Подруги не заметили, что пока они общались с официанткой, на Долину Желаний спустился вечер. Закончился рабочий день. Порядком подуставшие сотрудники, покинув свои рабочие места, веселым смеющимся потоком ввалились в Радужное кафе.
Среди вновь пришедших ярко выделялся высокий мужчина с длинными черными волосами. Он бросил хищный взгляд в сторону увлеченных разговором подруг и, оставшись ими незамеченным, занял столик в темном углу заведения. Отсюда Мстислав мог без труда не только видеть девушек, но еще и читать по губам обрывки фраз. Жестом мужчина подозвал к себе ту самую официантку с розово-черными волосами.
– Что они заказали? – спросил он, показывая длинным пальцем на Стасю с Доминикой, когда желдонка наклонилась над его столиком.
– Радужный квас и сухарики, – без запинки отчеканила официантка.
– И больше ничего?
– Ой, я чуть не забыла. Они еще хотели познакомиться с солистами группы «Голд энд Хэнсам».
Злорадная усмешка исказила лицо Мстислава.
– Прекрасно. Исполни их пожелание. Но прежде вели детям Золота подойти к моему столику.
Когда желдонка исчезла, Мстислав продолжил наблюдение за действом, происходящим в нескольких шагах от его столика. Подруги о чем-то явно спорили. Темноволосая девчушка усиленно жестикулировала руками, видимо пытаясь таким образом доказать собеседнице свою правоту.
– Боже мой, Стася, ну зачем ты сказала, что мы не прочь познакомиться с ними? Неужели ты забыла про Марка? Я вот, в отличие от тебя, так не могу! Вася не выходит у меня из головы. Не понимаю, куда он на этот-то раз испарился? А тебя даже не волнует участь Марка, в которого еще пару дней назад ты была по уши влюблена.
– Ты все сказала?! – зло воскликнула Стася. Доминика, не ожидавшая настолько быстро сменившегося настроения подруги, побледнела от оцепенения.
– Теперь слушай меня, – продолжила Стася. – Как ты не можешь понять: я просто пытаюсь забыть Марка. Я не знаю: ушел он, потому что испугался или причина в том, что он нашел свою маму. В любом случае я не нужна ему… Теперь ты понимаешь?
Голос Мишкиной дрогнул. Она закрыла лицо руками, поэтому не увидела, как Доминика слабо кивнула.
– Давай сменим тему, – выдохнула Стася после непродолжительной паузы.
Доминика не отрывала сочувственного взгляда от подруги. Она никогда раньше не видела Стасю до такой степени расстроенной.
Из темноты перед столиком выросла все та же официантка-желдон с двумя огромными кружками радужного кваса.
– Сухарики еще готовятся, – оповестила она посетительниц, ставя кружки на стол. – А Голд энд Хэнсам исполняют заключительную композицию.
Произнеся последнюю фразу, желдонка подмигнула статусным посетительницам и растворилась в мерцании звездного потолка. Девушки не успели опомниться, как официантка появилась вновь с огромной, шипящей маслом тарелкой.
Стася услышала, как радостно проурчал живот, и только сейчас поняла, как сильно проголодалась. Идущий от сухариков запах разжег аппетит. Мишкина сглотнула подступившую к горлу слюну, запуская руку в тарелку с едой. Выловив один из самых толстых сухариков, Стася положила добычу в рот и принялась с наслаждением жевать. Доминика тоже не теряла времени даром. Набрав горстку сухарей, она с грацией, присущей настоящей Королеве Красоты, аккуратно съедала их один за другим. Стоящий за столиком хруст прерывался лишь на моменты отхлебывания волшебного по вкусу радужного кваса.
Когда с тарелки исчез последний сухарик, а кружки с квасом были опустошены, подруги устало откинулись на спинки стульев.
– Ты слышишь, выступление группы уже закончилось… А к нам никто не подходит, – лениво заметила Стася.
– Да… Они уже давно перестали петь. Но эта медленная музыка мне даже больше нравится. Она способствует пищеварению. Интересно, сколько калорий было в сухариках?
– Думаю, что много. Я не ела ничего вкуснее! Но не волнуйся, если ты растолстеешь – попросишь у Водопада Желаний стройную фигуру.
– А так можно? – воодушевилась Доминика. – Тогда я буду обедать в Радужном кафе каждый день.
– Хватит мечтать. Мы не должны забывать о работе. Сейчас немного отдохнем, и я вернусь в Следственное Управление. Ты же хочешь начать поиски Миронова?
– Конечно, хочу! Я взяла с собой письма. Мне кажется, они могут помочь найти Васю.
– Что еще за письма? – поинтересовалась Стася, наблюдая, как Смелько усердно роется в золотой, украшенной драгоценными камнями сумочке.
– Вот эти… – начала говорить Доминика, выложив на стол стопку конвертов, перевязанных зеленой шелковой ленточкой, но остановилась на полуслове.
