Утром нас разбудила Тая. Она без стука влетела в комнату и сразу же начала нас тормошить. Ночь и так была не слишком спокойной, а тут и утром выспаться не дают. Мы отбрыкивались, как могли, отказываясь расставаться с подушкой и одеялом, но Тая оказалась хитрее. Она сходила в гостиную и принесла оттуда графин воды, который и вылила на нас.

— Ты что, с ума сошла? — завопила Аня на всю комнату. Ей досталось больше живительной влаги.

— Это вы с ума сошли, — в тон ей ответила Тая. — Я уже час как пытаюсь объяснить вам, что вас требует к себе нуорри Дардонион. Он уже дважды посылал за вами. Я боюсь, как бы чего плохого не случилось.

Эта информация подействовала на нас лучше воды. Мы пулей вскочили и привели себя в порядок, после чего, чуть ли не бегом помчались к дракону, ожидавшему нас в парке, в той самой беседке, где вчера беседовали братья.

Дойдя до нужного места, мы увидели не только Дардона, но и его жену, которая без эмоций сидела рядом с мужем за накрытым столом и ковыряла вилкой в тарелке.

— А я уж было подумал, что вы решили отказаться от моего приглашения на завтрак, — улыбнулся нам дракон какой-то кровожадной улыбкой. От блеска в его глазах по моей спине побежали мурашки.

— Ну что вы, — через силу улыбнулась я. — Это — честь для нас. Просто времени, чтобы привести себя в порядок, потребовалось больше, чем мы ожидали.

— Что ж, в данной ситуации это простительно, — ответил он нам, пригласив жестом присаживаться. Мы заняли места напротив дракона и его жены. — Позвольте представить вам мою супругу. Это — Таина.

Женщина посмотрела на нас пустым взглядом и кивнула.

— Очень рады знакомству, — произнесла я.

— По нашим обычаям, все мужчины на сегодня покидают замок, оставляя своих дам для бесед и отдыха, — объяснил дракон. — Я надеюсь, что за наше отсутствие вы сможете поближе познакомиться.

«К чему это он? Зачем нам знакомиться с его женой? Странные какие-то беседы ведёт этот мужчина.» Но додумать свою мысль я не успела, так как в парке появились Азурегос и Велетстраз вместе с теми самыми девушками, которым мы отдали свои платья. Да и одеты девушки были именно в них. Видимо ночевали не у себя. Как только Дардон увидел своих сыновей, его глаза округлились от удивления. Он как рыба, выброшенная на сушу, открывал и закрывал рот, наблюдая за тем, как его сыновья ведут девушек к беседке и мило с ними разговаривают.

— Кто это? — гневным голосом задал вопрос дракон, когда парочки зашли внутрь. — Кого вы привели? И почему на них эти платья?

Братья опешили от такого приветствия. Они с удивлением смотрели на своего отца, не понимая причины его гнева.

— Простите, Дардон, — вставила я свои пять копеек. — Но боюсь, что в этом есть и наша вина, — дракон перевёл на меня злой взгляд. — Мы подарили свои платья этим девушкам, так как они очень сильно хотели привлечь внимание ваших сыновей. Я надеюсь, вы не будете гневаться на то, что мы по доброте душевной помогли этим замечательным девушкам.

— Вы два оболтуса, — после минутной паузы рыкнул дракон, — Вот этих нужно было соблазнять, — показал он на нас.

— Ты сам указал нам на других, отец — заявил Азурегос. — Мы только выполнили твою волю.

От этих слов, стоящие рядом с братьями девушки поникли. Было видно, что эти слова обидели их, и сейчас девушки пытались сдержать эмоции.

— Вы даже не знаете, как они выглядят… — между тем продолжил дракон. — На их платьях наши семейные амулеты. Я лично прикрепил их туда. И образ создал тоже я.

— Так сними их и посмотрим, — фыркнул Влетстраз. — Узнаем, кого ты нам по доброте душевной подсунул.

Дардон махнул рукой и амулеты исчезли, растворившись в золотой дымке. Наложенный на девушек образ растворился вслед за золотым свечением, являя миру их истинный облик. Сёстры оказались близняшками, с невзрачной внешностью и очень ярким макияжем. Увидев их, братья поморщились.

— От куда такая реакция? — не выдержала Аня. — Как мозг им парить и в койку тянуть, всё хорошо было. А сейчас нос воротите? Хороши голубчики! Будь моя воля, я бы заставила вас на них жениться.

— Как ты смеешь разговаривать с нами в подобном тоне, — зашипел Азурегос, — Тебе никто не давал разрешения открывать свой рот.

— А оно мне и не нужно, особенно от тебя, — стала нарываться на скандал Аня, полностью игнорируя все мои попытки её успокоить. Да куда там. Подруга завелась. Она всегда отстаивала права женщин. — Там, откуда я, мы имеет такие же права, как и мужчины. И менять свои принципы я не собираюсь. Так что, либо слушай, либо уходи. Тоже мне принц мне нашёлся.

Дардон слушал Анину речь с открытым ртом, не перебивая. Даже на лице Таины появились эмоции, взгляд стал любопытным и весёлым. Видимо, эта ситуация её забавляла. А вот Азурегос и Влетстраз к такому были явно не готовы. Их глаза изменились, приобретя вертикальный зрачок, дыхание участилось.

— Что ты пыхтишь, как паровоз, — продолжила Аня, встав из-за стола и уперев руки в бока. — Думаешь напугал? И не таких видели, не страшно.

— Да как ты смеешь, — снова прошипел Азурегос, и его охватила синяя дымка. Уже через секунду нас раскидало в разные стороны вместе со щепками от беседки и осколками от посуды. Я больно приложилась спиной о дерево, сильно разозлилась и почувствовав как сила, что до этого спокойно спала, вырвалась наружу. Воздух вокруг меня сгустился, и я заметила, как начали развеваться мои волосы. Супер, я опять изменилась. Но похоже, остальные даже не заметили этого. Огромный синий дракон прижал к земле мою подругу, склонив над ней свою голову. Аня же, как всегда, не унималась, продолжая читать мораль этому ящеру, называя его мутантом — переростком. Его брат, хоть и не сменил свою ипостась, но был на грани этого, находясь рядом. Дардон и его жена наблюдали за происходящим со стороны.

— А ну, отойди, — выговорила я не своим голосом, приближаясь к синему дракону. Я не шла, а плыла по воздуху, удерживаемая своей силой. Голос свой я тоже не узнавала. Даже у меня от него пошли мурашки по коже. — Отпусти её, или пожалеешь.

Дракон повернул ко мне голову, и на долю секунды я увидела в его глазах замешательство.

— Как ты смеешь применять магию в доме моих родителей? — услышала я за спиной утробный рык. Это был Влетстраз, который тоже обернулся драконом и готовился напасть на меня. Он уже занёс свою когтистую лапу для удара, но его откинула какая-то сила. Азурегоса также снесло как ветром.

— Прекратить, — услышала я голос Дардона, строго смотревшего на нас с вытянутыми вперёд руками. — Я не позволю вам мериться здесь силами. Вы ведёте себя как орки.

