Я почувствовала толчок, как будто прыгнула с небольшой высоты, и открыла глаза. Мы стояли кругом, держа в руках остатки шкатулки.

— И где это мы — спросила подруга, вертя головой в разные стороны.

— Мы прибыли во владения нэити Ольги — ответил Дэй — Ваш замок там — и он махнул рукой в сторону лесного массива.

— Тогда пошли — сделала шаг в указанном направлении Анна. Её глаза выдавали возбуждение — Посмотрим, что тебе бабулька оставила.

— Простите меня благородные нэити — сказал Дэй, с опаской поглядывая на меня — Но я не могу пойти с вами. Мне нельзя. Если вы пойдёте вот по этой тропинке, то быстро доберётесь. Вас там уже ждут.

Я не успела даже рта раскрыть, чтобы возразить, а его уже и след простыл. Мы с Аней смотрели вслед убегающему парню, не понимая его реакции.

— И что это было? — спросила подруга.

— Если бы я только знала — ответила я — Ну что, пошли?

Пока мы шли в указанном направлении, я рассматривала окрестности. Всё вроде как у нас. Такие же деревья и другая растительность. Птицы чирикают как наши. Правда, ни одной из них я не смогла рассмотреть. Даже погода как у нас сейчас, весна. Мы шли не торопясь, наслаждаясь солнцем и ароматом молодой зелени. Тропинка петляла между деревьями, и поэтому мы не сразу заметили, что подошли к деревне, за которой возвышался замок. Остановившись, мы стали его рассматривать. Замок напоминал мрачную, серую скалу. Даже небо над ним казалось угрюмым. Само строение имело три башни, высокую крепостную стену и водяной ров. Судя по тому, что ни моста, ни ворот не наблюдалось, мы подошли к нему с тыльной стороны.

— Ничего себе домик — присвистнула Аня — Как у дракулы. Честно говоря, мне не очень-то хочется туда идти.

Я понимала и разделяла её мнение. Если бы не тот факт, что теперь он мой, я бы обошла его стороной и как можно дальше. Слишком неприветливым и пугающим выглядел он на фоне зелёного леса.

— Ладно — сказала я — Пошли, других вариантов всё равно нет.

И мы шагнули на просёлочную дорогу. Как только мы поравнялись с первым домом, начали происходить уж совсем странные вещи. Ставни в домах стали захлопываться, собаки начали скулить и прятаться в будках, родители хватали своих детей на руки и затаскивали их домой, запирая двери. Даже домашняя живность не издавала ни звука.

— Весёлое приветствие — усмехнулась Аня — Тебе не кажется, что тут все немного нас бояться?

— Судя по реакции Дэя — ответила я ей — Не нас, а меня. Осталось понять — почему и за что мне такая честь.

— Ну, судя по всему — сказала подруга — Тут мы на этот вопрос ответа не найдём. Так что пошли. Будем в твоём замке это выяснять. Надеюсь, хоть там с нами будут говорить, а не прятаться как мыши.

Я кивнула, и мы отправились навстречу неизвестности. По дороге мы не увидели ни одной живой души. Как будто все вымерли.

Обойдя замок вдоль стены и переправившись по каменному мосту через ров, мы попали во двор замка. Вблизи он оказался ещё страшней. Вроде бы всё как обычно. Огромная площадь с фонтаном посередине. Подъездная дорожка, усыпанная мелким песком. Большая парадная лестница. Колонны — поддерживающие балкон. Арочные высокие окна, и так далее. Но во всём этом — что-то было не так. Во-первых, мы так и не встретили ни одной живой души, а во-вторых, от строения несло холодом и ужасом. Находиться тут было неуютно, как будто мы попали в фильм ужасов.

— Слушай, Ань, давай найдём другой вход — обратилась я к ней — Что-то не хочу я заходить через парадный подъезд.

— Я за — ответила она — косясь на массивные двери.

И мы пошли искать другой путь в замок, оглядываясь по сторонам в ожидании неприятностей.

