Карусель афинской ночи

Каждый раз, когда я оказываюсь втянутым в некую криминальную историю, наступает момент, который можно назвать моментом вакуума. Жизнь продолжается, вокруг тебя гремит и шумит город, мимо проходят люди, смеясь, хмурясь, болтая по телефону или ругаясь с кем-то. И вдруг целый мир становится беззвучным и не совсем реальным, потому как на первый план для тебя выступает твое собственное сознание с бесконечной цепочкой внутренних размышлений. Я брел по раскаленным Афинам и слышал свои гулкие мысли. Так что же произошло в эти несколько дней?

В древних и вечных Афинах с их богатейшими пластами культуры, что до сих пор «кормят» культуру всего мира, давая идеи для множества удивительных книг и кинофильмов, некто решил поиграть в олимпийцев, разыграв по новой криминальные истории древних мифов.

Все мы в школьные годы «проходили» эти мифы на уроках истории. Миф номер один. Златокудрая Медуза дерзнула соревноваться с Афиной в красоте, получив за то от богини щелчок по носу: волосы горгоны превратились в шипящих змей. Миф номер два. Чтобы юный Персей не мешал царю Полидекту спокойно охмурять его красавицу мать, оный царь отправил Персея совершать подвиги. Одним из этих подвигов стала отрубленная голова Медузы горгоны.

И вот кто-то из нашей не слишком большой компании решил оформить свои зловещие преступления в древнегреческом стиле. Как сказала по этому поводу Васа: «Кто знает – может, таким образом виновный хочет оправдать жестокое убийство, придать ему некий смысл, идею?»

Эта идея не нова. Сколько авторов создавали романы примерно на ту же тему! Главный герой романа Джона Фаулза «Волхв» повторяет путь Орфея, спускаясь в царство Аида. А в романе Жана Роу, который я не один раз перечитывал в годы юности, главные герои – ослабевшие от безверия народа олимпийские боги – влачат свое существование в серой мрачной Англии, и сестры горгоны ночами совершают полеты, превращая людей в камень своим взглядом…

И вот нечто подобное начинает происходить в современных шумных и жарких Афинах. Но, увы, – с первых же шагов ощущается отсутствие таланта у автора «постановки». Блюдо со змеями на столе и следом – грубое убийство на террасе для курения. «Ищите Персея», – многозначительно произнесла Васа. Согласен – и в инциденте со змеями, и в убийстве мечом достаточно явно ощущается мужская рука. Но кто в таком случае наш Персей? Самовлюбленный Серж Флисуан? Или все-таки некий незнакомец, чьи жестокие услуги и молчание не поскупилась щедро оплатить ревнивая Елена Сендираки для совершения своей мести?

Я и сам не заметил, как начал вести спор с самим собой. Елена, Серж – отличные варианты. Но ведь есть еще один персонаж! Димос-Гефест. В самом деле, возможно, удивительное сходство его жены и Жанны в день убийства сыграло свою роковую роль – скорее всего, девушки, затеяв некую аферу, связанную с тем, что Аглая приглянулась Сержу, который ей так же пришелся по вкусу, вызвали черную месть доселе мирного Димоса. На первый взгляд в общую канву совершенно не вписываются змеи на блюде, поставленные конкретно перед Жанной. Но ведь и Димос не хуже Елены мог нанять своего Персея для своей мести, а наемник легко мог перепутать чрезвычайно похожих красавиц…

Я встряхнул головой. Персей – неизвестный наемник Елены, Персей – неизвестный наемник Димоса и, наконец, красавчик Серж в роли Персея, ударом меча раз и навсегда закрывающий тему шантажа…

Тут следователь взглянул на бледную Елену – встретив его взгляд, она усмехнулась, вызывающе скрестив руки на груди. Казалось, весь ее вид говорил: «Я рада этой смерти и не скрываю того!»

Этот эпизод неожиданно всплыл в моей неуправляемой памяти, и я встряхнул головой – елки-палки, а ведь все-таки Елена лучше других подходит на роль заказчика-убийцы! Если молчуну и буке Димосу не так-то просто найти в Афинах наемника Персея, не говоря о французе Серже, то для умницы Елены все намного проще. Все вполне могло начаться как игра-ремейк мифов Эллады: блюдо со змеями перед новой версией Медузы горгоны и тут же логическое завершение – лишение Медузы головы. Жанна сама подписала себе смертный приговор, когда после «шутки» со змеями вновь явилась на вечеринку, яркая и наглая, усевшись во главе стола рядом с моим отцом…

