Как говорил в годы моего студенчества один из преподавателей журфака МГУ, чье имя давно и благополучно вылетело у меня из памяти, не торопитесь делать выводы — для начала соберите целый мешок фактов.

Пообщавшись со Светланой Славицкой, следом — с поварихой гимнастки Клавдией Игоревной и тут же, что называется, не отходя от кассы, получив любопытную информацию из уст независимого наблюдателя в лице Веры Буниной, я, воздержавшись от анализа всей полученной информации, просто отправился в гипермаркет.

В самом деле, вернемся домой, заправимся по полной программе славным ужином, тогда и будем делать выводы. В моем списке дел на сегодня оставалось самое последнее и самое приятное.

Наконец-то после всех активных действий дня я мог затариться в гипермаркете — ведь с самого утра и до сих пор моя гостья питалась лишь запасами шпрот, не имея даже кусочка хлеба для полноты вкуса. Давно пора было заполнить багажник продуктами и приготовить незабываемый кулинарный шедевр.

Я быстренько подрулил к моему любимому гипермаркету «Галактика», что был буквально в нескольких минутах езды, и, покатив перед собой тележку, принялся неторопливо бродить в овощных и мясных рядах, подбирая необходимые ингредиенты для одного из моих любимейших блюд, которым я хотел поразить свою гостью в самое сердце — бефстроганов с картофелем и грибами под сметанным соусом и с кунжутной посыпкой.

Кулинария для меня не просто возможность утолить свой голод, это — великое искусство и белая магия повседневности. «Мы — то, что мы едим», — не помню, кто это сказал, но, согласитесь, сказал очень точно. Стало быть, вкладывая душу в приготовление блюд, мы вкладываем душу в свое собственное бренное тело.

В нашей семье все всегда любили готовить. Баба Варя была особенно сильна в пирогах да блинчиках, коронные блюда моей мамы — всевозможные супы и похлебки, а отец, благополучный бизнесмен, глава «Садов Семирамиды» Жюль Муар, просто обожает неторопливо и важно заниматься приготовлением блюд из морепродуктов — недаром все его детство прошло в Марселе.

Что касается меня самого, пожалуй, я бы не смог выделить какие-либо свои коронные номера в искусстве кулинарии. Я просто люблю готовить, и вдохновение приходит, как только я открываю свой холодильник, задавая себе вопрос: чем порадую себя, ненаглядного?

На этот раз мне не пришлось прибегать к помощи холодильника. Я решил приготовить бефстроганов, потому что: а) порция ростбифа в «Эсмеральде», проглоченная в компании Ольги, не утолила мой зверский аппетит, лишь разбудив его; б) зажаренная с картофелем и грибами говядина хоть и довольно тяжелое, но очень уж ароматное и умопомрачительно вкусное блюдо, первый раз приготовленное мною в общежитии ВГИКа в вечер моего знакомства с Соней Дижон. А значит, сей рецепт был лишним поводом опять думать о ней, моей шальной художнице.

Попав в приятную прохладу мясного отдела, я в очередной раз попытался до нее дозвониться. Все было бесполезно — снова прозвучала уже набившая оскомину реплика «абонент временно недоступен». И вновь во мне запиликали тревожные сигналы: елки-палки, что происходит, это «временно» становилось практически постоянным. Где и по какой причине столь упорно скрывалась от меня старая подруга Соня Дижон? Что происходит?

Очередной неудачный звонок неожиданно резко испортил мне настроение. Впервые за всю нашу историю Соня была для меня совершенно недоступна! Черт возьми, да мы десятки раз ссорились и разбегались, но стоило мне лишь позвонить, чтобы услышать Сонин голос, где бы она ни находилась — «извини, дорогой, но я сейчас занята» — то был один из худших вариантов ее ответа на мой звонок. А тут — «абонент временно…».

Согласитесь, когда человек становится вдруг недоступным да еще при подобных странных и неясных обстоятельствах, к тому же имея под боком нового приятеля — труженика городского морга, тогда есть серьезный повод ощутить тревогу и желание обнаружить пропавшего как можно быстрее, чтобы задать простые вопросы и услышать на них честные и прямые ответы, после чего сделать свой собственный вывод: виновна? Невиновна?

Я занервничал, со злостью сунув свой телефон в карман джинсов. Телефон тут же, словно решив отомстить мне за нелюбезность, выскользнул из кармана и полетел на пол. Пришлось замереть на секунду в попытке успокоить самого себя банальной фразой: «Спокойствие, только спокойствие!»