Уже за следующим углом обнаружилась дверь. Подойдя, мы прислушались. За дверью стояла гробовая тишина. Мы аккуратно приоткрыли дверь. Длинный узкий коридор, стоящие у стены вёдра и швабры подтвердили нашу догадку, что это служебный вход. Посмотрев по сторонам, мы шагнули внутрь, держась за руки. Создалось впечатление, что мы попали в склеп. Нас встретили сырость, холод и мрак, вселяя страх и панику. Мы шли по коридору, прижавшись друг к другу и боясь даже дышать. Пройдя пару метров, мы немного осмелели, привыкнув к негостеприимной атмосфере.

— Слушай, подруга — обратилась ко мне Аня, когда мы отошли от первого впечатления от этого места и смело заглядывали в каждую дверь — Как ты смотришь на то, чтобы сделать тут капитальный ремонт?

— Сделаем, Ань — ответила я, заглядывая в очередную комнату.

— Похоже тут лестница на второй этаж — позвала меня Аня, выглядывая из-за поворота, находящегося на пару шагов впереди.

Переглянувшись, мы пошли по ней. Лестница вывела нас в небольшой зал, стены которого украшали вышитые гобелены.

— Теперь я понимаю, почему тебя все бояться — сказала Аня, рассматривая очередное народное творчество. Я подошла к ней и посмотрела на гобелен. На нём была изображена я, с отрубленной мужской головой в руках, стоящая на трупе женщины. Я отошла от этой жуткой картины и начала рассматривать остальные. На всех была я. Где-то одна, где-то с очень красивым мужчиной в чёрных одеждах, но сюжет везде был один и тот же. Убийства и насилие.

— Если это моя бабушка — сказала я, осмотрев все изображения — То я очень рада, что не знала её.

— Это не бабушка, а монстр какой-то — подтвердила Аня.

В это время скрипнула дверь, и в комнату, не замечая нас, вошли две служанки.

— Как же я рада, что её не стало — сказала одна, спиной затягивая в проём какую-то тележку — Я надеюсь, что наследницу не найдут и мы перейдём в подчинение к нуори Ивлу. Он справедливый и добрый господин. Катка, ты чего застыла?

Вторая девушка заметила нас, пока её подруга говорила, и встала как вкопанная. Её лицо вытянулось, руки затряслись, глаза наполнились ужасом и слезами. Вторая повернулась и увидев нас завизжала и начала пятиться к двери таща подругу за руку. Не успели мы и глазом моргнуть, как девушки испарились, оставив после себя перевёрнутое ведро с тряпками и тележку с какими-то склянками.

— Да уж, сочувствую тебе подруга — похлопала меня по плечу Аня — Если слуги на тебя так реагируют, то боюсь даже подумать, какого мнения о тебе соседи.

— Не обо мне — оборвала я едкий диалог подруги — А о моей бабуле.

— Угу — продолжила она — А то, что ты и она — одно лицо, должно очень помочь наладить со всеми дружеские отношения. Взять хотя бы этих двух. Они были так рады тебя видеть, что от восторга чуть в обморок не грохнулись. А сейчас, наверное, побежали хлеб да соль доставать.

— Ну и язва же ты — я подошла к двери, за которой скрылись служанки — Я думала ты мне подруга. А ты вместо того чтобы помочь, начинаешь издеваться. Я и без тебя поняла, что дело — труба.

— Да ладно — сказала Аня, обходя меня и выходя в коридор — Куда я денусь. И помогу и поддержу. Прорвёмся.

Мы шли по коридору. Судя по обстановке, мы попали в хозяйскую часть замка. Правда, интерьер больше пугал, чем радовал. На стенах развешаны головы каких-то неизвестных мне животных. На столиках и в нишах стоят банки, с частями тел и разными жидкостями. Одним словом — ужас.

Коридор привёл нас в большой зал. Не успели мы войти, как с противоположной стороны зала к нам подбежал мужчина во фраке и упал передо мной на колени.

— Простите госпожа — начал говорить он. Его голос дрожал, выдавая панику и страх — Нас не предупредили о вашем прибытии. Мы рады вашему возвращению. Гонец принёс нам весть, что вы погибли, и мы отправили посыльного, за вашей наследницей. Она пока не прибыла. Простите нас госпожа.

