Утром Стася проснулась на полчаса раньше, чем обычно. Ей не терпелось поскорее оказаться в школе, чтобы рассказать Доминике о сделанном вчера открытии.
Но, несмотря на все старания, ей все равно не удалось прийти в школу до начала уроков. Стася вошла в класс одновременно с прозвеневшим звонком.
– Тебе повезло, Мышкина, – бросила Валерия, презрительно глядя на восьмиклассницу. – Я бы не впустила тебя в класс, приди ты на секунду позже.
– Как можно так рисковать! Ты действительно могла опоздать. У нее бы не дрогнула рука поставить тебе очередную двойку, – зашептала Доминика, как только Стася приземлилась на стул.
– А что она вообще тут делает?! У нас же по расписанию сейчас должна быть алгебра.
Доминика пожала плечами.
– Понятия не имею… Она вроде бы Морковкину сегодня заменяет…
– Молчать! – проорала Валерия Евгеньевна, со всей силы ударив указкой по столу.
Ученики сжались от страха. Никто не решался даже шелохнуться.
– Какая непозволительная наглость, – прошипела покрасневшая от ярости женщина, подбираясь к парте Стаси и Доминики. – Сейчас я вам покажу, что бывает за подобное отвратительное поведение.
Учительница размахнулась указкой. Страшный свист пронзил воздух. Инстинктивно спасаясь от удара, Стася и Доминика закрыли головы руками.
– Если вы хотя бы дотронетесь до них, я расскажу обо всем директору школы. Вас сегодня же уволят, – выкрикнул Марк.
Его голос был полон решимости. Рука с указкой застыла в трех сантиметрах от перепуганных до смерти подруг.
– Как ты смеешь мне угрожать?! – взвизгнула Валерия, переключив свой гнев на новенького. – Я сделаю все, чтобы тебя отчислили из школы.
Женщина вернулась к учительскому столу. Краска сошла с ее лица. Глядя на злобного суслика сейчас, невозможно было поверить в то, что она творила минуту назад.
– Кто хочет решить у доски задачку? – спросила она лживо-добрым голоском, поглаживая для успокоения свой перстень с камнем из горного хрусталя.
Класс был настолько напуган, что никто из учеников не решался поднять руку. Даже гений по математике и круглый отличник Вася Миронов никак не отреагировал на заманчивое предложение.
– Если желающих нет, тогда я сама выберу жертву, – с этими словами учительница открыла школьный журнал и начала водить пальцем по фамилиям учащихся. – Нет, так неинтересно! Будет веселее, если я кину жребий!
На глазах у изумленного класса женщина вырвала листочек из тетрадки сидящего за первой партой Васи. Оторвав от листочка маленький кусочек, Валерия скрутила из него шарик размером с бусинку.
– Сейчас посмотрим, кого из вас выберет рука судьбы, – проговорила она, бросая шарик на список с фамилиями.
Нагнувшись, чтобы посмотреть результат, учительница просияла от счастья. – К доске пойдет Дарк.
– Оказывается, она умеет улыбаться, – одними губами произнесла Доминика.
Но Стася никак не отреагировала на ироничное замечание подруги. Сейчас ее интересовал другой вопрос.
«Значит, я ошиблась. Это было просто совпадение», – подумала девушка.
– Правильно Парков, – поправил злобного суслика Марк.
«Нет, не ошиблась! – мысленно обрадовалась Стася. – Я верно истолковала запись в ежедневнике Людмилы! Из меня выйдет отличный следователь! Или это двойное совпадение?»
– Мне абсолютно без-раз-лично, как правильно. И впредь запомните все: ваши фамилии я буду произносить так, как считаю нужным! Ясно? К доске, я сказала!
На щеках женщины образовались красные пятна, говорящие о том, что она вновь начинает злиться. Не желая второй раз попадать под горячую руку учительницы, Марк вышел к доске.
Он взял с учительского стола открытый учебник. Прочитав вслух условия задачи, Марк обратил внимание на обложку книги.
– Вы, наверное, ошиблись, – заметил он, демонстрируя обложку. – Это учебник для подготовки к поступлению в вуз, а мы пока еще в школе учимся.
По классу пробежали приглушенные смешки.
– Я не ошиблась, – произнесла Валерия тоном, не терпящим возражений. – Не можешь решить, признайся в этом. Я поставлю тебе заслуженную двойку и вызову следующего кандидата на выбывание из школы. Ну что, сдаешься? – прошипела она в предвкушении победы.
– Зачем мне сдаваться? Я не говорил, что не могу решить эту задачу. Просто я подумал, что вы перепутали учебники. Но раз никакой ошибки не произошло, то я с радостью напишу ее решение, – парировал Марк.
– Невероятно! – восхищенно воскликнул Вася Миронов, когда Марк путем длинных и никому в классе не известных вычислений написал ответ к задачке. – Как тебе это удалось?
Учительница не разделяла всеобщего восторга. Женщина порылась в огромной сумке и, хитро прищурившись, извлекла оттуда книгу, которая блестела новизной.
– Если ты справился с задачкой для подготовительных курсов вуза, значит, тебе не составит никакого труда решить уравнение из учебника для первого курса мехмата, – злорадно сказала она. – Записывай.
Когда уравнение было решено, учительница полезла в конец учебника сверять правильный ответ с тем, что было написано на доске. Глаза женщины вспыхнули яростью.
– Садись на место, – сквозь зубы прорычала она, не желая признавать поражения.
Ученики вскочили с мест и неистово зааплодировали Марку. Он принял вызов злобного суслика и победил.
– Все по местам! Я не разрешала никому вставать, – закричала учительница так громко, что зазвеневший в ту же секунду звонок был практически заглушен ее воплем.