В конце концов, проглотив собственную ярость и выдавив из себя не слишком счастливую улыбку, я наклонился и через несколько секунд поднял свой телефон и поспешно сунул его в более просторный карман легкой куртки.

Вот тут, еще только выпрямляясь, я и заметил в соседнем ряду поразительно знакомого индивида, который, поймав мой взгляд, резко развернулся ко мне спиной и попытался скрыться из моего поля зрения.

Убейте меня, если с первого взгляда я не узнал этого типа, с которым только сегодня имел счастье познакомиться — Михаил Бабушкин, корреспондент газеты «Слухи — сплетни», тот самый, что столь внезапно вдруг заинтересовался тем, что мне известно о торговле человеческими органами.

Я не успел как следует обдумать смысл внезапного появления этого типа и его явной слежки за мной — ноги сами собой понесли меня вслед за ним, с грохотом направляя загруженную продуктами тележку вперед. Сказать по чести, я и понятия не имел, о чем спрошу Бабушкина, поймав его за руку, я просто без мысли, без слова кинулся в погоню.

То была дивная гонка по отделам гипермаркета. Михаил Бабушкин, собственной шкурой почуяв мое преследование, молча и столь же энергично, почти бегом удалялся прочь от меня, делая неожиданные повороты из ряда в ряд. Наверняка со стороны все это напоминало почти комедийную погоню.

В определенный момент этих гонок я вдруг ощутил себя словно во сне: ты бежишь что есть сил, но притом не можешь преодолеть и пары метров, все время оставаясь на месте. Как размышляла на эту тему Алиса в повести-сказке Кэрролла, «здесь, чтобы стоять на месте, нужно бежать изо всех сил, а чтобы куда-то попасть, нужно бежать по крайней мере в два раза быстрее».

Наши гонки продолжались несколько минут, завершившись моим полным триумфом. Очутившись в рыбном отделе, где тушки сомов лежали прямо поверх льда, я умудрился совершить неожиданный для Бабушкина маневр, в результате которого он вместе с тележкой оказался зажатым в углу в компании с роскошным филе кеты.

Самое время было разыграть славную сценку под условным названием «Кого я вижу!». Крепко удерживая журналиста в ловушке своей тележкой, я мастерски изобразил удивление и восторг одновременно:

— Какие люди! Вот это встреча. Никак живете где-нибудь поблизости? Предлагаю не играть в молчанку.

Бабушкин, отдышавшись от жара погони и утерев пот со лба, довольно быстро пришел в себя, принял свой привычный вид — медлительный, ироничный, на все наплевательский Мишенька.

— Странный вы тип, — проговорил он нарочито неторопливо, словно мы случайно столкнулись где-нибудь в очереди за пивом, — практически меня не знаете и вдруг устраиваете гонки в магазине. И часто у вас такие приступы?

— Крайне редко, — усмехнулся я в свою очередь. — Потому как за мной устроили слежку в магазине первый раз. Интересно, зачем?

Пару секунд мы молча сверлили друг друга свирепыми взглядами, сохраняя любезнейшие улыбки на лицах. Я первым нарушил молчание, ощутимо пихнув тележку Бабушкина своей.

— Жду объяснений, уважаемый. Какого хрена вы следили за мной? Полагали, что именно в данном гипермаркете и происходит нелегальная торговля человеческими органами?

Вместо ответа Мишенька в свою очередь попытался пихнуть мою тележку своей — смешные потуги.

— Сознайтесь, что вы не просто так вдруг заинтересовались нелегальной торговлей почками, — наконец произнес он сварливым голосом. — Мне удалось собрать любопытные сведения о вас.

Потрясающе! По всему выходит, я — популярнейшая личность: звезда эстрады без труда опознала меня как посетителя выставки, только что Вера Бунина призналась, что следила за мной, а теперь выясняется, что и Бабушкин тихой сапой собирал сведения об Алене Муар-Петрухине!

— Вы меня заинтриговали, — усмехнулся я. — Поделитесь же — что вам удалось на меня нарыть.

Он хитро прищурился.