— Встань — попросила я. Мужчина поднял на меня глаза, в которых читались непонимание и замешательство.

— Встань — рыкнула на него Аня. Тот очень медленно и с опаской поднялся с колен.

— Как твоё имя? — спросила я, когда мужчина уже стоял на ногах — И какие обязанности у тебя в этом доме?.

Мужика переклинило. Он смотрел на меня огромными глазами, открывая и закрывая рот. Через минуту он смог взять себя в руки.

— Я — Яшан, управлявший, госпожа — начал он, заикаясь — Отвечаю за ваш комфорт и за слуг.

— А я Ольга — наследница — у мужика начал дёргаться глаз — А это моя подруга — Анна.

— Давай, дыши, мужик — Аня похлопала его по плечу — Нэити Ольга добрая — Яшан нервно сглотнул. Сначала посмотрел на Аню, потом на меня и грохнулся в обморок.

— О как, — присвистнула подруга — мужики к твоим ногам уже падают. Даже боюсь предположить, что будет дальше.

— Хватит издеваться — фыркнула я, садясь на корточки рядом с бесчувственным телом и хлопая мужчину по щекам, приводя его в чувства — Лучше помоги.

Аня осмотрела помещение и куда-то побежала. Вернулась она с вазой цветов. Откинув букет в сторону, она вылила воду Яшану на лицо. Тот сразу открыл глаза и резко сел.

— Прошу прошения, госпожа — прохрипел он — Просто вы так похожи, что жуть берёт.

— Это я уже поняла — я встала и отошла в сторону. Обидно, блин, что на меня так реагируют. Я же не она.

— Слушай, Яшан — начала Аня — Давай ты сейчас отведёшь нас в комнату, принесёшь еды, и там мы всё обсудим. Только пока не распространяйся о нашем присутствии.

— Будет исполнено — он встал и поклонился нам — Прошу за мной.

Он привёл нас в большую и светлую гостиную. По сравнению со всем, увиденным в замке, эта комната похожа на островок света. Стены обиты бежевой тканью с золотым теснением. На окнах и балконной двери, воздушные золотые занавески. Стеклянный столик у окна, на котором стоит ваза с цветами. Рядом изящные, резные стулья. Посередине комнаты — большой пушистый ковёр, на котором стоит мягкий диван, лицом к камину. Сам диван завален мягкими подушками. На камине стоит множество фигурок животных, выполненных из дерева. Приглядевшись к ним, я отметила, что, скорее всего, их делал очень талантливый ребёнок. Рядом с камином, по разные его стороны, расположены две двери. На противоположной стене — ещё одна. Но самое главное то, что стены украшены картинами, на которых изображены очень красивые пейзажи.

— Это покои молодой хозяйки — сказал Яшан, видя, как мы рассматриваем помещение — Она была светлой и доброй девочкой. Госпожа так и не смогла подчинить её. Мы все очень горевали, когда она ушла. Молодая хозяйка всегда заступалась за нас, перед своими матерью и отцом. А когда она покинула это место, госпожа хотела выкинуть отсюда всё. Но как она ни старалась, войти в эту комнату так и не смогла. Дверь была закрыта много лет. И только вчера она сама открылась. Сейчас я принесу вам обед. Располагайтесь.

— Это комната моей мамы — сказала я, рассматривая фигурки на камине. Стало грустно и немного обидно. Вот так узнавать о жизни родной мамы, это ненормально. Я понимаю, почему она сбежала отсюда. Но вот почему отдала меня бабушке, почему бросила, я не понимала.

— Ты чего нос повесила? — спросила меня подруга, усевшись на диван. Я подошла к ней и, схватив подушку и обняв её, уселась рядом.

— Я ведь даже не помню её — уткнувшись носом в подушку, прошептала я — А теперь сижу в её комнате. Почему она бросила меня?

Слёзы сами собой покатились по щекам. Я не собиралась плакать. Просто накатило. Сначала меня бросила мама, потом не стало бабушки. Плюс ещё то, как на меня все тут реагируют.

