Вечером следующего дня Стася и Доминика готовились к предстоящему приему. Они валялись на кровати в покоях Королевы Красоты и без умолку болтали.
Главной темой их разговоров были золотоволосые братья. Подруги смеялись практически через каждое слово и задавали друг другу сотни риторических вопросов: «Как думаешь, я ему нравлюсь?», «И почему мы познакомились только сегодня?», «Интересно, Марк ревновал бы, увидев, как мы танцуем?».
Как Стася ни старалась, но воспоминания о Марке не покидали ее, казалось, ни на секунду. Иногда, правда, она ловила себя на мысли, что не думает о нем. После чего начинала думать о Марке с новой силой.
Втайне от подруги Стася придумывала оправдания поступку Марка. На самом деле она не хотела верить, будто бы он предал их. Она была практически уверена: Марк ушел не по собственной воле. Что-то заставило его совершить побег. Или кто-то. Но как узнать это точно, с чего начать расследование, Стася не имела ни малейшего представления. Если Доминика узнает об этом, она будет считать Стасю плохим следователем, недостойным должности Главы Следственного Управления. Поэтому Стася предпочла притвориться безразличной к произошедшей с Марком истории. Она с мастерством голливудской актрисы изображала заинтересованность в беседе о том, что следует надеть сегодня вечером.
– Ты только погляди, – жалобно проговорила Доминика, перебравшись с кровати к огромному, обитому золотом шкафу. – Мне совершенно нечего надеть!
– Смеешься? У тебя вечерних платье столько, что можно было бы обеспечить ими королев всего мира. Кстати, одолжишь мне какое-нибудь? А то мое единственное платье осталось в резиденции при Следственном Управлении. Почему-то следователей в Долине Желаний не жалуют нарядами. И я уже в любом случае не успеваю доехать до дома, чтобы переодеться.
– Я серьезно! Ты менее привередлива в нарядах, для тебя мы что-нибудь подберем. Но я же Королева Красоты! И мой внешний вид должен соответствовать статусу. А все эти платья я уже по одному разу надевала! Я не могу появиться в них вновь, да еще и перед новым президентом.
Голос Доминики задрожал от слез. Она прыгнула на кровать, зарывшись лицом в шелковые подушки.
– Быть Королевой Красоты слишком сложно, – произнесла темноволосая девушка, не поднимая головы, и навзрыд зарыдала. – Я хочу домой, – повторяла она между жалостливыми всхлипами.
– Когда ты только успела надеть все эти платья? Их же здесь не меньше шестидесяти…
– Семьдесят семь, – поправила Доминика, хлюпнув распухшим от слез носом. – Я их в первый день все перемерила…
– Сколько-сколько? Ничего себе! Выбери то из них, которое кроме тебя больше никто не видел.
– Такого нет, – призналась Доминика.
Она села на кровати, вытирая слезы тыльной стороной ладони. – В этом все и дело! Я сделала селфи в каждом из них и выложила фото в социальной сети…
– Что? – воскликнула Стася, не веря своим ушам. – В Долине Желаний есть Интернет? И ты молчала?
– Ну… Я не знала, что тебе нужен Интернет. Слезы мгновенно высохли на лице Доминики.
– И, потом, я сама недавно это обнаружила, когда включила планшетник Марка…
– Ты мне вообще ничего не рассказываешь, что ли?! – возмущенно вскрикнула Стася. – Откуда у тебя планшетник Марка?
– Помнишь, во время бала мы прочли в Экспресс-газете новость о президенте. Потом Марк пошел провожать тебя до Резиденции. Он, видимо, настолько сильно боялся отпускать тебя одну, что забыл забрать свой рюкзак из гардеробной моего Дворца.
– Вот оно, в чем дело. Неси сюда скорей его рюкзак вместе с планшетником.
– Он у меня недалеко.
Доминика умело изогнулась и вытянула синий рюкзак из-под кровати.
– Держи.
Вытащив планшетник, Стася нетерпеливо нажала на кнопку включения, и он тут же засверкал приветственными огоньками.
– Черт, тут стоит пароль…
– Стася.
– Что? Как ты включала планшет?
– Пароль: «Стася», латинскими буквами. «Я» пишется, как «ай» с точкой и русская буква «а».
– Да ладно?! Быть такого не может, – не поверила Мишкина, тем не менее, набирая свое имя на клавиатуре.
– Я недолго подбирала пароль. Это было практически первое, что пришло на ум. И сработало! Марк точно в тебя влюблен.
– Если бы он меня любил, он был бы здесь. Мы это сто раз обсуждали. И точка. Без «ай».
Некоторое время в покоях стояла полная тишина. Планшетник проверял кодовое слово, а подруги молчали, недовольные друг другом.
– Постой, – первой нарушила тишину Стася, когда технический прибор подтвердил правильность пароля и продолжил загружаться. – Ты послала Е-мэйл родителям, чтобы они не волновались?
– Я собиралась. Но когда повесила последнюю фотографию, меня сморил сон.
– Ну, ты даешь. Родители важнее какой-то дурацкой социальной сети! Надо было сначала письмо отправлять.
– Кто бы говорил, – обиженно надулась Доминика. – Тебе Марк сто раз предлагал вернуться к родителям, а ты сделала выбор в пользу Долины Желаний. И на каком месте, по-твоему, стоит для тебя твоя семья?
– На втором, сразу после работы. Это нормально. Так живут многие деловые женщины… Я читала об этом в детективах.
– Ты можешь обмануть меня, но не себя саму. У нас был шанс уйти отсюда, вернуться к обычной жизни, в которой есть мама и папа, школа и возможность через какое-то время стать тем, кем нас сделал Водопад Желаний. А сейчас мы остались одни и даже не знаем, есть ли отсюда выход.
