В классной комнате царил полумрак. Окна были плотно задернуты, не давая ни единому лучику свету прорваться в хмурое помещение школы.

За первой партой в левом углу сидела Лера – ученица класса с литературным уклоном. Худенькая девочка с длинными спутанными волосами нервно ерзала на стуле, время от времени оборачиваясь на двух сидящих поодиночке мальчишек. Мишу Мишкина она хорошо знала. Он учился в лингвистическом классе и славился не только задиристым поведением на уроках, но и исключительным талантом к изучению иностранных языков. Второго – учащегося математического класса, Лера лишь изредка встречала на переменах. Однажды после занятий она стала свидетельницей того, как признанная красавица школы пригласила его в кино. Тогда Лера удивилась, как умнику из бедной семьи, Косте Смелько, удалось привлечь внимание богатой модницы.

– Кто-нибудь может объяснить, зачем нас здесь собрали? – нарушил тишину Миша – круглолицый брюнет с мощными, натренированными в драках с одноклассниками руками.

– Я получил анонимную записку, – с готовностью ответил Костя.

Он был одет в выцветший от многочисленных стирок синий свитер, старые джинсы и разношенные кроссовки. На носу плотно сидели очки, за которыми и без того большие серые глаза смотрелись просто огромными.

– Сейчас, я вам покажу, – произнеся эти слова, Костя порылся в кармане рюкзака и извлек смятый тетрадный лист.

«Константин Смелько, тебе уготовано великое будущее. В 15.00 приходи в 50 кабинет, и твое желание исполнится», – прочитал Костя с выражением текст, написанный размашистым почерком, а затем пристально посмотрел на Мишу Мишкина. – Это ты мне ее подкинул?

– Нет, я сам получил похожую записку. Кто-то решил разыграть нас. Вы как хотите, а я ухожу!

Миша встал и решительно направился к двери.

Он часто любил подшучивать над одноклассниками, но чтобы самому стать предметом чьих-то насмешек – не быть этому никогда! Даже если из-за гордости он упустит единственную возможность увидеть автора записки.

Но не успел Миша дотянуться до ручки, как дверь распахнулась сама. В помещение уверенно шагнул высокий смуглый мужчина со струящимися по плечам черными локонами. Его раскосые глаза недобро прищурились.

– Далеко собрались, молодой человек? – спросил он у побледневшего ученика. – Вернитесь на место. Наше собрание начинается!

Миша ожидал увидеть здесь кого угодно, но только не этого человека – нового учителя, который отличался невероятной авторитарностью. Он был единственным человеком в школе, которого боялись абсолютно все, включая Мишкина.

Мстислав Немирович пришел в школу несколько недель назад, непосредственно после окончания философского факультета Манчестерского университета Англии и сразу сконцентрировал на себе всеобщее внимание.

За небольшой срок он успел стать самой обсуждаемой персоной. Учителям и ученикам хотелось развеять туман, окутывающий Мстислава. Но любые попытки узнать о нем хоть что-нибудь, заканчивались провалом. Отсутствие информации вызывало еще больший интерес, который порождал всевозможные сплетни и толки.

Преподаватель никогда не обедал в столовой с другими учителями. Это наводило на мысль, что он вообще не нуждается в пище. Его отстраненность и нежелание общаться с коллегами говорили о наличии секрета, который он боится разгласить. Прямая осанка, красота, харизма, наличие несравненных знаний одновременно по гуманитарным и естественным наукам и многие другие качества, отличавшие его от остальных преподавателей, не давали уразуметь, что Мстислав Немирович делает в самой обычной общеобразовательной школе, в то время как перед ним открыты двери в престижные университеты мира с высокооплачиваемыми должностями.

Спросить его об этом лично никто не решался – уж слишком отталкивающе холодным был взгляд его черных глаз.

В один из обеденных перерывов две молодые учительницы физики собрались в столовой посплетничать о таинственном коллеге.

– Я долго думала, почему Мстислав Немирович пришел в преподаватели, и знаешь, что мне пришло на ум? – таинственно прошептала та из женщин, что выглядела постарше.