— Все просто, уважаемый: я, как и вы, вчера присутствовал на открытии выставки Сони Дижон, просто я не сразу вас признал, когда вы заявились в мой кабинет. Как там называлась выставка? «Memento mori»! Согласитесь, все ее картины неплохо сочетались с темой, которая вас вдруг заинтересовала: на картинах Дижон изображены как раз отдельные органы человеческого тела.

Поистине, то был чертовски странный день! Еще с ночи я встречаюсь с посетителями Сониной выставки, выслушиваю историю каждого, и все вместе закручивается в тугой клубок непонятной истории. Итак, следующий посетитель «Memento mori» — Мишенька Бабушкин!

Я попытался быстренько припомнить подробности своих вчерашних блужданий в толпе гостей выставки, хотя заранее было ясно, что лично я Мишеньку нигде не заметил, иначе непременно сразу же признал бы его при встрече в редакции.

Само собой, я воспользовался случаем, чтобы легко подколоть парня:

— Что вы говорите! Послушайте, а ведь я вас тоже помню: вы были наряжены в килт — такую симпатичную клетчатую юбочку!

В ответ Мишенька лишь презрительно фыркнул; мы обменялись еще парочкой толчков тележками.

— Вы обознались. — Теперь уже ему не терпелось выговориться. — Я вчера был в джинсах и футболке. Да и, признаться, меня больше интересовали картины Дижон, чем наряды гостей выставки.

— Полагаю, эти картины вас просто очаровали.

— Может, и не очаровали, но очень уж иинтригующее получается совпадение. Куяте приводит вас ко мне, сообщив, что вас интересует торговля человеческими органами. И это буквально на следующий день после скандальной выставки картин, изображающих все те же органы человеческого тела. Разве не любопытное совпадение?

— И что ж тут такого любопытного?

Он выразительно усмехнулся:

— Повторяю для непонятливых: сразу после выставки картин, нарисованных в морге, вы заявляетесь в нашу редакцию и интересуетесь торговлей человеческими органами. К чему бы это?

— И к чему?

Мы обменялись толчками своих тележек.

— Я навел справки.

— Вы это уже говорили.

— Справки о вас.

— Вы мне льстите.

Обмен толчками.

— И я выяснил, что у вас с Соней Дижон давние, довольно странные, отношения. Вы безнадежно в нее влюблены, а легкомысленная художница изменяет вам направо и налево.

— Должен заметить, что лично вас это совершенно не касается.

На этот раз я постарался посильнее тюкнуть наглеца своей тележкой. Он натянуто расхохотался.

— А что, если связь Дижон с патологоанатомом Бауманом привела ее к торговле человеческими органами? Согласитесь, в таком случае это касается всех. Не просто скандал — самый настоящий криминал!..

По сути, этот самый Бабушкин, высказав свое мнение, в какой-то мере продублировал историю, рассказанную мне Кристиной. Два не знакомых друг с другом человека из разных социальных кругов запросто обвиняли мою Соню в том, что для меня было нонсенсом: в торговле человеческими органами. Ну а при чем тут в таком случае инкогнито Славицкой на той же выставке и с какого боку сюда можно пришить исчезновение Королева?

Естественно, мои мысли быстро вернулись к Соне. Я невольно усмехнулся. Неужели исчезновение (читай: убийство) Королева и торговля человеческими органами как-то связаны? Неужели в этом каким-то образом замешана моя Соня, а я наивно закрываю глаза на подобную возможность? А что, если я, по совету бабы Вари, попытаюсь слышать сердцем?..

В этот момент, воспользовавшись моей краткой заминкой, Михаил Бабушкин, как таран, неожиданно ринулся на меня всей массой собственного тела и нагруженной картошкой тележки. В итоге я был безжалостно смят и отброшен в сторону, а мой противник ринулся прочь из зала. Ко всему прочему я от неожиданности атаки потерял равновесие, позорно растянувшись на ровном месте.

Сами понимаете, когда я поднялся и более-менее отряхнулся, Бабушкина и близко не было. Мне только и оставалось, что в очередной раз попытаться внушить самому себе настроение гармонии с миром, улыбнуться и, завершив свои покупки, направиться к кассе.

Расплачиваясь за покупки, я не переставая размышлял над всеми открытиями и встречами этого бесконечного дня.

Отложим покуда в сторону историю с пропажей продюсера. Итак, сегодня утром я выслушал от Кристины ее версию, согласно которой моя любимая и непредсказуемая Соня — преступница. И пусть я всегда готов защищать свою любовь до победного конца, мне тут же пришли на память отдельные моменты наших отношений, наглядно иллюстрирующие: все возможно в жизни. Художница-авантюристка, рисующая отдельные органы, извлеченные из мертвого человеческого тела, вполне может попытаться продать их по выгодной цене.

