Принесенное Тифой платье, оказалось бесподобным. Бронзового цвета, в пол, немного расклешенное от талии, с неглубоким вырезом декольте и длинными чуть расклешенными рукавами. Отделка состояла из замысловатых золотых узоров начинающихся с левого плеча и уходящих по диагонали в низ. Воздушная ткань приятно щекотала кожу и предавала ей оттенок загара. Тифа уложила мне волосы в замысловатую прическу, украсив ее живыми белыми цветами, и нанесла легкий макияж. Я полностью отдалась ей в руки и не на секунду не пожалела об этом. На меня из зеркала смотрела настоящая красавица. На мгновение я задумалась о том, как бы отреагировал на такую меня Дейман, но тут же отругала себя за подобные мысль. Прочно же он уселся у меня в голове. Нужно срочно его оттуда выселять. И в этом на сегодняшний вечер я возлагаю огромные надежды на Эда. С этими мыслями я отвернулась от зеркала и посмотрела на Тифу. Она тоже выгладила потрясающе. Бирюзовое платье в пол с небольшим шлейфом подчёркивало все достоинства ее фигуры, но не делая ее доступной. Она выглядела как королева, прекрасно и строго. Улыбнувшись друг другу, мы пошли в зал.

Труды Лики были оценены посетителями заведения. Сначала при нашем появлении в зале воцарилась тишина, потом послышались посвистывания, шепотки и звуки отодвигающихся стульев. Несколько мужчин, с блеском в глазах встали со своих мест и направились в нашу сторону. Мы замерли у лестницы, не ожидая такой реакции от посетителей. Но как только вставшие из-за столов мужчины сделали несколько шагов нашу сторону, рядом с нами появились Рик и Эд. Они собственническим жестом обняли нас. Рик Тифу, а Эд меня, народ в зале тут же вернулись к своим занятиям, поглядывая на нашу компанию исподтишка. На лицах у многих читалась зависть, что еще больше подняло мне настроение. Поймав на себе восхищенный взгляд Эда, я подмигнула ему и мы всей компанией отправились на бал. Так как Рик временно состоял в совете, то нам пришлось тащиться на официальное открытие мероприятия. А это значит, что я буду находиться в первых рядах, лицом к лицу с повелителем. Вечер обещает быть веселым и насыщенным. Уже подходя к замку, я вспомнила, что должна присутствовать на открытии в качестве избранной. Я планировала просто не идти, спрятаться, наплевав на все последствия, но сейчас как то уж не вовремя во мне взыграла совесть. Похоже, я опять влипла. Придется как то выкручиваться.

— Снарк — мысленно позвала я кота — Ты где?

— Это ты где? — заорал в моей голове кот — Дейман сказал, что если ты не явишься на церемонию открытия, он мне хвост оторвёт. Для меня это конечно не смертельно, но приятного мало. Я тебя весь день как собака по всему городу вынюхиваю. Зачем ты вообще от меня закрылась. Знаешь же что меня злит, когда я не могу до тебя докричаться.

— Прости мой хороший. Я помню, что обещала не отключаться от нашей связи, просто очень захотелось спрятаться ото всех. Я все тебе потом объясню. Но сейчас мне нужна твоя помощь.

Мы договорились встретиться с Снарком у служебного входа в зал. Благо он спрятан за портьерой и скрывает любого от любопытных глаз. Туда он должен принести мой амулет иллюзий.

У входа в бальный зал, я предупредила друзей, что не на долго отойду, но обязательно скоро вернусь, и прошмыгнула за портьеру.

— Ну и что ты задумала на этот раз? — встретил меня недовольный кот.

— Ну не злись — я присела на корточки напротив него и почесала за ушком. Он фыркнул и отвернулся — Я не предполагала, что ты меня будешь искать. Просто захотелось побыть немного одной. А потом встретила ребят и все вылетело из головы.

— А сама говорила, что я тебе нужен всегда — Снарк надулся еще больше.

— Конечно нужен всегда. Ты единственный во всем мире, кому я доверяю безоговорочно. Прости меня пожалуйста.

