Водопад ждал Марка.
Он шумел и блестел в темноте наступившей ночи.
– У тебя остались вопросы, которые ты хотел бы задать перед тем, как я скажу, что тебя ждет…
– Остались. Почему Огонь не смог исполнить желание Леры быть вместе с Мстиславом?
– Она не могла быть с Учителем, поскольку судьба заготовила ей иное предназначение – рождение Антипа – сына Золота.
– Получается, что причина была не в том, что Мстислав должен был встретить мою маму?
– О, нет, совсем не в этом… Хотя Валерия думает иначе… Она считает тебя сыном своего возлюбленного, поэтому ненавидит… Но Учитель и твоя мама не должны быть вместе по судьбе…
– То есть Валерия Евгеньевна до сих пор питает чувства к Мстиславу…
– Ничто не способно стать ядом для настоящей любви… Остались вопросы?
– Пожалуй, что нет, – произнес Марк, а затем грустно улыбнулся.
– Что случилось, Марк?
– Я говорю как мой отец: «Пожалуй». Отец, о котором я узнал только сегодня и больше никогда его не увижу. Я догадываюсь, что взамен на жизнь мамы вы заберете жизнь мою…
– Ты крайне догадлив. За всю историю Долины ты был первым, кто понял, что ничего не дается просто так еще до того, как загадал желание.
Ты отказался от всех благ, которые я предлагал тебе, чем сильно разозлил меня.
Потом ты загадал желание, но не для себя, а чтобы помочь своим подругам – твоя непреклонность вводила меня в бешенство.
Создав конкуренцию желаний, ты поставил под сомнение статус Главы Следственного управления, чем одновременно кинул тень на меня. Я готов был растерзать тебя на мелкие кусочки! Но все-таки желание оказалось сильнее, чем ты мог предполагать. Я ждал, когда ты окончательно сдашься.
Но ты вновь разозлил меня – ты вздумал отказаться от желания и победил в неравной схватке с тем, кого я сделал чемпионом по биатлону – ты подорвал доверие ко мне у жителей Долины Желаний, всех без исключения – все смотрели ту игру. Сам ты смог освободиться от уз желания – не буду тебе рассказывать, как я был зол.
И что ты думаешь, я захочу получить от тебя после того, как ты загадал желание вновь? Твою жизнь?!
Водопад рассмеялся, летящие от него брызги облили Марка с ног до головы.
– Тот, «кто не загадал желания», умудрился загадать желания дважды – и ни в одном из них не было ни капли эгоизма, ни в одном из них ты не попросил сделать что-то для тебя. И за спасение матери ты готов пожертвовать жизнью своей.
У тебя в мыслях нет использовать блага для себя – ты делаешь все для других. Долине Желаний нужен такой правитель, как ты. Я хочу, чтобы ты управлял нашей страной вместо погибшего Мстислава!
– Я не смогу…
– Ты забыл? У тебя нет возможности отказаться.
– И что я должен делать?
– Распоряжаться благами Долины – загадывать любые желания. На этот раз без ограничений и каких-либо последствий…
– Хорошо, – ответил Марк. – На данный момент у меня есть три желания…