Я без труда нашел Соню в Шильоне – она в буквальном смысле прыгнула мне в объятия, едва я поднялся в большой рыцарский зал на втором этаже.

– Ален, ты услышал мои мольбы!

Мимолетно чмокнув в щеку, она тут же подхватила меня под руку и развернула к выходу.

– Еще немного, и я устроила бы прямо здесь прилюдную истерику в лучших традициях. Ты не представляешь! Как только я поприветствовала коллег-художников, ко мне немедленно подскочили противные журналисты и принялись задавать свои дурацкие вопросы…

Она на мгновенье задумалась, встряхнув головой.

– Совершенно дурацкие вопросы, по-другому и не скажешь! В связи с этим, мой дорогой и единственный, я припомнила, о чем говорила тебе твоя подруга Рита, и поняла: а ведь девушка права! Вполне возможно, что сегодня нам с тобой не стоит идти смотреть выступления танцовщиков балета…

Мы пулей спустились по каменной лестнице замка, почти тут же оказавшись в зеленом дворе. Здесь я притормозил и развернул Соню к себе.

– Небольшое уточнение: не «моя подруга Рита», а наша общая с тобой знакомая, и сообщила она не лично мне, а нам с тобой. Согласна?

Соня лишь нервно передернула плечиками.

– Без разницы! Не в том дело. Понимаешь, еще парочка таких вопросов, и я точно прибью хотя бы одного гада-журналиста!

Я припомнил недавний нелицеприятный разговор с Питером из газеты «Утро» и согласно хмыкнул.

– Очень тебя понимаю. Ко мне тут тоже привязался один журналюга, слегка подпортив настроение. И что в таком случае ты предлагаешь?

Мы стояли в центре зеленого двора в окружении каменных древних стен, а над нами синело бездонное небо – одного цвета с дивными глазами мадемуазель Дижон. Возможно, я засмотрелся, утонул в ее очах, возможно, при этом на моем лице появилось какое-нибудь забавно-блаженное выражение, в итоге моя Соня неожиданно весело расхохоталась.

– Предлагаю отправиться куда-нибудь погулять – к примеру, в Веве. В этом славном городке у меня два раза были выставки, так что я неплохо в нем ориентируюсь и знаю ресторанчик, где мы с тобой чудно отобедаем. Согласен?

Я согласился без лишних слов. Через двадцать минут мы уже были на вокзале, а еще через пятнадцать подошел поезд, доставивший нас в соседний городок Веве; в итоге ровно через сорок семь минут мы с Соней сидели на открытой террасе ресторанчика, предаваясь греху чревоугодия.

Когда с дивным ростбифом в сырном соусе было благополучно покончено и мы в блаженной апатии ожидали наш кофе с блинчиками на десерт, Соня, лениво прищурившись на солнышке, решила просветить меня по части достопримечательностей городка Веве.

– Между прочим, мы с тобой сидим почти напротив местной достопримечательности – замка Крыльев. Правда, это не такой древний замок, как, к примеру, Шильон, но все-таки, на мой взгляд, очень симпатичный – не правда ли? А если пройти по набережной по направлению к Монтре, то увидишь памятник Чарли Чаплину – в натуральный размер! – который жил здесь самые счастливые годы своей жизни, а также оригинальное сооружение – воткнутая прямо в воду озера гигантская вилка. Это памятник в честь марки Нестле, главный офис которой, а также музей расположены в Веве. А еще, между прочим…

В этот момент я сам увидел одну из местных достопримечательностей, а потому, быть может, не слишком вежливо прервал Соню на полуслове:

– Я тоже вижу нечто замечательное: к нам приближается милейший парень – если я ничего не путаю, Саша Мерсье, нотариус из Веве.

Надо отметить, Соня ни грамма не обиделась. При произнесении мною словосочетания «нотариус из Веве» она мгновенно подобралась, приняла более изящную позу и грациозно обернулась, тут же встретившись взглядом с оным нотариусом и приветственно ему улыбнувшись.