— Ладно уж. Знаю я вас, ветреных дев. Вечно все забываете — он встал на задние лапы, сложив передние на груди и с превосходством уставился на меня — Как на этот раз ты решила повеселить все королевство? Что задумала?

План был прост и безобиден. Я под иллюзией избранной прихожу на церемонию открытия бала, попадаюсь на глаза повелителю, потом отдаю амулет Снарку и он периодически его активирует в разных местах, выпуская на несколько секунд мою иллюзию. Главное, чтоб рядом, в момент активации никого не было, ведь иллюзия без материального тела, это просто фантом, а значит немного прозрачен и не стабилен. Я же в своём истинном виде просто наслаждаюсь вечером. Снарк долго причитал и упрекал меня в безответственности. Говорил, что я могла бы отложить свои развлечения на потом. Но мне удалось уговорить его. Обсудив все нюансы, я взяла кота на руки и накинув иллюзию отправилась на балкон, где к тому времени собрался весь совет, ожидая повелителя. Я поднялась по ступеням и встала четь позади Патрика. Таким образом, я была видна, но при этом не бросалась в глаза. Чуть в стороне, не замечая ничего во круг стоял Рик, и глядя влюблёнными глазами в зал, где в первом ряду стояла Тифа. Пришедшие на церемонию открытия люди поражали воображение своими нарядами и драгоценностями. Все они больше напоминали конкурентов в соревновании, кто больше драгоценностей на себя нацепит. Я же на их фоне выглядела как серая мышка. Коричневое длинное платье с воротом под горло и длинными рукавами. Никаких украшений. Но именно мой образ очень сильно выделялся среди собравшихся. Через несколько минут ожиданий в зале наступила полная тишина и раздался звук трубы, извещая всех о появлении повелителя. Все замерли. Отварилась парадная дверь и в зал вошёл Дейман. Чёрные волосу волнами убраны на зад. Белая шелковая рубашка, золотой камзол, чёрные штаны плотно облегающие накаченные ноги заправленные в высокие сапоги. Пока он шёл по проходу, слышались томные вздохи и тихие разговоры дам, которые не скрывая давились слюной. Я даже злорадна улыбнулась. Сегодня ему точно ничего не светит. А вот я буду веселиться от души. Он подошёл к нам, окинул меня недовольным взглядом и резко дёрнув за руку, потянул в перед.

— Ты специально вырядилась как прачка? — прошипел он мне очень тихо, при этом даря улыбку всем собравшимся — Я же просил тебя хотя бы попытаться соответствовать своему статусу и не в чем тебя не ограничивал.

Я не стала отвечать на его слова. Пусть думает, что хочет. Мне все равно. Сегодня я собираюсь веселиться. и он не сможет мне испортить вечер.

После его красивых речей и официального открытия бала, когда все гости были приглашены в парк, Дейман схватил меня за руку и потянул в противоположном направлении. Минуя удивлённых гостей и пару коридоров, мы оказались в его кабинете.

— Ты специально пытаешься вывести меня из себя? — рыкнул он после того как толкнул меня в кресло а сам сел за свой стол — Если твоей целью было разозлить меня, то у тебя получилось.

— Я не понимаю о чем вы, — я потёрла руку. Уж слишком сильно он схватил меня, наверное и синяки останутся.

— Ты не понимаешь о чем? — зарычал он. — О твоём платье, о твоём поведении. Зачем ты устроила весь этот цирк. Пытаешься обвинить меня в жадности или в безразличии?

— А что не так? — взорвалась я — Тебе разве не все равно, как живёт твой народ? Разве не ты пожалел средств на помощь нуждающимся. Единственное в чем тебя нельзя обвинить, так в отсутствии вкуса. Ты окружил себя красивыми куклами и вещами, забыв, что должен заботиться о людях. Тебе плевать на всех вокруг, кроме тебя самого. Ты бесчувственный чурбан — от моих слов его глаза все больше сужались, предвещая беду. А я уже не могла остановиться — Ты тиран и пустышка. Не видишь дальше своего носа. И не нужно убеждать, что кто то другой виноват в том, что происходило. Это только твоя вина. Ты просто самовлюблённый, эгоистичный кретин.

