро встретило меня головной болью и перезвоном колокольчиков. Открыв глаза, поняла, что нахожусь в соей коморке, а не гостевых покоях. Хорошо же мы вчера посидели, раз я не помню, как сюда попала.

— Вика? Ты где? Ты жива? — раздался в моей голове надрывный крик Снарка. Ответив ему, я выбралась из постели и накинув халат побрела в умывальню. Там стояла настоящая суматоха и все обсуждали ночное происшествие. Оказывается ночью были выезжены мои апартаменты. Я не понимая, что происходит, побежала к себе. В комнате меня уже ждали Снарк и зареванная Тифа. Оказывается, что ночью магическим огнем были выжжены мои покои, и теперь там кроме пепла ничего нет. И так как вчера я спать ухадила именно туда, то все считают, что я погибла. Один Снарк отказывался верить в мою смерть, утверждая, что сила источника должна была спасти меня. Вот и бегал по всему замку как оглашенный и искал меня. Во время поисков он услышал как перешептываются Андрон и Алексий о том, что все сделано и им участь Иргона не грозит. Так же он смог стащить амулет, который они использовали для поджога.

— Выходит меня источник сюда перенес? — спросила я ужасаясь происходящему — А еще получается, что сегодня повелитель лишиться всего своего совета. Как же мне надоели эти игры.

— Что ты собираешься делать? — спросила меня Тифа.

— Как что? — удивилась я — Сюрприз сделать хочу. По идеи они должны организовать какие ни будь проводы или что то в этом роде? Так я на них тоже пойти хочу. Вот совет обрадуется. Но сначала нужно все подготовить.

Тифу я послала за Ликой, а Снарка за Риком и нашими людьми из охраны, и накинув на себя отвод глаз, отправилась к Марте.

— Девочка моя — запричитала она, как только я вошла и начала обнимать и целовать — Как же хорошо, что ты жива. Да что же это происходит? Все твоей смерти желают — из ее глаз брызнули слезы.

— Все хорошо, не плачь — стала успокаивать ее я, освобождаясь от объятий — Ты лучше скажи, почему о поджоге узнали только утром?

Она рассказала, что на комнаты был наложен щит тишины, а на охрану сонное заклинание. Они то и проснулись только от крика Тифы, когда та пришла меня будить. Дейман в бешенстве, Андрон и Алексий бегают по всему замку и пытаются найти злодея, а все остальные готовиться к прощальной церемонии. Утром приходил Патрик и просил сообщить о случившемся Вике. Марта так и не решилась сказать ему, что избранная и Вика это одно лицо, но те, кто зал об этом, сейчас находятся на грани паники. В общем как всегда полный дур дом со мной в главной роли, и на сегодня это только начало. Постепенно кабинет стал наполняться людьми и все вошедшие сначала замирали на входе, не веря своим глазам, потом облегченно выдыхали и начинали тискать меня. К тому моменту, как собрались все приглашенные, все мое тело болело как от побоев. Когда с объятиями было покончено, я объяснила что планирую делать и кого в итоге нужно схватить. Мужчины заверили, что сделают се в лучшем виде и удалились, мы же остались создавать мне очередное платье.