Марк не помнил, сколько времени его тело провело без движения, в то время как его голографическая схема могла находиться в нескольких разных местах, тратя всего лишь доли секунды на передвижение.

Марк наблюдал со стороны боевые действия. Война разрушала все новые и новые территории. Стихии не боялись расстаться с жизнью, борясь за свободу. Они отстаивали идею придать Долине Желаний ее первозданный вид. Вернуть мир, в котором отсутствуют человеческие застройки, мешающие гармонии природы. Но Золото, вступившее в коалицию с Мстиславом, не разделяло взглядов своих собратьев. Причисляя себя к стихиям, оно, однако, понимало, что его существование без человека не имеет смысла. Поэтому оно завидовало настоящим стихиям и хотело уничтожить их. Беспощадность Золота обеспечило армии Мстислава значительные успехи в боевых действиях. Настоящим стихиям оставалось надеяться лишь на то, что «Мальчик, не загадавший желания», придет к ним на помощь.

Новые способности Марка перемешаться в пространстве в бестелесной форме позволили ему присутствовать на очередном чрезвычайном заседании Совета Стихий, оставаясь при этом незаметным для окружающих. Голографическая оболочка имела свойство оставаться невидимой для глаз окружающих до тех пор, пока сам Марк не хотел, чтобы его кто-либо видел. Поэтому он мог смело сидеть в самом центре квадратной площадки, не задумываясь о том, что принято делать в Долине Желаний со шпионами, без приглашения пробравшимися на тайное собрание Стихий.

– Шшш… Мы не должны шшш… терять надежду шшшш… – прошелестел представитель Зеленоглазых.

– Предание должно исполниться, – журча, согласился кто-то из народа Воды.

– Марк Дарков спасет нас, – с холодной уверенностью обнадежил собравшихся на квадратной площадке Вождь гор.

– Спасет – спасет, Марк – наш спаситель, – раздался гул заликовавших Стихий.

Марк передернул плечами. Он не спешил никого спасать. Почему они вообще решили, что именно он должен стать спасителем Стихий. И как он может быть тем героем пророчества, если он все-таки загадал желание?! Причем желание темное… Желание, которое постепенно, но полностью перевернуло взгляд на жизнь. С того самого момента, как он пожелал стать неуловимым преступником, Марк почувствовал червячок закрадывающихся сомнений. Он больше не был уверен, к какой стороне себя относить. Сомнения разрастались вместе с инеем на стенах домика преступника, куда перебрался Марк после повторного общения с Водопадом Желаний. Похитив Доминику, Дарков впервые ощутил вкус власти. Любимый вкус его врага полюбился и ему. Марку хотелось еще больше распробовать его: преступать закон, проверяя, есть ли граница этого произвола. Но начать череду преступлений не позволяла все еще теплящаяся надежда на то, что Стася оценит совершенный ради нее подвиг. А Стася выстрелила в спину…

О том, что Стася хотела его убить, Марк узнал, как только пришел в себя. Над ним склонялось лицо, наполовину закрытое марлевой повязкой. Чуть поодаль от врача, нервно скрестив на груди руки, стоял Мстислав, прислоняясь спиной к белой стене. Все это Марк увидел, не открывая глаз, сквозь опущенные ресницы.

– Эта девчонка убила его. Зря я сразу с ней не расправился, – донесся до Марка металлический голос Мстислава. – Что ты там копошишься? Сделай что-нибудь!

На этом воспоминания Марка прерывались. Потом была полная темнота, а за ней последовало превращение в голографическую схему. Тот же человек в повязке на лице объяснил, что Марк будет оставаться схемой до тех пор, пока не сделает окончательный выбор.

О каком выборе шла речь, Дарков понять до конца не мог. Он выбор сделал. Ему больше не хотелось видеть Стасю и говорить с ней. Он перестал думать о желании стать биатлонистом, побеждать на турнирах, благодаря длительным и упорным тренировкам. Он хотел оставаться неуловимым преступником и навсегда позабыть о миссии, предначертанной ему неким преданием…

Голос матери вернул Марка к действительности – в центр квадратного поля, где Собрание Стихий подходило к концу.

– Мы не должны ждать чуда, – заявила Людмила. – Тот, на кого вы возлагаете надежды, сейчас не в состоянии нам помочь. Решающая схватка произойдет, когда наша армия достигнет хранилища Золота. И это должно случиться завтра.

Марк выдохнул с облегчением. Больше от него ничего не ждут. Он предоставлен сам себе и может делать именно то, чего просит душа. А душа его просила вернуться в Башню, чтобы обдумать план будущих громких преступлений, которые буквально захлестнут Долину Желаний. Война Стихий? Никто не будет помнить о ней после того, как Марк введет в панику все население этого маленького мирка.