Облачение в Афину
Надо отдать должное Елене, она умеет подготовить любое мероприятие наилучшим образом – точно, четко, с отменным вкусом. В очередной раз я убедился в этом, когда ровно в срок мы с Диной прибыли в салон.
Во-первых, в мини-саду перед салоном между чугунных скамеек ярко пестрели удивительно красивые кустики чайных роз кремового оттенка, которых там не было еще вчера. Как только мы шагнули в салон, Елена, отметив мой взгляд в сторону цветов, не преминула заметить:
– Чайные розы по моему распоряжению были высажены вчера, ближе к вечеру, пока все мы готовились к вечеринке. Как сам видишь, новорожденные кустики неплохо себя чувствуют…
Одарив меня светской улыбкой, она тут же резко развернулась к Дине, патетически всплеснув руками.
– Моя дорогая Дина, спешу отметить, что ты просто чудесно выглядишь, несмотря на… Несмотря на беспокойную ночь!
Здесь стоит отметить, что и сама Елена, несмотря на тяжкий допрос едва ли не до самого утра, выглядела на удивление чудесно: встретила нас в салоне будучи безупречно причесанной и накрашенной и все время нашей встречи в буквальном смысле цвела и пахла.
– Мои дорогие, главное – не волноваться, потому что завтра все пройдет просто великолепно, поверьте мне на слово! Милая Дина, эта роль для тебя – сущий пустяк, ты все прекрасно помнишь, так что на сегодня у нас главная задача – примерка костюма. Ты все примеришь, мы проведем генеральную репетицию, после чего нас ждет нечто гораздо более интересное: я лично отвезу тебя в чудесный салон, где завтра тебя будут ждать для нанесения макияжа, сооружения прически и полного боевого облачения. Ты готова, моя девочка?
– Готова, Елена! – весело отозвалась Дина, невольно заражаясь боевым настроем старшей подруги.
Елена усадила нас на уже знакомый кожаный диванчик перед просторным столиком, накрытым пестрым платком. После того как мы удобно устроились, она с таинственной улыбкой сделала руками классический жест фокусника и сдернула платок, вызвав у Дины восторженный вскрик.
На столе были аккуратно разложены лично мне уже знакомые вещи: тончайшая белоснежная туника, льняной пеплос с потрясающей вышивкой Афины в профиль и анфас, внушительный меч, кожаные сандалии и прочее и прочее – все в том же, древнегреческом, духе.
Елена сделала царский жест в сторону всего этого, улыбнувшись замершей на месте Дине с молитвенно сложенными на груди руками.
– Это – твой костюм Афины. Отдельно спешу отметить, что все вещи – не с базара сувениров для туристов, но из самого настоящего люкс-ателье. Все эти одеяния были сотворены руками мастериц экстра-класса по нашему специальному заказу и по образцам музейных экспонатов. Именно такие пеплосы с вышитой богиней афиняне преподносили Афине в дни Панафиней, которые проходили в Древней Элладе примерно в такие же дни августа.
Дина ничего не могла ответить – она лишь бурно дышала, дрожащими руками проводя по ткани пеплоса с вышитой головой Афины в полном боевом облачении, и ее глаза восторженно блестели.
– Понимаю твое волнение, милая девочка, – кивнула Елена, поднимаясь со своего места. – Давайте сделаем так: ты, Дина, сейчас пройдешь вот сюда, в мой кабинет, – она толкнула рукой почти незаметную дверь, сливающуюся с общим рисунком стены, – и примеришь все это одеяние. Очень важно, чтобы каждая вещь сидела на тебе безупречно и ты ощущала себя стопроцентно комфортно. А мы с Аленом пока что обсудим отдельные моменты открытия, а заодно организуем вкуснейший кофе с вкуснейшей выпечкой. Ну, как вы на это смотрите, ребята?
Клянусь, при этом Елена озорно нам подмигнула. Я пару раз одобрительно хлопнул в ладоши, а Дина молча подхватила все свои восхитительные причиндалы и в мгновение ока исчезла за дверью.
Мы с Еленой переглянулись.
– Ах, юность прекрасная и восхитительная! – воскликнула, выразительно покачивая головой, моя визави. – Клянусь, отдала бы все на свете, чтобы только вернуть мои двадцать лет!
– Тебе это абсолютно ни к чему, ты просто безупречна, – проговорил я, одновременно размышляя, что если я прав и именно Елена организовала змеиный сюрприз для соперницы Жанны, то неплохо бы это знать наверняка. – Безупречна и внешне, и по своему стилю.
Тут я задумчиво посмотрел на прекрасную Елену и якобы равнодушно произнес следующую фразу:
– Поздравляю, Елена, ты превосходно все подготовила – с костюмом и… всем прочим. Впрочем, как и всегда.
Она моментально уловила мой намек и тут же зловеще прищурилась. В ее улыбке появилась ледяная нотка.
– Благодарю за комплимент. Кстати, от души надеюсь, что с глупышкой Жюля все в порядке и спешу тебя уверить, что я во вчерашнем инциденте абсолютно ни при чем. Полагаю, то был божий щелчок по носу юной зазнайке, которая откровенно смеялась над моей любовью.
Что мне всегда нравилось в Елене – она не оставляет вопросов, пусть и не озвученных, без ответа.
Я улыбнулся, приподняв бровь.
– Надеюсь, в твоей невиновности в конце концов убедится и господин Тифис… Так ты говоришь, Жанна смеялась над твоей любовью?
