Я плохо помню, как мы ехали на следующий день, эту поездку до здания суда. Комната с кремовыми стенами. Я снова за кафедрой, передо мной адвокат. Вельзевул. Я присматриваюсь пристальней, но не вижу ничего особенного, серьезное лицо, костюм и мантия – вот и все. Кольца нет, безымянный палец голый. Холост? Разведен? Сомневаюсь, что у него дома в кроватке посапывает младенец. Каково ему защищать тебя?

Он подкапывается исподтишка, он хитрее, намного хитрее, чем полагали мои юристы, он действует тихой сапой. Я даже не заметила, как он подкрался, а вот он уже у цели.

У глотки.

Моей.

– Вы любите детей, вам нравится с ними играть?

– Да.

– Именно так вы и познакомились с Дэниелом Каррингтоном, верно?

– Боюсь, что не поняла вас.

– Вы играли с ним, когда приходили на работу к вашей матери, не так ли?

– Да, раз или два.

– Раз или два? У нас есть показания, одно матери Дэниела, другое ее соседки, которая жила рядом с ней в приюте. Обе утверждают, что вы играли с Дэниелом не раз и не два, а много раз в течение недель, вы очень заботились о нем, обычно приносили гостинцы. Это правда?

Сегодня не мой день, по крайней мере, что касается заседания, да еще хор голосов начинает звучать в моей голове.

Дело пахнет керосином.

Его вопросы мне знакомы, я не раз прокручивала их, но после того, как снова всю ночь бодрствовала, чтобы не встретиться с тобой, не могу вспомнить, что нужно отвечать.

– Убедительно прошу свидетельницу дать ответ. Вы играли с Дэниелом неоднократно в течение нескольких недель? Просто скажите «да» или «нет».

– Да.

Теперь все на меня смотрят как на лгунью, присяжные что-то пишут в своих блокнотах. Один стежок рвется, и вся ткань начинает расползаться по швам. Сначала адвокат подпарывает чуть-чуть. Потом больше, когда неожиданно меняет тему. Сбивает с толку. Хитрит. Мерзавец.

– Когда вашего старшего брата забирали в опеку, почему вы не сообщили социальному работнику, который опрашивал вас, что он подвергался сексуальному насилию со стороны матери? Почему вы солгали?

Тощий мгновенно вскакивает с места, нападает на адвоката.

– Протестую, ваша честь. Возмутительное обвинение, свидетельнице было четыре года, когда ее опрашивали.

– Протест принимается. Это не имеет отношения к существу рассматриваемого дела. Считаю также необходимым напомнить защите, что вы допрашиваете несовершеннолетнее лицо.

В течение долгих месяцев мы приезжали в лечебно-исправительное заведение, чтобы повидаться с тобой, Люк, но ты категорически отказывался от свиданий, не хотел видеть ни маму, ни меня, не желал выходить из своей комнаты. Ты смелее меня. Прости меня, Люк, что я ничего не рассказала им, но ты ведь тоже ничего не рассказал. Я боялась, она убеждала меня, что играла с тобой в веселые игры, что тебе нравилось. Тебе, Люк, поставили диагноз «расстройство поведения», она пыталась убедить специалистов, чтобы тебя отпустили домой, что ты не виноват, что это, по всей видимости, запоздалая реакция на уход отца. Ты разнесла приемную в щепки в тот вечер, когда мы уезжали после их заявления – нет, будет лучше для всех, если мальчик останется в заведении. Как жаль, что я ничего не рассказала им, если бы я только знала, как это сделать, ведь жизнь дома после этого стала гораздо, гораздо хуже. На мне она отыгрывалась за все, но одной меня ей было недостаточно. Ведь я не мальчик.

Адвокат смотрит на судью и говорит:

– Я хотел бы задать свидетельнице вопрос в связи с ее утверждением, что она якобы видела, как ее мать убила Дэниела Каррингтона.

Судья переводит взгляд на меня, спрашивает, готова ли я отвечать. Я вынуждена сказать «да», чтобы выйти из леса, нужно его пройти до конца, звенят в голове слова Майка.

– Да, готова, – отвечаю судье.

Он кивает и велит адвокату продолжать.

– Вы сказали, что видели, как ваша мать убила Дэниела.

