– Она все еще спит? – сквозь сон услышала я голос Акиры.

– После всего, что пришлось пережить это и не странно, – ответил ее голос Рани.

– Думаю, нам не следует шуметь, – отца бы я узнала в любом состоянии. – Пусть пробудится сама, когда время придет…

– Боюсь, оно уже пришло, – произнесла я не своим голосом и медленно открыла глаза. – Словами не передать, каким ярким стал день и то, как я рада видеть вас целыми и невредимыми.

Увидев мою активность, вся присутствующая толпа, засияв родными улыбками, с разбега навалились на меня с объятиями.

– Эй-эй, полегче, – прохрипела я, почувствовала, как заныло все тело. – Вы меня задушите от радости…

– Ой, извини, – первой взяла себя в руки Акира и потянула за собой Рани. – Просто мы так рады, что с тобой все хорошо.

Я попыталась приподняться в кровати, но без посторонней помощи – это гиблое дело.

– Давай помогу, – предложил отец и приподнял усталое тело. – Вот так то лучше. Как ты себя чувствуешь, милая?

– Как лед на сковородке, – улыбнувшись, ответила я. – Короче хотелось бы, чтобы было намного лучше.

Рани сочувственно улыбнулась, а отец обнял за плечи. В такой позиции я впервые осмотрелась вокруг. Как оказалось я спала в своей комнате в Стерлинге. Внезапно внутри разлилось тепло. Я была дома и широко улыбнулась подобному факту.

– Вижу погода улучшилась, – заметив отсутствие молнии и раскатов грома, произнесла я.

– Она изменилась почти сразу, – кивнула в подтверждение Акира. – Как только равновесие возобновилось. Точнее, как только за него стала отвечать ты одна.

– Она… точно ушла? – на всякий случай переспросила я. – Без эксцессов?

– Совершенно точно, – вновь кивнула в подтверждение Акира.

– Теперь ты во главе, Единый Исток, – с улыбкой и радостью в глазах произнесла Рани. – Это же просто невероятно!

Я разделяла чувства Ранисии, однако был один важный вопрос, который крутился в моей голове уже давно.

– А что же теперь с предыдущими Истоками?

– Я, Лукас и Радж – маги высшей категории, – по-прежнему улыбаясь ответила колдунья. – А также главы Совета Старейшин четырех стихий Мирового Колдовства. Мы твоя свита.

При этих словах все присутствующие залились задорным смехом. Как давно я не слышала свободного, задорного смеха! Как давно я сама не смеялась на полную!

– Все закончилось, – произнесла я и прильнула к отцу. – Все наконец закончилось.

– Нет, милая, у тебя все только начинается, – поцеловав мой лоб, ответил отец. – Теперь это твой мир.

Пока я не была готова думать о том, что будет завтра, когда я стану во главе четырех стихий. Не была готова думать о будущем, в голове все еще кружилась пара вопросов, на которые определенно хотела узнать ответы.

– Как там Радж? – с улыбкой спросила я Акиру, предполагая ее ответ.

– Ты ведь лучше меня знаешь, как он любит извиняться, – пожала плечами колдунья. – Именно поэтому маг предпочел попросту забыть, как предал нас, перешел на вражью сторону, а также о том, как его заколдовали. Как оказалось, узнав, что ему не светит сохранить свою силу, он попытался сопротивляться. Таким образом Белл и заколдовала его.

– Представляю, как не просто самолюбивому Раджу сохранять лицо, – кивнула я в знак понимания.

– Ему удается это на славу, – опровергла предположение колдунья. – Свои права как главы Совета Старейшин он знает.

– Кто бы сомневался, – хмыкнула я. – А как насчет Мастера Воздуха?

– Он ушел, – на этот раз ответила Рани.

– Что значит ушел? – удивленно переспросила я. – Куда ушел?

– Мы не знаем, – пожала плечами Акира. – Он просто исчез после того, как ты победила Беллинду.

– Он помог навести порядок в Штайре, а потом просто исчез, – добавила Рани.

Я знала, что вина Мастера Воздуха очевидна, но, не смотря ни на что, готова была дать ему второй шанс. Да видимо он себе дать его еще не готов.

