Как только Стася перешагнула порог кухни, на нее набросилась Доминика.
– Кто звонил в дверь? – не без испуга спросила она.
– Не знаю. Судя по тому, что мне удалось услышать – это какой-то мужчина, которого Марк знает.
Прозвучавший в тот же миг хлопок двери оповестил подруг о том, что кто-то покинул домик преступника.
– Кажется, он уже ушел.
Перехватив со стола только что сделанный Доминикой бутерброд и не замечая ее недовольства, Стася подошла к окну, которое открывало вид на площадку возле входной двери.
– Они вышли вдвоем, – прокомментировала Стася то, что видит. – Они о чем-то оживленно разговаривают…
Стася непостижимым для Доминики образом сумела засунуть в рот оставшуюся часть бутерброда и, прожевав, добавила:
– Домка, подойди сюда…
– Что еще такое? – недовольно отозвалась Доминика. Она только-только успела намазать на хлеб масло и аккуратно водрузить сверху сыр и мечтала поскорее «заморить червячка». Скрепя сердце Доминика оставила бутерброд на столе и подошла к Стасе.
– Тебе не кажется, что этот мужчина похож на Мстислава?
– Ну, не знаю…
Доминика принялась рассматривать незнакомца.
– Я его видела-то только на фотографиях в Экспресс-Газете.
– Точно! Совсем забыла. Я же хотела прочитать последние новости.
Стася приблизилась к столу, на котором оставила Экспресс-Газету. Заметив одиноко лежащий бутерброд, Стася не преминула его съесть, прежде чем Домка успела обернуться.
– Стася! – простонала она. – Я тоже есть хочу!
– Ой, прости. Я не знала, что это твой, – ответила подруга, дожевывая бутерброд.
– Видимо, судьба против того, чтобы я что-либо ела. Я – толстушка. Мне надо спортом заниматься, а не бутерброды наворачивать.
– Кстати, о спорте… Газета пишет, что военные действий были приостановлены по причине Турнира по Радужному биатлону, который состоится сегодня. Пойдем?
– Вот оно что? А я-то гадала, что это нас до сих пор не потряхивает, словно в блендере, как это было вчера. Каждую минуту ожидаю, что землетрясение вот-вот начнется… Как думаешь, на турнире будет Оранжи, то есть Вася?
– Если верить тому, что пишут в газете: «Это одно из самых значимых мероприятий, проводимых в Долине Желаний, посмотреть которое собираются все ее жители», то у нас есть внушительные шансы встретить его на Радужном Стадионе.
– Стася, а ты действительно веришь в то, что он мог украсть пробирки со Слезами разочарования?
– Сама не знаю, – растерянно ответила Стася. – Но если не он, тогда кто это сделал?
– Ваш друг – Марк.
Подруги вздрогнули. Они не заметили, как в дверном проеме кухни появился тот самый мужчина, за которым они наблюдали из окна несколько минут назад. На руках незнакомца лежал Марк с закрытыми глазами и запрокинутой головой.
Доминика испугано вскрикнула, закрыв рот довольно пухлыми ладошками.
– Что вы такое говорите? – с нескрываемым возмущением спросила Стася. – Что с ним?
Сердце ее настолько сильно забилось, что она с трудом расслышала следующую фразу мужчины.
– Пожалуй, ваш друг в полном порядке. К нему возвращается память. Этот процесс может занять довольно длительное время.
Не ожидая приглашения, Мансур прошел в кухню и уложил Марка на диван.
– Возвращаясь к первому вопросу, – продолжил мужчина. – Я говорю то, что имело место быть. Пробирки украл Марк.
– Не может быть!
Внешность в сочетании с пренебрежительным стилем общения не внушали доверия Стасе. С какой стати она должна верить тому, что говорит этот, одетый в засаленные лохмотья незнакомец?! При ближайшем рассмотрении он больше не казался похожим на Мстислава. Скорее, ссутуленного седого неопрятного мужчину можно было назвать полной противоположностью недавнего представителя стороны обвинения, облик которого теперь преследовал Стасю в кошмарных снах.
Подойдя к дивану, она осторожно коснулась лба Марка, который оказался холодным, словно вытащенное из морозилки эскимо. Но Стасю бросило в жар, что не ускользнуло от пристального внимания Мансура.
– Теперь понятно. Здесь, видимо, отрезвляющее зелье нужно было всем разлить по чашкам.
– Что? – взволнованным голосом переспросила Стася, хотя по тому тону, которым незнакомец произнес последнее предложение, поняла, что мужчине откуда-то известны ее чувства к Марку.
– Ты, должно быть, Анастасия?
– Я больше привыкла к имени Стася. Но откуда вам известно…
– Марку ты также не безразлична.
Стася зарделась от переполнившего ее счастья. Кровь прильнула к щекам, сделав их похожими на спелые яблочки. Она хотела, было, задать уточняющий вопрос, но передумала, краем глаза заметив, что Марк начинает шевелиться.
