Восхождение на Акрополь

Все получилось легко и прекрасно: я, как один из уважаемых клиентов отеля, направился в кабинет главного управляющего, изложил свою просьбу, и меня тут же с радостной улыбкой заверили, что в течение часа моя простая проблема будет решена и мне о том быстренько доложат.

– Никаких проблем! Спокойно отправляйтесь в свой номер или по делам, оставьте лишь номер телефона, чтобы мы сообщили вам итог нашей деятельности. Полагаю, результат будет максимум через час, – горячо пожимая на прощанье руку, заверил меня милый человек.

Я продиктовал ему свой номер, широко улыбнулся, с чувством глубокой благодарности приложив обе руки к груди, и, легкий и радостный, решил, подкрепившись по пути знатным винцом «Рецина», прогуляться к Акрополю – чтобы, так сказать, отдать долг великим греческим богам, бессмертные имена которых последнее время мы столько раз поминали всуе.

Идея оказалась прекрасной: чудесно посидев в тени пальмы со стаканчиком прохладного смоляного вина, как музыку, слушая неторопливый диалог двух славных стариков, которые по соседству со мной жмурились на солнышке, как мирные коты, время от времени проговаривая неторопливые монологи на таинственном и священном греческом, я ощутил себя заново рожденным.

На всякий пожарный я сделал звонок Дине, услышав в ответ лишь ее краткое сообщение, что она чрезвычайно занята, после чего у меня в ухе запищали короткие гудки. Пару минут порассуждав об уму непостижимой женской натуре, я расплатился и все тем же неторопливым шагом направился по ставшей уже привычной за все мои визиты в Грецию дороге – к возвышавшемуся над городом Акрополю.

Несмотря на то что часы сиесты благополучно подходили к концу, Афины продолжали тихо и мирно плавиться от жары. И все-таки раскаленный диск солнца постепенно шел на посадку, а город, наполненный гудящим транспортом и толпами взмокших от пота туристов, пестрящий яркими красками, начинал понемногу остывать, «приклеивая» каждому человеку на улицах и площадях облегченную в предчувствии свежести улыбку. Какие-то несколько минут – и я, сам того не замечая, уже улыбался, как и все вокруг, весело и беззаботно, размышляя о богах, о жизни и о любви.

В самом деле, почему каждый человек, чуть взгрустнется, первым делом обращает взор на небеса? Самые отчаянные атеисты и безбожники, ощутив подступающие слезы, начинают взывать к господу. Вот и я, во все верящий и все допускающий Ален Муар-Петрухин, оставшись в гордом одиночестве в вечных Афинах, по инерции потрусил к вечному Акрополю, невольно припомнив лекцию гида в свой первый, туристический, визит в Афины.

«Это место издревле было святым: уже во времена архаики здесь возвышались величественные храмы и скульптуры великих богов великой Эллады. А во времена тирана Писистрата здесь был построен храм богини Афины Гекатомпедон, разрушенный во время греко-персидских войн. Жители Афин дали клятву восстановить святыни только после изгнания врагов из Эллады…»

Интересная штука – история, а еще интереснее те истории, на которые они вдохновляют смекалистый народ. В самом деле, во время нашей первой, «пролетарской» вечеринки, мы с Диной забавы ради начали фантазировать, сравнивая присутствующих с богами греческого пантеона. Смех смехом, а наша шутка вдруг оказалась жутковатой явью – пусть не на голове нашей горгоны, но прямо перед ней на столе вдруг ожил шипящий клубок змей…

Только завершились все полицейские допросы с протоколами, как ту же тему поддержала Васа, объявив, что некто пытается, достаточно бездарно, повторять поступки богов, известные всему миру благодаря мифам Древней Греции. Но все завершилось более-менее благополучно, так что теперь мне оставалось лишь скрестить два пальца – завтрашнее открытие должно пройти без сучка без задоринки!

К моменту моего прибытия в Акрополь здесь было, что называется, яблоку негде упасть – группы разноязыких туристов бродили там и тут, задирая головы по указке своих гидов и слушая сто раз до них проговоренные тексты. Я остановился возле франкоязычной группы, выслушивая хорошо знакомую информацию.

