–Мариша?
–А?
Я вскинула голову и устало посмотрела на Вивиан. Мы шли всего пару часов, но выспаться за краткий привал в лесу мне так и не удалось, поэтому чувствовала я себя ужасно. А вот Вивиан, на удивление, выглядела очень даже бодрой.
–Не боишься?– протянула некромагичка, остановилась и повернулась ко мне, хитро прищурившись.
–Чего?
Вивиан фыркнула и наклонила голову набок. –Меня.– Обнажила клыки. –Меня не боишься?
Я отрицательно мотнула головой и слабо усмехнулась. Вот еще. За последние пару дней выяснилось, я много чего боялась. Но вот никак не ее. Я сжала браслет на запястье.
Подошла к Вивиан, и она хмыкнула, –А вдруг укушу?
Я пожала плечами, обошла ее и продолжила идти вперед, как будто ничего и не случилось. Последние пол часа я безуспешно вглядывалась в туман, все казалось, что впереди чернел город на холме. Хотя, скорее всего это только из-за увеличившегося свечения кристаллика мне так и мерещилось. Я вдохнула. Надеюсь, хоть сегодня да выйдем к Альени.
–Эх, провинция.– Я глухо рыкнула. Не надо вот тут. Вивиан бросилась за мной, нагнала и пошла рядом. –Ну а вдруг и правда укушу? И кровь всю высосу, а Мариш?
Я остановилась, Вивиан на меня покосилась и тоже резко затормозила. Я подняла голову, вскинула брови и посмотрела ей прямо в красные глаза, кстати, не скрытые очками.
–Лучше не стоит,– усмехнулась я, засунула руки в карманы и пошла дальше. –Еще отравишься.
Вивиан проводила меня наигранно удивленным взглядом, но уже через пару метров догнала и громко рассмеялась. Я невольно улыбнулась и опять пожала плечами.
–Кто-то у нас тут тоже не так прост как кажется, а Мариш?
–Мания,– шепотом поправила ее я.
И тут я застыла, потому что послышался слабый шум воды. Я переглянулась с Вивиан, но она лишь удивленно на меня уставилась.
–Вода, не слышишь?
Вивиан мотнула головой, а я закрыла глаза и прислушалась.
–Ну вообще на приступе к Альени есть река и водопад,– бросила некромагичка, останавливаясь прямо за моей спиной.
–Вон там.– Я указала рукой в сторону едва различимого шепота капель, и направление почти совпало с зеленым лучом путеводки.
Вивиан хмыкнула и похлопала меня по плечу. –Значит почти пришли. Пошли.– И она схватила меня за локоть и потащила вперед.
Шум падающей воды все усиливался и усиливался, и вскоре перед нами возникло бурлящее нечто. У меня даже и язык не поворачивался это месиво рекой назвать. По расстилавшейся прямо перед нами долине бежал широченный поток, разрезаемый множеством торчащих острых камней, и с грохотом срывался вниз где-то правее от соседнего с нашим холма. У меня аж дух перехватило.
На другом берегу виделись крыши домов. А за ними в тумане… Чернела гора с королевским дворцом. Я как завороженная уставилась на него. Сердце больно кольнуло и пропустило один удар.
–И какой план?
Я дернулась, просыпаясь от своих мыслей, и повернулась к Вивиан. Точно, река же нам дорогу перегородила. –Ну там вроде как мост должен быть.
–По камням прыгать я точно не собираюсь,– фыркнула Вивиан, запихивая кристалл в карман. –Я про то, как твоего в`Энера собираешься оттуда вытаскивать.– Она кивнула в сторону дворца, и мы стали спускаться к видневшемуся мосту. –Не думай, что в Альени из-за демона меньше шума подняли, чем в академии.
–Венатора,– поправила я и ничего не ответила, первый раз за весь путь обгоняя Вивиан и идя впереди.
–Мариша?
–А нет его. Никого плана нет, залезу туда…
–Тебя что, умертвия покусали!?
Я удивленно обернулась к некромагичке. –В-в каком смысле?
–Да рехнулась ты потому что!– У Вивиан вон даже и глаза на лоб полезли.
Я вздохнула и отвернулась, все-таки чем ближе мы подходили в реке, тем скользше становилась тропинка. Нет, ну а что не так-то? Разве есть еще варианты? Надо просто залезть в замок и спасти Рима.
–Дааа,– протянула Вивиан. –Совсем рехнулась значит, а Штеф?– Хомяк показал наружу нос и пискнул. Некромагичка его по нему легонько стукнула, и Штефан исчез обратно в карман. –Оно вот тебе больше всех надо что ли? Другого себе найде…
Я зарычала, сжала кулаки и резко развернулась к ней. Вот почти уверена, что у меня глаза белым пламенем полыхнули, раз даже и Вивиан и то отшатнулась. Я оскалилась, прожигая ее взглядом, пламя скользнуло и по кончикам моих растрепавшихся косичек.