– Что он хотел найти работу, где будет единственным мужчиной среди очаровательных дам? – предположила собеседница, заливаясь смущенным смехом.

– Нет, амурные дела его не интересуют. Любви к преподаванию в нем также нет. Место учителя нужно ему для осуществления задуманного. Я внимательно наблюдала за ним. Он что-то ищет здесь, постоянно тестирует учащихся, ставит психологические эксперименты. Неизвестно, к чему все это может привести. Не знаю, чего именно он добивается, но мне не нравится род его деятельности. Дети боятся его. Мы должны поговорить с директором, убедив ее в необходимости срочного увольнения Мстислава.

– Ваши подозрения беспочвенны. Он необычный человек, но это не означает, что он опасен для детей. Не стоит беспокоить директора. Пока у нас нет оснований для жалоб.

– Боюсь, что когда основания появятся, будет уже слишком поздно…

Через неделю после разговора учительниц физики Мстислав Немирович собрал в актовом зале три параллельных класса: литературный, математический и лингвистический. Собравшиеся ученики галдели и переглядывались, пытаясь понять, что происходит. Они никогда прежде не посещали уроки совместно.

– Я знаю, в чем дело, – интригующим тоном произнес Андрей Лебедев, поднявшись на сцену. – Сегодня будет проведен… – всезнающий паренек запнулся.

Он смертельно побледнел, завидев входящего в зал преподавателя.

– Междисциплинарный срез знаний, – закончил учитель за перепуганного Лебедева, проходя вдоль молчаливых рядов застывших учеников. – Сядьте на место, – обратился он к Андрею, который, казалось, еще немного, и упадет в обморок от страха.

Мальчику не надо было повторять дважды. Чувствуя себя чудом спасенным от неминуемой смерти, Лебедев тенью проскользнул за шестую парту.

– Я хочу понять, чему вас смогли научить до моего прихода в вашу школу. Тест, который вы сейчас получите, разделен на три части. Первая определит ваши знания по гуманитарным предметам, вторая проверит математические способности, а третья установит уровень владения иностранными языками. Надеюсь, результаты тестирования не сильно разочаруют меня.

В глазах учеников застыл нескрываемый страх. Они не ожидали ничего подобного и, следовательно, были совершенно не готовы к предстоящему интеллектуальному испытанию.

Лишь один человек в классе не разделял всеобщего волнения. Лера казалась совершенно спокойной. Она загадочно улыбалась, глядя на Мстислава Немировича, который раздавал ученикам тестовые задания.

Константин, в отличие от Леры, сильно нервничал. Он постоянно поправлял и без того ровно сидящие на носу очки, то и дело поглядывая на сидящую рядом с ним девочку.

– Я буду помогать тебе, – произнес Костя одними губами, когда красавица, наконец, заметила его телодвижения.

– Спасибо, – прошептала Анфиса, и тревога моментально покинула Костю.

Когда на парту Миши лег толстенный блок листов с тестовыми заданиями, мальчик хотел, было, возмутиться, сообщив о невозможности решить столько заданий за время двух уроков. Но свойственная Мише храбрость отказывалась проявляться в присутствии Мстислава Немировича. Поэтому он обреченно приступил к работе, начав ее выполнение с наиболее знакомой – языковой части.

Увлекшись заданиями по иностранным языкам, восьмиклассник не заметил, как пролетели полтора часа.

Учитель начал собирать работы, когда Миша доделывал последнее упражнение. До литературного и математического блока восьмиклассник так и не успел добраться. Бланки тестирования он сдавал с острым чувством разочарования. Несомненно, срез знаний Миша написал хуже всех в классе. И все потому, что слишком много времени уделил языковой части.

Под конец учебного дня, на уроке географии Миша мирно подремывал за последней партой – излюбленным местом в любом классе. Непривычно тихий Миша наблюдал за каждым движением светловолосой девчонки, в которую давно и втайне от всех был влюблен.

Марина была настолько прилежной и непохожей на него! Мишу пугала одна только мысль о том, что девушке станут известны его истинные чувства. Он с грустью осознавал, что Марина ни за что не захочет с ним общаться. Поэтому он ограничивался наблюдениями со стороны, да нелепыми ухаживаниями.

