– Марк, Ма-арк!
– Марк! Ты здесь? Отзовись, – принялись звать друга Стася и Доминика, вбежав в небольшой ухоженный дворик.
– Ты точно слышала, что он ждет нас в домике Оранжи? – переспросила Стася, начиная сомневаться в правильности выбранного ими направления для поисков Марка.
– Точно. Может быть, он ждет нас в самом домике?
Не успели подруги подойти к двери, как она сама распахнулась. Стоящий на пороге Марк был раздосадован.
– Зачем вы кричите?! Проходите скорее. Нам совершенно ни к чему, чтобы нас сейчас нашли.
Подругам не надо было повторять дважды. Они мигом проскочили в прихожую домика Оранжи и удобно устроились на небольшом оранжевом меховом диване.
– Прости нас, – начала Стася. – Мы, правда, не подумали. Зачем-то начали кричать…
– Это, видимо, из-за переизбытка эмоций, – виноватым голосом добавила Доминика.
Марк разместился напротив девочек – на крохотном оранжевом табурете.
– Ладно, не страшно! Лишь бы вас никто не услышал. Кто должен действительно чувствовать себя виноватым, так это я. Память окончательно вернулась ко мне после турнира. Мне в мельчайших подробностях вспомнилось, как я забираю пробирки со Слезами разочарования из сейфа и доставляю их Мстиславу буквально на блюдечке с голубой каемочкой. И как после этого у меня повернулся язык назвать предателем Оранжи?! Это я – предатель. Я предал собственную цель.
– Не кори себя, Марк! – отозвалась Стася. – Тобой двигало желание, как и всеми нами. Самое главное, что ты выиграл Кубок по Радужному биатлону, и желание не сможет больше управлять тобой. Мы тебя поздравляем! Я очень горжусь тобой, Марк.
Услышав, как прозвучала ее последняя фраза, Стася зарделась от смущения. Но к счастью девушки Марк не заметил ее треволнений.
– Стася, хорошо, что напомнила! Мама говорила, что если мне удастся избавиться от желания, то я смогу разгадать ребус и снять защитный барьер, который установил Мстислав.
– Разгадать ребус? – заинтригованно повторила Стася. – Ты ничего нам про него не рассказывал.
Марк пересказал все то, что услышал от мамы в Больничных покоях.
– Получается, перед тем, как начать трансляцию голографической микросхемы с Воротами Света, нам надо найти способ, который помог бы напомнить желдонам вкус еды и напоить их двумя слезинками, – подытожила Стася рассказ Марка. – Ты уже что-нибудь придумал?
Марк вздохнул настолько печально, что Стася с трудом удержалась от того, чтобы не взять его за руку.
– Нет, ни единой мысли. Ничего.
– Постой, ты знаешь, сколько всего желдонов в Долине Желаний? – неожиданно спросила Доминика.
– Около тысячи.
– Около?! Марк, похоже, ты еще не успел окончательно прийти в себя, – язвительно заметила Доминика, которая не могла простить другу того, как он обошелся с Оранжи-Васей.
– Домка, что ты такое говоришь?!
– То, что он не похож на того Марка, который заставил злобного суслика полезть в конец учебника – сверять ответы. Марк, как ты собираешься решить задачку, когда даже не хочешь потрудиться уточнить ее условия?!
Стася с негодованием воззрилась на подругу:
– Какая муха тебя укусила! Перестань нападать на Марка!
– Доминика права. Для начала не лишним будет узнать точное количество желдонов. Только как мы сможем их посчитать?
– Я знаю, как! – вновь поразила всех Доминика. – Но для этого нужно забрать наши вещи.
– Хорошо, что мой папа собрал все наши рюкзаки и сумки в одном месте, а то нам пришлось бы сейчас обходить и Следственное Управление, и Дворец Королевы Красоты, а так достаточно зайти в Домик преступника.
– Его больше нет, – отозвался Марк. – Теперь там пустая поляна.
– Как нет? – ужаснулась Доминика.
– Все логично! Действие желания прекратилось, с ним ушло право пользования реквизитом, который последовал судьбе желания, – изрекла Стася, надеясь произвести впечатление на Марка.
– Что же стало с нашими вещами? – не унималась Доминика, которой, к огорчению Стаси, вновь удалось переключить на себя внимание друга.
– Они были разбросаны на поляне. Я забрал их с собой. Марк повел рукой в сторону.
– Теперь вещи в подвале.
Стася посмотрела туда, куда указывал Марк. Сначала она не увидела ничего, кроме оранжевого пола, но потом заметила, что на, казалось бы, ровной поверхности, имеется небольшое круглое углубление – спуск в подвал.
Сосредоточившись, Стася приложила все силы, чтобы попробовать установить ментальную связь с Доминикой.
«Домка, пожалуйста, спустись за вещами. Я очень хочу остаться с Марком наедине», – усердно думала Стася.
Она так и не поняла, действительно ли ей удалось передать мысль подруге, только Доминика вскочила с места и со словами: «Я мигом» бросилась к люку.