Не дожидаясь его реакции, я пулей вылетела из кабинета. За моей спиной раздалось утробное рычание и звук падающей мебели. Успев заскочить в коридор для слуг, услышала как бьётся стекло. Настроение я ему точно испортила. Теперь ему точно не до жаждущих его внимания дам. Ну а мне пора на праздник. Сегодня мой день. Ведь завтра я избавлюсь от все обязательств перед ним и источником, и как свободная пташка улечу от сюда.

ГЛАЗАМИ ДЕЙМАНА.

Сегодня бал. А значит уже завтра я смогу избавиться от нее. По сути она не так уж и плоха, если забыть про ее внешность. Наш последний разговор заставил меня взглянуть на нее по другому. Еще не одна женщина в моей жизни не улыбалась так счастливо от мысли, что скоро расстанется со мной. И если бы не Вика, которая плотно поселилась в моих фантазиях, я бы наверное попытался доказать этой взбалмошной избранной, что я не так уж и плох, ведь по характеру она очень похожа на мою мать. Такая же уверенная в своих поступках, гордая, проницательная. Но она не Вика. После того, как я увидел горящие Викины глаза в закрытом парке, где решил искупаться, я уже не могу выкинуть ее образ из головы. Мы не очень хорошо поговорили, но все впереди. Я еще заставлю ее смотреть на меня с обожанием и извиваться от удовольствия в моей постели. Она сама не захочет ее покидать. Такое впечатление, что не я владею проклятием влюблять в себя противоположный пол, а она. И если бы я мог чувствовать, то точно влюбился бы. Но я избавлен от этой слабости. Не спорю, заигравшись, я пустил управление королевством на самотёк, полностью доверившись Патрику. Это моя ошибка, мне было не интересно и все равно. А когда я все же устремил свой взор на происходящее, дела в королевстве были совсем плохи. Главное, сейчас все потихонечку налаживается, и я больше не намерен отстраняться от дел и лично буду контролировать все в моем королевстве. Больше не будет обделённых или забытых. Но главная моя цель, это Вика.

— Повелитель, все ждут — раздался голос распорядителя из-за двери. Осмотрев себя с головы до ног еще раз, я отправился в зал. Войдя, я не поверил своим глазам. Избранная умудрилась и в столь пёстрой толпе выделиться так, что ее трудно не заметить. Словно курица среди павлинов, она притягивала к себе взгляд. Невзрачное платье в сочетании с ее не очень привлекательной внешностью слишком сильно кидались в глаза на фоне пышно разодетых гостей. Неужели трудно было надеть более приличный наряд? Или она специально это сделала. Чем ближе я подходил к ней, тем больше злился. Она же прекрасно знала, что должна открывать этот бал в месте со мной. Я еле сдержался, чтоб не выгнать ее. Ладно, потерплю пару минут, а потом устрою ей такую взбучку за эту выходку, что мало не покажется. Взяв ее под руку, повел в перед. Нужно побыстрее все сделать и увести это позорище подальше с глаз.

— Ты специально вырядилась как прачка? — не сдержался я, когда увидел с каким безразличием она смотрит на меня и собравшихся. Такое впечатление, что она не понимает как глупо сейчас выглядит, или ей просто все равно на мнение окружающих — Я же просил тебя хотя бы попытаться соответствовать своему статусу и не в чем тебя не ограничивал.

Она ничего не ответила, что еще больше вывело меня из себя. А ее блаженная улыбка заставляла меня сжимать кулаки от ярости. Я даже не знаю, от чего злюсь больше. От ее внешнего вида, или от поведения. Другая на ее месте давно бы от стыда за свой внешний вид сгорела, а ей все равно.

Выдав присутствующим заготовленную и выученную речь, я схватил ее за руку и потащил в кабинет. Она не сопротивлялась, но явно не успевала перебирать ногами, от чего я злился еще сильнее. Когда мы вошли, я толкнул ее в кресло, сам же сел за стол. Слишком я зол на нее. Если бы еще немного побыл рядом, точно бы выпорол, как маленького ребёнка. Слишком показательна была сегодня ее выходка.