Как ни странно, но братья его послушались, приняв человеческий облик. Они подсобили близняшкам выбраться из кустов, куда их закинуло при превращении драконов. Аня, встав и отряхнувшись, подошла ко мне и обняла за плечи, тем самым помогая мне успокоиться. Минут через десять мы уже сидели за столом, который принесли и накрыли для нас слуги, убрав весь мусор после нашего междусобойчика. Девушки сидели рядом с братьями, по обе стороны от родителей, и боялись поднять глаза. Мы же с Аней сидели напротив, не зная как теперь себя вести.

— Я прошу прощения за несдержанность своих сыновей, — извинился Дардон. — Надеюсь, что впредь этого не повторится.

— Я тоже прошу прошение за несдержанность, — произнесла Аня. — Но вы должны понять, что мы из другого мира и не привыкли к подобному отношению.

— Надеюсь, мы все забудем об этом недоразумении, — продолжил дракон. — Сейчас я хотел бы поговорить о вас. Я уже говорил нэити Ольге, что готов принять вас обеих в свою семью в качестве подруг моих сыновей. Теперь, когда я увидел вашу силу и характер, я вынужден настаивать на этом.

От его слов я даже поперхнулась соком, который пила в этот момент.

— Не сочтите за грубость, — сказала Аня, похлопав меня по спине. — Но нет. Ваши сыновья бесспорно хороши, но нам не подходят.

— Что значит не подходят?! — возмутился дракон, — Вы отказываетесь от предложения?

— Нет, мы не отказываемся, — перебила я Аню. Очень не хочется нажить себе врагов в виде драконов, а судя по реакции Дардона, именно это сейчас и произойдёт, если мы скажем нет. Я просто уверена, что он найдёт способ заставить нас принять его предложение. Не думаю, что он станет мелочиться или жалеть кого-то в своём стремлении. — Мы уже обсуждали этот вопрос. Если ваши сыновья подпишут брачный договор, и его примет магия, мы — согласны.

— Очень хорошо, — улыбнулся он. — С нетерпением жду, когда смогу ознакомиться с этим документом. Не думаю, что у нас возникнут проблемы. Что же касается вас, — обратился он к сёстрам — то вы получите хорошую компенсацию за предоставленные вам неудобства. — После его слов, девушки счастливо заулыбались. — Сейчас же мы вынуждены вас покинуть. Традиции.

Дардон вместе с сыновьями встал и вышел из-за стола. Покидая парк, они даже не оглянулись. Вслед за ними убежали и сёстры, сославшись на то, что им нужно сообщить домой хорошие новости. За столом мы остались втроём: я, Аня и Таина, которая с любопытством разглядывала нас. Она вообще после случившегося как-то оживилась, в глазах её заблестели искры.

— А муж в вас не ошибся, — нарушила тишину Таина. Мы с Аней с любопытством посмотрели на неё. О чём это она? — Правда он не ожидал, что вы выкинете такой фокус с нашими сыновьями. Но, по поводу силы, он был прав, — женщина с интересом рассматривала нас. — Смею предположить, что вчерашние происшествия — это ваша работа. — Мы молча смотрели на неё, не зная, что сказать. Просто ждали, что будет дальше. — Давно я так не смеялась, — продолжила она с улыбкой на лице. — А мы-то обвиняли нашу дочь.

— Лирнея не виновата, — призналась я. — Это — моя вина, что был сорван бал.

— Ещё и честная, — с улыбкой заметила Таина. — Одна — дерзкая и смелая, другая — сильная и честная. Вы были бы прекрасным приобретением для нашей семьи.

— Мы не вещи, которые покупаются и продаются, — с раздражением в голосе произнесла Аня.

— Успокойся, — сказала ей Таина, — Никто вас силой тащить не будет. Это мой муж старается всё прибрать к рукам. Я же была бы рада, если бы вы оказались избранными моих сыновей. Что же касается «подруг», то мне вообще не нравятся все эти обычаи. Я так понимаю, что вы не знаете, как драконы находят свои половинки?

— Нет, конечно, — ответила я. — Мы мало что знаем о драконах.

— Я так и поняла, — произнесла Таина и стала рассказывать. — Свою половинку дракон находит не сразу. Он может видеть её каждый день и не подозревать, что она предназначена ему судьбой. Только для той, которая тронет его душу, дракон исполнит свою песню на закате, и только истинная пара услышит её. Я ведь тоже долгое время ходила в «подругах», правда не по своей воле. Дардон нашёл меня в руинах моего замка, после нападения орков. Он пожалел меня и принёс в свой дом. Очень долгое время я была для него просто гостьей, но потом мы стали близки. В то время у Дардона была официальная «подруга». Вот для неё он и решил спеть, надеясь, что она услышит. Но вместо неё пришла я. Когда я услышала его песню, его зов, то не смогла остаться на месте. Я просто пошла. Дардон был очень удивлён, но судьба распорядилась именно так. Только со мной он мог образовать истинную пару, а драконы таким даром не разбрасываются. Мы создали союз, но между нами до сих пор стоят воспоминания о том времени, когда он желал другую.

— А ваши сыновья, они уже пели? — спросила я, заворожённая историей.

— Влетстраз, да, — с грустью поведала она. — Он несколько раз пытался позвать свою половинку, но никто не пришёл на его зов. Тому уже лет пятьдесят, как он отчаялся. Его душа стала холодной. Он потерял веру, что когда-нибудь найдёт свою избранную. Что же касается Азурегоса, то он ещё не пел. Насмотревшись на попытки брата, он решил даже не пробовать, чтобы не разочаровываться. К тому же, если младший из семьи драконов находит свою избранную раньше старшего, то старший навсегда теряет возможность создать союз, он теряет свой дар пения. Токовы правила.

— Значит младший решил отказаться от попыток, только ради старшего? — заинтересовалась Аня.

— Да, — ответила Таина. — Они — очень близки.

— А как же Лирнея? — продолжила я расспросы. — Как она найдёт свою половинку?

— Как и все мы, — разъяснила мать драконов. — Услышит песню, когда придёт время. И не важно, как далеко она будет звучать. Так что за неё — я не волнуюсь.

— Нам понятно ваше беспокойство за сыновей, — сказала ей я. — Но боюсь, что помочь вам мы не сможем.

— А я и не прошу, — вновь улыбнулась нам Таина. — Я верю в то, что чтобы не происходило в нашем мире — это не случайно, и всё будет хорошо.

— Я рада, что вы так считаете, — улыбнулась ей я в ответ. — А можно спросить?

— Конечно, спрашивай, — ответила она.

— Что нам будет, когда Дардон узнает, кто виноват во вчерашних безобразиях? — задала я мучивший меня вопрос.

— Ничего, — смеясь, ответила она. — Это было очень весело и поучительно для некоторых гостей. К тому же вы очень ценны для моего супруга, так что опасаться вам нечего.

— Честно говоря, нам не очень нравится такая заинтересованность вашего мужа нашими персонами, — заметила Аня. — Мы ведь всё равно не согласимся на его предложение. Только нервы попортим друг другу.

— Ну, от его внимания вам теперь всё равно не избавиться, — сообщила Таина. — А вот по поводу нервов, я не против посмотреть, как вы будете его изводить. Он слишком давно не получал достойного отпора, а вы, как я вижу, способны на многое. Ему не помешает встряска, как и моим мальчикам, а то они слишком уж зазнались, считая себя выше всех. Так что я на вашей стороне.