– Да, видела, я так думаю. Он не шевелился после того, как она вышла из комнаты.

– Вы так «думаете». В своих видеопоказаниях вы заявили, что видели, как мать убивала всех девятерых детей. Сейчас вы хотите сказать, что не уверены в том, убила ли ваша мать Дэниела?

– Я уверена, просто мне трудно это выразить.

КОНЕЧНО, ЕЩЕ БЫ, ЭННИ.

Ты сидела спокойно до сих пор, пока обсуждали Люка, но не сейчас. Наклонилась вперед, ждешь.

– Что вам трудно выразить? – спрашивает адвокат.

Еще один стежок расползся, и опять изнанка вылезла наружу. Во рту пересохло. Я беру стакан с водой, который стоит передо мной справа, расплескиваю, руки дрожат. На самом краю. Я. Повисла.

– Он не шевелился, значит, она убила его, – отвечаю я.

– Но вы не можете знать наверняка, не так ли? В протоколе зарегистрировано, что Дэниел задохнулся. Это могло произойти случайно, после того как он остался лежать ничком на матрасе, будучи не в состоянии двигаться после причиненных ему повреждений. Следовательно, моя клиентка не являлась непосредственной причиной смерти.

– Нет, я так не думаю. Я сомневаюсь.

– Что-то сегодня вы слишком часто сомневаетесь. Мне крайне интересно было бы знать, что бы вы сказали, если бы я спросил вас о запасном ключе от комнаты, в которой запирали детей. Моя клиентка утверждает, что вы знали, где хранится ключ.

– Протестую, ваша честь. Это свидетельница, а не обвиняемая, – возражает Толстый.

– Протест принимается. Попрошу защиту задавать вопросы, а не сообщать суду о том, что ей интересно было бы знать, и воздержаться от комментариев в адрес свидетельницы.

Адвокат поворачивается ко мне:

– Где находился Дэниел, когда вы последний раз видели его?

– На кровати, в комнате, которую она называла игровой.

– Опишите нам, в каком положении он лежал.

– На спине. Точнее, на животе. Я хочу сказать, на животе. Лицом уткнувшись в матрас.

Присяжные сверлят меня глазами. И строчат, строчат. Лгунья, лгунья, думают они. Все врет.

– Так как же все же? На спине или на животе?

Нащупываю камушек, который дала мне Саския, хрустят суставы, когда сжимаю его в кулаке. Я в состоянии думать только об одном – Джун была права, когда выступала за адвоката дьявола: а что, если она не справится. Что, если у нее сдадут нервы, когда она будет стоять за кафедрой.

Судья снова берет слово, спрашивает, как вчера, не требуется ли свидетельнице перерыв.

О да, пожалуйста.

– Нет, спасибо.

Адвокат продолжает:

– Итак, просто для уточнения. В каком все же положении лежал Дэниел?

Восемь маленьких крошек спрятаны в подвале, и если девятая крошка тоже умрет. Кто в этом виноват?

– На животе, лицом вниз, – отвечаю я.

– На этот раз вы не сомневаетесь?

Я киваю.

– Свидетельница, не могли бы вы ответить на вопрос вслух, словами?

– Не сомневаюсь.

Точно так же, как мое молчание нервирует Фиби, твое молчание нервирует меня. Уверенность. Вот что ты чувствуешь. Ты ждешь, что я запутаюсь, но в глубине души желаешь мне сдать экзамен, так я полагаю. В доказательство того, что ты была хорошей учительницей и я способна противостоять многоопытным адвокатам, которые пытаются расколоть меня. Чтобы я разжала пальцы у самого края. И упала со всей высоты.

– Моя клиентка утверждает, что на следующий день после того, как она привела Дэниела, а именно, в четверг, она ушла на работу и задержалась там долее обыкновенного. – Он оборачивается ко мне. – Вы приехали домой на школьном автобусе, водитель подтверждает это. Он запомнил этот факт, потому что ваша мама, как вы сообщили вчера, обычно возила вас сама. Из этого следует, что вы находились дома одна более двух часов до возвращения вашей матери с работы. Это так?

Его вчерашний кивок, адресованный тебе, когда я сказала, что обычно ты возила меня. Меня бросает в жар. Не могу дышать. Очень хорошо. Ты. Меня. Мы обе свидетельницы, были там. Я видела тебя. Грудь теснит. Голова тяжелая. Я прошу повторить вопрос.

