По разноцветным крышам домиков желдонов тоскливо стучал Ливень Слез. Но его никто не слышал. Жители Долины Желаний давно посапывали в своих маленьких кроватках, похожих на колыбельки. Им снились прошлые жизни, в которых они были счастливыми школьниками, любящими помечтать о будущей успешной самостоятельной жизни. Теперь единственным желанием желдонов было вернуться домой, к родителям. Они хотели вновь стать обычными мальчиками и девочками, учиться в школе, получая заслуженные четверки и пятерки, а иногда случайные и, естественно незаслуженные, тройки или даже двойки. Главное, вновь стать хозяевами собственных жизней.

О том, что они когда-то были людьми, желдоны вспоминали лишь во время сна. Память о счастливых беззаботных днях стиралась, когда первые лучики касались лиц спящих ребят. Вместе с восходом солнца девочки и мальчики забывали обо всем, кроме двух непреложных Правил Долины Желаний: служить и повиноваться.

А пока оставалось еще четыре часа до наступления утра. Желдоны беззаботно спали, обнимая мягкие разноцветные подушки. Закончился Ливень Слез. Небо перестало оплакивать загубленные судьбы. Наступила часть суток, когда тревожные сны плавно переходили в крепкие, нечувствительные к окружающей обстановке сны сладостные. И это было самое подходящее время для созыва Совета Стихий.

О необходимости неотложной встречи Глав Стихий известили пять звонких капелек, разосланных Сероглазой вождям Гор, Деревьев, Земли, Воды и Огня.

Местом проведения Совета была квадратная площадка: с северной стороны которой дарила свежесть Вода; с восточной – охраняли от опасности Горы; с западной – посылали прохладу Деревья; с южной – согревал Огонь. Снизу поляну охраняла укрытая зеленым одеялом Земля, а сверху площадка была под покровом звездного Неба.

В середину квадрата вышла женщина – вождь Неба. Длинное облачное платье, в которое она была облечена, отражало настроение хозяйки. Сейчас она была взволнована, и ткань ее одеяния приобрела темный, сгустившийся оттенок.

– Собрание Стихий объявляю открытым! – сообщила Сероглазая, окидывая внимательным взглядом вождей, разместившихся на гладких округлых камнях.

– Нам нельзя терять ни минуты. Необходимо незамедлительно переходить к решению возникших проблем, – откашлявшись, сипло выговорил высокий кареглазый мужчина с пламенно-рыжими волосами и пепельно-белой кожей.

– Но с нами нет вождя Золота… – предупредительно прожурчала Бриз.

Вождь Неба подняла вверх руку, жестом прерывая Бриз.

– Мы не приглашали его. Народ Золота вновь предал нас. Он перешел на сторону Мстислава, – пояснила она, и ее платье потемнело сильнее прежнего.

– Означает ли это…

Вождя Дерева перебил на полуслове высокий скуластый мужчина с серой каменистой кожей – вождь Горы.

– Боюсь, что да. На этот раз Мстислав не остановится ни перед чем. Он хочет завершить свой замысел, а конец уже близок… Того, кто встанет на его пути, ожидает смерть.

От прозвучавших слов лицо вождя Дерева приобрело несвойственный ему абсолютно белый цвет.

– Но мы не может позволить… Мы не должны допустить его к полной власти. Если его замысел осуществится, не только Долина Желаний, но и весь Мир окажутся под его гнетом.

– Я рада хотя бы тому, что вы понимаете, с кем нам придется бороться. Наша сила – в нашем знании.

– Мы знаем, что нет никого злее и беспощаднее Золота, – зашипел вождь Огня. – Но мы выигрываем в количестве, нас в шесть раз больше. От Золота не останется даже пепла.

– Вы недооцениваете ситуацию, – возразила Сероглазая. – С каждым новым ребенком, попавшим в Долину Желаний и загадавшим желание, силы Мстислава возрастают. Сейчас в каждой школе он создает ловушки, которые затягивают детей в сети Долины Желаний. Когда последний школьник пересечет границы Междумирья, обычному миру придет конец.

Вождь Земли, до сих пор не произнесший ни слова, медленно провел посохом по земле, отчего по траве пробежал легкий звонкий ветерок.

– Пока последний ребенок не станет жителем Долины Желаний, можем ли мы спокойно стоять на ногах? – спросил он.

– Нет. Мы полностью потеряем контроль над Долиной, когда желдонами станут Стася и Доминика. А это произойдет, как только очередные школьники захотят стать Главой Следственного Управления и Королевой Красоты.

– Мы должны помешать этому! – вскрикнула Бриз, вскакивая с гладкого камня.

Вождь неба печально качнула головой, отчего платье несколько раз сверкнуло молниями.

– Помешать этому не в наших силах. Трагедии не случится, только если сами девочки захотят вернуться домой к родителям раньше, чем на их места придут другие… В противном случае Зло в лице Мстислава захватит целый Мир…