— Неожиданно, — проронила я. — Но почему? Почему вы встаёте на нашу сторону? Вы ведь не знаете нас…

— Да, я и сама не знаю, — задумавшись, ответила она. — Вы другие, не такие, как все остальные жители Эрлиза. Это мне в вас и нравится. Вы не признаёте мужчин, как хозяев мира, и готовы дать им отпор на равных. Может это — именно то, что нам так необходимо? Чтобы женщины научились отстаивать свои права и мнение перед мужчинами. Лично меня бы порадовали такие перемены. К тому же я, как настоящая нэити, надеюсь на знакомство с вашей портнихой. Мне, как и всем приглашённым, очень понравились ваши платья.

— Хорошо, — согласилась я, — С нарядами мы вам поможем, и даже дадим мастер-класс вашему портному, но взамен вы поможете нам.

— С удовольствием, — сказала Таина. Похоже мы нашли хорошего союзника в стане врага.

Мы попросили её рассказать нам, что не приемлемо для драконов. Ведь, именно это, мы и собирались вставить в брачный договор. Судя по рассказу Таины то, что в нашей с Аней жизни норма, у драконов, как и у всех жителей Эрлиза, вызовет шок. Так что мы с чистой совестью стали разрабатывать документ. Благо, когда-то мы заинтересовавшись данной темой, провели почти все выходные, изучая брачные контракты в интернете. Так что сейчас, вспоминая прочитанное, мы старались прописать все нюансы. Больше всего мы уделили внимания праву собственности на имущество и обязанностям потенциального мужа. В случае несоблюдения условий брачного договора, этот несчастный оставался с пустыми карманами. А нарушить договор можно было и случайно, просто забыв поцеловать в семь утра или отказавшись от совместной готовки на кухне раз в неделю. Сто комплиментов в день, вечерняя часовая прогулка, цветы, подарки и так далее, мы прописали всё. Естественно в договоре было указано, что измена карается расторжением брака с потерей всего имущества в пользу потерпевшей стороны. А изменой считается не только физическая близость с третьим лицом, но и флирт, танцы, и даже уединённая беседа более одной минуты. Так же мы указали, что каждый подписавший брачный договор распоряжается только своим имуществом, не претендуя на всё. Договор можно будет расторгнуть по обоюдному согласию, при этом разделу подлежало только то имущество, которое было приобретено за время действия этого договора. Имущество, имевшееся до заключения брачного договора, оставалось в собственности его первоначального владельца.

Когда мы дали прочесть документ Таине, та смеялась в голос и до слёз. Особенно её порадовали пункты про готовку и измену.

— Это просто восхитительно, — заявила она, дочитав документ и отсмеявшись. — Такое подписать может только самоубийца. Дардон точно на такое не пойдёт. Это же нужно было придумать, собственноручно приносить завтрак в постель не менее двух раз в неделю. А часовое обсуждение женской моды раз в неделю — это просто находка. Ни один мужчина такого не выдержит и на это не согласится. Вы уникальны.

— Рада, что вам нравится, — я улыбнулась. — Думаете, Дардон не заставит ваших сыновей подписать?

— Он хоть и отец, но последнее слово всегда за мальчиками. Дардон не может их заставить, они уже совершеннолетние. И могу вас заверить, что ни один из моих сыновей на такое не пойдёт, — она указала на договор, лежащий перед ней на столе, — Поздравляю, эту битву вы выиграли.

Проведя ещё какое-то время за беседой, Таина пригласила нас в свои мастерские, где швеи, ювелиры и сапожники трудились над нарядами для всей драконьей семьи. Мы прошлись по помещениям, в которых трудились мастера, рассматривая созданные ими шедевры. Больше всего времени мы провели у ювелира, любуясь украшениями и прочими безделушками. Таина разрешила нам выбрать по одной вещице, и я тут же схватила подвеску из янтаря в виде дракона.

— Хороший выбор, — констатировала она. — Это — янтарный дракон, дарующий удачу. Он не очень дорогой, но ценен своими магическими свойствами.

— И что это за свойства? — поинтересовалась я, разглядывая подвеску.

— Янтарь — тёплый камень — ответил вместо Таины мастер-ювелир. — Он согревает душу и сердце. Дарует спокойствие и счастье.

— Супер, — подошла к нам Аня. — Спокойствие нам бы как раз не помешало. А это? — она показала кольцо с фиолетовым камнем.

— Это — накопитель, — разъяснила Таина. — Это кольцо даст тебе дополнительный магический резерв.

— Здорово, — обрадовалась Аня. — Спасибо.

До возвращения мужчин мы пробыли в швейной мастерской, рисуя эскизы и подбирая ткани. Таина распорядилась подать обед прямо сюда, так что мы не отрывались от работы даже во время еды. К тому моменту, когда слуга сообщил о возвращении мужчин мы подготовили около семи эскизов, от которых Тиана была просто в восторге. Всех секретов мы конечно раскрывать не стали, показав только самые простые модели, но и от них у мастеров голова пошла кругом. Особенно их удивило нижнее бельё, которое мы изобразили на бумаге, подобрав для него шелковую бежевую ткань. Комплект состоял из трусиков-шортиков и бюстгальтера с завязками спереди. Мастерские мы покинули довольные проделанной работой. На лестнице мы разошлись. Я и Аня пошли на гостевой этаж, где всё это время сидела Мара, а Таина отправилась проверять обеденный зал к ужину, обещавшему быть долгим, но не скучным. Сегодня, по правилам драконьего этикета, за ужином будут вестись светские беседы, а в свете вчерашних событий, поговорить будет о чём. Тая предупредила нас о том, что мы будем сидеть рядом с главным столом, на месте почётных гостей, так что мы снова будем в гуще событий. На ужин мы решили надеть платья в греческом стиле. Мы и так поставили всех на уши, так не будем снижать обороты. Честно говоря, нам уже было всё равно, узнают нашу тайну или нет. Так что мы решили больше не прятаться. Будь что будет. Я уже собиралась идти приводить себя в порядок к ужину, когда в дверь постучался Дардон. Он лично хотел забрать у нас документы, которые, как он считал, не станут помехой для нашего вхождения в семью драконов.

— Добрый вечер, — поздоровался он, войдя в комнату. Мы с Аней по привычке собирались в одной комнате, у меня. — Надеюсь вы хорошо провели день?

— Да, спасибо, — ответила я.

— Я пришёл забрать договор, чтобы ознакомиться с ним до ужина, — улыбаясь, сообщил он. — И уже на ужине, я надеюсь, мы сможем официально объявить о ваших намереньях.

— Простите, Дардон, но мне кажется, что вы слегка торопитесь, — ответила я ему, протягивая довольно толстый (объёмный) документ. — Не нужно делать поспешных выводов.

— О, дорогая моя, я не вижу препятствий, — заявил он, беря документ в руки. — Я редко ошибаюсь. Так что до вечера, — сказал он и вышел.

— Да уж, не знает он, что его ожидает, — усмехнувшись, промолвила Аня, когда за драконом закрылась дверь. — Я бы отдала многое, чтоб увидеть его реакцию, когда он прочтёт договор.

— А вот я не хотела бы быть рядом в этот момент, — засмеялась я, взяв всё необходимое и удаляясь в ванную.

Спустя полчаса, я уже была готова к выходу, когда в комнату вбежала испуганная Тая. На девчонке лица не было.

— Там такое происходит, — затараторила она, глядя на нас испуганными глазами. — Кабинет уже разнесли. И говорят, что уже и окон нет.