Дама во втором ряду присяжных обводит что- то кружком в своем блокноте, поднимает взгляд, останавливает его на мне. Я отвожу глаза в сторону, пытаюсь представить вопросы, которые он еще может задать, но напрасно, такие вопросы мы не репетировали. Я никогда не говорила своим юристам, что оставалась дома одна, а они никогда не спрашивали – я ведь не нахожусь под следствием, зачем выяснять, кто привез меня домой – мать или школьный автобус. Лица моих юристов становятся каменными, выражают озабоченность. Сегодня я держусь не так хорошо, как вчера, и как ни жаль, но все может пойти еще хуже, намного хуже, если я скажу правду. Выпущу на свободу почтового голубя, запертого в моей грудной клетке, позволю ему выполнить свою задачу. Передать послание.

Адвокат снова спрашивает меня, оставалась ли я дома наедине с Дэниелом в четверг после обеда, пока он был еще жив.

– Да, – отвечаю я.

Тощий и Толстый переглядываются, догадываюсь, о чем они думают, они думают: вот это новость, совсем хреновая новость, сейчас неподходящее время для знакомства с новыми фактами. Адвокат чует, что от меня пахнет сенсацией, ему не терпится, он хочет поскорее вытащить ее на свет. Добыча уже маячит перед ним, подогревает его усердие, пока он подбирается к моему горлу, чтобы вцепиться в него. Он делает голос тише, мягче, притупляет мою бдительность, чтобы я ослабила оборону.

– Вы пытались открыть дверь в комнату Дэниела?

Я уже хочу сказать – да, да, пыталась, но в этот момент кто-то кашляет. Я знаю, что это ты, я знаю все твои звуки. Но зачем тебе это понадобилось? Ты волнуешься из-за моего ответа, переживаешь, что партия закончится слишком быстро, в считаные минуты, если я сломаюсь, расколюсь под давлением? Ты будешь разочарована. Как-никак, падение напряжения. И еще тень на тебя, как на моего учителя. Не волнуйся, ничего не скажу, хотя, не буду скрывать, такая мысль посещала меня. Искушение узнать, каково это на вкус, говорить правду. Что это за ощущение такое? И стоит ли правда того, чтобы ее говорить, или мне по-прежнему придется жить в обществе чешуйчатой змеи и девяти крошечных привидений, которые копошатся у моих ног? Несмотря на сказанную правду.

– Свидетельница выглядит растерянной, я повторю свой вопрос. Вы пытались открыть дверь?

– Да, пыталась, но она была закрыта на ключ.

– Значит, вы не входили в комнату к Дэниелу?

– Нет.

– Вы никогда не входили в эту комнату, вы никогда не прикасались к Дэниелу, не пытались успокоить его?

– Да, я пыталась.

– Что именно вы сделали? Вошли в комнату и попытались успокоить его?

– Я хотела успокоить его.

– Каким образом?

ПРИВЕТ, ЭННИ.

Камушек выскальзывает у меня из руки, падает под кафедру, на которой стоит стакан с водой, звук падения, отраженный от кафедры, раскатисто разносится по залу. На меня направлено слишком много глаз, не могу их пересчитать. Я смотрю на Джун, она подает мне знак – не поднимай, но я поднимаю, потому что мне нужно спрятаться, наклоняюсь под кафедру и не хочу оттуда вылезать.

– Так каким же образом вы успокоили Дэниела?

Настоящий питбуль этот адвокат. Зубы вонзились в плоть. Мертвой хваткой.

– Я поговорила с ним через глазок.

– В тот момент, когда вы разговаривали с ним, он был жив?

– Да.

– Что вы сказали ему?

– Что мне его очень жаль, что это скоро закончится, все будет хорошо.

Правда.

– Что скоро закончится? Откуда вы могли это знать, вы же не ваша мать, правда? Вы же понятия не имели, когда это все закончится.

– Мне просто хотелось его подбодрить.

Правда.

– Что Дэниел делал в тот момент?

– Плакал, звал свою маму.

Правда.

– И пока Дэниел находился в доме, вы ни разу не прикасались к нему?