– Добрый день! Какой сюрприз встретить вас здесь.

Надо отметить, что приветствие нотариуса неожиданно прозвучало на практически безупречном русском, разом заставив нас с Соней уставиться на него с удивленными улыбками.

– А какой сюрприз для нас ваше прекрасное знание русского языка! – Соня отреагировала первой. – И вообще очень приятно вас видеть, Саша. Присаживайтесь к нам на чашечку кофе.

Саша мило улыбнулся и без лишних слов опустился в кресло напротив меня, приветливо кивнув.

– Вы тоже просто не представляете, как мне приятно видеть вас и приветствовать в моем родном городке, – проговорил он со взволнованной улыбкой. – Веве для меня – лучший город на свете, здесь я родился и намерен прожить всю свою жизнь. Мне интересно – как вы оказались здесь? Ведь в Монтре проходит фестиваль, именно там происходят жутковатые убийства…

– От последствий этих жутких убийств мы и сбежали, – радостно доложила Соня. – Нас просто замучили журналисты своими дурацкими вопросами. Нет, нам, конечно, жаль несчастных убитых, но мы подустали от всего этого, а потому решили немного прогуляться по окрестностям.

Саша улыбался нам и миру, в очередной раз поразив меня своими небесно-голубыми глазами.

– Возможно, то, что я сейчас скажу, не слишком гуманно, но обе жертвы не вызывают во мне особого сочувствия, – произнес он все с той же светлой улыбкой на лице. – Алекс Мону при жизни отличался редким высокомерием, а первая жертва, я слышал, и вовсе был гомосексуалистом…

Он тут же взмахнул рукой, неожиданно рассмеявшись.

– Но, пожалуй, лучше действительно оставить эту тему. Вы знаете, я бы прямо сейчас с удовольствием пригласил вас к себе домой, но, боюсь, мама меня отругает – она предпочитает заранее назначать все встречи, чтобы приготовить к приходу гостей что-нибудь вкусненькое.

Соня мило рассмеялась, невольно заставив меня многозначительно приподнять бровь. Бог мой, есть такая порода женщин, которые просто не могут прожить без внимания посторонних мужчин! Для них это своего рода кислород, без которого бедняжки попросту задыхаются.

Именно к этой породе принадлежит и моя драгоценная Соня. Казалось бы, мы пятый день отдыхаем с ней в дивной Швейцарии и все просто замечательно: как говорится, мы цветем и пахнем, любим друг друга душой и телом, бесконечно наслаждаясь каждым моментом бытия. И все-таки, как только что выяснилось, при том при всем моей Соне слегка не хватало внимания абсолютно посторонних мужчин. К примеру, стоило появиться милому Саше Мерсье, и, пожалуйста, – Соня счастливо улыбается и очаровательно смеется!

Нам принесли кофе с блинчиками, и Саша поспешил сделать заказ – попросту кивнул на наше угощенье и попросил себе того же.

– Заранее прошу извинения за возможную навязчивость, но я буквально с первого взгляда влюбился в вас, – проговорил он, переводя взгляд детски-чистых глаз с меня на Соню и обратно. – Признаюсь, как раз накануне я загадал желание на ночь: найти хороших друзей из России. И я нашел! Ведь я могу сказать, что мы с вами – друзья? Только, пожалуйста, не смейтесь надо мной!

Признаюсь честно, над Сашей я и не думал смеяться, гораздо больше к тому моменту меня веселила Соня. Это надо было видеть: каждое слово нотариуса о его любви с первого взгляда и мечте найти русских друзей прибавляло многозначительности томному взгляду Сони Дижон. Я мог бы поспорить на что угодно: она была абсолютно уверена в том, что Саша таким замысловатым образом признается в любви лично ей, меня плюсуя лишь для связки – так сказать, чтобы я не обиделся.