Я выглянула за дверь и увидела, как по коридору бегают испуганные слуги, а откуда-то издалека доносится утробное рычание. Секунду спустя, я почувствовала, как задрожали стены.

— Что это, — со страхом спросила Тая, когда я вернулась в комнату, закрыв за собой дверь. — Я слышала от других слуг, что началось это после того, как нуорри Дардон позвал в кабинет своих сыновей.

— Значит дочитали, — провозгласила Аня. — А я-то переживала, что не узнаю об их реакции.

— И зачем нужно было так остро реагировать? — сказала я, — Ну, не нравится, не подписывай. Зачем же замок ломать?

— Вы слышали, — постучавшись и получив разрешение, в нашу комнату вошла Таина. — Они всех гостей и слуг перепугали. — Женщина, довольно улыбнувшись, села в кресло у камина.

— Такое не услышать было сложно, — сказала я, садясь напротив на диван. — А что собственно случилось?

— Ну, я точно не знаю, — ответила Таина. — Но зная моего мужа, думаю, он попытался настоять на подписании вашего договора, а мальчики высказались против. Теперь кабинет Дардона в руинах и нет одной стены. — Она говорила об этом так просто, будто не произошло ничего страшного. — Давно они так не спорили. Последний раз подобное произошло лет тридцать назад.

— Это нормально? — спросила Аня. — То, что они разносят замок?

— Ну, дорогая моя, драконы по натуре своей очень вспыльчивые, — улыбнулась нам Таина. — Такое случается. К тому же это даёт мне возможность переделывать замок и тем самым чувствовать себя востребованной. Ведь мальчики умеют только разносить, а как всё восстанавливать, так это я.

— Весело у вас тут, — заметила я, прислушиваясь к происходящему за дверью комнаты.

— Весело стало с вашим появлением, — произнесла она. — Я уже давно хотела переделать кабинет мужа, добавить выход в сад. Теперь вот и повод появился. Так что — спасибо.

— Обращайтесь, нам не жалко, — усмехнулась Аня. — И что теперь нас ожидает на ужине? Допрос с пристрастием?

— Нет, конечно, — удивилась она, — Муж хочет сохранить вашу тайну. Да, да, он всё мне рассказал ещё утром. Я, собственно, для этого и пришла, — Таина встала и протянула нам браслеты. — Не бойтесь, никакого подвоха в них нет. Это мои, личные. Неважно как вы будите выглядеть, эти браслеты отводят взгляд. Вас будут видеть, но запомнить не смогут. Для всех, в памяти, вы останетесь как видение. Никто не сможет вспомнить ни как вы выглядите, ни как вас зовут. Но, прошу вас, о себе никому не рассказывайте.

— Спасибо, — поблагодарила я, взяв браслет и надев его на запястье. Как только защёлкнулся замочек, я почувствовала дуновение ветра. Аня проделала то же самое.

— Браслеты пока оставьте у себя, — продолжила Таина. — Вернёте их перед отбытием домой, — она помахала нам рукой и вышла из комнаты.

— Ну что, готова? — спросила меня Аня, когда мы остались одни, — Пошли?

— Пошли, а что нам остаётся, — улыбнулась я, и мы вышли из комнаты.

У двери столовой гостей встречал Дардон с женой и детьми. Таина нам весело подмигнула, в то время как сам дракон сохранял на лице маску вселенского спокойствия. А вот его сыночки не скрывали своих эмоций. Они с раздражением смотрели на гостей и нервно сжимали кулаки. За их спинами стояла Лирнея. Было видно, что девушке скучно.

— Привет, — поздоровалась я, когда мы поравнялись с ней. Девушка с удивлением посмотрела на нас.

— Добрый вечер, — ответила она, немного растерявшись. — Надеюсь вы хорошо провели день?

И тут до меня дошло, что она просто не узнаёт нас.

— Я понимаю, что сейчас мы выглядим по другому, — произнесла я. — Но вчера ты веселилась с нами. Это мы вчера сорвали бал, — девушка удивилась нашим словам ещё больше. Но потом, похоже, начала понимать, о чём мы говорим.

— Это и в правду вы? — уточнила она.

— Да, — подтвердила Аня.

— Девчонки, я вам так рада, — заулыбалась Лирнея. — Вы не представляете, что случилось.

В это время в столовую вошла та самая девушка, которая вчера попыталась унизить меня. Она поздоровалась с Дардоном и Таиной, получив в ответ сухое приветствие, и, как лебедь, подплыла к Влетстразу.

— Здравствуй дорогой, — пропела она ему почти в ухо.

— Привет, — ответил ей дракон, еле заметно отстраняясь.

— Ты в последний месяц не уделяешь мне внимания, — надула она губки. — Может заглянешь ко мне после ужина? Прогуляемся, поговорим.

— Может быть, — с раздражением выдавил он из себя.

— Буду ждать, — улыбнулась ему девушка и пошла к своему столу.

— Вот же зараза, — фыркнула Лирнея. — Ничего её не берёт. Даже после такого позора осталась.

Я проследила за девушкой и поняла одну неприятную вещь, сидеть она будет за нашим столом. А если точнее, то это нас посадили за стол «подружек». Тиана подробно объяснила нам, где наши места. Судя по преобладанию за столом эльфиек и отсутствию мужчин, там сидят только подруги драконов.

— А можно нам пересесть за другой стол? — поинтересовалась я у Лирнеи. — У меня нет желания лицезреть эту красавицу.

— Ну, не знаю, — девушка пожала плечами. — Вообще-то, так не положено.

Между тем в зале появились те самые сёстры, которые заменили нас на балу. У меня сразу же созрел план. Не думаю, что Дардон публично будет устраивать разборки, если увидит за столом «подружек» — не нас, а других девушек. Именно с такой просьбой я и обратилась к сёстрам, догнав их в дальнем углу столовой. Девушки с радостью приняли моё предложение поменяться местами, даже не поинтересовавшись, почему мы хотим сменить престижные места на те, где обычно сажают нежеланных гостей. Наши новые соседи нам понравились. Ими оказалась семейная пара людей, преклонного возраста, владеющая землями, граничащими на севере с землями драконов. Близких отношений у этой четы с драконами не было, и общих дел с ними она не имела. Поэтому их очень удивило приглашение на празднование совершеннолетия. Собственно, они оказались в такой же ситуации, как и мы. И ехать не хочется, и отказать нельзя.

Когда все гости уселись, я заметила недовольный взгляд Дардона. Он сначала пристально посмотрел на сестёр, а потом стал взглядом искать нас. Таина тоже всматривалась в гостей, и увидев нас, загадочно улыбнулась и подмигнула. Естественно, найти нас ей было намного проще, ведь она знала, что искать. А вот Дардон не знал. Несколько раз его взгляд скользнул по нам, не задерживаясь, так и не поняв, что это мы.

— Я очень надеюсь, что все вы провели хороший день, — громко произнёс хозяин праздника, когда подали первое блюдо. — Так же, я надеюсь, что сегодня мои сыновья окончательно определятся с выбором, и завтра у нас будет двойной повод для торжества. А сейчас предлагаю отведать кулинарные шедевры наших поваров. Всем приятного аппетита.