– Я вспомнил, – хрипло произнес Марк, не открывая глаз. – Ты прав… Это был я… Ночь… Я встаю, иду на кухню… Меня мучает жажда… Я беру в руки чайник, он полон воды… Пью прямо из носика чайника… Выпиваю всю воду… Я не в себе… Мной движет желание… Загаданное мной желание стать неуловимым преступником… Я иду в комнату… Открываю сейф своим ключом… В нем две пробирки со Слезами разочарования… Я перекладываю пробирки в карман…
Все еще лежа на диване в состоянии похожем на лихорадку, Марк начал хаотично ощупывать карманы собственных джинсов.
– Ну, что я говорила, – подала голос притихшая Доминика. – Оранжи ни в чем не виноват. Я чувствовала это, чувствовала!
– Нет, только не это!
Резко вскочивший Марк испугал одновременно обеих подруг. Стася на шаг отступила от дивана, а Доминика заерзала на стуле, напрочь позабыв, какую важную мысль она только что пыталась до всех донести.
– Только не это! – повторил Марк.
Окончательно пришедший в себя Марк нервно расхаживал взад-вперед по кухне. Он не мог поверить в картину, которую безжалостно обрисовали воскресшие воспоминания. С другой стороны, у него не оставалось никаких сомнений, что все, представшее перед глазами, происходило с ним на самом деле.
– Но что мне теперь делать? Что мне делать? Никогда раньше Марк не испытывал настолько сильной паники. Она заполонила собой сознание, вытолкнув способность мыслить критически.
– Марк, объясни нам. Что произошло? – осторожно произнесла Стася.
– Это я украл пробирки! Украл! А потом передал их Мстиславу. Отдал их ему лично в руки! Представляешь? Теперь у Мстислава смертоносное оружие, способное уничтожить наш мир целиком. Ведь именно этого хочет добиться Мстислав. Если план сработает – Долина Желаний поглотит Земной шар. Тогда Мстислав станет главой ему одному принадлежащего мира.
– Боже мой, – с ужасом выдохнула Доминика.
– Возможно, в эту самую секунду Мстислав запускает спусковой механизм, призванный уничтожить все живое. Я должен ему помешать! Но как?
– Для начала отказаться от загаданного желания, – сказал Мансур, чем разом привлек к себе всеобщее внимание. – Пока ты этого не сделаешь, ты не можешь полностью управлять собой. Днем тебе, пожалуй, удается его контролировать, но, когда ты засыпаешь, оно получает полную власть над тобой, и ты становишься куклой в руках Мстислава.
– И как ему отказаться от желания? – спросила Стася.
– Он должен победить того, кто в Водопаде Желаний загадал его истинное желание – стать успешным биатлонистом.
– Радужный биатлон, – догадалась Стася. – Марк, ты примешь участие в сегодняшнем Турнире по Радужному биатлону?
– Нет, мне сейчас не до спортивных состязаний. Я должен пойти к Мстиславу и воспрепятствовать его планам. Жители Долины Желаний ждут от меня по-настоящему стоящего поступка, а не участия в соревнованиях по биатлону.
Марк решительно направился в сторону выхода, но Мансур преградил ему путь.
– Ты не понимаешь, – в голосе Мансура появились довольно жесткие нотки. – Это твой единственный шанс спасти подруг, желдонов, наконец, твою маму. Пожалуй, благодаря ее стараниям было заключено мирное соглашение с Мстиславом. С сегодняшнего дня на завтрашний военные действия приостанавливаются до того момента, пока не закончится турнир по Радужному биатлону. Если он завершится твоей победой, то их коалиция признает свое поражение в Войне Стихий. Мне ты можешь не доверять. Но вспомни, что тебе говорила Людмила?! Зачем, по-твоему, она подарила тебе винтовку?! Пожалуй, она надеется на тебя. Освободиться от загаданного желания, победив в турнире по Радужному биатлону – другого пути нет.
На этот раз слова Мансура возымели должный эффект. Но Марка терзали вьющиеся роем в голове вопросы.
– А что будет в случае, если я проиграю? И откуда вам все это известно?
– Твоя мама прислала меня сюда. Это все, что я могу тебе сейчас поведать.
– Почему же вы не сказали об этом с самого начала?! Хорошо, я приму участие в соревнованиях. Но как мне победить того, кто загадал стать лучшим биатлонистом?
– Славно, что ты так быстро согласился и задавал столь мало вопросов, – довольно язвительно заметил Мансур и взглянул на часы. – Пожалуй, на изучение правил Радужного биатлона у тебя остается меньше сорока минут. Я заметил на заднем дворе мало-мальски подходящую для тренировки площадку. Бери винтовку, жду тебя там.
– Мы можем посмотреть на тренировку? – с замиранием сердца спросила Стася.
Посмотреть за тем, как тренируется Марк. Об этом Стася в тайне мечтала, как только узнала про его увлечение биатлоном. Сие действо представлялось ей невероятно романтичным.
– Нет, – одним словом прервал Мансур мечтания Стаси. – Вы двое будете только мешать. Советую вам отправляться на Стадион Долины Желаний и занимать места, пока они еще есть. В противном случае, вам не видать не только тренировки, но и самой игры.