– Думаю, спросить все, что тебя интересует, ты еще успеешь, у нас много времени впереди, – подытожила Акира. – Сейчас же ждет праздник в твою честь.

– Праздник? – неохотно переспросила я. – Не очень то люблю шумиху вокруг моей персоны.

– Любишь, не любишь, а поприсутствуешь, – прервала мой пессимизм колдунья. – Маги превозносят свой Исток, а им являешься ты, подруга.

– Давай, одевайся и спускайся вниз, мы тебя накормим и развеселим, – улыбаясь, произнес отец.

С этими словами вся дружная компания покинула комнату, оставив меня наедине с собой. Как только дверь закрылась я медленно встала и потянулась. Чудное утро выдалось. Подойдя к окну, я широко открыла створки и принялась глубоко вдыхать свежий осенний воздух.

Жизнь до магии казалась сейчас чем-то чужим, странным или сверхъестественным. Теперь я не маленькая рыжеволосая школьница со своими страхами и подростковыми проблемами. Я изменилась в корне, стала сильнее и увереннее. Сейчас я отвечала не только за себя, но и за мир в целом.

«Почему Создатель выбрал меня?» – этот вопрос постоянно возникал в сознании последнее время. – «Почему он дал мне эту судьбу?»

Ответ, конечно, не получен, но где-то глубоко внутри я чувствовала, что была на своем месте.

Спустя полчаса я при полном параде и первое, что сделала, выйдя из комнаты, это съесть хоть что-то. Почти бегом преодолела расстояние и оказалась на кухне. Там без проблем отыскала хлеб, ветчину и масло, чему невероятно обрадовалась. Внезапно за спиной услышала тяжелые шаги и по привычке резко повернулась к пришедшему. От неожиданности все необходимые для сандвича ингредиенты свалились на пол, а я не зная, что говорить, просто молча стала смотреть на мага.

– Приветствую вас, Единый Исток, – преклонив голову в знак почтения, произнес Лукас. – Как вы себя чувствуете?

– Я?.. Себя?.. – глупо повторила я, не отрывая взгляда от колдуна. – Ам… Хорошо. А вы?

– Я? – улыбаясь, переспросил маг, менее глупым образом. – Я при уме и сознании. Должен сказать вам за это огромное спасибо.

– Всегда пожалуйста, – нервно закивала я и вмиг принялась подбирать с пола продукты и возвращать их на стол.

Я не могла выдержать пристального взгляда Лукаса. Именно поэтому, не став более говорить принялась резать хлеб. Однако из-за того, что руки почему-то дрожали отрезать хоть один ломтик так и не получилось.

– Я помогу, – подойдя со спины, маг взял мои руки в свои и принялся нарезать хлеб. – Вот так, вроде готово.

В тот миг я совсем забыла, что нужно дышать. Спина была так близко к груди Лукаса, что думать о сандвиче напрочь перестала.

– Вам один кусочек ветчины или два? – произнес маг в мое левое ухо.

– Ты… Вы… – замялась я, просто не понимая, как себя вести. – Мне нужно выбраться, если вы не против. Просто не могу…

– Я против, – ответил колдун и сомкнул меня в крепкие объятия. – Ты ведь тоже против, Элз, правда?

При последней реплике мага в голове начался самый настоящий парад. Где-то внутри раз за разом срабатывали мощные фейерверки, демонстрируя невероятный праздник красок.

Он только что назвал меня «Элз»? Но как? Как мог это сделать, если у него нет памяти?

– Ты?.. Ты помнишь все? – глубоко дыша, спросила я полушепотом.

– Ну, последняя пара дней напрочь вылетели из памяти, однако то, что вот уже который год схожу по тебе с ума, да я определенно помню, – говорил Лукас, целуя мою щеку.

И вновь какая-то неадекватная реакция с моей стороны. Слезы сами собой потекли по щекам.

– Ну-ну, – разворачивая к себе лицом и беря его в свои ладони, успокаивал маг. – Ты чего?

– Я… я думала ты ничего не помнишь, – тихо ответила я. – Поэтому боялась встретить тебя. Я не знала, как вести себя с тем, кого люблю до безумия, но ему об этом не известно…

Лукас, не дожидаясь окончания тирады, притянул к себе и требовательно прильнул к губам. Я ответила и обняла мага крепко за стан, не желая больше отпускать ни куда и ни за что.