— Ты специально пытаешься вывести меня из себя? Если твоей целью было разозлить меня, то у тебя получилось — спросил я глядя на нее. Да я очень зол, но если честно, то мне очень понравилось, с каким величием она смотрела на всех собравшихся. И это не смотря на то, что пришедшие дамы довольно громко ее обсуждали и хихикали. Если бы не все но, то она смогла бы стать достойной правительницей. Но увы и ах.

— Я не понимаю о чем вы, — она потёрла руку. Видимо я очень сильно сжал. Я это сделал не специально, и мне действительно жаль, но признаваться ей в этом я не намерен. Она и так слишком сильно влияет на меня.

— Ты не понимаешь о чем? — не сдержался я. — О твоём платье, о твоём поведении. Зачем ты устроила весь этот цирк. Пытаешься обвинить меня в жадности или в безразличии?

— А что не так? — она посмотрела мне прямо в глаза, и я удивился своей реакции. В первые в жизни я ждал и опасался ответа. Ее глаза метали искры, которые как мне показалось, прожигали на мне не только одежду но и кожу.

— Тебе разве не все равно, как живёт твой народ? — резко и уверенно продолжила она — Разве не ты пожалел средств на помощь нуждающимся. Единственное в чем тебя нельзя обвинить, так в отсутствии вкуса. Ты окружил себя красивыми куклами и вещами, забыв, что должен заботиться о людях. Тебе плевать на всех вокруг, кроме тебя самого. Ты бесчувственный чурбан. Ты тиран и пустышка. Не видишь дальше своего носа. И не нужно убеждать, что кто то другой виноват в том, что происходило. Это только твоя вина. Ты просто самовлюблённый, эгоистичный кретин.

Пока она все это говорила, меня бросало то в жар то в холод. В первые я почувствовал себя как нашкодивший ребенок. Последний раз так отчитывала меня моя мать. Слова и смысл разные. Но вот ощущение то же самое. И я не знаю как быть. Радоваться до слез, что ощутил забытые чувства или злиться, что какая то девчонка смеет разговаривать со мной в таком тоне. И только сейчас до меня дошло. Чувства. Вот что меня так тревожит в ней. Рядом с ней я могу что то чувствовать. Рядом с ней мне не все равно, как это обычно бывает. Я не знаю как реагировать, а она закончив свой монолог, выскочила за дверь. В попытке предотвратить ее бегство, перевернул стол. Наткнувшись на попавшее по пути кресло, откинул его в сторону, от чего оно превратилось в кучку обломков. Даже не замечая, как в месте с эмоциями наружу вырывается магия и сила, я разнес весь кабинет в хлам. Как по закону подлости, на моем пути постоянно попадались какие то предметы, и уже не сдерживая себя я отбрасывал их в сторону, громко и от души ругая того, кто обставлял это помещение. Когда я все же смог добраться до коридора, ее и след простыл. Я вернулся обратно и осмотрел помещение. Сейчас мой кабинет больше похож но поле боя. Такого разгрома и специально не устроишь, а я и не заметил, как все разнес.

— Что тут происходит — ворвался встревоженный Патрик — Что за шум?

— Да так — пожал я плечами. А что я мог ему сказать? Я и сам не до конца понимаю, что тут произошло.

— Что тут случилось? — он осмотрел погром и уставился на меня — Это нападение?

— Нет, это я, потом все объясню. Сейчас нам нужно вернуться к гостям. И прикажи тут все убрать.

С этими словами я вышел из кабинета, оставив озадаченного моим поведением Патрика разбираться с погромом. Не хочу сейчас обсуждать случившиеся. Сам еще многого не понимаю. Может стоит поговорить с избранной? Или лучше оставить все как есть? Еще никогда я не ощущал такого противоречия в себе. Взвесив все за и против, решил для себя, что поговорить с ней лучше завтра, так как сегодня я на взводе. К тому же я надеялся сегодня поговорить о совместном будущем с одной леди, которая не дает мне спокойно спать, приходя по ночам в очень откровенных фантазиях. С этими надеждами я отправился в парк.

* * *

Переведя дух и сбросив с себя иллюзия, я служебными коридорами отправилась в парк. Моя компания стояла немного в стороне от основной массы людей и нервно оглядывалась по сторонам. Когда я подошла к ним, Тифа кинулась меня обнимать.

