В тишине и полумраке я, ступенька за ступенькой, неторопливо спускался вниз. Короткая лестница сделала небольшой поворот, после которого перед моими глазами словно открылась картина — в своем роде очередной ужасный шедевр в духе художницы Сони Дижон, невольно заставивший меня вздрогнуть.

В главном зале подвала, из которого арки вели в следующие небольшие помещения с многочисленными шедеврами на стенах, в самом центре возвышался большой стол из некрашеного дерева. Как в фильмах ужасов, по периметру стол был обставлен неровно горевшими свечами, а на столе лежала моя лысая гимнастка: бледная, с вытянутым скорбным лицом и закрытыми глазами, с руками, покойно сложенными на груди.

Было в этой картине что-то одновременно прекрасное и ужасное, мрачное и волнующее, и я невольно отдал должное тем, кто поработал над этой сценой.

Кажется, в самом воздухе витали строки из «Гамлета», и я выходил на подмостки в главной роли — наверняка такой же бледный, чуть взъерошенный, со свечой в руке.

Я осторожно поставил свою свечу в ряд других, бесшумно обошел стол и остановился по левую руку от профиля Кристины, прямо напротив лестницы, по которой только что спустился.

В мертвенно-бледном лице Кристины читалась вся трагедия ее короткой жизни в два десятка лет. С первых мгновений появления на свет от нее отказались родные люди — отец и мать. Детский дом, такие же, как она, дети — с самого начала одинокие, озлобленные. С рождения никому не нужные, они даже классические трагедии воспринимают по-своему.

«Гамлет» — это драма предательства, за которое жестоко мстит юность» — так сказала моя учительница. А я подумала: «Что тогда делать мне? Меня тоже предала мать — она отказалась от меня. Меня также предал и мой отец, которого я ни разу не видела. Выходит, теперь всю мою жизнь я должна мстить за это предательство, хотя в том так мало смысла…»

Кажется, Кристине повезло: она рано открыла для себя мир спорта, стала делать успехи, сменив детдом на школу олимпийского резерва. Она была грациозна, и сильна, и удивительно привлекательна. Однажды она встретилась с миллионером, который почти тут же стал ее законным мужем. Выходит, ей все-таки повезло?

«Когда мы познакомились с Жекой, он сразу же стал осыпать меня подарками, но я потребовала, чтобы он прекратил тратить деньги на дурацкие дрвгоценности и наряды — я не люблю все это. Лучше направить средства на детдом или на приют для бездомных кошек и собак. И первое время он меня слушался! Единственная роскошь, от которой он не отказался, была наша свадьба на Багамах. И все! После этого я подсказывала ему добрые дела, с его помощью помогала реальным людям, которым тяжело…»

Все когда-нибудь завершается, подходит к концу. Избалованный жизнью и женщинами, Королев быстро охладел к трудяге-гимнастке. И самой серьезной соперницей стала для нее недалекая Светлана Славицкая.

«А теперь представьте, каково мне читать, что настоящей бережливости научила Жеку… Светлана Славицкая! Та самая, которая закрыла мой бесплатный спортзал для детей! Та самая, что на днях летала в Париж, чтобы купить себе роскошный лифчик и шляпку!..»

И вот итог — лысая гимнастка на столе, в трепетном окружении свечей. Эффектное завершение драмы жизни. Занавес!..

Я глубоко вздохнул. Наступало время появления других героев действа, к встрече с которыми я был давно готов, сжимая в руке холодный пистолет. «Завершающий акт, действие первое», — прошептал я одними губами…