Миша помнил первую встречу с ней. Тогда его папа сменил работу. Всей семье пришлось переехать, а Мише перейти в новую школу. Стоило ему только ступить на порог нового класса, как он увидел девочку с длинной русой косой и огромными синими глазами. Девочка взглянула на него, но сразу отвернулась.

– Можно мне сесть рядом с тобой? – спросил Миша, набравшись храбрости.

– Тут занято, – последовал короткий ответ.

На протяжении учебного дня Миша неотрывно глядел на пустующее место рядом с самой прекрасной девочкой на свете.

Почему она обманула его? Она не захотела, чтобы он сидел с ней за одной партой. Значит, он не понравился ей, – так размышлял мальчик.

Несколькими неделями позже девочка подошла к Мише на перемене.

– У тебя нет запасной ручки? – спросила она.

– Даже если бы была, тебе бы не дал, – грубо отрезал он. С тех пор отношения между ними стали обоюдоострыми. Миша не упускал возможности толкнуть или обидеть Марину, а она, в свою очередь, мучила его холодным молчанием. Проходили дни. За ними летели годы, а и без того накаленная ситуация изменялась лишь в худшую сторону.

Способы проверять терпение одноклассницы становились все более изощренными, сильнее становилась щемящая боль в груди. Марина старалась не замечать приставания Миши, чем только раззадоривала его. Дистанция росла, а вместе с ней увеличивался страх признаться в своих истинных чувствах.

Она красивая, добрая, милая. Она никогда не захочет общаться с ним. Она считает его невеждой и хулиганом. Самое ужасное, он такой и есть. И навсегда таким останется. По крайней мере, в ее глазах.

Желая избавиться от печальных мыслей, Миша полез в портфель за учебником по английскому. Чтение текстов на иностранных языках всегда помогало отвлечься от ненужных размышлений. Пошарив в рюкзаке, Мишкин наткнулся на что-то бумажно-пухлое.

На поверку неопознанный объект оказался запечатанным воском конвертом – тем самым загадочным посланием от нового преподавателя. Сгорая от любопытства, он отодрал красную гербовую печать и аккуратно вытащил письмо, написанное черной перьевой ручкой.

«Михаил», – гласил текст письма. – «Я знаю о вашей заветной мечте: вы хотите, чтобы ваша одноклассница Марина обратила на вас внимание. Приходите в 15.00 в кабинет под номером «50» и вы узнаете, как добиться цели».

Пока Мстислав Немирович чертил на доске непонятные знаки, Миша гадал, что замышляет учитель и откуда ему известна самая сокровенная тайна Мишкина.

Закончив чертежи, профессор обернулся. Прежде чем начать говорить, он окинул учеников долгим пронизывающим взглядом.

– Вы трое были выбраны по результатам тестирования и моих пристальных наблюдений. Каждый из вас обладает уникальными способностями в одной из трех важнейших областей знаний. Но вы не умеете их применять. Вы даже не представляете, насколько могущественными можете стать.

Сегодня государства всеми силами пытаются доказать, что магии нет. Главная причина этому – страх. Если магия существует, значит, от обычных людей абсолютно ничего не зависит. Одни только маги влияют как на силы природы, так и на человеческие судьбы. Разве можно смириться с подобным положением дел?! Намного легче отрицать очевидное. Но вы скоро убедитесь в том, насколько сильна и всевластна магия! – произнес преподаватель с горящими воодушевлением глазами.

– Мир состоит из чисел и слов. «Вначале было слово», – гласит Ветхий Завет. По мнению Платона – «все есть число». «Мир построен на силе чисел», – утверждал Пифагор. Судьбу человека определяют его имя и дата рождения – слово и число. Соединение числа и слова – вот что является причиной и условием появления жизни на земле. Магия состоит из МАГИИ СЛОВА и МАГИИ ЧИСЛА. Первая, при помощи расставленных в определенном порядке слов, рождает заклинания, которые способны заставить любого человека подчиниться вашей воле. Инструментом второй являются числа, манипулируя которыми можно подсчитать код денег, власти, смерти, любви и даже вечной жизни. Но магия слова и магия числа существуют отдельно друг от друга. Нумерологи видят вокруг себя одни только цифры, мечтая найти число, способное управлять миром. А колдуны направляют всю свою силу в правильно подобранные слова и точно выстроенные фразы. При этом первые забывают про слова, а вторые про числа, не пытаясь объединить их.

