Под сокрушающим землю ливнем неуправляемая толпа желдонов, словно стая диких зверей, неслась к выходу из сада. Узкая калитка не могла пропустить всех. Возникли давка и паника, желдоны кричали, валили друг друга с ног, кто-то пытался перелезть через забор, но в итоге падал назад в оголтевшую толпу.

Марк закрыл лицо руками – он не мог спокойно на это смотреть. Но через долю секунды он вспомнил, что оставил Стасю ждать его посреди сада. Ей нужна его помощь!

Марк выскочил из беседки и начал продираться сквозь поток рвущихся навстречу желдонов.

Грянул гром. Сверкнувшая молния осветила золотые ворота, открывающие Мир Человечества. Послышавшийся голос, похожий на раскаты грома, заставил желдонов замереть.

Стася вжалась в забор. От толпы желдонов ее защищали Братья Золота, стоящие перед ней несокрушимой стеной. Заметив, наконец, подругу, Марк рванул в ее сторону. Он успел добраться до Стаси как раз в тот момент, когда, очнувшись от заклинания, желдоны вновь кинулись спасаться от Ливня Слез.

– Почему на этот раз ничего не меняется?! Заклинание не сработало? – испуганно спросила Стася, озвучив опасения Марка, в голове которого засвистел вихрь мыслей, одна хуже другой.

Желдоны никогда не станут людьми. Мама не вернется к жизни. Стася и Доминика с рассветом станут желдонами, сам он… Неизвестно, что сделает с ним Водопад Желаний. Хотя последнее было для Марка уже совсем неважно.

– Смотрите!!! – безумно заорал Хэнсам.

– Они становятся людьми!!! – вторил брату Голд.

Как грибы после дождя желдоны разрастались ввысь и вширь, их тела принимали обычные пропорции, а желдонский облик Ливень Слез смывал, словно краску, оставляя при этом под ногами жителей Долины Желаний веселые разноцветные лужицы.

– Получилось!!! Получилось!!! – возликовала Стася и порывисто обняла Марка.

– Марк, что с тобой? – спросила она чуть погодя, отступая на шаг. – Ты разве не рад?

– Это не решает все проблемы. Ты все равно станешь желдоном.

Стася прикусила губу. Ей было приятно, что Марк волнуется за нее.

– А вот и нет! – ей не удалось выдержать долгой театральной паузы.

Братья Золота хитро переглянулись и стали наперебой рассказывать Марку то, чем они уже успели поделиться со Стасей.

– Мы действительно привели из мира людей двух девушек, похожих на Стасю и Доминику.

– Желания стать Главой Следственного управления и Королевой Красоты были реально загаданы в Водопаде Желаний, чтобы Мстислав получил об этом уведомление и не смог заподозрить неладное.

– Но эти желания загадали мы.

– А девушек просили рассказывать всем, будто бы они новая Глава Следственного управления и Королева Красоты.

– Народу Золота никогда не нравилось порабощение Мстиславом…

– Но однажды он нашел способ…

– Нам пришлось ему подчиняться…

– Мы так же, как и другие Стихии, ждали, что пророчество однажды сбудется…

– И придет человек, который не загадает желания…

– Который сможет победить Мстислава.

Марк поймал себя на мысли, что вновь верит на слово тем, кого он раньше считал врагами. Заметив недоверие во взгляде Марка, Стася встала на защиту Братье Золота.

– Они вовсе не хотели меня убивать. Они выполняли приказ Мстислава напугать меня. Чтобы я впредь не выходила на улицу без Целемёта. Мстислав просчитал свой план до мелочей. Он уже знал, что ты загадал желание стать преступником, и что я встречу тебя во Дворце Доминики и на этот раз воспользуюсь оружием.

– В тот раз мы не могли не выполнить приказ Мстислава, – вставил в свою защиту Голд.

– Он следил за нами из Башни-Наблюдашни.

– О, ужас! – воскликнула вдруг Стася. – Мы совсем забыли про Васю и Доминику. Бедная Домка, она до сих пор думает, что станет желдоном!

Марк обвел глазами сад. Бывшие желдоны, ставшие людьми, больше не стремились спрятаться от ливня. Они были настолько увлечены, обмениваясь накопившимися впечатлениями, что вовсе перестали обращать внимание на дождь, ставший приятно теплым, словно расслабляющий душ после тяжелого учебного дня.

– Идите втроем! А мне надо разыскать…

Марк хотел сказать «маму», но вспомнил, что Стася не знает про обещание Водопада вернуть маме жизнь. Стася может подумать, что он сошел с ума.

– Мне надо кое-кого разыскать, – закончил он, и прежде чем Стася успела ревниво переспросить: «Кого это кое-кого?», Марк растворился в плотной массе людей.