Я сидел в помещении одной из городских избирательных комиссий в Лейпциге и смотрел, как немцы выбирают своих народных депутатов.

Церемониал выборов был очень похож на наш. По коридорам, в вестибюле — повсюду с ужасно озабоченными мордочками сновали чистенькие белобрысенькие немецкие юные пионеры и пионерки. Можно было подумать, что именно они несут ответственность за исход выборов. Они тоже очень напоминали наших мальчишек и девчонок.

В два часа дня два члена избирательной комиссии взяли урну и пошли на дом к какой-то ветхой старушке-избирательнице, которая по немощи своей не могла явиться сама на выборы.

Уходили члены избирательной комиссии к старушке торжественные, веселые, пошучивая и посмеиваясь, а вернулись через сорок минут такие смущенные, расстроенные и явно недовольные собой, что на них было жалко смотреть.

— Что случилось? — спросил председатель комиссии.

— Боже мой, как она нас ругала! — сказал один из членов избирательной комиссии.

— За что?!

— За то, что мы пришли к ней так поздно! Оказывается, она нас ждала с раннего утра, заварила кофе, испекла печенья. Я, говорит, хотела попить с вами кофе, поговорить с вами по-людски о политике, о том о сем, как полагается. А вы когда явились?! Я пять раз кофейник подогревала, у меня весь кофе выкипел. Уходите, видеть вас не хочу!

Председатель комиссии помрачнел.

— Не проголосовала?

— Потом отошла, проголосовала. И даже сунула каждому из нас в карман по сухарику.

Члены избирательной комиссии, как по команде, полезли в карманы своих пиджаков и достали старушкины сухарики.

— Мы получили хороший урок! — серьезно сказал председатель избирательной комиссии. — И мы его учтем на будущее. Дайте сюда печенье, вы его не заслужили.

Он взял у членов избирательной комиссии сухарики и отдал их мне — советскому гостю.

Сухарики обидчивой немецкой старушки оказались очень вкусными.