Она тоже вздернула бровь.
– Смеялась, причем глупо и жестоко – в ее стиле. Когда эта парочка заявилась вчера сюда и твой отец был вынужден представить нас друг другу, девчонка в ответ лишь хохотнула: «А-а-а, душка Жюль, так это и есть та старая грымза, которой не удалось тебя на себе обженить?!»
Да уж, я вполне представил себе этот колоритный эпизод, но, разумеется, постарался сдержать усмешку.
– Согласен, блюдо со змеями – хороший щелчок по носу рыжей выскочке. Но не будем отвлекаться, завтра – открытие, и я заранее уверен: все пройдет наилучшим образом. Кстати, следует плавно вписать в общий ход нашего шоу Томми Дорсэ. В Афинах, вполне возможно, не все знают, кто он такой, потому необходимо, чтобы его имя и все ранги были озвучены.
Тут же отключившись от всего личного, Елена согласно кивнула, делая пометку в своем блокноте и тут же протягивая его мне.
– Кстати сказать, прошу ознакомиться со списком приглашенных – всего порядка тридцати человек. Ознакомься и утверди!
С этими словами она исчезла в сторону крошечной кухни салона, чтобы приготовить нам кофе, а я погрузился в оный список.
Собственно говоря, все приглашенные соответствовали стандартам подобных мероприятий и в моем подтверждении не нуждались. Кроме нас с отцом, Дины, Томми, Сержа и самой Елены, в столбик были написаны имена мэра Афин с супругой и пары ответственных лиц из городской мэрии, греческих владельцев гипермаркетов и представителей местной прессы.
Все приглашенные заранее получили пригласительные билеты, и мы априори знали, что часть официальных лиц – к примеру, кое-кто из представителей мэрии – могут не явиться, отчего никто особо не расстроится. Главной целью официального знакомства было выгодно засветиться в местной прессе, дабы привлечь внимание самых широких слоев греческих масс к дивной косметике салона «Садов Семирамиды».
Елена вернулась вместе с ароматом кофе и подносом, уставленным чашками, кофейниками и угощениями, который я поспешил принять из ее рук. Когда все было расставлено на столе, а кофе разлит по чашкам, дверь кабинета открылась, и перед нами появилась богиня Афина.
Поверьте мне на слово, я нисколько не преувеличиваю. Дина действительно выглядела потрясающе: безупречно сидящая туника с пеплосом поверх нее, изящные ножки в тонких ремешках сандалий, идеальный – греческий! – профиль под шлемом с высоким гребнем и мрачно блеснувший меч в смуглой руке.
– Хора! – приветствовала нас Дина чуть хрипловатым голосом, одновременно вскидывая меч вверх.
Нам только и оставалось, что зааплодировать.
– Замечательно! – воскликнула Елена, за плечи разворачивая Дину к себе, чуть поправляя шлем на ее голове. – Хочу предупредить, что шлем, скорее всего, ты будешь держать в левой руке, прижав к груди, потому что на голове тебе соорудят потрясающую прическу…
Она взяла из руки Дины меч и осторожно положила его на отдельный столик в углу салона.
– Я хотела бы знать, Дина, как ты себя ощущаешь в общем и целом? Ничто нигде не сбивается, не тянет?
– Все просто чудесно, как будто эта дивная одежда – лишь часть меня! – Дина вся просто сияла. – Благодарю вас, Елена! Вы настоящее чудо – так все продумать! Я снималась в роли Афины, но, надевая костюм на съемочной площадке, повторяя классические реплики, никогда не ощущала такое…
Она пощелкала пальчиками, подыскивая нужные слова.
– Я никогда не ощущала себя богиней! Именно! Не чувствовала ничего из того, что волшебно ощущаю прямо сейчас, в эти минуты. Я – богиня! Это восхитительное ощущение! Афина – великая богиня битвы за справедливость, мудрая, бесстрашная и непобедимая. Хора!
Елена развернулась ко мне с удовлетворенной улыбкой.
– Думаю, в комментариях не нуждается? Да, ты совершенно прав, мой милый Ален: как обычно, у меня все получается превосходно, ведь я знаю и люблю свое дело, честно работая на благо «Садов».
Она адресовала мне короткий выразительный взгляд и тут же деловито хлопнула в ладоши.
– А теперь, полагаю, самое время провести генеральную репетицию, заодно опробовав костюм в деле. Приступим?
И они приступили. Должен отметить, что когда дело касается работы, все личные эмоции у настоящих профи отходят в тень, на первом плане – интересы общего дела. Так было и сейчас. С первых минут обе девушки словно остались одни: не замечая моего скромного присутствия, они отрабатывали каждый шаг, каждую реплику будущего торжества. Необходимо было тщательно отработать все передвижения на небольшой по размеру территории перед входом в салон и в самом салоне таким образом, чтобы во время презентации никто не наступал друг другу на пятки, не толкался, не ругался и все прошло без сучка без задоринки.
Признаться, они даже не заметили, как я исчез, и вовсе не потому, что я исчез в лучших английских традициях – бесшумно. Просто девушки с головой ушли в репетицию. Между тем на ближайший час с лишком передо мной стояла простая задача: нанести визит в ресторан «Олимпикус», чтобы лично провести неофициальный допрос персонала по части инцидента со змеями. Как говорится, чисто из любопытства – люблю, чтобы на все вопросы имелись ответы.