— Послушай меня — Аня села поближе и обняла меня за плечи — Я понимаю, что всё это немного паршиво. Но прошлого нам не исправить. Зато мы очень даже в состоянии изменить настоящее и будущее. Хватит хандрить. У нас куча дел.

— Ага — шмыгнула я носом. Как же мне повезло, что Аня рядом. Одна я бы точно сдалась — И какие у нас планы?

— Ну, сначала давай решим, как тебя будем представлять народу.

— Знаешь Ань — ответила я — Я не думаю, что сразу объявлять всем, что я это не она, такая уж хорошая идея.

— Что ты имеешь в виду? — удивилась подруга — Ты хочешь, чтобы тебя считали этим монстром?

— Ну подумай сама — я встала и начала ходить по комнате — Тут всё держится на страхе перед старой хозяйкой. Все выполняют свои обязанности, всё работает как часы. А тут прихожу я, такая добрая и пушистая, но очень похожая на ту, которую они терпеть не могут. Чем это всё может обернуться? В лучшем случае все сядут мне на шею и перестанут работать, и тогда всё развалится. Но ведь могут найтись и те, кто ненавидел мою бабку, и кто захочет отыграться на мне. В общем, я думаю, что нужно действовать потихоньку и очень аккуратно.

— Ну, если рассматривать ситуацию с этой стороны — помолчав, ответила она — То ты права. И какие наши дальнейшие действия?

— Я хочу поговорить с Яшаном и всё узнать. А потом уже думать, что делать дальше.

— Хорошо — подруга встала и подошла к окну — Давай всё разузнаем. И начнём с того, как звали твою бабку. Насколько я помню, в письме её имя не упоминалось, а тут тебя все госпожой зовут.

В это время открылась дверь, и в комнату вошёл Яшан, держа в руках поднос с огромным количеством еды. Составив всё на стеклянный столик, при этом постоянно косясь в нашу сторону, он собрался уйти.

— Яшан, стой — сказала я, и мужчина замер на месте, уже взявшись за дверную ручку — Ты куда собрался?

— Госпожа!? — он неохотно повернулся, со страхом глядя на меня.

— Подойди и присядь — пригласила я его за столик. Мы с Аней уже сидели и рассматривали принесённую им еду. Он подошёл, но садиться не стал.

— Ты чего так боишься? — спросила его Аня — Еда, что, отравлена?

— Нет, госпожа, как можно — Яшана чуть инфаркт не хватил. Лицо покраснело, руки затряслись.

— Ну, это мы сейчас проверим — решила пошутить я, вытягивая руки над тарелками — Яд вспыхни — громко и чётко сказала я, закрыв глаза. Честное слово, я думала, что ничего не произойдёт. Я ведь ничего не умею. Я просто хотела пошутить. Но визг моей подруги сообщил о том, что шутка не удалась. Я резко открыла глаза и отскочила от стола, как ошпаренная, уронив стул. Все тарелки на столе горели чёрным пламенем.

— Что это — заорала я, переводя взгляд с Ани на Яшана и обратно. Те, как и я, смотрели на горящий стол с ужасом.

— Это не я, госпожа — начал причитать Яшан — Пощадите, госпожа.

— Всё, тихо — скомандовала я — отойдя от первого шока. Смогла устроить пожар, значит — смогу и потушить. Вытянула руки, закрыла глаза и скомандовала «потухни». Огонь тут же исчез.

— Ну ты, мать, даёшь — выдохнула Аня, отходя от стола и садясь на диван. Я подняла стул и, поставив его подальше от места происшествия, села, глядя на управляющего.

— Ну, рассказывай — начала я, глядя ему в глаза — И не вздумай врать. Откуда в еде яд?

Тот пару раз открыл и закрыл рот, сглотнул и поведал мне историю мелкого заговора. Оказывается, весть, что злая хозяйка воскресла и вернулась, разнеслась по замку со скоростью света. И добрая служанка, которая ненавидела мою бабку всей душой, взялась готовить обед. Только она могла подсыпать яд.