– Нет.

– А если я сообщу вам, что судмедэкспертиза обнаружила следы вашей ДНК на одежде Дэниела, что вы на это скажете?

– Возражаю, ваша честь. Свидетельница контактировала с жертвой в приюте. Следы ее ДНК вполне могли попасть на одежду жертвы в тот период.

– Согласен, возражение принимается.

Без всякой предварительной подготовки из носа начинает идти кровь. Красные капли скатываются по губам, подбородку, падают на кафедру. Все уставились на меня, смотрят, вот она, дочь убийцы, сама вся в крови. Уведите ее, уничтожьте ее, вот что они хотят сказать. Слышу, как Толстый просит сделать перерыв.

– Свидетельнице нужен перерыв? – спрашивает у меня судья.

Я зажимаю нос салфеткой, пристав подал мне целую пачку, чувствую легкое головокружение. Не могу вспомнить, что именно только что сказала. Правду. Нет. Да. Я хочу сказать правду.

– Ваша честь, разве суд не видит, что свидетельница плохо себя чувствует? – встав, спрашивает Толстый.

– Да, но я также считаю, что ответы на вопросы защиты должны быть даны, и чем скорее это произойдет, тем скорее мы сможем отпустить свидетельницу, и она отправится домой, – отвечает судья.

Я хочу домой сию секунду.

У ТЕБЯ БОЛЬШЕ НЕТ ДОМА, ЭННИ, ТЫ ВЕДЬ В ЭТОМ УБЕДИЛАСЬ, ЭННИ.

Я прикладываю комок из салфеток к носу, делаю глубокий вдох и жду следующего вопроса.

– Итак, Дэниел находился в комнате и плакал, звал свою маму. Что произошло затем?

– Я услышала, как подъехала машина моей матери, и спустилась вниз.

– Вы о чем-нибудь говорили с матерью после ее приезда?

– Нет. Она вошла в дом, прошла мимо меня и поднялась по лестнице в комнату Дэниела.

– Она отперла дверь перед тем, как войти, или дверь была открыта?

– Была. Была заперта, хочу я сказать. Она открыла ее ключом. Она держала ключи в руке, когда проходила мимо меня.

– И что вы сделали после этого?

– Постояла, потом поднялась наверх.

– И, как вы утверждаете, увидели в глазок, что моя клиентка прижимает подушку к лицу Дэниела, правильно?

– Да, после этого он больше не двигался.

– Сколько времени вы провели, глядя в глазок?

– Не знаю.

– Приблизительно? Несколько минут? Несколько часов? Всю ночь?

– Нет, несколько минут, наверное. Когда она вышла из комнаты, мы пошли ужинать.

Правда.

– А потом вы вернулись обратно, так? К глазку.

– Да, я пошла успокоить его.

Правда.

– Но ведь он был уже мертв, вы сами сказали, что видели, как ваша мать убила его. Почему же вы вернулись, если он был мертв?

– Не знаю.

– Вы не были уверены, что он мертв, вы это хотите сказать?

– Нет. Он был мертв, он не шевелился.

Я вижу, как второму адвокату передают лист бумаги с левой стороны. От тебя. Он читает, затем спрашивает у судьи разрешения передать записку своему коллеге. Можно, если она имеет отношение к задаваемым вопросам, отвечает судья. Выступающий адвокат идет забрать записку, читает ее, кивает. Я смотрю на присяжных, призрак Дэниела стоит рядом с ними. Он качает головой, потом опускает ее и начинает плакать. Две горошины из одного стручка, вот кто мы с тобой, – так однажды вечером сказала мне ты, мама. Так похожи. Можно забить меня камнями и палками, но от того, как меня назовешь, мне ни жарко ни холодно.

Ложь.

Адвокат возвращается на свое место напротив меня, листок, переданный тобой, держит в руке и говорит:

– Судмедэкспертиза установила, что не исключается вероятность того, что смерть Дэниела наступила в тот отрезок времени, когда вы находились дома наедине с ним, а не после возвращения моей клиентки с работы, как изначально предполагалось. Что вы можете сказать по этому поводу?

– Возражаю, ваша честь.

– Отклоняю протест, пусть свидетельница ответит.

