Дастин проснулся с ощущением хорошо отдохнувшего человека. У него под боком, свернувшись калачиком, лежала Грейс. Впервые за последние несколько недель он спокойно проспал всю ночь. Они проговорили далеко за полночь, говорил, правда, в основном он. Ему удалось объяснить Грейс суть своей проблемы, не нарушая профессиональной этики. Она высказала несколько соображений и предложила Дастину начать со встречи с боссом, как только он приедет на работу.

Дастина удивляло, насколько ему легко разговаривать с Грейс. Да, подумал он, иметь женщину, с которой можно и поговорить, и заняться любовью, оказывается, действительно очень здорово.

Тут он вспомнил, что прошедшей ночью любовью они не занимались. Он замер и начал прислушиваться к своему организму. Нигде ничего не болело, он чувствовал себя великолепно. И даже был возбужден.

Окончательно проснувшись и ощущая прилив желания, Дастин решил, что ему нравится заниматься любовью рано утром даже больше, чем ночью.

Дастин наклонился над спящей и скользнул языком по ее уху.

— Грейс, дорогая, ты спишь?

Она перевернулась на спину и подставила ему губы.

— Просыпайся, солнышко.

— Не хочу, — сонно промычала Грейс, — я смотрю хороший сон.

Дастин улыбнулся, он знал, что ей снилось. Особенно, если учесть, что Грейс обхватила его за шею руками.

— Смотри, пропустишь более интересное событие.

— Гарантируешь? — Грейс мигом распахнула глаза.

Он прижался к ней и шепнул:

— Суди сама.

— О, это я ни за что не пропущу!

Медленно, не торопясь, Дастин начал возбуждать Грейс нежными поцелуями и ласками. Он видел, как от его движений взгляд ее становится отрешенным по мере того, как она погружается в наслаждение. Грейс отвечала ему с той же нежной страстью, лаская его грудь, бедра, живот. Когда она оплела его тело руками и ногами и он застонал, зазвонил телефон.

— Скажи, что это не то, что я думаю, — прерывисто дыша, простонал Дастин.

Грейс открыла страстью затуманенные глаза, они выражали недовольство. Но прошло мгновение, и она вспомнила.

— Ты сам попросил, чтобы нас разбудили сегодня утром.

Телефон продолжал звонить.

— Если я когда-нибудь еще раз сделаю такую глупость, ударь меня как следует по голове, — мрачно изрек Дастин и снял трубку.

— Доброе утро, сейчас шесть часов тридцать две минуты, — произнес противный бодрый голос.

— Где они только находят таких жизнерадостных людей? — проворчал Дастин.

Грейс выскользнула из постели.

— Я в темпе приму душ, мне надо быть на студии к восьми часам.

— Получится быстрее, если мы сделаем это вместе, — предложил Дастин, надеясь еще закончить то, что он начал.

Грейс бросила на него насмешливый взгляд через плечо. Она выглядела сейчас так соблазнительно, что он чуть не затащил ее обратно в постель.

— Ты шутишь, Дастин? Если мы встанем под душ вместе, то застрянем в этом коттедже до завтрашнего дня.

Здравомыслие Грейс утешило его задетое мужское самолюбие. Дастин уже начал думать, что против них ополчились злые силы. Но он поклялся, что сегодня был последний раз, когда им помешали заняться любовью.

— Что-то у нас никак не получается со свиданием, — сказал он, пытаясь обойти машину, едва тащившуюся в скоростном ряду.

Время приближалось к восьми, а они еще были далеко от Бирмингема. Утренние пробки на дороге сильно задерживали движение.

— Да, не получается, — согласилась Грейс. — Может, это знак свыше? Может, я была права, когда говорила, что нам не стоит заводить романов, пока мы не построим наши карьеры?

— Но я не хочу ждать!

— Я тоже не хочу, но разве ты не видишь, что у нас ничего не получается? Как только мы с трудом выкраиваем время для встречи, нас тут же прерывают!

— Я только вижу, что нам нужно побыть какое-то время вместе, чтобы нам никто не мешал.

— Что же вы предлагаете, господин адвокат? Разбежаться в разные стороны и найти себе партнеров, которые не будут так озабочены карьерой?

— Нет! — выкрикнул Дастин и замолчал, еще не зная, чего он хочет. Он лишь был уверен в том, что не хочет расставаться с Грейс и тем более отдавать ее другому. Наконец он медленно произнес: — Думаю, мы должны поставить наши отношения на первое место, по крайней мере, пока у нас все не наладится. Возможно, даже уехать куда-нибудь, где не будет телефона.

Да, пожалуй, это выход. Им надо уехать на неделю, чтобы избавиться от ощущения безысходности и удовлетворить хотя бы первую сексуальную потребность друг в друге, а уж потом можно сосредоточиться на других вещах. Ему надо получить статус компаньона в своей фирме, а Грейс — перейти на национальный канал.

— Что ты предлагаешь конкретно? — заинтересовалась Грейс.

— Давай уедем на пару недель в тихое местечко, я знаю одно такое у подножия Пеннинских гор. Там нас никто не потревожит.

— На две недели? — в шоке переспросила Грейс. — Ты в своем уме?! Я не могу так надолго оставить работу. И еще я жду собеседования. На выходные еще куда ни шло…

Дастин взял ее за руку.