Я улыбался. Бог мой, а вот я бы мог поспорить на что угодно: парень и не думал влюбляться в мою прекрасную Соню. Он действительно просто мечтал найти хороших приятелей из далекой и загадочной России.

Я дружески кивнул. Здесь следует отметить, что весь наш разговор с самых первых слов происходил на великом и могучем русском языке.

– Саша, мы и не думаем над вами смеяться! Напротив, нам очень приятно, что вы так любите и уважаете матушку-Россию. Кстати, лично мне интересно: а откуда вы так хорошо знаете русский язык?

Саша улыбнулся. По всей видимости, ему действительно доставляло наслаждение беседовать с нами за столиком ресторанчика.

– Разве я вам еще не рассказывал? Дело в том, что у меня удивительная мама – Лили Мерсье. Она с детства была влюблена во все русское: в русскую литературу, музыку, культуру, историю. Самостоятельно изучила русский язык и одно время даже работала гидом с русскими группами туристов. Но вообще-то она по образованию педагог и всю свою жизнь отдала школе и детям.

Отмечу в скобках: рассказ о дивной маме явно показался Соне не в тему: она мимолетно нахмурилась, затем улыбнулась, но ее улыбку милый Саша не заметил – он был слишком увлечен своим рассказом.

– Однажды у нее была красивая история любви с мужчиной из России. К сожалению, тот мужчина был женат, потому мама не посчитала нужным сообщить ему, что беременна. Как она сама говорит мне каждый мой день рождения: «Я родила сына для себя; у меня не было претензий к твоему отцу, напротив – я бесконечно благодарна ему за тебя, мой дорогой Саша, мой подарок из России!..»

Тут Саша слегка покраснел, бросил на меня мимолетный взгляд и, убедившись, что и на этот раз я не смеюсь над его историей, продолжил:

– Я рос в счастливой атмосфере любви и гармонии. Мама с пяти лет отдала меня в русскую школу, где я посещал занятия дважды в неделю. Кроме того, у нас с ней был и до сих пор действует уговор: по средам мы с ней разговариваем только по-русски! Обсуждаем прочитанные на русском языке романы, просмотренные русские фильмы… Теперь вы, думаю, можете лучше понять мою мечту иметь настоящих русских друзей – друзей из России.

Отмечу в скобках: к этому моменту взволнованный монолог Саши, в котором не было ни единого комплимента в адрес русской красавицы по имени Соня Дижон, окончательно испортил ей настроение. Бедняжка еле дождалась благополучного завершения рассказа, после чего с грохотом помешала сахар в своей чашке и тут же, без паузы, произнесла ответную речь:

– Между прочим, мы с Аленом не совсем русские и не совсем из России. – В самом ее голосе дрожала недовольная нотка. – То есть мы, конечно, живем в России, но не только. К примеру, мой отец родом из Женевы, и я с самого детства проводила часть каникул у тети в Версуа…

Тут она улыбнулась Саше, ожидая его заинтересованности и вопросов. Но парень совершенно не понял, что от него требуется, – он лишь вежливо улыбнулся и вновь развернулся ко мне.

– Да-да, я в курсе, что вы тоже полукровки. Но все-таки вы живете в России, и это просто замечательно. У меня есть мечта… Когда-нибудь я обязательно отправлюсь в Москву, в Петербург, чтобы своими глазами увидеть то, о чем пока лишь читал в книгах и прессе.

Я дружески хлопнул Сашу по плечу.

– Обеими руками за вашу поездку. Более того – приглашаю вас к себе в гости, в мой домик в зеленой зоне Москвы…

– А я приглашаю вас к себе! – перебила меня разом вспыхнувшая Соня. – Между прочим, я тоже живу в дивном особняке в зеленой зоне Москвы и буду рада принять вас у себя, милый Саша.

Я еле сдерживал веселый хохот: Соня готова была пригласить в гости весь городок Веве, только бы милый нотариус улыбнулся лично ей и лично ей признался в вечной и прекрасной любви с первого взгляда.