Признаться, я и сам не заметил, как за размышлениями оказался в верхней точке города – на самой вершине холма Ликавитос, под белеющими в сумерках стенами капеллы Святого Георгия. Передо мной открывалась великолепная панорама ярко освещенных вечерних улочек и площадей вечных Афин. На мгновенье я замер, потрясенный этой волшебной картинкой, и почти тут же меня вернул к действительности негромкий и приятный баритон, неожиданно прозвучавший за спиной:

– Удивительный вид Афин, не правда ли? – Реплика прозвучала на французском. – Я влюблен в этот город. Правда, не могу сказать, что с первого взгляда – первый раз Афины показались мне чересчур жаркими и грязными, а вот со второго взгляда я кожей ощутил века великой истории Эллады.

Я обернулся. Рядом со мной стоял Томми Дорсэ. Признаться, его появление было не менее удивительным, чем волшебный вид Афин, – ведь только вчера я видел его в компании отца перед самой посадкой на парижский рейс.

Словно прочитав мои мысли, гениальный режиссер усмехнулся:

– Вижу, вы удивлены. Вы были уверены, что я вернулся в Париж? Признаться, я тоже был уверен, что возвращаюсь домой. Но в последний момент вдруг защемило сердце: я понял, что не хочу покидать Афины, хочу еще немного побродить по площадям и улицам. Кроме того, ведь еще не раскрыта тайна нашего преступления. А как сказано в одном прекрасном романе, «в любой загадке таится энергия, и тот, кто ищет ответ, этой энергией питается».

Он задумчиво посмотрел на перспективу города.

– Совершенно ясно, что следователь Тифис останется голодным. – Его голос звучал удивительно мирно и спокойно. – А вот я желал бы сполна насытиться ответами на все вопросы. А вы?

Что я мог ответить? Признаться, и появление Дорсэ, и его монолог совершенно сбили меня с толку. Я настолько привык воспринимать режиссера как молчаливого и добродушного толстяка, неповоротливого и вечно малость сонного, что теперь, когда вдруг выяснилось, что парень не хуже меня увлечен детективной линией событий, ощутил некую растерянность.

Между тем монолог моего неожиданного компаньона продолжался. Фигуру Томми скрывала ночная тьма, а потому в какой-то мере он стал для меня голосом, рисующим свою теорию преступлений.

– Вы знаете, самая замечательная жизнь – это жизнь-омлет, в которой чудесно перемешаны фантазии и грубая реальность. К примеру, это убийство, первым шагом к которому была странная история с клубком змей… Впрочем, если хорошенько подумать, то особой странности как раз и не было – то было лишь начало в игру богов. Древние боги греческого Олимпа словно бы стали нашептывать простым смертным свои подсказки и шахматные ходы.

Вместе с голосом Томми, казалось, усмехнулись и многочисленные звезды, сверкающей сеткой покрывающие бездну неба.

– Как известно, у Медузы горгоны змеи росли на голове, а тут оказались перед прототипом горгоны на блюде – не слишком удачное решение, и, тем не менее, это сработало. Вспомните, как отчаянно визжала бедняжка Жанна! Мне до сих пор кажется, что от ужасного вопля волосы на ее голове и впрямь ожили, на какое-то мгновенье став подобием змей!

Негромкий добродушный смех рядом со мной – кажется, Томми даже потер от удовольствия руки. Я слушал приятный баритон, ощущая себя неразумным школяром, которому учитель объясняет нехитрые правила сложения один плюс один.

«Вот так, вспоминая простые эпизоды, великий Дорсэ запросто приведет меня к правильному ответу на вопрос «Кто убийца?»

Между тем Томми словно цитировал все мои бесконечные монологи последних дней на тему древнегреческих мифов.

– Как известно, огненноволосая горгона погибла – Персей отсек ей голову ударом меча. Немаловажный факт: Персей лично никак не был заинтересован в ее убийстве, его, говоря современным языком, просто наняли – дали задание совершить подвиг. И он его совершил. Так что в нашем случае не столь важно, кто именно исполнил роль Персея. Гораздо важнее понять, кто был заказчиком.

Голос Дорсэ, повторявший ход моих собственных размышлений, звучал мягко и одновременно убедительно, а я в буквальном смысле слова весь обратился в слух. Когда прозвучала фраза о заказчике, после которой наступило молчание, которое словно само по себе звучало не менее убедительно, я заволновался, как если бы у нас решались судьбы мира.

– Полагаю, вы уже знаете, кто этот заказчик?

Елена? Димостасис? Серж?..