— Грейс, думаю, нам с тобой есть за что бороться. Как только мы наладим наши отношения, все пойдет как по маслу. Обещаю. Выкрои хотя бы один уик-энд, мы уедем утром в пятницу и вернемся утром в понедельник.

Она медленно кивнула.

— Целый уик-энд. Хорошо, я освобожу эти дни от всех дел.

Дастин с тоской подумал о всех своих неотложных делах, но тут же отмел их в сторону.

— Итак, в следующую пятницу. И не забудь, что мы вернемся только в понедельник.

Вся следующая неделя у Грейс была сумасшедшей, — она старалась сделать максимум, чтобы освободить пятницу.

Она дотянула до четверга без особых проблем. В середине дня на ее столе зазвонил телефон.

— Привет, Грейс, это Рони.

— Привет, как дела?

— Лучше не бывает, — ответил он, самодовольно хмыкнув. — Что ты делаешь завтра?

О нет! — мысленно простонала Грейс.

— На завтра я взяла выходной. А что такое?

— Замечательно! Завтра, моя дорогая, боссы национальной компании приедут в Бирмингем, чтобы лично встретиться с тобой.

— Что?!

— Что слышала. Они позвонили мне сегодня утром, чтобы сказать об этом. Думаю, они забраковали кандидатуру, на которую делали ставку, и теперь решили посмотреть на тебя. Так что освобождай завтрашний день и готовься сразить этих снобов наповал.

Грейс перевернула страницу ежедневника и увидела надпись, сделанную красными чернилами: «поездка с Дастином».

— Я уже освободила его, — непослушным языком произнесла она.

— Прекрасно! Ты должна встретиться с ними завтра в восемь утра за завтраком в отеле «Карлтон». Ты ведь знаешь, где это? Они сказали, что ты должна быть готова провести с ними весь день и может быть, даже часть субботы. Они будут подробно обсуждать с тобой новую программу, чтобы ты поняла, чего от тебя ждут.

— Рони…

— Не волнуйся, детка, у тебя все получится. Надень только тот черный костюм, и они поймут, что ты настоящая леди.

Что делать?! — запаниковала Грейс. Это мой единственный шанс получить вожделенную работу. Дастин, конечно, поймет меня. Мы можем поехать в горы в следующий уик-энд. Если собеседование пройдет удачно, я смогу освободить даже целую неделю для того, чтобы побыть с ним.

А потом уехать от него в сверкающий огнями Лондон, добавил ее внутренний голос.

— Ты все поняла? — озабоченно спросил Рони, поскольку Грейс молчала.

— Да, — ответила она, мысленно уже согласившись на собеседование. — Мне просто не верится, что тебе удалось организовать это.

— Слушай, у тебя ведь не будет никаких проблем? — В его голосе появилась тревога.

Грейс прижала руку к сердцу, словно пытаясь умерить его бешеный стук. Она открыла рот, чтобы подтвердить свое согласие и успокоить Рони, но с языка будто само собой слетело совсем другое:

— Рони, я не могу встретиться с ними завтра.

На том конце провода повисла мертвая тишина.

— Что ты сказала? — наконец спросил Рони, очевидно, не поверив своим ушам.

— Я сказала, что не смогу встретиться с ними завтра и в субботу. У меня на эти дни другие планы, и они очень важны для меня.

— Важнее, чем место ведущей новостей в лучшее время на национальном канале?! Что может быть важнее этого? — искренне удивился Рони.

Встреча с моим любовником, мысленно ответила Грейс.

— Рони, поверь, я никогда не отказалась бы, если бы не особые обстоятельства.

— Старушка, а ты не больна, случайно? Может, ты собираешься лечь в больницу или что-то в этом роде, а?

— Да нет, я здорова. Но у меня уже есть договоренность на эти выходные, и я не могу отказаться. В любом случае эти ребята должны понимать, что они сообщили о встрече всего лишь за день и моя неделя уже расписана по минутам. Мы можем перенести собеседование на следующую неделю.

— Грейс, мне кажется, что это ты не понимаешь. Они приезжают в Бирмингем специально, чтобы встретиться с тобой. Остальным кандидатам было предложено явиться к ним в Лондон. Грейс, кончай дурить, ладно? — Голос Рони звучал умоляюще.

Но перед глазами Грейс лежала страница с красной надписью, и она знала, что Дастин нуждается в ней. Впрочем, так же, как и она в нем.

— Рони, я не могу. Позвони им и узнай, не согласятся ли они перенести встречу. — Она быстро пролистала ежедневник. — Скажи им, что меня устроит любой день этого месяца, если они предупредят меня о встрече загодя, хотя бы за два дня. Но завтра я точно не смогу встретиться с ними.

— Но…

— Рони, мы только теряем время, — решительно оборвала его Грейс. — Я не передумаю. Пожалуйста, попроси их назначить другой день и потом дай мне знать, что они ответят.

Выразив свое недовольство в довольно крепких выражениях, Рони в конце концов согласился и положил трубку. А Грейс еще долго сидела, уставившись на ежедневник. Она пыталась понять, что заставило ее пожертвовать карьерой, к которой она долго и упорно стремилась, ради весьма непростых отношений с мужчиной.