Словно сказочный принц перед ней возник солист группы Голд энд Хэнсам. Он улыбался, сверкая неправдоподобной белизной зубов, и протягивал руку, приглашая на медленный танец.
– Я Хэнсам. Разрешите? – спросил он, уверенный в том, что получит утвердительный ответ.
Доминика не стала ждать повторного приглашения. Она присела на одну ножку, склонов в поклоне голову точно так, как делали главные героини любимых фильмов, и картинно подала руку златовласому красавцу. Привлекающая всеобщее внимание пара переместилась в центр зала.
– Меня зовут Голд, – представился второй певец, с восхищением глядя на Стасю. – Позвольте поинтересоваться, почему столь привлекательная девушка выбрала опасную профессию следователя?
Стася ощутила, как ее лицо заливается краской. Комплимент Голда пришелся ей по душе.
– Потому что я хочу, чтобы жители Долины Желаний чувствовали себя в безопасности, – поспешила ответить Стася. – Пока я буду работать Главой Следственного Управления, никому не удастся совершить преступление.
– Я восхищен. Мечтаю узнать вас получше. Надеюсь, вы окажете мне честь своим присутствием на приеме, который устраивает новый президент Долины Желаний?
– Прием? Я ничего не слышала ни о каком приеме, – растерялась Стася.
Она была разочарована тем, что оказалась не в курсе событий.
– О! Я вижу, вы расстроились, – участливо сказал Голд. – Я сам совсем недавно узнал эту новость. Уверен, вы занимаете первое место в списке гостей. Но я не услышал ответа. Вы будете столь любезны, составить мне компанию на приеме?
– Я бы с радостью… Но мне следует вернуться к работе. Я обещала подруге… – Стася запнулась, вспомнив про пачку писем, которая до сих пор лежала на столе.
Испугавшись, что переписка может содержать особо секретные сведения, Стася переложила письма в карман рюкзачка, который она на всякий случай прихватила с собой из офиса.
– Мне нужно найти одного человека… – закончила она предложение совсем не так, как хотела сначала.
– Нет более подходящего места для начала поисков, чем прием президента. На нем соберутся абсолютно все жители Долины Желаний. Уверяю, вы не пожалеете, если примете мое приглашение.
– Ну… хорошо… – все еще раздумывая, произнесла Стася. – Потом, Доминика наверняка тоже захочет пойти…
– Вы не представляете, какое доставили мне счастье. Разрешите мне последовать примеру брата и пригласить вас на танец.
Стася радостно согласилась, окончательно забывая о работе, которой она собиралась посвятить вечер.
Девушка не заметила, как они с Голдом уже кружились в танце под звездным небом. Стася от души смеялась, когда златовласый певец, оказавшийся по совместительству блестящим танцором, пытался научить ее движениям танца «До-Же», который были принято танцевать в Долине Желаний. Проход по дуге – поворот – семь шагов назад – семь шагов вперед – наклон – поворот…
Без устали следивший за тем, как веселится светловолосая девушка, Мстислав криво усмехнулся.
– Скоро мир станет моим…
Учитель перевел взгляд на Доминику, которая без устали танцевала в центре зала со вторым братом Золота, и продолжил:
– Маятник запущен. Дзынь-дзынь, бомба вот-вот взорвется.
Возле столика Мстислава затормозила желдон-официантка, держа наготове крохотный блокнотик.
– Простите, вы меня подзывали?
– Тебя что, Дзынь-дзынь зовут? – переспросил темноволосый мужчина, раздраженный тем, что его услаждающий душу монолог прервали на самом захватывающем месте.
– Да, – испуганно пролепетала желдонка, нервно поправляя черный фартук.
– Ладно, коль уж пришла, – принеси коктейль из горячего красного и холодного синего змея. Мне есть, что отметить.
– Но у нас нет такого напитка…
– Для меня есть. Ты новенькая? Официантка подавленно кивнула.
– Какое желание загадывала? Нет, стоп. Я сам попробую отгадать. Сейчас слово такое модное есть – ресторатор. Вот кем ты пожелала стать?
Официанта пожала плечами. Она не помнила, что когда-то действительно загадывала желание стать владелицей кафе.
Мстислав порывисто расхохотался.
– Рестораторы меняются чаще двух раз в день. Тут официантов – желдонов больше, чем посетителей, – трагичным тоном произнес мужчина. – Смотри и учись.
Перед лицом желдонки Мстислав взмахнул пустой страницей из меню.
– Что ты видишь?
– Н-ни-чего, – с надрывом проговорила официантка.
– А если так? – ехидно спросил Мстислав, проводя пальцем по белому листку.
От этого магического движения на странице появлялась колонка текста под заголовком «Специальное меню.
– Будь внимательной в следующий раз, – учительским тоном произнес Мстислав. – И ступай, наконец. Я не привык ждать…
– Все случится в день приема президента, – добавил он, когда желдон-официантка стартовала с места с быстротой, которой позавидовал бы чемпион по спортивной ходьбе.