– У тебя был точно такой же выбор! Хватит действовать мне на нервы. Ты говоришь словами Марка. Может, он тебе самой нравится? Может, ты даже знаешь, где он? Ты же в последнее время от меня все скрываешь!
Стася подавленно замолчала. Во вновь возникшей тишине было слышно, как девушка часто дышит, пытаясь справиться с негативными эмоциями. Она не хотела продолжать ссору. Было бы слишком опрометчиво терять последнего близкого человека в Долине Желаний.
Стасе необходимо было переключить внимание на что-нибудь другое, чтобы успокоиться. Щелкнув кнопкой по голубому значку, девушка вошла в Интернет. Стартовой страницей загрузилась незнакомая страничка с текстом: «Добро пожаловать в Долину Желаний». Слева красовалась эмблема в виде волшебной радуги.
– Ничего себе! У них даже свой сайт есть! – от удивления Стася забыла про игру «в молчанку».
– Подумаешь, – без особого энтузиазма отозвалась Доминика. – У нашей школы тоже есть страничка в Интернете. И она ничем не хуже этой.
– Ну, конечно. Ты только послушай, какие здесь разделы: История Долины Желаний, Жители, Желдоны, Новости, Социальная сеть, Почта. Вот, отсюда-то мы письмо и отправим. Но сначала прочту новости: «Королева Красоты добавила 200 новых фотографий». Ты, что, в этой социальной сети сидела?
– Вообще-то, да. А ты на другой сайт залезть попробуй. Но сколько Стася ни набирала в строке браузера названия различных сайтов, ей с завидным упорством открывалась страничка Долины Желаний. Смирившись, наконец, с положением дел, Стася нажала на кнопку почты.
– Похоже, доступ к иным сайтам в Долине Желаний заблокирован. Придется использовать то, что есть, – прокомментировала она вслух свои действия. – Ух ты, тут не надо регистрироваться. Они и так откуда-то знают, как меня зовут, и где я сейчас нахожусь. Даже моя фотография есть. И написано, кем я являюсь в Долине Желаний. Надо же, как удобно. Можно посмотреть информацию на любого человека…
– Что-то мне подсказывает, что ты уже в Социальную сеть перешла, – ехидно заметила Доминика. – Небось, хочешь посмотреть данные на Марка.
– Нет, сначала я отправлю письмо родителям.
На экране планшетника появилась страничка с широким полем для ввода текстового сообщения. Стася замерла в раздумьях. Что написать?
«Мама, папа, не беспокойтесь. Я жива и здорова. Доминика, кстати, тоже. Мы находимся в Долине Желаний – это параллельный мир. Не пытайтесь нас разыскать. Сюда очень сложно попасть. Вернемся, как только сможем. Ваша дочь, Стася. P.S.: Люблю вас».
Стася зачитала получившийся текст подруге. Доминика фыркнула.
– Больше похоже на розыгрыш. Или на бред сумасшедшего.
– Боюсь, получив такое послание, родители начнут переживать больше прежнего.
– Но все же лучше, чем быть в полном неведении. Так что отправляй, что есть.
– Ладно, если у них возникнуть вопросы, я всегда смогу им ответить, – согласилась Стася, нажимая на слово «отправить».
– Нам уже, между прочим, пора собираться на прием. А я до сих пор не выбрала платье, – начала вновь канючить Доминика.
Но Стася была слишком счастлива, чтобы обращать внимание на подобные мелочи.
– У нас есть связь с внешним миром, – ликовала она. – А то, когда мы только попали в Долину Желаний, и мобильный показал отсутствие сигнала, я думала, что просто этого не переживу.
– Кажется, я нашла платье, которое еще не надевала. Оно висело в том дальнем углу шкафа, до которого я не успела дойти…
– О нет, – прервала радостное лепетание подруги Стася. Она прочла надпись, появившуюся на экране планшетника:
«Ваше сообщение не отправлено. Вы можете отправлять письма только тем, кто находится в Долине Желаний. Спасибо за пользование нашим сайтом».
– Что случилось?
Стася не успела зачитать вслух плохие новости, поскольку в дверь постучали.
– Войдите, – по-королевски строго отозвалась Доминика. В покои ворвался желдон-кучер. Он выглядел встревоженно.
– Карета уже подана, – прокричал он с порога.
– Спасибо, ты можешь идти. Желдон не сдвинулся с места.
– Простите меня, ваше превосходное Величие, но на прием президента не принято опаздывать, – переминаясь с ноги на ногу, добавил он. – Я домчу вас за тринадцать минут. Через двадцать одну минуту, тридцать пять секунд жду вас на улице.
– Почему желдоны настолько заморочены на времени? – задалась Стася вопросом, когда за кучером закрылась дверь. – Причем, их беспокойство постепенно переходит ко мне. Хотя раньше я никогда не следила за часами.
– Может, потому, что раньше ты была счастлива? Поторопись! У нас же всего двадцать одна минута осталась! Ничего хуже, чем ограничение во времени на сборы, просто невозможно придумать! Я буду выглядеть ужасно! Кто бы мог подумать, что я начну ненавидеть выходы в свет…
– Я так и не успела посмотреть информацию о Марке в социальной сети, – пожаловалась в свою очередь Стася, выключая планшетник. – Ничего, сразу после приема я поеду к тебе и изучу все данные, которые известны Долине Желаний про Марка Даркова…
Если бы Стася была в курсе того, какая именно информация содержится на страницах сайта, она бы прихватила планшетник с собой. А если бы могла предчувствовать, что ожидает их с Доминикой на приеме, то уговорила бы подругу остаться во Дворце. Но всего этого Стася, к сожалению, знать не могла. Поэтому она оделась в рекордно короткое время, оставшись довольной тем, как смотрится в струящемся золотом королевском платье…