После его слов, по залу пронёсся шум от перешёптываний. Все девушки в зале встрепенулись и с надеждой посматривали на братьев. Было заметно, что братья в бешенстве. Сильно сжатые челюсти, нервное постукивание пальцами по столу и напряжённая поза говорили о том, что парни еле сдерживаются. Но самое интересное стало происходить за столом «подруг», а точнее, с теми самыми сёстрами. Сначала на них вспыхнула одежда, привлекая всеобщее внимание, но Дардон быстро погасил пламя взмахом руки. Затем на девушек напал приступ кашля, и все, увидели, что вместе с кашлем из их ртов выпадают жуки. Поднялись крик и визг, которые прекратил Дардон, вызвав лекарей и уведя девушек из зала. Мы с ужасом смотрели вслед сёстрам, понимая, что эти подарочки предназначались нам. А вот вид той самой подруги, вешавшейся на шею Влетстраза, говорил о её уверенности в собственном превосходстве и победе в борьбе за дракона. Девушка сидела, широко расправив плечи, и ехидно улыбалась. После того, как сёстры покинули зал, и все немного успокоились, Влетстраз подошёл к своей подруге и, взяв её довольно грубо за руку, вывел из столовой.

— Приношу свои извинения за произошедшее, — произнёс Дардон, когда за его сыном закрылась дверь. — Виновница всех происшествий найдена и больше не сможет доставлять нам неудобства.

Дальше были просто светские беседы и перемены блюд. Дардон что-то спрашивал, гости ему отвечали. Иногда помещение наполнялось смехом и звоном кубков. Мы же с Аней в этом не участвовали, размышляя о своём. Все эти закулисные игры и подпольные войны заставили нас задуматься о том, что может случиться, если мы не будем осторожны. Бесспорно, сейчас нам везёт, но как долго это везение продлится.

После ужина все отправились на прогулку в парк, где гостей ждали фуршет и представление. Что конкретно там происходило, мы так и не узнали, потому что решили не ходить. Во-первых, настроение от произошедшего на ужине было не очень, а во-вторых, нам было что обсудить вдали от посторонних ушей.

— Как дела? — поинтересовалась я у Андраса и наших девчонок, когда мы пришли в комнаты для прислуги. Отправиться мы решили именно сюда, как, собственно, и ночевать здесь же. Кто его знает, какие сюрпризы могут нам подкинуть в гостевые покои.

— Да всё, как обычно, — отозвался Андрас. — Просьбы о новых нарядах, слёзы и истерики под дверью. Я даже выйти не могу, эти безумные служанки караулят меня. Я попытался сегодня сходить в сад, чтобы подышать свежим воздухом, так они облепили меня как слепни, стоило только сделать несколько шагов. Я еле отбился. С тех пор предпочитаю не выходить.

— Извини за неудобства, — попросила я. — Я не думала, что всё будет так плохо.

— Плохо будет бедной Акаре, когда она увидит это, — он указал на огромную кипу писем на столе, — И ведь все требуют ответа.

— Да уж, — стала рассуждать Аня. — Не повезло ей. Станет самым престижным мастером в пошиве платьев, времени не будет совсем. А потом разбогатеет и зазнается.

— Она не такая, — возмутилась Тая. — Акара — порядочная, она никогда не забывает добро.

— Успокойся, — ответила ей Аня. — Я просто шучу. Но работы, если она согласится на всё это, — Аня кивнула в сторону писем, — у неё будет действительно много.

— Я смогу ей помогать, — высказалась Мара. — Научусь шить как она, стану портнихой.

— Вы всё решили без неё, — я засмеялась. — Может сначала спросите Акару, а потом уже будете строить планы? — Сёстры покраснели и опустили взгляды вниз. — Вы лучше поведайте, что интересного происходит в замке?

Собственно, ничего нового мы не услышали. Всё те же страсти по драконам, подпольная борьба за их внимание и гадости исподтишка друг другу. Одной из претенденток подменили шампунь, и она полысела. Другая сломала ногу, выходя из спальни. Третья лишилась всего своего гардероба. Благо в этом мире есть магия, и все проблемы были устранены в кратчайшее время и без огласки среди гостей. Так же, Тая рассказала, что случайно подслушала разговор молодого дракона с какой-то девушкой во время ужина. Он сказал ей, что устал от её выходок и требует, чтобы она немедленно покинула замок. На что девушка заявила, что не покинет его и никому его не отдаст. И что, неважно что решит Дардон, но она будет бороться за него до последнего. После чего дракон отвёл её в спальню и оттуда уже не вышел. А ведь правда, Влетстраз не возвращался на ужин, да и потом среди гостей я его не видела. Собственно, это его дело — как и с кем он проводит время, главное чтобы нас не трогали.

Мара принесла из кухни чай с пирожными, и мы проболтали до глубокой ночи, пересказывая сплетни и события прошедших дней. Вечер пролетел незаметно. В хорошей компании время летит быстро, так что спать мы легли глубокой ночью и уснули сразу же.

Мне опять снился тот парень, что приходил ко мне во сне до приезда в гости к драконам. Он стоял у кровати с распущенными волосами и в расстёгнутой рубашке, засунув руки в карманы. Он казался напряжённым.

— Привет, — поздоровалась я с ним.

— Привет, — сказал он в ответ.

— Что ты опять делаешь в моём сне?

— Это не совсем сон, — он пожал плечами. — Осмотрись.

Я посмотрела по сторонам и замерла от неожиданности. Сначала я лежала в постели, в комнате для слуг, а рядом со мной мирно посапывала подруга, но затем всё стало меняться. Исчезли стены и Аня, даже одеяло растворилось прямо у меня в руках. Я испугалась, что он увидит меня в нижнем белье. К моему удивлению, на мне было платье, да и я сама оказалась, сидящей на лавке у какого-то дерева. Чуть в стороне я увидела водопад и вход в пещеру, а над головой светила полная луна.

— Где это мы? — заинтересовалась я, вертя головой по сторонам.

— Это то место, где мне суждено найти свою судьбу, — пояснил он.

— А при чём тут я?

— Я просто хотелось увидеть тебя, вот и позвал, — ответил он. Я услышала в его голосе улыбку. — С тобой спокойно и уютно. Никогда раньше я не чувствовал ничего подобного.

— А кто ты?

— Это не важно. Если я скажу, то уже никогда не смогу позвать тебя. А мне хотелось бы видеть тебя.

— Но зачем?

— Не знаю, просто хочу.

— Ладно, — почему-то согласилась я, хотя в моей голове была куча вопросов. Я просто сидела и смотрела на луну, любуясь её ликом, а он, стоя рядом, смотрел на меня. Нам было уютно молчать вместе. Как только на небе потухла последняя звезда, всё вокруг поплыло, и я резко открыла глаза. Повернув голову на бок, увидела спящую Аню. Видимо, ей снился хороший сон, ведь она улыбалась. За окном уже занимался рассвет. Я тоже улыбнулась, вспоминая то место, где побывала во сне, и закрыв глаза, уснула уже без сновидений.

Проснулись мы только к обеду, так как никто нас не будил. Приведя себя в божеский вид, мы вышли в гостиную, где нас уже ждали встревоженные девчонки.

— Что случилось? — поинтересовалась я, видя, что они чем-то очень испуганы.

— Нэити Ольга, — отозвалась Мара, — все наряды, что мы оставили в гостевых покоях, уничтожены, как и сами комнаты.