–Ну хорошо-хорошо.– Замахала руками Вивиан. –Я только предложила.
Она вскинула голову вверх и хмыкнула, обходя меня. Я улыбнулась краем рта, потому что некромагичка хоть и старалась не показывать виду, а петлю значительную вокруг меня сделала.
–Ну и почему, а?
Я нахмурилась. Почему? А и правда, с чего я вдруг последние несколько дней ни о чем другом, кроме как вытащить из дворца Рима, так и не думаю?
Вивиан покосилась на меня и закатила глаза. –Да ладно, ладно. Не признавайся, раз не хочешь. Любишь его, так и спасай себе своего демона,– небрежно бросила магичка, вытащила свои очки и нахлобучила их на нос. –Только вот я во всякую чушь вроде любви все равно не верю, Мариш.
Я замерла. –Мания.– Тут уже как вкопанная остановилась Вивиан и медленно развернулась ко мне. –Меня зовут Мания,– почему-то вдруг призналась я. –Мания Квирина Тэнвин.
Вивиан уставилась на меня и ничего не говорила, вот просто стояла и смерила изучающим взглядом. –Так ты…– все-таки выдохнула магичка почти через минуту. –Ты тоже из – ну из них что ли?
Я кивнула и пошла вперед. –Все еще хочешь выпить моей крови?
Вивиан, наконец, отмерла и хмыкнула, последовав за мной. –Ну уж не, спасибо.
Всю дорогу до моста я чувствовала ее взгляд на мне, но Вивиан молчала. Я опустила глаза в землю и невольно поежилась, так внимательно она меня изучала.
–А знаешь, как-то иначе я вас представляла,– протянула некромагичка, и я пожала плечами, шагая на каменный мост. –Страшнее что ли. А так ты самая обычная, без обид.
Вот ведь и заметить ей нечего, сама даэмонов как-то по-другому представляла, когда впервые про них услышала. Да я вообще двадцать лет и не подозревала, кто я на самом деле.
Я осторожно двинулась вперед, придерживаясь массивного каменного поручня. На гладких, отшлифованных тысячами повозок камнях то и дело скользили ноги. В тому же они еще были и мокрыми от хлеставших в левый бок моста волн. Мы держались справа, но на меня все равно пару раз попали брызги. Вода под мостом оглушающе гудела.
Когда мы только вошли в город, я какое-то время все оглядываясь по сторонам. Никак не могла поверить, что мы действительно были в Альени. Уж слишком мало узкие темные улочки походили на то, какой я представляла себе столицу. А так картинку Альени представлял удручающую: двух и трехэтажные каменные домишки с обшарпанными стенами, из грязных узких улочек несло помоями и тухлой рыбой. Меня аж всю перекосило от настолько резкого запаха, и я зажала нос и рот рукой.
Заколоченные лавки, деревянные обломки, дырявые сети и разорванная мешковина… Провалившиеся крыши, какие-то непонятные цепи, прикованные к домам. И тишина. Мертвая тишина. Ни в одном из окон не горело ни огонька, ни одного мага на улицах.
Я оглянулась к Вивиан, но спросить ничего не успела, так как непонятно каким образом из-за угла появилась высокая фигура. Я заметила найнэн краем глаза, но затормозить уже не успела и налетела прямо на нее, повалив на тротуар и падая сверху. Прямо перед моим носом оказался кулон незнакомки: золотой полумесяц со странной палочкой, он четко вырисовывался на фоне ее темно-зеленого платья.
–Извините,– выпалила я и вскочила на ноги, протягивая ей руку.
На вид незнакомке было не больше тридцати, подумала я, оценив ее беглым взглядом. Длинные смольно-черные волосы, чересчур худощавая. Она открыла глаза и посмотрела на меня, протягивая тонкую руку с длинными выкрашенными в черный ногтями. Найнэн приоткрыла рот и втянула воздух, блеснул белый клык. А глазки-то у нее красные.
–Ну что там еще?– недовольно буркнула Вивиан за моей спиной.
Найнэн повернула голову к магичке, жадно глотая ртом воздух. Я потянула за ее руку, так и оставшуюся в моей, потому что сама найнэн вставать почему-то передумала. Она так и впилась взглядом в Вивиан, да и сама Вивиан на нее как-то слишком пристально уставилась.
Я переводила взгляд с одной на другую, но обе все так же молчали. Помогла найнэн встать, что та сделала, так и не отрывая взгляда.
–Значит не показалось,– прошептала найнэн. Так тихо, что только я, стоявшая прямо рядом с ней и все так же держащая за руку, и смогла услышать. –Девочка моя… Виви.
–Мама,– выдохнула некромагичка.