Наверное, мой голос чуть дрожал и звучал по-детски взволнованно. Признаться, мне было все равно, чье конкретно имя сейчас прозвучит, главное – побыстрее услышать ответ.

Дорсэ подошел ко мне поближе, превратившись из голоса в конкретного человека и взглянув на меня темными прищуренными глазами за смутно блеснувшими стеклами очков.

– Мне кажется, я действительно знаю нашего заказчика. А вы, Ален? Неужели до сих пор не догадались?

– Я… Я не уверен.

Неожиданно он рассмеялся тихим негромким смехом.

– Но все так просто! Вспомните, кто был заказчиком Персея в мифах?

Я пожал плечами.

– Не слишком симпатичный царь Полидект, который мечтал соблазнить мать Персея, для чего и отправлял сына на подвиги.

И вновь Томми негромко рассмеялся:

– Все правильно. Это классическая версия. Но есть и другая, более древняя: Медузу заказала убить Афина. Сначала Афина превратила волосы красавицы в змей – в качестве наказания, потому что дерзкая осмелилась соревноваться с богиней в красоте. А когда Медуза совершила грех прелюбодеяния с Нептуном в храме Афины, тем самым осквернив его… Тут уж она сама подписала себе смертный приговор.

Афинская ночь начинала стремительно кружить мне голову. В тот момент нашей негромкой беседы я вдруг ощутил себя без вина пьяным – в голове словно зазвучали торжественные хоралы под еле слышную музыку органа. А может, то был тихий плеск морских волн? Я летел в теплом воздухе по кругу бесконечной карусели, улыбаясь собственной наивности и недальновидности.

Передо мной появилось лицо Дины – ее удивительные глаза, тонкий рисунок чуть приподнятых бровей…

– Погодите, – цапнул я Томми за плечо, словно пытаясь остановить головокружительную карусель. – Но ведь вы говорите не о Дине? Дина играла роль богини Афины… Но ведь она не могла…

В теплой темноте афинской ночи славный толстяк дружески похлопывал меня по плечу и все так же негромко смеялся.

– Почему же не могла? Каждая женщина может быть жестокой в борьбе за свое право. Дина отомстила глупой Жанне. Если бы Жанна так нагло не афишировала свою победу, возможно, она и осталась бы в живых.

– Победу? – Бесконечное кружение продолжалось. – Погодите, о чем вы говорите? Дина и Жанна – что им было делить?

– Как что? Роль в моем следующем фильме. Я ведь честно сообщил бедняжке Дине, что она, увы, совершенно не подходит на главную роль. А вот Жанна при всей ее агрессивной глупости подходила просто идеально! Роль немой. Ей нужно было просто двигаться в своем грубоватом стиле и изредка мычать.

Глубокий вздох.

– В этой роли главное – внешность: я видел героиню именно с копной огненно-рыжих волос, с огромными кошачьими глазами топазового цвета и идеальной фигуркой. Все! Актерские таланты здесь абсолютно ни к чему. Для Жанны это был, пожалуй, единственный шанс сыграть блестящую роль в кино. Но она по собственной глупости отправилась в Афины, чтобы лично сообщить Дине Орсуан ужасную весть: она перехватила у нее главную роль у Дорсэ! Роль в новом фильме досталась ей.

Томми усмехнулся и покачал головой:

– Вот уж действительно: мы сами творим свою судьбу. А ведь я говорил Жанне: молчи! Дай Дине пережить этот шок. Разумеется, у меня и в мыслях не было, что все может завершиться такой трагедией, но…

И вновь пауза. Волшебная чернильница неба, наполненная бесконечными искорками звезд, ласковый бархат воздуха и нежный рокот вечернего города, словно проснувшегося после изнуряющего зноя дня.

Мы с Дорсэ вдруг очутились за одним из столиков тихого кафе здесь же, на холме, не хуже олимпийских богов наблюдая с высоты за бурной жизнью города.

Мое головокружение не проходило.

– Томми, но как бы Дина могла все это сделать? Она первый раз в Афинах. Где она могла найти здесь человека, который мог бы исполнить все ее опасные поручения? Змеи… И это жестокое убийство…

Дорсэ улыбался, глядя на огни города.

– Понятия не имею, где она могла найти своего Персея! Вариантов тысячи. Для меня очевидно, что мы стали зрителями ремейка олимпийских страстей: Афина, дерзкая Медуза, змеи и – отрубленная голова… Кто исполнил роль Персея, не столь важно. Уверяю вас: однажды великие боги сами укажут на него, раз вы так желаете знать конкретное имя.