— Что? — забеспокоилась я, — Что произошло? Объясни нормально!

Мара сообщила, что кто-то подкинул в наши комнаты мерзких жучков, которые поедают любую ткань и делают это очень быстро. Для драконов эти жуки безвредны, так как их, практически, не берёт ни один яд, а вот для людей довольно опасны. От их яда люди покрываются гнойными волдырями, которые невозможно убрать ни магией, ни травами. Они проходят сами только через месяц.

— Давай угадаем, чьих рук дело, — выслушав рассказа, предложила Аня, — Можно даже ставки делать.

— Да уж, эта дрянь всё никак не успокоится, — ответила я ей, понимая, что проблема куда серьёзнее, ведь там оставались все наши платья и обувь. И мы не можем затребовать одежду из дома, так как там её попросту нет. Акара не шила нам платья впрок, а только для этой поездки. Так что из одежды у нас остались только те платья, в которых мы присутствовали на ужине.

— Нужно обратиться к Таине, — заявила Аня. — Без помощи её мастеров нам не обойтись.

Мы послали Мару к Таине с письмом, в котором просили о встрече, кратко описав ситуацию. Женщина пришла сразу же, как только получила наше письмо.

— Как я рада, что вас не было в ваших комнатах, — войдя, сказала она. — Когда мне доложили о случившемся, я тут же приказала оказать вам помощь и провести уборку в ваших комнатах, но к моему удивлению, вас нигде не смогли найти. Я даже предположить не могла, что вы будете ночевать в комнатах слуг.

— Да мы просто допоздна засиделись с друзьями, — объяснила я ей. — Вот и решили остаться здесь, — я не стала сообщать об истинных причинах нашего решения. О том, что мы опасались чего-то подобного.

— Я и забыла, что вы другие, — с улыбкой сказала она, присаживаясь на стул. — Это так необычно, считать слуг друзьями и делить с ними еду. Но вам всё простительно.

— Мы привыкли считать тех, кто нам помогает, своими друзьями, — высказалась Аня. — И готовы всегда и во всём прийти им на помощь. В нашем мире дружба ценится очень высоко, и за добро мы всегда платим добром.

— Я рада, что вы такие, — отметила Таина. — Нашему миру так не хватает добра. Но сейчас не об этом. Давайте обсудим, что вам необходимо. Какие мастера вам нужны, и чем ещё я могу вам помочь.

Мы обсудили все нюансы, и Таина вызвала мастеров прямо к нам. Они сняли мерки и помчались изготавливать для нас одежду. Так как времени было в обрез, мы решили воспользоваться уже имеющимися в мастерских платьями и обувью, только подправленными под наш вкус. Мастерам придётся не только подогнать платья по нашим фигурам, но и избавить их от привычных для этого мира бантиков и рюшек. А вот с обувью оказалось всё намного проще, у нас был один размер с Лирнеей, так что подходящие туфли нам подобрали быстро.

— Таина, могу я спросить? — обратилась я к женщине, когда мастера ушли. — Что с договором?

— О нём можете забыть, — засмеялась она. — Мой муж, не читая, стал настаивать на его подписании. Мальчики естественно отказались, о последствиях вы знаете. Но он всё не унимался. Тогда я предложила ему самому подписать такой договор, но уже со мной. Сначала он посчитал, что такой пример заставит его сыновей поступить так же, но прочитав его, отказался сам. Больше он не будет настаивать.

— Это конечно хорошо, — сказала Аня. — Но что-то мне кажется, что он всё равно от нас не отстанет.

— ОООО!!! В этом можете не сомневаться, — ответила Таина. — Он приказал мальчикам вскружить вам головы, воспользовавшись драконьей магией. Но судя по этому, — кивнула она на стол, где лежали зачарованные Алсасом украшения, — шансов у них нет. Хорошая, кстати, работа.

— А если бы у нас не было этих украшений? — спросила я.

— Я бы сама их зачаровала, — пожала плечами Таина. — Правда не уверена, что у меня получилось бы так же хорошо, но всё же…

— И как проявляется эта драконья магия? — решила выяснить Аня.

— Драконы во время беседы издают определённые звуки, которые не слышны человеческим ухом. Плюс выделяют специфические флюиды. Такое сочетание действует безотказно, если конечно нет защиты. Но вам опасаться нечего.

— И сколько действует эта гремучая смесь? — не унималась Аня. — Через какое время проходит это наваждение?

— У всех по-разному. У кого-то через пару часов, у кого-то через пару дней, а у кого-то не проходит вообще.

— А что случилось на ужине? — вспомнила я о событиях прошлого вечера.

— Дарда заигралась, — нахмурилась Таина. — Я давно говорила сыну, что этой девушке не место в замке. Но он заявлял, что она веселит его своими безобидными выходками. Она — его неофициальная подруга, и уже год, как он уделяет внимание только ей, забыв об остальных девушек, с которыми он развлекался.

— Эгоист, — фыркнула Аня. — Ни себе, ни людям.

— Все драконы, по своей сути эгоисты, — констатировала Таина. — Они очень тяжело расстаются с тем, что имеют. Только, найдя свою пару, они перестают интересоваться другими женщинами. Таковы правила.

— Я извиняюсь, если лезу не в своё дело. Мне кажется, ты не слишком-то счастлива? — обратилась я к женщине.

— Ты ошибаешься, — она улыбнулась. — Я очень счастлива. Дело в том, что я тоже человек, и воспринимаю мир немного по-другому, нежели драконы, хотя продолжительность моей жизни после заключения союза стала такой же, как и у них. Мне не нравятся все эти традиции с подругами. Не нравится отношение к женщинам в целом. По большому счёту, мы не имеем права голоса, и это прописано в законах. Когда я была маленькой, то мечтала изменить весь мир. Когда выросла, поняла, что весь мир изменить не получится, и захотела изменить хотя бы свой. Я, против воли родителей, пошла учиться в школу магического управления, надеясь добиться уважения и признания. Но несмотря на то, что я окончила её с отличием, меня не взяли на службу в управление, заявив, что место женщины у домашнего очага. Так я потеряла надежду добиться в жизни хоть чего-то. Потом было нападение, и я попала к Дардону. Я очень много времени проводила в библиотеке, именно там, мы и начали сближаться. Сначала просто обсуждали книги, потом разговоры перешли на политику и устройство мира. Мы вместе читали, гуляли, обсуждали перемены и перспективы. Мы стали очень близки, но никогда даже не целовались. Иногда я ловила себя на мысли, что обижаюсь, когда, после прогулки по парку со мной, он со счастливым лицом бежал к своей подруге. А потом была песня и заключение союза. Только после года брака я поняла, что могу хоть как-то влиять на события в нашей жизни через мужа. Чем и занимаюсь. Он конечно понимает, что я частенько им манипулирую, но отказать мне не может. Он очень любит меня и наших детей. Своей драконьей любовью, но любит.

— Так почему вы не попросите его просто оставить нас в покое? — задала вопрос Аня.

— Так — это не работает, — засмеялась она. — Он должен думать, что сам принял это решение. Я только подталкиваю и незаметно направляю. Ни один мужчина в нашем мире не послушает совета женщины, и уж тем более не поступит, как она говорит. По крайней мере, «Знать».

Вскоре нам принесли наряды, и Таина ушла, сказав, что к обеду выходить не обязательно. Это было как раз кстати. Мара принесла еду прямо в комнату, где мы и поели.