— Я испугалась за тебя — чуть ли не плача прошептала она мне в ухо — Рик тоже заметил, как повелитель был зол. У тебя все в порядке?

— Да. Все хорошо — ответила я ей, гладя по голове. — Я вовремя сбежала. Но настроение я ему явно подпортила.

— Что ты имеешь в виду — она удивлённо посмотрела на меня — что значит сбежала?

— Да так, — отмахнулась я от ненужных сейчас вопросов. — Потом расскажу. Мы будем веселиться или как?

Тифа явно не была довольна моим ответом. Но все же не стала допытываться, за что я ей была жутко благодарна. В это время с бокалами в руках вернулись наши кавалеры. Я не задумываясь, одним глотком осушила свой бокал. Красное вино было бесподобно. Словно нектар, оставляющий после себя привкус миндаля, он завораживал своим вкусом. По этому я без зазрения совести обменяла свой пустой бокал на полный, выхватив его из рук Эда. Он удивлённо посмотрел сначала на меня, потом на Тифу.

— Стресс, — ответила та ему, пожав плечами — Бывает.

— У тебя все хорошо? — спросил Эд, обнимая меня за плечи — Если что, обращайся.

— Спасибо, — ответила я ему, опустошая второй бокал. Как ни странно, но мне была приятна его поддержка. Я вдруг почувствовала себя защищённой и неуязвимой. Мне были приятны даже его объятья. В них не было каких то намёков или замашек на продолжение. Это больше походило на защиту, которая мне так сейчас была нужна.

— Ого! — резко выкрикнула Тифа — Повелитель решил присоединиться к празднику.

Мы все дружно повернулись в сторону, куда смотрела Тифа. В центре танцевальной площадки, под светом тысячи маленьких магических светляков стоял он в окружении шикарно разодетых дам. Одни из них пытались что то шептать ему на ухо, другие гладили его руки, плечи. И все без исключения смотрели на него с обожанием. Мне даже стало смешно от всех этих манипуляций. Слишком открыто они вешались на него. Но что самое удивительное, это то, что он на них никак не реагировал. Все то время, как высокородные дамы пытались завладеть его вниманием, он высматривал кого то в толпе. В како то момент я пожелала, чтоб он искал меня. Но когда наши взгляды встретились, я от души пожалела о своём желании. Рука Эда все так же обнимала мои плечи. И когда наши с Дейманом глаза встретились, сначала я увидела в них блеск, который тут же сменился на ярость. Я даже не заметила, как все во мне сжалось и напряглась. Об этом мне сообщил Эд, наклонившись и прошептав прямо у в ухо, что я через чур нервничаю. Потом он увидел причину моего состояния. Я почувствовала себя очень неуютно.

— С чего ты взял, — я попыталась отшутиться.

— Не нужно делать из людей идиотов — вдруг резко отстранился он и посмотрел мне в глаза — Ты как и все, слишком эмоционально на него реагируешь. Да что вы вообще в нем нашли? А ведь я действительно надеялся, что ты другая — с этими словами он резко развернулся и ушёл в глубь толпы.

— Что это было? — спросила я у Рика.

— Это то, о чем я не в праве распространяться. Это его судьба — как то виновато ответил он — Я его сейчас найду. Только вы никуда не пропадайте.

Мы удивлённо уставились на уходящего Рика.

— Что происходит? — удивлённо уставилась на меня Тифа — Может я чего то не знаю?

— О!!! Похоже я сама многого не знаю — меня взбесила вся эта ситуация — Да пошёл весь этот праздник куда по дальше. Объявляю закрытую вечеринку. Ты со мной?

— Конечно — не задумываясь ответила Тифа — Я никогда не пропущу твоих безумий. Так что я с тобой.

Я была ей очень благодарна, хотя прекрасно понимала, что она променяла вечер с любимым человеком на компанию безумной дамы. Единственного я не понимала, зачем это ей. Поймав слугу с напитками, последнее что я помню, это пять залпом выпитых бакалов вина. Дальше одни ощущения: праздник, безумие, безнаказанность, вседозволенность, какие то эксперименты с магией. И мне было супер, а потом я уснула, черт знает где.