Этого им не хватает для полной власти над Вселенной, этим займемся мы. И если нам удастся соединить число и слово, то мы создадим параллельный мир, который будет существовать по установленным мной законам!

Учитывая ошибки предшественников, я выбрал вас: специалистов в области математики, лингвистики и иностранных языков. Ваши знания достаточны для нахождения ответа на волнующий меня вопрос, а ваш возраст самый подходящий для выхода за границы шаблонного мышления. Вы еще верите в то, что нет ничего невозможного. И эта вера залог будущего успеха!

Посмотрите друг на друга. Вы учитесь в разных классах, поэтому практически незнакомы.

Михаил Мишкин в совершенстве владеет пятью иностранными языками: английским, немецким, греческим, ивритом и латынью. Он будет заниматься переводом и расшифровкой древних магических текстов.

Лера чарующе управляет словом. Она имеет талант к сочинительству стихотворений, он понадобится нам для составления текстов заклинаний.

И, наконец, Константин Смелько, не мыслящий жизни без чисел, умеющий выполнять любые манипуляции с ними.

Совокупность ваших способностей и моих возможностей приведет нас к победе, к созданию альтернативной Вселенной! Я стану Творцом и правителем нового мира!

Но и вас я не забуду. За оказанную помощь вы будете щедро вознаграждены. Вы получите то, чего жаждете больше всего на свете. Созданный мир – Долина Желаний, исполнит ваши заветные мечты.

Ты, Константин, станешь богатым. Ведь именно денег не хватает тебе для счастья. Без них надолго не удержать внимание твоей прекрасной подруги. Сейчас ты интересен ей. Но вскоре простые прогулки наскучат Анфисе. Красавица из обеспеченной семьи ни за что не станет встречаться с бедным умником. Ей захочется получать цветы и дорогие подарки. Но на все эти знаки внимания нужны деньги, которых у тебя нет. Поэтому она предпочтет тебе другого ухажера – готового купить ей все, что она захочет. Жаль… Анфиса вмиг забудет о тебе.

Любовь нынче захватила ваши молодые сердца. О ней мечтает и Михаил. Не так ли? Ты хочешь, чтобы тебя полюбила та, что питает ненависть к тебе. Та, которой неприятно твое общество. Та, которая жаждет поскорее окончить школу, лишь бы больше не видеть тебя никогда. Но все изменится, когда откроются двери в параллельный мир.

– Лера, – Мстислав Немирович перевел взгляд на ученицу, внимавшую каждому его слову.

От взгляда учителя тело девочки заметно напряглось.

– Лера разделяет мою страсть к власти. Она хочет иметь непреложный авторитет перед сверстниками. И вскоре ее желание исполнится!

Лера облегченно выдохнула – учитель не сумел разгадать ее самой заветной мечты.

– Теперь, когда я раскрыл вам потаенные желания, осветил наиболее тенистые уголки ваших душ, вы узнали друг друга намного лучше. Вы будете хранить поведанные вам тайны как свои собственные. Отныне мы стали одной семьей. А в каждой семье существуют свои законы. Запомните основные. Во-первых, наши встречи будут проходить каждый учебный день. Во-вторых, все, что здесь происходит, является информацией, не подлежащей разглашению ни при каких обстоятельствах. И, наконец, третье – за неявку или предательство вы будете сурово наказаны. Вы согласны с моими условиями?

– Да, – ответил за всех Миша. Лера и Костя лишь слабо кивнули.

– Прекрасно! В любом случае у вас не было другого выбора. С этого дня я буду открывать перед вами магию Числа и Слова. Затем вы пройдете Посвящение, которое освободит вас от паутины обыденного мышления. В вашем разуме окончательно сотрется грань между возможным и невозможным. Не будет больше преград и условностей. Вместе мы найдем способ объединить Магию и Нумерологию.

Мы создадим Долину Желаний!