— Тебе не кажется, что Таина не так уж и проста, — поинтересовалась я у Ани после обеда, когда мы осматривали новые платья. — Это, конечно, хорошо, что она нам помогает, но мне кажется, что она чего-то добивается.

— Кажется, конечно, — ответила мне подруга. — Она прожила больше двухсот лет, и я не думаю, что она помогает нам без задней мысли. Скорее всего, она преследует какие-то свои цели. Но, собственно, нам нужно продержаться только этот вечер, а дальше уже не наши проблемы. Кстати, я узнала, что мы можем не ночевать здесь, а сразу после бала отправляться домой.

— Ну, хоть одна хорошая новость, — обрадовалась я. — Значит решено, сегодня же отправимся домой.

Мы попросили Мару и Таю подготовить всё к возвращению, так как задерживаться здесь мы не собирались. Сам бал начнётся в пять вечера, а уйти можно будет в десять. Именно тогда, для всех желающих, местные маги откроют порталы домой.

В бальный зал мы вошли одними из первых и, сразу же, передали через слугу послание для Таины, в котором сообщили, что покинем её замок уже сегодня. Она прислала нам в ответ, что будет ждать нас на площадке для телепортации ровно в одиннадцать, чтобы проводить и забрать браслеты. Это, конечно, на час откладывало возвращение домой, но делать нечего, придётся немного задержаться. Мы отошли в сторону и стали наблюдать, как под тихую музыку зал заполняется разодетыми гостями. Собственно, сегодня мы тоже выглядели не плохо, можно сказать что даже хорошо, только было не очень удобно во всех этих юбках и корсете, в которым дышалось с трудом. Одними из последних в зале появились братья. Они гордо, не замечая никого вокруг, прошли к возвышению, где уже находились их родители. Музыка стихла, и все обратили свои взгляды на драконов.

— Сегодня третий день торжества, — встав, произнёс Дардон. — День, когда по нашим традициям молодой дракон объявляет о своей подруге и представляет её обществу. К моему глубокому сожалению, мой сын не смог отыскать ту, которую он готов ввести в семью. Так что почётное место подруги остаётся свободным. Сейчас же я предлагаю всем повеселиться как следует. Музыка, — скомандовал он.

Оркестр громко заиграл весёлую музыку. По залу стали ходить слуги, предлагая угощение и напитки. Гости веселились.

— А вот и вы, — подошла к нам Лирнея. — Привет. Я смогла вас отыскать, только благодаря маме. Она показала.

— Даже так? — удивилась я. — И как же мы смотримся со стороны?

— Да просто девушки, на которых, почему-то не останавливается взгляд, — пожав плечами сообщила она. — Вроде бы, смотришь на вас издалека, а видишь только тех кто рядом, вы ускользаете. Но вот когда вы близко, то видно вас хорошо. Правда, я никак не могу запомнить ваши имена и внешность. Вот клянусь вам, целый день сегодня вспоминала, как вы выглядите.

— Да уж, хороший браслетик у твоей мамы… — подвела я итог, дотрагиваясь до украшения. — У тебя-то как дела?

— Да всё вроде бы нормально, — как-то грустно промолвила девушка. — Я больше не наказана, и на балу — официально.

— А почему тогда грустишь? — поинтересовалась я.

— Да так, — она пожала плечами. — С братьями повздорила. Попросила их потанцевать сегодня со мной, но они сказали, что у них другие планы.

— Я даже знаю какие, — хмыкнула Аня, всматриваясь в толпу. — И похоже, что они уже приступили к реализации.

Я повернула голову в ту сторону, куда смотрела подруга, и увидела, как к нам целенаправленно идут братья. Их лица, словно высеченные из камня, не выражали ни единой эмоции. Они шли к нам, не обращая внимания на улыбки и заигрывания, со стороны присутствующих в зале девушек. Судя по всему, парни были настроены решительно.

— Добрый вечер, — подойдя к нам, поздоровался Азурегос. — Разрешите представиться самому и представить вам моего брата. Меня зовут Азурегос, и этот праздник мой. А вот этот хмурый тип — мой старший брат, Влетстраз. С нашей сестрёнкой, я так понимаю, вы уже знакомы.

— Очень приятно, — произнесла я.

— А своё имя, я так понимаю, вы назвать не желаете? — улыбнулся он. Вот честно, если бы не знала, что у них в голове, клюнула бы на эту уловку.

— Полагаю, наши имена вам известны, — я улыбнулась ему в ответ. — Точно так же, как нам известны ваши истинные мотивы.

— Боюсь, что вы ошибаетесь, — не согласился он. — Но, если вы подарите мне танец, то мы сможем это обсудить.

— Что именно вы хотите обсудить? — вмешалась в разговор Аня. — То, что ваш отец заставляет вас за нами ухаживать? Или то, что мы для вас слишком сладкий кусок пирога, который вы не хотите упустить?

— Я согласен только в том, что вы действительно сладкая, нэити Анна, — ответил Азурегос, поедая мою подругу глазами. — Так что по поводу танца? — он протянул ей руку.

Всё это время Влетстраз стоял молча рядом, смотря в никуда, всем своим видом показывая, что ему на всё наплевать. Зато Лирнея смотрела на нас с любопытством. Она явно была удивлена услышанным, и ей не терпелось узнать подробности. Аня, тем временем, приняла решение и вложила свою ладонь в протянутую руку Азурегоса. Тот довольно улыбнулся и повёл её в центр зала, где уже кружились в танце пары. Я осталась стоять в компании Влетстраза и его сестры. Дракон даже не делал попыток заговорить со мной или пригласить на танец. Он просто статуей возвышался рядом. На его фоне я выглядела как маленькая девочка, поскольку он был почти на голову выше меня. А за разворотом его плеч я могла бы спокойно спрятаться. На какой-то миг я даже залюбовалась им, забыв об их истинных целях. В себя меня привёл до противного сладкий девичий голос.

— Вот где ты! — к нам приблизилась Дарда, делая вид, что не замечает меня. Подойдя к дракону, она тут же повисла на его руке.

— Прекрати, — спокойно проговорил он, отодвигая её. — Я устал от тебя. Советую присмотреть себе жениха.

— Зачем? — удивилась девушка. — Я не собираюсь замуж. Ну, если только за тебя.

— Ты ему не пара, — встряла в беседу Лирнея.

— А тебя никто и не спрашивал, — ответила она, окинув нас презрительным взглядом. — Лучше бери свою подружку, и идите отсюда. Ты ещё слишком мала, чтобы слушать такие беседы.

Лирнея хотела что-то ответить этой змее, но я остановила её, взяв за руку, и увела из зала. Дарда хмыкнула нам в след, а вот Влетстраз никак не отреагировал, оставшись на месте.

— Зачем ты увела меня? — спросила Лирнея, когда мы вышли из зала.

— Не хочу, чтобы ты пострадала по её вине, — я пожала плечами. — К тому же, это был хороший предлог, чтобы уйти. Я не очень комфортно чувствовала себя рядом с твоим братцем.

— Кстати о них, — встрепенулась девушка. — О чём это вы там разговаривали? Что имела в виду Аня, говоря про отца?

— Да ничего особенного, — попыталась я уйти от ответа. — Глупости всё это.

— Не ври мне, — как-то резко произнесла Лирнея. — Драконы чувствуют ложь. Так что давай рассказывай.