… – Почему-то я уверена: все, что здесь рассказывают туристам, вы и сами неплохо знаете, – неожиданно раздался голос у меня за спиной.

Не стоило излишне напрягаться, чтобы понять: это Васа, чей голос трудно перепутать с чьим-то еще. Обернувшись, я поспешил улыбнуться милой женщине:

– А мне интересно, Васа, как сюда занесло вас? Уж вас-то здесь тем более трудно чем-нибудь удивить!

Она усмехнулась, скрестив на груди руки.

– Все просто: по многолетней традиции после сиесты я вышла прогуляться и вдруг увидела вас. Вы, точно так же, как и я, брели по улице словно без цели и конкретного направления. Я направилась за вами. Скажу честно и откровенно: мне очень интересно с вами беседовать.

– Приятно это слышать. – Я светски поклонился. – В таком случае, предлагайте вашу тему для беседы – до ночи еще далеко, а накануне завтрашних событий меня понемногу начинает бить мандраж.

Вместо ответа она негромко рассмеялась.

– Знали бы вы, что ощущаю я, – проговорила Васа, отсмеявшись и в одно мгновение стирая улыбку с лица. – Знаете, я молю богов, чтобы открытие прошло мирно и благополучно, а история со змеями поскорее забылась.

Я невольно хмыкнул.

– Неплохо сказано: молю богов. Да вы язычница в православной стране? Но, конечно, разговор не об этом. Согласен с вами, все, что произошло вчера, очень неприятно «пахнет», а потому нам только остается надеяться, что эта история не будет иметь продолжения.

Мы неторопливо вышагивали вдоль монументальных древних колонн. Внизу в лучах заходящего солнца багровели вечные Афины.

– Извините, но все-таки, возвращаясь к истории со змеями, – поинтересовался я, – после ночного допроса следователь больше не посещал нашу с ним главную подозреваемую Елену?

Васа взглянула на меня, укоряюще покачав головой.

– Да уж, что ни говори, а главная подозреваемая на сегодня действительно моя племянница. Но спешу вас успокоить: все благополучно. То ли сам следователь еще не проспался после ночных приключений, то ли его захватило другое преступление в городе, но за весь день от него не было ни весточки, ни звонка. Между тем, честно говоря, я бы не прочь встретиться с полицейским, чтобы поинтересоваться, может ли он теперь ответить на вопросы, которые поставило перед всеми нами это дело.

Я с любопытством уставился на мужественный профиль Васы.

– Поделитесь, если не секрет, какие конкретно вопросы вы имеете в виду?

– Никакого секрета нет, – пожала плечами Васа. – Вопросы, которые в первую очередь необходимо разрешать в подобных обстоятельствах. К примеру, допросили ли полицейские всех работников кухни, а также всех тех, кто находился на террасе кофейни, что расположена прямо напротив заднего выхода из «Олимпикуса»? Ведь совершенно ясно, что кто-то – сто процентов молодой мужчина – должен был подъехать на машине или такси с опасным грузом – клубком змей, уже надежно упакованных на блюдо под крышкой. Через задний вход он, одетый, как все официанты (белая рубаха, черные брюки и черный жилет), должен был попасть в зал ресторана и пристроить своих змей на место перед Жанной. Возможно, что он прибыл даже чуть раньше и некоторое время ожидал где-нибудь в коридоре или на той же террасе; ведь ему следовало попасть в зал первым – опереди его кто-то из настоящих официантов, и нужное место на столе было бы занято обычным блюдом!

Что ж, все это выглядело вполне разумно. Я улыбнулся – все-таки приятно осознавать, что я в отличие от доблестной афинской полиции провел оный допрос работников кухни «Олимпикуса»!

– Васа, вы хотите сказать, что полиция не удосужилась допросить официантов и работников кухни?