Но бедолага нотариус в упор ничего не видел. Смущенно рассмеявшись, он лишь прижал ладони к сердцу.

– Спасибо, мои дорогие! Вы делаете меня самым счастливым человеком, хотя я и не хочу вас ничем обременять и, если отправлюсь в Россию, то, безусловно, забронирую номер в каком-нибудь приличном недорогом отеле. Просто, согласитесь, поездка становится вдвойне приятнее, когда тебя встречают друзья. Конечно, я разработаю свою культурную программу…

Его глаза в самом буквальном смысле сияли от счастья. Тут и я поспешил внести свою лепту:

– Кстати, наша общая знакомая Рита Ошенко, мне помнится, родом из Питера. Полагаю, она также могла бы организовать для вас чудесные экскурсии по нашей северной столице…

Как я и предполагал, при упоминании Риты Саша в одно мгновенье весь приятно порозовел. Тут официант принес ему блинчики с кофе, и парень воспользовался этим, чтобы скрыть свое смущение, тут же отпив солидный глоток, спрятав лицо за объемистой чашкой.

– Да-да, это было бы просто замечательно. – Он поставил чашку на стол. – Кстати сказать, у меня ведь нет номера Риты – признаться, я постеснялся спросить у нее номер телефона.

– Это не проблема, я вам его дам.

Я без пауз достал свой телефон, открыл страничку контактов и продиктовал ошалелому Саше номер Риты. Каюсь, в какой-то мере я играл на Соню, которая наблюдала за нами, гневно поджав губки. Могу поспорить на что угодно: она была уверена на все сто, что я нарочно увлекаю Сашу «толстушкой» Ритой – так сказать, чисто по причине своей патологической ревности.

Между тем Саша, забив номер в свой сотовый, смущенно уставился на меня с немного несчастным видом.

– Послушайте, мне немного неудобно, ведь это не сама Рита дала мне номер телефона, а вдруг…

Я прервал его небрежным жестом руки.

– Бросьте-ка! Если желаете, могу сейчас же отзвониться ей и спросить разрешения. Как вы на это смотрите?

Саша еще не успел ничего ответить, а я уже звонил Рите: пара секунд долгих гудков, и ее голос приветствовал меня.

– Алло. Ален? Надеюсь, ничего не случилось?

Я постарался, чтобы мой голос звучал весело.

– Случилось, Рита: я тут случайно встретился с Сашей Мерсье – помните этого милейшего нотариуса из Веве? Так вот, как вы смотрите на то, что я дам ему ваш номер телефона?

Рита неопределенно хмыкнула.

– В принципе я не против. – Она выждала интересную паузу. – А он не объяснил, зачем ему мой номер?

Тут и я хмыкнул в свою очередь.

– Полагаю, он сам вам это объяснит при встрече, если пожелаете. Спасибо за разрешение. Пока!

И я дал отбой. Наш кофе был выпит, блинчики бесследно исчезли со всех тарелок, и лично я был абсолютно доволен абсолютно всем.

Наша мирная встреча под кофе завершилась совершенно неожиданно – все потому, что мы с Сашей, обсуждая свои темы со звонками и телефонами, бессовестно забыли о самой красивой девушке на свете, что сидела за одним с нами столиком, так и не услышав в свой адрес ни одного мало-мальски приличного комплимента.

Пока мы с Сашей улыбались друг другу после моей мини-беседы с Ритой, Соня неожиданно громко бухнула пустую чашечку из-под кофе на стол и решительно поднялась, одарив каждого из нас ледяной улыбкой.

– Прошу прощения, что прерываю вашу чрезвычайно волнующую беседу, но мне, пожалуй, давно пора вас покинуть – через пятнадцать минут от вокзала Веве отбудет поезд на Женеву…

Я уже открыл было рот для гневной мужской реплики, но Соня не дала мне и слова сказать.

– Прошу не беспокоиться – до вокзала я и сама добегу, сидите спокойно и продолжайте звонить своим подружкам!