— Прости, — ответила ей я. — Но я бы хотела, чтобы эта тайна так и осталась тайной.

— Значит это вы… — спустя несколько минут заявила она. — Это из-за вас братья поругались с отцом.

— Не понимаю, о чём это ты… — я сделала вид, что ничего не знаю.

— Опять врёшь, — засмеялась Лирнея. — Всё ты прекрасно понимаешь. Я подслушала разговор родителей, о том кто вы и откуда. Правда, тогда я многого не поняла. Но сейчас всё встало на свои места.

— Лирнея, прошу тебя, не рассказывай никому, — я взяла девушку за руку.

— Не переживай, — улыбнулась она мне. — Я сохраню твою тайну, если ты мне всё расскажешь.

Собственно выбора особо и не было. Она и так многое знает. Так что мы решили пойти в парк, где нас никто не сможет подслушать, и мы спокойно поговорим. Лирнея привела меня в самый дальний уголок парка, где стояла одинокая беседка, обвитая вьюнком. Как только мы переступили порог, растение ожило.

— Это моё убежище, — с довольным видом призналась девушка, — Теперь никто не сможет подойти к беседке ближе чем на двадцать шагов. Вьюнок не позволит.

— А что это за растение? — поинтересовалась я, наблюдая, как ветки поползли по земле в разные стороны.

— Названия у него нет, — пояснила Лирнея, — Я сама создала его случайно. Хотела наложить на беседку заклинание от прослушивания, а получилось это.

— Весело, — сказала я, садясь на лавку, оббитую красным бархатом.

— Рассказывай, — устроилась рядом со мной девушка.

Пришлось попросить её дать клятву и всё рассказать о том — кто мы и откуда. Я даже была вынуждена снять браслет, чтобы показать свою истинную внешность.

— О твоей родственнице я наслышана, — сообщила Лирнея, после того, как я закончила свой рассказ. — Но, ни разу не видела. Теперь я понимаю желание отца. Вы уникальны и способны принести величие нашей семье. Как только все узнают, кто вы такие, за вами начнётся настоящая охота.

— Именно этого я и боюсь, — с грустью сказала я. — Теперь ты понимаешь, почему я попросила тебя дать клятву и, надеюсь, что ты не обижаешься.

— Всё нормально, — отмахнулась она. — Я всё понимаю. Но, вот скажи мне, что ты собираешься делать? Ведь вечно такое скрывать не получится. Да и мой отец так просто не отступится.

— Не знаю, — я пожала плечами. — Мы уже голову сломали над этими вопросами. Твоя мама предупредила нас о том, что твои братья попытаются сегодня покорить нас с помощью магии драконов.

— Эти могут, — хмыкнула Лирнея.

— Но, у нас зачарованы украшения, — я коснулась своей шеи. — Так что бояться нам нечего.

— Это хорошо, — сообщила она, — Главное, не снимайте.

Мы ещё около часа просидели в беседке, болтая о всякой ерунде, после чего решили вернуться на бал и отыскать Аню. Проходя через парк, я заметила несколько целующихся пар, и мне стало завидно. Они могут позволить себе чувства и романтику. Нам же придётся постоянно опасаться. Ведь сразу не поймёшь, что человеку или не человеку от тебя нужно. А с учётом местных правил, можно так попасть, что потом уже ни какой любви не захочется.

Войдя в зал, я сразу же натолкнулась на холодный взгляд Влетстраза. Он стоял на возвышении рядом с отцом и пристально смотрел на меня. От его пустого и безразличного взгляда мне стало не по себе. Я почувствовала себя мышкой, загнанной в угол злым котом. Я стала вертеть головой, ища Аню. Минут пять я всматривалась в толпу, пока не увидела, как она со счастливым лицом стоит рядом с Азурегосом и пьёт вино. Тот ей что-то сказал, от чего моя подруга залилась румянцем. Было странно видеть её в таком состоянии.

— Нам пора, — я подошла к ним и взяла подругу за руку. Та удивлённо посмотрела на меня, и я увидела, что её взгляд затуманен. Либо она пьяна, либо это магия. И я ставлю на второе.

— Ну куда же вы? — удивился Азурегос. — Вечер только начался. У нас вся ночь впереди, — и он окинул мою подругу таким взглядом, что мне захотелось провалиться сквозь землю.

— Прошу прошения, — произнесла я, стараясь не смотреть на него. — Но нам действительно пора.

Я практически силой потянула Аню к выходу. Та даже не сопротивлялась. Она вела себя как кукла, которой можно управлять. Когда мы покинули зал, я прибавила шаг. Последнее что я услышала за спиной, были слова Лирнеи. Преградив брату путь, когда он попытался нас догнать, она стала что-то ему говорить, тем самым дав нам возможность уйти. Практически бегом мы добрались до этажа слуг, где нас ждали наши друзья. Всё уже было готово к возвращению домой.

— Андрас, посмотри, что с ней, — обратилась я к вампиру, усаживая Аню на стул. — Она — как безвольная кукла.

— Это зелье, — выдал результат Андрас, после того как провёл осмотр. — Помочь ей сможет только Алсас, или время. Обычно зелья выветриваются и теряют свои действия через сутки.

— И что нам с ней делать? — спросила я, наблюдая, как Аня, остекленевшими глазами, смотрит в одну точку.

— Не выпускать отсюда, — ответил он. — И присматривать за ней. В таком состоянии она выполнит любую просьбу. А как тебе удалось привести её сюда ещё до того, как эффект от зелья набрал полную силу? Ведь тот, кто опоил, наверняка ищет её.

— Повезло, — проронила я, не вдаваясь в подробности.

До открытия порталов оставалось ещё несколько часов, так что мы решили попить чая. Аня продолжала сидеть, ни на что не реагируя. Мы с Андрасом, Таей и Марой устроили посиделки, с принесёнными Марой из кухни булочками и чаем, болтая о возвращении домой. Для всех эти три дня показались вечностью. Все хотели вернуться туда, где спокойно и уютно.

В указанное время мы стояли на месте отправления. Покинуть замок драконов решили не только мы. В основном это были пожилые пары, которых не прельщали ночные балы. Среди отправляющихся я увидела ту самую семейную чету, с которой мы сидели на ужине за одним столом. Мужчина что-то очень увлечённо говорил своей жене, и, судя по его довольному виду, поездка сюда прошла для них успешно. Мы стояли чуть в стороне ото всех остальных. Аню с двух сторон поддерживали под руки Тая и Мара. Андрас отвечал за багаж. Пожилой маг стал по очереди открывать арки переходов. Как только очередь дошла до нас, пришла Таина, и я отдала ей браслеты. Она взяла с меня слово, что мы не прекратим наше общение, и я в ближайшее время пришлю ей вестника. Как только она ушла, появилась Лирнея. Она протянула мне плоский камень и объяснила, что с его помощью мы сможем разговаривать. На Эрлизе это что-то типа наших сотовых, только с одним абонентом. А поблагодарила девушку и пригласила как-нибудь приехать к нам в гости. Лирнея обрадовалась этому как ребёнок новой игрушке, но попросила ничего не говорить о приглашении её родителям. Договорившись и попрощавшись, мы шагнули в рамку перехода, возвращаясь домой.

Тогда я ещё не подозревала, что нас ожидает и чем всё обернётся.