Слова обладают почти мистической силой – они разжигают страсти, дарят душе мир и покой, волнуют и приносят мудрость. Глупая девчонка прочла четверостишье, и перед Бенини взорвалась атомная бомба – с таким же успехом Ольга могла приставить к его горлу острозаточенный кинжал. Она пролепетала Лорен: «Я должна стать перед тобой на колени», и умиленная тетушка вознеслась на седьмое небо. Ну, а теперь, если пользоваться той же терминологией, я с каждым словом Ольги все быстрее приближался к третьему небу, где, как известно, душа избавляется от греха незнания. Еще несколько слов, самых простых повествовательных предложений, и я буду знать все об этой печальной истории.

– Итак, Бенини соблазнил тебя контрактом на выставку, ты сбегала в дом за паспортом и Шарлоттиным стишком-заклинанием, – произнес я вступительное слово. – Что было дальше?

Ольга, хотя явно все еще дулась на Соню за «дуру», вела себя гораздо сдержаннее, как будто наконец осознала всю серьезность драмы, в которой и ей досталась не последняя роль.

– Мы договорились, что я буду ждать в машине, пока Пьер не простится с хозяином и гостями. Когда он вернулся, набрав с собой целый пакет бутербродов, мы еще немного поговорили о всяких пустяках, я допила шампанское. Мне показалось, что Пьер нервничает, по крайней мере, в дороге он уже не шутил и почти все время молчал. Я подумала, что это из-за Сони – ну, он же ей первой обещал выставку и все такое. Словом, я попыталась его ободрить, но он отмалчивался. В конце концов, я просто-напросто уснула.

– А стишок?

– Что – стишок?

– Ты сразу отдала его Бенини?

– Разумеется.

– Не молчи! И какова была его реакция?

– Он прочитал, усмехнулся и сказал: «В сущности, какая чушь! Откуда у бедняги Роже объявится труп под розами? Я лично участвовал в разбивке клумбы и могу тебе поклясться – там нет никаких девиц». Мы еще немного посмеялись и снова выпили шампанское.

– Хорошо. Ты уснула в машине. Что было, когда ты проснулась?

Ольга медлила, хмуро отвернувшись от меня к окну. Очевидно, в этой части истории с воспоминаниями было туго.

– Ну, я не знаю. Вообще-то, когда я проснулась, уже давно стоял день, и я находилась в роскошной комнате совершенно незнакомого мне, тихого и безлюдного дома. Странно, но я никак не могла вспомнить, как в нем оказалась. Так и уснула – если честно, мне было все равно, где я.

– Бенини наверняка подмешал в твое шампанское какое-нибудь снотворное, – предположила Соня.

– Кто-нибудь переведет мне, о чем речь? – обиженно спросила Лорен.

– Потом, дорогая, сейчас нет времени, – отрезала Соня.

Лорен тяжело вздохнула.

– Я думаю, снотворное там точно было, – кивнула Ольга. – Потому что почти все время в том доме я только и делала, что спала. Первый раз Пьер приехал вечером, привез кучу всякой еды и напитков. Он сказал, что в ту ночь я уснула по дороге, как мертвая, и ему пришлось отвезти меня к себе в Танси. Утреннюю встречу с его друзьями в Лозанне я вроде как проспала, а у него были другие срочные дела в Женеве. Наверное, в еде, которую он привез, тоже было снотворное. По-другому не объяснишь, почему мне все время страшно хотелось спать и как так получилось, что совершенно не хотелось куда-нибудь выходить из дома, попытаться позвонить Лорен и Соне. Меня не удивляло, что я живу не понятно где…

Ольга дрожащими пальцами достала из сумочки пачку «Вог» и нервно закурила. Судя по всему, только сейчас она начинала осознавать, насколько опасное приключение пережила.

– Однажды Пьер приехал весь такой взвинченный, очень нервный и сказал, чтобы я быстро собиралась – он отправляет меня в Москву. Я и тут ничуть не удивилась, мне было совершенно все равно. Уже в аэропорту, когда я, наконец, стала понемногу приходить в себя, он подробно проинструктировал меня, что, вернувшись домой, я должна позвонить Соне и сообщить ей о том, что я – дома. Он также несколько раз повторил, что конкретно я должна сказать Соне о причине своего исчезновения: дескать, у нас с ним был роман, мы уехали к нему в Танси, а потом поссорились. Вот и все. Он еще сказал, что я не должна ничего рассказывать о том, как все было на самом деле, – дескать, с выставкой все равно ничего не получилось, и надо мной теперь все только смеяться будут…

Мы въезжали в Женеву. Светофоры, потоки машин, наглые мотоциклисты, блеск озера – все словно находилось на втором плане, за кулисами основного действия, разворачивавшегося в рассказе Ольги.

– До сих пор помню, как Пьер все повторял мне одно и то же по нескольку раз и так смотрел, будто гипнотизировал меня. «Ничего Соне не докладывай, ты меня понимаешь? В твоих собственных интересах слово в слово повторить весь текст, что я тебе наговорил. Надеюсь, ты его хорошо запомнила? Ну-ка, повтори еще раз…» Вот и все, рассказывать больше не о чем. Я прилетела в Москву и сутки проспала. Потом вспомнила, что нужно позвонить Соне с Лорен и успокоить их. Слава богу, мои родители тогда еще не вернулись из отпуска – у них была путевка в Грецию.

Некоторое время все мы молчали, переваривая услышанное. Лорен, которая ни слова не поняла из этого монолога, должно быть, ориентируясь по голосу Ольги, сердцем прочувствовала всю драму и вздохнула:

– Бедная девочка.

Я припарковался у обочины и полуобернулся к Соне:

– Знаешь, куда ехать? Садись за руль.

Мы быстро поменялись местами, и Соня легко справилась с обязанностями женевского таксиста, с ветерком доставив всех нас к мрачноватому зданию из темно-серого камня с государственным флагом и флагом кантона над центральными дверями. Мы вышли из машины и, все разом смолкнув, уставились на высоченные стрельчатые окна полицейской цитадели.

– Такое чувство, что преступник – это я, и сейчас меня засадят на веки вечные, – проговорила Ольга.

Она была смертельно бледна. Лорен, будто вновь возвращаясь к привычной для нее роли хозяйки-диктатора, решительно взяла ее под руку:

– Пойдем, девочка моя, тебе нечего бояться.

И обе зашагали к дверям. Мы с Соней переглянулись и последовали за ними.