— Супер — отозвалась Аня, выслушав рассказ — И как мы теперь будем выживать? Чем питаться?

— Хороший вопрос — задумалась я — Скажи Яшан, а почему ты тут работаешь?

— Я отрабатываю пожизненный кровный долг — ответил он, опустив глаза — Я подписал вексель, когда моя дочь умирала, и поменял её жизнь на свою. Госпожа исцелила её, забрав меня в услужение до конца жизни.

— Добрая тётка — ехидно заметила подруга.

— И где этот вексель? — спросила я у Яшана.

— В личном хранилище госпожи — ответил он.

— У меня к тебе две просьбы — обратилась я к нему — Сходи на кухню. Скажи, что я не стала есть, так как нахожусь в дурном настроении. Пусть никто не показывается мне на глаза. И принеси хлеба и фруктов, но только чтоб никто не видел. Надеюсь, ты меня травить не будешь?

— Хорошо, госпожа — поклонился он.

— А о второй просьбе узнаешь, когда вернёшься. Иди и поторопись.

Яшан ушёл. Я подошла к дивану и села рядом с подругой.

— Ну и попали мы — тихо сказала она — Даже если рассказать всем правду о тебе, всё равно не поверят. Так и будут травить. А круто у тебя получилось яд зажечь. Мне бы так — и она мечтательно вздохнула.

— Как скажешь дорогая — засмеялась я и положила руку ей на голову — Дарую тебе магию и силы. Во имя света и добра.

Уже второй раз за день — шутка не удалась. Аня тут же упала без чувств и её начала бить дрожь. Жутко испугавшись, я схватила её за плечи и начала трясти, уговаривая очнуться. Слёзы хлынули из глаз. Я трясла её, хлопала по щекам, целовала. Ничего не помогало. Я прижала голову подруги к груди и заревела в голос. Что же я наделала? Дура. Я проклинала себя всеми словами и не сразу услышала, что мне поддакивают. Не веря своим ушам, я отстранилась и посмотрела в глаза Ани. Они были открыты, а сама подруга улыбалась.

— В принципе я согласно, что ты безмозглая дура и ты без меня пропадёшь — ехидно заметила она — Так что не парься, я тебя не брошу.

Улыбнувшись, я крепко обняла её, не веря до конца, что всё обошлось.

— А теперь рассказывай, рыжее чудо — сказала Аня, отодвигаясь от меня и вытирая своё лицо, которое я залила слезами — Что ты опять со мной натворила? Какого чёрта я отключилась?

— Ну, если верить в то, что я великий маг и всё могу, то я наградила тебя магией.

Подруга посмотрела с недоверием, потом встала, подошла к столу, налила в бокал воды, взяла его в руки и закрыла глаза.

— У меня получилось — завизжала она, прыгая на месте — У меня действительно получилось.

Я смотрела на неё, не понимая смысл происходящего. Увидев моё выражение лица, она подбежала и впихнула бокал мне в руку.

— У меня получилось нагреть воду — тараторила она — Ты понимаешь, что это значит? У тебя получилось дать мне магию! Я теперь настоящая волшебница!

Её радостные крики прервал вошедший Яшан. Он принёс круглый хлеб, кусок вяленого мяса и сыр. Мы быстро перекусили, предварительно проверив продукты на всякий случай. Яшан всё это время был с нами и рассказывал, что творится на кухне. Та служанка, что подсыпала яд, сбежала, боясь расплаты. Все в шоке и в панике от возвращения госпожи, так как та была скора на расправу. Она просто публично убивала тех, кто провинился. Узнали мы и имя этой злодейки. Её имя — Зина, но она требовала, чтоб все называли её госпожа Заания.

— А теперь отведи нас к хранилищу — попросила я Яшана, когда мы доели.

Нам пришлось пройти пол замка и спуститься в подземелье. Весь путь я решала, как убрать из замка всю гадость, которую Заания оставила мне в наследство, но при этом не вызвать подозрения у слуг. Задача — практически невыполнимая. Слишком уж всё в замке пропитано злостью и жестокостью.