Кровь из носа у меня больше не идет, но красная горошина успела упасть на грудь до того, как мне дали салфетки. Пятно расплылось на блузке, как чернила на бумаге для планарной хроматографии. Одна из женщин-присяжных вот-вот заплачет. У нее есть дети, держу пари. Мне очень жаль, правда.

– Я не знаю. Ничего не могу сказать.

Адвокат делает паузу, заглядывает в записку, которую держит в руке. Потом смотрит на меня, длит паузу, заставляет меня помучиться. Спешить не надо, пытка тем эффективнее, чем она медленнее. Он подходит ближе ко мне, коричневые ботинки, как у профессора Уэста, темно-синий костюм в светлый рубчик видны из-под мантии. Он кивает на ходу, останавливается прямо передо мной и говорит:

– Я прекрасно понимаю, почему вы не можете сказать. Это уловка, не так ли? Факты таковы: имелся запасной ключ от комнаты, и, по словам вашей матери, вы знали, где он лежит, на одежде Дэниела обнаружена ваша ДНК, и, наконец, смерть теоретически могла наступить в то время, когда вы находились в доме одна. Я думаю, с учетом фактов, которые я изложил, у меня есть право, а возможно, даже обязанность задать вам вопрос…

Тощий прерывает:

– Протестую, ваша честь, защита ведет себя агрессивно.

– Протест отклоняется. Но я прошу защиту вести себя более деликатно.

Адвокат кивает, но сама его поза, с широко расставленными ногами, с отведенными назад плечами, демонстрирует, что плевать он хотел на деликатность. Ему подавай славу. Ему подавай мою голову. Он прищуривается, глядя на меня, набирает побольше воздуху, полную грудь. Триумф совсем близок. Он задает его, этот вопрос, к которому готовился все это время:

– Ведь это не моя клиентка убила Дэниела, не так ли? Расскажите суду, что на самом деле произошло в вечер его смерти, расскажите правду.

Никто не слышит моего ответа, он потонул в криках «возражаю», Тощий и Толстый оба кричат: «Возражаю, ваша честь, имеет место запугивание свидетеля». Оба вскочили на ноги, оба разом говорят: «Ваша честь, она несовершеннолетняя, она не находится под следствием». У присяжных растерянный вид, ручки больше не висят в воздухе, зажаты между зубами, мужчина в переднем ряду развел руки, будто говорит «кто знает». Джун тоже вскочила на ноги, растеряла свой обычный вид «гранд- дамы». Я не вижу никого, кроме тебя. Держу пари, ты улыбаешься, наслаждаешься переполохом, который сама устроила, срежиссировала.

Я солгала.

Таков был мой ответ.

Я повторяю его.

– Я солгала.

Мне приходится повторить еще дважды: я солгала, я солгала, чтобы судья поднял руку вверх, требуя тишины.

– Дайте свидетельнице сказать, – говорит он.

Вот он, момент, которого ты, мама, так ждала.

Когда я расколюсь. Когда ты победишь.

– Да, я солгала.

Никто, кроме адвоката, не шевельнул даже бровью. Никто не шаркает ногами, не скрещивает ноги, не пишет в блокнотах. Адвокат снова подходит ко мне, кладет руку на кафедру передо мной, дружеским таким жестом, но он не друг, он голодный волк. Хочет добычи. Он так долго подбирался ко мне, главному свидетелю. Я вижу тот вечер совершенно отчетливо, я была там. Я знаю, как все произошло.

– В чем вы солгали? – спрашивает он.

Я киваю, я могу рассказать, хорошо. Я пыталась помочь Дэниелу, я сделала все, что было в моих силах. Я хотела, чтобы он оказался в безопасности, дилли-дилли, чтобы его никто не обижал. Правда. Я говорю ему, что мне жаль. Очень жаль. Правда. Застывшие лица присяжных. Лицо Джун. Лица моих юристов. Лицо судьи.

– В чем вы солгали? – снова спрашивает он.

– Я солгала Дэниелу, когда сказала ему через глазок, что все будет хорошо. Я знала, что не будет, но все равно сказала так. Я сказала ему неправду. Вот в чем я солгала.

Я начинаю плакать, соленые слезы окрашиваются в красный цвет, потому что из носа опять пошла кровь. Я вижу, что адвокат разочарован, лицо несколько скисает. Сегодня ты останешься без обеда, сам видишь.