А ведь, возможно, я уже знал ответ! Персей из Америки, явившийся единственно для того, чтобы поцеловать руку великой Афине! Янки с решительными движениями и гордо вздернутой головой, высокий и сильный, лишь единожды появившийся передо мной в салоне «Садов».

…Прозрачная сверкающая дверь распахнулась, и перед нами предстал молодой светловолосый парень в светлых бриджах и футболке, с рюкзачком на плече. Он внимательно осмотрел нас светлыми глазами в рыжеватых ресницах.

– Извините, это салон «Сады Семирамиды»?

Елена милостиво улыбнулась:

– Вы совершенно правы, молодой человек: это салон косметической фирмы «Сады Семирамиды». Но в настоящее время салон закрыт. Его торжественное открытие состоится…

Парень нетерпеливо тряхнул головой.

– Я знаю, – без излишних церемоний перебил он Елену. – Про открытие салона я услышал еще в Штатах по радио неделю назад. А правда, что в открытии примет участие сама Дина Орсуан?

– Совершенно точно. – Елена терпеть не могла, когда ее столь дерзко прерывали на полуслове, а потому теперь в ее улыбке появилась ледяная нотка. – Приходите на открытие, и, возможно, вам повезет: Дина Орсуан собственноручно презентует вам свой автограф.

Дерзкий американец ничего не ответил. Он лишь молча кивнул, резко развернулся и почти выбежал вон, так что колокольчик захлопнувшейся за ним двери звякнул с ноткой отчаянья…

И как только тот эпизод мог вылететь из моей головы! Ведь совершенно очевидно: если парень перелетел через океан, чтобы увидеть Дину Орсуан, он должен был ее увидеть! И наверняка увидел. Вот только я оказался не в курсе. Быть может, тем и объяснялись столь частые таблички «Не беспокоить» на двери номера Дины?..

Я перевел дух. Елена, Димостасис, Серж. Теперь прибавился четвертый обвиняемый – моя прекрасная Дина.

Перед нами дышал, подмигивал огнями великий город. Томми любовался им, улыбаясь своим мыслям.

– Да, время покажет, все благоразумно расставит по своим местам, – негромко произнес он, поворачиваясь ко мне. – Вы знаете, когда я только начал работу над сценарием «Олимпийских страстей», много времени у меня ушло на тщательное изучение легенд и историй, связанных с Афиной. Я рассматривал иллюстрации и фотографии ее монументов, портретов во всех музеях мира, я почти что сроднился с ней. Это удивительная богиня, сочетающая в себе, казалось бы, несовместимое. Афина – покровительница справедливой войны и мирного женского рукоделия, богиня-девственница и в то же время богиня – покровительница домашнего очага. Именно она, богиня в военном шлеме и с мечом в руках, подарила Афинам оливу – символ мира и изобилия. Удивительная!

Он перевел дыхание.

– Именно потому я не хочу вмешиваться в это дело. Игра «под Афину» была по-человечески ничтожной, и я буквально кожей чувствую: Афина гневается, Афина поднимает меч! Она сама все расставит по своим местам. Поверьте мне: однажды произойдет нечто, что совершенно ясно и четко ответит на вопрос, кто исполнил главные роли в страшной трагедии, и прав ли я в своих подозрениях.

Ощущая невыносимую горечь, я попытался усмехнуться:

– Вы хотите сказать, что не собираетесь вмешиваться в официальное следствие? Предпочитаете молчать?

Он кивнул:

– Совершенно точно. Не суди да не судим будешь. Повторюсь: время и боги сами расставят все по местам. А я, наверное, завтра все-таки вернусь в Париж, как бы мне ни хотелось остаться в Афинах. Сроки поджимают – необходимо срочно искать замену Жанне.

– Дина?

В моем голосе прозвучала вопросительная интонация, но в ответ Томми неожиданно сурово нахмурился и покачал головой.

– Нет! Я твердо сказал ей, что свою роль у меня она уже сыграла. Новая роль – для кого-то совершенно другого. Возможно, именно это и будет моим личным наказанием за ее преступление.

Бесконечная карусель понемногу сбавляла скорость. Мы с Томми все так же неторопливо, в абсолютном молчании вернулись в город, в наш отель, с печальной улыбкой расставшись на этаже.

– Спокойной ночи, Ален. – Славный толстяк крепко пожал мне руку на прощание. – Спите спокойно! Боги, они не спят, они непременно все расставят по своим местам, не беспокойтесь.

Едва я вошел в свой номер, как рухнул на кровать совершенно без сил, мгновенно уснув. Сумасшедшая карусель остановилась.