– Но как? – тихо спросила я, как только мы оторвались друг от друга. – Как ты ее вернул?

– Забыла, что мы связаны? – ответил Лукас, не отводя влюбленного взгляда от меня. – Совет Верности Единого Истока. Она этого не знала и посчитала, что ее заклятие сотрет память, однако ты и Акира спасли меня.

– Каким образом? – все еще не понимала я.

– Скажем так мы намного сильнее заклятия для стирания памяти. Оно лишь ослабило сознание и ей ничего не стоило вновь сделать меня темным, правда на этот раз по полной программе, – с улыбкой ответил Лукас. – Это не важно. Ничто не важно кроме…

Подобно магу, не дожидаясь окончания предложения, не став говорить очевидного вслух, я схватила его за края рубашки и притянула к себя как можно ближе. Одно мгновение, очередной влюбленный взгляд и страстный поцелуй соединил нас в долгожданном мире и покое. Неужели все стало на свои места и теперь мы вместе навсегда?!

Даже не знаю сколько времени прошло с того момента, как я и Лукас начали демонстрировать друг другу свои чувства. Да нас это, к слову, мало интересовало в отличии от других.

– Мы, по-моему, не вовремя, – донеслось где-то со стороны двери. – Ты же видишь, друзья общаются по душам.

– Время поджимает, – шепотом ответила Акира в стиле избранника. – Успеют еще наобщаются, тем более, что эти друзья могут теперь дружить как им вздумается без угрызений совести. Эли ведь Единый Исток и за равновесие отвечает в одиночку. Значит, могут творить что хотят и когда хотят. Но… Не сейчас!

– Ну, как скажешь, – буркнул Джеро сан и вернул себе свое обаяние. – Дорогие друзья, думаю пора оторваться друг от друга и подарить свою дружбу нам тоже.

– Что? – повернувшись к магам, переспросила я и вмиг залилась смехом. – Простите, мы немного…

– Мы видели, дружбой увлеклись, – улыбаясь, закивала Акира. – Но об этом потом. Там ждут твоего появления. Давай, Элли, твой час пришел.

– Ого, – прошептал мне на ухо Лукас. – Ты такой же сварливой станешь?

– А ты как думаешь? – ответила я вопросом на вопрос и залилась задорным хохотом.

Вот так весело смеясь, держась за руки, мы вышли на улицу и пошли туда, где сотни магов ждали появления своего предводителя. Я глубоко вдохнула свежий осенний воздух и сжала ладонь Люка крепче. Он ответил тем же, придавая тем самым уверенности и мужества для встречи с будущим.

Маги четырех стихий образовали живую аллейку, подняли верх руки и пустили в воздух искры разных цветов. Своего рода маленькие фейерверки срабатывали в небе и к ногам радужными спиралями падали сотни лепестков роз. Подойдя к пьедесталу, Лукас отпустил мою руку и подмигнул.

– Я рядом, – шепнул он и отошел в сторону.

Я же переведя дыхание, поднялась по ступенькам и повернулась лицом к магам. Спустя миг ко мне поднялся Мастер Рубер с посохом Единого Истока в руках. Он начал произносить речь, но в тот момент мои мысли были заняты совсем иными вещами. Очень медленно принялась осматривать лица веселых, спокойных магов. Я увидела отца, хлопающую в ладоши Рани и стоящего рядом Ролана, Я видела Акиру и Джеро сана, сдержанную улыбку Люка, безразличного Раджа и сотни почитающих свободу колдунов. Как дороги такие моменты в жизни. Как приятно осознавать, что стала частью этой феерии! Ведь еще несколько лет назад я мечтала вернуть время вспять и никогда не находить мамину диадему, а сейчас понимала, что по-другому быть не могло. Это моя судьба и по каким-то причинам – я выбрала путь Истока.

«Сейчас я безгранично благодарна тебе, Создатель, за то, что привел меня именно в мир магии», – мысленно произнесла я и улыбнулась, когда Мастер торжественно передал посох, а я выпустила в воздух поток четырех стихий одновременно. – «Пусть прошлое останется в прошлом, будущее в будущем. Сейчас твориться жизнь моя. И именно сейчас я безгранично счастлива».