Пошел на фиг.

Он убирает руку с кафедры, не отрывая глаз от меня. Он может смотреть сколько влезет, но доказать ничего не может, его время истекло, его обвинят в давлении на несовершеннолетнее лицо, если он продолжит свои наезды, и он прекрасно это понимает. Он отходит к своему месту, садится и говорит слова, которых я так ждала:

– У меня нет больше вопросов, ваша честь.

– В таком случае свидетельница свободна, может покинуть кафедру.

Волна. Рана. Печаль накатывает на меня, когда меня отпускают, я не двигаюсь, смотрю на ширму. Я хочу броситься к тебе и залезть обратно к тебе в утробу. Начать все заново, и в новой жизни ты будешь любить меня нормальной любовью. Светлая, новая жизнь. Судья снова открывает рот, пока Джун жестом показывает мне – уходи.

– Вы свободны, Милли, ступайте, – говорит судья.

Он тоже устал. На нем парик из конского волоса, тяжелый. Жаркий. Он называет мое имя, мое новое имя, вслух.

Это нарушение правил. Она начеку, как собака, которая идет по лисьему следу.

– Ее зовут Энни.

Все головы поворачиваются к тебе. Ты говоришь не как сумасшедшая, не как изверг, чего все ожидают от тебя. Ты говоришь как мать, которой не все равно. Мне приходится собрать всю свою волю, чтобы не броситься к тебе. Зал реагирует на ошибку судьи, шепот переходит в голоса, они становятся громче.

– Тишина в суде! – приказывает судья.

На этот раз требуется больше времени, чем прежде, чтобы зал успокоился, власть и непогрешимость судьи поколеблены. Достаточно оказалось трех слов, произнесенных тобой. Твой голос, как дождевое облако, повис над залом, предвещая град. Бурю.

Джун берет меня за руку, я поднимаю камушек, и она выводит меня из зала. Я больше не слышу ни песни, ни припева, в голове только твой голос, который произносит мое имя. ЭННИ.

Я снова в комнате с кремовыми стенами, ты тоже со мной. Майк и Саския смотрят на мое лицо, на мою блузку.

– Всего лишь кровь из носа, – говорю я. – Пойду в туалет, умоюсь.

– Мне пойти с тобой? – предлагает Саския.

– Нет, спасибо.

– Мы ждем тебя здесь, – добавляет Майк.

Я киваю.

Дверь в туалете закрывается на задвижку, она задвигается вправо. Достаю из кармана Черный Турмалин. Ребра не годятся, блузка же белая. Спускаю брюки. Бедро самое то. Я прижимаю острый край к коже, провожу со всей силой. Процарапываю букву «Э». Как удар хлыста, как приход после наркотика. Боль переносит меня далеко, переносит меня к тебе.

«Э» ЗНАЧИТ ЭННИ.

Да, я навсегда останусь Энни для тебя, но для других я Милли. Два сиамских близнеца внутри меня, ведут войну.

Хорошая я.

Плохая я.

Ты гордишься мной, правда? Я сыграла в игру, я даже победила, мама.

Когда я снова возвращаюсь в комнату ожидания, Джун говорит, что она подаст жалобу в суд в связи с тем, как защита обращалась со мной. Майк обзывает адвокатов подонками, так себя не ведут, говорит он. Все в порядке, отвечаю я, главное, что все позади. У Саскии успокоенный вид. Джун провожает нас до парковки и говорит, что конец не за горами, приговор должны вынести на следующей неделе.

В тот же день вечером я иду в кабинет к Майку, он хочет поговорить перед выходными, узнать, как я себя чувствую после суда. У него Фиби, когда я вхожу, она до сих пор под домашним арестом за нарушение комендантского часа, наказание снова вступило в силу после ее возвращения из хоккейного тура. Она торгуется с Майком, пытается уговорить отпустить ее.

– Сам посуди, сегодня пятница, – говорит она. – Все идут в кино.

– Нет, – отвечает он. – Ты наказана до понедельника.

– Ты ведешь себя глупо, пап.

– Мне кажется, это ты делаешь глупости.

– А ты что, никогда не совершал ошибок?

