За столом – барной стойкой сидели пятеро: Стася, Доминика, Михаил Мишкин, Оранжи и Марк.
– Ситуация становится все более угрожающей, – слабым голосом проговорил Михаил Мишкин. – Терпение стихий на исходе. Они хотят вернуть свою независимость от урбанизации, созданной Мстиславом. Нам нужно как можно скорее покинуть Долину Желаний.
– Папа, на тебе лица нет, – обеспокоено заметила Стася, ерзая на стуле.
Действительно, за минувшие сутки внешность Михаила изменилась практически до неузнаваемости. Его лицо осунулось и стало похожим на выжатый лимон: приобретшая зеленоватый оттенок кожа буквально обтягивала скулы.
Стася впервые заметила морщины, расписавшие высокий лоб отца.
– Ты как всегда не в тему, дочь. О внешности сейчас нужно думать в последнюю очередь.
Разом погрустневшие глаза не остались без внимания сидящей рядом Доминики, которая сжала в своей руке ладошку подруги.
– Стася права, – тем временем сказал Марк, обращаясь к Михаилу Мишкину. – Ваши силы на исходе. То же самое было со мной, когда я находился здесь без загаданного желания. Вам нужно немедленно возвратиться домой, иначе…
– Иначе, вы умрете, – закончил предложение Оранжи. – Ваше время на исходе. Нам надо успеть взобраться на гору Истины до захода солнца.
– Я не могу оставить вас одних! – запротестовал Михаил.
– Папа, пожалуйста, хотя бы единственный раз в жизни прислушайся к чужому мнению.
– Я сказал, нет! Мы уйдем отсюда вместе, когда все закончится!
– Папа! Твое упрямство убьет тебя!
От бессилия Стася расплакалась. Она знала, что когда отец на чем-то настаивает, то не отступит, несмотря ни на что.
– Я не собираюсь на это смотреть!
Стася вскочила из-за стола, потянув за собой Доминику, чью руку все еще сжимала. Подруги демонстративно вышли из кухни, которая без разрушившейся от землетрясения стены больше напоминала студию. Доминика с осторожностью ступала по выложенному Марком новому полу, боясь, что доски могут не выдержать ее веса. Смелько до сих пор трясло от страха, пережитого на кладбище. Она смутно помнила, как промерзлый могильный туннель выплюнул подруг назад в подземелье, где их ждал Оранжи. Милый Оранжи, он снова, в который раз спас друзей, прорыв тайные туннели у нескольких могил.
– Хм, – тем временем нарушил возникшее за столом молчание Оранжи. – Марк, колбочки со Слезами разочарования у тебя? Их стоит немедленно убрать в сейф, как бы чего не случилось…
– Да-да, ты совершенно прав.
Марк осторожно выудил колбочки из кармана джинсов.
– Держи. Пароль от сейфа…
– Я знаю его. Не надо произносить вслух ничего лишнего. Хоть камер Мстислава я здесь не обнаружил, но тем не менее…
С этими словами Оранжи поспешил удалиться. А Марк обратился к отцу своей подруги:
– Скажите, вы мне доверяете?
– Давай посмотрим… Ты украл волшебные предметы, ушел из моей квартиры, не попрощавшись… Думаю… Тебе можно доверять.
– Спасибо. Тогда, пожалуйста, послушайте меня. Вам необходимо уехать прямо сейчас.
Михаил резко поднялся со стула.
– Я не оставлю свою дочь… – сказал он, но тут же схватился рукой о край стола, удерживаясь от того, чтобы не упасть.
– Не хотел об этом пока никому рассказывать… Но, видимо, вас по-другому не убедить… У меня есть план, как разрушить зло Долины Желаний и вернуть желдонам человеческий облик – на это потребуется один день. Но без помощи Стаси и Доминики мне не обойтись. Всего один день… И завтра вчетвером мы вместе с тысячью других людей сможем вернуться домой, в наш мир.
Все еще держась за край стола, глядя на Марка сверху вниз, Михаил простоял некоторое время, ничего не отвечая.
– Хорошо, – наконец, произнес он. – Я согласен. Пусть Оранжи проводит меня на гору Истины. А ты, Марк… Я очень надеюсь на тебя! Не подведи.
– Тогда идемте, – подхватил Оранжи, который как раз вернулся на кухню. – Скользариус готов. Надо торопиться.
Марк протянул руку для прощального рукопожатия.
– Я обещаю, завтра вечером вы будете всей семьей пить чай на вашей розовой кухоньке, как будто всего этого приключения не было в помине.
– И не забудь, – добавил Михаил Мишкин, крепко сжимая протянутую руку. – Ты несешь ответственность за мою дочь.