– Почему же, удосужилась, – усмехнулась она. – Но чисто формально. Как рассказал мне один из поваров, чисто формальный допрос провел у них один из рядовых полицейских. А перед тем господин Тифис собрал их всех вместе и для начала поинтересовался, кто из официантов ставил блюдо перед рыжей француженкой. Естественно, все шестеро официантов клятвенно заверили, что никто из них ничего перед Жанной не ставил – один из них заявил, что к его подходу место на столе перед француженкой было уже занято. Тогда следователь гаркнул нечто в том духе, что если кто-то что-то видел или слышал относительно инцидента со змеями, то должен немедленно сообщить ему. Произнеся этот приказ, Тифис развернулся и вышел, надменно задрав подбородок. Естественно, после этого ни у кого не возникло и малейшего желания докладывать что-либо этому крикливому полицейскому.

Васа бросила на меня многозначительный взгляд.

– Но ведь официанты или кто-то из поваров обязательно должны были заметить чужака! – Тут ее голос снизился на пол-октавы. – Конечно, кухня большая, персонала – море, и все-таки…

Что ж, пора было и мне взять слово, чтобы сообщить Васе итоги моего допроса официантов.

– Спешу сообщить вам, Васа, что лично я переговорил с официантами, и они мне кое-что рассказали. В тот день на кухне была страшная запарка – таких клиентов, как «Сады Семирамиды», очень ценят и стремятся угодить, а потому все носились как угорелые и особенно в лица друг друга не вглядывались. И все-таки несколько официантов отметили появление незнакомого парня – правда, не на кухне, а в зале. У этого парня было отличие, которое, кстати, и я заметил: незастегнутый жилет и отсутствие галстука. Парень, поставив свое блюдо, тут же исчез – и не в сторону кухни, но свернув в тот самый коридорчик, который ведет к заднему выходу с кафе.

– Браво, Ален!

Я усмехнулся.

– Собственно, это мало что дало: лица парня, естественно, никто толком не запомнил, никто не заметил никаких особых примет, за исключением широкой груди, на которой не сошелся форменный жилет… И все-таки полиция могла бы составить фоторобот, если допросила бы официантов как следует.

– Именно! – Васа энергично кивнула. – Это я и сказала следователю, после того как он завершил допрос Елены. Он все выслушал, шумно зевая, и даже не покраснел. Понятное дело: для него совершенно ясно, что гадость со змеями организовала Елена из ревности. И, между прочим, все подробности нынешней ситуации между Еленой и твоим отцом следователю поспешила доложить супруга Димоса – Аглая. Кстати сказать, наша Аглая окончила французский лицей, что и помогло этим двум рыжеволосым красоткам на удивление быстро подружиться. Жанна в первые же минуты дружбы поспешила доложить подружке о «жуткой ревности» моей племянницы к ней из-за мсье Муара. Так что, сами понимаете, следователя мало интересовали другие теории. В ответ на мое замечание он только скривился и прикрикнул, что без подсказок знает свою работу, а любителей попросил бы не совать нос не в свои дела. Этот Георгиос Тифис, скажу я вам, редкий нахал!

Васа гневно фыркнула, воинственно скрестив на груди руки.

– Продолжая нашу тему о переселении богов в простых смертных и о повторении сюжетов древних легенд, чем-то этот следователь напомнил мне Икара.

– Икара?!.

Я был искренне удивлен, если не сказать больше. Наверное, как и для всех почитателей мифов Древней Греции, для меня Икар всегда был символом стремящегося к чему-то высокому и светлому и уж меньше всего ассоциировался с заносчивым следователем внутренней полиции.

Васа снисходительно усмехнулась:

– Понимаю вас. Но ведь на все, в том числе и на известный миф, можно взглянуть несколько в другом ракурсе. Все вполне могло происходить следующим образом: душка Икар с детства задирал нос и хотел перепрыгнуть всех, вот почему он столь страстно мечтал о полетах к солнцу. Парень хотел смотреть на всех сверху вниз! И за это его щелкнули по носу – он моментально опалил крылышки и свалился на землю. Так и господин Тифис – уверена, в конце концов, однажды он тоже получит добрый щелчок по носу. Вот увидите!

Что ж, можно было оспаривать характеристики героя Икара, но по поводу заносчивой личности Георгиоса Тифиса я всей душой был согласен с Васой, в чем и поспешил ее заверить. Мы сделали круг по площадке перед Парфеноном, высказали друг другу свои мысли и теории, под конец полюбовались величественными фигурами кариатид и со спокойной душой вернулись в город.