– Я не намерен обсуждать это, Фиби. Понедельник, и точка. Больше к этой теме возвращаться не желаю. А теперь, дорогая, если не возражаешь, мне нужно кое о чем поговорить с Милли.

– О да, конечно. Очень мило с твоей стороны, папа. Премного благодарна.

Еще один убийственный взгляд в мой адрес, и она выходит.

Он закрывает дверь, говорит – боюсь, я сейчас не пользуюсь успехом у дочери, улыбается, предлагает мне сесть.

– Я не задержу тебя надолго, сегодня был тяжелый день и у тебя усталый вид. Как себя чувствуешь сейчас, когда все закончилось?

– Не знаю, пока не верится, что это правда.

– Это можно понять. Я хотел сказать, что горжусь тобой и возмущаюсь поведением адвокатов, которые так безобразно себя вели. Я чувствую, что в этом есть доля и моей вины, если честно.

– Почему? Вы ни в чем не виноваты.

– Нет, но нам, наверное, следовало бы лучше подготовить тебя. Возможно, нам следовало более открыто обсудить кое-что.

– Что именно?

– Джун однажды позвонила мне в выходные и сказала, что твоя мать сообщила кое-какие подробности о том вечере, когда был убит Дэниел.

Тот разговор, который я подслушала, когда сидела в нише.

– Мы подумали, что не стоит тебе об этом говорить, мы не предполагали, что адвокаты будут так нападать.

– А что именно она сказала?

– Чушь несусветная, судья отклонил ее заявления с ходу. Мне очень жаль, что тебе пришлось пережить сегодня то, что ты пережила.

– Все в порядке, честно. Вы мне очень помогли, Майк.

– Надеюсь, что так. По крайней мере, теперь можно по-настоящему заняться тобой, твоим лечением, которое необходимо, чтобы ты полностью восстановилась.

– Моим лечением будете заниматься вы?

– В той мере, в какой смогу, да.

– В той мере, в какой сможете?

– Не бери сегодня это в голову, Милли. Все, что тебе нужно сегодня, это как следует выспаться, ты этого заслуживаешь.

Заслуживаю ли?

Я засыпаю быстро, сказываются две ночи без сна, глаза закрываются, и сон переносит туда, куда хочется меньше всего. Маленький мальчик сидит на краю моей кровати, в широко раскрытых глазах читается страх. Не могу дышать, говорит он, не могу дышать.

Восемь ступенек вверх. Еще четыре.

Дверь направо.

Я клянусь говорить правду, только правду.

И ничего, кроме правды.

Вот она, вторая причина, кроме празднования шестнадцатилетия,

которое ты мне собиралась устроить.

Почему я сдала тебя.

Ты была на работе, я осталась дома одна.

Я видела Дэниела, не через глазок, я вошла в комнату.

Запасной ключ, я знала, где он лежит.

Он свернулся калачиком, крошечное тело в углу кровати.

Он пошевелился, когда я вошла и закрыла дверь за собой.

Бледное личико, нехватка свежего воздуха. Черные круги под глазами.

Он просился к маме. Да. Скоро ты ее увидишь, сказала я ему.

В его карих глазах мелькнула радость.

Я прижала его к себе, согрела.

Твой голос в моей голове, слова, которые ты говорила его матери,

чтобы она отдала его тебе.

А что, если ваш муж придет за вами, Сьюзи?

Что, если будет избивать вашего сына? И даже хуже.

У меня есть знакомые в Америке,

работают в комиссии по усыновлению.

Дэниела ждет любящая семья, лучшая жизнь.

Только никому не говорите, Сьюзи.

Я дала ему плюшевого медведя, своего, на ухе вышито мое имя.

Закрой глазки, сказала я, загадай желание.

Я сжимала его крепко, очень крепко,

пока весь воздух не вышел из легких.

Я задушила его. Когда я вышла, ты стояла за дверью, вернулась раньше с работы. Твоя очередь подсматривать в глазок.

Ты посмотрела на меня так, как никогда раньше не смотрела.

Ты моя дочь, сказала ты. С гордостью.

Я никогда не говорила тебе, мама, что сделала это

для того, чтобы спасти его.

Не для того, чтобы порадовать тебя.

Когда я сказала, что рассказала в полиции все, почти все,

вот что имела в виду.