И вот буквально то же самое прозвучало из уст абсолютно постороннего для меня человека.

Как дополнительные подозрительные обстоятельства ко всему этому — присутствие вчера на выставке Славицкой, по непонятной причине инкогнито, а также недоступность связи с Соней в настоящий момент. Она словно не желает именно в этот день общаться со мной. Зато наверняка рядом с ней находится ее новая любовь — патологоанатом Серж, тот самый, кто по самой своей профессии вполне может торговать человеческими органами, без свидетелей избавляясь от лишних трупов в морге.

Только представив себе лицо милейшего Сержа, я невольно скривился. Да, он действительно кажется вполне милым и симпатичным, но я ведь был с ним знаком не больше пятнадцати минут. Вполне вероятно, что Кристина не врет, и на самом деле этот человек может быть совсем другим.

Кстати, стоило признать еще один очевидный факт: то, что Кристина не врет по части того, как она попала в мой автомобиль, невольно доказала Вера Бунина. По ее словам, все было именно так, как рассказывала мне и сама Кристина: она видела, как я подъехал и взглянул на дом Сони (разумеется, фурия Вера не стала акцентировать внимание на том, что мой взгляд был тоскливым); видимо, какое-то время покружив где-то поблизости, гимнастка, дождавшись, когда вся публика повалила в подвал, рванула в мой «Пежо», который, на ее счастье, я никогда не ставлю на сигнализацию. Правда, Кристина почему-то не рассказала мне про то, как некая дама подошла к машине и грозно разглядывала ее…

Я вздохнул. Как ни крути, а если рассказ Буниной подтверждает правдивость Кристины в одном аспекте, то она вполне может быть искренней и во всем остальном. Ну а если выяснится, что моя Соня знакома со Славицкой, значит, они вполне могли действовать заодно. Иначе зачем певичка скрывалась на выставке? Быть может, хотела забрать тело Лебедевой?

Ощущая бессильную ярость, я сделал еще один звонок Соне. Как ни крути, нам просто необходимо с ней встретиться немедленно! Я задал бы ей множество самых разных вопросов, к примеру, знакома ли она со Славицкой и приглашала ли ее на свою выставку, была ли когда-нибудь хоть мимолетно знакома с Королевой и какие связи в мире богемы у ее патологоанатома Сержа?

«К сожалению, абонент в настоящий момент недоступен. Попробуйте перезвонить позже или…»

Я дал отбой, крепко сжав зубы. Итак, что мы имеем? Кристина Лебедева — бывшая сирота, чемпионка России и Европы по художественной гимнастике, супруга музыкального продюсера Жеки Королева, лишенная в последние год-полтора львиной доли его финансирования.

Тринадцатого мая муж миллионер собирался официально объявить ей о начале развода и для этой цели направился к ней, но по пути куда-то бесследно исчез. Буквально вчера машина Жеки со следами его крови была обнаружена на территории дачи новой пассии — Светланы Славицкой, которая, вполне возможно, не меньше Кристины была заинтересована в его смерти.

Где находится сейчас тело Королева? Кто убийца? И связано ли все это с историей моей ночной гостьи?

«Вся моя жизнь до встречи с Игорем словно вдруг исчезла… Я все просто вычеркнула, постаралась начисто забыть…»

И почти тут же, едва ли не перекрывая голос Кристины, в моей голове раздался хорошо поставленный, выразительный голос великолепной Сони Дижон:

«Обращаю твое внимание на название моей выставки: «Memento mori» — «Помни о смерти»! В этих словах — подлинная истина, которую мы порой теряем в суете жизни. Дорогой мой, ты не можешь себе представить, что ощущаешь, видя вскрытие тела! Это восхитительное ощущение радости продолжения твоей собственной жизни: я жива, цела и, дай бог, проживу еще сто лет…»

Как же все-таки могут быть связаны эти две, казалось бы, совершенно между собой не связанные истории — исчезновение продюсера и торговля человеческими органами? И кто, в конце концов, в чем конкретно виноват?

Оставалось только надеяться, что я не сойду с ума от этих бесконечно повторяющихся вопросов и очень скоро смогу дать на них ответы.