– Доминика, ты готова? – с этими словами Стася повернулась к застывшей в нерешительности подруге.

– Готова ли я?!

Они стояли в узком коридоре напротив железной двери – точно такой, какая бывает у бункеров.

– Да. Ты готова зайти?

– Ты уверена, что это та самая дверь? – пропищала Доминика севшим от испуга голосом и нервно сглотнула.

– Да, это именно она. Если можно верить словам Марка.

– А вдруг его уже убили? – устрашающим шепотом произнесла Доминика.

– Домка, мы либо идем вперед, либо я возвращаюсь к Марку. И пусть меня хоть в Лагуну Акул бросают, мне уже все равно…

По выражению лица Доминика поняла, что подруга не шутит.

– Хорошо, я готова зайти.

– Тогда помоги мне с этой штуковиной. Одна я не справлюсь.

Стася говорила про похожую на руль ручку двери.

Одновременно подруги схватились за круглую ручку и потянули ее на себя. Однако усилия были напрасны. На всякий случай Стася попробовала толкнуть дверь, но и это действие не принесло нужного эффекта.

– Форма ручки навевает на меня чувство голода, – пожаловалась Доминика. – Она такая кругленькая, такая аппетитненькая, как ватрушка с творогом.

– Точно! – внезапно вскрикнула Стася.

– У тебя она вызывает такие же ассоциации? – словно ребенок, обрадовалась Доминика.

– Да нет же. Ты правильно подметила, что она кругленькая. Надо попробовать ее крутануть.

На этот раз Стася не промахнулась. Дверь открылась сразу. Но подруги не спешили перешагнуть порог. Вместо комнаты, которую они ожидали увидеть, перед ними на безоблачном небе сияла радуга. А продолжением пола была широкая, вниз идущая горка.

Девочки переглянулись.

– Что будем делать? – спросила Доминика, боясь услышать ответ.

– Придется спускаться. Других вариантов нет…

Стася схватила Домку за руку и резко села на корточки. Доминика не успела опомниться, как оказалась сначала сидящей на краю металлической горки, а затем со свистом летящей вместе с подругой вниз.

Горка обрывалась за метр от земли. Пролетев его в свободном падении, подруги приземлились на холодную влажную землю.

Стася первой решилась открыть глаза. Они слезились от ветра. Но это обстоятельство не помешало мгновенно определить, где оказались Стася и Доминика.

Это было кладбище. Бескрайнее, промозглое, с надгробиями, вылитыми из черного мрамора. В любое время суток оно было окутано ночным туманом.

Стася передернула плечами. Она мало чего боялась. Но кладбища наводили на нее суеверный ужас.

Рядом раздался сдавленный крик Доминики.

Мишкина попыталась взять себя в руки, понимая, что сейчас главное предотвратить панику подруги:

– Ничего страшного не случилось, – произнесла она, чеканя каждое слово. – Это всего лишь кладбище. В мире мертвых бывает намного спокойнее, чем в мире живых.

Невероятно, но с убеждением произнесенные слова произвели эффект на саму Стасю. Страх начал медленно отступать.

Мишкина встала на ноги, отряхнулась и помогла подняться Доминике. Та смертельно побледнела и беззвучно шевелила губами, пока не проговорила, едва ворочая языком:

– Оран-жи, зна-чит, он мертв?

– О, Господи, Доминика, не надо так думать!

– А что тут думать, – более четко произнесла Смелько. – Мы опоздали. Мы не спрашивали, жив ли Оранжи, мы спросили только, где он находится, и Марк направил нас сюда, на кладбище.

– Да, Марк действительно сказал, что Оранжи здесь. Но почему мы должны верить Марку? Он мог соврать! Ты же видела, в каком он сейчас состоянии!

– И что ты предлагаешь делать? – в голосе Доминики послышалась надежда.

– Надо выбираться отсюда.

Стася решительно схватила Доминику за руку, и вместе они начали пробираться между пугающими могилами. Стася старалась не смотреть по сторонам, но взгляд помимо ее желания то и дело утыкался в надписи надгробий. Больше всего Стася боялась прочитать на одном из них имя Оранжи и годы жизни, заканчивающиеся сегодняшним днем.

Доминика могла оказаться права. И Стася это ясно осознавала. Оранжи пошел против власти Долины Желаний. За это полагается смертная казнь. А то, настолько быстро наказание приводится в действие – этого они не знали. Но верить в то, что Оранжи убили, Стася не хотела. Поэтому она усилием воли переключила мысли на другой объект.

Марк… Станет ли он когда-нибудь прежним?! Сможет ли он когда-нибудь ее простить? Простить и полюбить…

От мыслей о Марке заставил отвлечься звук шаркающих шагов сзади. Кто-то шел следом за подругами. Кто-то буквально дышал им в спины.

Стася убыстрила ход. Доминика последовала ее примеру. Она, видимо, тоже почувствовала что-то неладное.

Кто-то упорно не отступал. Его шаги стали быстрее и четче. Непросохшая после Ливня Слез, земля смачно чавкала под подошвами его ботинок.

Сердце билось где-то в горле, мешая дышать. Стася была не в состоянии больше терпеть эту неопределенность.

Любопытство пересилило испуг, и Стася обернулась одновременно с Доминикой. Подруги не смогли сдержать наполненный ужасом крик.

Только сейчас они обратили внимание на свежевырытую могилу, позади которой возвышалось надгробие с выгравированной серебристыми буквами надписью:

«ЖЕЛДОН ОРАНЖИ».

Новый крик вырвался из горла Стаси и Доминики, когда сильные руки преследователя столкнули подруг в могилу.