Сами понимаете: как главный мужчина Сониной жизни я не мог вот так запросто отпустить красавицу на все четыре стороны. Первым делом я строго цапнул ее за нервную ручку.

– Соня, я не понял, куда это ты собралась?

Разумеется, она немедленно выдернула руку.

– Куда хочу!

Я вновь ухватил ее за руку – на этот раз покрепче.

– А конкретнее?

Соня шумно вздохнула, одарив меня кривоватой улыбкой.

– Я решила навестить тетю Лорен в Версуа, ей будет приятно. Полагаю, я могу передать ей привет от тебя?

– Разумеется…

Я не успел договорить фразу до конца – Соня энергично развернулась и размашистым шагом двинулась в направлении вокзала. Мне только и оставалось, что усмехнуться, послав ей вслед воздушный поцелуй – бог с тобой, золотая рыбка!

Между тем мой приятель-нотариус выглядел совершенно несчастным, уставившись на меня с виноватым видом.

– Полагаю, я должен извиниться перед вами, Ален! – проговорил он дрогнувшим голосом. – Вы были вдвоем со своей любимой девушкой, а я нарушил ваше уединение да еще с кучей собственных глупых переживаний. Соня – она ведь на вас обиделась? И все из-за меня!

Я неопределенно махнул рукой.

– Вы знаете, Саша, есть такая древняя русская поговорка: на обиженных воду возят. Ничего страшного: Соня проведет вечерок у тети Лорен чисто в женском обществе и уже завтра примчится ко мне – за жизненно необходимой ей порцией мужского внимания и восхищения.

Выслушав мою раздраженную реплику, Саша неожиданно рассмеялся, даже слегка порозовев.

– Ах, эти очаровательные женщины, порой их так непросто понять! Вы влюблены, ваша любовь взаимна, и все равно бывают вот такие неприятные ситуации… А у меня все еще сложнее.

Тут он бросил на меня совершенно несчастный взгляд.

– Вы как будто прочитали все мои мысли, когда предложили телефон Риты. Понимаю, вы просто хотели помочь мне отлично подготовить отпуск в России. Но неожиданно попали в точку! Потому что я влюбился – пожалуй, впервые в жизни. В русскую девушку по имени Рита.

Каюсь, я не выдержал: если честно, не очень люблю патетику в прозе бытия, именно потому попросту перебил нотариуса:

– Никаких случайных попаданий в точку, Саша. Увольте – то, что вы влюбились в Риту, было видно невооруженным глазом.

В течение нескольких минут Саша смотрел на меня потрясенным взглядом, словно я только что пропел ему какую-нибудь магическую мантру. Впрочем, он тут же смущенно улыбнулся, кивнув.

– Наверное, я выгляжу не лучшим образом. Извиняюсь! Конечно, наверняка у меня все было написано на лице, когда я увидел эту удивительную девушку. Это была та самая любовь с первого взгляда, о которой пишутся великие романы и слагаются поэтические строки. Вот только, боюсь, прекрасная Рита в меня нисколько не влюбилась. К тому же она замужем…

Повторюсь в сотый раз: вполне возможно, я не слишком отпетый гуманист, но к тому времени решительно успел подустать от всех вздохов, охов и восторгов лирического нотариуса. Кроме того, у меня внезапно обозначилось одно интересное дело в славном городке Веве, а потому вместо ответа я лишь деловито посмотрел на часы на своем запястье.

– Сильно не переживайте насчет равнодушия Риты. – Я постарался, чтобы мой голос прозвучал жизнеутверждающе. – На мой взгляд, ей было очень даже приятно ваше внимание и гадание по руке. И насчет мужа спешу вас успокоить: Рита пару раз при мне упоминала, что у нее с ним большие проблемы. Полагаю, она бы не прочь с ним развестись.

К нашему столику подошел официант, я оплатил наш с Соней заказ и поспешил проститься с нотариусом, оставив его в гордом одиночестве осмысливать полученную от меня информацию.